ИВАН КУПАЛА.

Иван Купала - праздник середины лета с древними традициями и обычаями. В этот день на Руси купались в озерах и реках, прыгали через костры и собирали целебные травы. Следует еще сказать, что Иван Купала (Купало, Иванов День, Иван Травник) праздновался  в ночь с 23 на 24 июня практически по всей Европе. Некогда в эту ночь по всей Европе холмы и речные долины покрывались многочисленными огнями. В Славии, Германии, Скандинавии, Британии и Руси люди зажигали костры - "очи Света". И, пока длится это святое и странное время, нужно многое успеть: перепрыгнуть через костер, омыться в живительных водах, собрать травы, которые только на Купалу и набираются особой целебной силы. 

До крещения славяне праздновали летнее солнцестояние Купало или Солнцеворот - "поворот" солнца на убыль; с принятием христианства праздник приурочили к рождеству Иоанна Крестителя, который отмечается на Руси 7 июля, а дата празднования перестала совпадать с астрономическим солнцестоянием. 

Название праздника "Иван Купала" связано с еще одним именем Иоанна Крестителя - Купатель. Ритуальное омовение водой и очищение огнем - главные традиции Иванова дня.

Ночь накануне Ивана Купала - особенная. Традиции и обряды связаны с огнем, травами и водой: принято было разжигать костры на берегах рек и прыгать через них, водить хороводы, купаться, собирать травы, плести венки и гадать. 

На Купалу ведьмы, колдуны, оборотни, русалки, лешие  и водяные становились особенно опасными, поэтому спать в эту ночь нельзя.

Одна из основных традиций праздника - купание в озерах и реках,

вода в водоемах на Купалу становится целебной, приобретает особые, магические свойства. 

Кроме того, в купальскую  ночь из рек и  озер выходят русалки и водяные, поэтому до 2 августа, Ильина дня, можно купаться без опаски.

На рассвете принято было умываться утренней росой.

Очищающий огонь. На закате разжигали костры у реки или на высоком холме, водили хороводы, пели песни, плясали, играли в игры. Славяне верили, что на Купалу огонь приобретает целительную, очищающую силу, снимает порчу и отгоняет нечисть. 

В ночь накануне Иванова дня выбирали себе пару. Парни и девушки, взявшись за руки, прыгали через костер. Если вслед паре полетят искры, и их руки не разъединятся во время прыжка - значит быть в скором времени свадьбе. Смотрели, кто выше прыгнет - тот будет счастливее.                                                                                                                     Целебные травы. Травы в ночь на Ивана Купалы обретают волшебную силу: становятся особенно целебными, дают здоровье и жизненную энергию, защищают от нечисти. Ивановы травы собирали ночью или на рассвете по росе, сушили и пользовались ими весь год. Один из символов Иванова дня - цветок Иван-да-Марья.По старинному поверью, сок, выжатый из этого растения, возвращает слух и потерянный ум. Собранные в Купальную ночь цветы Иван-да-Марья клали в углы комнат для того, чтобы воры не входили в дом. Большой силой для защиты от нечисти обладала полынь: ее сушили и развешивали в доме, вплетали в венки и носили на поясе. Для отпугивания ведьм, которые становились особенно опасными в Иванову ночь, раскладывали на пороге и подоконниках в доме крапиву.Конечно же, говоря про ночь накануне Ивана Купалы, нельзя не сказать о папоротнике.                                                                              По легенде, в ночь накануне Ивана Купалы расцветает папоротник: и из центра куста  показывается цветочная стрелка с бутоном, похожим на горячий уголь, а ровно в полночь на мгновение показывается огненный цветок. Если его сорвать, то можно приобрести способность видеть клады, зарытые в землю, понимать язык животных, открывать все замки просто приложив к ним цветок, обрести дар предвиденья, принимать любой облик и становится невидимым. Охотнику за цветком следует очертить вокруг себя освященным ножом круг и дожидаться полуночи. Сорвать цветок папоротника трудно, так как лесная нечисть  этому всячески препятствует: окликает, зовет знакомым голосом, шумит. Отзываться или поворачиваться ни в коем случае нельзя: - можно лишиться жизни. Добыв цветок, нужно спрятать его за пазуху и бежать, не оглядываясь назад.   Следует так же отметить, что существует мнение о цветках папоротника, которые появляются, яко бы, в ночь на кануне Ивана Купалы: возможно, что это - светлячки, поэтому сорвать цветок папоротника практически невозможно,можно только увидеть их: эти цветки - светляки.