Пролог
Сегодня, по прошествии двенадцати лет, я склонен считать, что мне в жизни очень повезло. Если бы мой бывший студент Кирилл Бубликов не вспомнил, что моя основная профессия всё-таки журналистика, а не социология, которой я в те времена за-нимался вынужденно, поскольку это было наиболее удобным способом заработать на хлеб насущный, и я четыре семестра чи-тать в их институте лекции по этому предмету, то у меня точно окончательно съехала бы крыша. Это в двадцать лет реформы воспринимаются если и не как благо, то, по крайней мере, не вы-зывают у человека зубовного скрежета, а в пятьдесят, да, к тому же при условии, что ты прекрасно знаешь, какие люди вершат судьбы людей в нашей несчастной стране и какова им цена в ба-зарный день, на всё смотришь совершенно по другому.
Не знаю как сложилась бы моя жизнь дальше, но встреча с Кириллом, который к тому времени стал сэром Киром Торсеном, и его другом магом Тетюриальдом Великолепным, в корне всё изменила. Для того, чтобы принять решение, мне потребовалось не более тридцати секунд, хотя Тетюр добрых полтора часа дока-зывал мне, что он не верблюд, а верховный маг Мастера Миров, входит в Первый круг и работает в паре с моим бывшим студен-том, которому сподобилось стать рыцарем. Кирилл тоже прило-жил к этому руку, а точнее доказательства ради, даже не притор-маживая, выудил из внутреннего кармана своей ветровки длин-ный малайский крис и бросил его нам с Тетюром на колени.
Впрочем, куда более наглядным доказательством всем тем переменам, которые произошли с моим лучшим студентом, чем этот восточный меч, являлись роскошный чёрный «Экскалибур» и красотка Иоланта. Цветная татуировка на её предплечье уже в первые же мгновения нашего знакомства сказала мне, что она де-вушка Кирилла. Всё то время, что мы ехали от Китай-города до моего дома в подмосковной деревне, эта прелестная китаяночка, повернувшись ко мне и Тетюру, внимательно слушала его увеще-вания и изредка вставляла словечко, другое, и, честное слово, её реплики были куда убедительнее доказательств, приводимых ма-гом. Глядя на эту очаровательную сексапильную красотку, я был готов поверить во что угодно, хотя прекрасно понимал, что мне дано только одно, наслаждаться её очаровательной улыбкой и смехом, подобным журчанию ручья.
Для того, чтобы убедить меня в том, что Кирилл рыцарь Мастера Миров, Иоланте даже не пришлось показывать мне дра-кона Аттилу, который ехал за город, обернувшись соколом и сидя в обыкновенном пластиковом контейнере для перевозки кошек. С ним меня познакомили позднее, когда мы сели обедать в тенистой беседке, сплошь увитой диким виноградом, в которой его не могли увидеть мои соседи-старики. К тому моменту я уже дал этим ребятам своё согласие стать их хроникёром и рассказать людям, живущим в мирах Золотого круга, о приключениях рыца-ря Мастера Миров на планете Ильмин и о том, как под его руко-водством была истреблена огромная армия сил зла.
Мы начали работать над хроникой этих событий, которым я сразу же решил придать форму романа, в тот же день. Кирилл выудил из бездонного кармана ветровки странного вида шлем и надел его мне на голову. Поначалу ничего удивительного не про-изошло, но как только он надел на меня самые обычные солнце-защитные очки и коснулся их дужки рукой, я тотчас перенёсся на Ильмин. Точнее не на саму планету, а в мир воспоминаний Ки-рилла об этом самом прекрасном месте во Вселенной и стал сви-детелем всех его переживаний. К тому же он стал рассказывать о том, как стал рыцарем Мастера Миров. Такой способ работы мне очень понравился. За какие-то сутки, погруженный в своего рода транс, я, словно бы прожил несколько лет, днём и ночью сопро-вождая рыцаря Мастера Миров на Ильмине. Это было невероятно увлекательное приключение, после которого вся моя прежняя жизнь показалась пресной, унылой и скучной, хотя вовсе не яв-лялась таковой, ведь в ней было достаточно приключений, взять хотя бы те четыре года, что я воевал в Афганистане, служа Роди-не, как и Кирилл, в десантуре. Правда, я был комиссован из армии в звании капитана и моя часть не была гвардейской.
Когда Иоланта на следующий день увидела у меня на три-цепсе почти такую же наколку, что у неё и Кира, она тотчас при-шла в неописуемый восторг и если бы я не знал к тому времени, откуда у неё на предплечье взялась куда более яркая и красивая татуировка, чем моя собственная, но совершенно аналогичная по содержанию, то можно было бы подумать, что эта девушка ув-леклась мною. Вместо того, чтобы приударить за этой красоткой, благо Кирилл, сидевший всё это время в кресле напротив, пошел прогуляться к реке, я сказал ей тогда:
- Ио, в наше время не умели делать таких красивых наколок, как у твоего мужа и у тебя, но ты уж поверь мне, девочка, когда я был моложе, то тоже считался неплохим солдатом. Раз тридцать выбрасывался в горах и за мою голову духи даже награду назна-чили, да, и правительственные награды тоже имею. Думаю, что драконо-десантные войска мне было по плечу бы создать, но вот чего я точно не смог бы сделать, так это ввести Ильмин в Золотой круг, хотя и не скажу, что тупее Кира или хуже него разбираюсь в истории и социологии.
То, что сказала мне в ответ Иоланта в тот далёкий весенний день, честно говоря, поразило меня:
- Вы слишком строги к себе, капитан. Тетюр как-то раз ска-зал мне, что если бы он в конечном итоге не вышел через вас на Кира, то предложил бы вам стать рыцарем Мастера Миров после того, как не смог найти общий язык с его командиром. К тому же это именно благодаря вам мой муж увлёкся социологией и поли-тологией, которые так помогли ему на Ильмине.
Вот как раз этого я и не знал, хотя, как мне кажется, даже все три жены Кира вместе взятые знают его хуже меня. Впрочем, удивляться тут было нечему, ведь эти чёртовы магические очки и шлем позволили мне проникнуть в сознание Кирилла, а не Тетю-ра и Иоланты. В тот майский вечер я впервые задумался о том, чтобы стать точно таким же спутником этого парня, как и его же-на леди рыцарь-маг, а добиваться своего я умел ничуть не хуже Кира. Выстроив в голове хитроумный план, как мне в самые сжа-тые сроки добиться своего, я удалился в кабинет, небольшую комнатушку рядом с кухней, сел за стол, включил ноутбук и не-медленно приступил к работе, уже имея в голове не только план романа, но и план своих собственных действий, ведь мне было обещано путешествие на Астриум и Армагеддон.
Деревня, в которой я купил много лет назад, ещё до пере-стройки, большой деревянный дом, располагала к отдыху. Она стояла на высоком берегу Истры, рядом рос чудесный лес и по-тому Кир и Ио решили погостить у меня до конца лета. Тетюр покинул нас в полночь, перебравшись в Испанию, где у него была вилла на побережье Средиземного моря в красивом курортном городке. Само собой разумеется, Аттила тоже жил вместе с нами, правда, ему до поздней ночи запрещалось выходить из дома, да, и по ночам он тоже не выбирался за пределы участка. Хотя надо сказать, дракона это нисколько не тяготило, он оказался очень дисциплинированным парнем, вот только от его острых когтей страдала мебель и полы в моём деревенском доме. Зато дракон был прекрасным читателем и часами сидел подле моего стола и терпеливо ждал каждую новую строку, сопровождая мою работу своими шутливыми комментариями, которые мне помогали в ра-боте и делали некоторые пассажи острее.
Поскольку я умел очень быстро набирать тексты на компью-тере, то уже через три недели мой роман «Кир Торсен - рыцарь Мастера Миров» был полностью готов к печати. Ещё через месяц он был издан в тридцати или сорока мирах Золотого круга, в ко-торых подобного рода литература пользовалась спросом. Перед этим нам всей компанией удалось посетить Астриум, самый пре-красный из всех миров Золотого круга, мир - центр всей нашей Вселенной, к которому увы, не долететь ни на какой ракете. Мас-теру Миров понравился мой роман, но я склонен относить это скорее к заслугам Кира Торсена, а не своим талантам литератора. Кирилл считал Мастера Миров самым мудрым и великим суще-ством во всей Вселенной, но лично у меня на счёт сэра Аструала сложилось несколько иное мнение и я даже с ним здорово поца-пался, причём из-за своего романа.
Старику вздумалось внести в роман кое-какие правки, но я этому воспротивился и высказался, как всегда, в резкой форме, да, к тому же посоветовал побольше заниматься своим творением и не совать свой нос в чужие, особенно в те, в которых он ни ухо, ни рыло. В конце концов мы сошлись с ним на том, что мой роман будет издаваться в мирах Золотого круга с некоторыми купюрами и в сокращённом виде. Мастера Миров несколько смущало то обстоятельство, что Астриум был описан мною не как обитель высшего божества во Вселенной, а как самая обыкновенная штаб-квартира какой-нибудь военизированной организации с тюрягой в подвале. Ну, и ещё ему не понравилось, что на всеобщее обозрение был выставлен его, как он долго думал, конфликт с самим собой, что якобы привело к появлению на свет Амалора, а также его тюремщиков Аботана и священного человека-дракона Тартаботана. О том, что Амалор реальный злодей и к тому же его брат-близнец, сэр Аструал знал давно, но об этом предпочитал не говорить ни с кем, и я его прекрасно понимаю.
В следствие редакторских разборок, роман «Кир Торсен - рыцарь Мастера Миров» стал доступен любителям жанра «фэн-тези» на планете Земля только через несколько лет, да, и то толь-ко благодаря Иоланте, которой очень понравился наш с Кирюхой мир. Зато здесь его размещение в Интернете обошлось без каких-либо купюр и сокращения, ведь на Земле, как и в других базовых мирах, Мастер Миров является таким же литературным персона-жем, как Лемюэль Гулливер, поручик Киже или майор Пронин, а потому старику совершенно безразлично, что подумают о нём люди, когда прочитают роман. Зато я в конце концов не посту-пился своими принципами и был предельно честен как к себе, так и к своим друзьям, а потому как не врал своим читателям раньше, так и не вру им теперь. Это просто не в моих привычках и если о чём-либо писать, то только честно, хотя кое-что и можно слегка приукрасить, а о чём-нибудь умолчать.
После того, как я посетил сначала Астриум, где буквально вынудил Мастера Миров согласиться с тем, что впятером мы бу-дем работать эффективнее, я отправился на Армагеддон, где не-сколько дней беседовал чуть ли не по двадцать часов кряду с мастером Аботаном, а затем на Ильмин, где со мной произошли огромные изменения. Благодаря Тетюру я стал на Ильмине вер-ховным магом, помолодел самым основательным образом, и очень сильно изменился внешне, что положило конец моей жизни в прямом, а не в переносном смысле. Сразу после того, как мы вновь вернулись на Землю, в Москву, соседи обнаружили мой хладный труп у полуоткрытых дверей квартиры. Судмедэксперт зафиксировал мою смерть от сердечного приступа и через три дня состоялись похороны капитана запаса Кузьмичёва Сергея Алексеевича. Похороны были пышными и торжественными, на них собралось очень много моих друзей, благо наступил сентябрь и все они вернулись из отпусков, пришло даже несколько десятков моих студентов.
Вместе с Киром и Тетюром я, как двоюродный племянник капитана Кузьмичёва, нёс гроб со своим телом сначала от дома до катафалка, а потом до могилы. На кладбище и потом на по-минках, я услышал о себе много хорошего и даже сам произнес короткую, но весьма проникновенную речь. На похороны прие-хала моя бывшая жена и это было единственное, что мне совсем не понравилось, так как её интересовало только одно, не доста-нется ли ей какое-нибудь наследство. Ну, наследников у меня и без неё хватало, в Москву приехала моя сестра с детьми и мужем (теперь они живут на Ильмине). Мой двоюродный племянник, о котором они ничего не знали, удовлетворился одним только моим архивом и даже правительственные награды он отдал моей сестре и пару месяцев спустя она вернула их мне, сказав мне со смехом, что я жулик и прохиндей ещё хуже Тетюра. Ещё она сильно отругала меня за то, что я заставил её пролить столько слёз. Впрочем, обо мне горевала не только она одна, но я ведь ничего не мог поделать. Таков был приказ сэра Аботана.
С одной стороны это очень походило на фарс, так как я всё-таки не помер, а с другой я отнёсся к своей смерти очень серьёзно и жалел только о том, что у меня не было детей. Увы, но после Афгана я не мог иметь их просто физически, хотя и оставался мужчиной. Тетюр с этим быстро разобрался, но в своей новой жизни я снова не торопился стать отцом. Нет, ну, действительно, стоит ли спешить, когда у тебя впереди, как минимум, несколько тысяч лет жизни. Хотя кто знает, может быть в каком-либо из множества миров, которые мне пришлось посетить, у меня уже есть ребятишки и не дай Бог, чтобы они пошли в своего зловред-ного папашу. Тут я вынужден признаться, что между тем, преж-ним, Сергеем Алексеевичем и нынешним рыцарем-магом сэром Козмо, так меня зовут на Ильмине и таким именем я представля-юсь всем во время наших миссий, нет ничего общего.
С лёгкой руки Тетюра, который однажды посмотрел кино-комедию про рыбалку по-русски, в нашей команде за мной за-крепилось прозвище Кузьмич. Поначалу я в глубине души злил-ся, но потом привык, хотя с тем Кузьмичом, философом, пьяницей и просто раздолбаем, меня нельзя сравнивать. Тот хотя и чудик, весьма милый дядька, а вот я, к глубокому сожалению Кира, самое настоящее кровожадное чудовище с садистскими наклон-ностями. Правда, эти мои качества направлены только против тех людей, которых и людьми-то назвать нельзя, и оставлять их в живых, является на мой взгляд, самым тяжким преступлением против человечности. Почему? Да, по Конфуцию, чёрт побери, который когда-то говаривал, что за добро нужно платить добром, а зло достойно только справедливости.
После моих похорон Кир с Ио отправились на Ильмин, а я уехал из Москвы на юг России, где купил для нас дом почти на окраине большого города, название которого, разумеется, мне хочется сохранить в секрете, ведь это для читателей Кир Торсен всего лишь литературный персонаж, а я его маг-хроникёр, пи-шущий под псевдонимом. Но как знать, вдруг, среди моих чита-телей найдётся такой человек, который не только поверит во всё, но и попытается найти меня? Поэтому моим читателям придётся смириться с тем, что моё местоположение будет вычислить не просто трудно, а практически невозможно. К тому же как маг, сумевший в самые короткие сроки пробиться в Первый круг, я способен сохранить своё инкогнито в любом случае, и даже если мною, вдруг, заинтересуются спецслужбы, они меня не найдут.
Итак, почему же я столь строг к себе? Да, только потому, что у меня есть договоренность с Аботаном, которому тоже не нра-вится, что всяческая сволочь, живущая в магических мирах и по-клоняющаяся Амалу, попадает в брюхо Тартаботана, а вот него-дяи подобные им, из базовых миров после смерти попадают не в ад, а, так сказать, на перековку. Мы проговорили с Аботаном на эту тему не один и даже не два дня, после чего я с восторгом принял его предложение и, как только у меня появилось свобод-ное время, слепил в бесконечных просторах Вселенной Мастера Миров небольшую планетку не планетку, а что-то вроде мирка, очень похожего на раскалённую сковородку, полную всяческого дерьма, крупного щебня и вонючих отбросов, да, к тому же замк-нутую внутри здоровенного магического шара. Этот мир какое-то время был моим собственным адом для самых отъявленных мер-завцев, но теперь моя монополия закончилась.
Кроме меня и Аботана никто, даже сам Мастер Миров, долго не знал, где находится этот маленький филиал ада, двойник свя-щенного амулета именуемого Тартаботан. Нет, мастер Аструал, разумеется, знал о том, что этот небольшой мир существует, но ввиду того, что он никогда не суёт свой нос в дела Аботана, о его местонахождении было неизвестно никому, кроме нас двоих. Ну, может быть Аботан имел ещё одного поставщика мерзавцев и рассказал ему, где находится этот багровый диск диаметром в две с половиной тысячи километров, хотя вряд ли. Мой учитель по-селил в этом мирке, который мы с ним прозвали - Сковородкой, несколько десятков тысяч монстров, жутких на вид, но чертовски умных, послушных и исполнительных. А ещё он научил меня кое-каким магическим трюкам и вот уже больше десяти лет я работаю не только в команде Кира Торсена, но и промышляю в свободное время на Земле и в других базовых мирах, которые частенько посещаю. Веду охоту на негодяев и мерзавцев.
Нет, я не занимался все минувшие годы охотой каждый день, это для меня было бы весьма затруднительно, но если судьба сводила меня с каким-нибудь негодяем, то всегда действовал быстро и решительно. К тому же я никогда не вёл поиски целена-правленно, но если мне становилось известно имя и место жи-тельства какого-либо мерзавца, то стремился как можно скорее взять его за задницу и отправить на Сковородку. Мастер Аструал все эти годы делал вид, что ничего не замечает, но я-то прекрасно знаю, что он был солидарен с моим учителем, ведь именно Або-тан вершит суд в нашей Вселенной, а не он. Ну, и, разумеется, в мирах Золотого круга это было неизвестно никому, кроме не-скольких наших самых лучших друзей.
Жаль только, что у меня слишком мало времени, ведь после каждой миссии мне приходилось писать очередной роман или повесть. Тут всё зависело от того, насколько сложной и продол-жительной была та работёнка, которую подбрасывал нам Амал, а он разбросал по всей Вселенной столько зёрен зла и те прораста-ют с такой интенсивностью, что передышки нет не только у нас, но и у всех остальных рыцарей Мастера Миров. К тому же этот мерзавец то и дело умудряется устраивать всё новые и новые крупные пакости, как бы этому не противостоял Аботан. Некото-рый оптимизм в меня вселяет только то, что в базовых мирах все его амулеты и фетиши не имеют той силы, какой они наделены в плоскости миров, подвластных воле мастера Аструала. Это, по правде говоря, хоть немного, но утешает и внушает мне надежды на самое лучшее.
Сам не знаю почему, но все эти мысли пришли в мою голову жарким июльским утром как раз в тот день, когда я закончил ра-боту над очередным текстом. Миссия, которую мы завершили двадцать дней назад, не относилась к числу трудных, но и лёгкой прогулкой её тоже нельзя было назвать уже потому, что Тетюру раз пять приходилось собирать меня по кускам. Там, куда нас в очередной раз забросил срочный вызов магов Долины, нас ждали не полчища врагов, а чёртова прорва хитроумных и очень мощ-ных мин, которые можно было обезвредить только одним един-ственным образом, пнув эту заразу ногой. Перед этим мы с Те-тюром, скрутив Иоланту, обычно тянули жребий, так что и мне тоже пришлось изрядно подымить своей магической трубкой, ведь я, в отличие от своего друга, исцеляю раны и возвращаю к жизни людей и животных цветными магическими дымами, а не сверкающими, словно электросварка, кристаллами.
Ну, у каждого мага своя специализация и право же, Иоланта с её магическими фиалами, наполненными водой, лечит ничуть не хуже нас обоих. Правда, я, в отличие от неё и Тетюра, свою трубку могу ещё и просто курить. В любом случае магия уже только тем и хороша, что она невероятно разнообразна и каких только магов не существует на свете и маги дыма не являются чем-то исключением. Большинство моих друзей это маги и рыца-ри Света, драконы, а также рыцари-маги, которых насчитывается не так уж много, точнее насчитывалось мало раньше, до того дня, как я сел за компьютер и не написал свой первый роман, а потому если мы и спорим до хрипоты о магии, то вовсе не за тем, чтобы выяснить, какой из магов самый крутой. Тут любому дураку ясно, что не магическая профессия являет всем крутизну мага, а то, чего он стоит, как маг, на самом деле.
Размышляя на эти темы, я немного послонялся по дому, поднялся в магическую мастерскую, скуки ради посидел в центре золотой магической октограммы, врезанной в мраморный пол, вокруг которой располагались сверкающие серебряные руны. Де-лать было нечего, беседовать с Аттилой с утра, чтобы устать раньше времени, мне не хотелось и потому я спустился в подвал. В нашем большом доме с мансардой имеется очень большой и удобный подвал, в котором у нас устроен тренировочный зал. Обойдя по очереди все стальные макивары, на которых мы с Ки-ром и Аттилой иногда вымещали своё зло, из-за чего я замучался их ремонтировать, так и не пнув ни одну из них, я поднялся на-верх и пошел на кухню. Мы уже позавтракали хотя и по-холостяцки, но весьма обильно и потому я не стал греметь сково-родками, а просто сварил себе крепкий кофе и стал думать, в честь чего это меня черти раздирают на части.
Вот тут-то мне и пришло в голову, что со дня на день могли вернуться с Ильмина Кир, Ио и Тетюр, а потому мне срочно нужно пополнить запасы провианта и прикупить к столу свежих овощей и фруктов, хотя это и грозило некоторыми неприятно-стями. Именно с такой целью я решил немедленно отправился на рынок. На хозяйстве оставался Аттила и потому за наш дом я мог быть спокоен. Он тоже значительно вырос за эти годы, как маг в основном, и теперь умел оборачиваться даже человеком, но толь-ко не в нашем доме, опасаясь, что это тут же заметят соседи. Ча-ще всего он принимал в таких случаях облик здоровенного пса, громадного ирландского волкодава. В таком виде его и знали на-ши соседи, но когда в доме не было гостей, Аттила всегда при-нимал облик дракона, но тогда уже не выходил во двор до позд-ней ночи. Если он был сердит на меня, то сидел в своей комнате и раздувался до размеров хорошо раскормленного носорога, а если нет, то был ростом с крупного сенбернара.
Дом, в котором мы жили все эти годы, мне нравился, хотя я и не строил его своими собственными руками. Это был большой и красивый трёхэтажный кирпичный особняк, облицованный камнем в котором всем хватало места. К тому же он стоял непо-далёку от реки на участке площадью в полтора гектара. Берег в этом месте был слегка заболочен и весь зарос камышом, но это было даже удобно. В непроходимых плавнях Аттила мог гулять даже днём, не опасаясь, что его кто-нибудь увидит. Заодно дра-кон поставлял нам к столу здоровенных раков. Дом был ещё и крепостью и мы приложили немало сил к тому, чтобы он с одной стороны не бросался никому в глаза, а с другой, был непристу-пен. Правда, мы совсем не занимались огородничеством, зато сад с виноградником у нас, благодаря магии, был на загляденье на-шим соседям. Слава Богу, что не на зависть, так как им тоже дос-тавалось от моих магических забот о грушах, яблонях, сливах, персиках и абрикосах вместе с пышными ягодными кустами, и семью вкуснейшими сортами винограда.
С соседями нам повезло. Слева от нас жили пожилые люди, баба Таня и дед Ваня, которые нас никогда не беспокоили, справа полковник в отставке, Максим Семёнович Денисов, отличный мужик, в прошлом танкист, вдовец, которого я частенько при-глашал к нам в гости на чай, а напротив, немного наискосок, большая, дружная семья священника местной церкви, тоже как и мы, бывшего военного, майора в отставке, десантника к тому же. Они часто заходил к нам в гости, особенно когда с Ильмина при-бывали Кир и Ио. Их детвора часто играла в нашем дворе, играла с Аттилой и бегала через наш участок к реке купаться. Через ка-мыши была проторена широкая тропа, которую я замостил дубо-выми досками, а у самой воды регулярно поддерживал для детей в отличном состоянии небольшой пляж с золотистым песком. Ат-тила следил за тем, чтобы на нём не оставалось его драконьих следов. Ну, а ещё он по ночам тайком поддерживал катер отца Иоанна в отличном техническом состоянии.
Участок у нас был большой, широкий и с краю на нём стоял металлический эллинг, в котором отец Иоанн держал свой не-большой катерок. В кирпичную стену мы врезали железную ка-литку и он мог проходить к реке в любое время. Семья у священ-ника была большая, но жили они небогато, а потому отец Иоанн, который принял приход полтора года назад и все средства вкла-дывал в недавно восстановленный храм, был просто вынужден время от времени отправляться на рыбалку, чтобы разнообразить таким образом свой стол. Мы частенько ломали голову над тем, как помочь им, но не могли ничего сделать. На ипподром батюш-ка не ходил, лотерейных билетов не покупал, а все те пожертво-вания, которые мы делали на храм тайком, он до последней ко-пейки вкладывал в его благоустройство. Так что мы только и могли сделать для них, что радушно приглашали к себе в гости, да, Ио, которая прикидывалась бездетной, постоянно привозила их детям обновки, когда, якобы, приезжала домой из Москвы, выбирая не самые дорогие вещи и при этом дела такое лицо, что все её подарки принимались безропотно. Ну, и ещё мы сбагрива-ли им почти половину урожая фруктов, ягод и винограда. Весь остальной урожай мы раздавали другим соседям.
С Виктором у нас было очень много общих воспоминаний и потому мы быстро сдружились, ведь мы выходили из Афгана в одно время, да, и воевали чуть ли не рядышком и имели общих знакомых, но куда больше его радовало то, что каждое воскресе-нье он видел меня в храме, а когда Кирюха бывал на Земле, то и нас обоих. Иоланте стоило сказать ему один раз, что она будди-стка и тот больше не задавал ей никаких вопросов, хотя и бывал поражен тем, как хорошо она знала Ветхий и Новый Завет, прав-да, рассказывая о том, как много в обоих религиях общего. Мне, как самому старшему по возрасту, на взгляд матушки Валентины я выглядел намного моложе своих лет, было приятно рассказы-вать о своих подвигах. Мы гораздо чаще вспоминали с её мужем Афган, нежели говорили о православии, ведь это всё-таки была наша молодость, а с нею и служба Родине, и потому эти годы не-возможно выбросить из памяти за ненадобностью.
Приняв решение отправиться на рынок, я известил об этом своего друга. Дракон разлёгся на полу в гостиной и смотрел бое-вик на экране домашнего кинотеатра. Когда к нам приходили дети отца Иоанна и матушки Валентины, он смотрел вместе с ними мультфильмы и весело лаял глядя, как мультяшные герои гоня-ются друг за другом на экране. Детвора любила здоровенного, добродушного и весёлого пса по кличке Аттила, который так редко выходил из дома, но всегда выбегал, чтобы встретить их. Пока я одевался, дракон принёс мне из кладовки громадную про-довольственную корзину, в которую мог влезть сам, и, вежливо оскалившись, поинтересовался:
- Кузьмич, ну, скажи мне, Бога ради, зачем ты прёшься на рынок? Скоро с Ильмина вернётся Кир с женой, а ты лишаешь их такого удовольствия. Ты не боишься, что Ио устроит тебе скандал из-за этого? А она это обязательно сделает.
Вот тут дракон был полностью прав. На Ильмине, где Кира и Иоланту встречали так, словно не видели их лет эдак с десяток, домочадцы, во главе с Анной-Лизой и Эльзой, окружали их такой заботой, что только не подносили им чашку кофе к губам и не кормили с ложечки. К тому же император Роджер и его канцлер тотчас бросали все свои дела и всем семейством мчались в их за-мок. Разумеется, в таких условиях и речи не могло идти о том, чтобы Ио могла выйти вместе с Киром и его женами на рынок и пройтись по рядам. К тому же появись они на каком-либо из ба-рилонских рынков, так торговки тотчас начали бы одаривать их чем ни попадя, мечтая угодить своему ненаглядному герцогу и его женам-красавицам. Зато на рынках нашего города, Ио могла торговаться из-за какого-нибудь жалкого пучка петрушки битых полчаса и быть после этого такой счастливой, словно она вытор-говала себе царство небесное. Самое же смешное заключалось в том, что она как не умела готовить раньше, так и не научилась этому до сих пор, и с этим ничего нельзя было поделать. В заме-шательстве почесав затылок, я ответил своему другу:
- Ну, даже не знаю, что тебе и сказать, старик. Нам-то двоим харчей дня на два точно хватит, а вдруг кто-нибудь ещё заявится? Что делать тогда? Кроме того, меня сегодня с утра терзает такое предчувствие, что я найду на рынке что-то очень важное или с кем-то встречусь. Понимаешь, это чувство мне с самого утра по-коя не даёт. Мне можно, конечно, просто пройтись по рядам для успокоения души, но это будет просто глупо. К тому же, старик, у нас остались одни только консервы, да, апельсины, а на дворе лето и мне хочется купить к столу какой-нибудь зелени, овощей, да, и всего прочего тоже. Должны же мы с тобой питаться, как все нормальные люди или нет? Мимо черешни я в этом году про-летел, а эти чёртовы апельсины мне ещё на Ильмине надоели.
- Ладно, иди. - отозвался Аттила и добавил - Так уж и быть, я тебя выручу и съем всё, как только вернётся Ио.
Ну, что же, это тоже был хороший выход из того положения, в которое я мог угодить по причине своего странного беспокой-ства. Аттила кормился в основном на Ильмине, где оборачивался громадным драконом и без устали трескал огромных ильмиан-ских рыб. На Земле он обходился пивом, воблой и тушенкой, но особенно не налегал на них, ведь даже в своём уменьшенном ви-де он запросто мог умять за один присест целого быка с коровой в придачу. Другие блюда он тоже ел с удовольствием и частенько составлял мне компанию за завтраком, обедом и ужином, но ко-гда речь шла о том, чтобы полакомиться, то у себя в комнате он вскрывал когтём баночку тушенки и ел её десертной ложкой, словно мороженное, но, увы, съедал вместе с ложкой и банкой. Но чаще всего мы пили с ним вдвоём пиво, сидя вечерком на ве-ранде позади дома, и под воблу или былычок могли запросто укатать пару ящиков этого чудесного напитка, предпочитая толь-ко местные сорта, а не всякое импортное пойло и то, что навост-рились бурдючить в России, но что и пивом-то нельзя называть.
Надев на голову бейсболку и нацепив на нос магические оч-ки, без которых никогда не выходил из дома, я затолкал корзину в багажник, сел в джип, выехал за ворота, нажал на кнопку пульта и они закрылись. Взяв под козырёк в ответ на приветственный жест Семёныча, поливавшего газон возле своего дома, я поехал по улице. На этой улице, как и во всём районе, мы давно стали своими людьми. Нас считали бизнесменами, имеющими компа-нию в Москве и потому наши частые отлучки не вызывали ни у кого никакого удивления. Бизнес есть бизнес. Почти восемь ме-сяцев мы проводили на Земле. Кир и Ио немного меньше, они чаще посещали Ильмин, а мы с Тетюром торчали здесь почти безвылазно, иногда он месяцами жил в нашем доме, а иногда в Испании и появлялся, когда где-нибудь обнаруживалась очеред-ная пакость. Тогда мы покидали наш дом всей командой, но от-сутствовали обычно не больше двух, трёх часов, ну, а если мы отправлялись в какое-нибудь путешествие, то за домом присмат-ривал наши соседи, раньше дед Ваня с бабой Зиной, а в послед-ние годы Семёныч и матушка Валентина.
Мы никогда не вызывали ни у кого никаких подозрений. Участковый и все наши дальние соседи были только довольны, что в этом доме, когда-то принадлежавшем еврею, откочевавше-му в Израиль, поселились такие спокойные и степенные молодые люди вместе со своим дядей. Ну, может быть это не всем понра-вилось, ведь местным бандюкам, которые попытались наехать на нас ещё в первый год, когда мы только обустраивались на новом месте, я сразу же объяснил, что ничего, кроме неприятностей, им от нас не обломится и они перестали нами интересоваться. Как старая и опытная лиса, я никогда не вёл охоту вблизи своего до-ма, да, в этом и не было особой необходимости. Не сказал бы, что в нашем районе жили одни лишь праведники, но и каких-либо отъявленных негодяев я в нём тоже не обнаружил, а потому час-тенько, в основном по ночам, работал в других местах.
Обычно я полагался на криминальную хронику и телепере-дачи, из которых получал наводки, а затем проверял, так сказать, информацию. По большей части мои хлопоты не приносили ус-пеха. Вокруг тех типов, которые могли заинтересовать Аботана, крутилось слишком много народа, а мне нужно было действовать без шума и не привлекать к себе внимания. В таких условиях ос-тавалось надеяться только на удачу, ну, и ещё на магию. Куда проще мне было работать в других базовых мирах, ведь тогда у меня была возможность проходить через пространственный пор-тал, проводить в них по две-три недели и возвращаться назад чуть ли не в ту же самую минуту, в которую я покидал Землю и поэтому число самых отъявленных мерзавцев на Сковородке уже почти сравнилось с числом жестоких и безжалостных монстров, их постоянно терзающих.
Рынок, на котором я обычно покупал продукты, был рядом, всего в каких-либо десяти минутах ходьбы, но в это утро я решил отправиться чуть ли не на другой конец города, в Нахаловку. Вряд ли я смог бы объяснить, почему поехал именно туда. Тем более, что наш рынок был раза в два больше и на нём можно бы-ло купить всё, что угодно, начиная от огромных раков и вплоть до устриц, правда, копчёных. Так или иначе, но, постояв несколько раз в пробках в центре города, хотя это и была суббота, я, на-конец, припарковал джип и вытащил из него корзину. На мне бы-ли надеты вытертые джинсы, кроссовки, голубая тенниска и по-верх неё потрёпанный жилет с множеством карманов, которому я мог придать любой вид. В бейсболке и больших зеркальных оч-ках я ничем не привлекал к себе внимания и был похож на самого обычного здоровенного парня лет сорока пяти на вид, которого мать или жена отправила на рынок за покупками.
Свой поход на рынок я начал с мясных рядов, где затарился окороком, копчёной домашней колбасой, отличной говяжьей вы-резкой, свининой и дюжиной литровых стеклянных банок го-вяжьей и свиной тушенки домашнего приготовления, после чего отправился в рыбный ряд, чтобы купить там десяток вяленых и копчёных лещей. Тщательно запаковав рыбу в большие полиэти-леновые пакеты, я отправился в молочный ряд и принялся при-дирчиво выбирать сыр. Так, действуя в строго определённом по-рядке, чтобы не подавить одни продукты другими и потом было удобнее разбирать покупки, я челноком прочесал уже почти весь рынок, как моё внимание привлекла худенькая, красивая девушка, которая шла в сопровождении двух милиционеров.
Моё внимание эта девушка, которая была весьма недурна собой, одетая в короткую джинсовую юбку, вязанную кофточку и кроссовки, привлекла не своей стройностью и довольно-таки большой грудью, а усталым, почти измождённым лицом и горя-щими бешеным огнём глазами. Что-то тут было не так и потому я, тут же забыв обо всём, немедленно двинулся вслед за этой троицей, включил очки и поставил их в положение слежения за группой. Теперь я мог видеть девушку и её спутников, которые мне сразу же не понравились, даже сквозь кирпичную кладку толщиной в полтора, два метра и при этом слышать каждое их слово даже в том случае, если они будут переговариваться очень тихим шепотом. Девушка вела двух ментов к нескольким серым вагончикам, в которых, скорее всего, располагалась администра-ция рынка. Один из ментов, кряжистый мужик лет сорока пяти, майор по званию, спросил её:
- Ты, уверена, что это здесь?
Та ответила каким-то надтреснутым, усталым голосом:
- Да, это точно здесь. Мустафа обычно сидит вон в том ва-гончике. Он и сейчас здесь, за вагончиком стоит его машина.
За вагончиком действительно стоял новенький джип «Тойо-та-Прадо» с затемнёнными стёклами и уже только из одного этого я мог сделать вывод, что предыдущая встреча девушки с Мус-тафой произошла сравнительно недавно, а сам он является если не хозяином этого рынка, то, как минимум, крышует его. Это уже было весьма интересно. Выбрав место для наблюдения, я поста-вил корзину на землю и закурил. Что-то мне подсказывало, что развязка наступит быстро и я не ошибся. Первым в вагончик во-шел майор, а второй мент, старший сержант по званию, быстро оглядевшись, грубо втолкнул в него девушку, да, при этом так быстро, что та даже не успела вскрикнуть. Уже вдвоём они вта-щили её в кабинет Мустафы, в котором, помимо рослого азера лет пятидесяти находилось ещё трое таких же жгучих брюнетов по-моложе и ростом поменьше.
Мустафа мне сразу не понравился, хотя и был одет в безуко-ризненный белый костюм, носил очки в тонкой золотой оправе и выглядел достопочтенным джентльменом, но такие вещи меня никогда не обманывали. Этих типов я видел насквозь. Его чёрная рубашка с отложным воротничком была расстегнута на две верх-ние пуговицы, открывая верхнюю часть груди, густо поросшую чёрными волосами, завитыми в колечки, поверх которых блестела золотая, гранёная цепь какого-то совершенно собачьего фасона, а на пальцах, толстых, как сардельки, блестело несколько массивных перстней. Увидев ментов и девушку, азер тотчас вскочил на ноги и громко воскликнул возмущённым, истеричным, тонким голосом:
- Вах, шайтан, откуда взялась эта шлюха?
- Вот и я хочу знать, откуда взялась эта шлюха? - прорычал злым голосом майор и поинтересовался - Не ты ли говорил мне, что у неё билет в один конец? Так как же она сумела вернуться оттуда, откуда никто не возвращается, кретин?
В голосе мента мне явственно слышалась фальшь, но в принципе всё сразу же встало на свои места и я был готов начать действовать немедленно даже не смотря на то, что мои руки были связаны корзиной, было половина одиннадцатого утра и на рынке толклась куча народа. Всё это не являлось для меня сколько-нибудь серьёзной помехой, а взять целую банду, явно, промыш-лявшую торговлей русскими девушками, это ли не было для меня в то тревожное утро самой большой удачей? Однако, я всё же решил не торопиться и посмотреть, как будут развиваться даль-нейшие события, хотя мне и не терпелось поскорее прийти на помощь девушке. Азер, всплеснув руками, быстро затараторил:
- Толик-джан, мамой клянусь, я не знаю, как эта овца сбежа-ла из Кабула. К тому же я отвечаю только за поставку товара и его транспортировку до Узбекистана, всё остальное это уже твоя забота. - мент набычился и двинулся на азера, а тот замахал ру-ками и сказал - Ладно-ладно, Толик-джан, не горячись. Послу-шай, ты только не волнуйся, я её сам живьём в землю закопаю.
Девушка, которая только сейчас сообразила, что угодила в западню, слабо вскрикнула:
- Сволочи, вы с ним заодно!
Сержант ударил её кулаком в солнечное сплетение, снорови-сто застегнул на тонких руках наручники и воткнул в рот кляп, явно, подготовленный заранее. Телохранители Мустафы, или кто они там были, восторженно зацокали языками. Сержант в ответ радостно осклабился и отшвырнул девушку в угол, за большой холодильник, после чего открыл дверцу и достал из него пласти-ковую бутылку минералки. Напившись прямо из горлышка, он поставил бутыль обратно и пристально посмотрел на майора. Тот кивнул и злым голосом сказал:
- Твоё счастье, Муса, что я сегодня дежурный по отделению, а то бы точно не миновать беды. Собирайся, сейчас отвезём эту сучку ко мне домой, допросим, как следует, а потом вы сделаете так, чтобы её труп никогда, слышишь, никогда не нашли. Ладно, мы с Витьком пошли к машине, а вы загрузите её в тачку так, чтобы никто не видел.
- Вах, обижаешь, начальник. - отозвался Муса - Мы её в ко-вёр закатаем, положим в багажник и вывезем с рынка, как овцу.
Такое развитие событий меня вполне устраивало и потому я поднял корзину с асфальта, но прежде, чем уйти, засунул руку во внутренний карман, в котором лежала моя магическая книга, мысленно произнёс своё требование и она вложила мне в руку небольшой прозрачный шарик магического маячка. Положив это магическое устройство себе на ноготь, я щелчком запустил его в воздух и проследил с помощью своих магических очков за тем, чтобы оно прилепилось к стеклу задней двери джипа Мустафы. Теперь я не только буду знать, где находится машина, но и смогу видеть и слышать, что в ней происходит. Что ни говори, а магия на службе у людей нашей профессии, великая вещь и здорово об-легчает нам работу.
На стоянку я вышел вместе с майором и его белобрысым прихвостнем с рожей конченного ублюдка. Пока я укладывал корзину в багажник, менты сели в белую ментовскую «Дэушку», к которой я тоже прилепил маячок, и поехали к выезду из города. Пользуясь тем, что на рынок стала заворачивать большая фура, я привёл свой джип в полную боевую готовность, а точнее не толь-ко сделал его невидимым, но и быстро поднялся в воздух на вы-соту в сотню метров. Так мне было гораздо удобнее преследовать этих мерзавцев. Не стоило даже говорить о том, что мой джип модели «Шевроле Чероки», отнюдь не так прост, каким выглядит. На Ильмине эту машину буквально по винтику перебрал Майкл Стоун и превратил её в самое настоящее чудо военно-шпионской техники, да, к тому же не простой, а магической и теперь джип умел не только летать со скоростью реактивного самолёта, но и опускаться под воду не хуже батискафа.
Девушка в багажнике «Тойоты» уже очнулась и теперь пла-кала, уткнувшись лицом в драный, грязный ковёр. Хотя мне и хо-телось немедленно прекратить её мучения, я крепко стиснул зубы и был намерен довести дело до конца, то есть до Сковородки. Мустафа и трое его быков ехали молча, зато майор Толик всю дорогу грязно матерился и клялся скормить азера ракам, но их всех скорее всего ждала куда более ужасная участь. Я ведь только создал Сковородку и замкнул её в огромную сферу, а всё остальное на ней сотворили те монстры, которых сотворил мой учитель, а построили они, надо сказать, ад ничем не хуже, чем тот, который находился в брюхе Тартаботана. Аботан, нацеливая меня на поиск уродов, недостойных малейшего шанса на то, чтобы возродиться после смерти в мирах мастера Аструала, вооружил меня магическим приспособлением, которое позволяло в считанные минуты провести дознание и получить полное пред-ставление о человеке и всех его грехах. Вольных или невольных.
Стараясь не терять обе машины из вида, я стал прикидывать, куда они могут направляться и как только мент свернул направо, понял, что его дом находится в новом коттеджном посёлке, по-строенном года два тому назад, и даже присвистнул от удивле-ние. Вот уж не ожидал, что такая мелкая сошка может позволить себе иметь дом стоимостью под три миллиона долларов. Более дешевых домов в этом посёлке, прозванном «Гора бедняков», там просто не было и из этого следовало, что этот мент был парень не промах и умел заколачивать бабки. Правда, мне мало верилось в то, что его заработки были честными хотя бы наполовину. Да, и вообще откуда у ментов могут взяться деньги на покупку дорогих домов и шикарных иномарок? Впрочем, это не моя забота думать о таких вещах, а президента страны вместе с правительством и парламентом. Мастер Миров, хотя ему самому всё это не нравит-ся, держал нас на коротком поводке и даже близко не подпускал к политикам, какими бы подлыми они не были. Правда, я не думаю, что он их щадит после смерти. Полагаю, что для них у него имеется отдельный, сугубо политический ад.
Минут через двадцать обе машины подъехали к дому, стоя-щему в самом конце улицы за небольшой, поросшей высокими вербами, лощиной, по которой протекала небольшая речушка. То, что ментовской дом стоял на отшибе, меня полностью устраива-ло, так как более надёжного способа замести следы, чем устроить хороший взрыв с пожаром, ещё никто не придумал, а я всем сво-им нутром чуял, что напал на след хорошо организованной банды и, скорее всего, продажа девушек в бордели было не единствен-ное, чем занимались эти уроды. Впрочем, в своих мыслях я не-сколько опережал события и ещё ничего толком не выяснив, строил планы, а ведь ещё одним наказом Аботана было, никогда не спешить с выводами и отправлять на Сковородку только тех скотов, от которых в мирах мастера Аструала не приходилось ждать ничего, кроме зла и самых гнусных преступления.
Так уж получалось, что если законченный негодяй откиды-вал копыта на Земле или в каком-то другом базовом мире, то, прожив положенные ему двести лет в каком-нибудь из миров для пробирочников, в любом опорном мире, пропитанном магией и волшебством, он обязательно принимал сторону Амала и стано-вился чёрным колдуном или магом. Самое неприятное заключа-лось в том, что число таких типов неуклонно росло и вот поэто-му-то мастер Аботан решил немного почистить базовые миры. В противном случае, это грозило большими неприятностями. Хотя неприятностей у нас и без этого хватало и если раньше, лет пять-сот назад, у рыцарей Мастера Миров свободного времени было, хоть отбавляй, то сейчас работы у них резко прибавилось, к тому же зёрна Амала прорастали с удручающей регулярностью и даже на долю таким парням, как Кирилл, Толя Балалайкин, Джонни Морбрейн Ося Канорфенум, и Борька Серебряный, которые за-нимались только особо важными и самыми сложными делами, за год по пятнадцать, а то и двадцать раз и порой даже чаще, прихо-дилось браться за работу. И это при том, что таких рыцарей на-считывалась теперь уже не одна тысяча. Да, всё то зло, которое сумел посеять Амал, усыпив бдительность мастера Аструала, в последнее время прорастало не только активно, но и давала на редкость массовые всходы.
В такое вот беспокойное время нам пришлось включиться в эту работу и ещё не было ни одной миссии, о которой я смог бы сказать, что она была лёгкой прогулкой. Нам всегда приходилось пахать, выискивая зло по несколько месяцев, а иногда даже лет, попутно создавая партизанские отряды, а иной раз и целые армии, из-за чего очень редко бывало так, что работать нам приходилось меньше года, хотя в итоге всё сводилось к одному, двум довольно скоротечным боям, после чего мы могли облегчённо вздохнуть. Гораздо чаще на это уходило по два, три года, а наша последняя миссия хотя и была напрочь лишена даже намёков на сражения и схватки, вообще продлилась почти пять лет. Кирюха всегда был до безобразия педантичен и чистил миры очень основательно, не оставляя без внимания ни одного из слуг Хозяина Тьмы, за что нас маги Горы и Долины прозвали самыми аккуратными и до-тошными чистильщиками. Естественно, почести нам воздавались соответствующие, но они интересовали нас в самую последнюю очередь и если бы не строгое требование мастера Аструала, хрен бы меня заставили их принимать.
Мент тем временем добрался до последнего дома, за кото-рым лежало чистое поле, едва ли не самого большого на горе бедняков и остановился перед воротами. Через минуту они от-крылись, хотя он не выходил из машины и не доставал никакого пульта из чего можно было сделать только один вывод, в доме кто-то был. Этот хренов оборотень в погонах въехал во двор, а вслед за ним загнал и поставил свой джип рядом с милицейской машиной Мустафа, благо во дворе этого особняка можно было разместить вокруг фонтана хоть целую автостоянку. Прытко вы-бежав из машины, толстый азер, как шестёрка, подскочил к менту и заискивающе спросил его:
- Толик-джан, куда девку тащить, к тебе в дом или в подвал?
Мент хмуро буркнул, вылезая из машины:
- На хрен она мне нужна в доме. Тащи эту тварь прямиком в подвал, а я сейчас пойду, спрошу у жены какой-нибудь дряни, чтобы язык ей развязать. Судя по тому, с какой злостью она раз-говаривала со мной в ментовке, так просто она нам ничего не расскажет, а прессовать её по-взрослому у меня нет времени. Мне на работе нужно быть к часу дня, так что времени у нас в обрез.
Быки Мусы со всех ног бросились исполнять его приказ и потащили ковёр с девушкой за угол дома, а я плавно и бесшумно опустил свой летающий джип на грешную землю и подождал, ко-гда ментяра войдёт в дом, чтобы он случайно не услышал, как я буду открывать и закрывать дверцу. То, что его жена обеспечива-ла этих гнусных ублюдков наркотиками и психотропными сред-ствами, прямо указывало на семейный подряд. Пока я шел к под-валу под прикрытием вуали забвения, то немного пораскинул мозгами и сопоставил все факты, которые мне уже были известны, с тем, что я узнал в это субботнее утро. Похоже, что фамилия мента была Рогозин Анатолий Иванович и это он был заместите-лем начальника отдела милиции Первомайского района нашего города, а его жена, Маргарита Петровна, работала главврачом в центральной городской больнице.
Про обоих говорили, что они жуткие взяточники, про мента, что он крышует местных бандитов, а их сынишка, по слухам тоже был полный отморозок, обирал почём зря торговцев на вещевых рынках и был тесно связан с цыганами, торгующими наркотой. То, что я знал об этой семейке раньше, не давало мне повода за-няться ими вплотную. Они были ничем не хуже других людей, живших в этом городе, обычные взяточники и вымогатели и не более того, но вот то, что они были к тому же ещё и главарями самой настоящей банды, полностью меняло дело. Спустившись вслед за Мусой его бандитами и подручным мента в подвал, я обездвижил их получасовой вырубаловкой, вытащил из ковра де-вушку, отвёл в угол, снял с неё наручники, ласково улыбнулся и жестом показал, чтобы она молчала. Та испуганно закивала, а тут, как раз, подоспел мент и его жена-врачиха, которая вошла в подвал с озабоченной рожей и докторским саквояжем в руках. Стоило им увидеть своих подельников лежащими на полу, как они опешили и застыли в изумлении, но тотчас пришли в себя, как только увидели меня.
