Этюд в вишневых тонах

ТИГРА ТИНКА

-Ну? - спросила золотая рыбка, с раздражением шевеля плавниками. - Заказывай уже своё желание, да я пойду.

- А почему только одно? - удивился старик. - Вроде бы полагается три.

-Инфляция, - поджала губы золотая рыбка. - Не обессудь, служивый. Так будешь желание заказывать или как?

-Буду, - буркнул старик и задумался: что бы такое загадать?

-Новое корыто? - перебирал он варианты. - Так это для старухи, а не для меня. Новую старуху? Это уже лучше, но... эх, гулять так гулять! Хочу себе в жены принцессу!

Пожала рыбка плечами или что там у рыбок пожимается, и промолвила:

- Зажмурься и иди на запах. Вот, понюхай, - протянула она старику пробник, - и запомни: так пахнут лишь три вещи - варенье из вишнёвых лепестков, пыльца с крыльев фей и настоящие принцессы.

Зажмурился старик, вдохнул аромат и, сделав шаг, открыл глаза. Перед ним был прекрасный, залитый солнцем сад, где росли щедро осыпанные бело-розозовым цветом вишневые деревья, благоухали цветы и фонтаны высоко били над бассейнами. На деревьях громко щебетали маленькие пестрые птички. Яркая зелень лужаек радовала глаз, все дорожки были выложены круглыми разноцветными камешками, свежий ветерок раскачивал забавные фонарики, развешанные на ветвях деревьев, солнечные зайчики плясали на витражах беседки, видневшейся в глубине сада.

-Смотрите, кто пришел! - заорал с ветки зеленый попугай. Старик чуть не подпрыгнул от неожиданности, но услышал негромкий смех. На садовой скамье, увитой диким виноградом, сидела миловидная худенькая старушка с тазом какой-то хрени в руках.

- Ты кто? - удивился старик. - Может, ты и есть принцесса, которую обещала золотая рыбка? - заранее огорчился он. Парочка розовых пони, выйдя из-за деревьев, подошла к старушке и доверчиво ткнулась ей в ладони бархатными губами.

-Я - фея, - приветливо заулыбалась старушка, изящно взмахивая крыльями. Вытащив из кармана печенье, она угостила им пони, - самая настоящая фея, хотя и на пенсии. А это, - кивнула она на свой тазик, - варенье из вишневых лепестков. Угощайся, - фея гостеприимно протянула таз старику.

-Как-то оно выглядит подозрительно, - недоверчиво протянул тот.

-Засахарилось немного, - не стала отпираться фея. - Хочешь попробовать?

Старик потянул носом и скривился.

-Ну, прокисло чуток, - затараторила фея, обмахиваясь поеденными молью крылышками. -Ты ж и сам тоже не первой свежести. Отказываешься, значит, от моего угощения? - огорчилась она,- что ж, не буду неволить. Давай, провожу тебя к нашей принцессе.

По аллее, засыпанной вишневым цветом, они дошли до беседки, посреди которой стояли два золотых трона, обитых вишневым бархатом. Один из них был пуст, на втором же сидела лягушка и пучила на старика глаза.

-Это и есть обещанная принцесса? - поразился старик. - но она же...

-А ты, значит, ценитель прекрасного? - фыркнула фея. - Эстет, блин... Слушай, дед, тебе шашечки или ехать? Ты заказывал принцессу - получи, - она указала на корону, венчавшую лягушачью голову, - а о внешности уговору не было.

-С запахом как-то у меня не складывается, - подумал дед, - от варенья несет кислятиной, феины крылышки пахнут пылью, может с принцессой повезет? Просто подойти к лягушке и её понюхать - это как-то неприлично, а вот если...

-А если я лягушку поцелую, - осторожно спросил старик, - она превратится в красавицу?

-Да откуда я знаю? - фея раздраженно затрепетала крылышками, с которых посыпалась пыльца, - никто ж раньше не пробовал. Так что дерзай!

Лягушка, всё это время внимательно прислушивающаяся к разговору, внезапно высунула длинный язык. Слизнув им пролетавшего мимо комара, она поправила съехавшую набок корону и приветливо улыбнулась.

Развернулся старик и бросился прочь.

-Если у них варенье такое, - приговаривал он на бегу, - если у них крылья такие, то представляю, какая у них принцесса... Рыбка-а-а!!!