Барьер смерти

Холодным зимним утром старик вышел из хижины. Возле потухшего костра сидел незнакомец. Он был суров, широкоплеч, худ. Под маской невозмутимости, лицо его не выражало никаких эмоций. Старик подошел к костру, разгреб золу и бросил комок травы на тлеющие угли. Трава задымилась и вспыхнула.

- Мастер, скажи мне действительно пришло время умереть?

- Ты , воин?

- Да, я воин, и мне за последний месяц четыре разных человека сказали, что видят смерть на моем лице. Ты можешь подтвердить это?

Старик встал, вошел в хижину и вернулся с куриным яйцом и банкой, наполовину наполненной водой.

- Возьми,- сказал старик , протягивая яйцо, -приложи к солнечному сплетению тупым концом и держи. Старик бросил несколько сухих веток в огонь. Ветки вспыхнули, дым потянулся вверх. Он подождал пока прогорят ветки , взял у незнакомца яйцо, разбил скорлупу о край банки и выпустил яйцо в воду. Яйцо растеклось по дну банки. На желтке обозначилось отчетливое черное пятно.

- Да, ты умрешь.

Лицо воина осталось спокойным. Он долго молчал, о чем-то размышляя, после чего сказал;

-Мои враги живы, мои друзья почти мертвы. Я должен достойно закончить свою войну. Враги должны умереть.

Старик молчал.

- Сколько мне осталось?

Старик взглянул на пятно .

- Дня четыре, пять.

- Мало, мне нужен месяц. Ты можешь отсрочить мою смерть?

- Могу, но не на долго.

- Что нужно делать?

- Возьми топор , иди за мной, -сказал старик и пошел к замерзшему озеру.

Он зашел на лед и показал пальцем вниз.

- Руби .

Воин ударил топором и прозрачный лед, побелев в месте удара, треснул в разных направлениях. Через двадцать минут прорубь была готова. Старик отошел в сторону шагов на тридцать и сказал;

- Руби вторую.

Разогревшийся от работы воин сбросил верхнюю одежду и застучал топором в новом месте. Возле проруби на толстом льду медленно растекалась большая лужа густой воды. Скоро вторая полынья была вырублена .

Воин вопросительно взглянул на старика.

- Раздевайся.

Незнакомец разделся.

- Нырнешь здесь , вынырнешь там. – сказал старик, показывая на обе полыньи.

- Зачем?

Старик молчал. Воин оценивающе смотрел на толщину льда, на расстояние между полыньями, на старика.

- Ты сумасшедший старик; - сказал воин и прикинув направление в сторону второй полыньи прыгнул в ледяную воду.

Старик увидел как под прозрачным толстым льдом, теряя пузыри воздуха, захваченного во время прыжка, длинным, размытым светлым пятном плыл воин. Он почти промахнулся, но в последний момент зацепился за край проруби пальцами. Воин подтянул себя рукой к краю льда и вынырнул. Выбравшись на лед он засмеялся и смеялся долго поглядывая на старика и обе проруби.

- Ты преодолел барьер смерти,- сказал старик,- теперь у тебя есть месяц.

Он повернулся и пошел к хижине. Незнакомец оделся и догнал старика.

- Мастер, почему ты мне помог? Зачем тебе это,- спросил он, отдирая ледышки с концов замерзших волос.

- Я без знака судьбы ничего не делаю, пойдем со мной.

Они вошли в хижину, и старик снял с полки маленькую бутылочку с какой-то настойкой.

- Это черный корень . Два глотка этой настойки удвоят, на некоторое время , твои силы. За это время ты успеешь убить врага. Здесь должно хватить на десяток врагов. Возьми.

Воин взял бутылку, удивленно взглянул на старика , повернулся и пошел к выходу.

- ОДИН ГЛОТОК ... , - сказал старик ему в спину, - ИСЦЕЛИТ ЛЮБОГО ТВОЕГО РАНЕНОГО ДРУГА ....

В это утро старик проснулся от весенних запахов и пения птиц. Он вышел из хижины. Возле потухшего костра сидел воин. Он был суров, широкоплеч, худ. Под маской невозмутимости, лицо его не выражало никаких эмоций. Воин взглянул на старика;

- Мне было жаль тратить твою настойку на врагов. Я потратил ее на друзей, они все живы. Я тоже жив , мой месяц давно закончился.

Старик засмеялся;

- Преодолевать барьер смерти у тебя становится привычкой, и тихо, так что бы гость не услышал, добавил:

тридцать живых .... лучше чем десять трупов..................................................

Василий Нечай