Америка — это Рим. Причины падения Империи.

Америка — это Рим. Причины падения Империи.

История Римской Империи оказала большое влияние на западное сознание. Ее существование ознаменовало начало европейской цивилизации и распространение греческой мысли, ставшей основной всего западного мира. Руины Римской цивилизации впечатляют, ее достижения невероятны, а падение Римской Империи оплакивают даже современники.

Одоакр, остготский король, свергнувший последнего императора Западной Римской Империи, сам претендовал на мантию и хотел возглавить многочисленные римские конвенции. Фактически, готские короли давали присягу верности императору Восточной Римской Империи в Константинополе и правили как византийские чиновники, однако со временем такая система стала обыкновенной фикцией.

Рим был мертв.

Население города, некогда превышающее миллион жителей, спустя всего несколько десятилетий сократилось десятикратно, а к 1000 году н.э. оно составило уже десять тысяч людей. Проживающие в Риме жили среди руин. Акведуки бездействовали, в то время как люди существовали в своей собственной грязи. Грамотности, культурных центров, когда-то основанных Цицероном, Вергилием, Овидием и Горацием, больше не существовало. Изменения происходили постепенно, и никто не понимал, что происходит. Но что-то произошло. Что-то глубокое и трагическое. Вопрос в том, что именно. Что так сильно влияло на западное коллективное сознание в течении тысячелетия и следующую половину после распада?

Америка явно основывалась как Новый Рим. Интеллектуальный класс сделал это умышленно, и это было нечто большим, чем просто почтением. Интеллигенция в новой Америке захотела создать республику, чтобы подражать Римской Империи и превзойти ее славу, и прогулка по национальной аллее Вашингтона показывает, что они в этом сильно преуспели.

Неслучайно первый современный исторический текст о Риме был опубликован в 1776 году Эдвардом Гиббоном. Его труд украсил книжные полки Бена Фраклина, Томаса Джефферсона и Джорджа Вашингтона. Книга «История упадка и падения Римской Империи» обеспечила основателям Америки изрядное количество головной боли в процессе создания системы, которая предотвратила бы будущее падение этого «Нового Рима».

В свое время объяснение причин падения Римской Империи Гиббоном было шокирующим и скандальным. Он возложил вину буквально к ногам христианской церкви, прямого наследника римской бюрократии. Гиббон утверждал, что культурное внедрение христианства в Римскую Империю привело не только к упадку боевого духа армии, но и к упадку интеллектуального любопытства ее низших классов, что привело к тому, что интеллигенция уединилась в монастырях, озабоченных духовными, а не мирскими проблемами. Все это послужило деградации Империи и ускорило ее крах.

История произвела на отцов-основателей довольно большое впечатление.

Первая поправка к Конституции была создана именно для того, чтобы избежать слияния церкви и государства, которое в их глазах превратило Римскую Империю в средневековую Европу. Они также создали Сенат из просвещенной интеллигенции, который должен был заботиться о репутации страны, а не о своих продажных должностях и занятиях.

Джордж Вашингтон неоднократно сравнивался с римским лидером Луцием Цинциннатом, который мог быть правителем своей страны, но отказался от этого и вернулся на свою скромную ферму, занявшись сельским трудом. Идеалом для них был не человек, стоящий выше других людей, а общество равных, общество посвященной гражданской добродетели цивилизации — не короли и варвары прошлого. Отцы-основатели Америки считали, что они подражают добродетелям Рима и избегают его проблем. Но 250лет спустя, история не оправдала их ожиданий.

Америка попала в ту же ловушку, что и Римская Империя. Основатели сделали более чем прекрасную работу по воссозданию римского правительства и общества, но провели крайне плохую работу по созданию гарантий, которые бы защитили новую республику от упадка и падения этих институтов.

У нас уже есть все симптомы упадка, и они кажутся мне необратимыми.