Маргарита Петровна истошно завизжала, а её супруг, круто развернувшись на пятках, попытался дать тягу, но я, быстро дог-нал его, остановил, ухватив за шиворот, и крепко, от всей души, припечатал мордой к бетонной стене так, что та мигом сделалась плоской. Мент вырубился мгновенно, оставив на шершавом бе-тоне кровавое пятно и осколки зубов. Чтобы его жена не донима-ла меня визгом, я ухватил её за глотку и слегка придушил двумя пальцами левой руки, сломав кадык, после чего достал из своего магического склада небольшую вещицу, похожую по форме на еврейскую кипу или стеклянное блюдечко для варенья, только изготовленную из голубого дымчатого хрусталя. Положив маги-ческий прибор на голову этой дородной дамы, одетой в шелковый синий, стёганный халат, я уже через пару минут знал об этой по-ганой семейке столько, что этого мне вполне хватило, чтобы, отпустив глотку этой твари, мощнейшим ударом кулака превра-тить её рожу в кровавое месиво, отчего освобождённая мною де-вушка испуганно вскрикнула.
Затем я глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться, спрятал хрустальное блюдечко в карман, перекрестился и подо-шел к девушке, которая от страха вжалась в угол. Прежде чем вывести её из подвала, я улыбнулся ей как можно дружелюбнее и даже подмигнул. Мне уже было известно, через что этой девушке пришлось пройти в подвале этого гнусного дома, в котором мент и Муса собирали очередную партию товара для Хаджи-Ахмеда и потому мне хотелось поскорее вывести её из этого подвала, но сначала мне нужно было разобраться со всей бандой майора Ро-гозина, а на это требовалось некоторое время, хотя я и проводил следственные действия достаточно быстро. Прижав дрожавшую девушку к груди, я сказал, гладя её по спине:
- Теперь ты в полной безопасности, моя хорошая. Успокойся и скажи мне, как тебя зовут. Поверь, больше тебе нечего бояться.
Всё же стуча от страха зубами, она ответила:
- Л-лена... Лена Петрова. А вы кто такой?
По привычке я ответил ей:
- Леночка, ты можешь называть меня просто Кузьмичом. Поверь мне, малыш, я действительно пришел сюда только для то-го, чтобы спасти тебя. Ты прошла на рынке мимо меня, но видно не заметила, зато я с того момента всё время следил за тобой. Из-вини, что я не освободил тебя сразу и даже позволил этому скоту ударить тебя, но мне было важно найти это звериное логово. Если ты не против, то я хотел бы приложить к твоей голове то хрустальное блюдечко, которое я прикладывал к башке той гнусной мегеры. Ты только не бойся, тебя мне бить не за что, а вот ей я врезал за дело. Эта тварь совершила столько преступлений, что ей и семи казней будет мало. - поняв, что сболтнул лишнего, я поторопился добавить - Это специальный прибор, Лена, и с его помощью я узнаю о тебе нечто очень важное. Поверь, тебе не бу-дет больно. Ты вообще ничего не почувствуешь.
Лена, продолжая дрожать всем телом, сказала мне в ответ:
- Х-хорошо, я согласна, Кузьмич.
Девушка-то боли точно не почувствовала, зато меня, стоило положить ей на голову мыслезонд, уже через каких-то тридцать, сорок секунд пронзила такая острая боль, что я чуть не упал на бетонный пол. То магическое устройство, которым вооружил ме-ня Аботан, не только умело проникать вглубь сознания человека, но ещё одновременно обладало свойствами мощнейшего компь-ютера, оснащённого программой анализа не только сознания че-ловека, но и его души. Хотя я и называл этот магический прибор мыслезондом, его действие было куда шире. Впрочем, для чтения мыслей человека он тоже был вполне пригоден, особенно тогда, когда мне нужно было быстро допросить кого-нибудь. Хрусталь-ное блюдечко, прочитав сознание человека, через очки передава-ло всю самую важную информацию о нём, прямо в мой мозг.
Если я нахлобучивал мыслезонд на голову какого-нибудь преступника, то уже через две-три минуты знал всю подноготную его чёрной душонки и всё, что он сотворил за всю свою жизнь. Об обычном человеке он сообщал мне немного, зато о любой жертве преступления выдавал столько информации, что можно было просто ошалеть и взвыть от боли. Мало того, что он выуживал из мозга такого человека самые мельчайшие подробности, связанные с его страданиями, так он ещё и передавал мне всю его боль. На долю Лены Петровой за последние несколько месяцев выпало столько страданий, что это чуть было не отправило меня в нокаут, хотя до этого дня я считал, что уже успел повидать вся-кого, в том числе и людских страданий.
Лене в мае исполнилось восемнадцать лет, но свой день ро-ждения она отметила не в кругу семьи. Точнее, она его вообще не отмечала, так как находилась в это время в одном из борделей Кабула вместе со своей младшей сестрой Сашей, они были по-годками, и то, что выпало на их долю, заставило мою кровь заки-петь от ярости и ненависти. Лена и Саша приехали в наш город в феврале этого года из небольшой деревни и тому были причины. Родители девушек держали небольшое фермерское хозяйство, но мать Лены умерла два года назад, а отец вместо того, чтобы за-няться воспитанием дочерей, начал пить по-чёрному и через не-сколько месяцев их семья была на грани полной нищеты. К тому же напившись, отец частенько бил их и им приходилось прятаться от него у соседей. В конце концов их положение стало совер-шенно невыносимым и девочкам ничего не оставалось делать, как податься в наш город, где они могли найти работу.
Работу девушки нашли себе довольно быстро и как раз на том самом рынке, куда Лена приехала вместе с двумя ментами. Они были умными и рассудительными девушками, а потому, по-пав в большой город, не пустились во все тяжкие, как это час-тенько случается с деревенскими девчонками. Наоборот, строя большие планы на будущее, в котором видели себя счастливыми, они торговали на рынке чаем, кофе и конфетами, радуясь тому, что их хозяйка платила им процент от выручки, а не обычную зарплату, и мечтали скопить денег на учёбу в институте. Лена и Саша прилагали все усилия к тому, чтобы торговля шла бойко, снимали комнату у одинокой набожной старушки, жили скромно и незаметно, чтобы накопить побольше денег, поступить в инсти-тут и серьёзно взяться за учёбу, так как дурами они не были и за-кончили школу с хорошими оценками, но к их несчастью, на них положил глаз Муса.
Ещё одному мерзавцу, но уже живущему в Кабуле, Хаджи-Ахмеду, для его дорогого борделя, который посещали исключи-тельно американская солдатня, требовались молодые, сильные и красивые девушки славянской внешности, именно такие пользо-вались спросом у этих вояк, сменивших нас спустя годы в этой стране. Муса подослал к девушкам двоих уродов, чтобы те без лишнего шума заманили их на дискотеку, но они отшили азеров и тогда бандиты просто выследили и похитили Лену и Сашу, когда те возвращались домой. Девушек отвезли в дом майора Рогозина, где они провели в подвале целую неделю, пока эти скоты не на-брали нужное количество товара. Первым их изнасиловал Вадим, сын мента и врачихи, а потом свою похоть удовлетворили и ос-тальные члены банды. Через неделю, когда бандиты собрали в подвале ещё пятнадцать девушек, жена майора накачала их нар-котой и в Кабул была отправлена очередная, шестая по счёту партия живого товара.
Сначала девушек довезли на автобусе до Узбекистана. Путь был кружным и довольно долгим и всё это время над ними изде-вались подручные Мусы и майора Рогозина, а потом на самолёте военно-транспортной авиации армии США их переправили в ящиках из-под военного оборудования в Кабул. Три девушки не выдержали перелёта и скончались, а остальные попали в лапы жестокого ублюдка Хаджи-Ахмеда. Почти две недели девушки жили в самой настоящей тюрьме, построенной рядом с домом хо-зяина. Там их всех откармливали, заодно приучая к наркотикам, приводили в божеский вид и обучали азам новой профессии, по-сле чего начинали выводить на работу в бордель, расположенный рядом с американской военной базой, из которого уже не было обратного пути. Хаджи-Ахмед очень пёкся о репутации своего заведения и как только какая-нибудь девушка теряла товарный вид или подхватывала венерическую болезнь, он перепродавал её и заказывал себе в России новую рабыню.
Ни одна девушка не задерживалась у этого жуткого скота более полугода и Лена не знала никого, кому бы удалось вы-рваться из этого кромешного ада. Бывало так, что перепившиеся солдаты калечили и даже убивали девушек, но Хаджи-Ахмед не предъявлял им претензий, действуя по принципу - попортил то-вар, заплати три тысячи долларов и можешь приходить снова. Если девушку калечили так, что её невозможно было вылечить за неделю, другую, то её тут же убивали, вывозили за город и зака-пывали, словно падаль. Вот потому-то этому скоту постоянно требовался новый товар и он был согласен платить за каждую но-вую рабыню по пятнадцать тысяч долларов, а за особо ценный товар, то есть молодых девушек, и того дороже. Профессиональ-ные проститутки ему не были нужны уже потому, что ни одна из них не согласилась бы добровольно отправиться в Кабул.
Однако, трагедия Лены заключалась не только в том, что её продали в рабство грязному, вонючему афганскому скоту, а ещё и в том, что в начале июня их двоих заказала себе толпа амери-канских отморозков и после жутких издевательств те буквально растерзали Сашу. Такая же участь ждала и Лену, но она чудом спаслась. Комната, в которой эти уроды проводили какой-то свой чудовищный ритуал, была вся забрызгана кровью и для его про-должения им потребовалось другое помещение. Когда слуга Хаджи-Ахмеда повёл Лену в другой номер, ей посчастливилось вырваться и убежать. Полуголая, без денег и паспорта она выбе-жала из отеля, превращённого в бордель, и непременно погибла бы, если бы её не подобрал русский парень по имени Витёк, ко-торый гонял из Узбекистана в Кабул фуры с военными грузами для американской армии.
Витёк не только спрятал девушку в кабине своего «Мерсе-деса», но и довёз до Ташкента. Он же и посоветовал Лене обра-титься не к узбекским властям или в посольство, а к своим друзь-ям-водилам, которые помогли ей добраться до Москвы. Эти ре-бята тоже не советовали ей обращаться в милицию, считая, что ничего хорошего из этого не выйдет, так как московским ментам нет никакого дела до какой-то проститутки. Пожив в столице пару недель и постояв на Ленинском проспекте, другого способа заработать без документов на билет до дома у неё просто не бы-ло, Лена вернулась в наш город на автобусе и, наконец, всё-таки решила обратиться в милицию. В город она приехала поздней ночью и уже утром пошла в отдел милиции того района, где на-ходился рынок, на котором работал Муса. Сначала она хотела обратиться в ФСБ, но не знала где оно находится. Ну, а всё ос-тальное происходило уже у меня на глазах.
Больше всего Лену мучило не то, что произошло с ней са-мой, а ужасная смерть сестры. Было бы правильнее сказать, что она тронулась умом, так как более всего она хотела найти свою сестрёнку Сашеньку и не будь я магом, то непременно счёл бы её желание бредом. Подумав несколько минут, я сообразил, как можно выполнить это желание. Правда, для этого мне предстояло поставить на уши не кого-либо, а самого Мастера Миров, ведь только ему одному было ведомо, куда именно после своей муче-нической смерти на Земле попала Саша Петрова. Это, кстати, обычная практика нашего Большого Босса - каждый невинно убитый человек переправлялся в миры Золотого круга и начинал там жить чуть ли не заново. Ну, это в том смысле, что его память частично стиралась, а внешний облик менялся. В основном в лучшую сторону. Сашина память меня не очень-то волновала. Если эта девушка напрочь забыла всё плохое, что случилось с ней на Земле, то в этом не было ничего такого, из-за чего можно было горевать. Всё равно она не столько помнила, сколько знала, что у неё есть сестра и знала, что она рано или поздно с ней встретится, но меня в эту минуту более всего волновало только то, чтобы это случилось как можно скорее и не с ней, а с Леной, а потому я улыбнулся девушке и сказал с грусть в голосе:
- Леночка, ты, возможно, не поверишь в это, но я всё же скажу. Понимаешь, милая моя девочка, я маг и работаю на того, кого ты называешь Господом Богом, хотя я называю его Масте-ром Миров. Теперь я знаю о тебе если не всё, то очень многое. Знаю я и то, что твоя сестрёнка Сашенька была убита в Кабуле ублюдками из отряда капитана Джексона. Леночка, твоя сестра умерла только здесь, на Земле, но уже в считанные минуты была перенесена Мастером Миров на прекрасную планету, на которой живут добрые и отзывчивые люди, и сейчас она счастлива пото-му, что из её памяти были стёрты все воспоминания о том кош-маре, через который ей пришлось пройти. Она даже не помнит того, что ваш отец спился после смерти мамы, стал конченым ал-коголиком и бил вас, если вы не приносили ему водки, но зато она прекрасно помнит тебя и всё хорошее, что у неё было в жизни. Всю свою жизнь она вспомнит позднее, лет через пятьдесят, когда память вернётся к ней полностью и если я оставлю всё, как есть, то и ты в том случае, если будешь жить праведной жизнью, присоединишься к своей сестре в этом чудесном мире. Лена, меня до краёв захлестнула та боль, которой пропитана твоя душа, и поэтому я могу сделать так, что тебе не придётся умирать на Зем-ле, чтобы встретиться с Сашенькой. Я просто надавлю на Мастера Миров и заставлю его сказать, в каком из многих сотен тысяч миров живёт сейчас твоя сестра. Увы, но никому не дано повер-нуть время вспять и изменить твоё прошлое, зато я могу жестоко покарать всех тех гадов, которые сделали это с вами. Не знаю, утешит ли это тебя хоть немного, но я лично отправлю их живьём в самый страшный ад. Ну, что ты на это скажешь, Леночка? Ты го-това пожить пару месяцев или чуть больше в другом, не менее прекрасном, мире, чем тот, в котором сейчас живёт твоя сестрён-ка, чтобы потом отправиться к ней?
После таких моих слов девушка взглянула на меня с такой мольбой, что у меня на глазах невольно навернулись слёзы и я был просто вынужден опустить голову и сцепить зубы, чтобы не застонать. Девушка, чьё сознание словно находилось в дурмане, порывисто вздохнула и, сцепив пальцы, спросила:
- Вы, правда, можете сделать так? Пожалуйста, сделайте так, чтобы я снова увидела Сашеньку!
Я, молча, кивнул, достал из кармана свою магическую труб-ку и выдул из неё тонкую, короткую, как мышиный хвостики, струйку ярко-красного дыма, которым быстро нарисовал на бе-тонной стене портал прохода из этого подвала в гостиную нашего дома. Именно там во время моего отсутствия обычно торчал у экрана домашнего кинотеатра Аттила. На моё счастье он был в облике дракона, имел не очень большой размер и лежал на своём любимом диване с бутылкой пива в когтистой лапе. Увидев нашу большую гостиную, а в ней синего дракона, мирно пившего пиво прямо из горлышка и почёсывающего когтистой лапой пузо, Лена сначала вздрогнула, а затем заулыбалась и посмотрела на меня так радостно, что я сразу же понял, что никаких хлопот у меня с ней теперь точно не будет. Аттила, не поворачивая головы, гром-ко поинтересовался у меня:
- Кузьмич, ты вроде на рынок на машине отправился, так ка-кого чёрта ты создал портал прохода? У тебя что, совсем крыша поехала, обормот несчастный? Мы ведь с тобой сейчас на Земле находимся, а не на каком-нибудь там Ильмине, чтобы так бес-печно шастать по порталам.
Указав рукой на дракона, я сказал девушке:
- Лена, познакомься, это Аттила. Он хотя и дракон, очень вежливый и обходительный с девушками. Он, как и я, тоже маг, и ты можешь во всём ему доверять. Отправляйся в наш дом и жди меня там, я скоро вернусь, но мне сначала нужно основательно разобраться с кое-какими козлами. - махнув рукой дракону, выта-ращившему глаза на меня и девушку, я пояснил - Аттила, я тут надыбал кое-что серьёзное, а потому задержусь, а ты, пожалуй-ста, прими девушку и позаботься о ней, как следует, то есть, по полной программе, начиная с исцеления. Те твари, с которыми я сейчас начну разбираться, обошлись с ней очень жестоко, но ещё раньше другие скоты, на которых я только что объявил охоту, по-садили её на наркотики и, вообще, к ней относились самым скот-ским образом, так что будь добр, забудь про всё и займись в пер-вую очередь её здоровьем, а потом немедленно накорми. Ле-ночка больше суток ничего не ела и очень устала. И вот ещё что, Аттила, младшую сестрёнку этой девушки недавно зверски убили, но я пообещал, что обязательно найду её, и потому прошу тебя объяснить ей, почему мне это будет под силу.
Проинструктировав дракона относительно нашей гостьи, я подвёл девушку к порталу и, улыбнувшись ей, слегка подтолкнул в спину. Аттила уже стоял возле портала с другой стороны сомк-нув из вежливости свои челюсти и прижав правую лапу к груди. Стоило девушке шагнуть в портал, он осторожно взял её за руку своей лапищей и весело гаркнул:
- Не волнуйся, Кузьмич, я сделаю всё, что только будет в моих силах, чтобы наша гостья была довольна, вот только, изви-ни, братан, но накормить её мне уже нечем. Ты раскритиковал апельсины и вообще попёрся на рынок, а у меня от твоей болтов-ни о харчах, немедленно разыгрался зверский аппетит и я при-кончил в доме все съестные припасы, кроме муки и круп. Доста-вать магическую книгу мне в лом, так что давай, Кузя, организуй что-нибудь для нашей гостьи, а то я, кроме пива, спиртного, чая и кофе, ничего не смогу ей предложить.
Недовольно проворчав себе под нос кое-что о драконьей прожорливости, я потопал к выходу из подвала за своей корзи-ной. Пока я возился с джипом, сначала снимая вуаль забвения, а потом восстанавливая его невидимость, мои клиенты очнулись и попытались выбраться из подвала. Похоже, что они уже увидели Аттилу, а потому вопили, как резаные. Поставив корзину у входа, я ударами кулаков и пинками загнал их обратно в подвал, после чего передал корзину с провиантом дракону и закрыл портал. Я немного перестарался и потому мне снова пришлось взять в руки свою трубку для того, чтобы вернуть к жизни Мусу. В дохлом виде он не был мне нужен, да, и со сломанной челюстью тоже, а потому я сначала привёл этого скота в нормальное состояние и уже потом стал ковыряться в мозгах этих гнусных ублюдков и с каждым очередным исследованием зверел всё больше и больше. Мне хотелось в этот момент заняться ими самому, но в том-то и дело, что у меня на это не было времени.
Во-первых, потому, что минувшим вечером они отправили в Кабул очередную партию девушек, а, во-вторых, в городе ошива-лось ещё четверо членов банды и в их числе сын майора Рогози-на. Мне не составило особого труда заставить Мусу немедленно вызвать их в ментовской дом, после чего я избил их всех так, что без посторонней помощи они не могли даже с места сдвинуться. Затем я запер их в подвале и пошел в дом, чтобы забрать там деньги и драгоценности. Они мне были нужны только для того, чтобы как-то компенсировать их жертвам хотя бы часть того вре-да, который они им причинили. Заодно я тщательно заминировал дом и хорошенько начинил его напалмом, чтобы это змеиное гнездо сгорело дотла и превратилось в кучу золы.
Как только я собрал большую часть банды майора Рогозина, то немедленно отправил их на Сковородку, жалея только о том, что ими займутся иксины, здоровенные магические существа, а не я сам. Не скрою, мне было приятно слышать их вопли полные животного ужаса, когда иксины гнали их в свой ад, подталкивая в спину красными трезубцами, чтобы на многие тысячи лет вверг-нуть в самые невероятные мучения. Как только с этим было по-кончено, я сел за руль и не спеша покинул проклятый дом. При-землившись на дороге подальше от Горы Бедняков, я взорвал хо-зяйство майора Рогозина и быстро поехал домой, но сначала за-ехал на свой рынок, где очень хорошо знали не только меня, но и моих друзей, прикупил ещё продуктов, купил зелени, овощей, конфет и фруктов. Баба Зина, у которой я покупал кинзу и реган, отбирая для меня самые лучшие пучки, интересовалась, когда же вернётся её ненаглядная Ланочка, на что я только сокрушенно разводил руками и говорил, что не знаю.
Во всей этой истории меня удивляло только одно, жена май-ора, она по сути была идейным вдохновителем этого преступного сообщества, вовсе не считала свою деятельность сколько-нибудь предосудительной, а ведь это именно она разыскала через Интер-нет своего старого знакомого Хаджи-Ахмеда, который некогда работал в советском госпитале фельдшером, а впоследствии стал сначала наркоторговцем, а потом ещё и рабовладельцем самой гнусной формации. Впрочем, эта тварь, которая не гнушалась ни-чем, даже продажей органов для пересадки, была не одинока. Муса тоже считал себя прежде всего бизнесменом, но его, в от-личие от Маргариты Петровны, совершенно не волновала участь собственного племянника, да, он, кажется, и своего сына отдал бы, лишь вырваться из когтей иксинов и потому, отправив в ад сразу одиннадцать человек, я чувствовал себя полностью удовле-творённым, словно окунулся в весёлый калейдоскоп самых обычных будней на Астриуме, где очень люблю бывать. Там я тоже злодействую в полный рост, но только над королями.
Когда я вернулся домой через четыре часа, то обнаружил там самую настоящую идиллию, Аттила, уменьшив себя до раз-меров небольшой кошки, мурлыкал на коленях Леночки, а та по-чёсывала дракона под подбородком и смотрела на кухне по види-ку мультфильмы про Тома и Джерри. Увидев меня с сумками и пакетами в руках, девушка вскочила на ноги, а дракон взвился в воздух и, радостно посвистывая, стал кругами летать у неё над головой, время от времени изображая из себя синюю зажигалку с перепончатыми крыльями, хотя Леночка не курила. При этом на шеё нашего боевого друга, испепелившего своим огненным ды-ханием несколько миллионов голов чёрной нечисти, красовалась розовая шелковая ленточка, а к хвосту был привязан такой же бантик. Даже детям Кира Аттила не позволял таких вольностей, а тут на тебе, расслабился на руках у красивой девушки. Сгружая на стол свои покупки, я презрительно фыркнул:
- Ну, надо же, как тебя растопырило, дракоша, того и гляди, начнёшь откликаться на какое-нибудь ласкательное имя типа Тилли или отчебучишь ещё что-нибудь в таком же роде. Надо бы заснять тебя на смартфон и показать Иоланте.
Лена тотчас поймала дракона, прижала его к своей восхити-тельной груди и громко воскликнула:
- Ну, и что в этом плохого, Кузьмич, Тилли действительно очень любит, когда его ласкают!
Меня, признаться, это рассердило и я строго сказал ей:
- Лена, это не кошечка и не собачка, а могущественный дра-кон-маг и если бы мы сейчас были на Ильмине или в каком-нибудь другом мире мастера Аструала, то он был бы ростом по-больше, чем самый огромный из всех динозавров, которые только жили когда-либо на Земле. Девочка, он наш партнёр, так сказать, собрат по оружию, и мне оскорбительна сама мысль о том, что кто-то может называть его не Аттила, а Тилли. Кстати, ты хоть знаешь о том, что точно так же звали предводителя варваров, ко-торые когда-то завоевали Рим?
Аттила тут же увеличился до размеров очень крупного мед-ведя и, громко клацнув громадными, крокодильими челюстями, принялся сердито отчитывать меня:
- Кузьмич, ты у меня сейчас точно нарвёшься на грубость. Немедленно извинись перед Леночкой и впредь не смей читать ей своих дурацких нотаций. Эта девушка настоящий ангел и мне очень понравилось, как она ласкала меня. Даже Эльзочка никогда так не делала, не говоря уже об этих разбойниках, пацанах Кира, которые так и норовят взобраться ко мне на шею и свернуть го-лову набок. И, вообще, Кузьмич, истинная дружба между челове-ком и драконом может быть только тогда, когда речь идёт о мо-гучем драконе-маге и такой чудесной девушке, как Леночка.
Пожав плечами, я сказал:
- Ну, раз так, Леночка, то извини меня, пожалуйста, если я тебя чем-то обидел. Мне просто сделалось как-то не по себе, ко-гда я увидел этого синего крокодила с крыльями, украшенного ленточками. - пристально посмотрев в глаза Аттилы, я всё же спросил - Послушай, парень, а разве то, что я столько раз спасал твою синюю задницу, не является знаком выражения моего к тебе уважения и дружбы? Да, и ты частенько вытаскивал меня из та-кого пекла, в которое далеко не каждый дракон сунется. Тебе не кажется, старина, что ты наехал на меня не по делу?
Дракон примирительно проворчал:
- Ладно, Кузьмич, ты меня не так понял. Ты мне, конечно же друг, но вовсе не такой, у которого мне было бы приятно поле-жать на коленях. Кстати, ещё ни одна девушка узнав о том, что я могу стать размером с цветочного дракона, никогда не захотела взять меня на руки и прижать к себе. Максимум, на что я мог рас-считывать это посидеть на чьём-либо плече, да, и то это было всего лишь один или два раза, но при этом Ио смотрела на меня такими глазами, словно она голодная тигрица, а я большой, аппе-титный кусок говядины.
Вот тут Аттила был полностью прав. Особенно на счёт моих коленей. Попробуй он только сесть ко мне на колени, я тотчас схватил бы его за хвост и выбросил в окно. Я и кошек-то не люб-лю за эту привычку, не говоря уже о драконах. Правда, я с ог-ромным удовольствием усадил бы к себе на колени Леночку, на-столько привлекательной она стала за те несколько часов, что провела в обществе моего друга дракона-мага. Потрепав друга по колючему загривку, я принялся разбираться с покупками, а де-вушка бросилась мне помогать. В кухне на плите уже стояли: большая кастрюля, пара сковородок и сотейник, из которых пах-ло чем-то очень вкусным, отчего у меня тут же засосало под ло-жечкой, а настроение мгновенно поднялось выше крыши. За эти часы я успел здорово проголодаться.
Лена, быстро отобрав нужные ей овощи и зелень, немедлен-но принялась готовить салат, а я открыл шкаф и стал выставлять на стол тарелки и прочие столовые дела, чтобы пообедать вместе с девушкой. Когда та увидела, что я собираюсь оставить Аттилу без обеда, то зацокала языком и приготовила столовый прибор и для этого синего обормота, который кроме бутылок, да, банок с тушенкой, ничего толком не мог держать в своих лапищах. Хотя лапа дракона очень похожа на человеческую руку, он из-за своих длинных и острых когтей не мог пользоваться столовыми прибо-рами должным образом. К тому же у Аттилы была дурная при-вычка съедать ложки вместе с тушенкой. Впрочем, это было до того дня, как он познакомился с Леночкой. Сегодня дракон решил изменить своим обычаям и действительно вознамерился отобедать вместе с нами, для чего не поленился немного умень-шиться в размерах и сесть на табурет, как положено. И вот что удивительно, он даже втянул в пальцы свои когти и взял ложку так аккуратно, словно пользовался ею всю свою жизнь.
Наворачивая за обе щеки густой, наваристый борщ, я только диву давался тому, как ловко уплетал это нехитрое, но очень вкусное блюдо Аттила. Он даже не изгрыз при этом золотую ложку из набора, подаренного мне на день рождения Калютой Бритом. Но особенно дракону понравились котлеты, приготов-ленные Леночкой, он умял их целую сковородку и даже слопал весь гарнир, хотя я раньше не замечал за ним, чтобы он трескал отварной рис, политый вкуснейшим белым соусом. Единственное, от чего он отказался, так это от салата, зато я съел его целых две миски, такой он был вкусный. На десерт Лена приготовила апельсиновое желе и я даже удивился, как здорово это у неё по-лучилось. Когда всё было съедено, я закурил свою любимую ма-гическую трубку и принялся пить кофе, радуясь, что это не мне пришлось убирать со стола и мыть посуду.
Аттила от кофе отказался и, удивляя меня в очередной раз, достал с полки большой тонкий фужер, налил в него пива и при-нялся пить его вытягивая губы трубочкой. Эдак он ещё и курить научится, подумалось мне и я усмехнулся, глядя на такого воспи-танного дракона. Более воспитанным и учтивым Аттила стано-вился только тогда, когда оборачивался человеком, но, увы он почему-то очень не любил этого делать и потому практически всегда был драконом. Единственное, чему мне удалось научить его до этих пор в драконьем облике, так это пользоваться магиче-скими кристаллами. За он хранил книгу рыцаря-мага. Для этого ему приходилось принимать размеры сопоставимые с человече-скими, чтобы активировать кристаллы и начать творить магию. Иногда он работал с ними просто великолепно. Надо честно при-знать, магом он был не только мудрым и знающим, но к тому же имеющим огромную магическую силу. Дракон, как никак и не простой, а король драконов Ильмина, правда, давно махнувший хвостом на свой Сапфировый дворец. Вспомнив об этом, я сказал Леночке, которая уже успела помыть посуду и подсела к столу:
- Девочка моя, давай-ка пройдём в гостиную и я хорошенько проверю, чего тут без меня намудрил с тобой твой любимый дра-коша. Маг он, конечно, могучий, но...
Аттила тут же огрызнулся:
- Можно подумать, что я не умею исцелять болезни, Кузь-мич. Ты, кажется, забыл, что точно такой же маг, как и ты.
- Цыц, умник. - строго одёрнул я дракона - Не я ли тебя учил магии после того, как у Тетюра окончательно опустились руки? К тому же ты ни хрена не понимаешь в девушках, друг мой, а по-тому запросто мог напортачить по незнанию.
Дракон уныло вздохнул и сказал девушке:
- Ну, что же, дитя моё, тут мне нечего возразить. Я действи-тельно далеко не самый лучший лекарь на свете. Всё, на что я способен, это заштопать дыры в этом вредном вояке. Тебе дейст-вительно стоит послушаться Кузьмича и пройти в гостиную.
Девушка испуганно посмотрела сначала на меня, а потом на Аттилу и тихим голосом спросила:
- Мне, что нужно будет опять раздеваться?
Поняв причину её огорчения, я сказал вполголоса:
- Лена, девочка моя, ты ведь будешь лежать обнаженной пе-ред магом, а не каким-нибудь похотливым мужиком. Ты же не стала бы стесняться раздеться перед врачом? Поэтому отнесись ко всему, как к самому обычному медицинскому осмотру.
Тут я малость приврал ей. Мне было приятно смотреть на эту стройную, симпатичную девушку с красивой грудью, а нагой она представлялась мне ещё очаровательнее. Дракон, бросив на меня быстрый взгляд, допил своё пиво и с важным видом сказал в под-тверждение моих слов:
- Да, Леночка, мастер Козмо, несомненно, прав. Пройди в гостиную, разденься и ляг там на диван. - едва девушка выбежала из кухни, он заговорщицки подмигнул и спросил шепотом - Что, запал на девчонку, Кузьмич? Честно говоря, она просто красави-ца, да, и фигурка у неё обалденная.
Постукав себя пальцем по лбу, я тихо шепнул:
- Ты бы сначала подумал, что говоришь, крокодил. После того, как я узнал в каком аду она побывала, меня так припечатало, что тут уже не до шашней, хотя признаюсь тебе честно, старина, она действительно недурна собой, да, к тому же ещё умна, отважна и обладает многими другими достоинствами, но ей очень не повезло в жизни. На её долю выпало столько страданий, что не приведи Господи.
- Вот ты и утешишь её, - безапелляционно заявил дракон и добавил, - если ты настоящий мужчина и рыцарь-маг.
- Ага, как же, есть у меня на это время. - огрызнулся я, вста-вая со стула и направляясь к двери - Те скоты, которые продали Лену в бордель, вчера вечером отправили в Афган ещё двадцать шесть девчонок. Они месяц собирали их по всему Югу России, даже до Сочи добрались. Сейчас их везут в автобусе, с понтом это танцевальное шоу, и я теперь жду звонка от какого-то Хазре-та. Этот урод у них там за старшего. На ночь они остановятся за Астраханью в какой-то кошаре. Вот там-то я их всех и повяжу. Девчонок доставлю домой, а их охранников, во главе с Хазретом, отправлю прямиком на Сковородку.
Дракон посмотрел на меня с сомнением и тихо спросил, придержав возле двери за плечо:
- Кузьмич, а ты уверен в том, что все они заслужили такое суровое наказание? Вдруг среди них есть такие люди, которые ещё могут исправиться?
Опасения Аттилы были вполне понятны. Как маг, он ничуть не хуже нас понимал, что за каждую невинную жертву с меня спросится по полной программе. Хотя у меня в кармане лежал мыслескоп, гнев и негодование легко могли сыграть со мной злую шутку и я мог отправить в ад такого человека, который ещё мог выправить свою судьбу. Поскольку только Мастеру Миров было ведомо будущее и даже по малейшим признакам он мог оп-ределить, кем станет тот или иной тип даже не в первой, а в своей второй или третьей жизни, я запросто мог напортачить. Пока что всё, чем я занимался в свободное время, сходило мне с рук. Правда, далеко не каждого мерзавца, которого мне удавалось вы-числить, я отправлял на Сковородку. Куда чаще я всё же этих уродов просто мочил самыми простыми и надёжными способами. Ну, это в том смысле, что я их обычно убивал своими собствен-ными руками с максимальными мучениями, которые мог доста-вить, за что Кир, узнав о моих проделках от Аттилы, с которым я делился своими переживаниями, частенько меня критиковал.
Сам он тоже никогда не проходил мимо всяких отморозков и стоило ему столкнуться с каким-нибудь негодяем, немедленно пускал в ход оружие. И всякий раз это приводило к тому, что мастер Павел брал в руки бич и нещадно полосовал его спину. Кирилл относился к таким наказаниям с насмешливой улыбкой и даже не оскорблялся, в отличие от меня. Более того, он, как и я, тоже подружился с этим суровым и немногословным магом с до-брейшей душой, но мне-то мастер Павел не спускал шкуру со спины. Однако, доведись мне совершить ошибку и отправить на Сковородку того, в ком остались ещё крупицы совести и добра, мне бы досталось куда серьёзнее, чем ему, и не исключено, что тут уж меня самого иксины ухватили бы за бока своими когтями и, для начала, посадили на кол. Меня такая перспектива нисколь-ко не смущала уже хотя бы потому, что я всегда пользовался мыслезондом мастера Аботана и смотрел на чужие грехи отстра-нённо и оценивал не их, а в первую очередь мысли и душу пре-ступника. Пока что я не допустил ни одной ошибки.
Вот потому-то я и не строил никаких планов относительно Леночки. Мне только того не хватало, что проникнуться к ней тё-плыми чувствами и наделать глупостей. Нет, уж лучше я пойду по следу этой банды с холодной головой, ну, а если кто и подвер-нётся мне под горячую руку, то я отправлю его в мир иной без каких-либо сожалений. Это раньше по этому поводу меня мучило чувство вины и сожаления, а теперь, когда я знал о том, что каж-дому человеку уготовано возродиться в других мирах, такого со мной уже не случалось, ведь нам всем приходилось иметь дело отнюдь не с мирными и добропорядочными гражданами. На тех тропинках, по которым мы обычно ходили, нам встречался со-вершенно другой народ и наш разговор с этой публикой был обычно коротким и бескомпромиссным.
Весело насвистывая, я вошел в нашу гостиную. Аттила, вы-тянув шею, важно шествовал за мной и тоже что-то тихо мурлы-кал себе под нос. Девушка, последовав его совету, уже разделась и лежала на большом кожаном диване. Обнаженной она действи-тельно была очень привлекательна. Ростом она была немного ниже Фелиции, а её нельзя назвать малышкой, но имела очень похожую фигуру, была стройной, длинноногой и выглядела не только эротично, но и спортивно. Правда, груди у неё были меньше, чем у Фелиции, но больше, чем у Ио. Поставив стул по-ближе, я сел напротив Леночки и принялся беззастенчиво её рас-сматривать. Она почувствовала это и, приоткрыв глаза, посмот-рела на меня укоризненно. Улыбнувшись, я достал свою трубку и, показав её девушке, принялся не спеша рассказывать:
- Лена, эта трубка служит мне не только для курения. С её помощью я могу выдувать разноцветные магические дымы, кото-рые способны делать множество чудесных вещей. Из куска стали, камня или дерева я таким образом могу сотворить что-нибудь по-лезное, посуду, мебель и вообще всё что угодно. А ещё я могу не только вылечить любую болезнь или вернуть человека к жизни, но даже изменить тело человека. Ты, конечно, сложена безупреч-но, но если тебе хочется что-либо поменять в своей внешности, то я это сделаю лучше любого пластического хирурга. Я могу сделать так, что тебе даже не нужно будет говорить мне об этом. Ты просто должна будешь представить себе это, как бы загадать желание, а мои волшебные дымы сами исполнят его. Правда, если тебе, вдруг, захочется немного подрасти, то нам придётся вос-пользоваться для этого услугами Аттилы. Он у нас парень до жу-ти здоровенный и с него точно не убудет, если он уделит тебе частицу своего тела. Поверь, он сделает это с огромной радостью и будет счастлив.
Для того, чтобы сделать девушку выше ростом, мне вовсе не нужен был для этого в качестве донора дракон, поскольку у нас имелась Кадиса, но мне не хотелось показывать ей эту особу ма-гического происхождения, сотворённую Тетюром из молодого дикого кабана и огромной ильмианской лягушки. Аттила понял меня без каких-либо объяснений и немедленно закивал. Мои увещевания, которые я делал тихим, мягким и вкрадчивым голо-сом, почти тотчас возымели своё действие и Лена заметно ожи-вилась. Глядя на меня широко открытыми глазами, она медленно огладила своё тело и потёрла изящным пальчиком кончик носа, который, на мой взгляд, был всё же чуточку великоват. Широко улыбнувшись мне, она спросила:
- Кузьмич, а вы можете сделать мой нос чуть-чуть поменьше, а то он у меня, как картошка. И ещё мне очень не нравится мой зад, он у меня мальчишеский.
- Ну, а как на счёт роста? - спросил я девушку, так как знал, что она завидовала своей более высокой сестре.
Лена, немного подумав, ответила:
- Это тоже было бы хорошо, но мне как-то неудобно и не-много страшно, а вдруг я тоже стану драконом, как Аттила, а он от этого уменьшится и сделается слабее.
Дракон весело рассмеялся и воскликнул:
- Девочка моя, ты только за меня не беспокойся. Меньше я не сделаюсь. В своём естественном виде я вешу почти полторы тысячи тонн, а потому с меня не убудет. Относительно того, что ты сможешь измениться, тоже можешь не волноваться. Мы, дра-коны Ильмина, магические существа и можем быть донорами для людей из любого мира. Если ты действительно хочешь немного подрасти, то, заодно, попроси мастера Козмо о том, чтобы он пе-редал тебе несколько капелек моей крови. Я дракон-маг, моя де-вочка, и с моей кровью тебе обязательно передадутся некоторые магические знания. В будущем тебе это очень пригодится. Ты ведь человек чистой расы, а из таких получаются самые могуще-ственные маги, а быть магом, девочка, это очень здорово, ведь маги совершенно особые существа.
Дракон был полностью прав. Уж если я не мог изменить прошлого этой девушки, то в моих силах было сделать так, чтобы будущее было полностью подвластно ей самой. Лена посмотрела на меня вопрошающе и я, легонько похлопав её по руке, сказал:
- Да, это так, Леночка. Кровь Аттилы сделает тебя магом, только слабеньким-слабеньким, но я хочу предложить тебе нечто большее. Если ты того захочешь, то я сделаю тебя своей учени-цей и тогда ты станешь одним из самых великих магов в этой Вселенной. - смутившись от такого заявления, я поспешил доба-вить - Ты только не подумай, что мне довелось таким родиться, просто моим вторым учителем был сам мастер Аботан, а он са-мый первый маг, ну, и к тому же хотя на Земле не прошло двена-дцати лет с того дня, как я стал Верховным магом, меня уже включили в Первый круг, то есть, твоим учителем будет маг из высшей лиги, а не какой-то там второсортный тип.
Дракон и тут вставил свои пять копеек:
- А это то же самое, как если бы его учителем был сам Мас-тер Миров, Леночка, ведь мастер Аботан его младший, хотя и не-рождённый, брат. Мастер Козмо действительно один из самых могущественных магов во всей Вселенной. Даже сам великий Те-тюриальд Великолепный согласился стать его учеником и выпил магический напиток приготовленный им. После этого Тетюр очень сильно вырос, как верховный маг.
Такая неприкрытая лесть со стороны синего дракона заста-вила меня рассмеяться, и, чтобы у девушки не возникло преврат-ного мнения обо мне, я сказал:
- Ну, допустим, сначала всё-таки Тетюр напоил меня своим магическим напитком, Аттила, чтобы передать мне свои особые магические знания, но за полгода до этого я сошелся во мнении с мастером Аботаном, согласился стать его помощником и тот сде-лал меня своим учеником. Я же таким образом как бы вернул Те-тюру долг. Мы просто обменялись с ним знаниями. - улыбнув-шись Лене, я добавил - Поэтому, девочка, я всегда буду считать своим самым главным учителем только великого мастера Абота-на, а великого мага Тетюриальда Великолепного, а он действи-тельно великий маг и, в отличие от меня, уже почти две тысячи лет маг Первого круга, а их не так уж много, своим наставником и другом. Маги Первого круга особая каста и к ним даже на пьяной козе не подъедешь, такие они вредные. Зато вот про меня этого никто не скажет, я суров только по отношению к врагам.
Наши с Аттилой разглагольствования привели к тому, что девушка, повернувшись на бок и приподнявшись на руке, по-смотрела на меня таким взглядом, что мне сразу же сделалось жарко, как в сауне. К тому же и позу она приняла очень эротич-ную и, поглаживая себя по гладкому бедру, спросила:
- Мастер Козмо, чем я смогу заплатить вам за то, что вы сде-лаете меня своей ученицей?
Скосив взгляд на весело ухмыляющегося Аттилу, я с при-творной грозностью рявкнул:
- Драконы, молчать!
Лена тотчас села, громко расхохоталась и откинулась на спинку дивана. Похоже, что она уже полностью поверила в то, что попала в весьма необычную компанию и с этого момента в её жизни действительно наступят большие перемены. Пристально посмотрев мне в глаза, девушка сказала мне вполголоса:
- Теперь мне понятно, мастер Козмо, какую именно плату я должна буду заплатить за своё обучение и ты поверь, она будет очень щедрой. Такой щедрой, что ты никогда этого не забудешь.
Это обещание прозвучало так многообещающе, к тому же она перешла со мной на ты, что я даже пожалел о том, что с нами не было Кирюхи. Уж он-то знал толк в женщинах куда лучше ме-ня, Тетюра и Аттилы вместе взятых. Невольно подавшись вперёд, я нацелился на неё своей трубкой, усыпанной разноцветными драгоценными камнями, и провёл по бедру девушки её большим чубуком, вырезанным из эбенового дерева в виде головы сатира с козлиной бородой, выгнутой вперёд, и роскошной, ажурной ко-роной из серебра, после чего поднёс трубку к лицу девушки и стал подробно объяснять:
- Когда мастер Аботан передал мне свои знания, у меня поя-вилась возможность творить магию так, как я того сам захочу. До того дня я часто видел, как Тетюр работал с магическими кри-сталлами, но от них слишком много шума и сверкают они так яр-ко, что глазам больно делается. Признаться, мне это к тому вре-мени жутко надоело и поскольку у меня появилась возможность выбрать, так сказать, магическую квалификацию, то я преобразил свою старую трубку и стал магом дыма. Она работает ничуть не хуже магии света, а в некотором смысле даже лучше, но если че-стно, она также происходит от магии огня. Когда-то давно, я вое-вал в Афгане, и там у меня был один взводный, цыган, который подарил мне старинную трубку. Её вырезал ещё его прадед, польский цыган, который как-то раз отломал кусок чёрного дере-ва от статуи какого-то святого в костёле в Варшаве, а на мунд-штук пустил бильярдный шар из слоновой кости, украденный из бильярдной в поместье генерала царской армии. Там же он спёр десять серебряных рублей. Так что эта цыганская трубка полно-стью состоит из краденого добра, но это не помешало мне пре-вратить её в очень мощный магический инструмент. Пользуясь той силой, которую дал мне мастер Аботан, я восстановил свою старую трубку во всём её прежнем великолепии и украсил чубук и мундштук разноцветными драгоценными камнями. Вот этот изумруд, например, позволяет мне выдувать из трубки зелёный дым, который наделяет мою магию силой природы, а этот желто-оранжевый бриллиант пробуждает силу огня. У каждого из две-надцати камней своё предназначение, но самым главным является вот этот сапфир, который украшает корону. Синий дым позволяет мне трансформировать живую и мёртвую материю и именно он позволит тебе иметь такие лицо и тело, о которых ты мечтаешь. Смешивая цветные дымы, я могу добиваться практически любых цветовых сочетаний и творить самые настоящие чудеса. К тому же моя магия дыма, в отличие от любой другой, действует очень мягко и пусть не так быстро, как магия огня, всё равно очень мощно и основательно. Леночка, я тебе рассказываю об этом так подробно только потому, чтобы ты не испугалась, когда твоё тело окутают мои мягкие и ароматные разноцветные магические дымы. Ну, и ещё я надеюсь на то, что сумею склонить тебя к магии дыма, а то у меня в последнее время развелось слишком много оппонентов и критиков. Если ты почувствуешь в своей душе тягу к магии дыма, то высшие силы не будут противиться твоим желанием, хотя так получается и не всегда, но как знать, что про-изойдёт с тобой.
Пока я рассказывал Лене о своей магической трубке, она взяла меня за руку и крепко прижала к своей упругой груди. Гла-за девушки сияли от восхищения и радости. Поцеловав мою руку, она с восторгом в голосе воскликнула:
- Мастер Козмо, мне очень нравится магия дыма. - смущённо опустив взгляд, она добавила - Может быть магия света и хороша, но она слишком яркая и трескучая. Тилли, извини, пожалуйста, что я так говорю про твою магию.
Дракон был само милосердие и человеколюбие. Радостно осклабившись, он весело сказал:
- Да, что уж там, так оно и есть. Правда, тебе следует учесть, что я всё-таки дракон, а у нас всё, к чему мы не прикоснёмся, так и горит, так и сверкает. Пойми, по-другому мы, драконы, просто не можем, ведь мы же огнедышащие существа. Ну, а кроме того я ведь ещё и верховный маг-воитель.
Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, я вставил трубку в рот и, дважды нажав на молочно-белый опал на мундштуке, стал быстро выдувать из неё толстую струю белого дыма. Первым делом я хотел проверить, как справился со своим делом Аттила, которому я поручил заняться здоровьем девушки. Через не-сколько секунд тело Лены окутал белый густой дым с запахом ландышей, полностью скрыв его из вида, но не надолго. Через каких-то несколько секунд белый дым, пройдя сквозь тело де-вушки, словно бы превратился в белоснежную простыню, по-крывшую тёмно-бордовую кожу нашего роскошного дивана ис-панского производства, к которому Аттиле было запрещено даже подходить, а не то что валяться на нём, из-за его острых когтей.
После этого тело девушки стало прозрачным, словно горный хрусталь, а внутренние органы приобрели зеленоватый оттенок. Выпустив из трубки тоненькую голубую струйку дыма, я напра-вил её внутрь тела Леночки, чтобы она указала мне на возможные болезни. Аттила, который сидел на полу рядом со мной, от воз-буждения даже высунул язык. Дракону, впрочем, незачем было волноваться. Он сделал своё дело хорошо и девушка была полно-стью здорова. Правда, он не учёл того обстоятельства, что по-следние несколько месяцев наложили свой отпечаток не только на её сознание и душу, но и на тело. Поэтому, выдув из трубки целых две дюжины разноцветных дымов, я привёл организм де-вушки в то состояние, в котором он был за несколько дней до то-го, как она с сестрой приехала в наш город. Выполняя пожелание Аттилы, я дал девушке его кровь, но для этого мне не пришлось дырявить шкуру дракона в поисках вены. Было достаточно не-большого алого облачка, которое сначала вошло в тело девушки. На всё у меня ушло не более десяти минут.
Однако, на этом дело не закончилось. Ещё минут пятнадцать я устранял в ней все дефекты, вплоть до самых маленьких. На Земле нет абсолютно здоровых людей, разумеется, кроме Кира, меня, а также Тетюра и Ио, и теперь к этому списку я добавил ещё и Лену. Когда всё было готово, я нажал на сапфир в короне сати-ра и девушку окутало плотное синее и абсолютно прозрачное об-лако, а её тело вновь сделалось, словно стеклянное. Выпустив напоследок тоненьки золотистый лучик дыма, который нежно коснулся высокого чистого лба девушки, я сказал:
- Вот и всё, Леночка, теперь тебе стоит только представить себе, какой ты хочешь быть, и моя магическая трубка выполнит любые твои пожелания, какими бы необычными они не были, а Аттила даст тебе для этого частицу своей плоти. Поверь, тебе только пойдёт это на пользу, ты станешь намного сильнее.
Передав бразды правления в руки девушки, я повернулся и пристально посмотрел на Аттилу. Дракон, как и я, смущённо от-вёл взгляд от её тела и задумчивым голосом сказал:
- Кузьмич, а может и мне стоит начать курить? По-моему я тоже смогу сделать себе трубку. Только я сделаю её из цельного сапфира, а вместо рогатого чёрта вырежу голову дракона. Как ты думаешь, курящий дракон это будет круто?
