Городские легенды. Яга

Добрый день, КОНТ!  Сейчас ЛитРес проводит конкурс рассказов "Городские легенды" и я тоже попытался в нём поучаствовать...

Из более четырёхсот работ в лонг-лист было выбрано 94, в которые мне ещё удалось протиснуться. Вчера был опубликован и короткий список конкурса и так как я не увидел в нём своей работы, то теперь могу спокойно опубликовать её и здесь.

В основе лежит одна детская страшилка, которая, думаю,  в некоторых вариациях, ходила по всему союзу.

Книга со скидкой 10% доступна по данной ссылке.

Антон впервые за много лет, возвращался домой пешком. На приборной панели его автомобиля выскочила ошибка, которую самостоятельно устранить не удалось и он, оставив своего четырёхколёсного помощника в сервисе, неспешным шагом шёл вдоль проспекта.

Он продолжал идти, погрузившись в свои мысли и не заметил, как какая то неведомая сила завела его в соседний двор и выпустила из своих объятий лишь в районе одного из угловых подъездов. Взгляд пробежал по окнам первого этажа и остановился на одном из них, впившись в него взглядом.

– Нет! Этого не может быть! – пронеслось у него в голове. – Сколько лет прошло, это не может быть она…

* * *

– Антох, ты чего застрял? – прозвучал рядом знакомый детский голос, и кто то тронул его за плечо. – Куда ты смотришь? Пошли быстрее домой, скоро «Гардемарины» начнутся.

Антон повернулся и увидел рядом с собой Женьку, друга детства, с которым не виделся много лет. Семья Женьки переехала в другой город, когда они учились в пятом классе, тогда же переехал ещё один его друг – Данил. Только…

Только сейчас перед ним стоял ребёнок, какой же каким он был в то время, когда они учились в пятом классе. Было странное ощущение и протянув руки вперёд, Антон заметил, что они тоже стали детскими, а на плечи что то сильно давило и оттягивало назад. Слегка подпрыгнув и поднеся руки к плечам, он обнаружил что это лямки ранца, висящего за спиной.

– Что тут происходит? – прошептал он, и взгляд вновь упёрся в окно первого этажа.

За окном стояла старуха, всё лицо которой было испещренно глубокими морщинами, на голове были редкие взъерошенные волосы цвета соломы. Её нос казался несоразмерно большим для лица, а горбинка придавала ему неестественную орлиную форму. На подоконнике перед старухой сидел огромный чёрный кот и внимательно смотрел на ребят.

– Да что ты там увидел? – в очередной раз одёрнул его Женька.

Антон молча поднял руку и показал на окно, мальчишка, проследив за пальцем, встретился взглядом с котом и тоже замер, словно забыв обо всём. На лице старухи появилась довольная улыбка, обнажив кривые и жёлтые клыки и, подняв руку, стала манить детей костлявым пальцем. Дети как заворожённые, медленным шагом, направились к подъезду.

Чем ближе они подходили к подъезду, тем больше страха было в их глазах, но они ничего не могли с собой поделать, ноги продолжали их вести в подъезд. Уже было слышно, как открывается дверь в квартиру и старческий голос зовёт детей в гости.

Неожиданно под ноги мальчишкам, с громким лаем бросилась дворовая собака – Белка, и Антон, споткнувшись об неё, упал на тротуар, при этом ударив Женьку. Белка бросилась к Антону и стала облизывать его лицо. Женька, от удара, тоже вышел из оцепенения и повернулся на звук глухого удара, на его лице появилась улыбка.

– Белка! – закричал он. – Что ты тут делаешь? Ты же в нашем дворе живёшь…

– А ты чего на земле валяешься? – спросил он у друга.

– Не знаю. – растерянно проговорил Антон. – Вроде только с тобой разговаривали и вдруг лежу на земле, а меня Белка облизывает.

Из подъезда стали доноситься проклятья, которые каркающим голосом вылетали во двор.

– Где мы? – Женька стоял и осматривался по сторонам. – Как мы тут оказались?

