Андская кошка

Андская кошка (лат. Leopardus jacobitus) – самая наименее изученная представительница кошачьих во всем западном полушарии и одна из четырех видов диких кошек (вместе с ирбисом, калимантанской кошкой и тигром), находящихся под угрозой исчезновения.

Андские кошки обитают высоко в горах Аргентины, Перу, Боливии и Чили, на высоте от трех с половиной до пяти тысяч метров, далеко за пределами линии леса. В такой местности единственные источники, поддерживающие жизнь этих таинственных кошек, — вода, появляющаяся после таяния снега, и вискачи – грызуны из семейства шиншилловых, обитающие в перуанских Андах и аргентинских пампасах

По размеру андская кошка почти не превосходит своих домашних сородичей, но из-за пушистого меха и длинного, составляющего более половины ее туловища, хвоста, кажется крупнее обычных домашних кошек.

Узоры на ее серебристо-серой шубке очень схожи с рисунком на шерсти снежного барса. У андской кошки, единственной из всех маленьких диких кошек, имеются полоски на шерсти. Длинный пушистый хвост служит своей хозяйке теплым одеялом в холодное время года.

Впервые андские кошки были описаны в 1865 году, однако единственным доказательством их существования до 1998 года оставались две фотографии, сделанные исследователями в начале 1980-х годов и составлявшие на тот момент весь набор информации об этих обитателях суровой горной местности. Своим местом жительства андские кошки выбрали изолированные труднодоступные места, тем самым еще больше усложнив задачу исследователям.

Новые наблюдения появились в 1998 году, когда ученые после очередной экспедиции в Анды пролили немного света на привычки и образ жизни андских кошек. Первое, что отметили исследователи – их чрезвычайная выносливость.

Андские кошки селятся высоко в горах, где почти нет растительности, а разнообразие ландшафта ограничивается обломками скал и редкими высохшими кустарниками. Здесь андские кошки охотятся на вискачи, горных шиншилл и ящериц.

Чтобы угнаться за грызунами, резко меняющими направление движения, кошки, подобно гепардам и снежным барсам, используют свой длинный хвост для балансирования среди острых камней.

Суровая зима, знойное лето, резкие перепады температур, засуха — в таких условиях трудно жить, можно только выживать. По примерным подсчетам, общее число андских кошек не превышает двух с половиной тысяч особей. Примечательно, что этих животных нет ни в одном зоопарке мира.

Сложности к естественному существованию андским кошкам добавляют охотники, уничтожая почти единственный источник их пищи – горных шиншилл, чей мех высоко ценится во всем мире. Местные жители Боливии и Перу ставят капканы на андских кошек из суеверия – убить такую кошку считается хорошей приметой.

Ближайший родственник андских кошек – оцелот, живущий в тропических лесах Южной Америки и относящийся к роду тигровых кошек. К этому роду в последнее время принято относить и андских кошек. Благодаря особому строению барабанной перепонки, андские кошки способны улавливать самые тихие звуки. По это причине до недавнего времени их выделяли в отдельный род

 -----------------

И еще интересные подробности (уже из другого источника):  

До 1998 года, практически единственным доказательством того, что андская кошка всё ещё существовала были периодические появления свежих шкур на меховых рынках Буэнос-Айреса и полдюжины встреч с этим зверем на воле. Все эти первые встречи указывали на то, что эта кошка не обращает внимание на человека и позволяла наблюдателям подойти на расстояние в несколько метров. Все эти ранние встречи указали, что андская кошка не обращает внимания на людей, и что эта её черта характера не изменилась. В 1998 году Джим Сандерсон ходил по следам андской кошки в Чили, с которой он столкнулся  лицом к морде прямо у своего лагеря. Сандерсон смог ходит за ней и фотографировать её свыше 5 часов - даже когда он подходил к ней на расстояние в 60 см, кошка игнорировала его; она потягивалась, зевала, пИсала на камни, поспала немного, и затем продолжила искать горных вискачевых крыс - и всё под его наблюдением.

В 2004 году лесник в заповеднике Каверна де лас Брюхас в Аргентине нашёл ещё двух андских кошек в небольшой пещере у подножья горы. Он смог наблюдать и фотографировать обеих кошек - взрослую и котёнка - свыше получаса. Обычно неустрашимый характер андской кошки даёт исследователям некоторые необыкновенные возможности для фотографий, но и некоторые фатальные последствия. Неустрашимое поведение кошки делает их очень уязвимыми для преследователей, и есть много историй про то, как крестьяне и охранники заповедников забивали их до смерти камнями.

Андская кошка - размером с крупную особь домашней кошки. Её длинный, густой мех бледного серебристо-серого цвета, в тёмных пятнах и полосах. Хвост длинный и пушистый, как у снежного барса, и на нём примерно 7 тёмных колец. Андские кошки живут высоко в горах Андах на территории Аргентины, Боливии, Чили и Перу на открытых, каменистых склонах где нет деревьев, обычно на высоте между 3000 и 5000 м. На такой большой высоте температуры днём не превышают от 0 до 4 градусов Цельсия, заморозки случаются регулярно, а вода встречается редко. Однако, есть и более современные случаи, когда эта кошка встречалась и на значительно более низких высотах в Аргентине.

Жизнь андской кошки тесно связана с существованием горных вискачевых крыс - животных размером с кролика, которые водятся большими колониями. Андские кошки обычно охотятся у одной колонии вискачевых крыс несколько дней, а затем переходят к другой, на расстоянии в несколько км от первой. Чтобы успешно выростить котят, кошке нужна территория, где есть хотя бы одна или две большие, оживлённые колонии горных вискачевых крыс. Единственная андская кошка, на которую одели радиоошейник, была самкой с территорией в 47 км2. Коты, наверное, бродят по ещё более большим территориям, которые включают более мелкие территории нескольких самок.

Как и её близкая родственника, кошка Жоффруа, андская кошка имеет чётко обозначенный сортир. Эта удобная черта, и новая наука - т.н. "молекулярная копрология", позволила исследователям открыть более тонкие детали её корма. Тогда как горные вискачевые крысы представляют свыше 90 процентов её меню, она также ест мышей-филлотид, шиншилловых крыс, и похожих на куропаток птиц под названием тинаму.

Меньше чем за 10 лет андская кошка превратилась из почти неизвестного науке вида в модель по спасению кошек. В 2002 году андскую кошку перенесли из Уязвимых в компанию из только 4 кошачьих видов, которые находятся "только" Под Угрозой. Несмотря на тот факт, что ИЮСН считает андскую кошку видом, который находится в Угрожаемом положении, её долгосрочные шансы на спасение весьма хорошие. В конце 1999-ого года многонациональная группа биологов из Аргентины, Боливии, Чили, Перу и США основала Альянс Андскиз Кошек. Эта группа быстро создала План по Защите и Спасению, чтобы поставлять информацию о распространении и биологии андской кошки, как справиться с конкретными угрозами для её благополучия, и что самое важное - как вовлечь местных жителей в её защиту.

Источник & Источник

P.S.: