"Жили были два брата"

 Жили-были два брата, два родича. Не богато жили, по совести. Но решили вдруг — тесновато им. Дай поделим хату, расселимся. По своим углам обоснуемся.

— Мы не братья теперь, а партнеры мы!

Только бизнес у них не заладился. Сперва старший брат проигрался в дым. Заложил ворам местным имущество. От обиды стал брагу потягивать. А за ним и второй — по накатанной. Лишь барыг себе сыскал где-то за морем.

Через тридцать лет — не узнать братьёв. Оба босы, грязны и оборваны. Хата пропита, деньги прожиты. Злые люди отравой их потчуют, да выносят остатки имущества. А отрава весьма забориста. Пьешь и чуешь силу нездешнюю. Богатырем себе представляешься. И чем больше пьешь, тем больше зуда в руках. Да презрения к брату вчерашнему.

Оба к зеркалу ходят с гордостью. Видят там не патлатых и грязных юродивых, а успешных, могучих молодцев. Нет таким по плечу соперников. В полудреме мизинцем подковы гнут.

Спит и видит тут старший брат:

— Я собой хорош, я умен, богат. А сосед-то мой загибается! Подсадили его на дурман-траву сатанинские гости заморские. И себя забыл, и язык забыл, и на мой сундук глаз косит хитро. По всему видать, что завидует!

У меньшого брата думка схожая:

— Брат-то мой до чего дошел! Худ, как смерть, одежа изношена. Дома грязь и смрад, окна выбиты. То ли дело у нас с иностранцами — в чистоте живем, с европеснями. Как ему на наше счастье не зариться?

А барыги подвозят варево. И тому, и другому — сколь надобно.

Хлопнул старший кулаком по столу:

— А и хватит ведь, а довольно же! Надо брата спасать от растлителей! Ведь пропьет, прогуляет достоинство под диктовку корыстных нехристей. Я силен, я богат, научу его, как наладить житье свое с прибылью. А барыг отгоню хворостиною.

А барыгам того и надобно. Знай подвозят питье отворотное, знай ножи-топоры «богатырям» подсовывают. Не задаром несут, а с процентами.

И дивятся люди прохожие, как хрипят в грязи двое без памяти. Оба съедены вшами, проказою. Режут, душат врага смертной хваткою. Не простят никогда, не расцепятся. Оба видят себя в победителях.

А лабазники через них перешагивают. Да добро по телегам раскладывают.