Меньше всего меня в этот момент интересовало то, из чего дракон будет выдувать цветные магические дымы, но чтобы не обижать своего друга, я ответил:
- Аттила, поверь, работать с дымами ничуть не сложнее, чем со светом или водой. А вообще-то, мы все и в подмётки не го-димся ни Мастеру Миров, ни мастеру Аботану. Тем вообще не нужны никакие магические инструменты, но на то они и Высшие маги. Только я заранее предупреждаю тебя, старина, относись с особым уважением к чёрному дыму. Он, не смотря на свой цвет, является инструментом созидания, а не разрушения, как думают некоторые отсталые дремучие маги.
Этот камень был направлен мною прямиком в огород Тетю-ра, который, сотворив чёрный кристалл, частенько использовал его в качестве мощного оружия. Нет, я не находил в этом ничего предосудительного, но всё же с его стороны было бы куда пра-вильнее использовать мои знания в полном объёме и куда более пристойным образом. Отношения между магом-учителем и ма-гом-учеником, к сожалению, далеко не всегда являют собой образец подлинной гармонии. Это ведь не какое-нибудь там карате или айкидо, где каждое слово учителя воспринимается учеником, как эталон мудрости. Магия в этом плане куда более эластичная штука и позволяет некоторые вольности.
Однако, в таком деле, как магия, всё обстоит сложнее, и в первую очередь потому, что маг почти никогда не воспитывает своего ученика и позволяет ему развиваться самостоятельно, осо-бенно маг верховного уровня, который до того был человеком чистой расы, а такие крайне редко становятся магами. Маги ведь не обитают в базовых мирах, если, конечно, сам Мастер Миров не определил мага на постой в таком мире, как это произошло сначала с Тетюром, а потом и со мной. Да, и то, что ты маг, на Земле, как и в любом другом базовом мире, нужно тщательно скрывать, иначе бед не оберёшься, а точнее воплей Большого Босса и особенно его верных подручных, которые этого не любят ещё больше, чем он. Боятся, что кто-то захочет стать богом.
Мои отношения с Тетюром нельзя назвать иначе, как слож-ные. В первую очередь потому, что мы оба были вынуждены жить на Земле минимум по полгода и если у меня есть чем заняться, то ему можно только посочувствовать. От скуки он начинает звереть уже через неделю и не находит ничего лучшего, чем доставать меня всяческими замечаниями. В основном касающимися магии. К Аттиле он почему-то никогда не пристаёт, хотя тот тоже является его учеником, а того, что я передал ему знания, по-лученные от мастера Аботана, вообще в упор не видит и знать об этом не желает. Он вспоминает об этом только тогда, когда мы от-правляемся на очередное задание и перед нами встаёт какая-нибудь очень уж сложная задача.
Мысли об отношениях между магом-учителем и его учени-ком полезли мне в голову отнюдь не случайно. Я только что по-обещал Леночке сделать её своей ученицей и ляпнул это не слу-чайно, а из-за того, что Аттила был полностью прав, когда сказал, что я запал на эту девчонку. Завалить эту девушку в свою постель только по той причине, что я спас ей жизнь, было бы полным свинством, как для мага, так и для обычного мужчины. Помимо того, что я знал всё о её трагедии, мне стало так же известно и о том, что больше всего она мечтала когда-то о большой любви, хотя и пережила в шестнадцать лет большое разочарование, влю-бившись в парня из их деревни, который бросил её тотчас, как только добился своего. Для Леночки это было страшным ударом.
Так что в том случае, если я сделаю из неё свою любовницу, после этого обязательно случится ещё одна трагедия и поэтому у меня оставался один единственный выход, сделать её ещё и своей ученицей. Тогда у меня появится такая любовница, к которой я смогу прийти в любое время. Родство душ у магов намного силь-нее, чем у обычных людей, а потому и к любви они относятся намного серьёзнее. Хотя это и было с моей стороны коварством, никакого другого выхода для себя я не видел.
Написание очередного романа на потребу публике, обитаю-щей в Золотом круге мастера Аструала, потребовало от меня на этот раз несколько больших усилий, чем обычно, поскольку мис-сия была жутко нудная и за компьютером мне пришлось мучить-ся куда больше, чем нам всем на той чёртовой планете пробироч-ников, на которой мы проторчали почти пять лет прежде, чем нам удалось найти одного урода и отобрать у него один совершенно дурацкий талисман. Поэтому мне срочно требовался небольшой, но очень бурный роман без каких-либо последствий. Да, именно самый настоящий роман, а не какая-нибудь мамзель на одну ночь. Так что, как ни крути, счастье само плыло мне в руки, а я всегда считал, что такие вещи нам дарует сам Мастер Миров, хотя, конечно, всегда отнекивается и делает круглые глаза.
К счастью, обстоятельства сложились таким образом, что лучшего мне уже и не нужно было желать. Девушка, спасённая мной из лап мерзавцев, после чего я, как всякий мудрый и отваж-ный рыцарь-маг, прилагаю все усилия к тому, чтобы наказать тех мерзавцев, которые причинили ей страдания, да, плюс к тому же ещё и даю обещание найти её сестру, это ли не прекрасный повод влюбиться. Все эти зёрна не только упали на благодатную почву, но и дали прекрасные всходы и мне только и оставалось сделать, что сжать урожай. Став магессой, Леночка вскоре и сама, без ка-ких-либо объяснений поймёт, что по другому я не мог поступить и точно ни за какие коврижки не захочет становиться моей женой, но любить меня при этом, не престанет и через тысячу лет. Пору-кой тому даже не моё слово, а пример Тетюра, к которому недавно примчалась Фелиция и, громко рыча от страсти и вожде-ления, уволокла его куда-то.
Дело оставалось за малым, мне нужно было дождаться звон-ка от Хазрета и разобраться с ним, после чего я мог смело тащить девушку в свою постель. Минимум часа четыре я точно буду от-сутствовать, а за это время Аттила обязательно просветит Леноч-ку на счёт того, кто такие маги и чем они отличаются от обычных людей в плане любви и секса. В том, что дракон меня не подведёт, я был уверен. Мы с ним и не такие афёры проворачивали. Думая, чем бы мне ещё ошеломить девушку, я слегка скосил глаз в её сторону и просто обалдел от увиденного. За несколько минут она превратилась в такую красотку, что от неё было глаз не оторвать. Да, что ни говори, а она точно годилась в магессы.
Каким-то своим особым женским чутьём она угадала, что настоящая магесса обязана обладать особенной статью и потому подросла на полголовы и обзавелась более роскошными форма-ми, чем сделалась похожей на Фелицию и Анну-Лизу. Перед ней точно не смог бы устоять даже Кирюха. При этом хотя лицо её и сделалось невыразимо прекрасным, оно осталось лицом прежней Леночки, только теперь у неё был премиленький курносый носик и огромные синие глаза, кожа обрела прелестный золотистый от-тенок, словно она была одной из тех золотых девушек Ильмина, из-за которых этот мир стал местом паломничества для всех му-жиков Золотого круга. Не в силах сдержаться, я повернулся к де-вушке и вперил в неё свой взгляд. Наверное, в этот момент глаза мои горели от восторга, словно два прожектора, а видел я в тот момент только то, что Леночка смотрит на меня и нежится под моими нескромными взглядами. Как раз именно в этот момент у меня в кармане зазвенел телефон Мусы и я, переместив трубку в уголок рта, был вынужден достать его из кармана и, наскоро со-вершив магическое заклинание, нажал на кнопку и ответил Хаз-рету с характерным акцентом:
- Вах, Хазрет, наконец-то ты позвонил. Где тебя шайтан но-сил, глюпий ишак. Я же сказал, чтобы ты позвонил в четыре часа. Ты дождешься, что я отправлю тебя в твой вонючий деревня. Немедленно доложи мне, как твой дела.
Из трубки до меня донесся нахальный голос:
- Муса, ми уже доехали до кошар. Может быть нам не оста-навливаться и ехать дальше? К утру ми будем уже на граница.
Меня это, естественно, не устраивало и потому я сердитым голосом громко рявкнул в трубку:
- Анан секим, ты думай, что говоришь, ишак! Ночью в степи тебя кто угодно остановит и тогда всё, пиши пропало. Быстро за-гоняй автобус в кошара и смотри мне, не вздумай девок бить, уз-наю, что ты опять товар портишь, самого в Кабул отправлю.
Отчитав Хазрета, я снова уставился на девушку, но тот мо-мент, когда наши глаза обменивались любовными признаниями, уже ушел в прошлое. Леночка снова выглядела испуганной и я, чтобы подбодрить её, негромко сказал:
- Девочка, тебе нужно поторопиться, но ты сильно не спеши, время у меня ещё есть и ты успеешь сделать всё, что хочешь.
- Ну, мне кажется, что я и так сделала уже всё, что хотела, мастер Козмо. - робким голоском ответила она мне.
Выпустив из трубки густую струю зелёного дыма, я быстро проверил, всё ли она сделала правильно и лишь убедившись, что все изменения были закреплены на генном уровне, завершил Ле-ночкины магические трансформации тем, что напитал её тело си-лой и энергией. Когда зелёный дым рассеялся, мы увидели, что на кожаном диване лежит настоящая королева с пышной копной золотисто-русых волос, способная затмить своей красотой даже Корбеллу. Аттила восторженно присвистнул, а я протянул де-вушке руку, чтобы помочь встать. Взгляд Леночки снова потеп-лел и она, положив свою изящную ручку на мою широкую, мозо-листую от меча ладонь, поднялась с дивана и, к моему восторгу, тотчас села ко мне на колени. Нежно коснувшись рукой моего лица, девушка сказала:
- Мастер Козмо, сначала ты спас меня, а потом Аттила снял с моей души камень, и вот теперь ты полностью меня преобразил и я чувствую себя совсем другим человеком. Ты даже не пред-ставляешь себе, мастер Козмо, как легко мне стало на душе, когда Аттила сказал мне, что он сам найдёт Сашеньку, и что даже Мастер Миров ему слова не скажет против. Позволь мне...
Договорить Леночке эту фразу я не дал, так как приник к гу-бам девушки долгим поцелуем и крепко обнял сильное и гибкое тело совсем не так, как обнимал бы эту красотку в её прежнем обличье. Теперь это была моя любовница, и к тому же любовница полностью соответствующая мне по силе тела и чувств. Мне можно было, конечно, не спешить и заняться с ней любовью пря-мо на этом диване, но в том-то и дело, что я был очень искушен-ным любовником и хорошо знал, что небольшое ожидание пой-дёт нам обоим только на пользу, а потому, оторвавшись от губ Леночки, сказал дракону:
- Аттила, Фелиция оставила в комнате у Тетюра несколько своих чемоданов. Притащи-ка сюда самый большой, мне нужно срочно одеть Элен подобающим образом. - произнеся имя Леноч-ки на французский манер, я как бы подвёл тем самым черту под её прошлым и, чтобы полностью открыть ей мир будущего, пояснил - Милая моя девочка, ты уже магесса, хотя и не обладаешь всей полнотой магических знаний. В самое ближайшее время я приготовлю для тебя магический напиток познания и передам с ним тебе все свои знания без утайки, так как я очень хорошо знаю тебя. Но уже с этого момента ты будешь для всех остальных людей Элен, а о твоём настоящем имени будем знать только мы с Аттилой и наши самые близкие друзья. И вот ещё, моя девочка, маги это особые люди, а магессы тем более. Отныне ты всегда будешь такой же юной, как сейчас, а потому тебя не должно смущать то, что я намного старше тебя, как и не должно смущать то, что ты моя ученица, а я твой учитель. Поверь, во всей Вселен-ной трудно найти такого мага, который не сделал бы свою учени-цу любовницей и ты была полностью права, когда сама назначила за моё обучение самую высокую цену. Признаться честно, я влю-бился в тебя ещё там, на рынке, когда ты быстро прошла мимо меня, но не признался бы тебе в этом ни за что на свете только по-тому, что спас тебя. Зато теперь, когда ты решила стать моей ученицей, уже ничто не мешает мне сказать, что я люблю тебя и буду любить целую вечность. Ты простишь меня?
- Да, я понимаю это, мой любимый великий маг Козмо, и тоже буду любить тебя вечно. - жарко прошептала мне в ухо Ле-ночка - Как только я тебя увидела, то сначала испугалась, когда ты разбил тому менту всё лицо, но потом сразу поняла, что ты пришел, чтобы спасти меня, и тоже влюбилась. Правда, я не по-верила в тот момент, что ты обратишь на меня внимание. Потом всё закрутилось, как в калейдоскопе
Сказав это, она стала стаскивать с меня тенниску и жилет, но тут в гостиной появился Аттила с громадным кожаным кофром в лапах и я, нежно взяв девушку за руки, сказал ей:
- Потом, Леночка. Сначала мне нужно освободить девушек и вернуть их домой. Мне что-то не очень верится, что мои угрозы подействовали на этого урода Хазрета. Он не человек, а зверь просто редкостной жестокости.
От этих слов девушка передёрнулась всем телом и тихим, ненавидящим голосом проворчала:
- Этот садист только и мечтает о том, чтобы избить кого-либо до полусмерти. Но как ты найдёшь их в степи, мастер Козмо? Может быть ты возьмёшь меня с собой? Я очень хорошо за-помнила эту проклятую дорогу.
- Нет, Лена, как раз этого от тебя не требуется. - ответил я, вставая со стула вместе с девушкой на руках - Я прекрасно знаю дорогу. Тогда, когда я приложил к твоей головке в подвале хру-стальное блюдечко, мне открылось всё, что с тобой произошло. К тому же один из подручных Мусы два раза ездил по этой дороге и она отложилась у меня в памяти вплоть до каждого поворота.
Спустив девушку с рук, я открыл баул Фелиции и, прежде чем предложить Леночке выбрать себе какой-нибудь из её наря-дов, окутал его серебристым дымом, который действовал, как са-мая лучшая в мире американская прачечная и еврохимчистка. Че-рез несколько секунд всё, что находилось в бауле, сверкало своей первозданной чистотой и источало аромат утренней свежести горного леса. Не то чтобы я не доверял Фелиции, просто мне не хотелось, чтобы от Леночки пахло её духами и прочими благово-ниями. Сделав рукой широкий жест, я поманил за собой Аттилу и мы вышли вместе с ним на большую заднюю веранду, заплетён-ную виноградом. Солнце клонилось к закату, но до наступления сумерек было ещё довольно много времени, так что я вполне мог обернуться до того момента когда наступит поздняя ночь.
Перебрав наряды Фелиции, девушка остановила свой выбор на её любимом костюме для верховой езды, который та, похоже, взяла специально для того, чтобы затащить в койку Кирюху. Кремовая шелковая блуза и галифе золотисто-орехового цвета с кавалерийскими сапожками светло-коричневого цвета не только пришлись Леночке впору, но и прекрасно облегали роскошное тело, придавая ей особую сексуальную выразительность. Через тонкий шелк слегка проглядывали её красивые груди, глядя на которые я с трудом подавил желание немедленно затащить эту красотку в свою спальню и там раздеть. Девушка, кажется, пре-образилась не только внешне, но и внутренне и теперь проверяла на мне силу своих любовных чар. Чтобы усилить в ней ощущение преображения, я воскликнул:
- Вау, Аттила, ты только взгляни на эту красавицу! Ну, разве она не чудо? Честное слово, если бы я был драконом, то немед-ленно поднялся бы с ней на спине прямо в небеса. Даже не смот-ря на то, что мы находимся в базовом мире, где нет драконов.
Дракон, как и всегда, поняв меня с полуслова, тут же поды-грал мне, сказав весёлым голосом:
- Я и сам об этом подумал, едва только увидел её, Кузьмич.
- Ну, так в чём же дело, старина? - снова воскликнул я и не мешкая достал из своего магического кармана-склада большое, удобное драконье седло эльфийской работы и специальное уст-ройство, держа которое в зубах, Аттила мог окутывать себя вуа-лью забвения и делать невидимым.
Девушка от нашей прыти изрядно смутилась и, замахав ру-ками, громким шепотом затараторила:
- Ой, что вы, что вы, мы ведь так тут же переполошим всю округу. Если люди увидят в небе синего дракона, то они, чего доброго, начнут стрелять по нам из ружей.
Но, куда там, Аттила уже вошел в раж. Малость увеличив-шись в размерах, он низко склонился передо мной и, убрав зубцы, подставив под седло загривок, весёлым басом пророкотал:
- Пустяки, Элен, всё это пустяки и мелочи. Мы верховные маги, а потому нам подвластно невозможное! - понизив тон, он пояснил девушке, быстро застёгивая сбрую на своем мощном, гибком теле - Мне ничего не стоит сделать нас обоих невидимы-ми, моя прекрасная Элен, и тогда мы сможем взлететь к самым звёздам. О, сейчас ты узнаешь, что такое полёт на драконе, моя милая, отважная девочка. Это приведёт тебя в восторг.
Сунув дракону в рот загубник с пшикалкой, я ловко забросил Леночку в седло и быстро пристегнул ноги к стременам, после чего пристегнул к седлу страховочными ремнями. Теперь она не свалилась бы с Аттилы при всём своём желании и самых рис-кованных фортелях этого бесбашенного магического летуна. Ос-торожно двигаясь на четырёх лапах, мой друг-дракон спустился на задний двор, набрал полную грудь воздуха, распростёр крылья во всю их ширь и присел на задние лапы, готовый к полёту. Встав перед ним, я стал строгим голосом делать инструктаж:
- Значит так, Аттила, никаких подъёмов выше ста пятидесяти метров, иначе попадёшь в зону действия радаров. В сторону аэропорта не летать, там радары возьмут тебя даже над землёй. Громко крыльями не хлопать и не закладывать никаких крутых виражей, чтобы Элен случайно не завизжала от страха. Тихий и благопристойный полёт над рекой в одну строну и обратно. А ты, моя девочка, постарайся выражать свои восторги шепотом. По-верь, у Аттилы прекрасный слух.
Дракон глухо рассмеялся в ответ на мои наставления:
- Можно подумать, Кузьмич, я первый раз летаю над этой рекой. Или ты забыл, как мы летали на рыбалку неделю назад?
Стукнув дракона кулаком в грудь, я отошел подальше, чтобы не попасть под его могучие крылья, которыми он даже при таком маленьком росте запросто мог валить вековые деревья. Аттила хитро подмигнул мне и дунул в пшикалку. На какое-то мгновение я увидел за изумрудной пыльцой счастливое лицо Леночки, а потом оно исчезло, скрытое от меня вуалью забвения. Послышался скребущий звук драконьих когтей по гранитным плитам, мне в лицо ударил мощный порыв ветра и я остался во дворе один. Счастливо улыбаясь, я пошел к джипу, стоящему возле ворот, чтобы забрать из него большую сумку, доверху на-битую пачками денег, рублей и долларов, поверх которого лежал большой пакет с драгоценностями Маргариты Петровны. То, что эта дородная дама в данный момент корчилась на колу, меня со-вершенно не волновало, как не волновало и то, что рядом визжа-ли её муж и сын. Все они получили по заслугам.
На этот раз джип мне не был нужен, хотя отправиться я со-бирался на восток Калмыкии, за Элисту, и потому, забросив сум-ку на плечо, я нарисовал портал прохода прямо в воздухе и шаг-нул в него нисколько не беспокоясь, что бандиты Мусы могут увидеть меня выходящего из ниоткуда. Портал мне удалось от-крыть очень удачно и я вышел из него метрах в двадцати от тур-лучных построек. Это были кошары, которыми бандиты пользо-вались вот уже почти три года, чтобы провести здесь ночь перед броском к границе. Сакман давно прошел и пастухи пасли стада где-то далеко от этих мест, поэтому не было слышно ни блеяния овец, ни лая собак. Зато я отчётливо слышал крики нескольких девушек и потому ускорил шаг. Подбежав к открытым дверям, я сбросил сумку с плеча, выхватил один за другим два пистолета и вихрем влетел внутрь.
Какой-то тип со слюнявым ртом выскочил мне навстречу с расстёгнутой ширинкой и я, не мешкая ни секунды, сначала от-стрелил ему мужское достоинство, а потом тремя выстрелами разворотил глотку. Глухо хрипя и кашляя, он упал сначала на ко-лени, а потом свалился на бок и засучил ногами. Пистолеты Майкла Стоуна тем были и хороши, что стреляли практически беззвучно и те типы, которые насиловали девушек прямо на полу следующей комнаты, ничего не услышали. Мои магические очки позволяли мне видеть через дверь не только их, но и автобус, стоящий за двумя стенами от меня. Перепрыгнув через убитого, это, явно, был какой-то чабан, я открыл огонь по двум его коре-шам и ещё четырём бандитам прямо через дверь нисколько не опасаясь того, что под пули могут попасть и девушки.
Четверых я пришил без особых хлопот, пятый попытался выпрыгнуть в окно, но не успел, а вот шестой, закрывшись де-вушкой, попытался выстрелить в меня из «Макарова». Ну, он был не первым, кто пытался это сделать и, пожалуй, самым нерасто-ропным из всех этих придурков. Выстрелив девушке в грудь, я попал ему точно в сердце. Оба тела ещё не успели упасть на пол, как в моей руке уже был изящный золотой пистолетик, стреляю-щий маленькими капсулами с золотой пыльцой покоя, то есть по-лучасовой вырубаловкой моего изготовления. Девушки, увидев меня, визжали, как резаные, но это нисколько не переполошило остальных пятерых бандитов, которые о чём-то базарили, стоя у двери потрёпанного и запылённого автобуса марки «Мерседес». У троих в руках были «Калашниковы», а двое были вооружены пистолетами и от них меня отделяла только турлучная стена, об-ходить которую не имело смысла.
Спрятав пистолеты, я выудил из магической книги крупно-калиберный автомат Стоуна и, тщательно прицелившись, свалил их всех одной длинной очередью, после чего проломил стену и бросился в автобус, чтобы успокоить девушек вырубаловкой. Ак-тивная фаза операции была закончена и я уже не спеша пошел за сумкой. Теперь мне нужно было сделать так, чтобы у этих бед-няжек в памяти не осталось ничего такого, что когда-либо побес-покоило их в будущем. Внимательно оглядев окрестности и не заметив в степи ничего подозрительного, я стал выносить деву-шек из автобуса и бережно укладывать вдоль стены. Когда очки показали мне, что действие магии пыльцы покоя вот-вот иссякнет, я быстро привёл в действие свою трубку, нацелился на девушек хрустальным блюдечком мастера Аботана и принялся исправлять всё то, что натворили эти мерзавцы.
Первым делом я стёр из их сознания все воспоминания на-чиная с того дня, как их похитили и заменил их на романтическое приключение, связанное со съёмками видеоклипа на борту ог-ромной роскошной яхты, принадлежащей американскому милли-ардеру, прибывшему в Сочи инкогнито. В том магическом ком-пьютере, который встроил в это блюдечко мой учитель, уже име-лось достаточное количество домашних заготовок и к тому же меня здорово выручила моя буйная, никем необузданная фанта-зия. В кои веки раз литература принесла реальную пользу людям. Когда с легендой их таинственного исчезновения из дома было покончено, я занялся лечением этих бедняжек, после чего, пройдя на склад самого крупного супермаркета Сиэтла, хорошенько его пограбил, а под самый занавес привёл в порядок автобус и сделал так, чтобы его никто не смог опознать.
Когда всё было готово, девушки, повинуясь магическому приказу, молча поднялись и стали, как сомнамбулы, выбирать се-бе наряды и переодеваться, после чего уложили остальные вещи в большие чемоданы. Деньги и драгоценности, а их я экспро-приировал немало, больше восьми миллионов баксов и евро, да плюс к ним ещё и семьдесят три миллиона рублей, распределён-ные мною по справедливости, уже лежали в них. Как только мои подопечные были готовы к возвращению, я велел им войти в но-венький автобус и заснуть в нём глубоким и покойным сном. Только после этого, то и дело поглядывая на часы у себя перед глазами, я занялся бандитами и чабанами. Первых я наскоро под-латал и, проверив на своём детекторе праведности, без лишних церемоний сдал в руки иксинов. С чабанами, которые были по-хожи то ли на дагестанцев, то ли на чеченцев, я даже не стал во-зиться. Уже только за одно то, что они насиловали девушек, их всех следовало живьём порезать на куски и скормить собакам.
Самым приемлемым финалом для меня было отправить де-вушек в Сочи, где они сошли с борта яхты, но там в это время го-да была такая толчея, что вряд ли у меня из этого могло что-нибудь выйти без лишних помех и неприятностей. Мне просто не удастся незаметно выехать на дорогу и потому я решил, что будет куда правильнее выгрузить их в Краснодаре. К тому же в этом городе я знал несколько таких мест, где смог бы въехать в него даже среди белого дня. Проверив одно из них и убедившись, что там действительно никого нет, я сел за руль автобуса и проехал через портал. Через полчаса я стоял у стойки в гостинице, чтобы снять в ней номера на всю свою команду, а это было нелегко. Ко-гда же я вошел в автобус и сказал девушкам, что уже завтра с утра они все могут отправляться по домам, мне в уши ударил радостный, оглушительный визг.
Девушки, схватив свои чемоданы, побежали в гостиницу, а я сел за руль, отогнал автобус на соседнюю улицу. После этого я стал созваниваться с родителями и знакомыми девушек, чтобы сообщить им радостную весть - все они живы, здоровы и всё это время были заняты на съёмках музыкального видеоклипа. Одна-ко, в последний момент продюсер решил, что будет лучше укра-сить его чернокожими красотками, и, извинившись, выплатил не-состоявшимся актрисам большую неустойку и отвёз их в Красно-дар. Когда я известил последнюю мамашу, на город опустилась тёмная южная ночь и у меня появилась возможность вернуться домой. С двумя большими чемоданами в руках, в которых было сложено всё, что может понадобиться молодой девушке, я вошел во двор своего дома и облегчённо вздохнул. День прошел замечательно, ведь я не только спас Леночку, но и отправил на Сковородку семнадцать самых отъявленных мерзавцев, чему был рад.
Стоя возле дома и глядя на то, что в нём не светится ни одно окно, я стал прикидывать, идти мне в свою спальню сразу или сначала заглянуть на кухню, чтобы перекусить. В конце концов я решил, что меня не так уж и мучает голод, а потому тихонько вошел в дом и направился в ванную. Быстро приняв душ и обра-ботав себя магическим дымом с лёгким запахом мускуса и санда-ла, я надел на себя халат и пошел в спальню. Как я того и ожидал, стоило мне только переступить порог, Леночка тотчас повисла у меня на шее и это было самой большой наградой за все мои сего-дняшние труды. Её очень интересовало, как прошла операция и я, усадив свою любовницу на колени, рассказал ей о том, какие воспоминания вложил в сознание девушек, и о том, как велика была их радость, когда они покидали автобус, да, и компенсация ведь тоже была очень существенной. Выслушав мой отчёт о про-деланной работе, она обвила меня за шею и, целуя моё лицо, де-вушка моей мечты страстно прошептала:
- О, мастер Козмо, ты заслуживаешь двойной награды.
- Ради такой чудесной девушки, как ты, я и не такое готов сделать, Леночка. - ответил я ей и больше в эту чудесную ночь мы уже ни о чём не говорили. Нам просто не были нужны никакие слова, чтобы дарить друг другу любовь.
Утром следующего дня меня разбудил ласковый поцелуй Леночки, присевшей на кровать и её нежные слова:
- Вставай, соня, уже половина двенадцатого.
Посмотрев в её синие глаза, я спросил девушку:
- Ты ни о чём не жалеешь, Лена?
Она положила голову ко мне на грудь, погладила меня по щеке своей тёплой и нежной ладошкой и, немного помолчав, от-ветила счастливым голосом:
- Серёжа, то, что ты мне вчера рассказал об этих девушках и особенно о том, что ты превратил их мучения в несколько дней самой настоящей сказки, я, поначалу, восприняла с завистью. Но потом подумала сразу же успокоилась. Если бы ты сделал такое для меня, это не вернуло бы мне Сашеньку, а именно об этом я мечтаю больше всего. Хотя нет, вру, после того, что мне расска-зал о магах и мирах Золотого круга Аттила, я хочу стать магом-путешественником, переноситься из одного мира в другой и рас-сказывать людям о том, какие прекрасные миры создал для людей мастер Аструал, но сначала я всё-таки хочу найти Сашеньку, чтобы потом путешествовать вместе с ней. Она ведь всегда меч-тала о путешествиях.
Прижимая девушку к себе покрепче, я спросил её:
- А как же я? Где я тогда смогу тебя найти?
Леночка засмеялась счастливым смехом и воскликнула:
- Ну, это будет совсем не сложно сделать, мастер Козмо, ведь я намерена поселиться на Ильмине и буду каждый вечер возвращаться в этот прекрасный мир. Пока тебя не было, Аттила открыл проход туда и мы заглянули на часок в гости к Эльзе и Анне-Лизе. Жаль только, что с нами не было тебя. Тебя там очень любят, мастер Козмо, и считают самым лучшим другом.
У меня отлегло от сердца. Больше всего я боялся, что эта де-вушка, наслушавшись рассказов Аттилы, тоже захочет стать ма-гом-проводником и начнёт искать себе рыцаря или хуже того, станет набиваться в нашу команду. Словно прочитав мои мысли, она сказала с грустью в голосе:
- Я только одного не понимаю, почему это Анне-Лизе так хочется стать магом-проводником? Она же к этому совсем не приспособлена, хотя и говорит, что маг-воитель. Сейчас она со-вершенно свободна и вольна идти куда захочет, а если станет ма-гом-проводником, то будет заперта в каком-нибудь мире, как ты, Аттила и мастер Риальдо заперты на Земле. Разве Мастеру Миров недостаточно того, что её муж является его рыцарем? Я бы на его месте запретил Анне-Лизе даже думать об этом.
Услышать такие слова для меня было большой радостью. Всякий раз бывая на Ильмине, я прилагал титанические усилия к тому, чтобы отговорить Анюту от такого опрометчивого шага. Эльза, слава Богу, успокоилась на этот счёт и была вполне до-вольна своей жизнью. Нежно гладя девушку по спине, я спросил:
- Ну, а как там поживает Кир? Ты видела его?
Леночка пожала плечами, легла рядом со мной и ответила:
- Не знаю, его не было дома. Он вместе с Иолантой улетел в какой-то Каспервилль и мы не стали его дожидаться. Аттила ведь провёл меня на Ильмин только для того, чтобы познакомить с на-стоящими магессами. Я не поверила, что даже в том случае если два мага, женщина и мужчина, любят друг друга очень сильно, они никогда не смогут вступить в брак, вот он и решил, что Анна-Лиза сможет объяснить мне всё лучше него.
- Ты и теперь ни о чём не жалеешь, Леночка? - снова спросил я девушку тихим голосом.
Она поднялась повыше и, вместо ответа, крепко поцеловала меня и лишь после того, как я стал сжимать её в своих объятьях всё крепче и крепче, перед тем, как снова заняться любовью, громко и сказала твёрдым и решительным голосом:
- Нет, я ни о чём не жалею, мастер Козмо. Уж лучше я буду твоей любовницей и стану приходить к тебе каждый раз, когда ты вернёшься после очередной схватки с силами зла, чем откажусь от возможности быть вечно юной и всегда желанной для тебя.
Это были те самые слова, которые я мечтал услышать от неё более всего. Если ночью мы занимались любовью с каким-то ис-ступлением и неистовством, то сейчас, при свете дня, были не-обыкновенно нежны и ласковы друг с другом. Я был готов про-вести с этой чудесной девушкой в постели весь день, но вскоре мой чуткий нос уловил вкусный запах ильмианской осетрины, а это прямо говорило о том, что Кир и Ио вернулись с Ильмина и мой командир готовил обед. Поцеловав девушку в последний раз, я взял с прикроватной тумбочки свою трубку и выдул из неё зо-лотистое облачко, благоухающее запахами ландыша, лаванды и фиалки, которое окутало нашу постель. Мне хотелось лишний раз показать своей ученице, какими чудесными свойствами обладает магия дыма. Когда это душистое облачко, заменяющее собой во-ду, мыло, зубную щётку и самые нежные полотенца, рассеялось, я сказал девушке:
- Нам пора вставать, Леночка, вернулись Кир и Ио, чёрт бы их побрал обоих, торопыг.
Когда я раздвинул дверцы платяного шкафа, то увидел в нём, кроме своих вещей, аккуратно развешенных на плечиках, с дюжину женских нарядов. Девушка подошла ко мне сзади, при-жалась к моей спине, положила голову ко мне плечо и спросила:
- Козмо, милый, ты не будешь против, если я воспользуюсь твоим шкафом? Я не хочу занимать комнат для гостей.
Прежде, чем ответить ей, я протянул руки назад и обхватил её ягодицы, после чего сказал, касаясь губами её щеки:
- Тогда будет всё же лучше, если мы переберёмся в спаль-ную на третьем этаже. Она гораздо больше и удобнее, а кроме то-го рядом с ней находится ванная комната с прекрасной ванной-джакузи. Но сначала нам всё-таки нужно спуститься на кухню.
С тяжелым вздохом я разомкнул руки и стал одеваться. Ле-ночка, доставая из шкафа то один, то другой костюм или платье, прикладывала их к себе спрашивала меня, во что бы ей одеться. Мстительно улыбнувшись, я указал на тот самый костюм, кото-рый позаимствовал вчера из гардероба Фелиции. Впрочем, когда Лена оделась и я пригляделся внимательнее, то понял, что это был всё-таки не тот костюм, хотя и очень похожий. Себе я достал из шкафа длинные бермуды камуфляжной расцветки и голубую майку-тельняшку, чем привёл девушку в восхищение. Не вдава-ясь в объяснения, я взял Леночку за руку и повёл вниз, представ-ляя себе, какая рожа будет у Кира, когда тот её увидит.
К моему восторгу, появление Леночки на кухне произвело огромное впечатление не только на Кира, но и на Иоланту. Ры-царь Мастера Миров, которого отличала не только железная воля, но и способность сохранять спокойствие в любых ситуациях, увидев мою ученицу, входящую на нашу кухню с цар-ственным величием и грацией Афродиты, пришел в такое изум-ление, что даже выронил из рук кастрюлю с очищенной картош-кой, а его жена так и застыла с открытым ртом. Наслаждаясь произведённым эффектом, я подошел к девушке сзади, как недавно она ко мне, и обнял её, положив одну руку к ней на грудь, а вторую на живот, поцеловал в шейку и торжественно представил:
- Знакомьтесь, ребята, это Элен, моя будущая ученица. Про-шу вас любить и жаловать эту чудесную девушку.
Кир и Ио были одеты по-домашнему, в камуфляжные штаны, кроссовки и майки-тельняшки. На обоих наряд десантников, вышедших на занятия по физподготовке, смотрелся очень краси-во. Правда, то, как тельняшка обтягивала грудь Иоланты, мне нравилось больше, нежели то, что на обнаженном верхе груди Кирилла виднелись рунные знаки, задекорированные татуиров-ками. Прижимая Леночку к груди, я чутко прислушивался к её дыханию и только тогда, когда понял, что любовные руны рыцаря Мастера Миров девушку не очень-то впечатлили, выпустил её из своих объятий и даже легонько подтолкнул в его сторону, а сам направился к Ио, сидевшей на стуле с рукописью моего нового романа в руках.
Пока Кир вытирал руки полотенцем, а потом, взяв Леночку за руку, что-то мямлил ей вместо приветствия, я забрал у Иолан-ты рукопись, небрежно отбросил её в сторону и, заставив эту кра-сотку подняться со стула, нахально поцеловал в губы, но не об-нимая, а только сжимая её ладони в своих. Это был отнюдь не дружеский, а долгий и очень чувственный поцелуй, которым я предупреждал своего друга о том, чтобы он и думать забыл о своих магических рунах и о том, что они являются самым луч-шим и безотказным бабоукладчиком. Как маг-учитель, я в любой момент мог затащить свою ученицу Ио в постель и хрен бы он смог мне хоть чем-нибудь помешать, но я ведь этого не сделал раньше, хотя у меня не раз и не два была такая возможность, и не собирался делать впредь.
На Кира, между тем, было жалко смотреть. Он разрывался на две части, как та обезьяна из анекдота. С одной стороны ему очень хотелось заехать мне в ухо за мой поцелуй, а с другой он и сам, видя девушку, в которой как бы соединились Анна-Лиза и Фелиция, воспылал такой страстью, что у него на лбу выступили капельки пота. Наконец, мы с Ио оторвались друг от друга и, держась за руки, подошли к этой парочке. На более близком рас-стоянии эти чёртовы руны всё-таки подействовали на Леночку и теперь она дышала глубоко и вся так и подрагивала от вожделе-ния, а мяканья и вяканья Кира казались ей страстными любовны-ми признаниями. Чтобы эта красотка не накинулась на него, я снова обнял свою любовницу, подойдя к ней сзади, и даже запус-тил свою руку к ней под блузку, а умница Ио, поняв мои трудно-сти с полуслова, рывком стащила со своего мужа майку и, заста-вив его встать по стойке смирно, сказала строгим голосом:
- Элен, это мой муж Кирилл, он самый лучший рыцарь Мас-тера Миров и самый великий кобель, его Божьей милостью, а вот это, - указала она пальцем на шрамы, - магические руны, наве-дённые на его тело мастером Аструалом, и именно они, а не что-либо другое заставляют твоё сердечко так трепетать. - шагнув к Леночке, Ио сердито рыкнула - оденься, чудовище. - Но уже в следующее мгновение голос её сделался очень тёплым и друже-ским, когда она обратилась к моей девушке - Поверь, уже через несколько часов ты привыкнешь к этим каракулям и станешь от-носиться к нему, как к самому обычному парню, да, к тому же своему хорошему другу, кем он и должен быть для тебя. Понима-ешь, девочка, мой друг и учитель Козмо, уже много лет пытался найти себе такую подругу, которую мог бы любить, как маг, а не простой смертный, и ему наконец-то повезло. В самое ближайшее время, Элен, ты станешь верховной магессой и тебе станет понятно, что это такое, иметь возлюбленным мага равного тебе по силам. Как только я узнала, что ты, преобразившись с помощью магии дыма, стала похожа одновременно на Фелли и Анюту, я возликовала. Скажи, ты ведь сделала из любви к Козмо? Так ведь, девочка моя? Говори, не стесняйся, здесь все свои у нас нет друг от друга никаких секретов, ведь мы одна семья, в которой даже не Тетюр, хотя он самый старший, а твой Серёжа нам всем всё равно, что родной отец. К нему даже мой Кирюша бежит поплакаться, когда ему нагорит от нас, его жен, хотя именно он наш командир и самый главный начальник.
Леночка в моих объятьях немного успокоилась и её переста-ло колотить от любовных судорог. Она выгнулась всем телом и, повернувшись, сначала поцеловала меня, а уж затем ответила:
- Да, Ио, мне очень хотелось понравиться мастеру Козмо. Когда я его увидела вчера впервые, мне сразу сделалось так хо-рошо и радостно, а потом он спас меня и отвёл к Тилли.
- Ну, что же, Элен, раз ты влюбилась в Кузю по уши, тогда и я сделаю тебе отличный подарок. - сказала радостно улыбаясь Ио и добавила - Мы оба будем твоими учителями и не по одиночке, а вместе. Я тоже приготовлю тебе магический напиток и ты вы-пьешь его одновременно с его магическим напитком.
Кирилл от этих слов даже вздрогнул. Заправляя тельник в штаны, он спросил, подходя к нам поближе и обнимая Ио:
- Милая, а это не опасно? Вдруг эти ваши высшие силы возьмут и окрысятся на вас за такие дела? Они ведь самые обыч-ные Боги и представь себе, вредности в них куда больше, чем в людях. Может быть вам лучше будет сначала проконсультиро-ваться с Тетюром? Он всё-таки будет постарше вас обоих.
Иоланта сердито сказала а ответ:
- Милый, мы сами разберёмся, что нам нужно делать. Зай-мись-ка лучше картошкой. Ты, вроде бы, обещал приготовить из неё какое-то необычное блюдо? Вот и приступай немедленно.
Аттила, который подкрался к кухне бесшумно, просунул внутрь голову и пророкотал довольным голосом:
- Правильно, Ио, нечего ему совать свой нос в дела магов. Мы же не даём ему никаких военных советов. Но в одном я с ним всё же полностью согласен, к этому делу нужно пригласить ещё и Тетюра, иначе вы потом проблем не оберётесь.
Леночка повернулась и вопросительно посмотрела на меня. После того, как Иоланта так круто обошлась со своим мужем, она немного оробела и потому чуть дышала. Чтобы снять напряже-ние, я нежно поцеловал свою возлюбленную и, стараясь говорить как можно более убедительным тоном, объяснил:
- Девочка моя, если речь идёт о посвящении в маги новичка, то неофит может выпить сразу хоть три или даже четыре кубка, поданных ему магами-учителями, лишь бы он сумел выпить всё до дна, не пролив ни капельки на пол, но я не советовал бы делать этого никакому магу, даже самому могущественному. Такая жадность к знаниям может запросто свести его с ума или привес-ти ещё к беде, но только в том случае, если его учителя будут полными бестолочами, а мы как раз не такие. Зато если ты согла-сишься, то сможешь обрести совершенно неожиданные знания. Хотя Ио моя ученица, она маг воды, я, как ты знаешь, маг дыма, а Тетюр маг света с кристаллами, как и Аттила, и кто знает, какие откровения будут даны тебе высшими силами дополнительно к тем знаниям, что передадим тебе мы.
Кир уже собрал с пола картошку и теперь мыл её в мойке, сердито ворча что-то себе под нос. Лена, увидев, что в молодой картошке не вырезаны глазки и что она вообще плохо почищена, озабоченно зацокала языком и, выгибаясь всем своим сильным, гибким телом, стала вырываться из моих объятий. Мне ничего не оставалось делать, как выпустить её и придумать, как откосить от наряда на кухне. Когда Ио жила в этом доме, командиром была она. Моя возлюбленная быстро нацепила на себя фартук, турнула Кира от мойки и мне тут же пришла в голову отличная идея, как избавиться хотя бы от уборки. Приосанившись, я воскликнул:
- А, что, ребята, может быть нам взять и отправиться куда-нибудь на пикник? Как-никак лето на дворе, а мы в хате киснем.
Аттила тотчас оживился и завопил во весь голос:
- Отличная идея, Кузьмич, давайте рванём на наш остров в Карибском море! Там сейчас как раз раннее утро и стоит пре-красная погода. Гарантирую, я по тарелке смотрел сегодня про-гноз погоды. Никаких ураганов даже не предвидится, сезон ещё не наступил, зато мы там прекрасно отдохнём.
Ио и Киру моё предложение тоже понравилось, но больше всего этому обрадовалась Лена и я, не мешкая, вытащил из кар-мана шортов свою магическую трубку. Прежде чем создать пря-мо на кухне постоянный двенадцатичасовой портал прохода, я сотворил из клубов густого серого дыма громадного ирландского волкодава, который потрусил во двор. Если к нам, вдруг, заявятся какие-нибудь гости, этот пёс тут же прибежит на остров и преду-предит о визитёрах. После этого я превратил окно, выходящее на реку, в широкий портал прохода длительного действия. Он от-крыл нам красивый пейзаж с пальмами и пляжем, на который ле-ниво накатывались волны. Островок был совсем крохотным и по-тому необитаемым. Мы частенько использовали его для пикников и чтобы просто искупаться. Кир подал нам знак и первым прошел через портал, чтобы осмотреться. Через несколько минут он вер-нулся и, кивнув, доложил:
- На острове и вокруг него ни души. Аттила, вперёд, осетри-ны я уже нажарил и теперь срочно хочу омаров к пиву. Молодой картошки с укропом и сливочным маслом нам и Кузин голем от-варит и принесёт прямо на пляж.
Предложение Кира мне понравилось, мой дымный голем был у меня отличным поваром, хотя Ио и критиковала меня за это. Поэтому повторять дважды ему не пришлось, я сразу же со-гласился и сотворил золотисто-бежевого голема. Первым весело засвистел и рванул в портал со скоростью гоночного автомобиля наш друг дракон, а вслед за ним, визжа во весь голос, помчалась Иоланта. Посмотрев на то, как огорчилась Леночка, я подошел к ней, дёрнул за тесёмку её фартука и сказал:
- Ленок, иди вместе со всеми на пляж, а я тут вместе с голе-мом быстро соображу что-нибудь на стол к Кирюхиным шашлы-кам из осетрины и как только управлюсь, присоединюсь к вам. Кстати, в коридоре возле спальни стоят два чемодана и ты най-дёшь в них дюжину купальников.
Девушка мигом сбросила с себя фартук и бегом бросилась за обновками, а я принялся наполнять кухню в дополнение к голему ещё и цветными дымами. Хотя я и не любил пользоваться магией на кухне, сегодня мне ничего не оставалось, как поручить приготовление салатов и прочих блюд своему голему и вкусно пахнущим дымам. Кирилл, довольно осклабившись, двинулся на пляж чуть ли не печатая шаг. Когда Лена вернулась одетая в крохотное бикини, пошитое из серебристой ткани, у меня уже было всё готово и мы вышли из кухни на наш островок, шагая позади обеденного стола, окруженного стульями, на котором был сервирован прекрасный обед на пять персон, а Аттила, увеличившись в размерах, кружа над нами, весело курлыкал по журавлиному. Моя магическая трубка висела на серебряной цепочке у меня на шее. Впрочем, я не расставался с ней даже в постели.
Хотя было уже половина второго и с утра ни у меня, ни у моей девушки не было маковой росинки, мы всё же сначала при-соединились к весёлым купальщикам. Чтобы обед не стал добы-чей чаек и не был засыпан песком, я накрыл стол куполом из се-ребристого, полупрозрачного дыма и, быстро сбросив с себя всю одежду вплоть до трусов, подхватил на руки Леночку и галопом помчался к морю. Через какую-то минуту мы плескались в воде впятером. Море вокруг нашего островка кишело акулами и пото-му Аттила не столько купался вместе с нами, сколько находился в боевом охранении. Он если и издавал трубные звуки, характер-ные для всех драконов, то такие громкие, что, наверное, прогнал от острова всех акул.
Иоланта, как и я, тоже купалась нагишом, зато на Кире были надеты семейные трусы камуфляжной расцветки и это, похоже, несколько смущало Леночку. Она всё время старалась находиться между мною и Ио, словно ревнуя меня к этой высокой, стройной и очаровательной китаяночке. На любовные руны Кирюхи она уже не смотрела и вполне спокойно относилась к тому, что он подбрасывал её вверх или играл с ней в какие-нибудь игры. Аттила в конце концов смилостивился над нами, прижал к хребту свои острые пластины и пригласил к себе на спину, чтобы покатать нас. Мы взобрались к дракону на спину и он, ловко помогая себе крыльями, помчался в открытое море со скоростью глиссера. Кир сидел впереди, позади него Ио, а Леночка оказалась зажатой между нею и мной. В какой-то момент девушка спросила нас:
- Ребята, а почему вы купаетесь голыми, а Кир нет?
Ио повернулась к ней и ответила:
- Это потому, Ёлочка, что мы с Кузей всё равно, что родные брат и сестра, а вот этому кобелю, - тут она с силой треснула Ки-ра по затылку ладонью, - я не доверяю.
Кир повернулся к нам сердито гыркнул:
- Ещё один такой поцелуй, Ио, и я твоему братцу обе ноги из задницы выдерну. - моей любовнице он сказал - А тебе, Алёнка, я вот что хочу сказать, мне в этой жизни нужны только три жен-щины, Элечка, Анюта и Ио, но если ты когда-нибудь войдёшь в мою спальню или прищучишь меня ещё где-нибудь, то я не смогу противиться своим магическим рунам. Так что уж коли тебе тоже хочется искупаться голышом, то вперёд, меня твоя нагота нис-колько не возбуждает, хотя признаюсь, таких красавиц, как ты, во всей Вселенной наберётся не больше десятка, и представь себе, все они родом с Ильмина. Не иначе, как сам Мастер Миров надо-умил тебя преобразить себя таким образом. Так ты воплотила в себе облик двух самых красивых женщин по мнению Тетюра, Кузьмича и моему собственному - Анны-Лизы и Фелиции.
От таких слов Кира я невольно призадумался, он ведь нико-гда не ошибался в такого рода делах и задумчиво сказал:
- Леночка, если это действительно так, то быть тебе членом нашей команды. Поверь, Кирюха в таких делах не ошибается.
Моя любовница задумчиво ответила:
- Ещё вчера я думала по-другому, но сейчас мне почему-то кажется, что именно так всё и будет. Ты ведь научишь меня, Се-рёжа? Я хочу стать, как и Иоланта, рыцарем-магом.
Ио громко рассмеялась и воскликнула:
- Лена, на Ильмине, в Каспервилле, найдутся учителя и луч-ше, чем этот злобный монстр. Правда, Кузьмич становится мон-стром только при встрече с откровенным злом, а так он душка.
