Было - не было...

Так, просто, мое. Просьба не пинать ногами :-).

-----

Время было четыре или пять часов вечера. Осень уже раздела донага парк и его одежды теперь украшали землю. Тучи заботливо укутали небо своей серой пеленой, обещая городу хмурый, мелкий дождь. По парку, не торопясь, шел высокий мужчина в длинном темно-сером плаще. Легкий ветерок шевелил его длинные седые волосы. Закуривая новую сигарету, длинноволосый время от времени останавливался, чтобы посмотреть на хмурое небо. Он нес в руке простенькую хозяйственную сумку, в которой что-то подозрительно булькало, когда он задевал ее коленом.

— Гулять! — Раздался девичий голос, и на дорожку выбежал рыжий сеттер, радостно виляя похожим на метелку хвостом. С веселым лаем собака принялась носиться из стороны в сторону, с разбегу радостно закапываясь носом в кучки опавшей листвы. Хозяйки пса нигде видно не было. Мужчина посмотрел на веселого сеттера и увидев рядом скамейку, присел. Аккуратно поставив сумку перед собой, он начал наблюдать за собакой. Наконец пес обратил на человека свое внимание. Подбежав к мужчине, пес припал на передние лапы и заливисто залаял.

— Что, весело тебе, хвостатый? — Человек улыбнулся и снова закурил. Пес в ответ пролаял что-то веселое и завилял хвостом еще пуще.

— Хочешь шоколада? Тогда скажи как тебя зовут. Меня можешь звать Стариком. Ну, а тебя как? Сеттер присел, наклонил голову в лево помахивая своей рыжей метелкой.

- Так, вежливости тебя не учили — усмехнулся Старик и полез в свою сумку. Пес гавкнул и завилял хвостом. — Ага, учили все таки.' Просто ты не разговариваешь с незнакомцами, Рыжий. Что же, неплохое имя. - Порывшись в сумке, длинноволосый достал оттуда плитку шоколада, развернул и отломив кусочек подал собаке. — На, жуй.

Пес протянул морду к угощению и аккуратно взял кусочек шоколада с ладони старика.

— Вкусно? — Старик затянулся сигаретой. — Знаешь, четвероногий мой друг, осень так красива! Да тебе ли не знать, вон как ты резвился. В этом городе осень особенная. Я люблю приходить сюда осенью и смотреть на нее.

Пес доел шоколад и теперь внимательно следил за человеком.

-Держи еще, тебе можно, жуй... пока молодой. — Мужчина посмотрел на небо и вздохнул. — Знаешь, лохматый, все ведь не так просто. Скажи, ты веришь в волшебство?

Рыжий завилял хвостом.

— Да, ты прав, как можно не верить в очевидное. Но вот люди... Люди... Ищут его своим слабым умом, пытаясь познать магию методом научного тыка. Не на эмоциях она построена и не на логике. Уж мы то с тобой знаем. — Пес прилег перед скамейкой — Скажи, Рыжий, ты любишь свою хозяйку?

Пес завилял хвостом.

— А как ее зовут?

Рыжий гавкнул и опустил усатую морду на передние лапы.

— Татьяной, значит. Так вот, может ли она понимать то что ты говоришь? Наверняка нет. Или я не прав?

Рыжий тихонько заскулил. Старик отдал остаток шоколада собаке.

— Не горюй. Главное что ты ее любишь. Магия построена на любви, мой друг. И если бы люди поверили этой истине, тогда все смогли бы не только понимать язык животных, но и узнали бы многое другое. Давай ка я тебе еще достану. — Человек снова полез в сумку и достал оттуда еще одну плитку. Дав собаке кусочек, он прикурил от своего окурка и продолжил:

— Скажи, тебе случалось заступаться за хозяйку?

Пес в ответ завилял хвостом и что-то громко пролаял.

— Соседка хотела сглазить ее маленького братика? — Старик покачал головой. - Вот люди, а, не ведают что творят. И ты всю ночь просил ангелов защитить его?

Рыжий опустил морду на лапы и заскулил .

— Отец пнул, понятно... Да, жизнь — забавная штука, Рыжий. Вот ведь как. — Убрав со лба прядь седых волос, мужчина задумался о чем-то. — Знаешь, когда тебя кто-то любит, нужно беречь это. Иначе потеряешь, и никогда больше не найдешь. Беда в том что понимание приходит слишком поздно. Чаще всего тогда, когда уже ничего не вернуть.

— Рыжий, домой!! — донеслось со стороны домов.

— Тебе пора уже, лохматый. — Мужчина потрепал собаку по голове, и поднялся со скамейки. Пес радостно залаял на зов хозяйки, лизнул руку Старику, и понесся домой.

— Мне тоже уже пора. — Он посмотрел вслед собаке. — Удачи тебе, еще встретимся!!

Пес на миг оглянулся и побежал дальше. Мужчина поднял сумку. запахнул плащ. Убедившись что за ним никто не наблюдает, прочертил перед собой взглядом дверь и шагнул... Шагнул на проселочную дорогу, уходившую в густые лесные заросли.

Через сотню метров открылась поляна с уютным домиком, обнесенным аккуратной невысокой зеленой изгородью.

Остановившись у калитки, он отпер ее и вошел во двор. Небо было затянуто осенними тучами, которые висели так низко, что казалось вот-вот начнут цепляться за верхушки здоровенных сосен.

— Папа, па-а-п, а Настя мне не дает волка погладить! ~ — К нему подбежал мальчонка лет шести.

— Хм, ты еще маленький пока, — Старик поднял сына на руки. — Как прошел день?

— Приходил волк, а еще мы играли в лесу и там медведь нас угощал ягодой и медом, а еще мама сказала - что прилетал Гипартель и она позвала его познакомиться с нашим братиком, когда он родится! - затараторил ребенок.

Папа опустил сына на землю, шлепнул пониже спины и сказал:

— Беги, зови всех ужинать, бабушка нам передала блинов и еще огурцы соленые к картошке.