Н.Ф.Двойник

Алекс открывает дверь, чуть не выронив при этом букет. Входит в квартиру и удивленно замирает, увидев, что в кухне включен свет. Неужели Ирина тоже вернулась раньше времени? А он специально ушел сегодня с работы пораньше, чтобы сделать ей сюрприз... Вздохнув, мужчина ставит на пол пакет с продуктами. Еще и ужин романтический хотел приготовить; благо Юля, дочь от первого брака, в летнем лагере, куда он сам отвез ее сегодня утром. "Ладно, хоть цветы подарю", - думает он, глядя на букет.

Пожалуй, не встреть он Ирину, измучился бы от тоски по первой жене, хоть и немало лет прошло после ее смерти. Но Бог сжалился над ним - и он полюбил снова. Как и она его, несмотря на вчерашнюю размолвку.

- Кто здесь? - раздается из кухни голос. Голос не Ирины - он мужской и почему-то знакомый... Алекс заходит в кухню и буквально обалдевает: у стола стоит... он сам. Мужчина, похожий на него как две капли воды, тоже выглядит удивленным. Нож в его руке, которым он только что резал овощи на салат, замирает над разделочной доской.

Букет падает из рук Алекса.

- Вы кто такой? - произносит он, обалдело глядя на двойника.

- Синицын Александр, - откликается тот, разглядывая Алекса. - А вы кто? Что вы делаете в моей квартире и почему...

- ...так похожи на меня? - одновременно произносят они.

Несколько минут оба молчат, настороженно глядя друг на друга. Мысли в голове Алекса сменяют друг друга с поразительной быстротой: от брата-близнеца (помилуйте, мы же не в индийском сериале...) и агента спецслужб, сделавшего пластическую операцию (еще большая чушь!) до двойника из зазеркалья (фантастики он читал достаточно), сна (изо всех сил щиплет себя за руку и чуть не вскрикивает) и пришельца из космоса (а почему бы и нет?!)

- Как вы попали в квартиру? - спрашивает Алекс, опускаясь на стул. Двойник садится на другой, пожимает плечами.

- Как обычно, ключом открыл. А вот как ты сюда попал, еще надо выяснить!

В этот момент в замке поворачивается ключ. Оба мужчины одновременно поворачивают голову на звук.

- Слушай, приятель, - напряженно говорит Алекс-2, убирая овощи и нож для салата, - давай завтра разберемся во всем. У меня вечер романтический, понимаешь! Я с женой вчера слегка поссорился.

Алекс-1, поднимая букет цветов, вздрагивает.

- Откуда вы знаете, что мы...

- Скройся отсюда, а? - не слушая его, продолжает тот. - Я тебе денег дам на гостиницу, а завтра встретимся и погово...

- Еще чего! - смерив клона взглядом, Алекс-1 вдруг замечает на столе вазу. В ней красуется такой же букет, только раза в два больше. Каллы - любимые цветы Ирины...

В кухню заглядывает невысокая блондинка. Бежевый юбочный костюм, волосы, укоротившиеся в несколько раз - видимо, побывала в парикмахерской.

- Алекс! - восклицает она. Лицо ее делается виноватым.- Знаешь, я не хотела вчера....

Она замолкает, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Лицо ее изумленно вытягивается, кажется, она вот-вот упадет в обморок. Оба Алекса одновременно подскакивают к ней и замирают, сердито уставившись друг на друга.

- Отойди! - Алекс-2, опомнившись первым, отталкивает соперника и, обхватив Ирину за плечи, ведет ее в комнату. Руки Алекса-1 невольно сжимаются в кулаки, но он сдерживается. Дождавшись, пока двойник усадит девушку на диван, он, в свою очередь, отталкивает его от нее.

- Сам отойди! - закипает он. - Отойди от моей жены!

Ирина молча смотрит на них, но увидев, что дело клонится к драке, берет себя в руки.

- А ну прекратите! Как петухи, честное слово...

Хладнокровие всегда было ее сильной стороной, и девушка быстро приходит в себя. Обхватив руками виски, она смотрит на "близнецов" - то на одного, то на другого. Оба так и сверлят друг друга недоверчивыми взглядами.

- Как это понимать? - спрашивает она уже спокойно. - Алекс, разве у тебя есть брат-близнец?

Алекс-1, у которого уже ум за разум заходит, достает мобильный. Не сводя глаз с двойника, набирает номер отца.

- Привет, пап, - говорит он, дождавшись, пока в трубке аллекнут. - Слушай, дурацкий вопрос, но... у меня был брат-близнец? Ничего я не чокнулся! Если был, скажи чест... да не пьяный я! Ага... ясно...

Нажав кнопку, он мрачно смотрит на Алекса-2.

- Нет у меня никакого брата. Кто ты такой и откуда здесь взялся?

- Это я у тебя должен спросить! - тем же голосом и с той же интонацией отвечает тот. Поворачивается к Ирине. - Представляешь, хотел тебе романтический ужин устроить, и вдруг в квартиру вваливается вот этот... - он кивает на "близнеца".

- Чего? Это я хотел романтический уж... - Алекс-1, у которого от неестественности ситуации "плавятся мозги", замолкает.

- Вот, я даже букет тебе купил, - двойник скрывается в кухне и возвращается, неся вазу с цветами.

- Твои любимые, солнышко мое.

- Это кто тебе тут солн... - снова вскипает Алекс-1 и замолкает под взглядом Ирины. Выставляет вперед раскрытые ладони - все, успокоился. Устало потирая лоб, опускается на пуфик у стены. Девушка снова смотрит на каллы. Это не банальные розы, даже не тюльпаны или лилии, а именно те, что она любит...

- Как мы познакомились? - спрашивает она, переводя взгляд на усевшегося рядом Алекса-2.

- В институте, - отвечает тот. - В буфете, когда я случайно на тебя тарелку с макаронами перевернул.

Он бросает на сидящего неподалеку торжествующий взгляд. Лоб Алекса-1 покрывается испариной: все было сказано правильно! "И он знает про каллы... и, наверное, про все остальное тоже. Может, это я сошел с ума? - проносится у него в голове. - И они муж с женой, а я какой-нибудь клон или пришелец..."

- Когда у меня день рождения? - спрашивает она, глядя уже на Алекса-1.

- 20 июня, - отвечает тот.

- Мой любимый цвет?

- Красный, - быстро отвечает Алекс-2.

- А моя любимая порода собак...

- Хаски! - одновременно говорят оба мужчины.

- А кошки?

- А кошек ты терпеть не можешь! - восклицают они хором.

Все замолкают. "Вот вам и "Иван Васильевич меняет професссию..." - бормочет Ирина, видимо, вспомнив эпизод из фильма - с женой Бунши и ее двумя мужьями, из которых один настоящий, а другой - царь, задержанный милицией...

- Да, прямо как в кино, - соглашается Алекс-2. Смотрит на сидящего на пуфике. - А ты, клон... или кто ты там... этот фильм смотрел?

- Сам ты клон... Смотрел, конечно!

- Тогда скажи, кто царя играл?

- Этот... - Алекс-1 щелкает пальцами, но в голове у него такая "каша", что фамилия актера не вспоминается. - Да как же его...

- Яковлев! Это любой человек знает!

Алекс-1 молчит. Он подавлен. Усталым взглядом смотрит, как Алекс-2 обнимает жену за плечи, и та не сопротивляется. Слегка прижимается к нему и что-то шепчет на ухо.

- Что? - Алекс-2 улыбается. - Конечно, ты, ведь я так тебя люблю! Глупенькая ты моя...

Он крепко обнимает девушку. Та поверх его плеча смотрит на Алекса-1.

- А для тебя кто важнее? - произносит Ирина вслух. - Я или Юлька?

Мужчина молчит. Он понимает, что нужно сказать, чтобы хоть "сравнять счет" с этим двойником. Из-за этого они с женой вчера и поссорились! Но...

- Ну? - повторяет девушка. - Кто тебе дороже: я или она?

- Прости, Ир, - вздыхает Алекс-1. - Но ты никогда не станешь мне дороже нее. Вы... важны мне обе, и иначе я не могу.

Алекс-2 усмехается. Несколько секунд в комнате царит тишина, а потом Ирина, поднявшись, отталкивает его руки. Подходит к Алексу-1 и, присев рядом на пуфик, кладет голову мужу на плечо.

- Уходите, - холодно говорит она, глядя на Алекса-2.

- Что? - двойник ее мужа смотрит на девушку расширенными глазами.

- Я не знаю, кто вы... - Ирина делает паузу. - Но то, что не мой муж - точно.

Лицо лже-Алекса изменяется при этих словах. Настоящий Алекс вздрагивает — жутко видеть собственное лицо, искаженное злобой и ненавистью. Но это продолжается недолго: человеческий облик исчезает совсем, и люди видят какое-то странное и страшное существо. Кожа его красного цвета, глаза черны, словно ночная тьма. На пальцах острые загнутые когти, за спиной угольно-черные крылья... Яростно что-то прошипев, оно исчезает.

Супруги молча смотрят туда, где только что стоял «гость». Потом, переглянувшись, облегченно улыбаются друг другу. Пришелец, демон или еще кто-то; ясно одно: сегодня они столкнулись с потусторонней, и отнюдь не доброй, силой... И — победили!

- Извини, Алекс, - Ирина опускает глаза. - Я вчера приревновала, стала спрашивать, кто для тебя важнее; злилась, что ты не хочешь отвечать... а сегодня поняла - зря я так. Будь Юлька моей дочерью, разве ты был бы мне дороже, чем она?

- Ничего, - Алекс осторожно берет жену за руку. - Ты умница, что придумала такой вопрос. Я... не мог ответить иначе.

- Я знаю, - улыбается Ирина. - А ведь он знал все, что у него могут спросить, даже про российское кино! Не учел только одного: ты у меня очень честный.

- И того, что у меня такая умная жена, - подмигивает ей Алекс. - Он, похоже, думал, что ты растаешь, услышав такой ответ, и тут же признаешь его настоящим!

***

Демон, которому не удалось занять место человека и получить душу его жены - а это стало бы лишь вопросом времени, если бы она поверила ему - тем временем намечает новую жертву. Сегодняшняя неудача обескураживает его, но ненадолго. Люди — странные существа... но и он не дурак. Демон ухмыляется. Что ж, теперь он будет хитрее, и душа следующего человека не уйдет от него.

Тигра

источник