Кот как элемент роскоши: сколько стоил на Руси редкий зверь, и почему всех звали Васьками.

Сейчас сложно представить, что в давние времена коты были только у богатейших людей. Вместо мяукающего зверя можно было бы купить нескольких коней, отару баранов или три слитка серебра. Удивлены?

Обо всём этом и о других интересных фактах о кошачьих — в нашей статье.

Экзотический питомец

Историки предполагают, что первые котики прибыли к нам с мореплавателями. Когда именно это произошло, доподлинно неизвестно. В ходе исторических изысканий было установлено, что уже в VI веке одомашненные мурлыки водились на русской земле.

Сейчас таким питомцем никого не удивить. Но в далекие времена эти звери были большой редкостью. Завести у себя дома такого экзотического зверя мог позволить себе только очень богатый человек. Из-за дороговизны коты считались своего рода элементом роскоши, атрибутом дома с достатком и ценным имуществом.

Леонардо да Винчи "Дама с горностаем"

Штраф за кражу пушистых

Цены на котов «кусались», и при этом дорого обходилось и купить котика, и компенсировать вред за похищенного питомца. В исторических документах XIV века, дошедших до нашего времени, есть записи о суммах взыскания за похищение мурлыкаюших усатых и других питомцев, также по тем временам дорогих:

за кошку, собаку, вола — 3 гривны;

за жеребца — 1 гривна;

за кобылу — 60 кун;

за корову — 40 кун;

за утку, гуся, лебедя — 30 кун;

за овцу — 5 кун.

Гривна серебра весила около 200 граммов, а кун составлял приблизительно одну пятидесятую ее часть. Из этих записей видно, что мяукающий зверь был равнозначен стоимости вола. А штраф за хищение мурлыкающего пушистика был больше, чем за корову.

За три гривны можно было купить трех чистокровных резвых коней, или столько же коров, и даже целое стадо баранов. Либо — одного кота. При этом все мы понимаем, что кот не поможет ни вспахать поле, ни прокормить семью. Одно слово — роскошь.

Почему Васька

Коты появились на Руси еще до того, как русский народ обратился в христианство. Они считались священными созданиями, которые следовали за языческим «скотьим богом» Велесом. С появлением православной веры его место «занял» святой Василий. Этим и объясняется самая популярная кличка у котиков.

Отношение церкви к этим экзотическим усатым

В то время как католическая церковь считала котеек посланниками ада, приписывала пушистым связь с ведьмами и дьяволом, православная, наоборот, относилась к мурлыкам с душевной теплотой и брала их под защиту. Священнослужители ценили зверьков за то, что те оберегали съестные запасы от грызунов. Котам разрешалось входить в храмы и церкви — в отличие, к примеру, от собак. Для них даже делали специальные лазы в дверях.

Всем котиков

К концу XVIII века коты больше не были редкими животными. Они заселяли уже не только царские дворы, богатые дома и церкви, но и стали появляться в крестьянских избах. А художники всё чаще писали картины русского быта с изображением кошек.