Эволюция человеческих предков - гоминид. Глава №2

Глава 2. Поиск земли обетованной

Итак, продолжим наше эволюционное расследование.

Мы выяснили, что под действием внешних факторов популяции человекообразных обезьян, обитающих в тропических лесах Африки, были разделены на две части.

В западной части остались предки современных человекообразных обезьян, а в восточной части остался предок человека, которому ещё предстояло миллионы лет эволюционировать, чтобы стать Homo sapiens.

Популяции приматов в западной части тропических лесов за это время эволюционировали несущественно, так как особой надобности видоизменяться у них не было. Они, как жили миллионы лет в тропических лесах, так и продолжают жить в примерно таких же условиях и сейчас.

По этой причине, современные человекообразные приматы могут служить примерным образцом того, как выглядел наш далёкий предок в момент разделения на отдельные ветви эволюции.

Нашему предку в восточной части тропических лесов повезло меньше, т.к. с усилением ледникового периода и становления более засушливого климата, тропические леса в Восточной части Африки стали исчезать.

Этому так же способствовало то, что в районе Великого Африканского разлома суша поднялась существенно и большая часть осадков не доходила во внутренние районы континента. Те осадки, что приносились ветрами со стороны Индийского океана, выпадали над восточным побережьем Африки.

На карте показаны ареал обитания западной популяции человекообразных обезьян и восточной, где в дальнейшем происходила эволюционное развитие предка человека.

В восточной и южной части Африки густые леса уступили место открытым саваннам.

На открытых пространствах предок человека существовать не мог, потому что он не был приспособлен к жизни в саванне. Это подтверждают остатки древних гоминид найденные антропологами. Они свидетельствуют, что различные виды гоминид периодически появлялись в глубине континента, когда засуха временно отступала и с такой же периодичностью вымирали, когда климат становился засушливым, и африканские пространства снова завоёвывала саванна.

Древние гоминиды не могли быстро бегать, чтобы спастись от саванных хищников. Они не имели крепких клыков и когтей, чтобы в открытом бою защитить себя.

Для сохранения своей жизни им нужна была лесная среда, где можно было спастись от хищников, забравшись высоко на дерево.

Да и с пищей в саванне было не всё так просто. Основными продуктами питания для приматов были фрукты и листья деревьев, а, как вы знаете, в траве фрукты не растут.

Таким образом, древние гоминиды в Восточной Африке попали почти в безвыходное положение, территория лесов уменьшалась, а новая среда для их обитания не подходила. К обитанию в саванне они не были приспособлены.

Хотелось отметить ещё один существенный момент. Когда среда обитания изменяется, как поступают животные в таком случае?

Первым ответом животного на изменение среды, является поиск тех мест, где среда ещё не изменилась.

Любой вид до последнего старается держаться за привычную среду обитания, пытается найти те места, те островки природы, где среда обитания ещё осталась прежней.

На Африканском континенте мы можем наблюдать такое поведение у травоядных животных. Травоядные животные саванны с наступлением периода засухи мигрируют иногда на тысячи километров в поисках мест, где осталась ещё трава для питания, и остались источники воды.

Такое поведение животных связано с тем, что у животных сформировано в процессе эволюции пакет врождённых программ для выживания в определённых условиях. Такие программы записаны на генном уровне в клетках организма животного и, в частности, в нервных клетках мозга животного.

Чтобы сформировались новые врождённые программы поведения, необходимо иногда миллионы лет.

Убыстрение создания нового врождённого поведения происходит лишь в критические для популяции времена, когда основная масса популяции погибает, а выживают только те особи, которые по какой-то причине (чаще всего вследствие мутаций генного кода) получили зачатки нового поведения, способствующего выживанию в новых условиях.

Но, даже в таком случае, для появления новых врождённых программ поведения необходимы тысячи лет эволюции.

Поэтому первым ответом популяции на изменение среды обитания, является поиск тех мест, где среда обитания изменилась в наименьшей степени.