Мы катались верхом на драконе часа полтора, после чего ещё целый час нагишом купались на мелководье и проголодались так сильно, что как были голиком, так и уселись за стол. Солнце пекло нещадно и потому я создал из серебристого дыма тент. За те десять минут, что Леночка отсутствовала, я успел наготовить множество блюд и практически все они исчезли в наших желудка вовсе не благодаря тому, что с нами за столом сидел Аттила. Правда, всё же гвоздём программы были не мои блюда, а Кирю-хин шашлык из осетрины. Когда с обедом было покончено, я предложил всем на десерт фруктовое мороженое своего изобре-тения. Больше всего моё мороженое понравилось Леночке и Ио. Ну, моя ученица всегда была в восторге от моего мороженого, в отличие от нашего разрисованного командира. Кир, лениво ко-выряясь ложечкой в своей вазочке, вместо того, чтобы высказать своё мнение на его счёт, спросил меня:
- Кузьмич, Анюта рассказала нам о том, что произошло с Алёнкой и теперь я очень хочу знать, что ты успел сделать до этого часа, и что будешь делать дальше? Будь добр, доложи.
Мне нечего было делать, как честно сказать ему:
- Кир, я вчера отправил на Сковородку семнадцать ублюдков и замочил четырёх чабанов. Эти козлы насиловали девушек, ну, и сам понимаешь, иначе я не мог поступить. Правда, поздно ночью я снова смотался туда и оживил их и даже добавил им здоровья. Они навсегда запомнят, что в их кошары ворвался баскетбольно-го роста спецназовец, перестрелял всю банду Мусы, после чего настучал им по голове, после чего увёз девушек на автобусе, ос-тавив их наедине с трупами. Перед этим он изуродовал у них на глазах всё оружие. Завтра я намерен смотаться в Кабул, разгро-мить там один бордель, освободить из него девчонок, а потом от-править на Сковородку Хаджи-Ахмеда, хозяина борделя, и разве-дывательно-диверсионную группу капитана Джексона. Эти скоты сначала зверски истязали Лену и её сестрёнку, а потом, исполняя сатанинский ритуал, убили Сашеньку. Ну, а сколько народа я там ещё накрошу, про то мне, сам понимаешь, совершенно не ведомо. Да, если даже это будет любая половина жителей Кабула, меня это не остановит. Всё равно они там почти все талибы, а у меня с ними свои давние счёты и долгов передо мной они не покрыли.
Кирилл сосредоточенно посопел носом, кивнул в ответ и сказал мне спокойным и невозмутим голосом:
- Всё ясно, Кузьмич, никакого плана у тебя нет, а потому мы с Ио идём с тобой. Бордель мы возьмём без особого труда, прямо среди бела дня, с Хаджи-Ахмедом тоже проблем не будет, но вот с америкосами придётся повозиться. Во-первых, эту группу нам так просто будет не найти, а, во-вторых, их нужно будет выманить за пределы базы. Не станем же мы брать её штурмом и устраивать массовое побоище. Сейчас невозможно составить план операции, нам нужны точные разведданные, а их мы можем получить только на месте. Поэтому давай ляжем сегодня спать пораньше, а завтра утром, точнее ещё затемно, отправимся прямиком в Кабул, чтобы въехать в него в начале дня и до вечера покончить со всеми делами. Кстати, Кузьмич, тебе бы не мешало пошарить в базе данных Пентагона и ЦРУ, тогда мы точно будем знать, с кем нам придётся иметь дело. И вот ещё что, старик, поскольку это всё-таки солдаты, я сам разберусь с ними. По этому поводу ты мо-жешь даже не напрягаться. Если они действительно сатанисты, то ими займётся Тартаботан.
Такое заявление Кира мне совсем не понравилось и я попы-тался возразить ему, решительно сказав:
- Сержант, я, к твоему сведению, старше тебя по званию и у меня с америкосами имеются свои собственные счёты ещё с Аф-гана. Из меня, благодаря им, Тетюр столько железа выковырял, что на хорошую гантелю хватит. Поэтому дай мне возможность самому разобраться с мучителями моей ученицы.
Кир не был бы Киром, если бы не хлопнул рукой по столу, и не рыкнул сердитым голосом, сузив глаза для важности:
- А я здесь рыцарь Мастера Миров и отвечаю за всё, мастер Козмо, и тебе, хочешь ты того или нет, придётся подчиниться мо-ему приказу и сделать так, как я тебе скажу. Поэтому нечего тут изображать из себя Зорро советского разлива, речь идёт о серьёз-ной карательной операции, а не о шалостях в саду у дяди Вани.
- Тоже мне, приказчик нашелся. - хмуро проворчал я, но всё же был вынужден сказать в конечном итоге - Ладно, хрен с тобой, лыцарь постельного образа, пусть будет по твоему, только учти, нам при этом нужно будет ещё и заняться девушками, сделать так, чтобы в их памяти не осталось никаких следов о перенесённых ими страданиях, а тут мне даже Тетюр не помощник, поэтому уже ты не будешь путаться у меня под ногами и, тем более, давать какие-нибудь советы.
Кир улыбнулся своей фирменной печальной улыбкой и кив-нул в знак согласия. В общем-то, он был прав. Хоть на Земле, хоть в любом другом мире он был командиром нашей боевой группы и отвечал за всё. За исключением того времени, что нахо-дился на Ильмине, в отпуске. Только тогда я мог действовать без оглядки на него и все его рыцарские полномочия. А вот относи-тельно ответственности Кир был полностью прав. За каждую провинность спрашивали именно с него, а не с Тетюра, Ио, меня и тем более с Аттилы. Мы ведь были всего лишь магами и обес-печивали его всем необходимым для работы, хотя, по правде го-воря, пахали мы ничуть не меньше него, а если это было нужно, то сражались с нечистью не щадя жизни.
После этого разговора мы убрались с острова так и не сварив огромных омаров, которых наш дракон наловил пять мешков. Вот в чём Кир был прав полностью, так это в том, что мне следовало влезть в базу данных американцев и выяснить, кто такой капитан Джексон, рожа которого крепко врезалась в мою память. Так же хорошо я запомнил лица всех остальных членов его отряда и по-скольку мне не составляло никакого труда влезть в любую компьютерную сеть, то именно этим я и занялся, поручив Леноч-ке варить омаров в самой большой кастрюле, объяснив, что с ни-ми нужно поступать точно так же, как и с обычными раками. Кир был на взводе, и отправился в подвал, чтобы поупражняться там с мечом и пообломать стальным макиварам все их выступающие части. Это его обычно успокаивало, зато меня очень сильно нер-вировало, ведь это мне потом приходилось их чинить, но магия дыма справлялась с этим делом играючи.
Мне пришлось посидеть за компьютером добрых три часа, чтобы выяснить, что капитан Чарльз Сэмюэль Джексон, который родился в одна тысяча девятьсот семьдесят втором году в Атлан-те, являлся кадровым сотрудником ЦРУ и возглавляя специаль-ное подразделение, занимавшегося всяческими грязными делами по всему миру. Судя по его длинному послужному списку, он был на хорошем счету в своей конторе, ему и его людям доверяли самые ответственные операции, об истинном характере которых я мог только догадываться. В Афгане этот отряд находился уже почти полгода, а до этого они ловили в Ираке генералов Саддама Хусейна и, похоже, весьма успешно, так как все бойцы имели множество боевых наград. У меня теперь имелись личные дела всех этих мерзавцев и единственное, что мне не было известно, так это их местонахождение, зато я знал имя их непосредственного начальника, который тоже находился в Кабуле. Этого типа звали Роберт Мастерсон и он имел чин полковника. Он был кадровым сотрудником ЦРУ и тоже имел множество наград.
Как только с этим делом было покончено, я вышел из каби-нета и присоединился к своим друзьям. Они сидели на веранде, пили пиво, лакомились омарами и, глядя на звёзды, весело шути-ли. Ну, это была обычная практика Кира. Таким образом он про-сто хотел отвлечь Лену от волнений о завтрашнем дне. По пути на веранду я прихватил с кухни полдюжины больших копчёных лещей и они не испортили никому вкуса омаров. Когда Кир взглянул на меня вопросительно, я молча протянул очки и минут десять он изучал собранное мною досье. Иоланту оно совершен-но не интересовало и, тем более, не могло заинтересовать Леноч-ку. Девушка надела на себя лёгкое ситцевое платьице, под кото-рым ничего не было и сразу села ко мне на колени, но это не по-мешало мне выпить четыре бутылки пива, хотя в своём белом платье в красный горошек, она была просто прелестна.
Я покинул Леночку в предутренней мгле и даже не стал бу-дить её поцелуем. У меня было такое впечатление, что я знал эту девушку уже целую вечность, но больше всего меня поражало в ней то, что она полностью изменилась с момента нашей первой встречи. В мою память чётко врезался облик прежней Леночки, о которой я узнал всё с помощью своей магической мозгокрутки. И вот что удивительно, вчера вечером я лёг в постель с совершенно другим человеком. Не думаю, что она забыла хотя бы один день из своей прежней жизни, но в ней сегодняшней ничто не говорило о том, что на её долю выпали такие страдания, так сильно из-менила её магия преображения. Став, можно сказать, дочерью Аттилы, она не утеряла нежности, мечтательности и удивитель-ной возвышенности чувств, но в то же время обрела редкостную целеустремлённость, настойчивость, душевное спокойствие и уверенность в своих силах.
Эта девушка и раньше не была дурой и, тем более Леночку нельзя было назвать инфантильной, но в её душе было столько боли и страдания, что больше всего я боялся того, как бы это не превратилось в целую кучу комплексов. Однако, не прошло и двух дней, как она совершенно изменилась и сделалась весёлой, жизнерадостной и уверенной в себе красавицей, в которой сразу же читалась ненасытная жажда знаний и новых ощущений. Когда я, тихонько выходя из комнаты бросил на неё последний взгляд, меня поразило то, каким красивым и гордым было её лицо, оза-рённоё улыбкой. Она улыбалась даже во сне, и это вовсе не была глуповатая улыбка наивной дурочки, или улыбка счастливой не-весты, а нечто совершенно иное. Так, наверное, улыбается при виде ликующей толпы сидящая на троне королева и мне эта улыбка очень понравилась.
Не могу сказать, что влюбился в неё без памяти, это было бы явным преувеличением, но одно я в это утро мог заявить точно, мне посчастливилось найти такую возлюбленную, о которой я даже и не мечтал. Нет, я, конечно, мечтал встретить магессу вро-де Фелиции, Иоланты или Анны-Лизы, которая любила бы меня совершенно особым образом, так, как не умеют любить обычные женщины, но мне в это что-то слабо верилось и вот на тебе, эта девчонка ещё не стала магом, а в ней уже проснулась совершенно особая чувственность и мудрости её мог бы позавидовать даже самый старый дракон. Так что же будет тогда, когда она станет ученицей сразу двух магов? Вот уж в чём я был полностью уве-рен, так это в том, что она никогда не будет перекати-полем, ма-гом-туристом. В первую очередь потому, что мечтала Леночка не только о счастье, но и о куда более возвышенных вещах, ещё о славе и уже выбрала свой путь, решив присоединиться к нам, так как поняла, что мне Кир никогда не откажет. Зато я, в который уже раз прокручивая в уме всё то, что знал о своей будущей уче-нице, и стал подумывать о том, как направить её к славе крат-чайшим путём, причём не к сиюминутной, а чуть ли не к вечной. Для этого она должна стать магессой особого рода.
С такими мыслями я оделся, вышел во двор, снял с джипа номерные знаки, сел за руль и завёл двигатель. Через несколько минут ко мне присоединились Кир с Ио и я, высунув в окно трубку, нарисовал знак пятиминутного портала, который выводил нас на пустынную дорогу ведущую к Кабулу. На эту дорогу мы выехали в половине восьмого утра по местному времени, но по ней ещё никто не ехал ни в Кабул, ни в Кандагар. Настрой моих мыслей тотчас изменился и я, весело гикнув, поддал газа. Эта дорога мне была хорошо известна ещё с тех времён, когда я мо-тался по ней в Кабул и обратно, ежеминутно рискуя подорваться на мине. Не думаю, что дорога с тех пор стала безопаснее, но те-перь мы ехали не на БМДешке, а на куда более совершенном транспортном средстве, колёса которого не боялись мин. Ни одна мина под нами просто не могла взорваться. Ну, а кроме того у меня на нос были нацеплены такие чудо-очки, в которых я любую мину увидел бы за два километра.
Чем ближе мы подъезжали к Кабулу, тем больше машин двигалось нам навстречу. Похоже, в городе действовал комен-дантский час и только с наступлением утра жизнь в нём оживала. По большей части нам навстречу ехали грузовики, превращённые афганцами в настоящие произведёния искусства с помощью по-лированной латуни, тканей и краски. Зачастую было невозможно определить марку автомобиля, но вместе с тем в потоке машин встречались такие развалюхи, что оставалось только удивляться, как афганские автомеханики смогли вдохнуть в них жизнь. Ино-гда справа и слева от дороги нам попадались ржавые останки со-ветских танков и прочей военной техники, подорванной духами в далёкие восьмидесятые годы, а иногда мы видели и совсем новую военную технику, двигавшуюся по шоссе в сторону Кандагара на трейлерах, в своём подавляющем большинстве американскую.
Однако, самое удивительное зрелище мы увидели тогда, ко-гда до Кабула осталось не более десяти километров. Отмахав вёрст семьдесят с гаком, мы увидели дородного белого ишака, стоящего у дороги с нашей стороны, на котором гордо восседал весьма живописный тип бородатой наружности, одетый в харак-терное для пуштунов одеяние. Самое же примечательное заклю-чалось в том, что аксакал держал в руках большой кусок картона, на котором было размашисто написано чёрным маркером по-русски: «Стоять, козлы!» Это, разумеется, был Тетюр собствен-ной персоной и вид у него был чрезвычайно злой. Едва только он завидел наш джип, как его белый ишак исчез с характерным для его магии сиянием, картонка полетела в сторону, а живописные лохмотья превратились в камуфляжную военную униформу не пойми какого образца, точно такую же, что была надета на нас.
Проехать мимо нам никак было нельзя и потому я немед-ленно ударил по тормозам, чем заставил Ио, сидевшую на заднем сиденье, весьма резко и нелестно отозваться о моей манере вож-дения. Когда же к ней на сиденье влез Тетюр, она разразилась одновременно восторженными воплями и громкими проклятьями, так как Ио, оказывается, в этот момент подкрашивала губки, из-за меня прошлась помадой по лицу и только увидев своё отражение в зеркальных очках Тетюра, заметила это. Поэтому после серии приветственных воплей она разразилась проклятьями, которые относились исключительно ко мне и моему джипу. В салоне сразу же сделалось, как на восточном базаре, так как наш друг между звонкими поцелуями умудрялся не только осыпать Ио комплиментами, но и высказывать в адрес Кира и меня страшные угрозы, обращать внимание на которые не было никакого смысла и поэтому я снова двинулся вперёд. Как только мы тронулись, Иоланта тут же ехидно поинтересовалась у меня:
- Кузя, ты же говорил мне, что теперь Тетюра нам никакими силами не оторвать от Фелиции?
Вместо меня ей ответил Тетёха, который весело сказал:
- Всё правильно, если бы этот обормот сунулся ко мне вчера вечером с какими угодно предложениями, я его точно послал бы куда подальше, так как в моём скромном бунгало царила полная идиллия. Зато сегодня ни свет, ни заря, эта мегера подняла меня с постели и потащила к Кузе. Нет, ребята, вы многое потеряли, что не видели этого. Вы бы только посмотрели какая у неё была фи-зиономия, когда она увидела Элен в точно таком же галифе и блузке, что и у неё. Она чуть в обморок не рухнула, когда увиде-ла эту красотку на кухне с Аттилой на коленях. - с силой треснув меня по плечу, Тетюр громко воскликнул - Кузя, ты просто гений, что придал Элен такие божественные формы! О, Боже, а какая у неё кожа, ну точь-в-точь золотая девушка, а вот с волосами ты малость промахнулся, старик, тебе нужно было сделать их по-ярче. Золота маловато ты в них вложил, пожлобился, зато всё ос-тальное, грудь, талия, бёдра, очаровательное личико, этот преле-стный курносый носик и ямочки на щеках, просто высший класс. Я даже и представить себе не мог, что ты петришь в этом деле.
Вместо меня Тетюру ответила Ио, которая презрительно на-морщив носик, громко сказала:
- Риальдо, не переоценивай этого зловредного дымодува, ему такое не по силам. Он только то и сделал, что позволил Элен самой придать себе такой божественный вид. Похоже, что де-вушка сделала это только для того, чтобы он влюбился в неё по уши. Я права, Кузенька?
Мне на помощь немедленно пришел Кир, который сказал им, весело улыбаясь:
- Ага, как же. Сначала Кузьмич сделал всё, чтобы эта кра-сотка сама в него влюбилась по уши, а натворил он, надо сказать, такого, что мне даже страшно теперь показываться глаза мастеру Павлу. Он ведь точно за его проделки спустит с меня шкуру.
Лицо Тетюра тотчас сделалось суровым и он сказал мне:
- Вот тут я полностью согласен с Киром, Кузьмич. Когда ты шуруешь на Земле по мелочам, это ещё сходит ему с рук, а тут ты, дружище, явно, перестарался. Это же надо было придумать такое, отправить на свою Сковородку сразу семнадцать человек. Спору не, все они заслуживают не только этого, но и огненного брюха Тартаботана, но тебе, Кузьмич, стоило малость пораски-нуть мозгами и не отправлять их туда всем гуртом. Ведь можно же было сделать так, чтобы разбить их на партии по два-три че-ловека и не торопиться, сгрузить их туда месяца за два или даже три, тогда этого никто и не заметил бы. Ну, а теперь этого уже ничем не скроешь. Ладно, Кирюхе не привыкать. Шкура у него крепкая, так что выдержит.
Вот тут-то у меня в голове и закрутились сразу все шесте-рёнки, причём я понял, как мы можем избавить Кира, а вместе с ним всех рыцарей Мастера Миров, от такого унизительного, что ты не говори, наказания. Правда, при определённом условии, всё может повернуться и так, что уже не мастер Павел и его помощ-ники со своими кнутиками, а сами рыцари возьмут в руки косто-ломные бичи и начнут охаживать ими друг друга при каждом по-явлении на Астриуме. Более того, они будут это делать с очень большим энтузиазмом. Впрочем, если кнутобойня вообще на этом закончится, Амал будет не просто унижен мною, а опущен ниже плинтуса и как знать, может быть это заставит некоторых магов, посматривающих в его сторону, одуматься.
Мы уже подъехали к американскому КПП, стоящему на въезде в город и потому я не стал ничего говорить в ответ. Скор-чив надменную физиономию, я открыл стекло со своей стороны и сунул в руки американскому морпеху пачку удостоверений и прочих бумаг, которые сфабриковал с помощью своей магиче-ской трубки всего минуту назад. Согласно этих документов, мы все были сотрудниками ЦРУ и ехали в Кабул с инспекционной проверкой, ну, и всё такое. Не смотря на то, что мои бумаги вы-глядели очень грозно, дотошный сержант сравнил все удостове-рения с нашими физиономия и даже попытался задать Киру ка-кой-то вопрос, но он так зыркнул на него, что тот немедленно взял под козырёк и вручил рыцарю всю пачку документов, так и не заглянув в багажник джипа. Впрочем, ничего интересного он там не нашел бы ни при каких обстоятельствах, так всё, что нам было нужно, мы таскали во внутренних карманах наших курток и могли, при желании, экипировать и вооружить целую армию. Так мы поступали десятки раз во множестве миров.
Через несколько минут мы въехали в Кабул, который оглу-шил нас истошными криками и ударил в ноздри самыми разно-образными запахами, от благоухания благовоний, до вони нечис-тот и аромата кебаба. За минувшие с той войны годы город, на мой взгляд, практически не изменился, только теперь патрули были одеты в другую форму. Нет, конечно же изменения были, но они касались в основном того, что все те здания, которые по-строили когда то для афганцев шурави, изрядно обветшали, руин стало больше и на дорогах теперь было почти невозможно встре-тить «Зилы» и «Волги», их сменили «Мерседесы», «Тойоты» и прочие иномарки. Изменился и я сам. В последний раз я был в Кабуле, когда мне исполнилось тридцать восемь. Тогда я был за-горелым, сумрачным, крепко сколоченным типом чуть выше среднего роста, постоянно находившемся в напряжении, а теперь во мне было два метра роста с четвертью, выглядел я в самом худшем случае на тридцать пять лет, мне всё было по барабану и потому весёлая улыбка не сходила с моего лица.
Правда, веселиться мне в этот момент было особенно не от чего, так сильно уязвили меня слова Тетюра. Что ни говори и он, и Кирюха были полностью правы и теперь наш Павлик Морозов точно потащит командира к столбу наказаний и возьмёт в свои ручонки свой здоровенный бич, отчего у меня на душе скребли кошки. Да, но именно тот момент мне пришла в голову одна су-масбродная идея, как заставить мастера Павла изменить своё мнение относительно грехов рыцаря Мастера Миров. В этом бе-зумном плане всё было хорошо, и он обязательно увенчается ус-пехом, но в нём всё же был один изъян, я должен был не только пойти наперекор Киру, но и ещё вывести из игры его и Ио. Отно-сительно Тетюра я мог не волноваться, так как уж с кем-кем, а с ним я смогу быстро договориться. Поэтому, я, наконец, ответил на его реплику, сказав раздраженным голосом:
- Тетёха, ты ведь не хуже меня знаешь, что у меня не было даже малейшей возможности валандаться с этими уродами три недели. Сам ведь знаешь, мы не можем использовать на Земле магию в полном объёме, но я и без того был предельно осторо-жен и сделал так, что ни одна самая досужая сволочь не сможет учуять малейших следов чего-то магического и волшебного. Кстати, нам и дальше нужно действовать здесь в том же духе, а потому тебе, Ио, придётся немедленно отправиться в Америку.
Иоланта тут же поинтересовалась:
- Хотелось бы мне знать, что я там потеряла?
- Ну, потеряла ты там что-нибудь или нет, я не знаю, а вот срочно найти там кое-кого тебе точно придётся. - ответил я и по-яснил свою мысль - Ты отправишься в Вашингтон и найдёшь там Сьюзан Мастерсон, жену полковника Мастерсона, затем отвезёшь её и двух дочерей этого типа в какое-нибудь укромное место, после чего позвонишь ему и принудишь сотрудничать с никому неизвестной спецслужбой. Сам полковник, как ты понимаешь, нам и даром не нужен, но нам нужен тот отряд, всеми действиями которого он руководит так тщательно, что даже постоянно находится в Кабуле. Скажем так, нам нужно срочно уничтожить руками америкосов большой караван с наркотиками, который на-правляется, в Китай. А ты, старина, - сказал я поворачиваясь к Тетюру - тем временем сопрёшь где-нибудь вертолёт «Ми-8» и сделаешь так, чтобы его даже на родном заводе-изготовителе не узнали. Ты перегонишь вертолёт в одно ущелье неподалёку от Кабула и там примешь на борт нас с Киром, полковника и капи-тана Джексона со всей его бандой, после чего мы под прикрыти-ем бури полетим в одно миленькое местечко, где никто не сможет помещать Киру поговорить с этими ребятами по душам, как он и мечтает об этом. Полковник Мастерсон будет его единственным зрителем и нам нужно будет сделать так, чтобы он увидел воочию, кто такие рыцарь Мастера Миров и сопровождающие его маги. Как только Кир покончит с капитаном и его ублюдками, мы оставим полковника наедине с его сомнениями и вертолётом в придачу, пусть сам потом выбирается из этой жопы.
Кирилл выслушал мой план не только с полным спокойстви-ем, но и с лёгкой, но отнюдь не ироничной улыбкой на губах. По части планирования операций, Киру не было равных во всей Все-ленной, за что его и ценил старик, и, судя по тому, что он не раз-разился громким смехом и не покрутил пальцем у виска, мой план ему, явно, понравился. Он кивнул и негромко сказал:
- Ио, детка, когда будешь разговаривать с полковником, по-требуй от него, чтобы он вышел из своего офиса на улицу и про-должил разговор с Кузьмичом, который будет его там ждать со смартфоном в руках. Ну, а я, при необходимости, для вящей убе-дительности малость постреляю из какого-нибудь укрытия, чем докажу ему полезность сотрудничества с нами. Надеюсь, ты най-дёшь к нему подход и сможешь убедить, что мы настроены очень серьёзно и шуток не поощряем. Да, вот ещё что, Ио, пожалуйста, сделай так, чтобы его жена и дочери оставались в полном неведе-нии относительно этого дела. Я не думаю, что полковник сможет отличить свою настоящую семью от тех водных големов, которые ты сотворишь. Не думаю, что этот полковник откажется пе-рехватить большой караван с героином, идущий в Китай.
- Ну, что ты, милый, - нежно проворковала Иоланта - Для этого дела я сотворю таких реальных водных големов, что он ни за что не отличит их от своей семьи и даже не поленюсь отрезать у одного из них ухо или пару пальцев, чтобы полковник не ге-ройствовал. - похлопав меня по плечу, она потребовала - Кузь-мич, а ну-ка дай мне свои очки.
Без тени улыбки на лице я передал очки Иоланте, чтобы она смогла получить всю информацию о семье полковника Мастер-сона. Мой план был одобрен и даже принят, а потому мне было отчего радоваться и если всё пойдет также гладко, как и началось, то я, пожалуй, отучу мастера Павла и сотрудников его ведомства размахивать плетьми, сплетёнными из ремней, нарезанных из шкуры семнианского дракона, которая заставляла шкуры рыцарей вспыхивать синим пламенем. Когда свои очки нацепил себе на нос Тетюр, то получил не только координаты ущелья, но вместе с ними краткую инструкцию от меня и подробное изложе-ние того плана, который я собирался воплотить в жизнь в бли-жайшие несколько часов. Пару раз кивнув, он широко заулыбался и сказал весёлым голосом:
- Ну, что же, мастер Козмо, твой план просто великолепен, и, что самое главное, вполне реализуем. Я немедленно отправляюсь в Перу, там у меня как раз есть на примете подходящий вертолёт российского производства.
Тетюр достал лиловый кристалл, начертил им в воздухе ма-гический знак и тотчас исчез, хотя входить в портал на такой скорости было не самым приятным делом. Запросто можно было врезаться во что-либо там, куда ты прошел. Потом наступила очередь Ио и она, потрепав нас обоих по вихрам, тоже исчезла и мы остались вдвоём. Для того, чтобы начать действовать, Иоланте требовалось какое-то время и поэтому я решил сначала подъе-хать к борделю, а уже потом въехать прямиком на военную базу американцев, благо они находились неподалёку. Кирилл, помол-чав пару минут, наконец, сказал мне:
- Серёга, там рядом с базой есть мечеть. Американцы, как я это понял, закрыли её, опасаясь снайперов-смертников, которые могут забраться на минарет. Вот с него-то я и покажу полковнику, насколько уязвим он и все те люди, которые находятся на этой грёбаной базе. Впрочем, я думаю, что Ио будет достаточно убедительна. Когда отряд Джексона будет готов к выезду на за-дание, встретимся на КПП, но, для разминки я хочу сначала посе-тить бордель этого Хаджи-Ахмеда.
Такой расклад меня совершенно не устраивал и потому я сердито сказал:
- Кирюха, поверь моему опыту, это будет полная фигня. Сначала нам нужно разобраться с этим сатанистом и его комман-дос, а уже потом мы всерьёз займёмся тем козлом. Понимаешь, за ним, похоже, числится очень много грехов и это будет ещё та разборка. К тому же я дал клятву, что лично отправлю их на Ско-вородку, а на это потребуется какое-то время. Сейчас пол девято-го утра, а стало быть бордель уже закрыт и там мы никого не за-станем, а его я тоже хочу разгромить самым основательным обра-зом, чтобы эти козлы после этого трижды подумали, стоит ли им заниматься таким бизнесом. Вечером этого делать нельзя, там будет полно солдат, а потому давай заедем в бордель, но только для того, чтобы узнать расписание и спалим его за пару часов до начала работы. После этого я займусь девушками. В любом слу-чае нам нужно покончить со всеми делами сегодня. Сам понима-ешь, каждая минута, проведённая девушками в этом аду, разры-вает сердце мастера Аструала, а потому нам нужно действовать быстро, но по-умному, чтобы без косяков.
Кирилл пожал плечами и промолчал. Поскольку молчание есть знак согласия, я немного успокоился. Вскоре мы подъехали к борделю. Девочек из него уже увезли и на работу вышли убор-щики и прочие служащие, которые меня совершенно не интере-совали. Возле самого входа стоял небольшой грузовичок, в кото-рый работяги грузили мусор, под ним я увидел трупы двух деву-шек, явно, славянского типа. Кир тоже, что можно было понять по тому, как заходили желваки на их скулах. Не мешкая я забросил в грузовичок два магических маячка, которые быстро заструились к грязному тряпью, в которое были завёрнуты тела, а мой друг тихим, злым голосом сказал почти не разжимая губ:
- Да, ты полностью прав, Серёга, нам действительно нужно будет основательно разобраться с этим Хаджи-Ахмедом и теми, кто убил девушек. Убью подонков и сожгу не только это вертеп, но и весь квартала к чёртовой матери. Твари. Боже мой, куда только смотрят эти придурки из коалиционных военных сил?
Относительно квартала я был с ним полностью согласен. Ря-дом с борделем Хаджи-Ахмеда находилось ещё три заведения почти аналогичного назначения, только малость поменьше, кото-рые, похоже, принадлежали ему же. Это были стриптиз-бары и наверное в них танцевали не афганки. Мы тщательно проскани-ровали бордель и соседние заведения вдоль и поперёк, записав всё в свои очки-компьютеры. Теперь даже в самой кромешной темноте, которую было очень легко устроить, мы могли бегать по закоулкам не рискуя заблудиться. Правда, до этого я не собирал-ся доводить дело, так как хотел посетить бордель ещё засветло. Пока мы занимались этим, Ио уже успела не только добраться до дома полковника Мастерсона, но и умыкнуть из него жену и двух дочерей тринадцати и пятнадцати лет. Ещё она прихватила их со-баку и теперь ехала по шоссе к ближайшему мотелю. При этом леди рыцарь-маг умудрилась сделать так, что все они, включая собаку, покинули дом совершенно добровольно.
Как только мы разобрались с этим небольшим кабульским кварталом Красных Фонарей, расположенном рядом с разгром-ленным, сгоревшим медресе, устроенном талибами в бывшей детской больнице, построенной советскими военными, то немед-ленно поехали к военной базе. Она располагалась на территории бывшего советского военного городка, хорошо мне известного, но снесённого то ли талибами, то ли американцами. Вместо прежних казарм из шлакоблоков американцы построили городок, состоящий из двух и трёхэтажных серых зданий лёгкого типа. На память о шурави остались только пирамидальные тополя, не-сколько клумб и каменная стела при въезде, с которой давно была сбита советская военная символика. Мечеть, находившаяся напротив, была превращена, как и талибское медресе, в руины, но старинный минарет уцелел. Когда в Кабуле находились наши войска, все мечети Кабула были целы и молиться Аллаху, афган-цам никто не запрещал.
Ехал я быстро и лишь возле самой базы притормозил, чтобы Киру было удобнее забраться на минарет через портал прохода. Наш командир умел делать порталы прохода на небольшие рас-стояния и как только он забрался на минарет, я поехал к КПП. Там я задержался ровно на минуту и покатил к двухэтажному сборному домику непритязательного серого цвета, в котором на втором этаже располагался офис полковника. Поставив джип на стоянке неподалёку, я подошел к дверям офиса и достал из внут-реннего кармана корейский смартфон. Вообще-то, корейского в нём кроме корпуса ничего не было, поскольку эти штуковины из-готовил Гуильрин, зато работали они отменно, не чета настоя-щим. От нечего делать, я прислонился плечом к стене и закурил трубку, разукрашенную драгоценными камнями, попутно наблю-дая за Иолантой и полковником через магические очки. Более удобного и надёжного средства связи у меня ещё не было.
Наша красотка была одета в элегантный чёрный костюм с лацканами расшитыми серебром, круглую шляпку-таблетку с ву-алью и туфельки на высоченных каблучках, это я увидел через зеркало на платяном шкафу в номере, в котором она поселила миссис Мастерсон и её дочерей, и право же, она была бы просто очаровательна, если бы не её серебристые очки с зеркальными стёклами. Через пару минут Ио уже шла в свой номер. Едва она вошла в него, как тотчас сотворила четырёх водных големов, ко-торые были точной копией жены полковника, его дочерей и их собаки, здоровенного датского дога. В этом номере тоже был шкаф с зеркалом и я увидел через него, что Ио вооружилась здо-ровенным тесаком и упаковкой серебристого скотча. Три голема-человека послушно сели в кресла, псина уселась на пол перед ними, а моя ученица сноровисто прикрутила их руки и ноги к подлокотникам и ножкам кресел. Как только всё было готово для обработки полковника, она достала из кармана смартфон. Тотчас зазвонил другой телефон, лежащий на столе полковника. Он взял его в руки и до меня донеслось то, что слышала Ио:
- Да, дорогая, ты соскучилась?
Иоланта испуганным голосом Сьюзан Мастерсон ответила:
- Бобби, нас похитили китайцы и одна женщина заставила меня позвонить тебе. Пожалуйста, поговори с ней. У неё в руках огромный нож и наш Дилан почему-то слушается её так, словно это она его хозяйка, а не мы. - несколько секунд спустя Ио сказа-ла полковнику своим собственным голосом, но таким ледяным и неприятным, что даже я невольно поёжился - Полковник, ваша жена и дочь в наших руках, а вы на прицеле снайпера. Медленно опустите взгляд на свой живот. - полковник так и сделал. Увидев на животе красный кружочек, он поинтересовался довольно спо-койным и ровным голосом - Чего вы хотите от меня, мэм?
Ио продолжила наращивать давление:
- Полковник, ещё пять человек, вооруженных гранатомёта-ми, держат под прицелом ваш офис, в котором сейчас находится тридцать семь человек, из них двенадцать, это ни в чём не повин-ные женщины. Поэтому, если вы не хотите, чтобы их разорвало на куски, встаньте и выйдете из офиса. У выхода к вам подойдёт мой человек и мы продолжим наш разговор. Пошевеливайтесь, полковник, не заставляйте моего человека нервничать. Задержать его вы всё равно не сумеете, а вот он способен убить очень мно-гих ваших солдат и покинуть территорию базы.
Хотя полковник Мастерсон и был волевым человеком, он всё же не выдержал такого наезда на психику, встал из-за стола и, не выпуская телефона из рук, медленной, неуверенной походкой пошел к выходу. Секунд через тридцать он был уже возле меня и, поднеся трубку к уху, негромко спросил:
- Я вышел из офиса, что дальше?
- А дальше, полковник, - сказал ему уже я - вы посмотрите, в каком положении сейчас находится ваши жена и обе дочери, а заодно узнаете, что их ждёт, если вы не выполните всех наших приказов. И вы, уж, поверьте мне, полковник Мастерсон, мадам Вонг не станет шутить. Это не в её правилах. Поэтому если вы не хотите, чтобы с Сьюзан, Линдой и Джейн ничего не случилось, вы сделаете всё, что она от вас потребует. После этого ваша жена и дети будут в полной безопасности и смогут вернуться домой.
В ту же секунду, как я сказал это, видеотелефон в моих руках зазвонил. Нажав на кнопку, я отдал его полковнику и стал сбоку, чтобы тоже видеть экран. Он хотя и был невелик, картинку имел удивительно чёткую. Иоланта держала свой видеотелефон в вытянутой руке и потому в кадр попала не только она, но и семья полковника вместе с псиной. Не говоря ни слова, она как-то при-крепила смартфон к стене, подошла к голему старшей дочери полковника, бережно отвела в сторону волосы девочки, взяла её за ушко и поднесла к нему острый тесак с воронёным лезвием, после чего сказала строгим голосом:
- Полковник, то что я прикажу вам сделать, даже не заставит вас нарушить присягу. Это сущий пустяк для вас, но очень важно для моей родины. Но если вы откажетесь сделать это, то я стану отрезать сначала от ваших дочерей, а потом и от Сьюзи кусок за куском и скармливать их Дилану. Естественно, Дилан не сможет съесть их за один раз, а поскольку я очень опытный в этих делах человек, то мучения вашей семьи продлятся не менее месяца. Вы согласны оказать нам одну маленькую услугу, полковник или мне для этого нужно отрезать ухо вашей дочери?
Голлем девочки громко замычал и из его глаз струями брыз-нули слёзы, а вслед за этим в страхе затряслись и замычали два других голема, от чего полковник Мастерсон тоже задрожал, весь покрылся потом и тихо простонал:
- Да, чёрт возьми, я сделаю всё, что будет в моих силах, только не трогайте мою семью. Не подвергайте их мучениям.
Иоланта убрала тесак от голема и сказала нежным голосом:
- Вот и прекрасно, полковник, значит мы договорились. А теперь поднимитесь вместе с моим человеком к себе в офис и сделайте так, как он скажет. И помните, полковник, за вами на-блюдают другие мои люди, так что вы не сможете подать сигнал тревоги. Ещё раз повторяю вам, мой человек очень опасен и, уж, он-то сумеет покинуть базу.
Дальше всё пошло, как по писанному, и по-иному не могло быть, ведь мы не новички. Как только экран погас, полковник вернул мне видеотелефон и жестом предложил пройти в свой офис. Мы поднялись наверх и полковник, буквально рухнув в кресло и обхватив руками голову, спросил меня глухим голосом:
- Что я должен делать?
Для начала я достал из своего внутреннего кармана карту Афганистана, напечатанную ещё в советские времена. Она была изрядно потрёпана. Я небрежно разложил её у него на столе и, ткнув пальцем куда попало, сказал.
- Сегодня, примерно в полдень, здесь пройдёт большой ка-раван с героином, который направляется в Китай. Мне нужно, полковник, чтобы вы вызвали капитана Джексона и всех его лю-дей. Вместе с ними мы выедем за пределы базы и направимся в одно место неподалёку от Кабула, где нас уже ждёт вертолёт, по-сле чего долетим до места и устроим засаду. Капитану Джексону нужно будет уничтожить этот караван, но при этом он должен сделать так, чтобы хотя бы один человек остался в живых и со-общил потом владельцам героина, что караван был уничтожен американцами. После этого вы и ваши люди будете доставлены туда, откуда мы вылетим на эту операцию. Думаю, что ещё до конца рабочего дня вы будете у себя в офисе и сможете погово-рить со своей женой и дочерьми. Поверьте, полковник, мадам Вонг человек чести и если вы сделаете так, как она просит, ваша семья будет в полной безопасности, ну, а потом вы уж сами как-нибудь объясните своему начальству, что благодаря вашей опе-ративности господин Бин-Ладен лишился пятнадцати тонн пер-восортного афганского героина и уже никогда не сможет догово-риться с китайской мафией о поставках оружия и взрывчатки. После этого он будет прятаться ещё и от китайской мафии.
Полковник посмотрел на меня, как на безумного, и ярост-ным, свистящим голосом зашептал:
- Мистер, если бы вы просто обратились ко мне с просьбой о проведении такой операции, то я с радостью пошел на сотрудни-чество не то что с китайскими спецслужбами, а даже с самим дьяволом! Ведь это как раз и есть то самое задание, по которому я нахожусь здесь уже почти полгода. Моя работа нацелена на то, чтобы перекрыть кислород этому ублюдку. И за каким только дьяволом вам взбрело в голову пугать мою жену и детей? - схва-тив в руку трубку телефона, стоящего у него на столе, он быстро нажал на кнопку и секунд через десять злым, как у плохо вы-спавшегося чёрта, голосом, прорычал в трубку - Чак, чтобы через десять минут ты и все твои люди с полным боекомплектом были возле моего офиса. Мы отправляемся на срочное задание! - види-мо, капитану такая спешка не понравилась, раз полковник стук-нул кулаком по столу и заорал во весь голос - Что? Да, мне пле-вать на то, чем вы там все занимаетесь! Быстро тащи свою чёр-ную задницу сюда, если не хочешь вылететь со службы с по-зором вместе со всеми своими кретинами!
Полковник бросил трубку и, поднимаясь из кресла, сказал:
- Пойдёмте, сэр, ровно через десять минут капитан Джексон прибудет сюда вместе со своими людьми. - немного помедлив, он спросил меня - Вы ведь русский? Впрочем, не отвечайте, если не хотите, но всё же назовите хотя бы вымышленное имя, чтобы я мог представить вас капитану Джексону и его людям. Тогда они не будут гадать, с чем связана такая спешка. Хотя этот отряд и находится в моём полном подчинении, как и ещё три сотни мор-ских пехотинцев на этой базе, я должен буду сообщить капитану Джексону, что ему надлежит сделать.
К подобному повороту событий я был вполне готов и пото-му, пожав плечами, спокойно ответил:
- Да, я русский, хотя у меня довольно странная фамилия для русского. Я капитан Козмо и это всё, что я могу вам сказать. А что касается мадам Вонг и её усилий, полковник Мастерсон, то тут всё объясняется очень просто. Об этом караване мы сами узнали только вчера вечером и начни действовать по официальным каналам, только на согласование самого факта её проведения уш-ла бы целая вечность, не говоря уже о всех деталях. И поверьте, до тех пор, пока мы не поднимемся в воздух, ваша жена и дочери будут в опасности. Мадам Вонг очень недоверчивая женщина. К тому же она не любит американцев. Да, вот ещё что, полковник, на КПП к нам подсядет ещё один человек, сержант Торсен. Он будет сопровождать нас. Остальные наши люди вернутся на базу и займутся другими делами, нас ведь не существует.
Полковник нетерпеливо кивнул, мол меня такие детали не волнуют, вышел на середину дороги, встал широко расставив но-ги и принялся демонстративно смотреть на часы. Судя по тому, что два каких-то офицера, которые шли по тротуару, тут же раз-вернулись и пошли в обратную сторону, он был на военной базе важной персоной, раз даже офицеры его боялись. Вообще-то, он мне понравился. Высокий, статный, спортивного телосложения, одетый в безукоризненный мундир морского пехотинца, он не походил на злодея, но в том-то и дело, что под его командовани-ем служили мерзавцы - насильники, убийцы и просто маньяки, которые к тому же были ещё и поклонниками дьявольского куль-та похуже, чем религия Вуду. Похоже, что капитан Джексон был сатанистом и являлся их главарём и духовным наставником, чего я, как маг Мастера Миров, входящий в число его приближенных, потерпеть, естественно, никак не мог. А ведь я к тому же ещё и был помощником мастера Аботана, судьи сил зла.
Капитан Джексон и его люди приехали на семи «Хаммерах» в указанный срок. Его коммандос, а их насчитывалось двадцать три человека, были увешаны оружием. Они прихватили с собой три стадвадцатимиллиметровых миномёта, которые были прице-плены к вездеходам, и три прицепа с ящиками. Судя по марки-ровке, в ящиках находились дальнобойные высокоточные, управ-ляемые мины. Поскольку в ещё одном прицепе явно находился беспилотник, эти вояки собирались обрушить на головы талибов целый шквал мин с расстояния не менее шести километров, чтобы после этого добить тех, кто выжил. Как только головной джип ос-тановился, из него вылетел капитан Джексон, подбежал к нам и, отдав честь полковнику, замер в ожидании. Это был здоровенный малый с кожей цвета гуталина и жутко наглой рожей. Полковник небрежно козырнул в ответ и представил меня:
- Капитан Джексон, это капитан Козмо. Сегодня нам пред-стоит небольшое дельце и он будет сопровождать нас.
- Сэр, но мы никогда не работаем с чужими! - попытался было отшить меня этот мерзавец и даже сослался на приказ на-чальства - Вы же знаете, что наверху этого не одобрят.
Полковнику это не понравилось и он рявкнул:
- А мне плевать, что об этом подумают наверху, капитан Джексон. Капитан Козмо со своими людьми доставят нас до мес-та, а дальше вам только и остаётся сделать, быстро и качественно выполнить вашу работу и меня совершенно не интересует, как вы это сделаете. Где-то там - полковник махнул рукой, указывая на северо-восток - Сейчас подходит к горам караван с огромным грузом героина, принадлежащим Усаме Бин-Ладену и вы должны будете уничтожить его, но при этом дадите сбежать одному, двум его людям. Эта операция разрабатывалась в тайне даже от меня и потому я узнал об этом в самую последнюю минуту, но на то вы и являетесь элитой, чтобы выполнять операции любой сложности в любое время дня и ночи. В задачу капитана Козмо входит, дос-тавить вас до нужного места и проследить, чтобы хотя бы один китаец из тех, которые будут сопровождать караван, уцелел и смог скрыться в горах. Вам всё понятно?
Капитан Джексон ухмыльнулся и проворчал:
- Всего-то и работы, что уничтожить какой-то караван с нар-котой? Сделаем, сэр.
Он не отличался ни особой дисциплинированностью, ни особой учтивостью, да, и вообще вёл себя вызывающе, этот чер-нокожий верзила за два метра ростом и мне сразу же подумалось о том, как он запоёт, когда встретится с самым лучшим и отваж-ным рыцарем Мастера Миров. Уж, кто-кто, а Кирюха быстро со-бьёт спесь с него и его подручных. Это не девчонок насиловать и убивать, да, воевать со всякими недоносками, которые даже Эль-зе-маленькой в подмётки не годятся. Вежливо взяв полковника под руку, я повёл полковника к своему джипу, небрежно бросив вояке через плечо:
- Чак, следуйте за моей машиной и постарайся не отстать.
Полковник посмотрел на наш джип с сомнением, но сел в него без лишних возражений. В салоне всё ещё пахло духами Ио-ланты и потому он поморщился, но снова не стал высказывать что-либо по этому поводу. Только тогда, когда мы подъехали к КПП и к нам подсел Кирюха, он скосил взгляд на мои документы, которые я протянул солдату, а когда мы выехали, поинтере-совался в полголоса:
- Хотелось бы мне знать, капитан Козмо, откуда у вас взя-лись такие документы? Неужели это подделка?
- Естественно. - ответил я и добавил - Я их состряпал, подъ-езжая к вашей базе. Кстати, она действительно находилась всё это время под прицелом людей мадам Вонг, а целился в вас из винтовки самый лучший снайпер во всей Вселенной. Он ещё к тому же и прекрасный пилот, но сегодня я сам сяду за штурвал вертолёта. Полёт обещает быть сложным. Познакомьтесь, пол-ковник, это гвардии сержант Кир Торсен.
Хотя бы в одном я точно не соврал, мой бывший студент действительно стрелял лучше меня, но вот относительно того, был ли он прекрасным пилотом, с ним могли поспорить многие, ведь лучше всех пилотировал любые летательные аппараты в на-шей команде как раз я, но никак не он, и в самое ближайшее вре-мя мне предстояло показать всем, как нужно летать в сложных метеоусловиях. Пока мы ехали по Кабулу к его северной окраине и добирались по избитому шоссе до едва заметной просёлочной дороге, погода, вопреки всем прогнозам, начала портиться. Подул сильный ветер и небо стали быстро затягивать грозовые тучи. Тетюр уже не только успел спереть у перуанских вояк вертолёт, но и создать в том ущелье, на которое я ему указал, соответствующий антураж и теперь не спеша портил погоду. Делал это он весьма основательно, не спеша, но и не медля. По части создания штормов и ураганов, ему было трудно найти равных.
В ущелье, а это была скорее просто глубокая ложбина между двух рядов невысоких гор с крутыми, безлесными склонами, мы въехали под грохот громовых раскатов, сопровождаемых шквалистым ветром и мелким градом. Когда мы проехали по ущелью, в котором не было ни единой живой души, километров пятнадцать, то за очередным холмом с крутыми, обрывистыми склонами нашим взглядам предстала прелестная картина. В крутом каменном обрыве с понтом ещё в советские времена был устроен большой капонир, который до этих пор не был никем замечен, но специально для того, чтобы мы могли вылететь на задание. Рослый молодой парень с длинными, волнистыми волосами, одетый в зелёные бермуды, красную гавайскую рубаху и белые кроссовки, на голове которого красовалась ярко-оранжевая панама, а на римском носу большие зеркальные очки, каким-то удивительным образом раскопал завал из камней и глины, закрывающий вход в капонир, и в одиночку выкатил наружу старый советский вертолёт, на который было невозможно смотреть без содрогания.
Вертолёт «Ми-17» выглядел не просто ужасно, а чудовищно ужасно, практически безнадёжно. Краска на нём не потускнела и облупилась, а вся пошла лоскутами, да, к тому же он был весь за-гажен птицами, словно какая-нибудь статуя, и местами испачкан бурой дрянью неизвестного происхождения. Зато по бортам вер-толёта были подвешены на консолях два новеньких пакета нур-сов, а под носовой частью была установлена шестиствольная авиационная пушка новейшей конструкции. Тетюр сидел на полу в открытом настежь люке и, поджидая нас, рассматривал журнал «Плейбой», изданный в середине восьмидесятых годов прошлого века, весь в масляных пятнах. Видимо, забытый в вертолёте со-ветскими механиками. На нас он посмотрел так, словно мы на-доели ему ещё в прошлой жизни, и соизволил оживиться только тогда, когда я подошел поближе и громко спросил:
- Ну, как машина, механик, готова к вылету?
