Каждый заслуживает второй шанс

или Сказка о хорошем Драконе, хитром Баюне, бабушке Яге, добром Богатыре и пожилой Принцессе

— Дай угадаю, — протянул Дракон. — Сослался на срочные дела?

Принцесса сдавленно кивнула.

— А знаешь, почему он так сделал?

— Потому что мне шестьдесят четыре, — вздохнула Принцесса.

— Потому что тебе шестьдесят четыре, — кивнул Дракон. — И если бы…

— И если бы я поначалу не отшивала всех тех, кто за мной приходил, уже сорок с лишним лет была бы замужем. Знаю, слышала. Глупая была.

— Знаю, слышал.

Принцесса легла на передние лапы Дракона и тяжело вздохнула:

— Вот и жизнь прошла.

— Ещё не прошла, — возразил Дракон. — Не падай духом, Принцесса. Вот увидишь, однажды за тобой придёт шестидесятичетырёхлетний Рыцарь.

— Таких не бывает, — усмехнулась Принцесса. — Обычно к этому возрасту они либо женаты, либо мертвы. Ты вот много видел старых Рыцарей?

Дракон задумался.

— Ну, в общем-то… Знаешь, если я их не видел, это не значит, что их нет. Хочешь, я поищу такого?

— Не хочу, — поморщилась Принцесса. — Он сам должен меня найти и спасти.

— От злого и ужасного Дракона, — улыбнулся Дракон. — Может объявление написать?

— Вот ещё! Судьбу по объявлению не ищут. Положи меня на кровать, пожалуйста, спать хочется.

Дракон аккуратно перенёс Принцессу на кровать и накрыл одеялом. Когда она заснула, Дракон открыл один из своих сундуков, нашёл в нём большую книгу и принялся листать страницы. Примерно на середине книги он остановился и прищурился:

— Молодильные яблочки, — пробормотал он. — Растут преимущественно в Тридевятом Царстве. Имеют волшебное свойство омолаживать того, кто их ест.

Дракон захлопнул книгу и посмотрел на спящую Принцессу.

— Почему бы не попробовать, — решил он. — Все заслуживают второй шанс. Так, а Тридевятое Царство-то — это где?

***

— Баюн! — позвала Баба-Яга. — Ты чего там пыхтишь?

— Коробочку открыть не могу, — отозвался Баюн из-за печи. — Там внутри что-то ценное. Хочу обладать.

— Что за коробочка такая? А ну, покажи-ка.

Баюн вылез из-за печи, держа в лапах небольшую шкатулку.

— Мать честная! — побледнела Яга. — Ты где её взял, дурень?

— Какая разница, где! — фыркнул Баюн. — Моё.

— Тьфу, валенок! Украл?

— Не украл, а незаконно вступил в право владения.

— Всех нас угробишь, — проворчала Яга, выхватив шкатулку из лап Кота. — Про ящик Пандоры слыхал?

— Разумеется, — кивнул Баюн. — А что это за ящик такой?

— Это кувшин такой. И хранились в нём все мирские беды и несчастья, пока одна любопытная девица его не открыла.

— А почему тогда ящик?

— Чёрт его знает, — пожала плечами Яга. — Важно то, что коробочка, которую ты украл, содержит в себе такие ужасы, что тебе и не снились. И открывать её ни в коем случае нельзя.

— И ничего не украл, — буркнул Баюн. — Слушай, а ведь раз я не выпустил ужасы наружу, значит ли это, что я героически всех спас?

— Это значит, что ты валенок, — вздохнула Яга, спрятав шкатулку в сундук и закрыв его на замок. — Дам я тебе сметаны, дам. Не то… Погоди-ка. Слышишь?

Баюн пошевелил ушами:

— Летит кто-то. Большой. Сметанку, будь так любезна.

— Неужто Горыныч пожаловал! — обрадовалась Яга. — Сто лет его не видела уже. Ой, радость-то какая!

— Да-да, мы безумно счастливы! — проворчал Баюн. — Выдай мне обещанное, женщина!

Яга, не слушая Кота, вышла из избушки и удивлённо ойкнула, увидев перед собой приземлившегося Дракона.

— Понаехали! — вновь проворчал Баюн, сунув в руку Яги мухобойку. — Я пойду сметанки возьму пока.

— Здравствуйте, — поздоровался Дракон. — Вы не подскажете, где найти Бабу-Ягу?

***

— Далась вот тебе эта Принцесса, — пробормотала Яга, сунув Дракону в лапу склянку. — Странный ты. Плюнь-ка.

— Это ещё зачем? — удивился Дракон. — Тут точно я странный?

— Для зелий надо, ваш брат в наших краях редкость. Тем более спокойный. Мне ещё чешуек с хвоста надо. Дашь?

