А вы читали Аллена Карра?

Ровно в 10:30 утра в понедельник научный сотрудник института математики Антон Бухтияров вышел из дому. Причина, по которой молодой человек отправился на службу в столь поздний час, станет понятна чуть позже, а пока давайте немного оглядимся.

На дворе 2023 год от Рождества Христова. Мир окончательно слетел с катушек и сильно рискует не дожить до Второго Пришествия. Но вот именно здесь в Сибири это еще пока не слишком заметно; особенно сейчас, когда над головой синее безоблачное небо, и на нем безмятежно улыбается ласковое майское солнце.

Май – лучшее время в этом забытом богом месте, которое на бесстрастных географических картах обозначается как Новосибирский Академгородок. Легионы комаров и мошек еще только собираются с силами, чтобы подобно непобедимым гуннам, несметными полчищами атаковать беззащитных жителей. Энцефалитные клещи еще только начали выползать на тропу войны, а к паническим слухам про вторую волну мобилизации уже, кажется, все привыкли. Зимние пуховики надолго отправлены на заслуженный отдых в темные кладовки, а вездесущие университетские студентки в летних платьях уже во всю щеголяют своими умопомрачительными фигурами, перед которыми, как они наивно надеются, не устоит ни один суровый сибирский экзаменатор.

Солнце. Весна. Долгожданное тепло. Казалось бы, что еще нужно для счастья молодому перспективному ученому, только что успешно сдавшему кандидатский минимум по философии, после которого кое кому в этой жизни уже ничего не страшно? Но увы, на душе Антона Бухтиярова было темно и мрачно. И никакие лучи солнца не смогли бы пробиться в мрачные подземелья души его, где безраздельно царили только вечное одиночество и печаль. С другой стороны, а чему, собственно, радоваться? Нашему герою уже целых двадцать три года, а он до сих пор так и не смог сбросить с себя прилипший к нему намертво венец безбрачия. Хоть к знахарке иди, честное слово!

Путь молодого человека лежал по улице Ильича по направлению к Морскому Проспекту. Как обычно здесь, в самом центре Академгородка, было полно беззаботной молодежи. Симпатичные девушки, чеховские и не очень, то и дело мелькали у него перед глазами. Антон жадно всматривался в их милые ухоженные личики, но ни одна из красавиц на него даже не взглянула, проходя мимо. Парень грустно подумал, что человек Невидимка из романа Герберта Уэллса, скорее всего, чувствовал себя точно так же, когда никем незамеченный и никому не нужный одиноко бродил по многолюдным городским улицам.

Молодой человек по старой привычке достал дешевую сигарету и жадно затянулся, стараясь не думать о грустном, ведь всего через пару минут должен настать момент, о котором он с упоением непрерывно думал все последнее время…

Если правда, что капля никотина убивает лошадь, то количество никотина, попавшее в организм нашего героя, уже давно сжило бы со света целый табун. Если уж мерить в лошадях, то каждый день Антон Бухтияров убивал в себе маленького пони. Как и все заядлые курильщики он не видел в этом занятии ничего плохого и мог бы, не моргнув глазом, прочитать вам длинную лекцию о пользе курения, приводя в качестве подтверждение немало убедительных исторических примеров, добытых из всемирной паутины.

Сэр Уинстон Черчилль прожил долгую и счастливую жизнь, ежедневно выпивая бутылку виски и выкуривая пару кубинских сигар, которые, по устойчивым слухам, сворачивают на своих обнаженных бедрах знойные кубинские красотки. Благодаря курению еще со времен индейцев, передававших друг другу трубку мира, злейшие враги во все века находили общий язык и бескровно решали застарелые конфликты. Франклин Делано Рузвельт не переносил табачный дым, но на международных переговорах всегда одним из первых мчался на своей инвалидной коляске в ближайшую курилку, ибо все важные решения принимаются только там.