Несомненно, как писал Эдвард Гиббон, христианство является неотъемлемым фактором упадка Рима, но тот факт, что христианство является религией, сам по себе неважен. Что действительно важно, это характер, который был присущ христианству. Христианство было вирусной идеологией, которая превратила общество во что-то, что обеспечило исчезновение римского гражданского общества.

Современное общество также заражено идеологией, которая избегает всех обычных атрибутов религии, но настолько же разрушительна для американского общества, как и христианство для Рима.

Эта идеология — прогрессивизм.

Смотря на Америку, где все современные и умеренно умные американцы беззастенчиво прогрессивны, мы можем увидеть ту же тенденцию, тенденцию, недалекую от пути к упадку.

Современные историки следуют примеру Гиббона, но делают еще один дополнительный шаг вперед, представляя Рим как светский, мультикультурный рай, который пал из-за пагубного влияния христианства. Учитывая предполагаемый статус Америки культурного наследника классической римской добродетели, эти историки должны представлять нынешнее состояние Америки аналогичному восхождению Римской Империи, а противников прогрессизма как силу, которая привела ее к концу. Если изучить римскую историю более точно, однако, можно увидеть ровно обратное.

Честно говоря, культурный упадок Римской Империи можно заметить еще раньше, чем большинство историков, даже раньше общепринятого развития цивилизации времен Августа и Цезаря.

Начнем с Братьев Гракхов.

Рим только что одержал победу в древней версии Второй мировой войны, Третьей Пунической войне. В этой войне Рим окончательно уничтожил своего противника, Карфаген, и представил его в образе Рима. Генерал Люсиус Д.Клей, заместитель генерала Эйзенхауэра, а в 1945 году военный губернатор Американской зоны оккупации Германии, был первым, кто сравнил эти события.

Пунические войны по своей природе были защитными. Рим участвовал в войне, чтобы защититься от карфагенской угрозы. И в процессе этой обороны Рим завоевал весь известный на тот момент мир за одно поколение. Ничего не напоминает? Завоевывать мир через самооборону. Отцы-основатели вряд ли смогли бы представить, насколько точно их копия Рима воспроизведет свою историю.

Вслед за Пуническими войнами, Рим заполучил неописуемое количество богатств, которые сделали его финансовым центром западно-средиземноморского мира. Но когда римляне вернули все богатства карфагенян домой, богатства сконцентрировались по большей части в руках нескольких людей. Как результат, большинство римлян оказались беднее, чем до войны.

Тиберий Гракх был первым римским политиком, который действительно решил заняться проблемой финансового неравенства в политических кругах. Кроме того, он выступал за предоставление гражданства италийским народам, которых римляне считали рабами. Он предлагал земельную реформу, прогрессивное налогообложение и бесплатное питание для бедных. За свои предложения Тиберий был убит, но его работа ознаменовала создание политического движения, известного как «Популяры».

Есть некоторые детали, которые можно было бы добавить, но параллели между установлением политического прогрессизма в свете Первой и Второй мировых войн, и ростом популярности Популяров в результате Пунических войн, очевидны.

После убийства братьев Гракхов, произошла серия гражданских войн между Популярами (прогрессистами) и Оптиматами (консерваторами). Оптиматы дали им хороший отпор и победили в войне, однако медленно, со временем каждая часть политической платформы Популяров стала становиться Римским Правом: прогрессивное налогообложение, захват власти низами, перераспределение земли, зерновые пособия для бедных и расширение прав граждан (право голоса) для миллионов бесправных бывших рабов.

Похоже ли это на политическую историю Америки? Прежде чем вы скажете «В Америке не было войн между прогрессистами и консерваторами», вспомните о бунте на «Хеймаркет-Стрит», о марше «Бонусной армии» и жертвах «Синоптиков» (Weather Underground). Америка никак не застрахована от военизированного политического насилия. Тот факт, что в ней было сравнительно мало убийств, означает только то, что американские консерваторы в подметки не годятся римским Оптиматам.