– Не помнишь? – Антон поднялся на ноги и принялся рассматривать разбитое колено. – Старшеклассники нам страшилку рассказали, а мы решили проверить.

Он подошёл к газону и сорвал лист подорожника, после чего, плюнув на него, приложил к ране.

– Идём домой, а то на кино опоздаем. – хромая Антон направился к арке, следом за ним, периодически оглядываясь шёл Женька.

– И что? Есть там эта бабка? – спрашивал он. – Как мы у подъезда то оказались? Вроде хотели просто сквозь двор пройти и посмотреть.

– Не знаю, но как то мы же оказались около подъезда и если бы не Белка, то не знаю, чем бы всё закончилось.

Собака, бежавшая рядом, услышав своё имя радостно завиляла хвостом и стала прижиматься к ногам. Мальчишки остановились и погладили её.

* * *

Часа через два, после просмотра фильма и плотного обеда, мальчишки вновь собрались на улице. У каждого в руках была самодельная шпага, у кого то вырезанная из дерева, а у кого то скрученная из алюминиевого провода в изоляции.

– Слушай, Данька. – заговорил Женька, после очередного сражения. – Помнишь, старшеклассники нам страшилки рассказывали?

– Ага, помню. – улыбнулся Данил. – Хорошая страшилка…

– Прикинь, а всё это правдой оказалось. – не унимался Женька. – Мы с Антохой сегодня в тот двор зашли. Стояли, разговаривали, а потом бац и у подъезда этой бабки оказались. Сами не поняли как.

– Заливаешь? – с недоверием спросил Данил и покосился на Антона, но тот даже не заметил его взгляда.

– Да, вон у Антохи спроси, если мне не веришь.

– А? Что? – Антон, услышав своё имя, вышел из раздумий.

– Говорю, подтверди, что та бабка существует. – не унимался Женька.

– Ну, да… – согласился он.

– Круто. – восхитился Данил. – Мне покажете?

– Н-е-е-е-т! – неожиданно для всех закричал Антон, его глаза наполнились страхом. – Я туда больше не пойду.

– Я тебе покажу. – немного настороженно произнёс Женька. – Завтра сходим.

– Чего до завтра тянуть, давай сегодня вечером? – спросил Данил, в его голосе всё ещё были нотки недоверия. – Так даже интереснее будет.

– Антох, пошли с нами? – обратился он к своему другу.

– Нет. Я туда больше ни ногой. – голос мальчишки дрожал от страха. – Я вас тут подожду.

– Не думал, что ты такой трус. – с обидой сказал Данил. – Мы же всегда вместе были…

– Я его понимаю. – Женька решил вступиться за своего друга. – Мне самому страшно. Пошли быстрее – пока я тоже не передумал.

Ребята побежали в сторону проходного подъезда и с удивлением остановились, когда им под ноги с лаем бросилась Белка. Казалось, она хочет задержать ребят и не собирается выпускать их со двора.

– Белка, что случилось? – нагнулся к ней Данил, но собака отпрянула от протянутой руки и продолжала лаять, не давая сделать и шага.

– Вот, она также отгоняла нас от того подъезда. – сказал Женька и тоже попытался погладить собаку.

Неожиданно из трещины под лестницей, появилась забавная и скулящая мордочка. Белка забеспокоилась, она то пыталась удержать мальчишек, то инстинкт тянул к своим щенкам.

– Твои детишки кушать хотят. – произнёс Данил. – Иди корми их.

Собака то лаяла, то поскуливала, прыгая из стороны в сторону. Казалось, что она готова разорваться надвое, лишь бы защитить детей от неведомой опасности.

– Да что с ней такое? удивился Данил.

– Может, не пойдём никуда? – вдруг произнёс Женя. – Не нравится мне её реакция.

– Ты, что, тоже струсил?

– Нет. – робко ответил он.

– Тогда пошли. – сказал Данил, наблюдая как собака, наконец то определилась и скрылась под лестницей, и оттуда уже доносилось довольное поскуливание. Мальчишки шагнули в подъезд и скрылись из вида.