Антон Бухтияров знал об этом как никто другой, поэтому говорить с ним о вреде курения можно было бы с тем же успехом, как убеждать среднестатистического чиновника никогда не брать взяток. Поэтому вы можете представить себе его негодования и возмущение, когда перед ним как черт из табакерки возникла интеллигентного вида пенсионерка с благородной сединой и безапелляционно заявила:

- Молодой человек, совесть поимейте! Вы дымите как паровоз. Дышать рядом с Вами практически невозможно. Вы разве не слышали, что курить вредно для окружающих? Рекомендую Вам почитать книгу Аллена Карра!

Затем, не предоставив обвиняемому ни секунды времени на защитную речь, пенсионерка исчезла из его поля зрения столь же внезапно, как и появилась.

- Старая мымра! Я тебя просил мне свои гребанные советы давать? – тихо выругался наш герой и пошел дальше, испуская ртом кольца зловонного дыма, в тщетной надежде раз и навсегда выкурить из Академгородка всех противников законного права каждого свободного индивидуума на табакокурение.

Впрочем, праведный гнев адепта всемирного Братства св. Никотина угас столь же быстро, как и разгорелся. Дело в том, что он уже как раз достиг небольшого парка у Дома Ученых, где в последнее время ему на глаза стала регулярно попадаться загадочная Незнакомка. Девушка всегда сидела на лавочке, низко склонившись над какой-то книгой, которая лежала у нее на коленях. К сожалению, из-за распущенных темных волос лицо Незнакомки было невозможно разглядеть. Впрочем, молодой математик совершенно не сомневался, что оно было ангельски прекрасным. Что же касается ее фигуры, то во всех отношениях она была математически безупречной и строго соответствовала божественным пропорциям Золотого Сечения. Молодого холостяка зацепили изящные как у балерины руки; левой Незнакомка перелистывала страницы, а в тонких пальцах правой была зажата тонкая дамская сигарета.

К радости молодого человека, таинственная Незнакомка и в этот раз оказалась на своем привычном месте – опустив голову, она сидела на лавочке в тени высоких елей и была, казалось, полностью погружена в чтение лежащей на коленях книги. Антон Бухтияров резко замедлил шаг, когда проходил мимо. Больше всего на свете он хотел бы сейчас остановиться и заговорить с девушкой, но у него банально не хватало духа на этот великий подвиг. Что если та поднимет голову и вместо ангельского личика на него вопросительно уставится стандартное лицо какой-нибудь накрашенной вульгарной модницы. А если у нее и вовсе лицо окажется в прыщах и бородавках? Да даже и одной жирной уродливой бородавки, будет достаточно, чтобы пламя любви быстро погасло. У всякого мужского благородного чувства есть свои пределы. Если бы Дульсинея Тобосская не была во всех отношениях идеальной дамой, то Дон Кихот никогда бы не оседлал своего Росинанта.

Пройдя мимо скамейки, молодой человек отсчитал ровно пять шагов, а потом как будто случайно выронил зажигалку. Этот хитроумный тактический прием дал ему счастливую возможность обернуться и еще раз бросить взгляд на незнакомую девушку с книгой. Та сидела все в той же позе, погруженная в чтение, лишь указательный палец ее вздрогнул и стряхнул пепел. Антон Бухтияров глубоко вздохнул и, больше не оглядываясь, быстро пошел в сторону своего института.

В небольшой лаборатории, кроме него, никого не было. В последнее время многие коллеги предпочитали работать удаленно. Благо работа математика не требует весь день неотлучно стоять у станка под надзором начальства. Молодой ученый положил перед собой чистый лист бумаги и стал чертить на нем загадочные математические символы и формулы, с головой погрузившись в платоновский мир абстрактных идей, где нет и никогда не будет места ничему живому и человеческому.

Через четыре часа напряженной работы наш герой поднялся со стула, взяв со стола зажигалку и начатую этим утром пачку сигарет. Мозг нуждался в небольшом отдыхе, а организм настойчиво требовал свежей дозы живительного никотина. Прихватив с собой чашку кофе, Антон Бухтияров направился в курилку. Она была пуста. Но едва он закурил, как дверь открылась и вошел Сергей Агибалов, местный сисадмин.