- Машина, как машина, - ответил Тетюр - Полностью за-правлена, и даже тарахтит, когда нажимаешь на кнопочку, вот только радар у неё накрылся и радиостанции нет, кто-то спёр, а так всё в порядке. Нам же недалеко лететь, так что ты как-нибудь управишься, а позвонить начальству можно и по телефону.
От этих слов, сказанных с нахальной развязностью, полков-ник Мастерсон опешил настолько, что даже не смог ничего ска-зать. Кирилл, который тщательно изображал на лице всякое от-сутствие интереса к вертолёту, объехал летательный аппарат и загнал наш джип в капонир, после чего стал жестами помогать водителям «Хаммеров» заехать туда же, что те сделали весьма неохотно. Капитан Джексон подошел к нам с растерянной улыб-кой на лице и спросил:
- Мы, что, полетим на этих русских обломках? Да, этот вер-толёт выглядит древнее паровоза Стефенсона!
Его поддержал полковник, который тотчас зашипел, как кот:
- Я знал, капитан Козмо, что русские сумасшедшие, но не на столько же. Эта груда металлолома развалится ещё на земле.
- Полковник Мастерсон, - строго сказал я ему в ответ, - это прекрасный вертолёт и мы долетим на нём, хоть до Исламабада, так что нечего привередничать, прикажите людям капитана Джексона подняться на борт. Через пять минут мы вылетаем. По-года портится, надо поторапливаться.
Гроза, которая немного утихла во время нашего разговора, стала быстро набирать обороты и разразилась сильным ливнем, что заставило коммандос бегом броситься к вертолёту. Мы с Ки-ром поднялись на борт первыми и я, сев в кресло пилота, тотчас принялся готовиться к полёту. Радар действительно не работал, а на том месте, где стояла радиостанция, в панели вообще зияла дыра, из которой торчали обрывки проводов, зато двигатель за-вёлся моментально и через минуту в пилотской кабине появились полковник и Тетюр. Наш механик, усадив полковника Мастерсона в кресло бортинженера, пристроился на металлический ящик возле дверцы и доложил мне:
- Кузя, все пассажиры на борту, так что можешь взлетать.
Наш метео-маг что-то подвернул, легонько дунул и гроза усилилась до хорошего урагана. Двигатели вертолёта работали на полную мощность, лопасти бешено вращались и машину под ударами ветра трясло, как на вибростенде. С этим можно было покончить только одним единственным способом, взлетев в воз-дух, что я и сделал, улучив удобный момент, когда ветер на пару секунд стих. Если буря наведена магом, то любому другому магу не составляет особого труда ею управлять, а потому лететь мне было не сложнее, чем в полный штиль. Подняв машину на высоту в полкилометра, я полетел по ветру, делая так, чтобы тот ме-теорологический кошмар, что устроил Тетюр для прикрытия на-шего полёта, выглядел ещё страшнее. Молнии сверкали справа, слева, спереди и сзади, гром грохотал так, что перекрывал рёв двигателей вертолёта и если бы не шлемофоны, которые раздал нам Тетюр, можно было бы оглохнуть. Полковник, вытаращив глаза на особенно яркий электрический разряд, закричал мне:
- Капитан, как вы умудряетесь вести машину в такую бурю, ведь внизу ни черта не видно?
- А хрен его знает! - ответил я весёлым тоном и закурил свою магическую трубку, набитую эльфийским табаком.
Тетюр, продолжая разглядывать журнал пояснил ему:
- Полковник, это далеко не самая страшная буря, в которой Кузе доводилось летать. Помню, однажды, мы попали в такой ураган, что в небе воды было больше, чем в океане, над которым мы в тот раз летели.
Он забыл упомянуть только о том, что этот ураган на нас на-слал на Файрине один злобный и невероятно могущественный чёрный маг, которому очень не хотелось с нами встречаться. К тому же он сделал всё, что только было в его силах, лишь бы не дать нам снять его метеорологическое заклятье с небес этого ми-ра и потому нам пришлось просто лезть на пролом и уж на что «Немезида II» надёжный флайер, мы едва выжили. Зато потом и накостыляли мы этому магу и его приспешникам от всей души. В этот же раз всё было совсем по другому и буря только помогала нам лететь к той котловине в горах, где Киру предстояло начать последний акт этой пьесы, умело срежиссированной мною. В свои очки, которые были в тысячу раз лучше любого локатора, я прекрасно видел горы, среди которых мы летели, а воздушные вихри заботливо оберегали наш вертолёт от столкновения с ними и подгоняли его ничуть не хуже ракетных ускорителей конструк-ции мага-космолётчика Гуильрина Рифарта.
В следствие этого мы добрались до места всего за каких-то полтора часа, хотя при ясной погоде лёту туда было никак не меньше четырёх. Передо мной распахнулась уютная горная кот-ловина, в которой я однажды силами своей роты блокировал и взял в плен без единого выстрела интернациональную банду, на-считывающую свыше четырёхсот человек. Да, и как им было не сдаться, когда мы заняли ночью все господствующие высоты и нацелили на них двадцать семь станковых гранатомётов и три-дцать два ротных пулемёта, из которых в пять минут могли пре-вратить в фарш для котлет. Самое смешное заключалось в том, что эти весёлые ребята, набранные по всем притонам Юго-Восточной Азии, оказавшись в Афгане, тотчас раздумали воевать с проклятыми шурави, спокойно сидели в этой котловине и меч-тали только о том, как бы поскорее свалить домой. В общем, это были просто туристы, но никак не душманы.
Но ещё смешнее было то, что случилось дальше. Мы пере-бросили их по воздуху в Кабул, где дислоцировалась наша диви-зия, и потом почти месяц жили с ними бок о бок, так как всё это время МИД согласовывал с соседними странами вопросы их экс-традиции. За это время мы даже сдружились с наёмниками и ко-гда нас забрасывали в горы, они присматривали за нашим хозяй-ством и даже чинили технику и латали нам форму. В горы ведь мы всегда отправлялись замаскировавшись под пуштунов или ещё под каких-либо душманов. Вспоминая это, я невольно за-улыбался и стал заходить на посадку, а чтобы стало светлее, громко крикнул нашему метео-магу:
- Тетюр, выключи дождь и пусть тучи над этим местом не-много рассеются, ведь не видно же ни черта!
- Сейчас сделаю. - отозвался Тетюр.
Полковник Мастерсон посмотрел на нас, как на идиотов, но уже несколько секунд спустя ливень прекратился, но тучи над котловиной не рассеялись, а наоборот, сгустились так, что в ней стало темно, как ночью. Тетюр же так пояснил свои выкрутасы:
- Кузя, ты, похоже, за время отпуска совсем сдурел. Над на-ми ведь то и дело летают спутники-разведчики и мне только того и не хватало, чтобы они засекли нас и сфотографировали. Иначе за каким чёртом я вообще нагонял эту бурю?
Он был полностью прав, но в котловине всё равно было тем-но, как у негра в заднице и потому я взмолился:
- Ну, тогда хотя бы запусти в воздух осветительные шары, Тетёха, ведь ни черта же не видно, а в прожекторе лампочка пе-регорела. Мне только того не хватает, чтобы разбить вертолёт о камни, тебе ведь ещё нужно его почистить и вернуть туда, откуда ты его несколько часов назад стырил. Чай люди за этот вертоль деньги платили и немалые. Поэтому давай, быстро включай свет, чтобы я мог спокойно выбрать площадку и приземлиться.
На самом деле всё, что творилось внизу, мне было видно не хуже, чем в самый ясный и солнечный день, а всю эту перебранку я затеял только для того, чтобы окончательно добить полковника. Капитану Джексону в этот момент было не до лампочек, так как ещё в самом начале полёта Тетюр вырубил его вместе с осталь-ными коммандос трёхчасовой вырубаловкой. Поначалу полков-ник ничего из этой болтовни не понял, но когда наш главный маг-проводник выпустил из своих рук два ослепительно белых шари-ка и они вылетели из кабины через форточку наружу, после чего стали быстро увеличиваться в размерах и залили всю котловину ровным белым светом без теней, он обалдело потряс головой и воскликнул потрясённым голосом:
- Чертовщина какая-то! Как вы это сделали, господа? Этого же просто не может быть.
- Ещё как может быть, господин полковник. - ответил ему Кирилл и пояснил - Мой маг-проводник умеет творить и не такие чудеса. Ну, что же, мы прилетели и теперь я смогу заняться ва-шими негодяями, господин полковник, а вам придётся при этом присутствовать, хотите вы того или нет. Так уж сложились об-стоятельства и уже ничего нельзя изменить.
Чтобы у полковника не возникло никаких сомнений на этот счёт, я быстро посадил вертолёт на плоской вершине невысокой, массивной скалы, не спеша встал из кресла пилота и, потянув-шись всем телом, насколько это было возможно, и сказал ему:
- Полковник, позвольте мне заново представить вам моих спутников. Это Кир Торсен, рыцарь Мастера Миров или, чтобы вам было понятнее, рыцарь Господа Бога, а это верховный маг Мастера Миров Тетюриальд Великолепный. Сэр Кир наш непо-средственный начальник, а мы его маги-помощники. Риальдо маг-проводник, а я маг-хроникёр. Ну, а в Вашингтоне сейчас на-ходится и охраняет покой вашей жены супруга сэра Кира, леди рыцарь-маг Лана Молниеносная. Мы действительно...
Зачем мы в действительности прилетели в это место, мне не дал договорить Кир, который, положив мне руку на плечо, также представил меня полковнику по новому:
- А это, господин полковник, верховный маг Мастера Миров Козмо Неистовый, он маг-воитель, которому нет равных среди множества других магов, которые много старше его по возрасту. К тому же он, как и Риальдо, входит в Первый круг, то есть, по существу является помощником самого Господа Бога. Ну, по-скольку мы представились по всей форме, то давайте поскорее приступим к делу. - Кирилл посмотрел на Тетюра и спросил - Так на сколько часов ты вырубил этих негодяев?
Маг-проводник вздохнул и ответил:
- Кажется я малость перестарался, Кирюха, взял трёхчасо-вую вырубаловку, но я же не знал, что Кузя будет гнать, как уго-релый. И как он только умудрился так ловко оседлать мою бурю? Ума не приложу. Ну, да, ладно, всё равно делать уже нечего, так что мне будет в самый раз взять и просушить здесь всё и при-браться. Ведь не станешь же ты драться с этими уродами среди луж и нагромождения камней. Вот я тебе и сделаю хорошую, удобную площадку, пока они кайфуют.
Тетюр подался к выходу, а ничего не понимающий полков-ник всё ещё тряс головой и протирал глаза. Вид у него был со-вершенно ошалелый, но в полное изумление он пришел тогда, когда вышел в салон, где Тетюр со всего легко размаха выбрасы-вал из вертолёта парализованных коммандос, словно они были сделаны из пенопласта. Те подпрыгивали на камнях, как мячики, но им ничего не делалось, ведь они находились в это время под защитой магии величайшего из всех известных мне магов - Ри-альдо Великолепного. Мы стали помогать другу, но это в конеч-ном итоге привело к неожиданному результату. Когда последний негодяй был выброшен из салона, полковник схватил в руки чей-то автомат и, передёрнув затвор, нацелился на меня и заорал:
- Руки за голову, вы арестованы!
В ответ на этот демарш я заткнул дуло пальцем и сказал ему, недовольно покрутив головой:
- Полковник, мы тут говорим вам о серьёзных вещах, а вы вздумали поиграть с нами в войну. Да, на всё то оружие, которое взяли с собой ваши солдатики, давно уже наложено очень мощ-ное магическое заклятие и оно не то что не выстрелит, а даже в качестве дубины будет не опаснее подушек, которыми иногда де-рутся ваши дочери.
Полковник Мастерсон немедленно нажал на спусковой крю-чок и выстрела, естественно, не последовало. Тогда он схватил автомат за ствол и шандарахнул меня по лбу, но тот отскочил от меня, словно воздушный шарик, а я даже не шелохнулся, хотя он и ударил меня отнюдь не по-детски, изо всех сил.
С глубоким вздохом я забрал у него автомат и сказал:
- Хватит дурью мучиться, полковник Мастерсон. Выходите наружу, мне ещё предстоит вам многое объяснить.
Кир, посмотрев на меня с недоумением, спросил:
- Интересно, что это ты собрался ему объяснять, Кузьмич? На мой взгляд тут и так всё ясно. У полковника пригрелась под крылышком банда жестоких садистов, насильников и убийц, ко-торые записались в сатанисты, так что это не мы должны ему объяснять что-то, а он нам, а ты затеял здесь болтовню.
- А то, Кирюха, почему я наехал на его людей. - резко одёр-нул я своего командира - Ведь ты же в конце концов не виноват в том, что твой маг-хроникёр на досуге развлекается тем, что от-правляет в ад всяких мерзавцев, а когда у него выдаётся такая возможность, то сам превращает их чёрт знает во что, подвергая самым жестоким пыткам и делая их всех при этом чуть ли не бес-смертными существами. Полковник Мастерсон точно такой же командир, как и ты, а потому может и не знать, чем занимаются его люди в свободное от службы время. Они ведь к тому же не простые солдаты, чтобы безвылазно сидеть в казармах, да, и про-стым солдатам к твоему сведению, командиры тоже дают время от времени увольнительные.
В ответ на это Кир только развёл руками и сказал:
- Ну, тебе из погреба виднее, садист несчастный. По мне бы-ло бы куда лучше, если бы ты вообще никогда не выходил из своего кабинета. Хотя ты и вершишь справедливый суд, Кузьмич, некоторые мои хорошие знакомые поговаривают, что делаешь ты это так, что мне порой становится даже страшно за твою душу.
- О моей душе тебе нечего беспокоиться, командир. - серди-тым голосом отозвался я - К твоему сведению, я не устаю мо-литься о том, чтобы страдания и боль хоть немного очистили ду-ши этих мерзавцев и мастер Аботан когда-нибудь даровал им второй шанс. И вообще, Кирюха, ты, кажется, забыл, что я всё-таки маг-воитель, а у нас с такими вещами, как огрубение чувств и ожесточение души очень строго, мигом по башке получишь. Так что занимайся своими рыцарскими делами, и как советовал тебе Аттила, не лезь в дела магов.
Высказавшись, я выбрался из вертолёта наружу. Первым де-лом я сотворил портал прохода и умыкнул из своего кабинета большой резной стол, изготовленный из ильмианского дуба с ма-лахитовой столешницей, в котором скрывалось множество маги-ческих устройств, а также четыре деревянных резных кресла, по-хожих на троны. В моём кабинете меня никто не мог увидеть, зато на кухне сидел в засаде Аттила и как только я открыл туда портал прохода, тут же встал передо мной и обиженным голосом заорал на нас АО весь свой драконий голос:
- Гады вы, а не напарники! Я что, вам калека увечный? По-чему вы не взяли меня с собой? Вы ведь вон какое затемнение сделали, могли бы и пригласить в кои веки раз. Меня в этих горах всё равно ни одна собака не увидит. Кузьмич, не будь жлобом, разреши войти и поприсутствовать.
- Вот я тебя и приглашаю, старина. - быстро успокоил я Ат-тилу - Заходи, поработаешь в боевом охранении. Если бы ты не выкобенивался и принимал, как все нормальные драконы-маги, человеческий облик, то тебе не приходилось бы всякий раз сидеть дома одному. Так что ты сам во всём виноват.
Повторять своё приглашение дважды мне не пришлось. Ат-тила влетел в портал и немедленно принялся докладывать:
- Значит так, Кузьмич, во вверенном на моё попечение хо-зяйстве полный порядок. Фелиция и Леночка отправились ку-паться на наш островок в Карибском море, у ворот сидит здоро-венная псина, так что ты можешь ни о чём не волноваться. - уви-дев мою скептическую ухмылку, он поторопился сказать, оправ-дывая своеволие Фелиции - Да, не куксись ты так, ничего она ей не наговорит. Она же не конченая дура. К тому же Фелли сразу влюбилась в твою Ленку и готова носить её на руках, как Ио Эль-зочку. Правда, это ей будет несколько затруднительно делать, ведь Леночка немного выше неё. Ну, а в том, что она научит её нескольким хитростям, которые приняты у магобаб, так в этом тоже нет ничего плохого. Тебе же проще будет.
Пока Аттила рассказывал, как подружились Фелиция и Ле-ночка, Тетюр подготовил для Кира круглую арену длиной с хок-кейную площадку, а сам он, тем временем, переоделся в парадку с голубым беретом и выкладывал из своего бездонного кармана один за другим всевозможные мечи, булавы и кистени. Полков-ник скромно присел на камень и смотрел на всё с совершенно по-терянным видом. Он даже не попытался сбежать и лишь с появ-лением синего дракона, взгляд его немного оживился. Похоже, что он был в детстве любителем сказок и прочей литературы в жанре фэнтези. Ну, а я тем временем заполнил кухню клубами дыма, приготовил плотный завтрак на нашу всю честную компа-нию, переправил его из России в Афган вместе с обеденным сто-лом, и громким, весёлым голосом крикнул:
- Всё, ребята, хватит ерундой заниматься, я жрать хочу, так что быстро идите к столу. - Аттилу я тихонько попросил - А ты быстро прими свой нормальный размер и постой на стрёме, я хо-чу, чтобы враги Кира ещё до начала драки обосрались.
Аттила понимающе кивнул и, отлетев на сотню метров, стал стремительно увеличиваться в размерах. В боевой форме длина дракона составляет от носа до кончика хвоста двести семьдесят шесть метров. Когда он стоит на четырёх лапах, то его высота в холке составляет почти девяносто метров, а уж если он принима-ет боевую стойку, то от земли до его макушки будет полных сто пятьдесят восемь метров. Вот такой у нас напарник. Силы у него, что у трёх ракет типа «Рокот» вместе взятых, да, и струю огня он в таком виде выдыхает ничуть не меньшую, чем эта ракета на стартовой площадке. Увидев его в таком виде, полковник молит-венно сложил руки и даже что-то зашептал и я окликнул его:
- Роберт, прошу к столу. Мы сначала позавтракаем, а потом я приведу вам убедительные доказательства того, что капитан Джексон за вашей спиной тайно создал дьявольскую секту и не просто поклонялся Сатане, а творил такое, что вам и самому не-пременно захочется задушить его.
Полковник подошел к столу и сел на предложенное ему ме-сто справа от меня, а затем к нам подсели с нашей стороны слева от меня Кир и Тетюр. На завтрак я приготовил каждому по хоро-шему ростбифу с молодой картошечкой, салат из омаров и даже поджарил тосты и бекон, чтобы хоть чем-то угодить полковнику Мастерсону, а также зажарил каждому по парочке крупных, жир-ных троглусов. Похоже, что вид огромного дракона возбудил в полковнике аппетит и он с удовольствием принялся жевать теля-тину, купленную мною на нашем рынке и я точно знал, что телят откармливали натуральными кормами, а не чёрт знает чем попо-лам с анаболиками и прочей химией. Кир, указав вилкой на Ат-тилу, поинтересовался у меня с хитрым видом:
- А Аттилу что же ты не пригласил к столу?
От этого вопроса у Тетюра глаза полезли на лоб и он восхи-щённо воскликнул:
- Кузьмич, неужели ты научил-таки этого синего обормота пользоваться столовыми приборами?
- Не я, Тетюр, а Леночка. - с довольным видом сказал я - А ещё он теперь наливает пиво в фужер и ест воблу только в очи-щенном виде, а не вместе с костями и чешуёй, как раньше.
- О, эта божественная Леночка… - мечтательно закатив глаза сказал Тетюр - Она просто чудо, Козмо, и моя Фелиция от неё тоже без ума. Интересно, а как она отнеслась к любовным рунам на шкуре нашего патентованного кобеля?
Кир усмехнулся и ответил:
- Да, никак. Она малость вздрогнула, увидев их в первый раз, а потом ничего, справилась с собой. Мы вчера купались нагишом на нашем острове и с ней даже не случилось припадка.
Полковник, приглядываясь к троглусам, негромко сказал на довольно хорошем русском:
- Как я посмотрю, господа, у вас собралась весьма необыч-ная команда. Чем же вы все занимаетесь в действительности, если это не секрет, и на какое правительство работаете?
Кир улыбнулся и ответил ему:
- Роберт, я ведь вам уже всё сказал. Я рыцарь Мастера Ми-ров, по-вашему Господа Бога, ведь именно под видом Иисуса Христа он побывал однажды на этой планете, и занимаюсь я тем, что ношусь, как угорелый, по всей его Вселенной и мочу всяких уродов, которые добровольно присоединились к Антихристу, то есть, к Хозяину Тьмы Амалору и творят во имя его чёрное зло.
Презрительно фыркнув, я поправил его:
- Сэр Кир, извини, но скромность украшает одних только де-вушек, таких, например, как моя Элен. - повернувшись к полков-нику, я пояснил - Роберт, сэр Кир не простой рыцарь Света. Он, можно сказать, рыцарь для особых поручений и десятки раз сра-жался с такими полчищами зла, рядом с которыми Гитлер кому угодно покажется младенцем. Он несколько раз создавал с нуля огромную, прекрасно обученную армию, которая под его коман-дованием истребляла эти несметные полчища и представьте себе, его солдатам противостояли твари, которые будут покрепче той, которую вы могли видеть в фильме «Чужие». К тому же среди них была прорва чёрных магов, а это дерьмо будет хуже вашего Фредди Крюгера. Так что сэр Кир неоднократно бывал марша-лом, но самое главное заключается в том, что он уже вывел два мира в Золотой круг, а ещё несколько десятков на полпути от не-го. За те одиннадцать лет и восемь месяцев, что мы воюем со злом впятером, сэр Кир выполнил сто восемьдесят шесть очень сложных миссий и ещё ни в одной не облажался. Хотя Кир один из самых молодых среди миллионов рыцарей Мастера Миров, он самый лучший. Ну, а мы его маги-помощники и та женщина, ко-торую вы видели на экране моего магического видеотелефона, леди рыцарь-маг Лана Молниеносная, она жена моего командира, но в нашей команде работает, как обычный маг, хотя, так сказать, стопроцентным магом, из нас является только Риальдо Велико-лепный. Наш Аттила дракон-маг и, естественно, уже только по-тому, что он дракон из породы королевских огнедышащих драко-нов, является магом-воителем, мы с леди Ланой тоже, а маги-воители это совсем особый разговор. А вот сэр Кир чистый ры-царь, хотя в его жилах и течёт магическая кровь, он сражается с нечистью без какой-либо магии, но я не знаю ещё ни одного мага-воителя, который бы смог с ним сравняться в силе и даже я не смогу похвастаться тем, что смог положить его на лопатки. По мере своих сил Кир всякий раз, когда встречается на Земле с отъ-явленными мерзавцами, вступает с ними в схватку и отправляет их когда в ад, но гораздо чаще, всё же на перековку в очень суро-вые миры. Ну, а я занимаюсь тем же самым на профессиональной основе, так как являюсь помощником судьи Зла, мастера Аботана, тюремщика Сатаны.
- Ага, и за то, что Кирюха мочит уродов, ему уже раз четы-реста апостол Павел спускал шкуру со спины. - не преминул вставит в разговор своё слово Тетюр и, пристально посмотрев на полковника, добавил - А всё потому, что сэр Кир не может пройти на Земле или в каком-нибудь другом мире мимо конченного негодяя и не отправить его в иные миры. За это он регулярно подвергается суровому наказанию, но всё равно не может посту-пить иначе. - видя то, что полковник всё никак не решится по-пробовать троглуса на вкус, он сказал - Бобби, это троглус, рыбо-рак который водится на Ильмине. Ешьте смело, он вам очень по-нравится. Тем более, что его приготовил специально для вас Кузьмич, а не абы кто. Вот если бы троглусов жарила наша бое-вая подруга леди рыцарь-маг Лана, то я не стал бы их есть даже под угрозой кастрации. Для неё и солидол масло, а между чёр-ным порохом и молотым перцем нет никакой разницы.
Мы покончили с завтраком, выпили по чашке кофе, я отпра-вил обеденный стол в наш дом, и, прежде чем привести полков-нику доказательства преступления капитана Джексона, выпустил из трубки аспидно-чёрное облако дыма, которое полностью ук-рыло тело этого урода и его сподвижников. Стол, который сдела-ли по моему заказу на Ильмине в мастерской одного отличного парня, Кир спас его однажды от Хозяина Тьмы, имел магический проектор, который я мог подсоединять к компьютеру в моих оч-ках, к любому магическому устройству связи и компьютеру. Ат-тила тут же уменьшился в размерах до бурого медведя русских лесов, быстро подбежал поближе к столу, встал за нашей спиной и, вытянув шею, опустил голову пониже, приблизив свой нос к моей голове, отчего Роберту Мастерсону тотчас стало не по себе, но синий дракон-маг, приоткрыв свою огромную пасть, полную одних только клыков, негромко сказал:
- Не волнуйся, Бобби, я тебя не съем. Во всяком случае ров-но до тех пор, пока мастер Козмо не попросит меня об этом. Но я всё же не думаю, что он станет делать это. На мой взгляд, ты не похож на тех поганых ублюдков, которыми командовал.
Полковник облегчённо вздохнул и закивал. Пока
я вкладывал в специальные гнёзда свою магическую аппа-ратуру и подсоединял её к проектору, он несколько раз повора-чивался к дракону, видимо желая убедиться в том, что Аттила не шутил. Чтобы на экран не выводилось слишком много изображе-ний, да, к тому же крупным планом, я попросил Кира и Тетюра снять очки, после чего включил проектор и перед нами высветил-ся экран размером пять на четыре метра. Дракон, чтобы ему было лучше видно, просунул свою голову между мной и полковником. Робертом, который был, похоже, большим любителем животных, машинально почесал его под подбородком, в ответ на что дракон тут же строго рыкнул:
- Ещё раз так сделаешь, Бобби, и я откушу тебе руку. Я тебе не кошечка, а король драконов Ильмина и к тому же дракон-маг Мастера Миров.
Экран засветился и на нём появилось несколько изображе-ний. Самое большое давали очки Ио и на нём можно было видеть счастливое лицо Сьюзан, сидевшей в низком кресле, а позади неё широкую кровать, на которой спали две девочки, одетые в пижа-мы. В их ногах спал Дилан. Их мама в это время о чём-то разго-варивала с леди рыцарем, но я убрал звук и потому никто не мог слышать о чём именно. В правом верхнем углу на фрагменте меньшего размера тоже можно было увидеть красивую женщи-ну, молодую и прекрасную, да, к тому же обнаженную, которая весело смеялась, лёжа не берегу моря, окатываемая небольшими волнами. Остальные квадратики показывали различные уголки нашего дома и приусадебного участка. Тетюр, увидев Фелицию, громко захохотав, воскликнул:
- Ребята, вы только посмотрите на это, наш Кузя так втю-рился в Ленку, что даже ревнует её ко всем и прилепил на лоб де-вушки своего жучка.
Его к счастью никто не поддержал и я смог сказать Ио:
- Иоланта, вернись, пожалуйста, в свой номер и покончи с клонами, но только без демонстрации жестокости. Они своё дело сделали, Роберт сидит рядом со мной и вскоре убедится в том, что его подчинённые или кем они там ему доводились, являются на самом деле адским отродьем, а не людьми. Мне совершенно не хочется оставлять его в неведении на их счёт, а как я поступлю с ним дальше, решать ему. Максимум плохого, что я ему сделаю, это сотру память и вложу в голову новые воспоминания.
Жена Кира наклонилась к Сьюзан и нежно проворковала:
- Сью, дорогая, извини, но мне нужно на минутку отлучить-ся. Ты настоящее чудо, моя милая, а твои девчушки просто пре-лестны. Через несколько минут я вернусь и как только девочки проснутся, отвезу вас домой. Тревога оказалась ложной, вам ни-что не угрожает, но ты же жена кадрового сотрудника ЦРУ и по-тому должна понимать, что по-другому мы не можем поступить. Таковы наши порядки.
Сьюзан поднялась из кресла, обняла нашу красотку, звонко расцеловала и радостно воскликнула:
- Ио, ты тоже прелесть. Я даже не представляла себе, что у моего Бобби есть такие преданные друзья. Я буду ждать тебя.
Иоланта вышла из номера и направилась к себе. Со слов Сьюзан, мне стало понятно, как Ио смогла выманить её из дома и отвезти в мотель. Как только я подключил свои очки к столу и вспыхнул экран, она смогла увидеть нас сидящих за столом. Вхо-дя в свой номер, в котором в креслах всё ещё сидели не дыша и не шевелясь три голема, а четвёртый замер на ковре перед ними, леди рыцарь-маг подошла к своим големам, разрезала и сняла с них скотч, превратив его в струйки воды, после чего, вооружив-шись тонким стилетом, кольнула по очереди каждого голема и они тоже превратились в воду, которой набралось не больше двух литров. Если бы это попытался сделать кто-то другой, то её големы мигом бы настучали такому типу по голове, так как они были очень крепкими ребятами и боялись только огня. Разрушив големов, Иоланта заторопилась обратно к Сьюзан, но, выйдя из номера, остановилась и всё-таки сказала, обращаясь к полковни-ку:
- Роберт, ваша жена чудесная женщина и мы подружились за эти несколько часов, что провели вместе. С её слов я поняла, что вы тоже замечательный человек, достойный всяческого уважения, но я не склонна верить словам влюблённой женщины. Вы, мужчины, умеете маскировать свою гнусную сущность под ви-дом порядочности. Извините, если я вас обидела.
- Хорошо, Ио, можешь возвращаться домой. - с улыбкой ска-зал я ей и добавил - Или остаться в Вашингтоне, чтобы поболтать с Сьюзан без этих ужасных зеркальных очков, которые тебе со-всем не идут. Ты в них похожа на коварную шпионку. Мы задер-жимся в Афгане до вечера, а потом отправим Кирюху домой.
- Ну, уж нет, Кузечка. - ответила Ио - Мне очень хочется уз-нать, кто же он такой, Роберт Мастерсон, дерьмо или приличный человек, который достоин любви такой женщины, как Сьюзи. Поэтому раз уж ты дал ему возможность узнать, кто мы такие, то и я расскажу его жене, чем в действительности сейчас занят её муж. Стереть его воспоминания об этом, если всё пойдёт через пень колоду, я тоже смогу без малейших проблем.
Полковник шумно вздохнул, но благоразумно промолчал, а я выключил очки и включил мыслезонд, выведя на экран тот дья-вольский ритуал, который проводил капитан Чарльз Джексон семнадцатого мая нынешнего года. Увидеть мы смогли его только глазами Леночки, которую привязали к кровати поставленной стоймя в углу большой комнаты. Вторая кровать, заправленная чёрной простынёй, стояла посреди комнаты и на ней, как Андрей Первозванный, была распята Сашенька, всё тело которой было покрыто синяками и ссадинами. Перед ней полукольцом встало двадцать три голых мужика, вооруженных армейскими тесаками. Капитан Джексон стоял в середине и держал в левой руке чётки с грубо вырезанными костяными черепами вместо бусинок, а в правой длинную пики. У девушки уже не было сил кричать и она только слабо стонала.
Зато капитан завывал во всю силу своей луженной глотки, выкрикивая нараспев то ли молитвы, то ли проклятья на тарабар-ском языке. Время от времени он легонько колол тело Сашеньки и выкрикивал имя одного из подчинённых, после чего тот делал стремительный выпад и наносил по телу девушки колющий удар тесаком. Из того, как это делалось, можно было понять, что жертва не должна была умереть раньше, чем Чарльз Джексон не нанесёт ей последний, смертельный удар. Так оно и произошло. В реальности этот обряд продолжался больше часа, но я сократил его до десяти минут. После того, как Сашенька была убита, этот мерзавец отрезал у неё большой палец правой ноги, исколотое тело девушки было сброшено на пол, а окровавленная простыня снята с кровати, свёрнута и положена в чёрную шкатулку.
Каждый из нас по разному переживал картину истязаний Сашеньки. Кир сидел недвижимо и его злость выдавали только желваки, ходившие на скулах. Тетюр всё время разводил и сво-дил руки и из его ладоней вылетали толстые шнуры электриче-ских разрядом, а Аттила, из пасти которого непрерывно доноси-лось до наших ушей тихое, но очень свирепое рычание, выражал своё негодование длинными струями пламени, сквозь экран уле-тавшими к скалам. Полковник, не в сила сдержать своих эмоций, то и дело разражался страшными проклятьями и стучал кулаками по столу. Абсолютно спокоен и невозмутим был только я, но бо-же мой, чего же на самом деле мне стоило это спокойствие. Когда мой клип закончился, я произнёс вполголоса:
- Господа, я не стал показывать вам того, как эти твари наси-ловали Сашеньку и Леночку, но вы поверьте, они и это сделали с непередаваемой жестокостью и цинизмом. И вот, что я хотел вам сказать ещё, господа, сегодня утром мы с Киром видели, как из борделя Хаджи-Ахмеда его слуги забросили в грузовик с мусо-ром изуродованные тела двух девушек и у каждой был отрезан большой палец правой ноги. Смею вас уверить господа, что те чётки, которые вы видели, вырезаны из человеческой кости. Ну, что вы на это скажете, Роберт?
Полковник тяжело вздохнул и ответил:
- Господа, я понимаю, конечно, что вы никогда не согласи-тесь передать этих скотов суду военного трибунала. - внезапно, его голос перешел на крик и он заорал - Дайте мне возможность самому задушить эту гнусную, мерзкую тварь, Чака Джексона, которого я не раз принимал в своей семье, как друга! Этот мерза-вец и все его прихвостни заслуживают самой жестокой казни, ко-торую только способен придумать человек.
Тетюр, одарив его суровым взглядом, сказал ему:
- Перебьёшься, Бобби, тут и без тебя душителей столько, что очередь образовалась. Старшой у нас Кирюха, а потому он сам решит, как нам поступить с этими скотами. - после небольшой паузы он добавил - Кузьмич, эти гады уже через три минуты при-дут в себя, так что убирай своё чёртово облако.
Вместо того, чтобы последовать его совету, я добавил в об-лачко ещё чёрного дыма, отчего оно накрыло всю площадку, рас-чищенную Тетюром, и задал ему работы. Кир встал перед обла-ком со своим сверкающим лунным светом мечом Бадхор в руках и вид у него был при этом очень серьёзный. Через пару минут чёрное облако рассеялось и нашим взорам предстала идеально ровная каменная арена, на которой лежало двадцать три рослых, мускулистых мужика. Из одежды были одни только штаны и ар-мейские ботинки песочного цвета, а рядом лежало по несколько единиц различного холодного оружия. В общем, выбирай братва, кому что нравится. Эти мощные верзилы уже начали подёрги-ваться и пока они не очнулись, я выдул из трубки толстую струю зелёного дыма, отчего Тетюр тотчас истошно завопил:
- Кузя, ты что, в конец сдурел? На хрена ты добавил им силы и ловкости? Ведь они и без того все бугаи, как на подбор.
Кир одёрнул его:
- Всё правильно, Тетюр. На Кузиной зелёной заправке они смогли бы продержаться трое суток, но у меня они уже через ка-ких-то полчаса будут молить Бога о смерти.
Мы с Тетюром молча переглянулись и вернулись к столу, а Аттила перелетел через зелёное облако и, быстро увеличившись в размерах, встал позади противников Кира на задние лапы, широ-ко распахнул крылья, опустил их к земле и создал таким образом очень красивый синий задник. Огромные глаза дракона горели огнём, а клыки, здоровенные, словно зенитные ракеты, блестели в ярком свете магических светящихся шаров. Зелёное облако рас-сеялось и коммандос, отплёвываясь и чертыхаясь, стали не спеша подниматься на ноги и оглядываться. Капитан Джексон сориен-тировался первым и бросился к своему начальнику за разъясне-ниями, громко вопя от возмущения:
- Полковник, что это за шутки? Где мы, чёрт побери и что здесь происходит? Кто этот болван в форме русского десантника?
Полковник Мастерсон сжал кулаки и ответил:
- Чак, до меня и раньше доходили слухи, что слишком жес-ток с пленными, но я никогда не мог подумать, что ты насильник и подлый убийца, да, к тому же и совершаешь вместе со своими негодяями людоедские обряды во имя Сатаны. Ну, что же, ты до-бился своего и вас всех за это теперь покарает даже не суд воен-ного трибунала, а сам рыцарь Иисуса Христа и если ты не веришь мне, то обернись и посмотри назад, этот огромный дракон не даст вам сбежать, мерзавцы.
Чак так и сделал, а вслед за ним повернулись и его подруч-ные. Аттила, выдохнув из своей глотки небольшой язык пламени, от которого стало жарко даже нам, прорычал громовым голосом:
- Подлые твари, немедленно возьмите в руки любое оружие и сразитесь с рыцарем Христовым. Это вам не то же самое, что истязать и убивать беззащитных девушек, так что приготовьтесь к медленной и мучительной смерти.
Сатанисты капитана Джексона ещё не успели толком сооб-разить в чём тут дело, как Кир сбросил с себя китель с тельником и, ловко перебрасывая меч Бадхор из одной руки в другую, быст-рой, семенящей походкой направился к этой толпе идиотов. Вре-завшись в неё, он завертелся волчком, надавал им оплеух и на-стучал по головам плоской стороной меча и его гардой, после че-го невозмутимо отбежал назад и принялся показывать этой не-чисти своё искусство владения мечом. От тумаков те мигом при-шли в себя, быстренько вооружились и, подбадриваемые криками командира, пошли в атаку, стараясь взять Кира в кольцо, сбли-зиться с ним, и, навалившись скопом, порезать на куски. Вот тут они, конечно, пролетели мимо денег, Кирюха был тёртым кала-чом и сам затеял с ними игру в кошки мышки, а точнее, просто стал гонять их по арене, как матёрый бультерьер стаю тощих по-мойных котов. Тетюр посмотрел на меня и спросил:
- Кто, ты или я?
Я коротко ответил:
- Ты.
- Но он же тогда. - полуфразой предупредил меня Тетюр о том, что в том случае, если вырубаловкой воспользуется он, Кир сможет всё слышать и я подтвердил свой выбор.
- Именно этого я и хочу, Тетёха. Поставь вырубаловку на двенадцать часов и давай, не тяни.
За каких-то десять минут Кирюха отделал своих врагов столь основательно, что на них было просто страшно смотреть. Они были все изрезаны его мечом и избиты так, что у многих опухли морды, но моя магия держала их в форме и потому никто не свалился на каменную арену без сил раньше времени. Одни вопили от боли, другие от ужаса, но никто не взывал к Богу, что-бы Господь избавил их от страданий. Скорее наоборот, они всё ещё питали надежду убить рыцаря Мастера Миров и тут я им мог только посочувствовать, этого не удалось сделать нескольким де-сяткам миллионов куда более опасных врагов до сего дня, и вряд ли такое произойдёт даже в самом отдалённом будущем. Такого вообще никогда не случится.
В какой-то момент Кир, в очередной раз разбросав своих врагов, оказался спиной к нам. Тетюр мигом достал точно такой же золотой пистолетик какой был и у меня, выставил время дей-ствия пыльцы забвения на двенадцать часов и громко крикнул:
- Кир, сзади!
Наш доверчивый командир обернулся, но вместо врага уви-дел у себя перед носом облачко золотой пыльцы, которое немед-ленно отправило его в нирвану, отключив все органы чувств, кроме слуха. Немного постояв, он рухнул, упав лицом на камень, но это никак не могло ему повредить, как не могли повредить ему все мечи, кистени и булавы всех его противников. Полковник тут же вцепился в глотку Тетюра и истошно заорал:
- Мерзавец, что ты сделал!
Полковника поспешил успокоить Аттила, прорычав:
- Бобби, успокойся, так надо. Эти ребята знают, что делают.
- Это точно. - сказал я и выхватил из кармана свои совер-шенно особые, миниатюрные, пистолеты рубинового цвета.
Эти пистолеты я сам изготовил из того магического металла, которым щедро снабдил меня мастер Аботан. Однако, не это было главное, а те пули шестимиллиметрового калибра, которые я из-готавливал совершенно особым способом. Вскочив из-за стола, я принялся методично, как в тире, расстреливать негодяев, которые пытались изрубить Кира в капусту. Каждый мой выстрел попадал точно в цель, в руку или ногу этих ублюдков и тотчас в действие вступала моя магия, которая в считанные секунды ломала и дробила им кости, разрывала мышцы и причиняла при этом чудо-вищную боль, но в то же время не убивала и не давала потерять сознание. Котловина наполнилась истошными воплями, от которых чуть не оглох даже Аттила. Через каких-либо три ми-нуты все четырнадцать садистов валялись вокруг Кира и корчи-лись в жутких мучениях. Помереть просто так они уже не могли, а скоро они должны только усилиться.
Не спеша я подошел к Киру, поднял его и перенёс к столу, где посадил в своё кресло, после чего вернулся к жертвам и стал пинать их, что было сил. Это, разумеется, только добавило им мучений, но главное их ждало впереди. Наконец-то у Роберта Мастерсона появилась возможность хоть немного выместить свой гнев на Чаке Джонсоне. Он подбежал к нему, схватил за плечи и рывком поднял на ноги. Нанося ему по роже слева на-право здоровенным кулачищем мощнейшие удары, он громко выкрикивал ему в лицо:
- Грязная тварь, подонок, убийца.
Капитан из последних сил выпрямился, глумливо расхохо-тался ему в лицо и хриплым голосом произнёс:
- Я жалею только об одном, полковник, что мы с ребятами не пустили по кругу твоих девок и не позабавились с ними.
Этим, скорее всего, он хотел добиться только одного, чтобы Роберт убил его поскорее, но не учёл того, что мои пули были магическими и я отлил их из того же металла, из которого изго-товлена гигантская арена Армагеддона, человек-дракон Тартабо-тан, его огненное брюхо, моя Сковородка, иксины и весь их пы-точных дел инвентарь. Иксиний делал свои жертвы очень вос-приимчивыми к боли и страданиям, но при этом моя магия лиша-ла их возможности сдохнуть. Полковник Мастерсон этого не знал, а потому так врезал Чаку, что тот заорал от дикой боли бла-гим матом. Мне быстро надоели его бессмысленные размахива-ния кулаками и я, перехватив руку полковника, громким насмеш-ливым голосом сказал:
- Роберт, хватит заниматься ерундой. Их теперь уже ничем не убьёшь и даже в том случае, если они попадут в пасть Аттилы, то всё равно останутся живы. Такова магия мастера Аботана, верховного судьи сил Зла, которую я применил к ним.
Аттила воспринял мои слова, как приказ к действию, поспе-шил уменьшиться в размерах до крупного тираннозавра, после чего накинулся на бывших коммандос. Те к тому времени уже немного пришли в себя. Их кости рук и ног уже срослись, но бу-дучи перед этим превращёнными в осколки, срослись под самыми немыслимыми углами. Даже черепа и те были деформированы, но эта уродливая братия, тем не менее, получила возможность передвигаться и бросилась врассыпную, правда, медленно и очень неуклюже, зато с такими истошными воплями, что я чуть было не оглох. В пылу энтузиазма Аттила сначала прошелся по ним своей глоткой-огнемётом, а уже потом принялся пробовать на зуб. Полковник был сначала поражен увиденным до полного онемения, но потом всё же спросил меня:
- Зачем ты сделал это, мастер Козмо?
- Вот и меня очень интересует, Кузьмич, что ты собираешься делать дальше? - поинтересовался вслед за Робертом Аттила, вы-плюнув на камни вконец изуродованное тело капитана Джексона и сплюнул на него огненную слюну - И вообще, что это за место такое, твоя Сковородка. Про неё даже в на Террасной горе народ говорит только шепотом с оглядкой. Это что, Освенцим для уро-дов, обитающих в базовых мирах?
Я отрицательно помотал головой и ответил:
- Хуже, Аттила, гораздо хуже. В Освенциме был хотя бы крематорий, через который узники могли выйти на свободу в виде дыма, а на Сковородке, как и в огненном брюхе Тартаботана, такого удовольствия им никто не предоставит. Правда, мастер Аботан говорит, что после нескольких сотен, а то и десятков лет мучений тем из них, души которых хоть немного очистятся, будет дарована смерть и они, наконец, отправятся в миры проби-рочников, чтобы продолжить свой жизненный путь, но уже нико-гда не станут добровольными слугами Амала. - видя, что Аттиле понравилась новая жвачка, я громко крикнул - Эй, ты, крокодил, хватит дурью маяться, мне нужно закончить свою работу. Больше не жуй этих уродов. Они всё равно невкусные.
Дракон послушно уменьшился и подошел ко мне. По его глазам и радостному оскалу было видно, что он остался доволен, но всё же ждёт от меня подробного объяснения и оно немедленно последовало. Взяв в зубы трубку, я стал выдувать из широко рас-крытого рта смеющегося чёрта с серебряными зубами, голова ко-торого была искусно вырезана из чёрного дерева, рубиновый дым и формировать из него круглое облако, а вместе с ним ещё и пря-моугольный задник шириной в две сотни и высотой в полтораста метров. Как только облако, поднявшееся выше задника, достигло в диаметре трёхсот метров, я метнул в него и задник по золотой струйке дыма в виде эльфийских стрел и воскликнул:
- Мастер Тартаботан, ты мне срочно нужен! Теобатан, ста-рина, ты тоже нужен мне вместе с полусотней твоих ребят, только обернитесь, пожалуйста, орками.
Теобатану, владыке иксинов, потребовалось больше време-ни, чем его отцу, шестирукому человекодракону Тартаботану, ко-торый заглянул в горы Афганистана уже через пару секунд. Се-годня он был похож ликом на орка с телом дракона, сидящего в позе лотоса с распростёртыми крыльями, крепко обхватив тремя парами рук свой толстый живот. С широкой улыбкой он спросил:
- Козмо, я так понимаю, что ты придумал что-то очень, очень нехорошее, и хочешь порадовать не только меня, но и моего старшего сына вместе со всеми остальными нашими с Аботаном детьми. Ну-ка, поделись со мной своей задумкой, мальчик мой, очень, уж, у тебя злорадная улыбка на лице.
Наконец задник открылся и все увидели оранжево-алый пей-заж Сковородки и большую толпу на редкость могучих орков и орчанок, которых было гораздо больше полусотни. Все они оста-новились перед ареной, ставшей ещё больше, и только Теобатан приблизился к нам. Ростом этот Геракл, одетый в просторную алую орочью рубаху и багровый килт в ярко-оранжевую клетку, был на голову выше меня. Помахав рукой отцу, он громким бари-тоном поздоровался с нами:
- Приветствую вас, доблестные рыцари, друзья мастера Коз-мо, Аттила, брат, я рад, что увидел, наконец, тебя.
Хотя от Тео и несло жаром, как от печки, я шагнул к нему и обнял, как и всегда, когда не торопился, после чего сказал:
- Тартаб, старина, я знаю, что ты был самым яростным про-тивником договора о равновесии, который мастер Аструал за-ключил с Богами по требованию Амала. Ты знаешь меня, как об-лупленного, дружище, я никогда не противился воле Богов, и по-тому согласился работать на двух участках за ту же зарплату, но всё дело тут вот в чём. После долгих раздумий я понял, что этим договором Амал выставил Богов полными дураками, которых ему удалось обвести вокруг пальца. Ты прекрасно знаешь, что рыцарей Мастера Миров бичуют не какие-то там палачи, а первые двенадцать рыцарей Света, причём одиннадцать из них были вынуждены покинуть Первый круг. Амалу всегда казалось, что это благодаря их советам он так и не смог выиграть ни одного сражения, хотя и пытался. Знаешь ту и то, что мастер Павел, как все одиннадцать первых рыцарей, по своей сути полубоги. Вот и подумай теперь, о каком равновесии может идти речь, когда по-лубоги стегают бичами, сплетёнными из ремней, нарезанных из кожи семнианских драконов, простых смертных, даже не магов. Тартаб, ты чаще кого-либо из вас троих общаешься с Богами, вот и объясни им, что Амал сделал из них не просто дураков, а дура-ков на редкость злобных. Поэтому я требую внести такие изме-нения в договор о равновесии. Отныне бичевать друг друга за то, что в базовых мирах рыцари Света уничтожают конченых мер-завцев, которым не дано немедленно стать слугами Амала, будут они сами. Это первое моё требование. Второе же требование та-кое. Поскольку инициатором договора выступил Амал, то зачин-щику первый кнут, а именно, как только рыцарь света отведает десяток плетей, сыновья, а они уже хорошо заматерели на Сково-родке, всыплют Амалу сотню плетей. Бич из кожи семнианского дракона мгновенно сгорит в твоём благословенном брюхе, Тарта-ботан, а раз так, то Амалора будут стегать бичами из иксиния. Немедленно передай это Амалу и пусть он тут же даст тебе ответ. Или первые пятьдесят твоих сыновей-бичевателей немедленно приступят к своим обязанностям, или я подотру состряпанным им договором задницу, и заберу себе все двенадцать бичей.
Мои друзья не могли промолвить ни единого слова, хотя Те-тюр вырубил только Кира и тот не мог ничего добавить к сказан-ному. Впрочем, мне ведь было строго-настрого запрещено пока-зывать ему как Сковородку, так и Теобатана с его братьями и сё-страми, которые могли оборачиваться страшными чудовищами, чтобы терзать негодяев. Не прошло и тридцати секунд, как Тар-таботан насмешливым голосом обрадовал меня и всех рыцарей:
- Кузьмич, Амал, как ты говоришь, сел на измену и пошел в отказ, так что я признаю договор о равновесии, опять таки с твоих собственных слов, имеющим ничтожную силу. Ты даже не можешь представить себе, как рады Аботан и Аструал. Как только появишься на Астриуме, можешь забрать все двенадцать бичей и найти им какое-либо иное применение.