— Дам, раз надо. Так что насчёт яблок, бабка?

— Бабушка, — поправил Баюн, зачёрпывая сметану из банки лапой.

— Бабушка, — повторил Дракон. — Есть у тебя такие?

Яга вернулась в избушку и вышла с цветочным горшком в руках, из которого торчал крохотный росток.

— Вот.

— Что это?

— Единственная в мире волшебная яблоня, — сказала Яга. — Выросла из одной найденной за долгие годы семечки.

— Семечку, к слову, я добыл, — гордо заявил Баюн.

— Так, — Дракон почесал нос. — А когда будет урожай?

— Лет через двести-триста, — ответила Яга. — Примерно. Дерево особенное, растёт, соответственно, по-особому.

— Иначе говоря, долго, — хмыкнул Баюн.

— Принцесса столько ждать не сможет, — огорчился Дракон.

— Значит не судьба.

— Думать надо было, прежде чем всех отшивать! — фыркнула Яга. — Сама виновата, всё покрасивше да побогаче ждала. Вот и дождалась.

— Да ладно тебе, бабушка, — вздохнул Дракон. — Ум-то с возрастом приходит, откуда ему в юности взяться? Будто ты ошибок не совершала.

— Совершала, конечно, — хихикнул Баюн. — Она однажды, ещё в молодости, влюбилась в…

Поймав взгляд Яги, Баюн испуганно прижал уши:

— Впрочем, не моё это дело. Некогда мне, сметанку есть нужно.

— Подумай, бабушка, — попросил Дракон, — может есть где-то уже выросшее дерево?

— Нету, — вздохнула Яга. — Кого я только не отправляла на поиски, чего только не обещала. Если бы яблоня была, я бы о ней знала.

— А нельзя как-нибудь ускорить рост вашего дерева?

Яга хмыкнула и задумчиво потёрла бородавку на носу:

— Как-то я об этом и не думала даже, — пробормотала она. — Что там триста лет подождать. Ускорить, ускорить… Давай-ка посмотрим.

Яга вернулась в избушку. Там что-то упало, звякнуло, запищало и ойкнуло.

— Ну конечно! — воскликнула Яга, выглянув в окно. — Можно! Ну, Дракон, ну голова! Можно!

— Отлично! — воодушевился Дракон. — А как?

— С помощью живой воды, — сказал Баюн, вылизывая лапу. — Но там много надо, а это нынче редкий ресурс… Что?

— А ты чего молчал, сволота? — нахмурилась Яга. — Ты почему мне не сказал ничего?

— Так ты не спрашивала.

— А чего тогда сейчас сказал?

— Так Дракон спросил.

— Пущу на стельки, — проворчала Яга.

— А где найти живую воду? — спросил Дракон. — Давайте слетаем и наберём, сколько нужно.

— Нельзя так просто взять и набрать живой воды, — усмехнулся Баюн. — Её ещё найти нужно. Но можно.

— Хорошо, что нам для этого нужно?

— Для начала — доброе сердце, — ответила Яга.

— Отдельно? — уточнил Дракон.

— Вместе с человеком. Точнее, в. Вообще, там желателен Богатырь, вдруг серьёзное испытание какое, но главное — доброе сердце. Но Богатыри нам помогать не станут. Особенно тебе.

— Но попробовать поискать-то стоит.

— Стоит, — кивнула Яга. — Баюн! Отправляйся-ка в деревню, посмотри, кто из Богатырей нынче по домам сидит. А ты, Дракон, сиди тихо, из леса далеко не улетай. А то как узнают, что ты здесь, как набегут любители подвигов — кто тогда твоей Принцессе поможет?

***

Дракон дремал, развалившись на траве у озера.

— Эй, — раздался голос. — Огнедышащий?

Дракон открыл глаза и приподнялся — рядом с ним стоял молодой парень в мокрой одежде.

— Чего?

— Огнедышащий? — повторил вопрос парень.

— Огнедышащий, — подтвердил Дракон.

Парень довольно кивнул и показал на поваленное сухое дерево:

— Подожги, будь другом.

Дракон поднялся с земли и дохну́л огнём на дерево.

— Вот спасибо! — обрадовался парень, снимая с себя мокрую одежду. — Удружил. Сам-то чего тут?

— Отдыхал, — ответил Дракон. — А ты?

— Гонял тут одного подводного, — ответил парень. — Девица знакомая наклонилась воды набрать, а он её за косу и под воду утащить пытался.

— Ага. А ты, стало быть, это самое… Воспитательную беседу проводил?

— Можно и так сказать. Недавно у нас?

— Сегодня прилетел, — кивнул Дракон. — А как понял?

— Не побитый ещё, — засмеялся парень. — Наши ваших страсть как не любят.