Антон сел на лавочку и стал наблюдать за темнеющим небом. Вскоре над домом появилась Луна, но сегодня она была необычайно большой, словно приблизилась вплотную к Земле и готова вот вот упасть на неё. У Антона от страха по шее побежали мурашки и, казалось, зашевелились волосы. Но напугал мальчика не размер Луны, а её цвет – сегодня она была кроваво красная, а чуть ниже сверкала такая же алая звезда.

На улице стояла звенящая тишина и от этого зрелище пугала мальчика ещё больше. Ему казалось, что Луна гудит и от этого его голова пухнет. Он закрыл уши ладонями и открыл рот и ему показалось, что давление на голову прекратилось.

Антон продолжал сидеть в такой позе и ждать ребят, до тех пор, пока мама, выйдя на балкон, не позвала его домой. Мальчик неуверенно посмотрел по сторонам, друзья так и не вернулись и он, решив, что они решили разыграть его и уже вернулись домой другим путём, отправился в свой подъезд.

* * *

– Молодой человек, не поможете сумки донести? – нежный женский голос вывел Антона из оцепенения.

Он посмотрел на свои руки и с облегчением выдохнул, он вновь был взрослым, а в окне, на котором застыл его взгляд, уже не было того страшного лица из детства, там на подоконнике сидел лишь чёрный кот и с любопытством смотрел на пролетающих по небу птиц. Антон оглянулся и увидел стоящую перед ним девушку, в руках которой были огромные сумки с продуктами.

Одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы Антон оказался сражён её красотой и каким то необъяснимым магическим магнетизмом, как он не старался, но отвести своего взгляда уже не мог.

– Да, конечно. – робко произнёс он, забирая у неё сумки. – Где вы живёте?

– Вон в том подъезде. – сказала она улыбнувшись. – Вон и котик меня уже встречает, на окошке сидит.

По спине пробежал холодок, оттого что в голове всплыла картинка из прошлого – чёрный кот, сидящий на подоконнике, но он гнал эту мысль, успокаивая себя тем, что коты так долго не живут.

– На первом этаже живёте?

– Да. – ответила девушка, посмотрев в глаза Антона, и тот весь съёжился, от холода, идущего от её взгляда.

– Донесу сумки до двери и побегу домой. – подумал он, а внутренний голос уже вовсю орал: «Бросай всё прямо сейчас и беги отсюда! Беги пока не поздно», но он продолжал упорно идти, словно на привязи, в направлении подъезда.

Антон зашёл в подъезд и поднялся к двери, он чувствовал, что его воля полностью подавлена и сбежать ему уже не удастся. Девушка шла позади его, и он чувствовал её взгляд у себя на затылке, который тяжёлым камнем давил на психику.

Остановившись возле квартиры, он повернулся и терпеливо ждал, пока она открывает дверь. Руки и ноги до сих пор отказывались подчиняться разуму и Антону не оставалось ничего другого, как оставаться сторонним наблюдателем, как неведомые потусторонние силы продолжают управлять его телом.

В проёме двери появился чёрный кот, который сразу же впился своим взглядом в Антона и в его голове вспыхнуло очередное воспоминание.

* * *

– Эй, Антошка, подожди немножко. – раздался за спиной голос.

Антон остановился и развернувшись назад увидел своего соседа, который был старше на пару лет.

– Привет, Ромка. – ответил он.

– И тебе привет. Слышал новость? – быстро затараторил он.

– Какую?

– В двадцать третьем доме баба Яга живёт. – продолжил он. – Заманивает детишек к себе, и пирожки с мясом из них делает.

– Ага, так я тебе и поверил. – засмеялся Антон. – Старшеклассники нас сегодня уже пугали этим, теперь тебя подослали? Решили, что ли, над младшими пошутить, а сами будете в сторонке стоять и ржать?

– Нет. Честно тебе говорю. – слегка обидевшись ответил Роман.