Тео немедленно откликнулся:
- Отец, я попрошу Кузьмича, чтобы он отдал бичи мне. Они причинили рыцарям Света столько боли, что превратились в страшную кару для тех тварей, которых он нам поставляет.
Тартаботан кивнул, после чего сказал официальным тоном:
- Мастер Козмо, семеро сатанистов отправятся в гости к Амалору, а остальных Тео утащит на Сковородку.
Сменив облик на драконий, мой друг подхватил своим длинным, алым языком капитана Джексона и ещё шестерых уб-людков, после чего исчез. Прежде чем приступить к работе, я принялся доставать из своей магической книги подарки для ик-синов, а их у меня было немало. На Сковородке у них было уже три с половиной дюжины прекрасных Сапфировых дворцов, так что им было где отдохнуть. Сразу после этого я принялся извле-кать нужные инструменты и прочий реквизит, низкую треногу с магической горелкой и большой котёл, отлитый из иксиния, сек-рет изготовления которого знал только мастер Аботан. Затем на-ступила очередь кривого ножа из того же металла и ещё одного инструмента похожего на круглую ложку с разрезом, доходящим до середины. Теперь мне оставалось поставить котёл на огонь и наполнить его кое-какими ингредиентами, что могло кое-кому показаться неэстетичным и потому я сказал:
- Ребята, я поклялся вчера ночью, что лично отправлю в ад убийц Сашеньки, а это очень неприятная процедура. Поэтому я советую вам отойти за какую-нибудь скалу, попить там пивка и побазарить. Много времени это не займёт, ведь мне, как всегда, будет помогать Тео, максимум полчаса и мы после этого сможем отправляться обратно в Кабул.
Аттила и Тетюр в ответ на мои слова только презрительно фыркнули, а полковник Мастерсон сказал:
- Не волнуйся, мастер Козмо, я хочу посмотреть на то, как ты отправишь этих мерзавцев в ад. На кровь и страдания я в своей жизни успел насмотреться, так что меня не стошнит.
Гнать его в шею мне было не с руки, а потому я только мах-нул рукой, нацепил на нос очки и сказал своим друзьям:
- Ну, уж, коли вы остались здесь, тогда помогайте мне. Бери-те крайнего и тащите сюда.
Аттила метнулся к груде тел и притащил мне нечто, что весьма отдалённо напоминало человека. Найдя в изжеванном комке плоти голову, я приложил к ней мыслезонд и уже через минуту выяснил, что лейтенант Митчелл вполне годится мне в клиенты. После этого я быстро отрезал ему всё лишнее - генита-лии, нос, уши, пальцы рук, а также половину ступней с пальцами и побросал всё в котёл, котором плоть быстро превратилась в густое сине-зелёное варево. Последними я вырвал ложечкой из глазниц глаза, которые превратились в ярко-алые шарики того же размера. Поскольку у меня был сноровистый помощник, который знал что делать ничуть не хуже меня, и носильщики, то дело дви-галось быстро и через десять минут клиенты были на полпути в ад. Когда варево было готово, я снял котёл с треноги и стал поли-вать им тела своих жертв, отчего они быстро распрямлялись, но не настолько, чтобы их можно было назвать красивыми.
Когда передо мной и Тео лежало рядком шестнадцать не-движимым тел, мы вложили в каждую глазницу по алому шарику и они стали приходить в себя и, громко стеная, принялись про-клинать капитана Джонсона. О Боге снова никто так и не вспом-нил. После этого здоровенные алые колы из иксиния особого сорта сами забрали их в мой личный ад. Они не заставили себя ждать, вылетев, словно ракеты, снабженные двумя щупальцами. Поскольку эти ублюдки снова обрели способность видеть и даже двигаться, то они бросились врассыпную, но все их усилия избе-жать сажания на кол были тщетными. С кошмарным треском и чавканьем иксиниевые колы вонзались им в задницы, щупальца хватали за ноги и насаживали на эти чудовищные орудия пытки, после чего колы встали вертикально и прыжками помчались на Сковородку, где их стоял целый лес. Тетюр, посмотрев на плоды моих многолетних трудов, сказал с уважением в голосе:
- Ну, ты силён, мастер Козмо, в одиночку наколотить столько мерзавцев. Уважаю, старик, благое это дело.
Теобатан насмешливым голосом сказал:
- Мастер Риальдо, это лишь верхушка айсберга. Поверь, их гораздо больше и очень многие вполне достойны огненного брю-ха моего отца. Ладно, парни, был рад познакомиться с вами, но мне пора. Эх, жаль, что Амал струсил, мои младшие братья те-перь не смогут показать ему, что такое настоящее бичевание, а жаль. Так глядишь, мы и из него выбили бы всю дурь.
Тео перенёсся на Сковородку и я закрыл портал. Теперь ме-ня интересовало только одно, как поступить с полковником. Этот парень нравился мне всё больше и больше уже хотя бы тем, что смотрел на ад, сотворённый мною, с чистым и ясным взором. Тронув его за руку, я сказал:
- Роберт, теперь настало время решить, что мне делать с то-бой. У тебя есть два варианта на выбор. Или мы подвозим тебя до того ущелья, откуда мы сюда вылетели, или ты добровольно от-даешься на суд мастера Аботана. Вот эта штуковина в две минуты скажет мне, кто ты, благородный воин и честный человек или же конченый мерзавец. Во втором случае мы все примем участие в твоей судьбе и у тебя даже появится выбор, отправиться вместе со своей семьёй на Астриум, где ты сможешь стать рыцарем Све-та, или на Ильмин, императору Роджеру очень нужны толковые офицеры, так как большая часть его армии несёт службу на Ар-магеддоне, а все остальные отряды разбросаны по мирам Золото-го круга и охраняют там покой людей. Возможно, ты захочешь продолжить жить прежней жизнью и тогда мы избавим тебя от воспоминаний об этих событиях. Ну, а если я признаю тебя кон-ченным негодяем, то, уж, не обессудь, ты сам видел, как я посту-паю с кончеными мерзавцами. Впрочем, если ты просто засранец, которому ни один приличный человек не подаст руки, я не стану предъявлять тебе никаких претензий, сотру твою память и пинком под зад отправлю в твой офис гадать, куда это пропал твой подчинённый, но Ио тогда обязательно расскажет твоей жене, кто ты такой на самом деле.
Нет, этот парень точно чокнулся от всего увиденного, раз без малейших колебаний сказал мне решительным голосом:
- Я согласен на это испытание, мастер Козмо. Прикладывай к моей голове свой чёртов прибор и пусть сам мастер Аботан, рассудит, кто я такой. Мне самому давно интересно знать, кто же я такой на самом деле, человек чести или гнусная тварь. В своей жизни я достаточно повоевал и пролил немало крови, сражаясь с теми, кого политики называли врагами моей страны, так что пора этому дать самую строгую и безжалостную оценку.
Покрутив головой, я приложил мыслескоп к его голове и держать его мне пришлось минут пять, настолько сложной, инте-ресной и запутанной была жизнь этого человека. Когда я снял с его головы это магическое приспособление, Тетюр, с тревогой заглядывая мне в глаза, спросил:
- Ну, что, Кузьмич, как он, прошел испытание.
- Тетёха, по этому парню слезами плачет Астриум! - смеясь, воскликнул я и прибывал - Он, считай, готовый рыцарь Света, чему я нисколько не удивлён. Ну, а если Бобби выберет вместо этого Ильмин, то как только он переступит через порог кабинета Калюты, этот бородатый бегемот его прямо в дёсны расцелует. Он же просто находка для него, Грунральда, Телемака и Роджера. В общем, решать ему, как он поступит.
Аттила принялся объяснять Роберту, кто такой Калюта:
- Бобби, Калюта Брит канцлер империи и отец императора Роджера. Это в высшей степени уважаемый человек и я настоя-тельно советую тебе бросить Землю к чёртовой матери, схватить в охапку жену и дочерей и немедленно отправляться на Ильмин. Там вы уже через пару дней вы всей семьёй станете точно такими же магами, как Тетюр и Кузьмич, и вот тогда для вас будет от-крыта вся Вселенная. Правда, я всё же подозреваю, что ты вместо этого тотчас рванёшь на Астриум и будешь требовать от Мастера Миров, чтобы тебя записали в рыцари Света. Рыцарь Мастера Миров это очень классная работа, уж ты поверь мне, но рыцарь-маг круче. Правда, тебе в любом случае придётся сначала отпра-виться с нами на Ильмин, на Астриум для тебя с Земли прямой путь, увы, пока что закрыт. Магическая таможня не пропустит, но мы-то прекрасно знаем, как её можно обойти.
Тетюр хитро улыбнулся и добавил:
- Но учти, поскольку мастер Павел у нас ещё тот начштаба, а правила очень строгие и мы должны соблюдать их неукоснитель-но, Бобби, то он прикажет тебя жить на Земле минимум полгода, а потому тебе придётся сегодня немного побегать и пострелять, а потом ещё и словить несколько пуль. - Тетюр повернулся ко мне и, подмигнув, сказал - Кузьмич, ты будешь ржать, аки конь, но когда я копал в горе капонир для вертолёта, неподалёку нарисо-вался большой караван самых настоящих бандюков. Они везли куда-то в очень большом количестве героин. В пригороде Кабула, похоже, у них есть лаборатория. На всякий случай я их всех стреножил и надёжно укрыл. От нашей норы до них всего час ходу. Сейчас половина первого. На то, чтобы мы смогли изготовить из каких-нибудь баранов или верблюдов големов, не отличимых от тех скотов, которых мы повязали, у нас уйдёт минут сорок, после чего я быстро разморожу этих отморозков и они немедленно перестреляют друг друга. Ну, а потом Бобби вызовет авиацию и с ранениями средней тяжести отправится обратно в Штаты, и свинтит в отставку. Как вам мой план, ребята?
Первым откликнулся Роберт, который сказал:
- Звучит заманчиво, господа, ведь я не только не попаду под суд военного трибунала, но и очищу свою контору от той мерзкой грязи, в которой её измарал капитан Джонсон. Кроме того его родители будут пребывать в уверенности, что их сын погиб, как герой. Ранение может быть и тяжелым. Ради того, чтобы стать рыцарем Мастера Миров, как вы ребята, я на что угодно пойду.
Аттилу весте с Киром, столом и стульями мы отправили в наш дом, вертолёт вновь засиял свежей краской и был возвращён обратно в Перу, в тот самый ангар, где он стоял, а мы, прихватив оружие отряда капитана Джексона, прошли через портал в капо-нир. Тетюр взлетел повыше в небо и под прикрытием вуали заб-вения высмотрел среди холмов стадо диких верблюдов. Отобрав четверых самых старых и облезлых, он притащил их в капонир, вот только големов делал не он, а я с помощью магии дыма, и они получились у меня почти разумными существами. Через полчаса они отважно вступили в бой под командованием полковника Мастерсона и воевали куда лучше, чем те люди, по образу и по-добию которых были созданы.
Банда нам попалась чертовски хорошо вооруженная, но это никак не могло повлиять на исход боя и уже через пятнадцать минут всё было закончено. Три последних духа выстрелили не-сколько раз по нашим големам из реактивных огнемётов и они превратились в головёшки, но полковник и с простреленными ногами уложил их меткими выстрелами, после чего запросил по-мощь базы. Вертушки прилетели минут через десять и довершили разгром банды несколькими залпами из нурсов, а ещё через пятнадцать минут полковника Мастерсона погрузили на борт са-нитарного вертолёта и отправили в госпиталь. Его жена имела возможность посмотреть на бой через магические очки и даже видела, как мужа на носилках тащили к вертолёту. Зачем Ио сде-лала так, мне непонятно, ведь она была вынуждена посмотреть на зверства капитана Джонсона. Не стала она объяснять этого и то-гда, когда вышла к нам из портала. Вместо этого она закричала:
- Мерзавцы, зачем вы вырубили Кира?
- А затем, дорогая! - заорал Тетюр ещё громче - Твой муже-нёк мог запросто испортить Кузьмичу всю картину. Он же у нас благородный рыцарь, блин, и потому не имеет никакого понятия о том, что такое военная хитрость. Особенно в тех случаях, когда ты имеешь дело с самим Хозяином Тьмы и самыми преданными ему чёрными рыцарями. Зато теперь, когда Кузьмич преподал ему этот урок, у него в голове может что-то и проясниться, и то-гда уже он сам будет искать способы, как сделать из Амала не просто лузера, а конченого дурака и полного дебила.
Эти объяснения успокоили Ио и она проворчала:
- Ну, ладно, я всё поняла, тем более, что план Кузьмича был просто гениален и при этом очень прост. Я всегда знала, что Амал жалкий трус, а тут он доказал это Аструалу, Аботану, Тар-таботану и Теобатану. Всё же самое главное это то, что он изба-вил от мучений мастера Павла и остальных первых рыцарей, ко-торые пошли вслед за Аструалом на Землю без колебаний.
В Кабул мы вернулись в половине пятого вечера и сразу же поехали в бордель Хаджи-Ахмеда, где полным ходом шла подго-товка к ночному веселью. Сначала я взял языка, бармена из бор-деля, выяснил кто есть кто, после чего свернул ему шею и мы, быстренько переколотив в этом заведении и по соседству человек тридцать охранников и прочих скотов, занялись делом, для чего по очереди оживили их всех, а потом свернули головы ещё два-дцати трём ублюдкам, а остальных сволокли в руины медресе и спалили весь этот квартал с лавками, в которых торговали герои-ном, упакованным в сувениры, и их хозяевами. На этот раз я от-правил на Сковородку всего восьмерых подручных современного рабовладельца. Можно было отправить туда ещё одного вчераш-него талиба, тоже жестокого убийцу, но очень уж он, гад, верил в Аллаха. Сомневаюсь, что по совокупности преступлений он воз-родится в одном из миров Золотого круга, которые можно смело называть раем, но это будет и не самый отвратительный мир для пробирочников, так что в ад, можно сказать, этот полевой мулла с отвратительной привычкой таскать гранату вместе с четками в одном кармане тоже не попадёт.
Теперь, когда я знал маршрут, мне не составило особого труда открыть портал прохода прямо возле дома Хаджи Ахмеда и мы втроём, шагая под прикрытием пыльцы забвения, быстро раз-бежались в разные стороны. Тетюр принялся зачищать большой двор и сад с фонтанами и павлинами, Ио отправилась в зиндан, а я занялся виллой, построенной на европейский манер. Работали мы тихо, пользуясь в основном либо руками, либо бесшумным оружием, но сноровисто. Хаджи-Ахмеда я нашел в его опочи-вальне, где он забавлялся со светловолосой девушкой, а точнее, будучи не в силах проявить себя, как мужчина, просто избивал её на пару со своей старшей женой. Сняв с себя вуаль забвения, я прострелил этой парочке обе ноги из своих рубиновых пистоле-тов, а потом, постреляв ещё немного, принялся избивать их с от-менным усердием, громко матерясь по-русски. Зверствовал я с невероятной жестокостью и очень изощрённо.
Девушка, явно, новенькая, лицо и тело которой было покры-то синяками, схватила толстую точёную деревянную подпорку балдахина и принялась молотить ею по голове своей главной му-чительницы. До этого я уже всадил той пулю между глаз и пото-му череп этой стервы вскоре сделался похожим на ведро, побы-вавшее под самосвалом, но она всё никак не подыхала, хотя и визжала, как резаная. Кое-как уговорив девушку прекратить это бессмысленное занятие, я на её глазах передал Хаджи-Ахмеда вместе с его любимой женой в руки иксинов и затем погрузил бедняжку на час в нирвану. В зиндане упыря, так высоко чтимого американцами, находилось пятьдесят четыре рабыни, но ещё двух мне предстояло вернуть к жизни.
Благодаря мыслекрутке мастера Аботана, я знал теперь все тайны этой роскошной виллы и потому мне не составило особого труда найти сейф и выгрузить из него всю наличность. Тетюр и Ио в это время занимались тем, что выносили девушек из зиндана и рассаживали их в большом, суперкомфортабельном двухэтаж-ном автобусе «Неоплан» и я вскоре присоединился к ним. Опера-ция была завершена успешно, но, прежде чем покинуть поместье Хаджи-Ахмеда, мы обстреляли с его территории из миномётов американскую военную базу. На мины мы наложили магические заклятья и потому шума и вони от них было много, а вот толку практически никакого. Уже через семь минут к поместью при-мчалось сразу три танка, которые прикрывали два взвода солдат, но ещё раньше по нему отработали вертушки. Чтобы создать впе-чатление обороны, мне пришлось превратить охранников поме-стья на полчаса в зомби, а чтобы они не положили америкосов, наложить заклятье и на эти боеприпасы.
Зомби воевали отчаянно, но поскольку они не шли в атаку, а американцы в свою очередь на штурм, то дело обошлось, можно сказать, малой кровью. Несколько американских солдат было ра-нено своими же товарищами. Когда прошли положенные полчаса, костяк банды Хаджи-Ахмеда откинул копыта, но американцы обстреливали поместье ещё минут сорок и в конечном итоге окончательно превратили его в руины Сталинграда. Мы в это время находились уже далеко, в Тюменской области. Некоторые девушки находились в борделе ещё с тех времён, когда в Кабул привезли Лену и Сашу, а потому тот трюк, который я провернул в первый день этой эпопеи, уже не мог прокатить и Ио предложила мне превратить их всех в коллектив кабаре, которое колесило по необъятным простором Сибири, собирая за свои выступления дань с богатых сибирских нефтяников.
Идея была неплоха, но её было чертовски трудно осущест-вить и потому мне пришлось задержаться и найти девушкам де-вять сопровождающих из числа тюменских бомжей. В их памяти я не нашел ничего радостного и приятного, а потому заменил в ней последние два года на новые воспоминания, сделав одного из бомжей хореографом, а другого музыкальным руководителем. Паспорта девушек, слава Богу, мне удалось найти на вилле Хад-жи-Ахмеда, зато с документами для бомжей пришлось изрядно потрудиться и изготовить им новые. В конце концов я справился и с этим. Иоланте тоже пришлось поломать голову над тем, как превратить симпатичных деревенских дурёх в талантливых тан-цовщиц, но она справилась с этим блестяще. Чтобы всё и дальше шло без сучка и задоринки, мы провели несколько репетиций на лесной поляне и когда Тетюр, который в Испании неделями про-падал в таких заведениях, захлопал в ладоши и стал радостно во-пить, покончили с этими экзерсисами.
Нам осталось обеспечить труппу реквизитом, сценическими костюмами и репертуаром. Как Тетюр не отбрыкивался, но ему всё же пришлось попотеть и уже через три часа, когда всё было готово, мы сделали на поляне, временно превращённой в танцпол, прогон танцевального шоу, от которого уже и мы с Ио были в полном восторге. Основательно закрепив достигнутые результаты с помощью магии, дополнив их легендой о том, что эта тан-цевальная труппа всего три дня назад выехала из Астаны, где не получила должной оценки своего мастерства, мы поставили три роскошных двухэтажных «Неоплана» и две фуры с реквизитом на трассу и направили труппу в Челябинск, а не в Тюмень. Что ни говори, а Урал был всё же ближе к тем местам, откуда родом бы-ли те элегантные красотки, которые мирно спали в автобусах. Семерых бывших бомжей мы превратили в крутых, накачанных ребят, которые по части мордобоя не уступали теперь даже са-мым матёрым спецназовцам, основательно вооружили пистоле-тами останавливающего действия и помповыми ружьями, снабдив сердитыми ксивами и заговорив как от ментов, так и от бандитов, так что за дальнейшую судьбу девушек можно было не волноваться, да, и с деньгами у них всё было в полном порядке.
Разумеется, вся эта магия не имела длительного пост эффек-та, но лет на пять-шесть её должно было хватить, а что с ними будет дальше, это были уже не наши проблемы. В любом случае, каждая из этих девиц могла теперь отметелить и Майка Тайсона, а потому обидеть её сможет далеко не всякий козёл. Захотят за-ниматься творчеством дальше, флаг им в руки, захотят вернуться домой, вернутся отнюдь не с пустыми карманами, повыскакивают замуж, да, женятся заново. Всё было в их собственных руках и единственное, в чём я был уверен на все сто процентов, так это в том, что никто из этих девчонок уже не забудет о том, что они умеют хорошо танцевать, а некоторые петь, а как танцевальный, так и песенный репертуар у них был великолепный. Ещё все наши ученицы свободно говорили на английском, французском и немецком, так что к гастролям за рубежом они тоже были вполне готовы. Но самое главное, я сделал так, что у них был теперь очень большой запас развития. Посмотрев вслед последнему уда-ляющемуся трейлеру, за рулём которого сидел мрачноватого вида амбал с широченными плечами и рефлексами бойца из Альфы, я быстро перекрестил их путь, и сел за руль джипа. Нуж-но было возвращаться домой.
Во двор нашего дома мы въехали под утро и на нас тотчас навалились Фелиция, Леночка, Кирюха и Аттила. Больше всех нашим успехам радовалась Фелли и даже наш командир не стал нам ничего выговаривать, как того следовало ожидать. Он ведь просидел двенадцать часов в первом ряду. Зато он очнулся к тому моменту, когда мы делали прогон танцевального шоу и был от него в полном восторге. Впрочем, тонким ценителем этого вида искусства он не был, а потому полностью полагался на мнение нашего главного хореографа, мастера Риальдо Великолепного.
Мы обсудили за ужином некоторые детали произошедшего, поговорили с Сьюзи, которую Ио пригласила на часок в наш дом, и договорились, что как только Бобби перевезут из Кабула в Штаты и выпишут из госпиталя, мы отправим их на Ильмин. Кир, который прекрасно слышал всё и знал, как повёл себя её муж, сам не поленился создать портал прохода в свой Пентагон, но так как он оказался на высоте в добрых сто метром над озером, Сьюзи смогла только посмотреть на его замок и подивиться тому, как много драконов летало в небе этого прекрасного мира. На этом наши посиделки закончились и уже при свете нового дня мы разошлись по спальням.
Через десять дней мы сидели втроём в мансарде, которая служила нам одновременно обсерваторией и магической лабора-торией, на круглом ковре, постеленном в самом центре этой са-мой большой комнаты нашего дома взявшись за руки и погру-зившись в глубокую магическую медитацию. На тёмно-синем коврике, сотканном магессами-мастерицами из Нью-Лондона, была вышита золотом магическая октограмма, внутри и вокруг которой сияли серебром рунные письмена, относящиеся к про-цессу передачи знаний от учителя к ученику, лежала Элен. Возле меня, Тетюра и Иоланты стояли одинаковые золотые кубки, из которых трое суток тому назад Леночка испила магический напи-ток знаний. Правда, до этого ей пришлось тренироваться на мо-локе, фанте и других напитках, так как в каждый кубок входил ровно литр и выдуть в один присест не переводя духа сразу три литра жидкости не проронив ни одной капельки, что было до-вольно трудным испытанием для любого человека.
Моя возлюбленная с этим справилась безукоризненно, тот-час откинулась на бок и впала в глубокий транс, отдавший её ра-зум во власть высших сил, то есть Богов, которых я сумел выру-чить. Мой напиток, как и полагается дымному магу, был дымча-тым на вид, имел запах коктейля из сока тропических фруктов и очень приятный кисловато-сладкий вкус. Напиток Ио был бес-цветным, кристально прозрачным и имел не слишком сильный медово-пряный вкус, а напиток Тетюра был на вид самым экзо-тичным, так как был ярко-голубым и светился, словно неоновая трубка. На вкус он был чуть кисловатым и терпким, словно мо-лодое вино. Леночка благодаря Аттиле уже была немного магом и потому ей не пришлось брать в руки все три кубка, а я научил её простейшим магическим заклинаниям. Поэтому она просто за-ставила кубки парить в воздухе и три струи лились ей прямо в рот под нашим наблюдением. Все три кубка она в итоге осушила до последней капельки и уже только поэтому мы были абсолютно спокойны за её дальнейшую судьбу.
Теперь она лежала на ковре синего цвета, на котором были вытканы золотые звёзды и магические руны, и лицо её было уми-ротворённым и прекрасным от того, что на губах девушки играла улыбка. Всё это я видел своим внутренним взором и с радостью ждал того момента, когда она начнёт искать путь к нашему дому. В том, что Боги легко отпустят её, не сомневался не только я, но и Тетюр с Ио. Инициатором того, что Леночка стала ученицей сразу трёх магов, была Фелиция. Именно она предложила девуш-ке пойти на этот шаг и Леночка согласилась, а Тетюр сделал все расчеты и назвал нам день и час, когда это должно было произой-ти. Поэтому Фелиции, которая ни за что не хотела пропустить этого события, пришлось провести на Земле полторы недели. То-лян, которому осточертело сидеть в замке на Ильмине без мага-проводника и любовницы, примчался к нам десять дней назад и семь дней ему пришлось терпеть в спальне Тетюра.
Они услаждали свою любовницу на пару и той это очень нравилось, хотя каждый из них был согласен пойти на что угодно, лишь бы изгнать конкурента из спальной своей любовницы. Всё окончилось миром только потому, что каждый из них любил эту женщину просто безмерно, да, к тому же они всё-таки были друзьями. Теперь же, когда мы встали возле Леночки на вахту, сэр Анатоль наслаждался тем, что Фелиция на принадлежала только ему одному. Толя Балалайкин был одним из самых могу-чих рыцарей и вдвоём с Фелицией они так рьяно сражались с не-чистью, что эта пара числилась среди лучших рыцарей Света. К тому же они ввели, как и мы один мир в Золотой круг, а уж сколько отличных парней и девчонок сэр Анатоль посвятил в ры-цари, он уже и со счёта сбился. Ему, как и Киру с Борухом Зиль-берманом, Осейном, Итилгаилу и ещё несколькими десятками рыцарей, маги Долины поручали самые опасные дела.
С нетерпением ждали возвращения Леночки также Сьюзан с Бобби, Линдой и Джейн, ровесницей маленькой Эльзочки. Бобби даже объявил в госпитале забастовку, отказавшись выписываться до тех пор, пока мы не встретим его у входа. На Ильмине, где очень многие люди знали, что скоро туда прибудет полковник Роберт Мастерсон со своим семейством, в очередь выстроились маги, желавшие сделать его своим учеником, а Эльза так и вовсе обрыдалась от радости, узнав, что этот тип скоро пожалует к ним в гости. Впрочем Ильмин будет для Бобби Мастерсона всего лишь пересадочной станцией и он, погостив там немного, был намерен немедленно отправиться на Астриум, чтобы быть пред-ставленным мастеру Аструалу. Знакомство с Киром не просто давало ему такой шанс, а делало это реальной перспективой. Они часто беседовали друг с другом и заочно подружились, а дружба с таким парнем, как Кирюха, каждому человеку открывала пре-красные перспективы уже хотя бы потому, что научиться у него можно было очень многому.
Щёки Леночки зарделись ярким румянцем. Похоже, что эта девушка вспомнила в заоблачных далях о том, чем мы занима-лись с ней в последнюю ночь перед обрядом посвящения в маги. Но даже если она вспомнила о чём-либо другом, это всё равно говорило нам о том, что уже очень скоро нам предстоит увидеть очередной акт сотворения магического инструмента. У каждого мага это происходит по своему. Лично я сменил кристаллы на трубку вовсе не только потому, что мастер Аботан был самым могущественным магом, а всего лишь по той причине, что пода-рок старого друга имел для меня очень большое значение, ведь это как раз Колька когда-то предсказал мне, что вторая половина моей жизни будет намного счастливее первой. С курительной же трубкой в зубах мне волей-неволей пришлось выбрать такую ма-гическую профессию и я ею очень доволен.
Моя любовница не взяла с собой в лабораторию никакого любимого предмета, сувенира или игрушки, который она смогла бы превратить в магический инструмент, но мы, как всякие при-личные учителя, выложили на столы самые различные магиче-ские материалы и другие артефакты, пригодные для этого. Это были драгоценные камни и кристаллы, куски дерева ценных по-род, кожу, кости и клыки самых различных животных, включая драконов, золото, серебро и многое другое. Мы не знали, что мо-жет привлечь внимание Леночки в момент её возвращения в ре-альный мир, а потому постарались обеспечит ей самый широкий выбор. Поскольку нас было трое, то каждому хотелось, чтобы наша ученица последовала за ним. К тому же маг-учитель таким образом как бы получал подтверждение свыше, что он обладает большой магической силой. Что ни говори, а у всех верховных магов тоже имеется своя собственная пузомерка.
Наконец, Леночка пошевельнулась и вы вслед за ней тотчас вышли из состояния медитации и уставились на девушку. Она встала, глубоко вздохнула и стала оглядываться в поисках того предмета, который сделается такой частью её, как руки, ноги или глаза. Пока что у неё была в руках только книга магии, написан-ная нами втроём. Фактически в эту книгу, которая представляла собой переплёт темно-красной кожи, внутри которого была всего одна страница, да, и та чистая с обоих сторон, мы не писали ни гусиным пером, ни шариковой авторучкой. Зато на написание книги каждый из нас отдал по пузырьку своей крови, которая и обратилась в тёмно-коричневые строчки, которые проявлялись на лицевой странице тотчас, когда магу требовалась какая-либо ин-формация. Обратную сторону страницы должна была заполнить своей кровью Леночка, но для мага это не была сколько-нибудь болезненная процедура. Тетюр, говорят, на Ильмине написал од-нажды сразу пятьдесят семь таких книжек и с ним ничего не слу-чилось, разве что немного взбледнул с лица.
Леночка прошла вдоль столов и взяла в руки кристалл тур-малина размером с крупную морковку, отчего Тетюр тотчас ши-роко заулыбался, а наши физиономии скисли. Однако, в следую-щий момент девушка отобрала из россыпи драгоценных камней самоцветы моих цветов и заулыбался уже я, а затем, когда она взяла в руки хрустальный сосуд с родниковой водой, широкая улыбка нарисовалась на милом личике Ио. Моя любовница по-ложила нужные ей предметы на маленький столик и приступила к акту творения. Сейчас, когда она ещё была во власти сил куда более высших, чем Мастер Миров, мастер Аботан и Хозяин Тьмы Амалор вместе взятые, и Боги, их родители, ей не требовались никакие магические инструменты. Она сама в этот момент была и магическим инструментом, и властелином оного
Затаив дыхание мы следили за тем, как Леночка превращала кристалл турмалина, воду и драгоценные камни во что-то особое, то, что отныне станет определять её, как мага. Во что именно, мы не видели, так как она стояла к нам спиной. Эта чудесная девуш-ка, в которую я влюблялся всё больше и больше, закончила тво-рение и, взяв предмет в руки, повернулась к нам. В её руках была голубая прозрачная флейта, украшенная драгоценными камнями и до половины наполненная водой. Боги окончательно выпустили девушку из своих властных объятий и теперь она, наконец, уви-дела нас. Мы встали и подошли к ней, чтобы расцеловать и по-приветствовать ещё одного верховного мага Мастера Миров. Первым был, разумеется, я, затем Ио, а когда очередь дошла до Тетюра, то он не только по отечески поцеловал девушку в лоб, но и поинтересовался у неё:
- Итак, Элен, расскажи нам, что умеет делать эта дудка?
Леночка весело рассмеялась и воскликнула:
- Мастер Тетюр, из своей магической флейты я могу выду-вать светящиеся струи тумана различных цветов. Ещё я могу просто играть на ней, но для этого мне нужно будет немного по-учиться. Я ведь ещё никогда в жизни не играла не то что на флей-те, а даже на губной гармошке, и надеюсь, что это будет не слож-нее, чем научиться ездить на велосипеде. В школе наша учитель-ница музыки мне говорила, что у меня музыкальный слух.
Тетюра, однако, интересовала отнюдь не музыка, а то, как туман будет светиться и он тотчас потребовал:
- Элен, немедленно покажи мне светящийся туман.
Леночка послушно взяла флейту в руки и принялась неторо-пливо выдувать струйку голубого тумана, который светился яр-ким неоновым светом. Затем она стала выдувать сиреневый, а по-том волшебно светящийся синий туман, глядя на который, я сразу же категорично заявил:
- Друзья мои, Элен маг дыма, хоть вы тут тресните.
Ио сотворила пасы, которые заставили туман собраться в разноцветный светящийся шарик, подставила под него неболь-шую пиалу и заставила его пролиться в неё несколькими каплями чистой воды, после чего восторженно воскликнула:
- Нет, Козмо, она маг воды!
Тетюр громко расхохотался и крикнул, показав нам нос:
- Чёрта с два, мои дорогие, она маг света и сможет осветить своим туманом даже преисподнюю!
Леночка звонко рассмеялась и сказала нам:
- Друзья мои, не нужно спорить, я Элен, маг тумана и взяла от каждого из вас самые главные отличительные черты - свет, во-ду и дым. - подойдя ко мне, она поцеловала меня и сказала - Но как бы то не было, мастер Козмо, самый главный мой учитель ты. Учитель и единственный возлюбленный, с которым я не расста-нусь никогда, то есть целую вечность. Ты ведь влюбился в меня сразу же, Серёжа, как и я в тебя, а значит это была судьба и я ни о чём не жалею. Вот теперь я точно знаю, что должна пройти обу-чение в Каспервилле, где меня уже ждут, а затем стать на Аст-риуме леди рыцарем-магом и войти в отряд сэра Кира.
Не успел я ответить ей, как дверь с грохотом распахнулась и Толик Балалайкин весёлым голосом заорал с порога:
- Ну, вы, черти, это когда-нибудь закончится? Эй, леди со стеклянной дудкой, быстро гони всех на улицу. Нас ждут в гос-питале. Сьюзи уже продала дом и три дня мыкается с детишками в мотеле, а вас тут на разговоры потянуло. Можно подумать, вы ещё не успеете наговориться.
Сердиться на этого типа просто невозможно, а ссориться с ним из-за таких пустяков и вовсе бессмысленно. Мы переоделись, наскоро перекусили пирожками, которых напёк Кир и вышли во двор, где Лена впервые сотворила портал прохода. Всей толпой мы ввалились в большой, трёхкомнатный номер мотеля и он тотчас наполнился нашими весёлыми воплями, визгом дочерей полковника и лаем Дилана. Возле мотеля стоял громадный джип «Форд Экскьюршен», взятый Сьюзан напрокат, только в такую машину мы и смогли поместиться, чтобы на нём мы поехали в госпиталь, где нас ждал полковник морской пехоты в отставке Роберт Мастерсон. От мотеля до госпиталя было менее десяти минут езды и вскоре мы поднимались по ступеням, чтобы забрать этого парня сначала из госпиталя, а потом и вовсе с Земли. Он ждал этого часа с огромным нетерпением, но был терпелив, хотя уже через три дня смог встать с больничной койки и по сути дела отправиться домой, но не делал этого, так как Сьюзан продавала их дом в пригороде Вашингтона.
Бобби через своих друзей надавил на кого надо и руково-дство ЦРУ дало согласие на то, чтобы он вышел в отставку по причине тяжелого ранения. За ним сохранили право ношения мундира и ещё какие-то привилегии, в смысл которых я особенно не вдавался. Свой дом в Вашингтоне они продали и теперь ничто, кроме родителей и других близких родственников, не связывало их с Америкой. Медсестра торжественно выкатила из госпиталя нашего нового друга, одетого в штатское, на инвалидной коляске и он, поблагодарив её, вскочил на ноги и, радостно смеясь, побе-жал вместе с нами к стоянке. Врачи госпиталя были поражены, что их пациент поправился так быстро, но ещё больше они уди-вились, если бы узнали, что без них он залечил бы свои раны на-много быстрее. Перед тем, как прострелить Бобби обе ноги, я об-работал их своими магическими дымами, да, и была это лишь имитация не слишком тяжелых ранений.
Джип мы оставили в конторе по прокату автомобилей и, найдя укромное место, вошли в межпланетный портал, чтобы выйти из него на самой большой площади в центре города Бари-лона. Как и на всех вокзалах, а эта площадь в центре столицы Ильмина как раз и была самым настоящим вокзалом, только для людей совершающих межпланетные перемещения, хотя ни один из миров Золотого круга, да, и большинство других миров масте-ра Аструала, трудно назвать полноценными планетами, так как по сути дела все они вращаются вокруг одной единственной звезды - Астриума, но и она вовсе не является звездой в общепризнанном смысле слова. В это трудно поверить и ещё труднее представить себе то, как такое может быть, но всё именно так и устроено. Астриум является светилом для каждого из миров, имеющего форму планеты и всегда в пространстве, ограниченном пусть и огромной, но всё-таки имеющие конечные размеры сферы, всегда имеется только два небесных тела, светило и обитаемая планета. Всякие там луны, естественно, не в счёт.
С Ильмина можно перенестись на сотни тысяч миров, но вы всегда останетесь внутри этой сферы, которая является центром нашей материальной Вселенной. Где-то то в этой сфере, то ли ещё чёрт знает где, находилась моя Сковородка и там же находились все остальные миры пробирочников, если они имели замкнутую форму. Представить себе, как такое возможно, у меня никогда не получалось ранее и я не знаю, смогу ли я это постичь когда-нибудь. Вырваться же за пределы этой сферы можно только одним единственным способом - сотворив портал прохода, но сделать такое может только верховный маг, то есть тот человек, который, прежде, чем стать магом, был человеком чистой расы. Кроме самих магов, естественно. Во всех мирах кроме базовых, находящихся за пределами сферы Мастера Миров, этой магии, хоть завались. Да, что там говорить, они, по большому счёту, из одной только одной магии и состоят, что делает их на мой взгляд ещё более привлекательными.
Теперь, когда Ильмин вошел в Золотой круг, он приобрёл большую популярность. В первую очередь, благодаря моему первому роману, а во вторую, благодаря солдатам Роджера, обученных Киром, которые нарасхват во всех мирах ввиду своего исключительного воинского мастерства, в-третьих, благодаря перлиту. Но всё же самая притягательная достопримечательность этого мира это его золотые и серебряные красотки, из-за которых народ на Ильмин валит толпами. Мы едва только вышли из пор-тала, как по огромной толпе, запрудившей площадь, тотчас по-шел, словно волны по воде, тихий ропот, это гости Ильмина за-подозрили в Леночке золотую девушку. У неё немедленно на-шлись поклонники, но ей быстро удалось убедить их в том, что она верховный маг и потому клеиться к ней бесполезно.
Через толпу мы пробирались бы невесть сколько времени, ведь горожане, узнав герцога, стремились поприветствовать его, если бы сверху Кира и Ио не высмотрел какой-то горожанин, пролетающий над площадью на флайере. Он немедленно вызвал полицию и та расчистила нам путь, а через несколько минут нам подали флайер-лимузин. О том, чтобы пройтись по городу пеш-ком, вообще не могло идти речи и мне осталось только пожалеть, что я не сотворил ещё один портал сразу по прибытию, чтобы с площади войти в наш ильмианский замок. Очень уж мне хотелось пройтись по городу пешком. Однако, уже через каких-то десять минут мне стало ясно, что прогуляться по Барилону в этот день нам всё равно не светило, но уже не по причине популярности Кира. Не успели мы дойти до лимузина, поджидавшего нас в от-далении, Тетюр схватился за грудь:
- Ребята, вы сейчас начнёте смеяться, но нас всех ждёт сроч-ная работа, так что быстро прощайтесь. - чтобы не показаться да-мам невежливым, он добавил - Бобби, девочки, извините, но маги Долины послали срочный вызов, поэтому мы вынуждены вас по-кинуть. Встретимся сегодня вечером за ужином или в крайнем случае завтра утром. Садитесь в лимузин, вас отвезут в наш за-мок. Как только мы выполним миссию и отстреляемся на Аст-риуме, тотчас направимся на Ильмин. Ждать вас слишком долго мы не заставим, да, вам тут и без нас не дадут скучать.
Мы стали быстро прощаться и похоже только Леночка и Бобби со своими красавицами так и не поняли, почему Фелиция так горячо и страстно поцеловала Тетюра. Мой поцелуй с Леноч-кой тоже был очень долгим и Киру даже пришлось похлопать меня по плечу. Моя девушка смутилась и тихонько шепнула:
- Серёжа, ну, хватит, мы ведь расстаёмся всего на день.
Фелиция, которая посмотрела на неё недовольным взглядом, была неправа. В том, что для меня, возможно, может за несколько минут пройти года два или три, эта девушка не была виновата, как и не была виновата в том, что не знала этого. Специально на эту тему с ней никто не разговаривал, а свою магическую книгу она ещё ни разу не открывала. Мы отошли в сторону и Тетюр, не обращая внимания на крики парня, летящего к нам на ещё одном флайере, начал делать руками пасы, чтобы сотворить специаль-ный портал прохода. Из четырёх магов, входящих в команду Кира Торсена, только он имел право делать это, хотя даже Аттила смог бы сотворить такой портал играючи, ведь теперь мы все были во власти вызова, хотя наши магические книги не говорили нам об этом. Уже через несколько секунд перед нами возник чёрный, абсолютно непроницаемый прямоугольник и сэр Анатоль, глядя на портал, пробормотал:
- Ох, до чего же я ненавижу всю эту таинственность. Ну, хотя бы раз маги Долины приоткрыли полог неизвестности.
Первым в портал шагнул Тетюр, за ним Кир, а потом в него рванули и мы втроём, но Аттила не прошел. Это я почувствовал даже не смотря на то, что мы оказались в кромешной темноте, как это бывает всегда, когда очередная группа чистильщиков от-правляется на работу. Несколько минут темноты и тебя выбрасы-вает чёрт знает куда. Иногда в укромное место вблизи города или какой-нибудь деревни, а иногда прямо в болото и это происходит по выбору Мастера Миров. Попутно он превращает наши одежды в то, что обычно носят местные жители. Сегодня мы были одеты самым обычным образом для планеты Земля, Кир в скромный чёрный джинсовый костюм с красной рубашкой, я в слаксы пе-сочного цвета, белую тенниску и свой обычный жилет, а Тетюр в потёртые джинсы, белую рубашку и голубую ветровку. Одна только Ио была одета в элегантный бежевый костюм с блузкой абрикосового цвета, светло-коричневые туфли на высоком каблу-ке и широкополую соломенную шляпку с коричневой лентой, что сразу показалось мне весьма странным. Правда, меня весьма по-радовало уже то, что мы попали в этот мир в сумерках, это было очень удобно для начала миссии.
Всё моё дальнейшее повествование относится к предмету деятельности рыцаря Мастера Миров и я исчезаю, как герой, от имени которого шло повествование до сих пор, уступая своё ме-сто скромному и незаметному магу-хроникёру, в чью обязан-ность входит честно и беспристрастно рассказать читателю об очередной миссии рыцаря Света Кира Торсена и всей его друж-ной и умелой команды.
Глава первая
Маг-проводник Риальдо Великолепный осторожно вышел из портала перемещения позади одноэтажного строения и тотчас шагнул вбок. Вслед за ним из портала вышел его рыцарь Кир Торсен и тоже бесшумно отошел в сторону, освобождая место для своих помощников, рыцаря-мага Ланы и мага-воителя Козмо. Те буквально вывалились из портала и Кир, слегка оскалившись, прижал палец к губам, призывая их не шуметь. Вокруг стояла полная тишина. Смеркалось, а может быть светало. Небо было затянуто тучами, накрапывал мелкий дождик, они стояли между дощатым забором и длинным бараком на плотно утоптанной, местами поросшей травой, справа и слева росли высокие кусты и потому им было совершенно непонятно, где они оказались. Жильём здесь не пахло, но от здания исходил странный запах, от которого слегка пощипывало глаза и першило в горле, и Кир, ко-торый обладал более чутким обонянием и слухом, тихо сказал:
- Похоже, ребята, что рядом нет ни души, но в этом сарае, явно, сложены химикалии. Пойдёмте.
Козмо фыркнул носом и подытожил свои впечатления:
- А ещё всё это вообще чёрт знает на что похоже, так как наши костюмы не изменились и мне это не нравится.
- А тебе вообще хоть что-нибудь нравится в твоей работе, кроме постоянного сидения за компьютером, Кузьмич? - ехидно поинтересовалась Ио.
Кир нахмурился и проворчал:
- Козмо, Лана, и чтобы впредь, пока мы не найдём надёжных союзников, никаких Кузьмичей, мы на задании, если тебе это ин-тересно. - повернувшись к магу-проводнику, он спросил уже чуть погромче - Тетюр, ты хоть посмотрел в своём букваре, как назы-вается этот мир?
- Нет. - ответил тот и тут же поинтересовался - А в этом есть хоть какой-либо толк? Разве тебе не всё равно, как называется этот мир? Мы, как ты только что сказал, на задании, а смысл его заключается в том, чтобы войти в этот мир и найти в нём то дерьмо, из-за которого моя магическая книга подала нам сигнал. Так что уже очень скоро ты будешь знать и название этого мира и все его особенности.
Козмо проворно ухватился за толстые доски забора, подтя-нулся на них, быстро осмотрел небо над горизонтом, которое не было затянуто облаками и притворно весёлым голосом сказал:
- Ребята, одну интересную особенность этого мира я сейчас назову и вам это совсем не понравится. Мы в базовом мире.
- Иди ты! - с изумлением в голосе отреагировала на его сло-ва Лана. - Такого с нами давно не случалось.
- Точно. - подтвердил своё наблюдение Козмо - За забором, большое поле, вдалеке имеется лес, а над ним я вижу яркие звёз-ды, которые разбросаны в изумительном беспорядке и никакой тебе серебряной или какой-либо другой вуали, а это прямо гово-рит нам о том, что мы в базовом мире. Более того, этот мир почти ничем не отличается от Земли. Вот так-то. Это как раз и объясняет то, почему наши костюмчики не изменились.
Кир шумно выдохнул, чертыхнулся и быстрыми шагами пошел по коридору, образованному бараком и забором, не забы-вая прислушиваться и оглядываться по сторонам. Остальные члены группы последовали за ним и вскоре они добрались до уг-ла барака. Осторожно выглянув из-за угла и увидев, что впереди никого нет, Кир подал рукой знак и пошел дальше, направляясь к мокрому от дождя асфальтированному шоссе. Когда они вышли на него, то смогли поглядеться к бараку повнимательнее. Это был длинный одноэтажный склад, сколоченный из некрашеных тол-стых брусьев и широких досок, потемневших от времени, с одно-скатной крышей крытой тёмно-красной черепицей, на которой в полумраке хорошо виднелись белёсые пятна лишайника. Как с тыльной стороны склада, так сбоку и на фасаде не было окон, но перед ним был разбит коротко стриженый, аккуратный газон, а над широкими воротами висела большая, тёмно-зелёная вывеска с желтой, оконтуренной красным, надписью: - «Компания Труал-Латра. Самый лучший шонс для гуира.», глядя на которую, Козмо недовольно пробормотал:
- Кто бы нам объяснил теперь, что такое шонс и почему он так нужен какому-то гуиру. - не обращаясь ни к кому персональ-но, он сказал - Спорим, гуиры у них что-то вроде лошадей. Чёрт, хоть бы какую-нибудь газету или журнал найти. - повернувшись к Киру, он спросил - Командир, может быть я влезу в этот склад и пороюсь в нём? Как знать, может быть в конторе есть какой-нибудь атлас дорог. Ох и нужная книженция для начала работы.
Кир присел на корточки в том месте, где был поворот от шоссе к складу и стал пристально рассматривать следы шин. Они были почти точно такими же, как и на тех автомобилях, что езди-ли по земным дорогам. Не отрывая взгляда от дороги, он сказал:
- Валяй, только сначала надень очки и проверь, есть ли на складе сигнализация. Хотя вокруг не видно ни души, будь осто-рожней. Лишний шум нам ни к чему.
Козмо, молча, кивнул и достал магические очки. Повернув-шись лицом к складу, он постоял несколько минут приглядываясь к чему-то внутри. Открыв портал прохода, он вошел внутрь и вернулся минут через десять, держа в руках стопку журналов и книгу в синем коленкоровом переплёте. Эта книга действительно была атласом автомобильных дорог страны под названием Того-ния. Отдав остальные журналы в руки своих спутников, он стал быстро, но аккуратно перелистывать атлас, держа его в вытяну-тых руках, чтобы его очки записали всю ту информацию о Того-нии, которую они содержали. Через несколько минут он сказал:
- Кир, нам нужно идти налево. Мы находимся недалеко от деревни Латра и если пойдём направо, то найдём её в пяти кило-метрах от этого склада. А если пойдём налево, то через семь ки-лометров дойдём до шоссе номер сорок семь, которое ведёт к столице Тогонии Сескоруну. До неё от перекрёстка двадцать один километр. Полагаю, что нам нужна столица, а не эта деревня, население которой всего двести сорок три человека. На складе лежат в мешках вонючие семена и везде развешены противогазы. Похоже, что для местного населения шонс очень опасен, но как я думаю, не для нас. Мне от него не сделалось ни холодно, ни жар-ко. Только в носу немного запершило. Уж больно запах у него резкий, как у ацетона, только гораздо сильнее. И вот ещё что, ре-бята, мне было очень трудно открыть портал даже на такое не-большое расстояние. Нам здесь противостоит очень мощная, не-известная мне сила, но я не уловил магии.
