Начало здесь: https://cont.ws/@nilloleg/6718...
Предыдущая публикация здесь: https://cont.ws/@nilloleg/6782...
7
Охотничий
остров. Лес поблизости от Сарая
Оно остановилось в десятке метров от Стаса. Юноша замер, глядя на невиданное чудище. Таких жутких тварей Стас ещё не видел. Может, они и водились на Охотничьем острове, просто к городу они не подходили так близко. Интересно, что бы сказал Охотник Ё?
Вид этой твари не внушал никакого доверия. Что-то членистолапое, членистоглазое, членистобрюхое, членисторотое и членистоусое. Это членистотелое чудище замерло перед Стасом, так же, как и сам Стас.
Было совершенно непонятно, собирается ли оно атаковать или просто замерло от страха. Чудовищная морда ничего не выражала, шевелились лишь усы.
Внезапно чудище своими лапами загребло ближайшее деревце к себе, с потрясающей легкостью вырвав его вместе с корнями из земли.
У Стаса в пятки ушла не только душа, но и всё остальное, что в нём было живого. Чудище старательно ободрало лапами и ртом все ветки с деревца, а ствол швырнуло прочь. Тот отлетел метров на десять. Последние остатки души Стаса через пятки уходили куда-то под землю. А чудище невозмутимо принялось за ветки, старательно загоняя их лапами себе в рот. Оно тупо таращилось в одну точку. Двигались лишь челюсти.
Жвачное членистоногое? – прокатилась забавная мысль...
И тут юноша понял, что такое жуткое чудище совершенно безобидно, так как являлось травоядным. На всякий случай он решил его не раздражать и не стал резко двигаться. Сплюнув, Стас вернул душу из пяток в область живота и пошёл через перелесок дальше. Он весь день шатался по лесу, выискивая грибы и ягоды. Целый рюкзак с добычей. Вечерело, и Стас ещё хотел успеть до полуночи домой, но предварительно ему надо было зайти к Дырявому Сому.
Надо бы заметить, что флора и фауна архипелага были столь же примечательны, как и его история. С допотопных времён тут ещё остались некоторые причудливые животные: хрысы, вылки, зайчы, бейки, горобцы, вроны, голуби... Мелкие и морские животные почти не изменились. Дельфины, тюлени, рыбы и членистоногие остались такими же. Все эти реликтовые твари считались аномалией.
На всей планете очень ускорились мутационные процессы, и появилось множество новых видов животных. Нормой считалось, что мутации живые существа подвергаются в течение одного поколения.
Каранырок, который был известен тем, что никто его не видел, если он сам не захочет показаться и напугать человека своими какими-нибудь очередными паучьими ногами и насекомовидным рылом. После этого человек забывает почти всё, что видел, и лишь окружающие по его виду понимают, кого он встретил.
Птицы ревунотка и куродятел, которые в зависимости от времени года вели то хищнический, то травоядный образ жизни, и всегда получалось так, что, либо куродятел охотился на ревунотку, либо наоборот.
Пундель, который никогда не спешил, когда охотился, так как мог преследовать добычу бесконечно; и нигде от него укрыться было невозможно, – он имел потрясающий нюх, ужасную выносливость и жёсткие когти на лапах, чтобы раскопать любую нору. Радовало, что сей монстр не питался человечиной.
Худехвост был самым опасным хищником, так как умел вызывать у своей добычи галлюцинации. Это он делал с помощью оставленных в зоне охоты каловых меток, содержащих галюциногенные вещества. Кал этот, не взирая на изрядную вонь, был весьма популярен во многих продвинутых городах в качестве увеселительного наркотика. Понятно, его слегка перерабатывали, дабы сбить вонь.
Самым несимпатичным был гадопуклюк. Эта амфибия размером с крокодила была глупой и злобной из-за своей трусости и непомерного чувства голода. Чуть что не так, она тут же начинала плеваться, а слюна её содержала яды и кислоты. Кстати, Дырявый Сом тоже встретил одну такую тварь, но на его счастье она оказалась довольно юной, и попала ему всего лишь в руку. От этого и образовался у старика шрам, больше похожий на отверстие в ладони (тогда-то и прозвали его «дырявым»).
Свинозебры, куры, овцебыки, тюлепущики и прочие животные использовались людьми в животноводческом хозяйстве. Считалось, что единственным их примечательным достоинством было мясо, а попутно использовались кожа, шерсть, перья, чешуя, когти, кости, шипы, рога и копыта.
Было много примечательного в этих животных, на вид самых обычных, но иногда очень забавных и умных.
Однако встреченное Стасом чудище было совершенно не знакомо юноше.