Если бы Никсон хотел стать Луцием Корнелием Суллой, ему бы пришлось тысячу раз звонить в город Кент и направить танки на Гарвард-Ярд. Это было бы полным поражением прогрессистов. Кажется маловероятным, правда? Это может означать, что настоящая идеологическая гражданская война закончилась до 1970 года.

Конец гражданским войнам в Риме был положен в 27 г. до н.э., человеком, о котором знают даже самые исторически неграмотные. Он родился как Гай Октавий Фурин в относительно прославленной и богатой римской семье, но его реальная слава пришла к нему благодаря наследству Гая Юлия Цезаря.

Политика Цезаря была продолжением платформы братьев Гракхов, и из-за успехов и нарастающей среди людей популярности он был также убит. В наступившей анархии Октавию удалось полностью подчинить себе Сенат и убедить оставшихся Оптиматов поддержать его диктатуру в качестве первого римского императора, впоследствии известно как Октавиан Август. Политика, которую он проводил, будет доминировать в Римской Империи еще на протяжении 650 лет.

Давайте поговорим об этой политике.

Важным политическим изменением, влияющим на долгосрочное здоровье римского общества, стали зерновые пособия. «Зерновые пособия» - не совсем правильное название, так как, по ходу развития Римской Империи, пособие стало покрывать и другие группы товаров, например оливковое масло, мясо и молочные продукты, добавленные Траяном и Диоклетианом. На демографической вершине Империи, более 300.000 римских жителей(г. Рим) из 1.000.000 находились на зерновом пособии.

Интересная параллель: сегодня 21.3% американцев находятся на различных программах социального обеспечения.

Эти 300.000 римских жителей очень сильно похожи на сидящих на велфере американцев в поведении и ценностях. Детоубийство, которое было законным по римскому праву, часто практиковалась, а нормальная семейная жизнь была в принципе невозможна. Свирепствовала преступность.

Август рассматривал велфер-программы как угрозу безопасности и пытался снизить количество людей, сидящих на пособии, хотя бы до 200.000 человек, однако успех его попыток был только временным. Октавиан Август считается самым могущественным и влиятельным императором Римской Империи, поэтому удивительно, что он не смог побороть систему государственных пособий.

Другим важным политическим пунктом Римской Империи была поддержка и рост сил безопасности. Римские легионеры не нуждаются в представлении. Их превосходство в бою позволило Риму обойти всех своих средиземноморских противников и создать Империю. В гражданской войне их роль также была невероятно важной.

Гай Марий, известный генерал и дядя Юлия Цезаря, провел важную реформу, которая позволила увеличить численность армии. Рим изначально не имел постоянной армии. Это было гражданским долгом, оставлять свои семьи, хозяйства, и идти на войну. Эта система ограничивалась людьми, которые платили налоги, имели в собственности имущество, а так же обязывала их покупать и приносить на войну собственное оружие.

Подобная идея добровольной армии была основным аргументом в пользу запрета постоянной армии и в конституции США, а вторая поправка была создана, чтобы американцы использовали собственное оружие. Но так же, как долго не продержался запрет на постоянную армию, так и вторая поправка едва ли сможет пережить влияние времени, что мы можем наблюдать прямо сейчас.

Из-за постоянных сражений с Карфагеном и его союзниками, римскую концепцию армии вскоре стало невозможно поддерживать. Уменьшилось число помещиков, а стоимость содержание собственного оружия привела к чрезвычайной нехватке рабочей силы.

Марий провел серию реформ. Первым делом он устранил требование к наличию у солдат гражданства и собственности, а так же дал обещание дать гражданство тем, кто отслужит достаточно длительный период времени. Во-вторых, была создана система распределения награбленного, необходимая людям, не имеющим средств для возвращения домой. Выплаты происходили только тогда, когда солдаты набирали достаточное количество заслуг. Это сделало их независимыми от Сената и гарантировало, что они не будут легко расходиться. Легионы поддерживали войны Мария, Суллы, Цезаря, Помпея и Августа именно из-за этой системы.