- Здорово, Агибыч! – обрадовался молодой человек, и протянул тому раскрытую пачку. – Угощайся.

- Не, - протестующе открестился руками сисадмин. – я уже два дня как завязал.

- Ты бросил курить?! – не веря своим ушам воскликнул Бухтияров. – Какая ядовитая муха тебя укусила?

- Да не то, чтобы муха… Ленка требует, чтобы я бросил. Деваться некуда. Ты же ее знаешь… Кстати, а ты читал Аллена Карра?

- Нет не читал, хотя уже наслышан... Но постой, если ты бросил курить, зачем ты здесь?

- Да, в самом деле… - удивился сисадмин. – Увидел, как ты зашел в курилку, и ноги сами сюда на автомате занесли. – Ладно, старик, лучше я пойду, а то сорвусь еще…

Сисадмин нехотя вышел из курилки, и наш герой снова остался в одиночестве, с удивлением прикидывая какова математическая вероятность того, что за полдня два разных человека обратились к нему с одним и тем же вопросом. Вероятность была так себе.

«Эх, Агибыч, Агибыч, несчастный ты подкаблучник», - недовольно подумал Антон Бухтияров. – «Один раз уступив женщине, сам станешь бабой. Жаль, хороший был мужик».

Молодой человек просидел на работе на пару часов больше положенного времени, хотя за переработки никаких бонусов ему не светило. Не то, чтобы он был трудоголик и фанат математики на подобие Перельмана. Просто его совершенно не вдохновляла перспектива возвращаться в пустую холостяцкую съемную квартирку, где его никто не ждал. Куда лучше прийти туда поздно вечером и сразу завалиться спать.

Выйдя из института, Антон Бухтияров неспеша шел к своему дому, снова думая о загадочной Незнакомке. Может все-таки ему рискнуть, пересилить как-нибудь свои страхи и попытаться с ней познакомиться? Самое сложное решиться зайти в холодную воду, а там уже как масть ляжет... Ну, ладно, допустим, подойдет он к ней и что сказать? Может быть так:

- Девушка, Вы прекрасны… Позвольте представиться…

Черт! Не то. Во-первых, чересчур по-книжному. Во-вторых, он ведь даже ее лица никогда не видел. Может, она и не прекрасна вовсе. Ладно, а если так:

- Извините, можно ли у Вас прикурить?

Вроде, рабочий вариант. Обычная просьба, ничего такого особенного. Зато, когда Незнакомка поднимет голову, он ее, наконец, внимательно рассмотрит, а дальше уже можно действовать по обычному условному алгоритму: если ее лицо так себе, то он просто прикурит и пойдет своей дорогой. Если же она, действительно, так хороша, как он себе на воображал, то можно и продолжить разговор. Например, пригласить ее на ужин в ресторан… О нет, только не это. Бюджет позволяет лишь скромный вечер в кафе и желательно без всяких излишеств, вернее вообще без них, иначе до следующей зарплаты можно и не дожить.

Размышляя подобным образом, молодой человек незаметно очутился у своего подъезда. Домой идти не хотелось. Он опустился на лавочку и мечтательно закурил, воображая себе романтичное свидание со своей Музой в местном ботаническом саду, где не нужно тратить последние деньги на угощение и оставлять чаевые наглым официантам.

На детской площадке перед домом пацаны закончили играть в футбол и стали расходиться по домам. Один мелкий шкет в перепачканной рваной майке остановился возле лавочки, на которой курил подающий надежды молодой математик. Мальчик укоризненно покачал головой и спросил:

- Дяденька, а Вы читали Аллена Карра?

Произнеся эту уже почти сакраментальную фразу, мальчик тут же убежал, не дожидаясь ответа. Наверное, примерно так же задолго до этих событий великий Прокуратор Иудейский Понтий Пилат, проходя мимо истерзанного Иешуа Га-Ноцри, задал тому свой знаменитый риторический вопрос: «Что есть истина?». Наверное, точно так же уставшая учительница начальных классов, уже заранее зная ответ, спрашивает неисправимого шалопая Вовочку, сделал ли тот домашнее задание.

