В марте 1938 года в посёлке Горелово под Ленинградом из лётчиков 58-й и 70-й истребительных эскадрилий, а также 33-й отдельной разведывательной эскадрильи, воевавших в Испании, был сформирован 19-й отдельный истребительный авиаполк. Полк предназначался для выполнения специальных заданий командования, подчинялся непосредственно штабу ВВС КА и среди лётчиков носил неофициальное название «маршальский полк».
19-й авиаполк в 1939 году участвовал в советско-финской войне, совершил 3412 боевых вылетов и уничтожил 5 вражеских самолётов и несколько эшелонов. За участие в «зимней войне» подразделение в 1940 году было удостоено ордена Красного Знамени. В 1939 году полк принимал участие в боях с японской армией на Халхин-Голе. И в том же году выполнял задания по присоединению Западной Украины к УССР.
В годы Великой Отечественной войны 19-й ИАП принимал участие в боях на семи фронтах. В 1944 году полк был переформатирован в особое подразделение для уничтожения самолётов противника способом «свободная охота». В том же году 19-й авиаполк был преобразован в 176-й гвардейский истребительный Проскуровский Краснознаменный орденов Кутузова и Александра Невского авиационный полк.
В 1939 году полк первым получил для испытаний истребители И-16, а уже в ходе Великой Отечественной войны он был укомплектован новыми советскими истребителями Ла-5, Ла-7, ЛаГГ-3, МиГ-3. Кроме того, несколько эскадрилий в 1942 году получили на вооружение по ленд-лизу британские «Харрикейны», американские «Аэрокобры» и «Киттихауки».
С первых дней войны полк защищал небо над Ленинградом.
Первую победу в воздушном бою 6 июля 1941 года одержал лётчик Дмитрий Титоренко, который на истребителе И-16 сбил немецкий двухмоторный самолет-разведчик Ju-88D. 20 июля 1941 года лётчик-истребитель Виктор Клыков совершил воздушный таран, атаковав 8 немецких бомбардировщиков, в сопровождении 10 истребителей, направлявшихся бомбить Ленинград. Советский пилот сбил немецкий истребитель Me-109, но советский самолёт получил повреждение и уже с горящим мотором протаранил хвост Me-110. Клыкова выбросило из кабины, ему удалось успешно приземлиться. За этот бой он был представлен к званию Героя Советского Союза, но получить его не успел. В октябре 1941 года он не вернулся с боевого задания, и лишь годы спустя было установлено, что его самолёт был сбит в бою с двумя немецкими истребителями, а лётчик погиб. Поисковики нашли останки героя, и в 1998 году Виктору Павловичу Клыкову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
За первые три месяца боёв в ленинградском небе лётчики сбили 63 вражеских самолёта, потеряв при этом 44 своих истребителей с 17 лётчиками. Ещё 13 экипажей не вернулись с боевых заданий.
В 1942 году полк перебазировался в Люберцы и вошёл в состав 269-ой истребительной авиадивизии под командованием Василия Сталина. За этот год лётчики совершили 1312 боевых вылетов и сбили 46 самолётов противника. В 1943 году полк воевал в составе 1-го Украинского фронта и вместе с наступающей Красной армией продвигался на Запад.
Лётчики-истребители участвовали в освобождении Западной Украины, Прибалтики, в боях за Польшу и Германию.
Всего за время Великой Отечественной войны истребители полка совершили 8422 боевых вылета, участвовали в 711 воздушных боях, в ходе которых сбили 398 вражеских самолётов, а 56 уничтожили на аэродромах. Кроме этого, истребители в качестве штурмовиков, уничтожили множество бронетехники и живой силы противника на земле.
С 1944 года лётчики-истребители начали выполнять задания по «свободной охоте» на вражеские самолёты. На эти вылеты направлялись парами самые опытные асы. Командование лишь указывало им квадрат, в котором они должны были искать противника. Советский ас маршал авиации Александр Покрышкин писал: «Истребитель-охотник – это высшая форма боевой деятельности воздушного бойца. Его задача – найти противника, сбить, а самому не понести поражения. Его девиз – НАШЁЛ, СБИЛ, УШЁЛ».