– Я сам её видел, сморщенная вся, нос во! – он сделал рукой жест, изображая огромный крючок и продолжил. – На носу бородавка, вместо зубов клыки, и пальцы такие длинные и костлявые.

– Жуть. – Антона аж передёрнуло, когда он попытался представить, как она выглядит. – И зачем ты мне это рассказываешь? Хочешь, чтобы мы из любопытства туда попёрлись?

– Нет! – эмоционально среагировал Роман. – Наоборот, предупреждаю, чтобы не ходили в этот двор.

Так, за разговорами, ребята оказались у своего подъезда и разошлись по домам, а вечером Антон, во время прогулки поделился этой историей с Женькой.

– Давай завтра после школы пройдём через тот двор? – после небольшой паузы спросил Женька. – Только старшакам ничего не говорим, будто нас не заинтересовала эта история, а то вдруг на самом деле подшутить над нами хотят.

– Давай – согласился Антон.

* * *

– Что, внучек, вспомнил меня? – раздался за спиной скрипучий голос и Антон вновь ощутил, что в состоянии управлять своим телом, а от нахлынувших воспоминаний всё тело била мелкая дрожь.

Кисти рук машинально разжались и пакеты с грохотом упали на пол, и из них начали вываливаться продукты.

Антон медленно развернулся и у него от увиденной картинки перед глазами всё поплыло. Миловидное лицо девушки быстро сморщивалось, а нос приобретал неестественную крючковатость и быстро увеличивался в размерах, завершали эту картину большие клыки, торчащие изо рта, на котором была кривая ухмылка.

– Вижу, что вспомнил. – вновь прокряхтела она. – Долго же я тебя ждала Антоша, если б не собака эта ваша…

– Но мой Баюнушка отомстил ей. – она наклонилась и погладила трущегося о ноги кота, потом резко выпрямилась и спросила. – А что ты тогда друзей своих бросил и не пришёл вечером вместе с ними? Они так ждали тебя, кричали… Какой же ты после этого друг?

– Ты врёшь, они переехали в другой город, поэтому я больше их не видел и потерял с ними связь.

– Допустим, это так и ты не знал их новый адрес, но они то могли тебе написать. – прокряхтела старуха. – Твой мозг заблокировал эти воспоминания, но…

Старуха посмотрела на сидящего в ногах кота.

– Баюнушка, помоги гостю всё вспомнить.

Кот сидел неподвижно и смотрел Антону прямо в глаза, его зрачки стали расширяться и на мужчину нахлынула очередная волна воспоминаний, перед глазами вновь всё поплыло и закружилось, и ему с трудом удалось устоять на ногах.

* * *

– Антон, ты знаешь куда пошли твои друзья? – спросил у хныкающего мальчика милиционер.

– На бабу Ягу посмотреть, в соседний двор. – всхлипывая, ответил Антон.

– Можешь показать?

Мальчик лишь слегка кивнул в ответ, продолжая реветь и размазывая по щекам сопли.

– Тогда собирайся. – милиционер посмотрел на родителей Антона, которые тихонько переговаривались с родителями пропавших детей.

– Я их отговаривал идти. – говорил мальчик, одеваясь и продолжая всхлипывать. – Но они меня не послушали.

Мальчик вёл взрослых в соседний двор, а сзади, жалобно поскуливая бежала собака.

– Вот это окно. – Антон, пересилив страх, подошёл вплотную к подъезду и показал пальцем на заросшее пылью и паутиной окно первого этажа. – Здесь мы с Женькой её видели, а вечером он повёл сюда Данилку. Только окно было чистым.

Милиционер посмотрел на стоящего рядом представителя ЖЭКа.

– Эта квартира уже давно пустует. – начал говорить тот. – Даже если кто то и заселялся в неё, то довольно быстро старался съехать, причём без объяснения причин. Несколько семей просто пропали, но на этот счёт у вас должна быть информация, ваши коллеги занимались их поиском, но не знаю – нашли или нет.

– Прямо «нехорошая квартира». – усмехнулся милиционер. – Ключи от квартиры хоть имеются?