— Наши? Ты из Богатырей?

— Из них. Но ты не переживай, я тебя не трону, пока пакостить не начнёшь.

— Я не начну, — ответил Дракон, усевшись на землю. — Живую воду найду и обратно улечу.

— Ух ты! — удивился Богатырь, — А зачем тебе живая вода понадобилась?

Дракон вздохнул и рассказал Богатырю про Принцессу и про молодильные яблочки. Богатырь, высушив одежду над огнём, оделся и сел рядом с Драконом.

— Ну и дела, — протянул он. — Странный ты. Чего с ней возишься?

— А что мне её, в дом престарелых сдать? — улыбнулся Дракон. — Я ж её с шестнадцати лет знаю. В тех краях обычай такой: когда Принцессе исполняется шестнадцать, её садят в замок под охраной Дракона и она ждёт своего спасителя. Таким образом Принцессу получит самый достойный.

— И за все годы ни одного не было?

— Почему же, были. Сотни достойных. Но Принцесса всё нос воротила: этот низкий, этот высокий, этот с усами, этот без усов. А потом уже спасители от неё отказываться стали. Молодые, понятное дело, зачем им бабушка.

— Чу́дные у вас края, — засмеялся Богатырь. — Слышал я про Драконов, что Принцесс похищают, но, чтобы Дракон хотел помочь Принцессе — впервые.

— Она хорошая, — вздохнул Дракон. — День рождения вот мне назначила, каждый год отмечаем.

Богатырь задумчиво посмотрел на озеро и хлопнул себя ладонями по коленям:

— Эх! Надеюсь, мне судьбой зачтётся, и я, в случае чего, тоже второй шанс получу. Я тебе помогу.

***

— Богатырь, — заключила Яга, закончив осматривать Богатыря. — Настоящий, не соврал. Что взамен за помощь просишь?

— Ничего не прошу, — ответил Богатырь. — Он доброе дело делает, в таком грех не помочь.

— Как хорошо, что Богатырь нашёлся! — протянул Баюн, выходя из леса к избушке. — А то я всю деревню обошёл, никого не нашёл.

— Во сне, что ли? — усмехнулась Яга и, поймав удивлённый взгляд Дракона и Богатыря, пояснила, — он под берёзкой спал всё это время. Храпел так, что все птицы разлетелись.

— Это был не я, — невозмутимо фыркнул Баюн. — Это был какой-то другой кот.

— Ну тогда какой-то другой кот получит сметанки.

Яга прошла мимо изображающего сердечный приступ Баюна в избушку и вышла с клубком в руке.

— Держи, милок, — она протянула клубок Богатырю. — Как работает, думаю, сам знаешь.

Богатырь кивнул, на секунду задержал клубок в руке и бросил его на землю. Клубок подпрыгнул и медленно покатился вглубь леса.

— Мне через лес не пройти, — сказал Дракон. — Я тогда следом полечу.

— Ты сверху из-за деревьев ничего не увидишь.

— А ты кричи иногда, у меня слух хороший.

— Баюн, — позвала Яга. — Заканчивай представление, в путь пора отправляться.

— А мне-то зачем? — возмутился Баюн, открыв глаза. — Сами справятся.

— А проконтролировать?

— Не хочу.

— Второй хвост вырастет, если не захочешь, — улыбнулась Яга.

— А я уже захотел, — Баюн поднялся с земли и отряхнулся. — Не потому, что испугался, просто у меня всё равно других дел на сегодня нет.

***

— Я больше не могу идти, — хныкал Баюн. — У меня уже лапки болят!

— Ты чего там из себя изображаешь, валенок? — крикнула Яга. — Ты от избушки всего десять шагов сделал! А ну прекрати или я тебе ещё четыре лапы выращу!

***

Клубок прикатился к огромному камню, подпрыгнул и замер, упав на землю.

— Наконец-то! — проворчал Баюн. — Я уже думал всю жизнь идти будем.

— Молчал бы, — выдохнул Богатырь, сбросив Кота на землю. — Обратно сам пойдёшь.

— Обратно на Драконе полечу. Кстати, где он?

Богатырь задрал голову и громко засвистел. Дракон вылетел из-за облака, облетел вокруг камня и приземлился рядом с Богатырём.

— Ну?

— Клубок остановился, — пояснил Богатырь. — Пришли, получается.

— Я не вижу тут никакой воды, — нахмурился Дракон. — Может он устал и просто отдыхает?

— Думаю, Яга бы об этом сказала. Баюн, что думаешь?

— Усталости за ним не замечено, — отозвался Баюн. — Пришли.

Богатырь обошёл камень вокруг и почесал затылок:

— Ничего не понимаю. Может его приподнять надо?