При формировании этих легионов, римская элита создала систему, в которой существовала большая постоянная армия, и единственный способ продолжать ее использовать — это начинать новые войны против своих соседей, что в результате привело к большой финансовой нагрузке без четкой цели.

Август провел десятилетия в лесах Германии, Траян провел годы в Месопотамии, а Маркус Аврелий провел всю свою жизнь в Дакии (Румыния). Ни один из этих регионов не стал неотъемлемой частью Римской Империи, но служил для финансирования армии и для поставок новых рекрутов в легионы.

Иными словами, после мировой войны римляне создали военно-промышленный комплекс, который требовал глобальных военных мероприятий для сомнительных целей и с большими расходами для налогоплательщиков. Это должно звучать знакомо.

В конечном счете, когда мы смотрим на реальный состав бюджетных трат римского правительства, мы видим два основных пункта. Во-первых, чрезмерные военные расходы, которые сопровождаются дорогостоящими упреждающими войнами против поселений, которые не представляли реальной опасности для Империи. Во-вторых, программы перераспределения больших богатств, как финансовых, так и земельных, которые на протяжении истории постоянно увеличивались. Можно увидеть прямые параллели с бюджетом США, если зайти на сайт управления Конгресса США по бюджету. В результате у нас есть ранняя римская конституция и поздние римские права и бюрократия.

Это грандиозное объяснение римской политической системы — тест Роршаха для современных американцев. Левые считают, что именно политика милитаризма привела Римскую Империю к развалу, а правые полагают, что увеличение бюрократии и непомерные пособия. На мой взгляд, виноваты оба явления. На мой взгляд, оба явления являются симптомами прогрессизма. С левой стороны, это программы перераспределения богатств и бюрократия. Справа — желание распространить демократию военным путем по всему миру. Обе эти идеи были чуждыми обеим политическим партиям в 1900 году. Прошло всего лишь 100 лет с начала нынешнего прогрессивистского эксперимента.

Единственный интересный вопрос: как Рим сделал его финансово устойчивым на протяжении 700 лет.

Каждый император использовал разные методы, но основной, который использовался чаще всего, — это мое главное объяснение, почему Рим созрел для краха.

Ответ: монетарная политика.

Со временем римские императоры потеряли возможность продолжать увеличивать налоги на богатых римлян, когда последние начали массово покидать города. Поэтому им пришлось превратиться в печатных станок для покрытия дефицита бюджета. Но, учитывая, что бумажная валюта еще не была изобретена, они прибегли к практике, называемой «порча монет». Этот процесс заключался в использовании монет с определенным количеством драгоценных металлов, а затем в их повторной выдаче «вкладчикам», только с меньшим количеством драгоценных металлов. Чтобы понять всю серьезность подобной практики, вам необходимо узнать некоторые мелочи о римской валюте.

Первоначально существовала только одна золотая валюта, называемая «Ауреус», и две деноминации серебряной валюты, называемой «Денарий» и «Сестерций». Подумайте об Аурее как о долларе, Денарии как о четвертаке, и Сестерции как о пенни.

В 33 году до н.э. Ауреи были взвешены в восемь грамм золота, Денарии в 10 грамм серебра, а Сестреции в 2.5 грамма серебра.

По Нерону (68 г. н.э.) масса Ауреи была уменьшена до 7.4 г золота.

По Каракаллу (217 г. н.э.) она составляла уже 6,5 г.

Диоклетиан (305 г. н.э.) выпустил новую монету «Солид», которая заменила Ауреус и была взвешена на уровне в 5.5 грамм. К этому времени Денарий был установлен на 1/1000-й от Солида.

