Арабская страна, где христиан больше, чем в Нидерландах.

puerrtto)

Вы в курсе, что в Египте живут больше христиан, чем в Бельгии, или Нидерландах? Египетские копты-христиане, считающие себя прямыми потомками Фараонов, насчитывают в этой самой большой стране арабского мира по неофициальным данным 12-14 миллионов человек. Но туристы очень редко встречаются с коптами и многие даже не знают, что Египет - колыбель ближневосточного христианства с массой древнейших церквей, монастырей и удивительной культурой и историей. 

Именно копты составляют значительную часть египетской интеллектуальной и деловой элиты, но именно копты практически не представлены сегодня во властных и силовых структурах страны. Более того, они постоянно подвергаются преследованиям со стороны радикальных исламистов при попустительстве властей. 

Достаточно вспомнить многочисленные кровавые теракты в коптских церквях и монастырях. Надо отдать должное новому президенту Аль-Сиси, который в какой-то степени навел порядок в Египте и повел решительную борьбу против радикалов. Власти не любят, когда туристы интересуются коптами и их жизнью и делают все, чтобы пресечь любые контакты. Но нам удалось прорваться туда, куда обычно туристы не добираются.

Проехав 2500 километров по Египту на прокатной машине, мы охватили солидную часть коптского наследия. Про каирских коптов и их квартал в Старом Каире рассказывал отдельно и повторяться не буду. Собственно, Старый Каир и изредка поездки в оазис Вади Натрун (между Александрией и Каиром) с несколькими древними монастырями - это все, что доступно туристу. 

Эти регионы считаются относительно "благополучными" и туда ездить можно. Но большая часть коптов живут не в Каире, а в Среднем Египте между Каиром и Луксором. Города Эль-Миния, Асьют, Сохаг, Кена, Эль-Бальяна и Наг-Хаммади это центры египетского христианства и как раз туда попасть очень трудно. Почитайте мою статью "Египет под конвоем", это театр абсурда, что нам устроили египетская армия и полиция.

Надо заметить, что исключительное внимание полиции к туристам в этих местах обьяснимо. Зло зародилось в начале 70-ых годов, когда страна пребывала в смуте. После двух арабо-израильских войн 1967 и 1973 годов, мир так и не пришел на берега Нила. Суэцкий канал - главный источник доходов Египта был по прежнему в руках израильтян (что не увязывалось с официальной позицией правительства, твердившей о "победе над сионистами"), равно как и нефтяные месторождения Абу-Рудейса на Синае. Кстати, о моем путешествии по местам арабо-израильских сражений на Синае можно почитать здесь. Военные расходы достигли половины всего бюджета государства. Народ стремительно нищал. Особенно тяжелой была ситуация в традиционно бедном Среднем Египте, где проживает половина населения Египта. Нарастало недоверие к социалистическому про-советскому руководству во главе с Насером, а затем Садатом.

В 1974 году Асьютский университет становится форпостом радикального исламизма, заявляя о неповиновении властям. Бессилие властей подчеркивает и тот факт, что исламисты добились введения в отдельно взятом Асьюте законов Шариата, запретили западную музыку, обязали женщин ходить исключительно в парандже. И что самое вызывающее - исламисты в открытую призывали к свержению светского правительства и созданию Исламской республики. Положение осложнялось еще и наличием крупной христианской общиной коптов, абсолютно не разделявшей чаяния исламистов. Буквально за год неформальная власть исламистов расширилась на города Миния, Сохаг и ряд других. 

Конфликт между исламистами и христианами разгорелся моментально, и уже в 1975-1976 годах погромы, убийства и разграбления коптских церквей прокатились по всему Египту. Тысячи людей погибли, и десятки тысячи лишились своих домов и имущества. Правительство было увлечено войнами с Израилем, и опомнилось слишком поздно, когда внутри собственной страны начиналась гражданская война. Даже спешные меры по нормализации отношений с Израилем и открытие Суэцкого канала уже не помогли. Апогея кризис достиг в 1981 году, когда исламисты совершили покушение на президента Анвара Садата, расстреляв его в упор в Каире во время военного парада. И только после этого власти Египта приняли решение начать войну с радикальными исламистами.

Сегодня ситуация лучше, чем в прежние годы. Но в 2011-2012 вновь случились столкновения между христианами и мусульманами из-за революции и общей смуты в стране. Десятки церквей были сожжены, сотни человек погибли в терактах и в ходе нападений со стороны исламистов. Власти ввели военное положение и города заполнились тысячами военных и полицейских. Мы наблюдали блок-посты полиции повсеместно, не только при въезде в города, но и внутри городов. И везде наши передвижения контролировать и отслеживались.

Много лет у меня пылилась замечательная книжечка про коптский Египет, изданная Американским университетом Каира. Наконец-то я ею воспользовался для планирования путешествия -

Египет - страна преимущественно равнинная. Исключая горы Южного Синая и узкого хребта, вытянувшегося от пригородов Каира до суданской границы, мимо Хургады и Марса-Алама. Западнее Нила никаких гор нет, если верить карте - ровная как стол пустыня. Но даже египетские равнины чрезвычайно живописны -

Если вы едете из Каира в Александрию на автобусе, то оазис Вади Натрун будет от вас по левую сторону. Начиная с IV века нашей эры туда селились многочисленные монахи-отшельники. Более того, со временем оазис превратился в прибежище для христиан, спасавшихся от гонений во время арабского завоевания. С этой целью в те же годы были созданы укрепленные мощными стенами монастыри, больше напоминающие крепости. В наше время в Вади Натрун четыре больших монастыря (Монастырь Макария Великого, Монастырь Барамус, Монастырь св. Бишона, Монастырь Дейр-Суриани) и все они окружены стенами .