Братья

   Они сидели в саду под яблоней за бутылочкой беленькой – два брата русака из четверых, осевших в этих нуждавшихся в рабочих руках краях после гражданской войны, закончившейся тридцать лет назад. Старший и второй по возрасту. Михаил и Василий. Оба металлурги.

Просто так сидели – и выпивали: старший приехал в гости. Бездетный, он много лет назад выпрашивал у Василия отдать ему младшего сына. Говорил, у него посытнее пацану будет. Не будь тот братом, Василий прогнал бы его пинками, а так – мирился, терпел. Но, конечно, отказывал. А сейчас сын уже давно вырос и ушёл на свои хлеба.

Просто так сидели - и выпивали: не было тогда телевизоров и интернетов, отдых часто сводился к «посидеть». Вспоминали жизнь. Войны, в которых обоим пришлось поучаствовать. Василию – аж в трёх, начиная с Первой Мировой. Едва усы пробились – мобилизовали. В годы Великой Отечественной у обоих, как у металлургов, была бронь. Но Василий ещё в гражданскую вступил в партию и сумел бронь «взломать». Правда, на фронт ему идти было поздновато: уже не молод, подорванное предыдущими войнами и тяжёлым трудом здоровье, а звание - сержант. Политруком взяли, в военный авиастроительный институт под Москвой.

Вспомнилась им отчего-то и гражданская. Василий после демобилизации с Первой Мировой сразу же был мобилизован в Белую армию. И ему, сельскому парню с тремя классами образования, это много позже он перечитал всю русскую классику и газеты читал запоем, поручили конвоировать пленного комиссара из села в село. Тот его по пути и сагитировал перейти на сторону красных. Уж очень близки были Василию по духу их идеи равенства и братства, на благодатную почву упали семена агитации.

- А ты, Михаил, где воевал-то? Никогда не рассказывал…

Водка развязала язык старшему:

- А я воевал у Махно…

Замолчали братья. Разлили ещё в стаканы, выпили. Зажевали лучком зелёным.

- Если бы встретились на фронте лицом к лицу, стрелял бы в меня? – Глядя в глаза брату, прервал молчание Василий. Михаил, подумав с минуту, ответил коротко:

- Да.

- Вон оно как… Нет… Я бы ни за что не смог… - Желваки у Василия заходили, он дрожащими пальцами достал из пачки казбечину, чиркнул спичкой о коробок, сломал, взял вторую… Наконец подкурил папиросу. Полуотвернулся, чтобы брат не увидел, как на его глазах блеснули слёзы. В десятке шагов в земле ковырялся внучок. Что он там нашёл интересного? Кто ж его знал, двухлетнему пацанёнку интересно всё.

Дед докурил папиросу, скомкал мундштук и отбросил в сторону.

- Иди ко мне, солдат. – Дед так называл внука с пелёнок. Малыш заулыбался и поковылял к дедушке. Они дружили крепко-крепко.

- Ладно, пойду я, засиделся что-то, пора... – Михаил поднялся, сутулясь, прошёл до калитки, обернулся, помолчал немного и досадливо махнул рукой:

- Ты… Прости, если что не так…

«А я бы не смог…» - Подумал Василий.