Американские ВВС (в их состав входят и стратегические ракеты с ядерной БЧ) могут быть вынуждены продлить эксплуатацию ракет Minuteman III, которым уже более полувека, до 2050 го года. Причина — задержки в разработке программы МБР Sentinel. Об этом говорится о отчёте Счётной палаты США (GAO – Government Accountability Office).
Ранее предполагалось, что Minuteman III будут сняты с вооружения в 2036-м году. Однако за последние четыре года программа LGM-35A Sentinel столкнулась с техническими проблемами и резким ростом стоимости. Первоначальная оценка — $77,7 млрд. — оказалась слишком оптимистичной. По данным GAO, причинами стали нереалистичный график, слабость разработчиков, проблемы с завершением проекта и упадок промышленной базы. В июне 2024-го стоимость программы оценили в $160 млрд. Даже после реструктуризации она составит минимум $140 млрд. — на 81% выше первоначальной оценки.
Изначально Sentinel планировалось «поставить в строй» в 2029-м году. Но теперь сроки сдвигаются. Например, выяснилось, что в существующие шахты для Minuteman III новые МБР не разместить — придётся строить другие. Увеличение финансирования программы проблемы со временем не решает.
Учитывая эти задержки, управление программы Minuteman III признало возможным продление срока службы ракет до 2050-го года — то есть до 75-ти лет эксплуатации. Это вызовет серьёзные проблемы: комплектующие устарели, электронные компоненты деградируют, запчасти исчезают. Это затруднит проведение испытательных пусков — ключевых для подтверждения надёжности и демонстрации ядерного сдерживания. Сейчас тестовые запуски проводятся несколько раз в год; GAO рекомендовало сократить их частоту, чтобы сохранить запчасти.
Также рассматривается возможность перевода Minuteman III на БЧ конфигурации MIRV — с тремя разделяющимися боевыми блоками вместо одного. Это компенсирует сокращение числа ракет при задержках программы Sentinel и сохранит эффективность ядерного сдерживания. Но для этого требуется политическое решение властей.
«Технически» переход потребует значительного напряжения логистических служб. В настоящее время парк Minuteman III составляет примерно 400 ракет. Они размещены примерно в 450-ти шахтах (соображения секретности: противник не знает, какие шахты «пустые», а в каких есть ракеты). Позиции развёрнуты в Вайоминге, Монтане, Северной Дакоте, Колорадо и Небраске. Командование глобального удара (Global Strike Command – входит в состав ВВС) считает важным иметь как можно больше времени на подготовку к такому переходу.
Аудиторы GAO предписали ВВС подготовить отчёт о сравнительных рисках перехода на Sentinel и продления службы Minuteman III. Но большинство экспертов считает, что решение будет принято в пользу «оставления на службе» старой МБР.
Оценили 6 человек
6 кармы