Примерно так же поступили и древние гоминиды в восточной части Африки. Они пытались найти те места, где остатки привычного для них тропического леса ещё сохранялись.

Если вы посмотрите на фотографии ниже, то вы заметите, что в засушливый период небольшие островки лесной зелени могли сохраниться в оазисах, где была вода.

Эти фотографии подтверждают предположения некоторых учёных, что предки гоминид были вынуждены перебраться жить поближе к воде.

Понятно, что они перебрались поближе к воде не потому, что так любят воду (большинство приматов не любят воду), а потому что только возле водоёмов могли найти остатки бывших тропических лесов.

На фотографиях показано, каким образом сохраняется остатки леса в пустыне.

По изучению обнаруженных ископаемых остатков, принадлежащих доисторическим видам антилоп, слонов, крокодилов и рыб, живших в период 2,84 – 2,54 млн. лет назад, учёным удалось воссоздать условия окружающей среды в Восточной Африке, в которых жили далёкие предки современных людей.

Местность была преимущественно открытой, луга чередовались с кустарниками и галерейными лесами, примыкающими к рекам и болотам, - нечто подобное сегодня можно увидеть на равнинах Серенгети.

Фотография взята из программы Goole Earth, как видно со спутника в центральном районе Того остатки леса сохраняется в пойме рек.

Ряд учёных полагают, что климатические изменения, ставшие более интенсивными 2,8 млн. лет назад, сделали Восточную Африку более засушливой и тем самым ускорили эволюцию многих млекопитающих, в том числе и древних гоминид.

Иными словами, климат в Восточной Африке постепенно изменялся и становился более жарким и сухим. Лесные массивы уменьшались, сменяясь степными просторами. Так как леса становилось постепенно всё меньше, древним гоминидам из-за нехватки пищевых ресурсов нужно было найти новую среду обитания, чтобы выжить.

Прижатые к небольшим полоскам леса у водоёмов, древние приматы вынуждены были расширить поиск пищи и не ограничиваться только лесом.

Тропический лес мог частично сохраниться не только вдоль границ внутренних водоёмов, но и на территории, примыкающей к морскому побережью. Ветер с Индийского океана приносит влагу, и она задерживалась на побережье высоким восточным берегом Африканского континента.

Таким образом, у нас есть два предположительных места для обитания нашего предка:

- внутренние озёра и реки, на берегу которых теоретически мог продолжить свою эволюцию предок человека,

- или морское побережье, где для этого тоже сохранилась частично лесная полоса.

Точное определение нового места обитания нашего предка, момент очень важный, мы не имеем права ошибиться, поэтому от нас требуется более тщательное расследование.

Рассмотрим внимательно и тот и другой вариант.

ВАРИАНТ №1 ЭВОЛЮЦИИ ПРЕДКА ЧЕЛОВЕКА В ЛЕСНОЙ ПОЛОСЕ ВДОЛЬ ВНУТРЕННИХ ВОДОЁМОВ В ВОСТОЧНОЙ АФРИКЕ.

Плюсом для такого обитания может служить то, что при засушливом климате всегда рядом есть вода, чтобы приматы могли утолить жажду.

Минус заключался в том, что лесная полоса вдоль рек и озёр узкая. Как видно из фотографий полоса зелени равна расстоянию проникновения влаги в почву вдоль водоёма, она не широкая. А это значит то, что кормовая база для приматов, в таких условиях ограничена.

Многочисленные исследования учёных говорят о том, что предок человека мог частично перейти на пищу водного происхождения, собирая её по краям водоёмов, но тут есть ещё один нюанс, который мог такому сбору пищи существенно препятствовать.

В водах внутренних водоёмов в Восточной Африке обитают крокодилы и бегемоты. Для собирания водной пищи древними гоминидами, нужно было, чтобы они часть времени находились в воде на мелководье. Крокодилы таким прогулкам по воде могли здорово мешать, как и бегемоты тоже. )))

Все животные саванны из-за кровожадных рептилий, обитающих в водах внутренних водоёмов, вынуждены подходить к воде с большой осторожностью.

