В янтаре нашли существо возрастом почти 99 млн лет

Группа вымерших паразитических ос, найденная в янтаре и относящаяся к середине мелового периода, обладала необычным брюшком. Оно напоминало механизм ловли насекомых у растения венерина мухоловка и могло использоваться ими для захвата и удержания жертвы.

В новом исследовании описан экземпляр вида Sirenobethylus charybdis — название связано с морским чудовищем из древнегреческих мифов, известным своей способностью трижды в сутки поглощать и извергать воду. Возраст найденных окаменелостей оценивается примерно в 99 миллионов лет. Находки, возможно, представляют собой новое семейство насекомых.

Форма тела S. charybdis указывает на то, что эти осы являлись паразитоидами — насекомыми, чьи личинки развиваются внутри хозяина, постепенно приводя его к гибели. Среди современных представителей этой группы выделяются семейства ос-кукушек и ос-бетилид (Chrysidoidea). Тем не менее уникальная структура жилок задних крыльев S. charybdis предполагает, что этот вид мог принадлежать к новому семейству — Sirenobethylidae.

Ученые из Пекинского педагогического университета и Датского музея естественной истории изучили 16 женских особей S. charybdis, обнаруженных в янтаре региона Качин на севере Мьянмы. Возраст экземпляров составил около 98,8 миллиона лет. Используя метод микро-КТ-сканирования, специалисты смогли детально рассмотреть анатомические особенности ос.

Эксперты установили, что осы имели специализированный брюшной аппарат, состоящий из трех частей, одна из которых образовывала веслоподобную структуру с множеством тонких волосков, напоминающую венерину мухоловку. Авторы исследования считают, что эта особенность могла служить механизмом временной фиксации хозяина во время откладки яиц.

Предполагается, что S. charybdis охотились пассивно, ожидая приближение жертвы, а затем захватывали ее своим брюшковым аппаратом. Такое поведение позволяло им атаковать мелких крылатых и прыгающих насекомых. Сохранившиеся образцы свидетельствуют о том, что Chrysidoidea в середине мелового периода демонстрировали более широкий спектр паразитоидных стратегий, чем их современные аналоги.