Разумеется, Антон Бухтияров не читал и в здравом уме никогда не будет читать Аллена Карра. Но он уже морально готов побить следующего, кто его об этом спросит. Нет, это уже даже не смешно. Такого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Привыкший к четкой логике ясный математический ум Антона Бухтиярова отказывался верить происходящему, потому что не мог дать ему здравого объяснения. С широко открытыми глазами он проводил взглядом убегающего домой мальчишку, понимая, что привычная и понятная картина мира для него навсегда разрушена. Какова вероятность в течение одного дня от трех совершенно разных людей услышать один и тот же вопрос? Ему как честному ученому было совершенно очевидно, что вероятность практически нулевая. Примерно с такой же вероятностью можно подбросить типографский шрифт и ждать, что рассыпавшиеся буквы сами собой сложатся в его любимую песню Владимира Высоцкого.

Впрочем, в глубине души молодой человек совершенно точно знал, что объяснение всему этому есть, и оно может быть только одно: Бог существует и посылает ему какой-то важный сигнал. Коли уж даже неизвестный ребенок возле подъезда третий раз за день задает один и тот же вопрос, значит ждать больше нельзя и нужно срочно что-то предпринимать, потому что если сегодня легкомысленно отнестись к знаку свыше, то завтра все полетит к черту.

Баста! С этого момента он навсегда бросит курить и начнет новую жизнь – решил про себя Антон Бухтияров, резко поднялся с лавочки и твердой походкой зашел в свой подъезд.

На следующее утро, первое что он сделал – выбросил все оставшиеся сигареты в мусорное ведро, не спеша позавтракал, и ровно в 10:30 весело насвистывая отправился на работу. У него созрел план. В этот раз все будет по-другому. Он подойдет к курящей на скамейке девушке и скажет:

- Простите, а Вы читали Аллена Карра?

Затем присядет с ней рядом и с юмором расскажет про все, что с ним произошло за день до этого. Что может быть лучше для первого знакомства? Главное, чтобы девушка как обычно находилась на лавочке с книгой и закуренной сигаретой. Но в этом-то как раз после всего случившегося наш герой ни секунды не сомневался.

Дойдя до парка, молодой человек с радостью отметил, что Незнакомка никуда не делась. Пока что все складывалось удачно. Но когда он подошел к скамейке, то его сердце тревожно вздрогнуло, а душа предательски ушла куда-то в область пяток. В этот раз девушка была без сигареты! А значит весь его отличный план пошел насмарку. В таких ситуациях опытные военачальники всегда имеют план Б. Но у Антона Бухтиярова не было запасного плана, потому что он слепо поверил судьбе, которая в последний момент его подло обманула. Совершенно потерянный, он остановился и с тоской смотрел на юную девушку, не зная, что ему делать дальше. Та тем временем подняла голову и удивленно посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял приятный молодой человек, именно такой, каким она воображала себе своего будущего суженного, которого терпеливо ждала на этой жесткой и неудобной скамейке уже пару недель. Надо сказать, она даже не сильно удивилась, потому что каким-то шестым чувством заранее предчувствовала, что ЭТО скоро должно произойти.

Незнакомка приветливо улыбнулась, и ободренный молодой человек, слегка заикаясь от волнения, смог выдавить из себя заранее заготовленный вопрос:

- А Вы читали Аллена Карра?

Девушка изумленно подняла брови и вместо ответа захлопнула книгу. Антон Бухтияров взглянул на обложку, и у него потемнело в глазах, а ноги подкосились так, что он плюхнулся на скамейку рядом с прекрасной Незнакомкой, потому что на обложке книги крупными буквами был запечатлен знак судьбы, щедро подарившей своим избранникам выигрышный лотерейный билет: АЛЛЕН КАРР. ЛЕГКИЙ СПОСОБ БРОСИТЬ КУРИТЬ