Тетюр быстро перелистал свою половину журналов и сказал:
- Мне попались одни только сельскохозяйственные каталоги. Козмо, гуир это ничто иное, как газон, но в этом мире, который называется Гурвал, газоны имеют религиозное назначение. Шонс это семена травы для газона, от запаха семян жители этого мира тащатся, словно от героина. Мне непонятно только одно, почему тогда этот склад никем не охраняется. А на счет твоих трудностей с порталом я так тебе скажу, Козмо, у нас всегда возникают какие-нибудь трудности. Такова наша работы и мы ничего не можем с этим поделать. Поэтому нечего ныть и жаловаться на судьбу. Хорошо уже то, что на этот раз мы вообще можем поль-зоваться порталами. Такое нечасто случается.
- У меня тоже одни каталоги, правда, в одном я нашла до-вольно интересное предупреждение. - сказала Лана - В нём гово-рится, что в городке под названием Скотор местная община труа-листов сожгла дом, хозяева которого плохо ухаживали за этим чёртовым гуиром. Он у них, похоже, является предметом истово-го религиозного поклонения. Ох, ребята, до чего жен не нравится мне всё это. Как бы не получилось так, что нам придётся искоре-нять на Гурвале какой-нибудь одиозный религиозный культ, как это случилось однажды с нами на Тринаше. Чёрт, как же я нена-вижу всех этих святош. На счёт порталов прохода я тебе так ска-жу, Тетюр, мы ведь в базовом мире, а не в сфере Астриума и по-тому ни Мастер Миров, ни тем более Хозяин Тьмы здесь ничего не смогут нам перекрыть. Тут даже сами Боги будут бессильны, ведь это физический мир со своими законами, который создать можно только в виде Вселенной, а дальше дудки, она будет под-чиняться магу только в пределах физических законов бытия.
Невольно прочитав лекцию, Лана замолчала. Быстро темне-ло. Окрест не было видно ни одного огонька и вокруг стояла пронзительная тишина, изредка нарушаемая трескучими звуками то ли птицы, то ли какого-то зверька, живущего в кустах растений, похожих по виду на терновник. Забор позади склада был не только высоким, но ещё и очень длинным. Он отгораживал от до-роги поле, густо поросшее высокой, почти по пояс, травой. Дождь стал усиливаться и Кир негромко сказал:
- Всё, ребята, хватит лясы тачать. Переодеваемся в камуф-ляж, чтобы можно было спрятаться в кустах и бегом марш.
Через несколько минут, переодевшись в камуфляжные ком-бинезоны из драконьей кожи, повязав на голову банданы цвета хаки и переобувшись в удобные кроссовки, отряд чистильщиков, состоящий из четырёх человек, молча сорвался с места и побежал к шоссе номер сорок семь. Они сразу же развили очень высокую скорость потому, что в таком темпе могли бежать, чуть ли не сутки подряд, даже не делая остановок, чтобы передохнуть. Маг Козмо бежал зажав в зубах свою трубку впереди всех. Он был самым скорым из всех трёх магов на руку и мог быстрее Те-тюра и Ланы прикрыть их всех в случае нападения или же нанести упреждающий удар по врагу. Оружия никто не доставал, но это вовсе не говорило о том, что им нечем было встретить врага, если такой вздумает напасть на них. На большой высоте над ними пронёсся самолёт и Кир тут же прокомментировал это:
- Реактивный, четырёхмоторный. Скорее всего бомбарди-ровщик, летит на высоте в семь километров.
Лана, которая бежала впереди него, посмотрела в том на-правлении, куда летел самолёт и уточнила:
- Нет, самолёт военно-транспортный, с большим десантом на борту и какой-то техникой. - продолжая бежать, она стала быстро докладывать - Кир, этот самолёт очень похож на «Конкорд» или «Ту-144», только раза в два с половиной больше и к тому же двухпалубный. На борту находится батальон десантников, воо-руженных весьма неплохим оружием с лазерным наведением и девять боевых машин, похожих на «Мардеры». Все солдаты при оружии и это очень похоже на боевой вылет. Одно я могу сказать определённо. Этот мир в своём развитии ничем не уступает Земле и мне кажется, что даже превзошел её. До Кольптена ему, скорее всего, далеко, но атомные бомбы мы здесь точно найдём.
Кирилл, не снижая скорости сказал:
- В таком случае, ребята, я сразу могу вам сказать, что эта миссия очень ответственная. Мы с Аботаном давно уже рассмат-ривали возможность нанесения Амалом удара по базовому миру с целью его полного уничтожения и всё гадали, что тот придума-ет. В любом случае речь тут будет идти о тотальном уничтожении всего живого, так что я заранее призываю вас не расслабляться. Базовые миры, конечно, штука очень важная, но я представляю себе с какими засранцами нам придётся здесь столкнуться. Не думаю, что правители здесь хоть чем-то лучше тех, которые правят на Земле, да, и в других базовых мирах, так что нужно готовиться к самому плохому. Врагов у нас здесь будет даже больше, чем мы можем себе это представить.
Чистильщики от этих слов своего командира призадумались, но присутствия духа не потеряли и продолжали бежать, как ни в чём не бывало, хотя всем им давно уже было ясно, что теперь им придётся бороться с очень опасным врагом, имевшим на своём вооружении самое современное оружие. К тому же задание ос-ложнялось тем, что на этой планете им не было дано права в пол-ном объёме применять магию, так как Аттилу Мастер Миров на Гурвал не пропустил. Не снижая темпа, Тетюр принялся громко рассуждать вслух:
- Я так понимаю, ребята, что действовать нам тут придётся находясь в глубоком подполье и тут, тебе Кирюха, армию создать не удастся. Раз Аттила остался на Ильмине, а это значит, что та чёрная сволочь, которая здесь окопалась, будет сражаться с нами обычным оружием и ничего действительно мощного, вроде вся-ких там крылатых дьяволов и прочей зловредной нечисти, проти-вопоставить нам не сможет. Она даже не сможет напустить на нас големов, но это вовсе не говорит о том, что прогулка по Гурвалу будет лёгкой. Интересно, что этот мерзавец задумал на этот раз? Он ведь впервые напал на развитый базовый мир. И ещё мне очень хотелось бы знать, как долго его слуги или слуга здесь ра-ботают и как они сюда проникли, самостоятельно или кто-то об-наружил здесь очередной артефакт Амала? Если сюда пришел какой-либо чёрный маг, то тут он многому смог научиться, а чёр-ная магия, соединённая с современной наукой и техникой, может создать чертовки гремучую смесь. Ох-ох-ох, что ж я маленький не сдох, а ведь мог, а теперь, уж, не дай Бог. Я как только пред-ставлю себе атомную бомбу в руках такого негодяя, мне сразу же дурно делается. Он же её раз в сто мощнее сможет сделать и средства доставки тоже усовершенствует.
Кир, который замыкал колонну, сказал, чтобы хоть немного разрядить обстановку и успокоить своего мага-проводника:
- Тетюр, для этого он ещё должен добраться до атомной бомбы, но сначала закончить университет, а учёбы чёрные маги боятся, как огня. Им же всё подавай уже готовеньким, что бы в рот положить и не жуя проглотить. Ну, что же, доберёмся до Сескоруна, найдём надёжное убежище и начнём выяснять в чём тут собака порылась, а на счёт магической модернизации оружия не волнуйся, нечисть не любит заниматься наукой. Она безобраз-но тупа и спесива, а потому больше полагается на звероформы.
С момента высадки чистильщиков на Гурвал прошло три с лишним недели. За это время они успели не только найти себе надёжное убежище, небольшой домик в предместье Сескоруна, который арендовали на неопределённый срок, но и сочинили себе легенду прикрытия, согласно которой они были фермерами из Лондаты, провинции на севере Тогонии. Муж с женой и двумя своими братьями однажды поняли, что ферма не приносит им той прибыли, которая смогла бы окупить хотя бы физические усилия и решили перебраться в столицу и попытать счастья там. Продав ферму за двести сорок тысяч слатов они сели в автобус, так было значительно дешевле, и поехали в Сескорун налегке. В первый же день по прибытию в столицу они поехали осматривать окре-стности города, но, выйдя из рейсового автобуса, заблудились и потому до полуночи плутали по полям, прежде чем вышли на шоссе, где их подобрал водитель грузовика.
Кир с Ио сели в кабину, а Тетюр и Козмо забрались в кузов грузовика. Водитель, молодой и общительный парень, за каких-либо полчаса рассказал им о столице и Тогонии столько, что по-прощавшись с ним в пригороде, чистильщики уже без труда смогли остановиться на ночлег в ближайшей гостинице. Он же и подсказал им основную канву легенды, так как был родом из Лондаты и продал свою ферму, чтобы перебраться в столицу, приобрести грузовик и заняться перевозками. В гостинице от них даже не потребовали документов, но это только потому, что ком-пьютер портье, внезапно, завис и тот ничего не смог с ним сде-лать. Вручив ключи от двух номеров, портье пожелал им спокой-ной ночи и попросил утром спуститься не позднее восьми часов, чтобы уладить все формальности.
В половине восьмого Кир спустился к портье и положил пе-ред ним четыре электронных карточки, из-за которых им в эту ночь так и не удалось уснуть. В Тогонии была введена тотальная система учёта граждан и всё, что с ними происходило в течение всей жизни, было известно государству и всем его ведомствам. На долю Козмо выпала самая тяжелая и ответственная часть ра-боты, проникнуть в центральный компьютер и внести в его базу данных все сведения о себе и своих друзьях. Так число граждан Тогонии увеличилось на четыре человека, а Кир и Лана Торсены с двумя своими братьями Тетюром и Козмо могли теперь не опа-саясь не только гулять по улицам Сескоруна, но и обращаться в любое государственное учреждение с какой угодно просьбой, что и позволило им в первый же день арендовать меблированный дом в предместье, купить два подержанных автомобиля самой дешевой модели и немедленно заняться поисками работы. Тех денег, которые они выручили от продажи фермы, им должно было хватить минимум на год вполне достойного существования, но отнюдь не безбедной жизни.
Клерк банка, в который они пришли с сумкой полной корич-неватых купюр достоинством в пятьдесят слатов, этому даже не удивился и лишь поинтересовался, не фермеры ли они. Узнав же о том, что так оно и есть, расплылся в широкой улыбке, доволь-ный своей проницательностью. Две недели подряд изо дня в день Кир и его братья уезжали из дома рано утром и возвращались только вечером, а Лана занималась домашним хозяйством, триж-ды в день поливала гуир перед домом, а всё остальное время про-водила за компьютером, благо на Гурвале имелся аналог земного Интернета и Тогония, которая славилась набожностью своих мирных жителей, пользовалась этим средством связи, общения и распространения информации. Так что в то время, как Кир вместе со своими помощниками днями напролёт просматривали чуть ли не все подряд книги, журналы и газеты, стараясь узнать о истории этого мира как можно больше, Лана хотела знать, чем живёт Гур-вал сегодня. По выходным дням, которых в Тогонии, как и на всей планете, тоже было два, они обычно выезжали за город, но в эту субботу остались дома, так как наступило время подвести первые итоги и выработать хоть какой-то план действий.
Кир первым спустился в небольшую гостиную, обставлен-ную дешевой мебелью из пластика под ценные сорта дерева, сел в кресло и принялся разглядывать люстру под потолком. Сэско-рун с его многочисленными церквями и газонами перед каждым жилым домом и любым другим зданием, ему изрядно осточертел. Труал, которому поклонялись в Тогонии почти полторы тысячи лет, был пророком Ароссы, туземного божка создавшего мир и некогда говорил с предками тогонийцев от его имени, грозя всеми смертными карами за то, что они исказили его откровения, данные их праотцам в священных золотых свитках. Ароссизм был религией планетарного масштаба и отличался исключительной миролюбивостью, если бы его не портили некоторые направления и секты, к которым относился и труализм со своими идеями очищения древних текстов от всех правок, сделанных слугами Бога по наущению Омера, здешнего Сатаны.
Влияние труализма в Тогонии усилилось семьдесят два года назад после того, как эта страна вышла победительницей в войне со своим южным соседом - Народной Республикой Клуад. Не смотря на то, что армия Клуада была почти втрое больше и лучше вооружена, тогонийцы, стремившиеся вернуть себе остров Сорант, вышли в этой войне победителями. В этой войне армию выручили отряды монахов-труалистов, добровольно ставших ка-микадзе. Они вошли в состав регулярной армии пилотами крыла-тых бомб, небольших подводных лодок-торпед, штурмовых тан-ков, начинённых взрывчаткой, и просто в качестве живых бомб. После четырёх месяцев ожесточённой войны, в ходе которой це-ной жизни сорока двух тысяч монахов было уничтожено почти триста пятьдесят тысяч граждан Клуада и из них большинство были военные, правительство этой Народной Республики приняло решение отдать Тогонии чёртов остров, представлявший собой каменистую пустыню, лежащую в центре почти безжизненного моря, расположенного посреди материка Руалар, самого большо-го и, пожалуй, единственного на всём Гурвале. Кроме него только три острова, Наленор, Таонт и Бериния могли претендовать на роль материков, но были при этом лишь немного больше Грен-ландии на Земле.
Война за Сорант разразилась из-за того, что на нём высадил-ся строительный отряд монахов. Когда-то Труал посетил этот остров и провёл на нём без еды и питья три месяца, после чего вернулся помолодевшим и исцелённым от тяжелого заболевания, вот его последователи и решили, что на этом острове нужно по-строить монастырь. Правительству Клуада это, естественно, не понравилось, тем более, что монахи-труалисты отличались своей воинственностью и враждебностью буквально ко всему, на чём не лежала печать благословения Труала, и потому турнули монахов с острова. Клуадцы боялись, что труалисты станут помехой судоходству и имели к тому все основания, поскольку эти типы грешили самым банальным разбоем и стремились обратить в свою веру каждого, кто только попадался в их лапы. Собственно и монахами-то их трудно было называть, так как они хотя и со-блюдали обет безбрачия, стремились только к тому, чтобы по-всюду разбросать шонс Труала, то бишь обрюхатить как можно больше женщин любого рода и племени, мол все они, таким об-разом, станут детьми их пророка.
Кир, которого как рыцаря Мастера Миров в первую очередь всегда интересовали подобного рода религиозные извращения, с которыми боролся с особым усердием, отметил тот факт, что по-сле своей победоносной войны монахи присмирели в отношении разбрасывания семян Труала в других странах, словно бы смирив свою похоть, но зато стали усердно насаждать в них гуиры, яко-бы, защищавшие людей от сил зла и Омера. В этом было что-то противоестественное. Столько сотен лет монахи-труалисты тра-хали чужих баб, захлёбываясь от религиозного экстаза, и, вдруг, на тебе, сами сменили своё любимое занятие на разбивку газонов.
Монастырь на острове так и не был построен, хотя по итогам переговоров сначала о перемирии, а затем о мире и добрососед-стве, остров перешел под юрисдикцию Тогонии. Те монахи, ко-торые ратовали за это, сложили свою голову на войне, а их братья по вере и храму Труала, которого они даже не называли святым, охладели к этой идее, хотя и считали, что их пророк выжил на острове только благодаря ярко-зелёной лужайке, которую он на нём нашел и затем привёз ядовитые семена этой травы на мате-рик. Шонс, то есть семена гуира, действительно являлся сильным наркотиком, который, при регулярном употреблении подавлял волю человека и уже только этим был смертельно опасен, зато гуир и в самом деле оказывал на обитателей Гурвала благотвор-ное воздействие и не на них одних, но также на магов и рыцарей.
Если гуир поливать три раза в день и постригать каждые три дня, то он становится прекрасным антисептиком и убивает бо-лезнетворные микробы на много десятков метров вокруг себя, подстёгивает обмен веществ и действительно омолаживает орга-низм человека. Скошенный гуир можно употреблять в пищу, но он не обладал изысканным вкусом. Зато в том случае, если эту милую травку не поливать три раза в день и не скашивать, она быстро вырастала, приобретая неприятный сизовато-бурый цвет и становилась очень ядовитой. Ну, а шонс, семена гуира, так тот и вовсе был сплошным наказанием и с ними нужно было обра-щаться очень осторожно.
Тот склад, возле которого чистильщики вышли из портала, только потому и не охранялся, что никому из жителей Тогонии даже в голову не могло прийти в него забраться. В него и торгов-цы шонсом входили только за тем, чтобы вынести несколько мешков к дороге и высыпать их в герметически закрывающийся контейнер, чтобы потом продавать всем желающим. Только бу-дучи внесённым в мокрую почву, шонс быстро терял свои ядови-тые свойства и прорастал уже через несколько часов. В диком виде он нигде на Гурвале не встречался, а его выращиванием за-нималось всего пять фермерских хозяйств и все они, как и дерев-ня Латра, находились в отдалённой и безлюдной местности. Те-перь чистильщикам стало понятно, почему поле было огорожено так основательно.
Пока Кир размышлял о природе гуира и странностях пове-дения монахов после победы, к нему спустилась Лана, одетая в купальный халат. Она только что приняла душ и её коротко стриженые волосы были мокрыми. Как и подобает любящим супругам, они спали вместе, но эта идиллия не могла продол-жаться долго. Рано или поздно им придётся разбежаться во все стороны, чтобы вести разведку порознь. Затем в гостиную вошел Козмо, а вскоре к ним присоединился и Тетюр. Он-то и начал со-вещание, сразу подойдя к карте Руалара. Маг-проводник ткнул пальцем в остров Сорант и задумчивым тоном сказал:
- Ребята, по-моему, нам нужно хорошенько присмотреться к тому объекту, который возводится на этом острове. Силами семи крупнейших государств Гурвала на острове в самом центре Сре-динного моря строится крупнейшая на планете термоядерная электростанция и это при том, что ядерная энергетика Гурвала пока что сводится к нескольким опытным термоядерным реакто-рам. Не спорю, учёные Квантары построили свой первый термо-ядерный реактор ещё сто тридцать два года назад и он до сих пор не взорвался, но меня это вовсе не убеждает в том, что этого не случится с тем гигантским монстром, который они построили.
Козмо, с удобством развалившись на диване, поддержал его:
- Этот реактор, кстати, объясняет истинные причины войны между Тогонией и Клуадом. Монахи оказались весьма сообрази-тельными ребятами и строили свои планы на многие годы вперёд. Сорант ведь самое удобное место для его строительства. Тогонию никогда бы не включили в список участников проекта, если бы не то обстоятельство, что ей принадлежит этот остров. Ну, а что касается опасности, то я вполне согласен с Тетюром. Если реактор взорвётся, то одним базовым миром тотчас станет меньше.
Кир, который, прежде чем принять окончательное решение, всегда советовался со своими магам-помощниками, вопроситель-но посмотрел на свою жену, рыцаря-мага, которая, работая в паре с ним, всё же числилась именно магом, а не воином. Она пожала плечами и высказала прямо противоположное мнение и сделала это в довольно резкой форме:
- Ребята, вы просто перестраховщики. Я почти неделю сиде-ла в Интернете, изучая все аспекты этого проекта и полностью убеждена в том, что он совершенно безопасен. Хотя я в этом ни-чего не понимаю, по мнению сотен лучших учёных этого мира, этот реактор не представляет никакой угрозы. Проект проверяли тысячи раз, а строили реактор самые лучшие специалисты и без какой-либо спешки. Парни, они ещё пять лет назад могли пустить его, но не стали торопиться и проверили всё не одну сотню раз. Неужели только то, что гурвальцы умнее землян, даёт вам право сомневаться? Лично меня куда больше беспокоят эти чёртовы ле-чебные газоны. Разве вам не ясно, что эта трава имеет магическое происхождение? К тому же посмотрите на то, как быстро она распространяется по всему Гурвалу. Мне кажется, что опасность исходит именно от труалистов и их газонов. Вот ими-то нам и нужно заняться в первую очередь, а не отвлекаться на глупости.
Кир задумался. Ему и самому не очень-то нравилось, что гуиры так быстро вошли в моду уже во многих десятках стран и шонс мало-помалу становился главной статьёй тогонийского экс-порта, а зловредные монахи-труалисты богатели день ото дня. Хотя высшие религиозные чины в Тогонии демонстративно дер-жались в стороне от властей предержащих, постоянно заявляя о том, что мирские дела не интересуют храм Труала, их влияние на внешнюю и внутреннюю политику государства было очень силь-ным. На выборах побеждали только те партии, которые получали благословение священников храма, называвшие себя не иначе, как хранителями священных заветов, хотя они понимали эти за-веты весьма странным образом - обжирались на храмовых обе-дах, пили все спиртные напитки, какие только производились в их мире, прелюбодействовали и частенько дрались как со своими прихожанами, так и между собой. При этом все они считали себя праведниками, хотя и нарушали практически все заветы Ароссы, нагло заявляя всем, что Труал отмолил все их грехи на сто тысяч лет вперёд. Всё это очень дурно пахло и не нравилось Киру.
Хранители чуть ли не палкой загоняли народ в свои храмы на воскресные богослужения, где с кафедры, сидя на мягких по-душках, зачитывали вслух тексты из священных золотых свитков Ароссы, заставляя паству стоять на коленях. После посещения храма Кир плевался и клял святош последними словами, но более всего его бесило то, что хранитель их храма, здоровенный, на-глый верзила, постоянно строил Лане глазки и уже трижды зава-ливался в их дом с одним единственным намерением - завалить её в кровать, если не просто на пол. Всякий раз он обещал ей то вечное блаженство после смерти, то богатства в этой жизни, то удачу в делах мужу и его братьям и даже сулил, что таким обра-зом и для них будет если не распахнута настежь, то хотя бы при-открыта дверь в святая святых - монашеский орден Труала.
Стать монахом мог только тот человек, в котором текла кровь другого монаха и именно поэтому все монахи называли друг друга единокровными братьями и детьми Труала. В какой-то мере так оно и было. Пророк Труал был знатным кобелём, имел двести сорок девять детей и именно от его потомства пошел мо-нашеский орден. Монахи и хранители заветов, все как один, от-личались высоким ростом, прекрасным телосложением и завид-ным здоровьем. Ещё они были наглы, спесивы и высокомерны, не только считая всех мужчин не их крови недомерками, хиляками и трусами, но и прямо говорили им это в глаза. А ещё все они были отличными бойцами и, явно, изучали в своём ордене особую сис-тему боевых единоборств. Однажды Кир наблюдал за тем, как семеро молодых, крепких ребят, двое из которых были довольно высокого роста, налетели на хранителя заветов, пристававшего к жене одного из этих парней, на улице. Тот мигом отметелил всех семерых, а потом, уходя, бросил через плечо старшему: - «При-дурок, если бы твоя Сейта не была такой упрямой идиоткой, а ты сам понял, что именно я ей предлагаю и объяснил, что она дура, то и для тебя, и для твоего дебила-братца была бы открыта дорога в орден. Ну, ничего, я не злопамятный и вы оба можете в любой момент передумать». Кир сразу отметил про себя, что этот монах был отличным рукопашным бойцом и не был излишне жесток.
Киру хотелось тогда начистить рожу хранителю заветов, но он сдержался. К тому же к месту драки приехали полицейские и замели парней в кутузку. На следующий день он снова приехал в Публичную библиотеку и случайно услышал, что Сейта была вынуждена уступить домогательствам хранителя заветов и что только так она могла спасти своего мужа и его друзей от тюрьмы. Мало того, что поведение хранителя было просто мерзким, это ещё и напомнило Киру о гитлеровской Германии, в которой эсе-совцы тоже стремились таким способом улучшить генофонд третьего рейха, а ещё его бесило, что и там, и здесь это являлось фактически государственной политикой. Правда, в Тогонии об этом всё же не заявляли вслух. О храме Труала и его верных слу-гах вообще говорилось только хорошее - что монахи де, со-держат сотни приютов для бездомных и сирот, больницы для бедных и, вообще, являются чуть ли не единственными защитниками страны. В какой-то мере это было правда, ведь тот самолёт, который так досконально рассмотрела через свои очки Лана, летел прямиком на остров Сорант с отрядом монахов-коммандос, которые охраняли остров вместе с солдатами из дру-гих стран.
Так что у Кира тоже имелось много вопросов как касающих-ся монахов, так и касающихся шонса и гуира. Хотя он и не был полноценным магом, та маленькая толика магических знаний и умений Фелиции, которая была в нём, прямо говорила ему, что эта трава хранила в себе древнюю тайну и, возможно, действи-тельно была посеяна в этом мире Хозяином Тьмы. В последнее ему верилось куда больше, чем в то, что термоядерный реактор непременно взорвётся, но трава росла на этой планете тысячу че-тыреста с лишним лет, а реактор должны были пустить в строй уже через полтора месяца. На всех площадях Сескоруна были ус-тановлены большие табло, которые отсчитывали дни и часы, ос-тавшиеся до пуска реактора, а по стереовизору всё чаще показы-вали Лувана Аргуса, отца сорантского чуда. Поэтому, глубоко вздохнув, Кир сказал:
- Трава ведь не может взять и взорваться, Лана, а вот этот чертов термоядерный реактор запросто и потому мы сейчас едем в аэропорт и летим в Квантарийскую империю, прямиком в её столицу Алеман. Луван Аргус, как твердит об этом телевидение, уединённо живёт в своём загородном дворце и никого не прини-мает, но нас, я думаю, он будет просто вынужден принять. Тетюр, немедленно закажи билеты на ближайший рейс до Алемана.
Маг-проводник сосредоточенно кивнул и немедленно взял в руку видеофон. Он набрал номер авиакомпании и на экране поя-вилось улыбающееся лицо девушки. От оператора они узнали, что ближайший рейс будет сегодня в шесть часов вечера и что у них есть свободные места в первом классе. Для фермера выло-жить за четыре билета двадцать четыре тысячи слатов было пол-ным безумием, но Тетюр, не моргнув глазом, назвал девушке но-мер кредитной карточки и её пин-код. Та спросила адрес и уже через минуту сказала, что билеты им доставят через тридцать ми-нут. Кир не хотел бросать этот дом на произвол судьбы, да, к тому же им ещё предстояло вернуться Сескорун и поэтому позвонил в риэлтерское агентство, через которое арендовал дом, чтобы они позаботились о его охране и особенно о гуире перед домом в течение срока аренды, что обошлось ему ещё в пять тысяч слатов.
Через три четверти часа нарядно одетые, с чемоданами в ру-ках и билетами на руках, они стояли на тротуаре в ожидании так-си. Такси, которое подъехало к их дому пять минут назад, как оказалось, было заказано их соседом и потому, чтобы не бегать с чемоданами туда сюда, они решили просто подождать немного на улице. Каждый рыцарь и каждый маг Мастера Миров в своей магической книге имеет не только огромный склад оружия, об-мундирования и снаряжения, но ещё и большой гардероб с одеж-дой на любой случай жизни и потому чистильщики оделись, как для выхода в свет. Мужчины в одинаковые тёмно-синие костюмы с белыми сорочками и одинаковыми бордовыми галстуками, а Лана надела костюм белого гипюра - приталенный пиджак с ко-роткой облегающей юбкой. Через костюм просвечивало не толь-ко её чёрное бельё с узенькими трусиками, поясом, поддержи-вающим чулки со стрелкой и крохотным бюстгальтером, не за-крывавшим даже сосков груди, но и загорелое, стройное тело. На всех четверых были надеты одинаковые зеркальный очки.
Заказанное такси немного задерживалось и это обстоятель-ство позволило состояться одному, неприятному для Кира, разго-вору. Когда Тетюр уже собирался вернуться в дом и позвонить в службу вызова такси, из за угла на их улицу бодрой походкой вышел рослый, русоволосый тип, хранитель заветов их церкви, которую они регулярно посещали, чтобы не выделяться среди жителей района. Он был одет в синие брюки, зелёную рубаху с воротничком стойкой и длинную чёрную, шелковую сутану без пуговиц. Увидев Лану, он бросился к ней со всех ног, отчего у Кира сразу же зачесались кулаки, но приблизившись вплотную и глядя только на грудь этой красотки, вдруг, широко заулыбался и поднял свой взгляд на парней, стоявших рядом с ней с каменными лицами. До этого он ещё ни разу не приближался к ним так близко, а тут, столкнувшись вплотную с теми, кто мог защитить свою жену и сестру, расхохотался и воскликнул каким-то странно радостным голосом:
- Леди, я прошу прощения за свои глупые ухаживания! Про-стите меня, я просто болван и тупой кретин. Мне давно нужно было подойти к вашему благородному супругу. - ткнув Кира пальцем в грудь, он добавил - Парень, в тебе и твоих братьях те-чёт кровь Труала и я просто сбит с толку, как это тебя до сих пор не нашли наши братья. Ну, ничего, скоро мы это исправим. Леди, ещё раз простите меня за излишнее усердие, я не знал, что вы яв-ляетесь женой нашего благородного брата и, как мне теперь ка-жется, к тому же ещё и нашей сестрой.
В этот момент подъехало такси и хранитель бросился к ма-шине, чтобы открыть перед ней дверцу. На его лице Кир дейст-вительно прочёл искреннюю радость, которая, на его взгляд, бы-ла совершенно излишней. Ничего не понимая они сели в такси и поехали в аэропорт, а уже через два часа огромная серебристая машина подняла их в воздух. Полёт был долгим, но его скраши-вало хотя бы то, что в салоне самолёта имелось всё необходимое, чтобы он не был скучным. Через четырнадцать с половиной часов они были почти на другой стороне огромного континента, в большом приморском городе Алемане, столице империи Кванта-ра. Ею правил мудрый и строгий император Юбериан Пятый. Ещё через три они часа поселились в роскошных апартаментах отеля «Империя». За последние две недели банковский счёт Кира Торсена пополнился пятнадцатью миллионами слатов и потому он мог такое позволить. К тому же богатому человеку в любом мире было действовать куда проще, нежели нищему. Квантарий-ская империя не была исключением из этого незыблемого в по-давляющем большинстве миров правила.
Они прилетели в Алеман поздно ночью, в отеле поселились за полночь, а потому поспать всласть им не удалось. Уже в семь часов утра все были на ногах, чтобы отправиться в город на раз-ведку порознь. Денёк выдался для них не из лёгких. Хотя до этого дня Кир считал Тогонию чуть ли не полицейским государством, а Квантару образцом для подражания, на деле всё оказалось совсем не так. Уже во второй половине дня на вопрос, как бы вы самой короткой фразой охарактеризовали империю, он бы отве-тил всего двумя словами: «Страх и подозрительность». Кругом он замечал в толпе агентов спецслужб в штатском и поражался тому, как много в Алемане устройств тайного слежения и под-слушивания, но хуже всего было то, что наблюдение за империей осуществлялось также из космоса и делалось это непрерывно сразу тремя сотнями спутников.
В такой обстановке было крайне сложно получить даже са-мую безобидную информацию и стоило только Лане задать во-прос, по какому адресу живёт Луван Аргус, её тотчас пригласили пройти в служебное помещение и она добрых два часа объясняла агентам секретной службы, что она, её муж и два его брата выиг-рали сразу в трёх лотереях кучу денег и первое, что они решили сделать, это посмотреть на великого гения Лувана Аргуса, благо-даря которому уже очень скоро человечество вступит в золотой век. Сначала её просто целый час допрашивали трое агентов, по-том допросили с помощью полиграфа, а в конечном итоге в ком-нату вошли две дамы, заставили раздеться догола и тщательно обыскали. При этом трое мужчин стояли в соседней комнате, раз-глядывали её через обратную сторону зеркала, грязно всё ком-ментируя, и даже сфотографировали несколько раз, а в доверше-ние всего из кошелька исчезло двести империалов. В ответ на это Лана пометила их магическими маячками и поклялась себе в том, что обязательно во всём разберётся.
Тем не менее, все её унижения увенчались успехом. Один из хамов назвал ей адрес Луана Аргуса, но сказал при этом, что их к поместью не подпустят и на тысячу шагов. В полдень они снова встретились и обсудили всё прогуливаясь по тенистой аллее цен-трального городского парка и самым неприятным их открытием было то, что за каждым из них было установлено скрытое наблю-дение. Правда, это были всего лишь агенты-стажеры, но и они доставляли чистильщикам много неприятностей. Козмо всё же исхитрился подключиться к компьютеру полицейского управле-ния и не только узнал адрес, но и смог раздобыть план виллы профессора Аргуса, а потому они решили сначала пообедать в самом шикарном ресторане города и уже после этого нагло, на глазах у всех топтунов уйти в глубокое подполье.
Самым эффективным образом это можно было сделать толь-ко применив вуаль забвения и шагнув в портал, так как ресторан «Тайлон» предназначался исключительно для знати и потому не был оборудован рентгеновскими аппаратами, для которых она не была предназначена. Впрочем, не они единственные были опасны для них в этом городе, в котором так боялись шпионов. После плотного обеда они прошли в туалетные комнаты и почти тотчас из них вышли, но уже под прикрытием вуали забвения и быстро покинули ресторан, шагнув в порта прохода, который вывел их на соседнюю улицу. Чистильщики отошли от ресторана на при-личное расстояние, свернули на первую попавшуюся улицу, не-много пройдя по которой, свернули в узкую щель между здания-ми, где Кир, наконец, перевёл дух и наконец сказал в полголоса:
- Вот что я вам скажу, мои разлюбезные маги, вам нужно немедленно улучшить вуаль забвения, иначе нам никогда не встретиться с профессором Аргусом. Хотя я никогда не готовил вас к работе в таких вот условиях, поскольку сам не знаю, как в таких условиях должны работать чистильщики, нам нужно сроч-но встретиться с профессором. Ребята, давайте как можно скорее залезем в какую-нибудь нору и начнём готовиться к грядущему визиту на виллу. Нам ни в коем случае нельзя затягивать с ним надолго, ведь только от Луана Аргуса мы сможем получить са-мую достоверную информацию о его творении.
Сделав накачку магам-помощникам, Кир достал из кармана миниатюрный радиопередатчик, нажал на кнопку и до них до-неслись приглушенные взрывы. Это сработали две бомбы, при-креплённые к стенам туалетных комнат, что должно было тут же переполошить все спецслужбы разом, но пускало их будущих преследователей по ложному следу. Козмо огляделся вокруг и, широко улыбнувшись, весело сказал:
- Ребята, неподалёку отсюда есть то, что нам сейчас нужно больше всего, ребята. В подвале большого пустующего здания, все его окна которого закрыты стальными ставнями, а двери за-перты, я вижу большой бункер, битком набитый электронным шпионским оборудованием. Похоже, это что-то вроде учебного центра и в нём нет ни души. - разглядев бункер получше, он до-бавил - Да, это действительно самый настоящий учебный центр и он законсервирован. Он находится на соседней улице. Пойдёмте, посмотрим, чем нам могут помочь лучшие умы Квантары?
Не дожидаясь приказа, Козмо быстро открыл портал прохо-да и подтолкнул в него Лану. Они вошли в портал вовремя, так как уже в следующее мгновение в щель между домами, где они стояли, влетело несколько агентов с пистолетами наизготовку, но всё что они смогли сделать, так это уловить аромат духов Ланы, но не придали этому никакого значения. Старший группы доло-жил кому-то по радио:
- Господин инспектор, их здесь нет. Я думаю, что они пошли дальше по Хрустальному переулку и вошли в какой-нибудь дом, ведь он заканчивается тупиком. - услышав отданный ему началь-ством приказ, он ответил - Слушаюсь, господин инспектор.
Всё это слышали чистильщики и Тетюр сказал:
- Ну, вот, Кир, и наше оборудование хоть на что-то годится.
Козмо быстро нашел распределительный электрощит и те-перь занимался тем, что пытался определить, какое напряжение ему нужно подать от магического аккумулятора размером с ко-робку из-под обуви на кабели и, вообще, каким сделать ток, по-стоянным или переменным, чтобы не спалить то оборудование, с которым командование имперских спецслужб учило обращаться своих людей. Ему помог справочник, лежащий на одном из агре-гатов и вскоре в учебном центре загорелся свет. Чистильщики разбрелись по классам и принялись рассматривать всё, что только попадались им под руку, присматриваясь в первую очередь к книгам. Ими были заставлены практически все полки и Кир мечтал только о том, чтобы они содержали в себе как можно больше сведений о том оборудовании шпионажа и контршпионажа, которые, которое он уже увидел в учебном центре.
Зато мага Козмо беспокоило совсем другое и он думал толь-ко о том, как ему сделать так, чтобы вложить чужие знания сна-чала в свою собственную голову, а затем и головы своих друзей. Судя по тому количеству книг, какие он нашел в шкафах в самом большом помещении, такого «богатства» и самые умные мозги могли не выдержать. Кроме книг на трёх с лишним десятков сто-лов стояли ещё и образцы туземного электронного и прочего оборудования. Единственный в команде маг-программист и, во-обще, компьютерщик, да к тому же ещё и старый, матёрый хакер, велел всем надеть шпионские очки, извлёк из своей книги пять шкафов внушительного размера, это был аналитический компью-тер, который он купил на Кольптене и даже научился на нём ра-ботать. Теперь чистильщикам предстояло загрузить в этот ком-пьютер все книги, чем они немедленно занялись.
Так длилось почти семь с половиной часов и когда всё было закончено, Кир, Лана и Тетюр оставили мага Козмо вместе с его компьютером-монстром одного, гадая, как быстро тот разберётся со всем, направились во второй зал поменьше, в котором имелись диваны. Теперь всё зависело от его аналитических способностей компьютера, купленного на Кольптене за огромные деньги, и от того, насколько грамотно были написаны учебники. Так что им оставалось только ждать и гадать, потратил их друг семьдесят три миллиона колариев с толком или всё же впустую. Кир, пере-листав несколько страниц самой первой толстой книжки, быстро понял, что у него на её изучение у него уйдёт не менее двух-трёх месяцев и это далеко не факт, что он может хоть что-то понять, ведь она была полна формул. Леди рыцарь-маг подошла к боль-шому мягкому кожаному дивану, буквально рухнула на него и чуть ли не со стоном в голосе поинтересовалась:
- Хотела бы я знать, что это за железяка, которая стоит слева от меня? По виду она похожа на телескоп.
Кир подошел к установке и прочитал табличку:
- Сканер слабых энергетических импульсов. Похоже, Ио, что эта штука способна обнаружить человека в полной темноте толь-ко по одному электрическому полю человека. Можно сказать, до-рогая, что она видит ауру человека.
- Фи, ну, и что здесь такого? - презрительно фыркнув, сказа-ла леди рыцарь-маг - Я тоже могу видеть ауру, только мне для этого не нужны все эти дурацкие железки и провода.
- Да, но ты не видишь ауры, если человека скрывает вуаль забвения, а этой установке она нипочём и если мы хотим проник-нуть на остров Сорант и посмотреть на реактор, то вам мои маги-помощники, нужно создать новую шапку невидимку. - сказал Кир и добавил - Всё остальное меня мало волнует. Как на мой взгляд, на Гурвале мы не найдём для себя ничего интересного, и то, что у них такая куча шпионской техники, ничего не значит.
Тетюр, который прилёг на отдохнуть ещё на один диван вслед за Ланой, тотчас привстал и воскликнул:
- А вот это ты зря сказал, Кирюха! Этот мир по части науч-ных достижений, кое в чём превзошел даже Кольптен и мы смо-жем здесь многому научиться. Ты знаешь, мне порой даже жаль, что на Кольптене я не интересовался подобными штучками. А Гулю я всё-таки вздрючу за то, что он за все эти годы так и не со-брался посетить родной мир. Этот чёртов маг-космолётчик может внести в Золотой круг много полезных вещей, а вместо этого за-нимается на Ильмине чёрт знает чем вместе с Майком Стоуном. Хорошо, что хотя бы Козмо побывал в этом мире и проторчал в нём без малого полгода. Правда, его там ничто, кроме компьюте-ров не интересовало, вот он купил пять шкафов и даже назвал свой новый комп Ньютоном. Говорит, что тот умеет мыслить, как человек, только намного умнее любого учёного с Земли.
Это замечание не заинтересовало Кира, для которого кроме миссий, существовало всего только два мира во всей Вселенной Мастера Миров - Ильмин и Земля, ну, и, естественно, Астриум и Армагеддон, но эти миры стояли особняком. Он сел на металли-ческий стул с толстыми цилиндрическими фарфоровыми ножка-ми-изоляторами и спросил:
- Тетюр, объясни мне пожалуйста, почему праведные люди и невинные мученики, умирая в базовых мирах и возрождаясь в мирах Золотого круга, не приносят туда новых знаний? На это что, есть специальный запрет Мастера Миров? Если так, то поче-му это можем делать мы, рыцари, и вы, маги?
Тетюр сел на кушетке и ответил со вздохом:
- Кир, всё очень просто. Когда старик сотворил эту Вселен-ную, он создал вместе с ней ещё и свою золотую сферу Астриума со всей её магией и правилами, регулирующими мироздание. Это очень тонкая и хрупкая штука, которая может существовать только при определённых условиях и они довольно просты, если пораскинуть мозгами. Умирая в одном мире, человек берёт с со-бой в другой только багаж своих переживаний, жизненного опы-та, морали и нравственности, но не знаний. Помнишь, как это было сказано когда-то на Земле одним умным парнем? От многих знаний многие печали.
- Но ведь без знаний никуда! - фыркнул Кир - Во всей Все-ленной нет ничего такого, что меняло бы мир так же быстро, как знания. Ну, и куда это делось в золотых мирах?
- Вспомни свою первую миссию на Ильмине, Кир, ведь ты полностью изменил этот мир за неполных три года. - со вздохом ответил Тетюр и продолжил - Да, но ты пришел в этот мир в тот момент, когда он стоял буквально на грани гибели, это прекрасно понимали все ильмиане и потому были готовы к этим переменам. Ну, а что мы имеем в итоге? Твои бывшие солдаты разбрелись по сотням миров целыми отрядами только потому, что они самые лучшие и людям в тех мирах Золотого круга, где они несут служ-бу, живётся намного спокойнее, но смогли ли они привнести в них хоть что-то новое? Нет. А почему?
Кир нахмурился:
- Вот это меня и интересует больше всего.
Тетюр буквально выкрикнул:
- Да, потому лишь, что этим мирам не нужны никакие пере-мены! Люди из других миров готовы покупать на Ильмине флай-еры и мечтают умыкнуть с него золотую или серебряную девуш-ку, они умоляют синих драконов отправиться в их миры и жить с ними, но чего-чего, а новых знаний они не ищут, если это, конеч-но, не магические знания. Кстати, на Ильмине ведь тоже не встретишь учёных. Наука теперь там не в почёте, да, и зачем она нужна, если миры Золотого круга не нужно исследовать, их нуж-но просто употреблять внутрь или наружно, чтобы получить но-вые приятные ощущения. Парень, это ведь рай, а в нём не нужно вкалывать до седьмого пота, но, честное слово, он мне и даром не нужен. Куда лучше я себя чувствую охраняя всю эту чудесную хренотень и больше всего боюсь того, что с ним может сотворить Амал, если он, вдруг, сможет вырваться из брюха Тартаботана. Так что, Кир, кроме нас, чистильщиков, новые знания в Золотом круге не нужны больше никому. Людей там не интересуют есте-ственные науки и научные открытия, им подавай произведения искусства, поэзию, музыку, литературу, философию, что сейчас в огромном количестве производит благодаря нам Астриум. Вся их любознательность однобокая. А ещё они любят всякие страшилки на ночь, но чтобы обязательно со счастливым концом. Ты ду-маешь почему Кузины книжки так разлетаются в Золотых мирах? Да, только потому, что в них присутствуешь ты, Кир Торсен, са-мый изворотливый из всех рыцарей Мастера Миров, который об-ладает невероятным чутьём на врага и редкостной интуицией. Как писатель, Кузя может быть и никто, но как маг-репортёр, он превосходен и всегда излагает в своих романах - Тетюр специ-ально произнёс это слово с ударением на «о» - самое главное и существенное. А ещё он даже из самого банального сидения в грязи может сотворить поучительную философскую притчу.
Лана засмеялась и громко воскликнула:
- Вот это точно! Я недавно прочитала его последний, ещё не опубликованный роман, в котором он подробно описывает наше великое сидение на Леграте и даже чуть не прослезилась. Мы там только и делали, что постоянно переезжали из одной вонючей дыры в другую, ещё более вонючую, и неделями ждали, когда же Кира наконец, осенит и постоянно ругались друг с другом, а Коз-мо превратил все наши склоки и дрязги в настоящие философские беседы, благодаря которым Кир, якобы, вычислил в конечном итоге того урода, который украл из этого мира красоту.
Тетюр посмотрел на Лану с недоверием и спросил:
- А меня он, наверное, выставил в этом романе, как самого тупого идиота, который только и делал, что всем мешал? Что же, так оно и было на самом деле, я вёл себя на Леграте не самым лучшим образом.
- Представь себе, нет, хотя на самом деле всё именно так и было. Если бы ты не был так упрям и занудлив, то мы... Ну, впрочем, об этом уже нет смысла говорить, да, к тому же теперь я и сама уверена в том, что только благодаря твоему упрямству и той истерике, которую ты нам закатил тогда в землянке, Кир стал хоть что-то понимать и все наши дальнейшие перемещения по Леграту имели куда более глубокий смысл. И знаешь, Тетюр, ты действительно был великолепен, когда взял меня за шиворот, ткнул лицом в грязную жижу за порогом, а потом ещё и извозил в пепле и саже потухшего очага. Когда я прочитала эту сцену в ро-мане, то мне стало понятно, что именно с этого момента у Кира в голове начали работать колёсики и шестерёнки. Он ведь до того дня не верил в то, что и мы можем превратиться в точно таких же грязных уродов, какими были в то время все жители Леграта. Я могла поверить во всё, что угодно, но только не в то, что красоту можно действительно украсть и мир после этого начнёт гнить за-живо, отравляя своими миазмами даже верховных магов.
Кир, вспомнив о завершенной миссии, задумчиво сказал:
- Эх, где бы найти такого мага, который прошвырнулся бы по всем мирам сэра Аструала и украл в них, зло, ненависть, ложь и всякие уродства точно так же, как этот подонок Глиан украл на Лераде красоту. Этим он только прославил бы своё имя. - увидев насмешливый взгляд Тетюра, он воскликнул - Только не надо мне читать лекций, Тетёха! Я не хуже тебя знаю, что без зла нельзя познать добро и так далее. Это прописные истины. Мне хочется верить в то, что однажды зло покинет души людей окончательно и тогда я с таким огромным удовольствием стану безработным, что ты этого даже представить себе не можешь.
Глава вторая
Прошло более трёх суток, как чистильщики закатали через магические очки в компьютеры последнюю страницу, а маг Коз-мо всё ещё не закончил своей работы. Более того, он заперся и поставил перед дверью двух огромных големов-охранников, что-бы ему никто не мешал. Тетюр уже хотел идти к нему, чтобы по-интересоваться, как идут дела, но двустворчатые двери распахну-лись и он сам вошел в учебный класс. Лицо мага было спокойным и бесстрастным, но в глазах блестели лукавые искорки. Не дожидаясь вопросов, он громогласно заявил прямо с порога:
- Ребята, теперь, благодаря дяде Кузи и его другу Ньютону, вас будет не узнать. Неизвестно с какого перепуга, квантарийцы не только развили ядерную физику до немыслимых пределов, но и создали целую науку о шпионаже и способах противодействия оному. Впрочем, это и не удивительно, ведь им есть что охранять. В общем так, друзья мои, теперь мы имеем такую вуаль забвения, что ни нас, ни нашу «Немезиду II»? ни наши броники не возьмут никакие сканеры и радары. Её стоит всего один раз нанести на обмундирование, оружие или технику, чтобы потом пользоваться ею до бесконечности или что-то около того. Теперь я могу с полной уверенностью сказать, что добился, наконец, эффекта полной прозрачности и теперь даже лазерный луч, как бы пройдёт через тебя насквозь и не подаст сигнал тревоги. Допол-нительным плюсом новой вуали забвения является то, что она не боится дождя, снега, пыли и мелких камешков. Единственное, с чем она не может справиться, так это с пулями, факелом огнемёта и тому подобными вещами. Это, во-первых, а, во-вторых, я зна-чительно улучшил пыльцу покоя. У спецслужб квантарийцев стоит на вооружение такое классное изобретение, как инфразву-ковой станнер. Эта штуковина способна вырубить человека на несколько часов и даже суток, но при определённых условиях может и убить. Взяв их станнер за основу и соединив его с пыль-цой покоя, я создал небольшой пистолетик, который стреляет зо-лотистыми лучиками, совершенно безобидными на вид, но стоит такому лучику коснуться любой части тела, как он превращается в самую обыкновенную вырубаловку со всеми её чудесными свойствами. Срок действия новой вырубаловки от десяти минут до одного месяца. Но и это ещё не всё, ребята. Кроме того теперь все мы можем летать без всякой магии и нам для этого уже не понадобятся никакие эйрборды.
Леди рыцарь-маг тотчас воскликнула:
- Представь себе, я и с магией летаю очень даже неплохо! Правда, я совершенно не вижу причин, по которым я должна от-казываться от эйрборда. На нём я летаю ничуть не хуже птицы.
