А вы на земле проживете, Как черви слепые живут

В 1902 году Максим Горький впервые опубликовал стихотворение «Валашская легенда», ставшее известным под названием «Легенда о Марко».

Первоначально «Легенда о Марко» входила в рассказ «О маленькой фее и молодом чабане (Валашская сказка)».

Позже Горький его переработал, заново написал заключительную строфу, сделал стихотворение отдельным произведением и дал согласие композитору Александру Спендиарову положить его на музыку.

В 1903 году вышло первое издание нового текста, сопровождавшегося нотами. В дальнейшем стихотворение много раз переиздавалось под названиями: «Валашская сказка», «Фея», «Рыбак и фея».

Но как быть с наполнением «Легенды о Марко»? Нарекая стихотворением, причём не в прозе, а излагая в поэтическом духе, Горькому следовало придерживаться определённых правил, которыми он мог пренебречь для поэм, вроде «Песни о Соколе» и «Песни о Буревестнике». Тут же у Горького получился перебор с глагольными рифмами, что для поэта плохой тон. Видимо, имени Горького тогда уже считалось достаточным, чтобы не считаться с подобными «мелочными придирками». Николай Гумилёв высоко оценил именно последнюю строфу стиха.

В 1906 году стихотворение было включено в книгу «М. Горький. Песня о Соколе. Песня о Буревестнике. Легенда о Марко». Это первая книга из объемной «Дешевой библиотеки товарищества „Знание“», изданной в Санкт-Петербурге в 1906 году, где насчитывалось более 30 произведений Горького.

Легенда о Марко

В лесу над рекой жила фея,

В реке она часто купалась;

Но раз, позабыв осторожность,

В рыбацкие сети попалась.

Ее рыбаки испугались…

Но был с ними юноша Марко;

Схватил он красавицу-фею

И стал целовать ее жарко.

А фея, как гибкая ветка,

В могучих руках извивалась,

Да в Марковы очи глядела

И тихо чему-то смеялась…

Весь день она Марко ласкала,

А как только ночь наступила —

Пропала веселая фея,

У Марко душа загрустила…

И дни ходит Марко, и ночи

В лесу над рекою Дунаем,

Все ищет, все стонет: «Где фея?»

Но волны смеются: «Не знаем».

Но он закричал им: «Вы лжете!

Вы сами играете с нею!»

И бросился юноша глупый

В Дунай, чтоб найти свою фею.

Купается фея в Дунае,

Как раньше до Марко купалась;

А Марко уж нету… Но, все же,

О Марко хоть песня осталась.

А вы на земле проживете,

Как черви слепые живут:

Ни сказок про вас не расскажут,

Ни песен про вас не споют!

                                              1903 г.