Трехметровый слой арктического льда содрогнулся, расходясь гигантскими плитами. Из черного жерла подземного комплекса «Полярный Сокол», словно демон из преисподней, выползло нечто грандиозное и зловещее. Ту-260 «Черный Лебедь». Его угольно-черный корпус, покрытый нанокерамической броней, поглощал скудный свет полярной ночи, оставляя лишь зыбкий силуэт. Интегральная компоновка, плавно сливающая фюзеляж с крылом изменяемой стреловидности, делала его похожим на окаменевшую хищную птицу, сложившую крылья для прыжка. Титан и углеродные композиты скрипели на морозе, принимая чудовищную нагрузку.
Капитан Игорь Волков провел ладонью по шероховатому штурвалу. Внутри гермокабины царила напряженная тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом систем и прерывистым дыханием штурмана Марины Седовой. На экране тактического планшета горел приказ: «ОПЕРАЦИЯ «Стерилизация». ЦЕЛЬ: ЛОНДОН. ТИП УДАРА: КОСМИЧЕСКИЙ СБРОС КОБт-1500. ВЫХОД В ТОЧКУ СБРОСА T-MINUS 47 МИНУТ».
Третья Мировая бушевала уже полгода, стирая города и границы. Теперь очередь столицы Старого Мира.
«Лебедь» взревел. Три гигантских воздухозаборника жадно втянули арктический воздух. Внутри сложнейшего гибридного двигателя – турбина, прямоточный контур и криогенные камеры сжигания жидкого водорода – началась алхимия. Трехконтурный монстр завыл, наращивая гул до утробного рева. Черный Лебедь рванул вперед, разгоняясь с нечеловеческой скоростью. Стреловидность крыла плавно увеличилась, превращая самолет в стрелу. Давление вдавило экипаж в кресла. За иллюминаторами мир расплылся в марево раскаленного воздуха – они шли на гиперзвуке.
«Выходим на суборбиту, высота 45 километров», – доложил бортинженер Петровский, его голос был сух и точен. Под ними искривилась дуга Земли, сияя океанами и континентами под тонкой вуалью атмосферы. В бомбоотсеке, невидимые и смертоносные, ждали своего часа пятнадцать цилиндров КОБт-1500 – космических орбитальных бомб термоядерных. Каждая – маленькое солнце в стальной оболочке, способное испепелить квадратные километры.
«ШТОРМ! ШТОРМ!» – заревела система предупреждения. На радарах, за пределами атмосферы, материализовались четыре стремительные цели. Спутники-перехватчики НАТО серии «Орел-Х». Автономные, вооруженные кинетическими рельсотронами и лазерами, они были созданы для одного – сбивать такие цели, как «Черный Лебедь».
«Они на хвосте! Скорость сближения запредельная!» – выкрикнула Седова, ее пальцы летали по сенсорным панелям. Спутники, используя маневровые двигатели, выходили на оптимальную дистанцию для поражения. Холодная логика их AI не оставляла шансов на переговоры.
«Отстрел «Фантомов»! Серия «Гамма»!» – скомандовал Волков. Из хвостовых отсеков «Лебедя» вырвались десятки компактных устройств. «Фантомы» – дроны-ловушки, излучающие идентичную «Лебедю» радиолокационную, тепловую и электромагнитную сигнатуру. Они разлетелись веером, создавая хаотическое облако ложных целей.
«Работают! Спутники дезориентированы!» – Петровский отслеживал рассинхронизацию в атаке перехватчиков. Один «Сокол» выпустил сноп кинетических стержней, которые прошили несколько «Фантомов», превратив их в облако пыли. Другой дал импульс лазера, прожигая пустоту.
«Маневр уклонения «Зигзаг-Максимум»! Полный газ!» – Волков рванул штурвал. «Черный Лебедь», несмотря на гигантские размеры, благодаря интегральной компоновке и мощнейшим двигателям, рванул в сторону с чудовищным ускорением. Перегрузка снова придавила экипаж. Костеневшие руки Волкова судорожно сжимали штурвал. Титан корпуса застонал под нагрузкой.
