Школа жизни художника Богданова-Бельского

20 декабря 1868 г. (154 года назад) родился Николай Богданов-Бельский (1868-1945) – русский художник-передвижник, академик живописи. 

Будущий художник родился 20( 8 ) декабря 1868 года в деревне Шитики Бельского уезда Смоленской губернии (ныне Оленинский район Тверской области). Поскольку он был внебрачным сыном крестьянки, то выбрал себе фамилию-псевдоним Богданов, а вторая часть фамилии – по названию родного уезда – добавилась в 1905 году, при получении художником звания академика. Впоследствии живописец так вспоминал об этом: «Мою простонародную фамилию облагородил сам государь, вписав ее собственноручно в диплом через дефис – “Бельский”».

Бедный деревенский пастушок Николка, выходя в поле с коровами, любил вырезать из дерева фигурки животных. Рисовал на заборах. Эти-то рисунки и фигурки доморощенного художника заметил профессор Рачинский, который в то время оставил университетскую кафедру в Москве и занялся в родном Бельском уезде устройством школ для крестьянских детей. Он попросил мальчика нарисовать свой портрет, и в этом рисунке увидел незаурядный природный дар пастушка.

 Сергей Александрович Рачинский был ботаником и математиком, профессором Московского университета. В 1872 году он в родном уезде  основал знаменитую народную школу, для которой сам разработал методику преподавания. При школе было общежитие для учеников – крестьянских детей. Эту школу и самого учителя художник позже изобразил на известной картине "Устный счёт. В народной школе С.А.Рачинского" (1895).

После двухлетнего училища, на котором для многих крестьян учеба и заканчивалась, будущий художник с 1878 по 1882 год посещал эту известную школу. Затем Рачинский на два года отправил его получать начальное художественное образование в иконописную мастерскую при Троице-Сергиевской лавре. После этого Николай Богданов учился в знаменитом Московском училище живописи, ваяния и зодчества. 

Его наставниками были В.Д.Поленов, В.Е.Маковский, И.М.Прянишников. В 16 лет он написал "Еловый лес" – первую по-настоящему удачную картину. А за полотно "Будущий инок" (1889) он получил серебряную медаль и звание "классного художника".

Художник подолгу гостил в доме Рачинских в селе Татеве, и местные жители не раз становились героями его полотен. Картина "Будущий инок" была навеяна происшествием в Татево. Один подросток решил уйти от мирской суеты и стать отшельником. С этой целью он покинул село. Через 2 недели его нашли в зимнем лесу и вернули домой. В 1890 году "Будущий инок" был показан на выставке Товарищества передвижников, после выставки картина ее приобрела императрица Мария Федоровна. Было создано две копии: одна – для коллекционера Третьякова, вторая – для известного критика Стасова. В то время это было лучшей рекламой.

На молодого художника посыпались заказы, в основном портреты. В 1899 году он написал портрет императрицы Марии Федоровны. Художник зарабатывал в столице, изображая аристократов, а затем отправлялся в сельскую местность, писать для души деревенских ребятишек, школы – все то, что было ему знакомо с детства и отрочества. 

Именно картины о деревенских детях и школах в итоге сделали его по-настоящему знаменитым. Когда Николай Богданов в 1905 году стал академиком Академии художеств, сам император Николай II прибавил к его фамилии часть "Бельский".

Творчество Богданова-Бельского отличается от работ других передвижников тем, что на его полотнах нет явного антагонизма между бедными и богатыми. Даже если перед нами дети сельской бедноты, они не вызывают чувства безнадеги. Скорее, надежду на то, что у них все получится. Со временем Богданов-Бельский принимает идеи передвижников и становится постоянным участником их выставок.

Картина художника «Новые хозяева» стоит в творчестве Богданова-Бельского, на первый взгляд, особняком. Она написана в усадьбе Островно. Эта усадьба примечательна тем, что в ней и ее окрестностях работали и другие художники. А Левитан даже пережил любовную драму, когда у него завязался роман с женой столичного чиновника Анной Турчаниновой. Чехов написал по мотивам этой истории рассказ «Дом с мезонином», а сама разлучница считается прототипом его же «Попрыгуньи». 

Но это была бы совсем другая история, если бы после смерти Левитана Турчанинова в 1914 году не продала свое находившееся поблизости имение Горки. Новым хозяином стал бывший крестьянин купец второй гильдии Агей Марков. Он заселился в барский дом, а находившийся рядом лес срубил и продал. Почти «Вишневый сад».

Николай Петрович Богданов-Бельский не принял революцию, и картины его экспонироваться перестали. После Первой Государственной свободной выставки произведений искусств в 1919 г. его работы "были сброшены с корабля современности". И в начале 1920-х художник перебрался в Латвию, где картины пользовались спросом, а затем и в Европу.

В 1936 году, отмечая пятидесятилетие творческой жизни, художник находился на пике славы. Он по-прежнему много и целеустремленно трудился. Но начавшаяся война перечеркнула все творческие планы художника. Не имея ни источников вдохновения, ни возможности творить, он тяжело заболел. Супруга художника вывезла его в Берлин, где врачи провели операцию. Однако состояние художника продолжало ухудшаться.

Николай Богданов-Бельский скончался 19 февраля 1945 года в Берлине, во время очередной бомбардировки города. Похоронили живописца на русском православном кладбище Тегель в Берлине.