– Конечно, имеются. – ответил ЖЭКовец, расстёгивая верхнюю пуговицу белоснежной рубашки.

– Тогда пройдёмте. – милиционер сделал шаг к подъезду и развернувшись продолжил. – Родители детей, оставайтесь здесь.

Мужчины вошли в подъезд и, поднявшись по лестнице, остановились возле двери. Пока взрослые замешкались возле подъезда, Антон проскочил внутрь и, спрятавшись в нише электрошкафа, стал наблюдать за происходящим.

– Как вас зовут? – спросил милиционер.

– Валентин Сергеевич. – ответил тот.

– Я – Андрей Евгеньевич. – представился милиционер и добавил. – Ну, что, Валентин, открывайте дверь.

Мужчина открыл свой портфель и долго в нём копался, затем, вытащив связку ключей, стал их перебирать, пока не нашёл нужный. Трясущимися руками он вставил его в замочную скважину и провернул на два оборота. Дверь с громким скрипом открылась и в лицо мужчинам ударил сухой затхлый воздух, вырывающийся из квартиры. В коридоре, на толстом слое пыли виднелись две пары детских следов, ведущих в зал, рядом с ними были видны следы небольшого животного.

– Похоже, что дети были здесь. – сказал милиционер, перед тем как войти внутрь. – А вот это похоже на кошачьи следы.

Стараясь не нарушить имеющиеся отпечатки на полу, Андрей шагнул внутрь квартиры и направился к залу, он надеялся на то, что дети, забравшись в эту квартиру, не смогли самостоятельно выбраться и сейчас спят в комнате.

Добравшись до зала, он остановился и с недоумением стал оглядываться по сторонам. Следы в этом месте обрывались, и дальше дверного проёма их не было, а пол в зале был покрыт ровным слоем пыли, которую не тревожили много лет.

– Странно, следы обрываются на входе в комнату. – проговорил он, вновь выйдя на лестничную площадку. – Ничего не понимаю.

– Что будете делать?

– Пожалуй, вызову кинологов.

* * *

Антон очнулся и понял, что лежит на диване, рядом с ним стоит стол, а с кухни доносился звон посуды. В ногах ощущалась тяжесть, словно на них положили подушку. Пошевелив ногами, он почувствовал, как груз зашевелился и сполз на пол, откуда раздалось недовольное урчание и мимо дивана в направлении кухни прошёл кот.

– Что? Наш гость проснулся? – донёсся до Антона скрипучий голос. – Рано он, ещё кровавая луна не начала свой восход. Иди проследи за ним, чтобы не учудил чего, а я пока всё необходимое подготовлю.

В ответ раздалось урчание и вскоре в комнате появился кот, он сел на ковёр напротив Антона и стал, не моргая, наблюдать за ним. Антон приподнялся и сел, над головой громко тикали часы, раскачивая маятником из стороны в сторону, а почти над головой висела гирька, выполненная в виде еловой шишки.

За окном уже было сумеречно, Антон попытался подняться на ноги, но кот, заметив его движение, ощетинился и зашипел, при этом демонстрируя свои острые когти.

За окном появилась невероятно огромная и кроваво красная луна. Казалось, что горизонт находится сразу за окном и всё пространство заполнено спутником Земли.

В дверном проёме вновь появилась девушка, которая выглядела весьма привлекательно, пока находилась в тени, но стоило ей войти в освещённую луной комнату, как она вновь превратилась в ужасную старуху.

– Ну вот внучек. – проскрипела она своим старческим голосом. – Пришло и твоё время отправиться, вслед за своими друзьями…

Антон почувствовал, что под ним что то зашевелилось и он вскочил с дивана на ноги и оглянувшись увидел, как сидушка дивана сдвигается в сторону, а под ней виднеется гигантский шнек мясорубки, который уже начал вращаться.

