КОРОЛЬ...

Жил когда-то король, который забыл древний совет мудрецов, что рожденный в комфорте и спокойствии, больше чем кто-либо нуждается в правильных усилиях. Тем не менее, он был справедливым королем и был популярен.

Когда король плыл на корабле к своим отдаленным владениям, разыгрался шторм и унес его корабль от сопровождающих. Буря стихла через семь страшных дней, корабль затонул, и единственными, кто остался в живых, были король и его маленькая дочь, которые как-то ухитрились взобраться на плот.

Спустя много часов плот прибило к берегу совершенно незнакомой путешественникам страны. Поначалу их приютили рыбаки, которые какое-то время заботились о них, а затем сказали:

"Мы всего лишь бедные люди и не в состоянии содержать вас. Идите вглубь страны и, возможно, вы найдете способ заработать на жизнь."

Поблагодарив рыбаков и печалясь, что ему не нашлось места среди них, король пустился странствовать по стране. Они с принцессой шли от деревни к деревне, от города к городу в поисках пищи и крова. Конечно, они были ничуть не лучше нищих, и люди так с ними и обращались. Иногда им доставалось несколько кусков хлеба, иногда сухая солома для ночлега.

Король все время пытался найти работу, чтобы улучшить свое положение, но люди спрашивали: "Что ты умеешь делать?" И каждый раз оказывалось, что, какую бы работу ему не предлагали, выполнить ее он не мог, и ему приходилось, снова отправляться в дорогу.

В той стране не было благоприятных возможностей для физического труда, так как был избыток неквалифицированных работников. Скитаясь по стране, король все отчетливее и отчетливее понимал, что быть королем без страны бесполезно. Он все чаще и чаще размышлял над древней пословицей:

"Только то можно считать вашей собственностью, что уцелеет при кораблекрушении."

Спустя годы жалкого и безнадежного существования однажды они оказались на ферме, хозяин которой искал кого-нибудь присматривать за овцами.

Он увидел короля и принцессу и сказал: "Вы нуждаетесь?"

"Да", - сказали они.

"Вы знаете, как пасти овец?" - спросил фермер.

"Нет", - сказал король.

"По крайней мере вы честны, - сказал фермер, - и поэтому я дам вам шанс заработать на жизнь."

Он доверил им небольшое стадо, и вскоре они выучили, что все, что им надо делать, это следить, чтобы овцы не разбегались, и защищать их от волков.

Королю и принцессе дали домик и, спустя годы, к королю отчасти вернулось хоть и не счастье, но чувство собственного достоинства, а принцесса превратилась в девушку ослепительной красоты. Так как они едва зарабатывали себе на жизнь, то о возвращении на родину даже и не мечтали.

Так случилось, что однажды султан той страны был на охоте, увидел девушку и влюбился в нее. Он послал своего представителя спросить у ее отца, отдаст ли тот ее замуж за султана.

"Эй, крестьянин, - сказал, придворный, - мой господин и повелитель, султан, просит руки твоей дочери."

"Каким ремеслом он владеет, что у него за работа, и чем он может заработать себе на жизнь?" - спросил бывший король.

"Болван! Вы крестьяне все одинаковы, - вскричал вельможа. - Ты что не понимаешь, что королю нет нужды иметь работу, что его ремесло - это управление королевством, и что выпавшая тебе честь выше всех обычных ожиданий простых людей?"

"Все, что я знаю, - сказал король-пастух, - это то, что пока твой хозяин, султан он или нет, не сможет зарабатывать на жизнь, он не будет мужем моей дочери. А я знаю кое-что о ценности ремесла."

Придворный вернулся назад к своему Господину и рассказал ему, что сказал глупый крестьянин, добавив: "Мы не должны быть суровы к этим людям, Господин, ибо они ничего не знают о делах королей..."

Однако, султан, придя в себя от удивления, сказал:

"Я страстно люблю дочь пастуха и, чтобы добиться ее, готов делать все, что укажет ее отец."

Посему он передал королевство в руки регенту и поступил в обучение к ткачу ковров. Примерно через год он научился ткать простые ковры. Взяв несколько своих изделий в хижину короля-пастуха, он подарил их ему и сказал:

"Я, султан этой страны, хочу жениться на твоей дочери, если она согласится. Узнав, что ты требуешь от будущего зятя умения владеть полезным ремеслом, я обучился ткачеству, и вот образцы моей работы."

"Сколько времени требуется тебе, чтобы соткать ковер?" - спросил король-пастух.

"Три недели", - сказал султан.

"А, продав его, сколько времени ты сможешь жить на вырученное?" - спросил пастух-король.

"Три месяца", - ответил султан.

"Ты можешь жениться на моей дочери, если она согласна", - сказал отец.

Султан был в восторге, и его счастье стало полным, когда принцесса согласилась выйти за него замуж. "Хотя твой отец, всего лишь крестьянин, он мудрый и проницательный человек", - говорил он ей.

"Крестьянин может быть умным, как султан, - сказала принцесса, - но король, если у него есть необходимый жизненный опыт, может быть таким же мудрым, как самый проницательный крестьянин."

Султан и принцесса в должное время поженились, и король, заняв у зятя немного денег, получил возможность вернуться в свою страну, где навсегда обрел известность, как милостивый и проницательный монарх, который никогда не уставал поддерживать подданных в деле обучения полезным профессиям...