Тем не менее всё прошло благополучно. Всё-таки такое количество тайн за два дня – это многовато!
Только старый шаман мог помочь ему разобраться, что к чему. И сон странный, и это чудище (впрочем, это было не самое важное, хоть и наводило на размышления!) и пришельцы, и визит тётушки…
Всё это было неспроста! Стас понимал, что обстоятельства всегда складываются вполне закономерно, и всегда можно заранее увидеть, к чему всё идёт.
* * *
Охотничий остров. Опушка леса между Сараем и Научным городком. Лаборатория Сома
Дырявый Сом, как обычно, был занят лабораторными опытами. Иногда он работал за компьютерами, но Стас чаще заставал его в окружении пробирок, штативов, реторт, микроскопов, наноскопов и прочего лабораторного оборудования. Он всегда работал допоздна.
Сом закончил свой опыт, объяснив, что пытается скрестить простейшее животное и растение.
– Чушь, конечно! – махнул он рукой. – Пока ничего интересного не получается! Что у тебя? Ты какой-то взбудораженный! Ого! Шишка – то, что надо! Хорошо приложился!
Прежде, чем делиться новостями, Стас рассказал о встрече с чудищем в лесу. Сом уточнил, как оно выглядело.
– Ага! – обрадовался старик, – так это либо новый вид гигантского медведила, либо тебе жутко повезло, и ты встретил каранырка. Знаешь, что ждать тому, кто его встретит? Ему откроется такая истина или тайна, которую ещё никому не удавалось открыть!.. Да, вот так!.. Суеверие, но не про деньги это уже хорошо!.. Ну, приметы приметами, но дело не в этом! Кого же ты встретил, ведь описание несколько отличается от тех, что я слышал. Но с медведилом ещё хуже – не похоже!.. Мутации! Мутации! Мутации!..
Стас нахмурился.
– Ты не понял?.. Ты спрашиваешь, что такое мутации, малыш? Хм! Это просто! Взгляни вокруг. Что ты видишь? – Дырявый Сом повел рукой в воздухе.
Стас огляделся: деревья, птицы, небо, звезды, луна, летучие мыши, насекомые, трава, всё перемешалось в тенях...
– Красиво! В лунном свете!..
– Не то! – Дырявый Сом махнул дырявой рукой. Сквозь эту дырочку Стас уловил мелькнувший луч лунного света.
– Мутация? Изменения какие-то? А! Лепс его знает!
– Да, – улыбнулся Дырявый Сом, – ты вспомнил. Это процесс таких изменений в организме, которые приводят иногда к полной перестройке всей его организации, всей его структуры...
– Это как дырка в твоей руке?!
– Хм! – Сом нахмурил брови. В лунном свете глаза стали черными впадинами. Сом вздохнул и стал объяснять: – Всё несколько сложнее, хотя и такие мутации серьёзны. Человек мутирует гораздо быстрее животных и растений, подчас мы мутируем только от одних мыслей и эмоций! Но дело не в этом!.. Хотя, думаю, дырка создала у меня в голове сильные мутации! Хе-хе!
– Что, в голове они сильнее, чем в руке, например? – спросил Стас, сияя своей напускной улыбчивой глупостью.
– Да-а-а! Это психология. Но я не об этом! Вот взгляни на этих мухеров! Хотя их сейчас плохо видно, но слышно изрядно! Ты обратил внимание, что они стали крупнее почти втрое за несколько лет?
– Да, – Стас прислушался к басам этих странноватых насекомых, размером с локоть, и, хоть они были совершенно безобидны, ему стало несколько жутко, – Они что, растут так быстро?
– Нет, это мутации. Мухер живет-то всего пару недель, плюс, как личинка, полгода.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что и мухеры, и медведилы, и ещё целая куча всяких новых уродцев – результат очень сильно ускорившейся эволюции! Совсем недавно новых видов не образовывалось! Представляешь? Все животные были известны... Все виды животных были достаточно устойчивы. Серьёзным изменениям не подвергались. А теперь!.. Живородящих птиц никогда раньше не было, да и прочие тоже – хищники стали вегетарианцами, травоядные – всеядными! Способ воспроизводства и питания изменился… Мутации идут прямо лавиной! За пятьдесят лет такие изменения в животном мире произошли, что мы, люди, остались, словно на обочине… Мы – одни из последних реликтов... Все животные так меняются!.. Вот и лепсы, к примеру, появились лет семьдесят назад, а уже теперь совсем не похожи на тех, что жили полвека назад. К примеру, работа селекционеров стала весьма простой: лишь скрести между собой парочку уродцев, даже из разных видов, дай нового корма, и через месяц у тебя новый сорт и даже вид... Если даже крупные животные меняются быстро, то о мелких животных я вообще молчу!.. А что с вынашиванием детёнышей! Если киты раньше вынашивали детёнышей двадцать месяцев, то теперь лишь год! Ты представляешь: год! Вдвое меньше!.. Значит, естественный отбор ускорился... А то, что почти все дети, наши человеческие дети, рождаются недоношенными, а в десять-тринадцать лет вы уже взрослые и вполне способны к продолжению рода!.. Мутируем и мы, конечно же, я немного утрировал!.. Может даже мутируем так, что это очень серьёзно, но для нас самих незаметно. Разума, к сожалению, это пока не коснулось, дураков, как обычно, просто немеряно. И в итоге... В итоге человечество отстаёт. Наука в последнее время просто не поспевает уследить за всеми этими изменениями...