Антон судорожно стал оглядываться по сторонам и увидев, стоящую около дивана табуретку, схватил её в руки и бросился на старуху, та лишь улыбнулась, обнажая свои жёлтые клыки. Кот, сидящий в неё ногах, прыгнул, выставив острые когти, целясь в лицо мужчины. Антон едва успел поднять табурет выше и кот, врезавшись в него, сполз на пол, но удар был такой силы, что табурет вылетел из рук и улетел внутрь дивана, где моментально был превращён в щепки вращающимся шнеком.

Кот, сидя на полу, пару раз тряхнул головой и вновь прыгнул на Антона, ударив его лапами в грудь. От удара Антон потерял равновесие и начал падать в раскрытую пасть дивана, машинально ища рукой опору, за которую можно ухватиться.

Под руку попала гиря часов и он, продолжая падать, ухватился за неё. На секунду ему показалось, что он вновь может уверенно стоять на полу, но раздавшийся треск разрушил все мечты о спасении. Часы сорвались со своего крепления, и Антон продолжил своё падение.

– Чего расселся, наглая морда, не дай ему утащить часы судьбы. – закричала старуха, давая пинок коту.

Баюн уже и сам готовился к прыжку, и полученный пинок лишь помешал ему, он пролетел мимо часов и, ударившись о стену, стал сползать, отчаянно пытаясь удержаться когтями на обоях, внутрь дивана, но обои не выдерживали его, а когти были недостаточно острыми, чтобы зацепиться за бетон. С криком, полным отчаяния, кот сорвался со стены и улетел вниз, комнату наполнил хруст перемалываемых костей и затихающий вой животного.

– Ещё и стену ободрал. – прокричала старуха.

Откуда то сверху донеслось: «Не вешать, нос гардемарины…», и Антон, окончательно потеряв равновесие, полетел вслед за котом, увлекая за собой и часы.

* * *

Антон уже приготовился испытать на себе всю силу шнека мясорубки Яги, но почувствовал только то, что при падении сильно ударился коленями. Вскрикнув от боли, он увидел, как мимо него проходят друзья его детства. Казалось, что они даже не замечают его и продолжают идти вперёд, глядя в одну точку.

Вскочив на ноги, Антон осмотрелся и по его спине пробежал холодок и забегали мурашки. Он вновь оказался возле этого злосчастного подъезда, а его друзья как раз направлялись в него. Они шли и смотрели в окно первого этажа, за которым виднелось довольное лицо старухи, перед которой сидел чёрный кот.

– Ребята! Стойте! – закричал Антон и удивился, что вновь слышит мальчишеский голос. – Женька! Данька! Стойте! Я с вами.

Но друзья не слышали его и начали подниматься по лестнице ведущей к квартире. Морщась от боли, Антон бросился за ними и буквально вбежал в открытую старухой дверь.

– Антоша и ты тут? – в голосе Яги было удивление. – Не ожидала тебя сегодня увидеть. Проходи в зал за своими друзьями, я скоро освобожусь и приду к вам.

Старуха, слегка прихрамывая пошла на кухню, а Антон последовал за ребятами, которые, не издавая ни звука, заходили в комнату.

Оказавшись внутри, он увидел уже знакомый ему диван и вновь ощутил холодок, пробежавший по спине. Его друзья спокойно подошли к дивану и сели на него, их взгляд не выражал никаких эмоций, можно было подумать, что они в данный момент спят и ходят под управлением неведомой силы.

– Ребята, нам надо бежать отсюда! – шептал Антон, тормоша за плечо то Женьку, то Данилку. – Очнитесь же вы!

Но они продолжали сидеть неподвижно и уставившись в одну точку.

Услышав за спиной шипение, Антон обернулся и увидел кота, который подкрадывался к нему, выпустив когти. Не раздумывая, он схватил табуретку, стоявшую рядом, и запустил в кота. Бросок оказался удачным, табуретка, описав дугу, ударила кота прямо в ухо и тот покачнувшись упал набок.

Антон вновь бросился к друзьям и начал тормошить их, но, как и прежде, это не приносило никаких результатов. Он сунул руку в карман и, вскрикнув от боли, моментально вытащил её. На одном пальце висел пионерский значок, который он нашёл днём возле школы, впившись в него булавкой.

