Байка с креветками

 Байка с креветками

Дождь еще с позавчера шел и шел, пока не ушел весь, до последней капли, и теперь было видно, как за окном в лужах плещутся лоскутки посиневшего от холода неба вперемешку с осколками облаков.

-Ваш заказ готов, - бармен появился из кухни с блюдом жареных креветок и холодным пивом в фирменном бокале.

-Что-то ваш бар далеко не полон, - женщина, устроившись за крайним столиком, оглядела пустое помещение.

-Не сезон, - бармен попытался подойти к посетительнице, но был остановлен грозным рычанием.

-Не укусит? - опасливо спросил он.

-Не должен, - женщина бросила под стол креветку и подергала за поводок. Злобный рык сменился довольным чавканьем.

-Вы меня, очевидно, не признали,- она выжала на креветки ломтик лимона,- а ведь я - принцесса. Когда-то была первой красавицей в своем королевстве.

Бармен покосился на ее расплывшуюся фигуру, уже начавшие обвисать щеки и обветренные пальцы с забывшими маникюрный салон ногтями.

-Вы и сейчас очень красивы, Ваше высочество, - чуточку покривил душой бармен, - а раньше, наверняка, пользовались оглушительным успехом.

- Я им не пользовалась, - надменно вздернула подбородок женщина, - хотя и имела. Жила себе во дворце, в неге и заботе, была у меня прислуга, уйма нарядов, я веселилась и постигала искусство правильно падать в обморок. Вот ведь могла выйти замуж за кого угодно, женихов было немеряно, - так нет, выбрала этого... Сильный, смелый, умный, красивый! Я, говорит, для тебя на подвиги готов! Отговаривали дома - отговорить не смогли, решили вылечить от любви - созвали консилиум, были светила медицинской науки из ближайших королевств и даже один профессор, француз, то ли из Бонна, то ли из Вены, они качали головами, разводили руками и смущённо прятали лица, говорили долго и путано, они восемь часов совещались в нашей гостиной, прожгли сигарами парадную скатерть и выпили все бургундское из винных погребов, рекомендовали паровые котлеты, постельный режим и полную смену гардероба. Он же пообещал мне креветки в чесночном соусе, новую красную юбку и южный ветер - в тот же день я сбежала от родителей неглиже и в короне на босу ногу.

Женщина пальцем рисовала какие-то узоры на боку запотевшего бокала. Уголки ее губ опустились от обиды.

-Подвиги - смысл его жизни, видите ли... Какие подвиги он вершит, мой рыцарь, уходя из дома каждый день, оставляя меня одну?

Принцесса одним глотком допила пиво и отодвинула бокал.

-А однажды приволок вот этого полудохлого заморыша, - она потянула за поводок, сопение и похрапывание сменилось виноватым поскуливанием, - и оставил мне его выхаживать, а сам опять умчался с мельницами ветряными воевать. Как другие люди привыкают к ежедневному умыванию, так он привык к своим ежедневным подвигам, а в его возрасте это безрассудно.

-Как сказал Бернард Шоу, что такое жизнь, как не цепь вдохновенных безрассудств? - бармен ожесточенно тер и без того чистый стакан. -Не стоит ожидать от людей большего, чем они могут дать.

-Вот оттого-то моя психика и в руинах!

-А не подменяете ли вы причину следствием? - принцесса высокомерно вскинула бровь и бармен поспешил переменить тему, - Ваше высочество, еще есть надежда, что он избавится от этой вредной привычки.

-От вредных привычек не избавляются - их заменяют другими, - поморщилась она, - пусть уж лучше с мельницами...

Из под стола донеслось царапанье когтей по мраморному полу.

-Ты прав, - принцесса поднялась из-за стола, -уже уходим.

-А не страшно вам возвращаться одной? Совсем стемнело, а на дороге неспокойно...

Принцесса впервые за вечер улыбнулась, явив прелестные ямочки на пухлых щеках, и сильно дернула за поводок. Разоспавшийся дракон вылез из-под стола, сладко зевнул, выпустив из пасти язычок пламени, и лизнул хозяйку в лицо.