Стасу стало дурно. Он, видимо, потому и прикидывался дурачком, что всё это понимал и предчувствовал во всём этом какую-то тёмную жуткую сторону. Словно должно было произойти вскоре нечто ужасное или, по крайней мере, странное и необъяснимое на грани ужаса. По большей части это ему внушил Дырявый Сом, который прямо не высказывался, зато на мысли наводил соответствующие. Хотя, если наблюдать за окружающим, обдумывая то, что видишь, то рано или поздно приходишь к выводам: не время прозябать в спокойствии...
«Не слушаешь родную маму! Общаешься с этим Дырявым Сомом! Тоже мне, нашёл приятеля!» – говорила ему Агнешка, полагая, что общение с городским сумасшедшим не доведёт сына до добра. И подтверждала свои слова не очень крепкими подзатыльниками.
Припоминая по большей части негативное отношение горожан к Дырявому Сому, Стас не всегда мог понять, почему так происходит. Может, причиной была необычная дырочка в ладони, что Сом получил от гадопуклюка. Возможно, причина была в том, что Дырявый Сом был столь же саркастичен и симпатичен, как и его далекий предок – Сократ. Байку об этом рассказал однажды горожанам отец Сома. А Сократ был таки до жути красив (для обезьяны! – кричали завистники)!
Но Дырявый Сом совсем не был похож на своих предков – Сократа и Ветхого Сыча. Любая женщина могла бы назвать Дырявого Сома интересным мужчиной, если бы не одно обстоятельство.
Он абсолютно не заботился о собственной внешности, так как был постоянно занят важными научными изысканиями, занимавшими почти все свободное время старика. И не внешний вид пугал женщин, а то, что Сом был способен разобраться во всём – даже самую сложную душу раскалывал в один приём.
Возраста он был уже немолодого, ему перевалило за шестьдесят, но по внешности определить, сколько ему лет, было невозможно, да и энергичности его мог бы позавидовать любой молодой бездельник. У него были выпуклые глаза непонятного цвета, водянисто-зеленоватые, будто выцветшие от недопонятости. Нос его был прямой греческий, губы тонкие, и за долгие годы житейских неудач и вечного поиска истины скривились в горестно-радостно-саркастическую усмешку. Роста он был среднего. Главную примечательность его тела составляли плечи, которые, в зависимости от настроения, то победоносно и уверенно распрямлялись в припадках безудержного оптимизма, то ссутуливались и опадали подрезанными крыльями в припадках депрессии.
Ещё одной его особенностью, из-за которой сограждане в очередной раз крутили пальцами у виска, были его стрижка и борода. Глядя на Дырявого Сома, создавалось впечатление, что он стрижётся тупым – очень тупым – топором. Голову его украшал жуткий всклоченный ёжик из волос разной длины. Особого внимания заслуживала его борода, так как без слёз на неё смотреть не могла ни одна женщина и ни один стилист-цирюльник. Росла сия борода пучками и клочками, потому что брил он её тем же самым топором. Лишь тогда, когда борода уже врастала ему в подмышки, путалась в пуговицах рубашки и штанов, лезла во все пробирки, он её брил.
Один раз он даже совершил из-за такой неряшливости важное открытие: экстракт его волос оказывал разрушительное влияние на развитие культуры кишечных гнидококков.
Словом, выглядел он довольно странно, что могло быть важной причиной того, что горожане, уже приученные в последние годы к цивилизации, попросту шарахались от одного только его внешнего вида.
А может быть, причина скрывалась в том, что Сом часто выступал на Городском Совете с требованием прекратить потреблять в пищу всеми любимых куродятлов, свинозебр, овцебыков и тюлепущиков. Это он обосновывал тем, что из-за их мяса и потрохов у людей снижается иммунитет и наступают необычные мутации в организме. Надо заметить, что слово мутация очень нравилось старику, и он очень часто говорил об этом явлении. Советники запретили ему ругаться научными словами, на что Дырявый Сом стал ругаться антинаучными словами, назвав всех советников и по именам, и по фамилиям, и по отчествам, и по матерному.