«Один идет на таран!» – Седова увидела, как один из спутников, потеряв их в облаке «Фантомов», пошел на отчаянный курс, пытаясь физически перехватить бомбардировщик.
«Глубокое погружение! Сейчас!» – Волков бросил «Лебедя» вниз, в плотные слои атмосферы. Нанокерамическая обшивка заалела, выдерживая температуру в тысячи градусов. Спутник-камикадзе пронесся над ними, не сумев скорректировать курс в плотном воздухе, и через мгновение сгорел, как метеор. Остальные « Орлы-Х», потеряв четкий контакт в атмосферной турбулентности и оглушенные ложными целями, начали хаотичный поиск.
«Прошли зону перехвата. Спутники теряют нас», – доложил Петровский, вытирая пот со лба. В кабине повисло тяжелое, выстраданное молчание. Они ушли. Цена – драгоценные минуты и половина «Фантомов».
«Выходим на боевой курс. Точка сброса через три минуты», – голос Волкова был хриплым, но твердым. «Лебедь» снова набрал высоту, выходя на суборбитальную траекторию. Лондон был уже близко, зловеще мерцая огнями на темном лике Европы. Ни ПРО, ни истребители не могли достать их здесь, на краю космоса.
«Системы КОБт-1500 – в режиме «Бросок». Инерциальное наведение подтверждено. Синхронизация спутников ГЛОНАСС – устойчивая», – Седова отрапортовала, ее глаза не отрывались от экранов. Лицо было бледным, как полотно. Руки не дрожали.
«Экипаж, приготовиться. Сброс по программе», – Волков взял на себя управление. Его палец завис над защищенной красной крышкой кнопкой на центральной консоли. Под ними проплывали Ла-Манш и южное побережье Англии. Цифры на обратном отсчете сливались в гипнотическую карусель.
«Точка! СБРОС!»
Волков нажал кнопку. В бомбоотсеке сработали мощные толкатели. Пятнадцать черных цилиндров, похожих на гробы будущего, один за другим вывалились в безвоздушное пространство. Импульсные двигатели на их корпусах коротко вспыхнули, стабилизируя падение. Началось автономное падение по баллистической траектории. «Черный Лебедь», резко облегченный, рванул вперед с еще большей скоростью, уходя прочь от точки удара.
«Сброс подтвержден. Все пятнадцать. В режиме падения», – Седова перевела дух. Работа сделана.
Они молча наблюдали на экране тактической карты. Маленькие иконки бомб неумолимо приближались к иконке Лондона. Волков знал, что сейчас происходит внизу. Сирены, давно ставшие фоном жизни, перейдут в вой абсолютного ужаса. Люди бросятся в убежища, которых не хватит. Которые не спасут. Напряжение в кабине сменилось ледяной, всепоглощающей пустотой. Триумфа не было. Была лишь гнетущая тяжесть свершенного.
«Удар», – монотонно произнес Петровский, глядя на данные спутникового наблюдения.
На экране навигатора, в районе Лондона, возникла серия ослепительно-белых вспышек, быстро слившихся в одно гигантское, разрастающееся световое пятно. Оно горело несколько минут, медленно превращаясь в знакомый, кошмарный гриб. Радиосвязь с Европой превратилась в хаос помех и отчаянных, обреченных криков, быстро смолкающих. Карта тактической обстановки перерисовалась. Там, где был Лондон, зияла пустота, окруженная кольцом разрушений.
«Лондон... ликвидирован», – Седова произнесла это как констатацию факта. Ее голос был безжизненным.
«Черный Лебедь» летел дальше, на восток, в сторону условного «дома». Его черный корпус, раскаленный после гиперзвукового броска и входа в атмосферу, медленно остывал в разреженном воздухе стратосферы. Внизу, под ними, пылала Европа. А впереди лежала война, бесконечная и беспощадная. Волков посмотрел на черное крыло, отливающее в лучах восходящего над пылающим континентом солнца зловещим багрянцем. Они выполнили приказ.....
Автор идеи суборбитального бомбардировщика Ту-260 "Черный лебедь" Игорь Суханов
Оценил 21 человек
44 кармы