Антон стал судорожно колоть в плечо Женьку.

– Давай же, очнись. – стараясь сильно не шуметь, повторял он.

– Ай, ты что делаешь! – вдруг раздался голос друга. – Антоха? Ты откуда!

– Тсс! – Антон приложил палец к губам. – Она может услышать. Надо бежать отсюда.

Пока Антон приводил в сознание Данилу, Женька тихонько подошёл к двери и заглянул на кухню. Увидев, как старуха натирает песком огромный котёл, он почти закричал от страха, но вовремя зажал рот руками и вернулся в комнату, где Антон всё ещё пытался привести в чувства Данилку.

– Она там котёл моет. – дрожащим голосом проговорил он. – Бежим быстрее отсюда…

– Сейчас побежим. – прошептал Антон. – Только его в чувство приведём…

Женька ещё раз заглянул в кухню и убедившись, что за ним никто не наблюдает, прокрался к входной двери и дёрнул за ручку. Дверь не открылась, ключа тоже нигде не было видно, и, осмотрев всё вокруг, он вернулся в зал.

Данилка сидел и тёр рукой плечо, которое Антон истыкал булавкой, его глаза были наполнены ужасом.

– Дверь закрыта. – прошептал Женька, опускаясь на диван. – И ключа нигде не видно.

– Через окно. – вскликнул Данил, вскакивая с дивана. – Первый же этаж.

Ребята подскочили к окну и вновь их мечты о побеге разбились, на окнах не было ручек, а рамы были заколочены гвоздями. За окном висела полная луна и по её меняющемуся цвету казалось, что она начала наливаться кровью.

– Лунное затмение начинается. – чуть слышно произнёс Данил, указывая на луну.

Раздавшееся за спиной урчание заставило ребят обернуться, и они увидели, как кот пытается встать на лапы, но каждый раз падает.

– Если он очухается – нам конец. – едва сдерживаясь от истерики, прошептал Женька.

Антон, быстро оценив обстановку подбежал к коту и вновь схватив табуретку пару раз ударил его.

– Надеюсь, он больше нам не помешает. – прошипел он и, пробежав мимо друзей, с размаха ударил табуреткой по стеклу.

Звон бьющегося стекла наполнил всё пространство и ребята замерли в оцепенении, словно не зная, что делать дальше.

– Баюнушка, что там у вас происходит. – проскрипел голос из кухни, вслед за которым послышались шаркающие шаги.

– Быстро бежим. – крикнул Антон, сбивая табуреткой свисающие осколки стекла.

Один за другим дети выпрыгивали в окно, а вслед им неслись проклятья, но они их не слышали, страх гнал их вперёд.

* * *

Над ухом настойчиво звонил телефон, Антон повернулся на другой бок и укрылся с головой.

– Может, возьмёшь уже трубку. – раздался сонный женский голос, за которым последовал толчок в спину.

Антон открыл глаза и с удивлением повернулся. Рядом с ним лежала девушка, повернувшись к нему спиной. Тряхнув головой, он взял телефон, на экране которого светилось лишь имя: «Женька».

– Алло. – произнёс он, поднеся трубку к уху.

– Антоха! Ты ещё спишь, что ли? – раздался до боли знакомый голос. – Не забыл, что сегодня у нас встреча? Наш общий второй день рождения?

– А? Что? – Антон ещё не до конца понимал, что происходит.

– Как что? Побег от Яги забыл, что ли? Просыпайся уже. – съязвил с той стороны Женька. – Давай, вечером подтягивайся ко мне. Данилка ещё вчера по этому поводу приехал. И Катьку с собой бери, её собака нам тогда хорошо помогла, когда кот вслед за нами из окна бросился.

– Хорошо. – в голове Антона, как будто, поселилось два сознания, одно помнило все события, когда он отказался идти вместе с друзьями и другое, которое помогло детям бежать от смертельной опасности.