К старости Дырявый Сом приобрёл необычайный педагогический талант. Это, возможно, было компенсацией утраченной возможности воспитывать своего сына. Дети постоянно толклись возле него, слушая все его речи, открыв рты. От этого родители приходили просто в бешенство – им-то в рот так не смотрят! Быть может, причина неприязни к шаману была и в этом. Ибо в периоды отсутствия у него меланхолического настроения детям и неотупевшим взрослым с ним было всегда весело и интересно, они все получали неоценимый познавательский опыт.
Необоснованные подозрения подогревались сплетницами Зитой и Паразитой. Дырявый Сом, мол, имеет нездоровые наклонности в отношении детей. А он наоборот, имел очень здоровые и вполне нормальные наклонности, а не то, что все подумали!.. Он им давал представление о разных науках, в основном касающихся природных явлений. Дети любили послушать болтовню старика, тем более, что ораторский талант его был неоспорим, как и у его великого предка Сократа... Он не говорил набором стандартных фраз, как их родители. Он мог отвечать на их вопросы. Он интересовался их проблемами, легко разрешая их. Дети всегда слушали его, раскрыв рты. И бегали дети до тех пор, пока однажды толпа горожан не взяла штурмом хижину Дырявого Сома. Разъяренные горожане, подзадориваемые наушницами и сплетницами Зитой и Паразитой, почти забили старика ногами. Наговорили эти сплетницы такого, что в приличном обществе даже в новостях по телевизору не показывают. Дырявый Сом даже не успел ничего спросить или сказать. Дети спасли его от смерти, буквально повиснув на ногах отцов, чтобы те не забили учёного-шамана насмерть. Дети же заставили родителей впоследствии извиняться перед старым шаманом.
Потом они извинялись и божились, что во всем виноваты эти старые сплетницы. Старух-сплетниц они затем тоже ещё месяц избивали ногами, если догоняли.
Злость к старику прошла, но неприязнь осадком осталась. Стыдно было, вину изгоняли помочь. И детей постепенно отвадили.
После этого происшествия лишь Стас и ещё парочка подростков бегали к шаману в гости. Остальные дети всегда тусовались неподалёку, лишь изредка подходя близко.
Возможно, причина была в самом Дырявом Соме, который сам сказал, что является кривым зеркалом всех ненавидящих его горожан, как он выразился: «воплощением коллективного бессознательного городка».
Вот и теперь глядя сквозь отверстие в ладони Дырявого Сома на едва освещённую зелень травы и деревьев, Стас думал об этом.
– И всё же, Сом, к чему ты ведёшь?
– К чему?.. Ты это чувствуешь лучше меня? У тебя прекрасная интуиция. Скажи ты!
– Я как раз хотел тебе об этом рассказать. Что-то будет!..
– Да. Тебе не хватает слов, но ты – человек не слов, а интонации. Действительно, что-то будет, что-то таинственное! Что-то необычное!.. Когда кругом такая быстрая жуткая идеоадаптация у всего живого – все так меняется, то тут явно не за горами некий эволюционный катаклизм – наподобие того, когда рыбы вышли на сушу, или когда появились звери... Грядет гиперароморфоз или гипердегенерация...
– Ох, я сейчас лопну от твоих супер-гипер-экологических терминов! Объясни, ради Бога!
– Ароморфоз – это революция в природе, наподобие выхода рыб на сушу и появления зверей. Дегенерация – это, например уменьшение динозавров до размеров ящериц. А представь себе, как это будет, если добавить «гипер»!..
– Сом, не пугай меня так! Это что, мы тоже как динозавры... того... вымрем?.. Не хочу! – Стас захныкал по-детски, представляя себе жуткие картины будущего и легонько в душе потешаясь над стариком.
– Что за инфантилизм! Ты уже не дитя, чтобы хныкать и капризничать!.. Хватит прикалываться! Понимаю, это твоя психологическая защита, но не проще ли осмыслить то, чего ты боишься и от чего защищаешься?.. Или потешаешься!.. – Сом усмехнулся, поняв мотив юного друга: – Тебе лишь бы поржать! Ну, верно, во всем есть своя хорошая сторона! Возможно, это будет иметь положительное значение. К примеру, то, что когда-то динозавры вымерли, для нас, для людей, хорошо. И ведь не обязательно этот генетический катаклизм коснётся людей... Поглядим, что будет! Авось пронесет беду мимо!.. А может и вовсе беды не будет, а совсем наоборот!.. Что ни происходит, происходит к лучшему!.. Природа мудра.