Константин I (337 г. н.э.) обвалил его до 4.5 г золота, и к тому времени Солид стоил 275000 Денариев.

Таким образом, в течении 400 лет богатство самых богатых римлян было уменьшено вдвое, а накопление богатств бедными римлянами было практически невозможно.

[Эффект порчи монет]

В этой экономической ситуации любое богатство, накопленное плебеями, испарялось в течении их жизни. У людей, живущих в этом мире, возникали проблемы с планированием семьи из-за невозможности подсчета накоплений. Многие продавали себя в рабство и становились крепостными, постепенно уничтожая институт семьи еще сильнее. Многие римские историки описывают общее чувство недомогания среди жителей. Демография Римской Империи характеризовалась серьезным снижением рождаемости с момента начала такой политики. В 100 году нашей эры Империя достигла пика своего населения в 60 миллионов жителей. К 300 году население сократилось до 40 миллионов человек даже после включения в свой состав германских поселенцев.

По своей сути, когда государство на протяжении столетий беспокоится о краткосрочной структуре безработицы больше, чем об инфляции, это свидетельствует о крайне неустойчивой экономической системе. Возможность печатать деньги — это единственный способ, которым Америка может расплатиться за все возрастающие военный и социальный институты, не повышая налоги в большинстве своих Штатов. Это экономическое проклятие, не предлагающее ничего другого. Оно представляет собой состояние провала, подобное необратимому экономическому упадку Рима.

Основным направлением экономической мысли сейчас является принятие инфляции как стандарта в нашей экономике. Последний раз, когда Америка испытывала дефляцию, был в 1950 году. В течении 65 лет у нее были разные уровни инфляции, но средний годовой уровень составляет примерно 4 процента. На перспективу, если вы положите один доллар под свой матрас в 1950 году, сегодня он будет стоить всего семь центов. Это пагубно отразилось на коллективной экономической мощи Америки и полностью копирует ситуацию, которая произошла с римлянами, за тем исключением, что эффект от инфляции несколько нивелируется благодаря банкам. Но и у них есть предел.

Экономическое мышление среди римлян поздней Империи и современных американцев очень похоже.

К концу 200-х годов римляне считали, что такая система налогообложения была просто нежизнеспособной. Население сократилось, общественная нищета была запредельно высока. Но поскольку вся экономическая и политическая система Рима опиралась именно на легионы и пособия, римляне боялись отказываться от них, поэтому, вместо сокращения расходов, для повышения рождаемости и развития экономики было предложено принять в свой состав сотни тысяч германских иммигрантов, имеющих другую культуру.

У этих групп не было никаких стимулов следовать за римской культурой, и поверхностная ассимиляция в результате произошла только спустя сотни лет, уже после гибели Империи.

Через серию войн и политических компромиссов Белгика стала Бургундией, Галлия стала Францией, Северная Италия стала Ломбардией, Мёзия — Болгарией, Иллирия — Хорватией, и так далее. Империя была настолько истощена, что обычные провинциалы заняли руководящие должности и стали в лицах людей лидерами более сильными, чем римляне.

В то время как у позднего римского общества не было врожденного желания продолжать свою родословную через многодетность, христиане унаследовали от евреев развитый семейный институт. Это обеспечило продолжение демографического сдвига. У традиционных языческих семей было меньше детей, чем у христиан, и, как следствие, христиане росли пропорционально римскому населению. Это была нить, которая унаследовала римские традиции, даже когда Империя начала разрушаться. Рим ассимилировал варваров, и поэтому Рим стал христианским миром. Но через христиан ему удалось сохранить греческое знание и память о славе древности.

Как послесловие, Рим и Америка разделяют одни и те же проблемы и ужасные решения, которые роют могилу своему населению, делая их восприимчивыми к пагубным идеологиям. Римская Империя, отравленная своими политическими и экономическими неудачами, уничтожила себя и свою культуру.

Америка, похоже, готова сделать то же самое.