Будни экстремала

Работал я тогда инженером-электронщиком в Центральной измерительной лаборатории отдела Метролога нашего университета. Ремонтировали сложную измерительную технику - осциллографы, частотомеры, генераторы, мультиметры и прочее. Заодно поверяли их. А нашу тестовую технику ведь тоже надо регулярно поверять. Причем в более серьезной инстанции, которая находится в Алма-Ате.

Пришло время и ее поверить. Собрали мы нуждающиеся в поверке приборы - мультиметр, частотомер с генератором и осциллограф. Много-то не унесешь. Приборы громоздкие, тяжелые. По одному в руку и не больше.

Ехали вдвоем - я и Ажибек. Загрузились в самолет, прилетели в Алма-Ату, сдали приборы и домой. Ан нет, не получается. Билетов на самолет нет, все проданы. На сегодня, на завтра и даже на послезавтра. Что делать?

- Давай купим на любой рейс, какой будет, - предлагаю Ажибеку. - Погуляем день-другой по Алма-Ате, по горам полазим. Такая возможность редко бывает.

- Нет, - отвечает тот. - Домой надо. Домой хочу. Полетели в Семипалатинск. Оттуда на «ракете» доберемся до Павлодара.

Не везет мне на компаньонов. Где бы ни был, обязательно попадается хреновый напарник, который рвется домой. Вот опять та же петрушка. И что их так тянет домой? Я бы с удовольствием погулял в новом месте. Что делать?

- Ладно, - смиряюсь, - полетели.

Прилетаем в Семск. Ночь уже. На такси добираемся до речного вокзала.

«Ракеты» уже не ходят. Только завтра. Речной вокзал закрыт. На стук никто не отзывается, дверь не отпирает. Кукуем у закрытых дверей.

А я в рубашке и тонкой болоньевой курточке. Тело сотрясает мелкая дрожь от осенней прохлады. К утру совсем подмерзну.

- Сиди здесь, - говорю напарнику, - а я пошарюсь в округе, поищу теплое место.

Вокруг пустота и тьма. Голая степь. Спускаюсь по лестнице вниз, к реке. Какие-то строения. В одном окне горит свет. Ура!

Открываю дверь, захожу. А там!.. За столом сидят четверо. На столе пирамидой куча денег. Я в жизни не видал столько денег.

В углу лежит недвижное тело…

Четверо впиваются в меня острыми взглядами.

- Ребята, - стараюсь сохранить самообладание, - можно у вас тут посидеть, согреться. Замерзли мы, а на вокзал не пускают.

Те переглядываются меж собой.

- Заходите, - говорит один.

- Я щас, - отвечаю, - только напарника позову.

И выскакиваю.

Бегу по лестнице вверх. Оглядываюсь. За мной тенью следует один из них.

- Парни, да нормально все, - успокаиваю того. - Сейчас придем.

Подбегаю к Ажибеку, хватаю свой чемодан.

- Валим отсюда! - кричу. - Быстрее!

- А? Чо? - лупает глазами напарник.

- Нас сейчас убивать будут! Бежим!

- Куда?

- Куда угодно. В степь. Во тьму. Жить хочешь?!

В своем ускорившемся времени чувствую, как медленно ворочаются мысли в голове Ажибека, щелкают синопсисы, соединяются и разъединяются контакты.

Щелкает замок, дверь вокзала раскрывается. Сердобольная сторожиха запускает нас внутрь.

Забиваемся в самый темный угол. Перешедшая в крупную дрожь продолжает сотрясать меня. А вдруг они придут? Куда бежать? Укрыться здесь негде, только под скамейкой. Не выход, запросто найдут. Остается одно - драться до последнего вздоха.

Ажибек спокойно засыпает. До него так и не дошло. А я до рассвета не смыкаю глаз, вглядываясь во тьму за стеклами дверей.

В дымке начинающегося рассвета мимо двери сквозят тени. Неужели пронесло?!

Рассветает. Двери открываются, зал заполняется людьми. Берем билеты на «ракету», садимся, отплываем.

Дрожь, перешедшая в мелкую, меня так и не отпускает. Двое мужичков, расположившись на ступеньках, распивают бутылку водки. Внаглую подхожу.

- Ребята, угостите, - прошу. - Замерз. Никак согреться не могу.

- Присаживайся, - радушно приглашают они.

За распитием рассказываю им о произошедшем.

- Повезло тебе, - резюмируют они. - Ну, за жизнь!

После третьей рюмки дрожь проходит.

Домой добираемся уже без приключений.

PS. Возврат поверенных приборов происходил по той же схеме. Билетов опять не было. И опять был напарник, хоть и другой, но так же страждущий скорейшего возврата домой. Но чукча был не дурак, а уже умудренный опытом. Потому на рискованные пути не соглашался. Правдами-неправдами выпросили один билет. Посадил напарника, всучил ему в награду все четыре прибора и отправил. Как он в одиночку будет разбираться с неподъемным грузом - это были уже его проблемы.

А сам я отправился гулять по городу. Прошелся по парку панфиловцев, вскарабкался на Медео, наелся знаменитых антоновских яблок в старой части, где эти яблоки свободно валяются на тротуарах. Попил пивка. Вечером распили бутылочку с хозяином квартиры, где снимал комнату.

Долго не мог уснуть. Мешали шум, гам, вой, рев и звон разбивающейся посуды. Жены офицеров, как известно, порою имеют характер склочный и властный. Утром решил смотаться. Пока до меня не добралась эта разъяренная фурия.

Билеты на самолет были…