– Ты не забывай объяснять все термины, что ты употребляешь!
– Конечно.
– Да, хорошо. Так я вот что хотел тебе сказать… Сон… Сны… Во сне у меня такое странное происходит… И эмоции, и такое необычайное миропонимание… Почему-то мне рисуются странные образы...
– Какие?
– Подушки какие-то... Куча подушек... Это мне снится часто и почему-то часто всплывает в сознании...
– Подушки? При чём тут подушки?!
– Они как-то связаны с тем, что будет... Они летят сквозь звёзды, они растворяются в воздухе, пёрышки летят по всему миру… Они пёстрые, дурацкие какие-то… Везде эти подушки!.. Это какой-то символ.
– Ага! Архетип! – усмехнулся Дырявый Сом. – Дре-евний символ! Подушки?.. При чём тут подушки?! Каким боком их привязать сюда?! Ну, давай так! Подушки… Подушки – это символ сна и покоя. Голова, покоящаяся на мягкой имитации земли. Тут и гроб можно присовокупить!.. Покой, он разный бывает! Но покой, он и есть покой! Это с одной стороны! – голос Сома становился всё более загадочным и чревовещательным, правда где-то тлела искорка дурной иронии. – С другой стороны – тут кровать прилагается, и подушка, как часть кровати! А уж кровать – это ещё и половая жизнь! Надеюсь, ты ещё не знаешь на практике, что это такое? Ладно, не тушуйся так!.. Да. А уж с третьей стороны… Проанализируем! Там были целостные символы, а тут надо изнутри!.. Птица, вывернутая наизнанку, перьями внутрь! Вывороченное знание – подсознание! Полёт птицы внутрь себя самой. Ты посмотри-ка! Глубокоёмкий символ! И жизнь и смерть, и секс и сон! Эт-то что-то!.. Нет, Стас, ты не подумай, что я над тобой потешаюсь!
– Что ты, учитель! Полет внутрь себя?! Это круто! Это такая хрень глубокоёмкая! Я тебе ещё не сказал главного. Так и не пойму, реально это было, случилось до удара и потери сознания или это сон после того, как я звезданулся…
Юноша рассказал о странном подслушанном в лесу разговоре.
Сом выслушал. Молчал. Кривился. Думал.
– Я даже не знаю, как на это можно отреагировать, – наконец сказал он.
– Вот-вот! – вздохнул Стас, – Я тоже!
– Вспомни точно, что они говорили на счёт нашей цивилизации? Ты нагородил чего-то непонятного!..
– Ну… Точно я не вспомню! Там такие термины были!..
– Постарайся.
– «Цивилизация… на грани каких-то изменений глобальных… Генетических… морфо… каких-то… Контакт нежелателен…» Они боялись, что сами от нас чего-то подцепят, что ли?.. «Невозможно предсказать, какие изменения… и так далее… И группа этого… (как-то они его назвали…) изменилась… непонятно – как…» Чтобы спасти своих, им понадобится большая спецоперация. Но они боятся контакта! Или мы должны его бояться… Да уж! Страху я такого натерпелся! Нет, страх был настоящий! Не во сне! Хотя очень похож на кошмары!
– Да-да-да! Так ты говоришь, сознание терял?
– Доктор Пупельшнауцер мне уже помог, когда я ходил звать его к тётке! Всё в порядке.
– Он наверняка тебе сказал полежать... Ой, Стас!.. – Сом вздохнул, качая головой. – Слушай, а твои родители тебя не хватятся? Поздно уже!
– Учитель! Ты меня не хочешь выслушать?!
– Что ты! Брось! Ляг на диван. Быстро! И компресс! Старый я дурень, сразу не подумал!
Стас подчинился. Шаман стал проделывать над юношей какие-то лечебные процедуры.
– Итак, пришельцы… – говорил он, скривив губы. – Однако! Над этим надо подумать!
– Может, сходить туда? – робко предложил Стас.
– Да, это обязательно. Мало ли! Если это не бред твоего воображения, то там можно такие артефакты найти! Словом, над этим надо поработать, – он закончил свои процедуры и возгласил, – Так. Теперь молча полежишь хотя бы полчаса.
– А как же?..
– Ерунда!.. Забудь! Потом ещё обсудим!
И всё же Стас не переставал думать об этом, и ему почему-то представлялись жуткие картины будущего, которые были как-то увязаны с этими дурацкими подушками, пришельцами и чудищами...
Продолжение следует.
Оценили 3 человека
6 кармы