Пираты и их прогулки. По доске

Цепляясь руками за ванты, он с ужасом посматривал вниз, где в двадцати пяти футах от него плескались зелёные волны.
— Ну, ещё один шаг, дорогой полковник, — произнёс позади него спокойный, насмешливый голос.
Продолжая цепляться за верёвки, Бишоп оглянулся и увидел фальшборт, над которым торчали загорелые лица. Ещё вчера они побледнели бы от страха, если бы он только слегка нахмурился, а сегодня злорадно скалили зубы.
На мгновение бешенство вытеснило его страх и осторожность. Он громко, но бессвязно выругался, выпустил верёвки и пошёл по доске. Сделав три шага, Бишоп потерял равновесие и, перевернувшись в воздухе, упал в зелёную бездну.
                                                                      «Одиссея Капитана Блада». Рафаэль Сабатини

Пройтись по доске — вид казни, который практиковали, в основном, пираты. Суть такой, практически всегда смертельной, экзекуции — идти с завязанными глазами по доске, выдвинутой с пушечного порта в сторону воды. У приговорённого было два варианта — утонуть или быть съеденным акулами. Также человеку обычно связывали руки за спиной и уж совсем для верности могли привязать к ногам пушечное ядро.

В действительности данный термин является предметом споров. Существуют утверждения, что это лишь выдумка, дабы подчеркнуть беспощадность и кровожадную натуру морских разбойников.

Однако существуют и относительно достоверные случаи, рассказанные, описанные и опубликованные. Так, в 1729 году моряк Джордж Вуд в своей исповеди священнику рассказал, что «заставлял людей ходить по доске».

Кроме того, имеется выпуск The Times от 14 февраля 1829 года, статья в котором повествует о захвате пиратами судна «Редпол». Флибустьеры казнили команду, заставив несчастных пройтись по доске. Однако бывали случаи, когда приговорённые к «последней прогулке» всё же оставались в живых. Что иллюстрирует история капитана британского шлюпа Уильяма Смита, который вынужден был шагнуть в морскую бездну с испанской пиратской шхуны «Эммануэль».

Вообще, такой вид казни может показаться не столь ужасным на первый взгляд, но если представить… Кто-то стоит на доске с завязанными глазами и связанными за спиной руками. Точно зная, что доска, по которой он делает неуверенные робкие шажки, рано или поздно кончится. За спиной слышатся выкрики, свист и пожелания отправиться на корм акулам. Также он понимает, что находитесь в открытом море, далеко от берега. Человек падает в воду, ничего не видит и отчаянно пытается освободить руки, пока есть воздух. Воображение рисует приближающуюся голодную морскую фауну. Отчаяние обжигает душу, отсутствие кислорода жжёт лёгкие и… Если этот человек не Гарри Гудини, то исход очевиден.

Выдумка это или же ужасная реальность прошлого — вопрос открытый. Но нельзя не согласиться, что «прогулка по доске» стала неотъемлемой частью образа флибустьеров. И без этого невозможно представить себе ни один «пиратский» фильм или книгу.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»