Мало того, что древних гоминид опасность могла поджидать в воде, находясь в воде, они могли подвергнуться нападению и со стороны суши. Пресные водоёмы, служат местом, куда приходят саванные хищники утолить жажду.

Учитывая все эти обстоятельства, продолжительные прогулки по мелководью внутренних водоёмов для древних гоминид в большой степени были смертельно опасны.

К тому же, во многих водоёмах из-за размывания почвы вода слишком мутная, и найти что-то съедобное в воде можно только на ощупь. В мутной воде эффективность поиска пищи значительно снижается.

ВАРИАНТ №2 ЭВОЛЮЦИИ ПРЕДКА ЧЕЛОВЕКА В ЛЕСНОЙ ПОЛОСЕ НА МОРСКОМ ПОБЕРЕЖЬЕ В ВОСТОЧНОЙ АФРИКЕ.

Начнём с возможных минусов обитания гоминид на побережье. Минус один – морская вода не пригодна для питья, поэтому для утоления жажды гоминиды должны возвращаться к устьям рек и ручьёв, впадающим в море.

Зато плюсов значительно больше.

Во-первых: В морских водах на побережье Восточной Африке не обитают крокодилы. Бродить по мелководью в поисках пищи по этой причине безопасней.

Из морских глубин гоминиды могли подвергаться нападению различных видов акул и других крупных морских хищников, но так как у морских хищников до этого не было специализации по охоте на гоминид, то вероятность такого нападения небольшая.

К тому же, гоминиды не были привязаны пищевой цепочкой, так жёстко к морю, как например морские котики, и поэтому, с появлением опасности нападения морских хищников, они могли покинуть мелководье до тех пор, пока морские хищники не уплывут в другое место.

По этой причине, опасность для древних гоминид со стороны морских хищников можно считать не существенной.

Второй плюс в том, что наземные хищники саванны забредают на морское побережье не часто, по той простой причине, что травоядные животные, на которых они охотятся, обитают не на морском побережье, а в саванне. Морская вода не может служить для утоления жажды травоядными животными. Значит, на морском побережье наземным хищникам нет смысла устраивать засады у воды, как они привыкли делать в саванне.

Береговая полоса защищена от нападения саванных хищников и рельефом местности или высоким берегом или имеется широкая полоса открытого пространства, где хищнику негде спрятаться, чтобы сделать попытку поближе подобраться к гоминидам, собирающим пищу в прибрежных волнах океана.

Таким образом, лесная зона вдоль побережья океана оказалась исключительно безопасным местом для обитания гоминид.

В-третьих: Прибрежная лесная полоса значительно шире, чем узкая полоса леса внутренних водоёмов, потому что из-за высокого берега большая часть влаги, приносимой ветрами со стороны Индийского океана, выпадает над побережьем Восточной Африки. На побережье полоса сохранившихся тропических лесов для обитания гоминид была шире.

К тому же кормовая база океана теоретически на порядок богаче, чем внутренних водоёмов. Шторма выбрасывают на берег много биологических белковых остатков, которые гоминиды могли употреблять в пищу, пополняя свой организм ценным белком. Этому так же могло способствовать система приливов и отливов, когда океан отступал, и часть морского дна открывалось для собирательства.

Проанализировав два возможных места дальнейшего обитания гоминид, мы можем сделать предварительный. 

ВЫВОД, что проживание в прибрежном лесу на берегу океана даёт гоминидам больше шансов для выживания в новой среде.

В прибрежной зоне отсутствуют хищники, которые могли бы вести охоту на гоминид и кормовая база для питания древних гоминид значительно разнообразнее. Она включает в себя, как и привычную пищу тропического леса, так и новую добавку к рациону гоминид из пищевых продуктов моря, богатых ценным белком.

На основании этих рассуждений можно сделать вывод, что прибрежная полоса тропических лесов для обитания древних гоминид более предпочтительное место, чем леса вокруг внутренних водоёмов в глубине континента.

(Продолжение следует)