Память волнами накатывала на него, постепенно стирая старые воспоминания и заменяя их на новые. Антон сидел, схватившись руками за голову, ему казалось, что она сейчас разорвётся на тысячу кусков.

Наконец нахлынула последняя волна, окончательно стерев из памяти прошлую жизнь, теперь он примерный семьянин, завоевавший сердце самой красивой девушки класса, а не стремящийся спрятаться от людей холостяк, который винил себя в гибели друзей.

* * *

Друзья, весело смеясь, вышли из ресторана и продолжая обсуждать, произошедшее с ними за время, пока они не виделись. Догнав троих детей, идущих впереди, они вдруг прислушались к их разговору.

– Прикинь. – говорил пухлый пацан. – В двадцать третьем доме на самом деле баба Яга живёт.

– Да ладно тебе заливать. – засмеялась высока девчонка. – Старшеклассникам поверил?

– Нет. – сказал толстяк. – Мы с Максом вчера гуляли там во дворе видели.

– Ага. – задорно ответил низенький, но крепкого сложения мальчишка. – Сидит в окно смотрит и пальчиком манит. На окнах решётки стоят толстенные…

– И как она выглядит? – перебила его девчонка.

– Нос во! – начал показывать на себе толстячок. – Зубы во! Кривые такие и жёлтые.

– А рядом кот сидит – чёрный. – продолжил Антон.

Дети остановились и с удивлением повернулись на идущих следом взрослых.

– Нет, кота не было. – сказал Макс. – Говорят, что его уже давно собака какая то загрызла.

– Да, это была моя собака. – произнесла Катя. – А вот этим ребятам тогда спастись удалось.

– Не ходите туда больше. – с тревогой в голосе произнёс Данил. – Я слышал, вы про решётки на окнах говорили, в наше время их не было, и мы через окно сбежали…

– Взрослые – а в сказки верят. – произнесла девчонка и развернувшись пошла дальше.

– То, что кота нет это хорошо. – продолжил говорить Данил. – Он нас, можно сказать, при помощи гипноза в квартиру заманил.

– Дяденька, а вы не врёте? – спросил Макс.

– Нет. Всё так и было. – тяжело вздохнув произнёс Женька. – Вот сегодня второй день рождения отмечали. Не ходите туда больше, и подругу свою отговорите, мне кажется, она решит проверить ваши слова.

– Хорошо. – хором ответили пацаны и побежали за своей подругой.

– Как думаете, не сунутся они к этой ведьме? – спросил Антон.

– Не знаю. – прошептал Женька. – Надеюсь, что мы их убедили.

– Ребят! У меня через три часа самолёт. – сменил тему Данил. – Вызовите кто нибудь такси.

– Ты уже домой? – удивился Антон. – Мог бы хотя бы на недельку приехать, итак, раз в год видимся.

– В этот раз не получилось. – извиняющимся тоном произнёс он. – Работа…

Посадив Данилку в такси и проводим Женьку, Антон с Катей неспеша направились в сторону дома. Обнявшись, они шли по сумеречным улицам и сами не заметили, как оказались в том самом дворе, в окне первого этажа горел тусклый мерцающий огонёк. За окном сидела старуха, наблюдая за происходящим снаружи.

Увидев, что за ней наблюдают, она долго вглядывалась в лица стоявшей напротив окна пары, и когда узнала их, то её лицо налилось яростью и она стала размахивать руками и что то кричать, но сквозь закрытое окно не доносилось ни звука.

Антон с Катей улыбаясь наблюдали за беснующейся старухой, отчего та злилась ещё сильнее. Вдруг за окном проскочила вспышка и образ старухи стал рассеиваться в воздухе, словно облако пыли, оседая вниз.

– Лопнула от злости. – прошептал Антон и поцеловал жену.

– Ага. – улыбнулась она. – Надеюсь, что теперь она стало просто детской страшилкой и больше никто не попадётся в её сети.

– Идём домой?

– Идём.

Над городом висела полная Луна и, выходя из тени Земли, она уже меняла свой цвет с кроваво красного на серебристый.