— Неча камень подымать, приготовься отвечать: ты пришёл по доброй воле? И не вздумай мне соврать!

— Ой! — Богатырь испуганно подпрыгнул и увидел сидящего на камне Старца. — Ну ты меня и напугал, дед.

— Тьфу, бесовщина! — фыркнул Баюн. — Он-то ещё откуда взялся?

— Образовался, — пожал плечами Дракон. — Вы не подскажете, где нам найти живую воду?

Старец молчал, не сводя взгляда с Богатыря.

— Началось! — закатил глаза Баюн. — Почему всё не бывает просто? Понапридумывали. Отвечай, чего молчишь-то?

Богатырь почесал затылок и кивнул:

— По доброй.

Старец довольно кивнул:

— Чтобы воду получить, её надо заслужить. Что расскажешь, Кот, такого, чтобы Старца удивить?

— Может мы ему по ушам дадим? — предложил Баюн. — То-то он удивится!

— Сомневаюсь, что это будет так просто, — усмехнулся Богатырь. — Нужно думать. Чем удивишь?

— Я могу есть и не толстеть.

— А почему тогда ты толстый? — усмехнулся Дракон.

Баюн нахмурился:

— Я не толстый, а необъяснимо широкий в некоторых частях моего туловища. Нечем мне тогда этого дедулю удивить.

— А я думаю, что есть, — сказал Богатырь. — Меня он спросил про добрую волю, потому что я в компании двух, так скажем, злодеев. И тебя он, думаю, не просто так спросил.

— У меня не доброе сердце, чтобы мне вопросы задавать! — фыркнул Баюн. — Я зло.

— Удивляй уже, — попросил Дракон. — Зря мы столько сюда добирались, что ли?

Баюн нахмурился, помахал хвостом и запрыгнул на камень, зашептав Старцу на ухо. Старец удовлетворённо кивнул:

— Удивил, твоя взяла, тьмой душа не заросла.

После этих слов Старец перевёл взгляд на Дракона:

— Чтобы воду получить, её надо заслужить. Ты отдашь мне своё сердце, чтоб Принцесса могла жить?

— Ничего себе! — удивлённо присвистнул Богатырь. — Вы не перемудрили, уважаемый?

— Вот-вот, — согласился Баюн. — Принцесс много, а Драконы существа редкие. Жизнь Дракона за жизнь Принцессы — нечестно получается.

— Отдам, — кивнул Дракон. — Каждый заслуживает второй шанс.

Старец кивнул, хлопнул в ладоши и исчез. В тот же миг из-под камня потекла вода.

— Ничего не понимаю, — удивился Богатырь, взглянув на зажмурившегося Дракона. — И к чему это тогда было?

— Может он завтра за сердцем придёт, — пожал плечами Баюн, — или через год. Он ведь не уточнял, что прямо сейчас. Так, фляжка где?

***

— Принцесса, — тихонько позвал Дракон. — Просыпайся, у меня для тебя кое-что есть.

— Ты вернулся, — сонно пробормотала Принцесса. — Я думала, что ты улетел навсегда. Что это?

— Это яблочко, Ваше Высочество. Точнее сказать, это ваш второй шанс.

***

Дракон заполз в замок, довольно улыбаясь.

— Ну? — Принцесса нетерпеливо топнула ножкой.

— Этот благородный Рыцарь проезжал мимо, — рассказал Дракон, — увидел замок с Драконом и сердце подсказало ему, что тут есть Принцесса, которую нужно спасти.

— Ой, мамочки! — обрадовалась Принцесса. — Теперь вы будете сражаться?

— Я уже проиграл, Ваше Высочество. Он тебя ждёт.

Принцесса округлила глаза:

— Неужели это случилось? Ой, мамочки! Поверить не могу!

— Не вздумай плакать! — нахмурился Дракон. — Зря, что ли, щёки всё утро свеклой натирала? Размажешь всё. Иди, пока Рыцарь не передумал.

Принцесса выдохнула, помахала Дракону ручкой и вышла из замка. Дракон, довольно улыбнувшись, посмотрел в окно и свернулся калачиком.

— Ну нет! — фыркнула Принцесса, вернувшись в замок. — Ты его видел? У него ведь нет усов!

— Чего?! — нахмурился Дракон. — Ты опять за своё? Да ты знаешь вообще, что я…

Дракон запнулся, глядя на расхохотавшуюся Принцессу.

— Пошутила я, пошутила! — пробормотала Принцесса, держась за живот от смеха, — Адрес Королевства тебе принесла, в которое уезжаю. Я ведь с тобой целую жизнь прожила, так что вторую без тебя не представляю. Ну-ка не вздумай плакать! Ты Дракон, а если ты расплачешься, то и я расплачусь — зря, что ли, щёки всё утро свеклой натирала?

Источник