С 1944 года заместителем командира 176-го гвардейского истребительного авиаполка был назначен капитан Иван Кожедуб. Первое воинское звание старшего сержанта будущий маршал авиации получил в феврале 1942 года. Свой боевой путь он начал только в ноябре 1942 года. До этого Иван Никитович работал лётчиком-инструктором в Чугуевской авиашколе, эвакуированной в Чимкент. Первую воздушную победу Кожедуб одержал в 1943 году на Курской дуге, сбив Ju-87. Спустя три дня он сбил ещё два немецких истребителя FW-109. В феврале 1944 года на счету у Ивана Кожедуба было уже 20 сбитых немецких самолётов, он получил звание старшего лейтенанта и первую звезду Героя Советского Союза. В августе 1944 отважный лётчик был удостоен второго звания Героя Советского Союза. В том же году Кожедуб получил именной самолёт Ла-5ФН, построенный на личные сбережения пчеловода Василия Конева. На этом истребителе он сбил семь вражеских самолётов над Румынией.
За время войны Иван Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, провёл 120 боёв в воздухе и уничтожил 62 вражеских самолёта. Он был самым результативным истребителем не только в СССР, но и во всей антигитлеровской коалиции. Одним из первых в истории, Кожедуб с напарником сбил новейший немецкий истребитель-бомбардировщик Me-262. Иван Никитович так вспоминал об этом бое: «Что такое? В противника летят трассы: ясно – мой напарник все-таки поторопился! Про себя нещадно ругаю Старика (Титаренко); уверен, что план моих действий непоправимо нарушен. Но его трассы неожиданно мне помогли: немецкий самолет стал разворачиваться влево, в мою сторону. Дистанция резко сократилась, и я сблизился с врагом. С невольным волнением открываю огонь. И реактивный самолет, разваливаясь на части, падает».
17 апреля 1945 года Иван Кожедуб ставит точку в своей войне с фашистами, сбив над Берлином два истребителя FW-190. В августе 1945 Кожедубу было присвоено третье звание Героя Советского Союза. После войны Иван Никитович закончил в 1949 году Краснознамённую военно-воздушную академию, а в 1956 году академию Генштаба и возглавил 76-ю воздушную армию. В 1970-м ему присвоили звание генерал-полковника, а в 1985 году маршала авиации.
Уже после смерти легендарного лётчика стало известно о том, что на его счету в Великой Отечественной войне не 62, а 64 самолёта. Два из них – американские истребители P-51D «Мустанг». В Одном из боёв Кожедуб прикрывал американскую «Летающую крепость» от немецких истребителей, внезапно по самолёту советского лётчика открыл огонь один из американских истребителей, Кожедуб совершил манёвр и подбил «Мустанг», после чего точной очередью расстрелял второго «американца», который взорвался в воздухе. Лишь после этого он рассмотрел белые звёзды на крыльях противника. Выйдя из боя и вернувшись на аэродром, он доложил о случившемся командиру полка Чупикову, но тот посоветовал ему помалкивать и отдал лётчику проявленную пленку фотокинопулемета.
Правда, с американцами Кожедубу всё же пришлось повоевать во время корейской войны.
Иван Кожедуб в Корее командовал 324-й истребительной авиационной дивизией. В небе над Кореей его подразделение сбило 215 вражеских самолетов, при этом потеряло 52 МиГа и девять погибших пилотов. Сам Иван Никитович, действовавший под позывным Крылов, сбил 17 американских самолётов. В одном из воздушных боёв истребитель Кожедуба был подбит, он выбросился с парашютом и чуть не попал в руки южнокорейским солдатам. Отбиться ему помогли китайские добровольцы.
История 19-го истребительного авиаполка продолжилась в мирное время.
В августе 1945 года 176-й гвардейский ИАП был перебазирован на подмосковный аэродром «Тёплый Стан» и переименован в 234-й истребительный авиационный полк.
В 1950 году лётчики полка на истребителях МиГ-15 продемонстрировали на авиапоказе в Тушино групповой пилотаж «пятёрок» истребителей. В 1989 году 234-й ИАП был ещё раз переименована в 237-й Проскуровский Краснознамённый орденов Кутузова и Александра Невского Центр показа авиационной техники имени И. Н. Кожедуба, а в 1952 году подразделение перебралось в Кубинку, где находится и сейчас. В состав ЦПАТ входят пилотажные группы «Русские витязи», «Стрижи», «Небесные гусары», показывающие высший пилотаж на военных парадах в небе Москвы.
Оценили 9 человек
17 кармы