Маг Козмо усмехнулся и сказал ей:
- Да, девочка, для мага ты действительно летаешь неплохо, но медленно и недалеко. К тому же в полёте ты больше похожа курицу, а я дам тебе возможность летать, как хорошему спортив-ному флайеру, построенному Майком Стоуном по спецзаказу. Эйрборд, конечно, штука замечательная, но в том-то всё и дело, что ты вынуждена лететь на нём стоя, то есть, представляя собой в полёте прекрасную мишень. Да, и их маневренность оставляет желать лучшего. Лыжа она и есть лыжа, чего с неё взять. Зато ес-ли ты полетишь так, как летают птицы и драконы, да, к тому же ещё и со скоростью спортивного флайера, это будет уже совсем другой полёт и я уверен, что это тебе понравится. Квантарийцы давно уже разработали устройство антигравитации, которое мож-но ставить не только на космические корабли, но и надевать на человека, как портупею, но ей нужен источник энергии огромной мощности, а такие у нас есть благодаря Джонни и Гуле. В общем, я все антигравы, которые здесь были, усовершенствовал и пре-вратил в настоящее чудо техники. Чтобы вы не мучались лишний раз, я встроил их в ваши перлитовые бронники, а сферы оснастил системой управления и теперь, Лана, тебе достаточно только за-хотеть и ты полетишь так быстро и взлетишь так высоко, как только представишь себе это. Твой полёт будет управляться мыс-лью, а не бормотанием магических формул и не постоянным шарканьем ногой по летающей лыжине. Вот и всё, что я нарабо-тал за это время, если не считать того, что наши очки способны распознать любые типы средств слежения, а ещё я подсоединился к их главному компьютеру и выписал всем нам новые ксивы, но я не думаю, что мы задержимся здесь надолго. А сейчас, друзья мои, приготовьтесь, я обучу вас всему тому, что узнал, так что в ближайшие пару часов здесь будет очень много дыма. Жаль, ко-нечно, что это будут далеко не все те знания, которые мы закача-ли в Ньютона, после чего он ещё и подсел на базу научных дан-ных местного университета, но и этого вам хватит.
Когда сеанс дымной педагогии был завершен и Кир убедил-ся в том, что все новые знания систематизировались в его голове, он первым делом проверил, сумеет ли пользоваться всей той тех-никой, которая была собрана в учебном центре. Тем же самым занялись его спутники, включая мага Козмо. Ещё через три часа, выключив установку, которая устраняла помехи, Кир удовлетво-рённо кивнул и сказал:
- Всё, ребята, пять минут на сборы и выдвигаемся в город. Нам пора заняться профессором.
Лана, определив положение трёх магических маячков, по-просила его о небольшом одолжении:
- Кир, те скоты в отеле, которые допрашивали меня, обош-лись со мной не очень деликатно. К тому же они сфотографиро-вали меня голой и, вдобавок ко всему, далеко не в самых изящ-ных позах. Извини, но мне очень хочется с ними разобраться. Нам ведь всё равно лететь в юго-восточную часть города, а потому я могу сделать небольшой крюк, навестить каждого из них и провести воспитательную беседу.
В этой просьбе не было ничего сверхъестественного и Кир дал своё согласие, чтобы она привила троим агентам имперского Бюро внутренней безопасности правила хорошего тона. К тому же ему совсем не хотелось, чтобы фотографии его обнаженной жены имелись в чьем-либо архиве или альбоме. Тем более, сде-ланные таким мерзким образом. Таких вещей он никому не про-щал. Уже через две минуты чистильщики стояли посреди класса облачённые в гибкие, но очень прочные боескафандры, держа в руках сферы и автоматы Стоуна. По сигналу Кира чистильщики надели на головы сферы, попрыгали на месте, проверяя хорошо ли закреплено на теле снаряжение и приступили к процедуре вы-броски в город. Козмо открыл портал и они вышли из него на вы-соте ста пятидесяти метров уже полностью невидимыми.
Трое чистильщиков не спеша полетели на юго-восток, а леди рыцарь-маг на юг, к высокому небоскрёбу, на сорок седьмом этаже которого находилась квартира Бахуна Крипа, начальника смены. Он имел наглость сфотографировать обнаженной краса-вицу-миллионершу из Тогонии. В это время Кир и оба его мага-помощника спорили между собой и делали весьма высокие став-ки на то, чем закончится месть Ланы, мордобоем, воспитательной беседой или отделением головы от туловища. О последнем вари-анте говорил Тетюр и даже отважился поставить на это сто импе-риалов. Кир убеждал всех, что его жене не свойственна, в отли-чие от Козмо, кровожадность и всё обойдется одним только суро-вым внушением. Все трое так разошлись, что остановили свой полёт прямо над большой, красивой площадью с памятником в сапогах и при шпаге и теперь ждали, чем всё закончится.
По первому адресу пари выиграл Козмо. Леди рыцарь-маг отметелила своего обидчика так, что тому теперь надолго запом-нится встреча с ней, после чего вырубила его на целую неделю, чтобы модернизированная пыльца покоя залечила его раны и сломанные кости. Второго агента она тоже избила, как собаку, и ему так же потребовалось магическое исцеление пыльцой покоя, а вот третьему не повезло, ведь он не только схватился за оружие, но ещё и обозвал свою нежданную гостью грязной шлюхой, за что Лана мигом отправила его в мир иной мощным ударом в че-люсть. Ещё даже не свалившись на пол, этот неприятный тип тотчас откинул копыта, в результате чего Киру только и остава-лось делать, что с прискорбием признать своё поражение и когда его жена присоединилась к ним, он с укоризной спросил:
- Ио, девочка моя, неужели тебе обязательно нужно было убивать этого несчастного придурка?
- Кирюша, милый, ты не поверишь, но по другому я не могла поступить. - тихим и задумчивым голосом ответила она - Знаешь, дорогой, когда я встретилась с этим типом во второй раз, у меня отчего-то возникло ощущение, что передо мной стоит не человек, а самый настоящий монстр, чёрная нечисть, принявшая боевую звероформу. Он был ничуть не менее отвратителен, чем Грязная Сумата. Поверь, во мне всё так и вскипело, когда он стал надо мной насмехаться. Я всегда и во всём верила тебе, Кирюша, но сегодня, когда встретилась с этим Каралом Стаккой, во мне ещё сильнее окрепло убеждение, что ты интуитивно чувствуешь, где спряталось зло и безошибочно определяешь его даже под маской благопристойности. Кир, в этой стране, да, и на всей планете, всё, и общество, и власть поражены какой-то болезнью и нам понадо-бится целая армия, чтобы победить. Хочешь верь мне, а хочешь нет, но я испугалась этого мерзавца. Не его самого, конечно, а всего того зла, что стоит за его спиной, ведь оно мало того, что неисчислимо, но ещё набрало огромную силу.
Такого признания, честно говоря, от Ланы никто не ожидал и Козмо, уже вырвавшийся вперёд, остановился и воскликнул:
- Чёрт возьми, я очень жалею, что не пошел с тобой. Если этот тип был слугой Амала, нам бесполезно его оживлять. Я уже не смогу получить от него никакой информации. Ведь если всё так и есть, как ты говоришь, то он прямиком отправился в брюхо Тартаботана. Так, ребята, теперь при малейшем подозрении вам следует не размахивать кулаками и лишать жизни наших истин-ных врагов, а немедленно пускать в ход вырубаловку и срочно звать меня на помощь. Похоже, что дела на Гурвале обстоят го-раздо хуже, чем я об этом думал вначале.
Кир прекрасно понимал, что в таком щепетильном вопросе, как определение факта добровольного служения Амалору, его жена не могла ошибиться и если его слугой был помощник сле-дователя такой могущественной организации, как имперское Бю-ро внутренней безопасности, то это прямо говорило о том, что вся эта контора пронизана слугами Хозяина Тьмы с верху донизу. Уже только одно это делало проект квантарийских учёных смер-тельно опасным для Гурвала. Строить свою империю в базовом мире Амалу не имело никакого смысла. Мастер Миров мог унич-тожить такой мир в считанные доли секунды и на этом кризис был бы полностью исчерпан. Другое дело захватить и подчинить своей воле мир сферы, в котором можно через порталы прохо-дить в другие миры. Тогда для него открылись бы просто шикар-ные перспективы, ведь пока одни чёрные маги будут оборонять его мир, другие будут волна за волной атаковать Армагеддон, чтобы освободить Амала.
Хозяин Тьмы ставил на Гурвале перед своими слугами дру-гую задачу, уничтожить этот мир руками его обитателей и в этом заключался особый цинизм его плана. Если они не смогут оста-новить его прихвостней, то люди в мирах Золотого круга будут поставлены перед тем фактом, что Мастер Миров не способен защитить даже святая святых, основу своей силы - базовые миры. Вот тут уже никакие ухищрения мага-хроникёра Козмо не спасут положения, если они вообще смогут спастись. Поскольку их по-ложение час от часа становилось всё серьёзнее, а стоящая перед ними задача и вовсе усложнялась с невероятной скоростью, Кир, хорошенько всё обдумав, принялся лихорадочно осматривать юго-восточные окраины Алемана, чтобы найти какой-нибудь ук-ромный уголок. Увидев справа, невдалеке, в императорском яхт-клубе пустой эллинг, он скомандовал:
- Ребята, указываю место приземления, пустой эллинг справа по курсу, над которым развевается императорский штандарт. Хватит нам изображать из себя сирот казанских, пора вспомнить о том, что мы команда чистильщиков экстра-класса и экипирова-ны по высшему разряду. То, что на Гурвал не пустили Аттилу, вовсе не говорит, что мы не можем воспользоваться всем осталь-ным своим оборудованием, так что давайте искать укромное и достаточно просторное место, чтобы я мог незаметно извлечь его.
- Хо-хо, Кирюха, неужто ты решил извлечь на свет Божий нашу старушку «Немезиду II»? - обрадовано спросил рыцаря Те-тюр - Ох, наконец-то я смогу поспать по-человечески, не опаса-ясь, что в мою кровать пролезет местное хищное животное. На-конец-то я смогу выспаться по человечески и хорошо поесть.
Эллинг, который выбрал для этой цели Кир, имел вполне достаточные размеры, чтобы в нём поместился четырёхпалубный флайер длиной в восемьдесят шесть метров и шириной в двадцать четыре. «Немезида II» внешне была самым обычным десантно-штурмовым флайером, рассчитанным на переброску по воздуху с относительным комфортом отряда из двухсот пятидесяти де-сантников и двенадцати легких многоцелевых флайеров поддержки, но это только внешне. На самом деле это был самая настоящая летающая военная база, оснащённая всем необходи-мым для того, чтобы четыре человека и один дракон-маг в её сте-нах чувствовали себя ничуть не хуже, чем в замке Кира на Иль-мине, а по своему комфорту и роскоши каюты «Немезиды II» ни-чем не уступали покоям императора Роджера на «Воине Иисуса», его летающем дворце. В том смысле, что во всех четырёх каютах, предназначенных для людей, спальные комнаты были точной, только уменьшенной, копией золотой спальни Роджера.
Извлечь такую громадину из магической книги Кира было не сложнее, чем нож или пистолет. Ему стоило только сделать вызов, как из книги тотчас высунулся кончик носовой антенны, а дальше «Немезида II» уже сама плавно выплыла прямо из возду-ха, словно выходила из портала перемещения, да, так оно собст-венно и было, ведь внутри магической книги рыцаря Мастера Миров ничего и никогда не лежало, а сама она была просто пор-талом перемещения, ведущим к большому складу, находящемуся на Армагеддоне, на котором жил, окруженный самыми лучшими солдатами армии Роджера, мастер Аботан, разумеется, не там, где в массивном, толстенном шаре из иксиния, стоящем на дне ог-ромной иксиниевой же сферы, находился священный Тартаботан, а на обратной её стороне, Судья Зла создал прекрасный, цвету-щий мир для своих друзей и сподвижников. Флайер повис в воз-духе на высоте в полметра над полом и Кир, нажав на скрытую кнопку, открыл кормовой десантный люк.
Пока чистильщики шли по нижней палубе, превращённой Майком Стоуном в нечто среднее между складом, артиллерий-скими погребами и ангаром для многоцелевых флайеров, «Неме-зида II», повинуясь компьютеру управления, ожила и сама выста-вила вуаль забвения, став невидимой. Это была усовершенство-ванная вуаль-невидимка и потому флайер мог быть невидимым даже на крейсерской скорости. Как только Козмо вошел в пилот-скую кабину и занял своё место в кресле командира воздушного корабля, он открыл портал и уже через пару секунд «Немезида II» летела над морем на высоте в шестьсот метров. Он мог подняться и выше и даже выйти на этом корабле в космическое пространство, но в этом не было никакого смысла, ведь их в первую очередь интересовали не заоблачные дали, а вилла профессора Аргуса. Козмо чуть шевельнул штурвалом и флайер, закладывая широкий, плавный вираж, быстро помчался к нужной точке, указанной на карте города, высветившейся на экране.
Через несколько минут команда чистильщиков была на мес-те. «Немезида II» зависла на высоте в триста метров, в полутора километрах от виллы профессора и Козмо приник к окуляру мощной стереотрубы, через которую он смог увидеть те только то, что находилось за её стенами, но и все подземелья, уходящие под землю на глубину в полсотни метров. Внешне эта вилла, стоящая в пяти километрах от берега океана на склоне горы, по-росшей высоченными вечнозелёными деревьями, действительно была похожа на дворец, но внутри она представляла собой самую настоящую тюрьму и Козмо быстро нашел в ней единственного узника, которого в ней содержали. Это был высокий, худой, словно щека, старик с безумным взглядом, который лишь отда-лённо напоминал собой профессора Лувана Аргуса. Уже одно только это сразу укрепило подозрения Кира относительно термо-ядерного реактора, построенного на острове Сорант. Если про-фессора, сконструировавшего огромный термоядерный реактор отблагодарили таким образом, значит дело было нечистым и к нему нужно было не просто приглядеться внимательно, а занять-ся им самым серьёзным образом.
Однако, куда более неприятным открытием Козмо было то, что в том стальном ящике со стенками чуть ли не полуметровой толщины, в котором сидел на цепи профессор, повсюду были разложены мешочки с шонсом. Вторым неприятным открытием Козмо явилось то, что в этом сейфе стояла жаровня, на которую через лоток медленно высыпались из небольшого бункера высы-пался шонс. Шестым чувством он сразу же понял, что никто из них, даже Тетюр, не сможет открыть портал прохода в этот стальной каземат, установленный в подвале трёхэтажной виллы, на которой он насчитал полторы сотни охранников, вооруженных до зубов. К тому, что все подходы к вилле были заминированы и повсюду, даже в лесу, тюремщики понатыкали множество систем наблюдения, сканеров, детекторов и всяческих датчиков, маг от-нёсся куда спокойнее, но вот о своей внезапной догадке выска-зался с большой озабоченностью в голосе:
- Кир, я не смогу открыть портал прохода в этот ящик. Хуже того, этого вообще никто не сможет сделать, кроме разве что мастера Аботана или самого Мастера Миров.
Рыцарь Мастера Миров посмотрел на трёхмерное изображе-ние виллы-тюрьмы ещё раз и насмешливым голосом спросил:
- Ну, и что из этого следует? Ты, что же, хочешь сказать мне, раз туда нельзя открыть портал прохода так уже всё, нам никогда не удастся освободить профессора? Извини, Кузьмич, но это про-сто смешно, чтобы мы не могли проникнуть в какой-то вшивый подвал. Это ведь не какое-нибудь зловещее подземелье, охраняе-мое каменными големами, а всего лишь далеко не самый хорошо укрепленный подземный бункер.
Маг Козмо от этих слов буквально взорвался и заорал:
- Ты, чего, Кирюха, совсем уже с головой не дружишь? Я те-бе толкую про Фому, а ты мне про Ерёму. Понимаешь, этот рас-чудесный, прекрасный и просто волшебный шонс способен бло-кировать магическое воздействие и уже только поэтому я в него влюбился. Это же самое замечательное открытие, которое мы сделали, работая вместе столько лет. А эту консервную банку в подвале я вскрою в пять секунд, пусть и с грохотом, но без ма-лейших затруднений. Подумаешь, полметра стали. Перлитовой нитью мы вдвоём с Тетюром мигом отрежем ей одну стенку и просто опрокинем её на пол. Подвал достаточно большой и желе-зяке будет куда упасть, а проникнуть в него и вовсе не составит особого труда. Мы с ним просто зависнем над крышей в нужном месте, а потом упадём вниз, как те две бомбы, которыми взрывают подземные бункеры. Ты проникнешь в подвал вслед за нами, подтолкнёшь стенку и освободишь узника, а Лана будет нас стра-ховать сидя в кресле пилота. Думаю, что секунды за четыре мы управимся, но когти потом рвать оттуда, нам придется с макси-мальной скоростью. Мне вовсе не хочется, чтобы профессор по-страдал. Если тюремщики разнесут его на атомы, а у них, пред-ставь себе, есть чем это сделать, то ты меня извини, Кирюха, но тут любая магия окажется бессильна.
Кир негромко засмеялся и успокоил своего помощника:
- Ладно, Кузьмич, успокойся, я пошутил. Мне эта тюрьма тоже не кажется неприступной и хотя её можно штурмовать и по другому, я вполне согласен с твоим планом. Так легче достигнуть эффект неожиданности, но «Немезиду II» нужно будет подвести вплотную к крыше. Видишь, там, там и там, - Кир ткнул пальцем в несколько мест на трёхмерном изображении, - установлены скорострельные зенитные установки. Если они поставят загради-тельный огонь, нам будет очень трудно вернуться на борт, а уби-вать этих болванов просто так, я не хочу. Нам нужно сначала ра-зобраться, кто здесь плохой, а кто хороший и уже потом браться за дело. Мы ведь всё-таки чистильщики, а не какие-нибудь без-мозглые каратели.
Козмо уступил своё место Лане и тут же, ухватив Кира и Те-тюра за широкие перлитовые воротники боескафандров, потащил на десантную палубу. Прежде, чем покинуть «Немезиду II», чис-тильщики вооружились каждый пятью реактивными бронебой-ными, управляемыми ракетами, которые можно было запускать с руки. В том, чтобы пробивать перекрытия используя скорость и массу своего тела и тем более энергетические удары, не было ни-какой необходимости, ведь ракеты могли это сделать куда эф-фективнее и с гораздо меньшими последствиями. Они зависли над крышей на высоте в пять метров и поставили ракеты на боевой взвод. Первыми, растянув режущую нить, открыли огонь Козмо и Тетюр, выпуская ракеты с интервалом в четверть секунды, и как только взорвалась пятая пара ракет, полетели в образовавшиеся проломы вниз головой, держа нить туго натянутой и, попутно, отбрасывая в сторону слабыми энергетическими ударами тюремщиков, которые могли попасть под неё. На то, чтобы отрезать стальную стену, у них ушло даже меньше времени, чем они предполагали.
Кир начал стрелять на полторы секунде позднее и летел но-гами вниз. Когда его помощники сделали своё дело, он уже стоял на крыше стального сейфа. Опустив руки, он нанёс по отрезанной стене энергетический удар и несколько тонн прочной стали от-бросило от этого узилища, как пушинку. На то, чтобы ворваться внутрь и подхватить на руки профессора, у него ушло не более секунды, после чего он, ухватив узника за шиворот, полетел вверх, подняв руку сжатую в кулак над головой и извергая фон-таны энергии, которые заставляли перекрытия буквально взры-ваться, наполняя виллу пылью. Теперь это было вполне приемле-мо, поскольку он не хотел, чтобы профессор зацепился за какую-нибудь арматурину. Козмо и Тетюр летели чуть позади, но с ни-чуть не меньшим грохотом и шумом.
Поднявшись на крышу, как черти из преисподней, правда, черти совершенно невидимые, они влетели в распахнутый на-стежь кормовой грузовой люк и Лана немедленно погнала «Не-мезиду II» в сторону гор и только тогда, когда они отлетели ки-лометра на четыре от виллы, тюремщики опомнились и открыли беспорядочную стрельбу во всех направлениях, но это уже никак не могло хоть чем-то помешать чистильщикам лететь к своей следующей цели, острову Сорант. Кормовой люк закрылся и флайер сразу же увеличил скорость и стал быстро набирать высо-ту. Козмо подхватил профессора на руки и бегом бросился в ма-гическую мастерскую, то самое место на корабле, где чистиль-щики собирались особенно часто.
Лане было очень интересно посмотреть на то, как маг Козмо будет приводить профессора Аргуса в чувство и потому, задав компьютеру цель полёта, она покинула пилотскую кабину и спустилась на ту палубу, где на «Немезиде II» располагались гос-тевые каюты и магическая лаборатория, в которую уже принесли профессора. Луван Аргус лежал на кушетке покрытой белой про-стынёй уже обнаженный и более всего походил на овощ. Хотя глаза его и были открыты, в них не было ни малейшего проблеска разума, но мага Козмо это нисколько не беспокоило, как и двух других магов-помощников рыцаря Мастера Миров. Обладая ма-гическими знаниями самого высокого порядка, они умели творить настоящие чудеса, а тут речь шла лишь о том, чтобы вернуть профессору память и привести его в чувство, с чем мог справить-ся любой деревенский колдун. Куда сложнее было как раз полно-стью лишить человека памяти или вложить в его сознание новые воспоминания, как это было с успехом сделано Козмо недавно на Земле в отношении нескольких десятков девушек.
Первым делом чистильщики сняли с себя боескафандры и только после того, как переоделись в нарядные костюмы, обыч-ные для столичных жителей империи, попрятали их в свои без-донные карманы, после чего Козмо достал своё хрустальное блюдечко и приложил его к голове профессора. На этот раз ему пришлось подождать минут десять прежде, чем он убрал с голо-вы Лувана Аргуса своё магическое устройство. То, что узнал маг Козмо в эти минуты о Гурвале и его проблемах, заставило его отойти от кушетки и даже не просто сесть, а буквально рухнуть в кресло, словно он испытал глубокое потрясение. Несколько ми-нут Козмо молча смотрел на профессора. Устало потирая лоб, он сказал наконец надтреснутым голосом:
- Ребята, мы здесь крепко застряли. Семнадцать с лишним лет назад, когда строительные работы на острове Сорант шли полным ходом, в кабинет к профессору Аргусу явился странный гость, который взял его сознание под свой контроль и с той поры строительство пошло совсем в другом направлении. Профессору было приказано построить под видом термоядерного реактора огромную водородную бомбу, которая должна была уничтожить этот мир и теперь счёт идёт на дни. Бомба уже полностью готова, но на неё ещё не установили детонаторы. Какие-то люди должны сделать это ровно за десять дней до пуска реактора и это является теперь для нас самой главной задачей. Не думаю, что детонаторы уже на острове, но в данную минуту не это главное, а совсем дру-гое. Одно из воспоминаний Лувана говорит, что на Гурвал ещё семьдесят пять с лишним лет назад проникли двенадцать лордов тьмы, перед которыми Амал поставил задачу любой ценой унич-тожить этот мир. Один из них, Регнер, решил пойти по пути наи-меньшего сопротивления и построить силами обитателей Гурвала на острове Сорант огромное термоядерное устройство. Сам Рег-нер всего лишь чёрный маг и в этом деле ничего не петрит, но он смог подбить на этот проект не только учёных, но и политиков вкупе с правителями семи крупнейших государств этого мира. В нужный момент он взял под свой контроль не только руководи-теля проекта, но и всех его помощников из имперского института ядерной физики, а также многих других учёных. Пять лет назад, когда реактор был построен, детонаторы к нему ещё не были го-товы, но в услугах профессора Аргуса этот Регнер уже не нуж-дался, а потому для него была построена вилла-тюрьма и он был превращён с помощью шонса в безмозглое, человекоподобное существо. Незадолго до этого, прямо в кабинете Лувана Регнер беседовал по телефону с остальными одиннадцатью лордами тьмы и те сказали ему, что если его план провалится, то они будут действовать своими методами и развяжут на Гурвале такую войну, после которой на всей планете не останется ничего живо-го. Похоже на то, что они задолго до него создали всё необходи-мое. Вот вкратце всё, что я узнал и если вы хотите знать больше, то я сейчас это устрою.
Кира, как ни странно, это известие о двенадцати лордах тьмы нисколько не взволновало. Он прошелся по лаборатории и подошел к столу. На нём стояли различные колбы и реторты, по-стучал пальцем по террариуму, в котором сидела Кадиса. Повер-нулся к друзьям-магам он спокойно сказал:
- Это хорошо, что у нас есть в запасе целый месяц. Не ду-маю, что похищение профессора слишком уж насторожит Регне-ра. Регнер столько лет держал его на шонсе, что считает полным идиотом, а наши действия можно приписать любым врагам Кван-тары, которых она так опасается, ведь мы, по сути дела, не при-меняли при налёте никакой магии. Зло всегда самоуверенно и ес-ли намечает какие-нибудь сроки, то фанатично следует им. По-этому, ребята, мы отправимся на Сорант и устроим там засаду. Как только мы заметим на острове что-нибудь подозрительное, то схватим диверсантов с поличным. Мне кажется, это будут квантарийцы и они прибудут на остров вполне официально, с ка-кой-нибудь очень важной научной или технической миссией, чтобы установить на реакторе какое-то дополнительное оборудо-вание. Меня сейчас больше всего волнует сам термоядерный ре-актор, а точнее то, что нам с ним делать. В общем так, ребята, хо-тите вы того или нет, а вам придётся стать учителями профессора Аргуса и превратить его в мага-ядерщика. Только он сможет ре-шить задачу, как нам превратить реактор из громадной бомбы во что-то полезное и безопасное для этого мира.
Получив приказ, маг Козмо немедленно вставил в рот трубку и принялся выдувать из неё разноцветные дымы, которые окутали тело профессора плотным облаком, скрыв его от глаз Кира. Повинуясь воле мага, малахитовый круглый стол вместе со стек-лянным шаром с волосатой кабанолягушкой внутри, встал рядом с кушеткой. Рыцарь не выдержал и со вздохом вышел из магиче-ской лаборатории. Он не любил смотреть на то, как его маги ис-пользовали животных, особенно магических, таких, как Кадиса, для увеличения роста своих пациентов и наращивания мышечной массы. Когда донором брали Аттилу, он хотя и вздыхал горестно, но всё же относился к этому спокойно, всё-таки тот был могучим драконом, а тут толстая магическая кабанолягушка. Зато маги от-носились к работе своего друга не только с уважением, но подо-шли поближе и стали принимать в ней самое активное участие. Тетюр вынул из кармана золотистый кристалл и, осветив им клу-бящееся облако дыма, стал подсказывать:
- Кузьмич, ты не жмись, делай парня повыше ростом и по-здоровее, нечего экономить. Кадиса себе вон уже какую рожу отъела, так что с неё не убудет. К тому же ей полезно время от времени худеть, а то она начнёт чего доброго болеть.
Кадиса, сидевшая в хрустальном шаре, озабоченно квакнула и жалобно заморгала своими большими голубыми глазами, а Ла-на строго прикрикнула на неё:
- Кадиса, ты мне это брось, нечего ворчать, глупая лягушка, ты уже так растолстела, что не помещаешься в своём магическом террариуме. - лягушка жалобно вздохнула, а она, подойдя по-ближе к кушетке, она сказала магу-врачевателю - А ты, Кузьмич, не будь жлобом и сделай Лувана настоящим мужиком на радость всем бабам Гурвала.
Деловито обсуждая каждое следующее изменение в фигуре профессора, маги, в конце концов, общими усилиями превратили его в двухметрового верзилу с красивым, обаятельным лицом, пышной гривой тёмных волос, мускулатурой чемпиона по боди-билдингу и мужским достоинством, как у племенного жеребца. Маг Козмо делал всё играючи и поражался тому, как ладно всё вышло. Когда всё было закончено, он сказал своим друзьям:
- Ребята, вы мне не поверите, но этот бык и без наших на-питков уже является магом и наша красотка Кадиса здесь не при-чём. Да, и что вообще может дать человеку эта магическая по-месь дикого кабана донорской породы и лягушки? Этот тип, что лежит перед нами, с физиологической точки зрения, самый обыкновенный маг, но с магической он полная бестолочь, то есть совершенно обычный человек.
Кадиса, уменьшившаяся на четверть, возмущённо квакнула, но то, что она думала о себе, совершенно не интересовало магов и Тетюр поставил шар обратно на стол. Лана первой бросилась проверять выводы Козмо, достала из кармана склянку с сирене-вой водицей и побрызгала ею спящего на кушетке красавца. Ма-гическая вода вошла в его тело, словно в кусок рафинада и она изумлённо воскликнула:
- Вот так дела! А наш Луван и, правда, маг.
Вскоре в этом убедился и Тетюр, который, просветив его го-лубым кристаллом, сказал огорошено потирая лоб:
- Ничего не понимаю. Кузя, ты точно уверен, что он в магии ни бум-бум? И вообще, что ты знаешь о его рождении?
- Да, практически всё, за исключением разве что того, как его папаше удалось завалить мать Лувана в койку и вдуть ей, ведь он в то время был древним, немощным старцем. - ответил Козмо и прибавил, разведя руками - Так что не смотря на то, наш Луван происходит из древнего аристократического рода, барон Кевин Аргус его отцом не является и мы вряд ли узнаем имя настоящего отца, но сам Луван считает, что его отцом был монах-труалист и, представьте себе, не находит в этом ничего ужасного. Более того, он и сам редкостный кобель и зря вы его сделали таким самцом. Уж теперь он точно бросится во все тяжкие и начнёт повсюду разбрасывать шонс Труала.
- Чёрт побери! - возмущённо воскликнула Лана - И здесь от труалистов покоя нет. Похоже, что они являются приспешниками Амала и их возглавляет один из его тёмных лордов. Придётся нам взяться за них сразу после того, как мы разберёмся с реактором.
Козмо строго одёрнул её:
- Лана, попридержи язык. Ты ничего не знаешь об этом мо-нашеском ордене, а уже готова уничтожить его. На этот раз ты ошибаешься, так как теперь я полностью уверен в том, что по-следователи Труала нам не враги. Более того, они, как я думаю, могут оказаться нашими самыми надёжными союзниками на Гурвале и уже очень скоро мы всё узнаем. Поэтому потерпи и дай событиям развиваться своим чередом.
- Кузьмич, извини, но мне эти монахи тоже не внушают ни-какого доверия. - пришел на помощь жене Кир, который снова отважился войти в лабораторию. - Уж очень они рьяно разбрасы-вали все эти годы шонс. Я не говорю, что они являются сторон-никами Амала, но мне все эти сектанты от какой угодно религии стоят поперёк горла.
Однако, маг Козмо не собирался сдавать своих позиций. Он ткнул профессора Аргуса пальцем в грудь и сказал:
- Нет, Кирюха, сначала ты узнаешь, что у этого парня в го-лове, а уже потом станешь делать выводы. Прежде чем что-то го-ворить, нужно ознакомиться с достоверными фактами, а они го-ворят об обратном, сержант.
Когда капитан Кузьмичёв из-за чего-нибудь сердился на Ки-ра, он всегда указывал ему на воинское звание. Обычно после этого начиналась громкая перепалка, но на этот раз их командир промолчал. Маг Козмо тотчас стал выдувать из своей трубки гус-тые клубы дыма, которые быстро окутали его друзей и принялся передавать им всё то, что извлёк из памяти профессора с помо-щью мыслескопа. Когда через полчаса они окончательно во всём разобрались, Кир задумчиво сказал:
- Ребята, мне почему-то не даёт покоя письмо главного хра-нителя заветов, которое он написал профессору пятьдесят четыре года назад. В нём он полностью поддерживал его идею на счёт реактора, но в то же время предупреждал, что древнее зло может попытаться использовать его в своих зловещих целях. А ещё меня поражает то, что это письмо было доставлено к нему не по почте, а со специальным курьером, который был убит агентами службы безопасности несколько минут спустя и этот курьер сделал всё, чтобы Лувана не схватили. Он, можно сказать, спас ему жизнь, отважно пожертвовав собой. Вам не кажется, что такая са-моотверженность не свойственна приспешникам Амала? Они скорее убьют напарника, лишь бы спасти свою собственную шкуру, чем станут кого-либо спасать. Нет, нам точно нужно будет повнимательнее приглядеться к монахам, но сначала мы постара-емся сделать так, чтобы они сами себя проявили и уж потом будем делать выводы, хорошие они парни или плохие. Если хо-рошие, то мы с ними очень быстро подружимся, ну, а если нет, тогда, увы, ничего не попишешь, дружбы не будет. Ну, а теперь давайте, ребята, занимайтесь своим пациентом, приводите его в чувство и поскорее делайте магом-ядерщиком. Думаю, что это должен сделать наш сверкающий маг с кристаллами.
Кир почесал макушку и ушел, а Иоланта, махнув рукой в её сторону, достала из магической книги фигурную склянку с голу-бой, светящейся жидкостью, побрызгала ею на профессора Аргу-са и сердитым голосом прорычала:
- Я его когда-нибудь пришибу! Надо же какая цаца. Этого сыночка Труала сделай ему магом, а с остальными он ещё будет разбираться. Нет, я, конечно, зря на них тогда бочку катила, но теперь же всё выяснилось. Зачем тогда, спрашивается, устраивать этим монахам какие-то проверки на вшивость? Неужели нельзя взять, встретиться с кем-либо из них и поговорить по душам?
Тетюр предостерегающе поднял руку, так как Луван Аргус, которого одели в лёгкие полотняные брюки бежевого цвета и бе-лую тенниску, пошевелился и затем сел на кушетке. Посмотрев на магов, он напрягся и спросил тихим голосом:
- Кто вы такие? Где я?
Иоланта подошла поближе и сказала:
- Луван, мы посланники Труала и прибыли в твой мир, чтобы спасти всех вас. Ты был во власти слуг Омера и по их приказу построил огромную водородную бомбу, которая грозит уничто-жить весь Гурвал. Наша задача не допустить этого и потому ты должен стать магом, точно таким же, каким был Труал.
Профессор пристально посмотрел на Иоланту и спросил:
- Почему я должен верить тебе, женщина?
- Ну, не веришь ей, тогда поверь мне. - пожав плечами, ска-зал ему с усмешкой Козмо и поинтересовался - Или мне ты тоже не веришь? Ты ведь должен чувствовать во мне брата потому, что иного просто не может быть.
Луван Аргус зябко поёжился, хотя в магической мастерской было тепло, с опаской посмотрел на золотую магическую окто-грамму на мраморном полу и со вздохом ответил:
- Двадцать лет назад я в это не поверил бы даже не смотря на то, что всегда чувствовал тепло и особые вибрации, исходящие из сердец детей Труала, но после того, как стал рабом Регнера, слу-жителя Омера, готов поверить во всё, что угодно. Что я должен сделать, чтобы помочь вам, братья.
- Прежде всего поверить в то, что я твоя сестра, антифеми-нист несчастный! - снова сердито прорычала Иоланта - Один идиот всё ещё не верит в то, мастер Аструал наплодил на Гурвале своих деточек сверх всякой меры, другой и того хуже, вздумал тут поиграть в женоненавистника. Это просто чёрт знает что, а не миссия. Нет, я точно кому-нибудь сегодня сверну голову.
Козмо поцокал языком и прикрикнул на Иоланту:
- Уймись, девочка! Хватит с тебя того, что ты отправила к Тартаботану того болвана. Не надо зверствовать, тем более, что ни Кир, ни этот бедолага ни в чём не виноваты, а от этих монахов, к твоему сведению, мы можем ждать чего угодно. Хотя все они маги по рождению и чтят старика, как своего отца, это вовсе не говорит о том, что они тут же примкнут к нам. Мы ничего не знаем ни о них, ни о том, какие планы они выстраивали всё это время, а потому успокойся и давай лучше приступим к делу, чем заниматься всякой ерундой. - повернувшись к профессору, Козмо по инерции рыкнул и на него - Значит так, ядрёный физик, мы все трое верховные маги Ароссы и входим в Первый круг, а это озна-чает, что мы его помощники. Эта леди, - он указал рукой на Ио-ланту - Лана Молниеносная, она ещё и его рыцарь, я Козмо Неис-товый, а это Тетюриальд Великолепный. Мы намерены посвятить тебя в верховные маги прямо сейчас, чтобы ты после этого сел за компьютер и посмотрел на то, что построили на острове Сорант твои умелые ученички, такие же рабы Омера, каким был ты сам всего лишь полчаса назад. Тебе всё ясно, профессор кислых щей, или нам выйти, чтобы эта дикая кошка объяснила тебе это более доступным, хотя и крайне болезненным образом? Учти, нам с то-бой валандаться некогда. Счёт пошел на дни и уже очень скоро Регнер запустит твой реактор на полную мощность и мы не знаем, что тогда произойдёт. Впрочем, мы догадываемся, что он тут же взорвётся к чёртовой матери и разнесёт Гурвал на куски.
Луван Аргус часто-часто закивал и, вдруг, спросил нарочито испуганным голосом:
- Господа, что это за наука, кислые щи?
Маги громко расхохотались и Ио, обворожительно улыб-нувшись этому высокому, красивому парню с роскошными смо-ляными кудрями, густыми бровями и тёмно-серыми, почти сини-ми глазами сказала:
- Луван, кислые щи не наука. Это такое блюдо из овоща с множеством листьев. Кислое и невкусное. Так там, откуда Козмо родом, обзывают ученых, если хотят их уязвить.
- А, понятно. - смеясь, сказал Луван Аргус - Тогда это то же самое, что профессор солёных кнотерсов. Но может быть вы всё-таки скажете мне, как вы будете учить меня магии? Говорят, что у меня быстрый ум и феноменальная память. Думаю, что азы магии я смогу изучить за неделю или две, максимум.
Ио снова улыбнулась:
- Луван, дня через два-три или чуть-чуть больше, ты вый-дешь из нашей магической мастерской верховным магом. С этим не будет никакой задержки, лишь бы ты успел во всём разобрать-ся потом. Видишь ли, дружок, магом я могу сделать любого осла всего за два дня, но ни один профессор не сделает меня ученым-ядерщиком и за год, хотя никто не отважится назвать меня дурой.
После недолгого совещания учителями Лувана Аргуса ре-шили стать сразу все три мага и потому Киру пришлось само-стоятельно заняться разведкой, когда «Немезида II» долетела до острова Сорант. Он не только подвесил её прямо над гигантским стальным куполом термоядерного реактора, но и зацепился за не-го магическими якорями-липучками. Сначала рыцарь-разведчик решил ознакомиться с тем воинским контингентом, который ох-ранял остров. Он облачился в боескафандр и спрыгнул вниз с та-ким видом, словно собрался к тёще на блины. Остров был боль-шим, размером почти с Гренландию, вот только находился на эк-ваторе, а термоядерный реактор был по площади больше Москва и один только его центральный корпус-купол имел диаметр сем-надцать километров в диаметре. На острове Кир насчитал десят-ка три военных аэродромов и семь портов, в которых стояли на якорной стоянке даже линкоры.
Ещё сотни три кораблей патрулировали морские просторы вокруг острова и среди них Кир насчитал семь авианосцев, види-мо, по числу стран участниц проекта. Охранялся остров очень серьёзно и был набит войсками по самое некуда, вплоть до тан-ковых частей и мобильных ракетных комплексов. Вот только службу солдаты несли по разному, и большинство из них с упое-нием валяли дурака самым разнообразным образом. Повсюду Кир увидел множество спортивных площадок, бассейнов, кино-театров и прочих мест для развлечения. Службу несли должным образом одни только солдаты, облачённые в наглухо застёгнутые, не смотря на жару, мундиры светло-песочного цвета и это были, как ни странно, как раз именно солдаты-монахи.
Монахи-труалисты не маршировали на плацах, но они с ма-ниакальным упорством забирались в самолёты, стоявшие с уже прогретыми двигателями и покидали их, искренне радуясь тому, что уложились вовремя. Разворачивали полевые орудия к бою, спускались в водолазных костюмах под воду, тысячами расстре-ливали патроны на стрельбище и вдобавок ко всему ещё и несли службу по охране острова и прилегающей к нему акватории. На своих коллег они не обращали никакого внимания и, похоже, от-носились к ним с плохо скрытым презрением. Уже одним только этим труалисты вызвали у Кира искреннее уважение, а остров Сорант напомнил ему Каспервилль, в котором он проводил ровно неделю, всякий раз, посещая Ильмин и не в качестве гостя, а упорно тренируясь и бегая по полосе препятствий. Маг Козмо, когда бывал там вместе с ним, тоже бегал полосу, хотя и позволял себе иногда манкировать тренировками, да, они этому монстру, единственными спарринг партнёрами которого были драконы, оборачивающиеся по такому поводу людьми, были не нужны.
Когда в портал прохода не смог пройти Аттила, Кир не очень-то расстроился. Козмо вполне мог заменить собой дракона, если не брать во внимание то обстоятельство, что из своей пасти во время боя он чаще извергал не пламя, а отборнейший мат. Его небесный брат, в принципе, мог бы пройти в портал, но только в том случае, если бы Аттила принял человеческий облик, чего он очень не любил, так как был королём синих ильмианских драко-нов, хотя королём весьма странным, без дворца, свиты и прочих регалий, включая скипетр, державу и корону, которые он съел под пиво. Тем не менее, Аттила был королём и император Роджер умудрялся заставлять его посещать заседания государственного совета, когда тот появлялся на Ильмине. За минувшие несколько месяцев Кир соскучился по своему синему другу, да, и всем ос-тальным его магам-помощникам, явно, не хватало его присутст-вия. Оно и понятно, ведь они прошли вместе через столько мис-сий и на тебе, на Гурвал его не пустили.
Представив себе, как ревёт сейчас на Ильмине Аттила, Кир грустно улыбнулся. Они находятся здесь уже столько времени, а обиженный рёв дракона всё ещё длится, ведь там прошло всего лишь несколько секунд или в лучшем случае минута. Вспомнив об этом, рыцарь и сам зарычал от злости и мысленно пообещал себе, что накостыляет дракону по шее тотчас, как только они встретятся, чтобы в следующий раз, прежде чем лезть в портал прохода, он принимал человеческий облик. Хотя в человеческом облике ему пришлось бы находиться всё это время, лишняя пара рук им бы точно не помешала. С такими мыслями, проведя в по-лёте над островом чуть более трёх суток, Кир вернулся на «Неме-зиду II», так как получил сигнал от Козмо.
Лететь ему пришлось издалека, от авианосца называющегося коротко и ясно «Труал», с которого каждые две минуты взлетала пара самолётов. Монахи-труалисты относились к приказу началь-ства очень серьёзно, чем нравились ему всё больше и больше, хо-тя Кир ещё и не знал, какой приказ относительно него они полу-чат позднее. Не снимая с себя боескафандра он вошел в магиче-скую мастерскую. Там с шампанским в руках рыцаря ждала суп-руга и два его самых лучших друга, Тетюр и Козмо. Новоявлен-ный верховный маг был мокрым от шампанского, смущённый и радостный одновременно. Глядя на сияющего Тетюра, Кир сразу понял, профессор Аргус выбрал в качестве инструмента кристал-лы. Протягивая ему руку, он сказал:
- Господин профессор, поздравляю вас с тем, что вы стали ещё одним магом света. Это очень нужная и полезная магия. Ка-кое имя вам дали эти бездельники?
Луван Аргус крепко сжал руку рыцаря и воскликнул:
- Я Арко, сэр Кир! Пока что просто маг-воитель Арко, но я обязательно добуду себе почётное прозвище в магической науке и тем порадую мастера Аструала. - громко рассмеявшись, он до-бавил - Профессором кислых щей я быть не желаю.
Кир выпил вместе со всеми шампанского, после чего сказал:
- Лана, накрой на стол, а мы пока зайдём в зал созерцаний. Я три дня не вылезал из боескафандра и от меня несёт, как от козла.
Оба его мага-помощника закивали и они зашли в просто-рную комнату с полами белого мрамора, в центре которого прямо из пола рос небольшой карликовый клён, в ветвях которого весе-ло посвистывали щеглы. Кир снял боескафандр, засунул его в свою книгу рыцаря, достал из неё джинсы, майку и кроссовки. Пока он переодевался, магия комнаты быстро очистила их тела, побрила всех четверых и даже привела в порядок причёски. Точ-но такой же зал созерцаний имелся и у Иоланты, а потому той не пришлось принимать душ или ванну после трёхсуточного бдения над профессором Аргусом. Поэтому, пока мужчины беседовали, слушая чириканье щеглов, она успела накрыть на стол.
Глава третья
Командующий тогонийским отрядом коалиционных войск охраны термоядерного реактора на острове Сорант старший хра-нитель заветов Кен Мартенс никогда не покидал помещения цен-трального поста. Он как заступил на дежурство пять месяцев на-зад, так за это время ни разу не вышел из бункера на поверхность, где мог бы посетить кинотеатр, посидеть вместе с другими офи-церами в ресторане или приударить за красотками, одетыми в офицерские мундиры, поиграть, в конце концов, в какие-нибудь игры. Вместо этого он нёс службу так, словно с минуты на минуту ожидал нападения на остров врага и в те часы, когда на вахту заступал один из его заместителей, который усаживался в жест-кое кресло перед главным экраном наблюдения, просто переме-щался к малому вспомогательному экрану. Из зала наблюдения он выходил только для того, чтобы поспать семь часов на узень-кой кушетке, да, принять душ и сходить в туалет. При этом его лицо всегда было свежим, а улыбка жизнерадостной, чем он очень удивлял всех остальных офицеров.
До пуска реактора оставалось всего десять дней и поэтому он удвоил караулы, хотя на каждом посту и без того хватало лю-дей, ведь охрану острова несли войска сразу семи стран, а потому каждый пост наблюдения, каждое оборонительное сооружение было продублировано ровно семь раз, что, однако, не доставляло никому никаких неудобств. Солдаты и офицеры шести военных отрядов хотя и относились к своим обязанностям далеко не са-мым должным образом, давно сдружились друг с другом и всё своё свободное время предавались играм и весёлым забавам. Все кроме тогонийцев. Они поголовно были монахами-труалистами. Вот они-то как раз никогда не отдыхали и то и дело устраивали учения, то отражая нападение с воздуха, то с моря, а то и вовсе имитировали нападение из-под земли.
Монахи-солдаты вели себя так уже не один десяток лет и потому их попросту считали сумасшедшими, а к тому, что поми-мо дотов они натащили на остров ещё и танков, все относились с неприязнью. На острове и так из-за реактора со всеми его вспо-могательными сооружениями было не так уж много места, а тут ещё эти танки, из-за которых на нём теперь и вовсе было не раз-вернуться. Всем давно было ясно, что никто не собирается напа-дать на остров и устраивать каких-либо диверсий, но монахи до-водили своих коллег до бешенства подозрительностью и требо-ваниями постоянно повышать боеготовность войск. Кен Мартенс тяготился соседством с этими болванами и в последние дни до предела ужесточил режим безопасности. Его лётчики уже не-сколько раз вылетали на перехват морских целей, которые оказы-вались всего лишь прогулочными кораблями с туристами на бор-ту и выставляли их из двухсоткилометрой зоны безопасности са-мым грубым и бесцеремонным образом.
Именно потому, что солдаты Кена Мартенса несли службу должным образом, его операторы первыми обнаружили большую одиночную надводную цель и сыграли сигнал тревоги. В воздух немедленно были подняты самолёты и вскоре стало ясно, что к острову на полной скорости несётся квантарийское грузовое суд-но на воздушной подушке из числа тех, которые доставляли на остров различное тяжелое оборудование. Капитан судна тотчас вышел в эфир и связался с главным командным постом:
- «Королева Изамур» вызывает командный пост Соранта. Ребята, ответьте «Королеве Изамур».
На связь с судном вышел квантарийский коллега Кена Мар-тенса, полковник Акир, который добродушно откликнулся:
- Покки, старый бродяга, какого дьявола тебе здесь надо? Мы ждём гостей только через неделю.
- Жаинт, - отозвался капитан судна Поктус Рафер - Ты же знаешь, моё дело маленькое, мне приказали принять груз на борт и доставить его на остров вместе с группой учёных-ядерщиков, вот я и надул немедленно воздуха под днище.
Полковник Жаинт Акир тотчас строгим голосом поинтере-совался у капитана громадного грузовика на воздушной подушке:
- Что ещё за груз Покки?
- Ты об этом лучше спроси главного инженера проекта, он сейчас находится в рубке и всё тебе объяснит. - откликнулся ка-питан и махнул кому-то рукой.
Главный инженер немедленно подошел к видеофону и ска-зал, обращаясь сразу ко всем офицерам:
- Господа, вчера вечером мы договорились с руководителя-ми всех семи государств о том, что нам нужно срочно установить в реакторном зале дополнительное оборудование контроля и слежения. Все необходимые документы у нас имеются и я предъ-явлю их тотчас, как только мы прибудем в порт.
- Вы не прибудете в порт, господин главный инженер, так как «Королева Изамур» немедленно развернётся и ляжет на об-ратный курс. - вмешался в разговор Кен Мартенс и добавил - В том случае, если вы продолжите свой путь, мои лётчики потопят судно. Вы ни единым словом не обмолвились о том, что ваши действия согласованы с главным хранителем ордена Труала, а потому они незаконны и я не допущу вас на остров. К тому же реакторный зал был опечатан ещё год назад, когда последняя ко-миссия убедилась в том, что всё готово к пуску. Вам здесь нечего делать, господин главный инженер. Немедленно убирайтесь прочь. Не вынуждайте меня пустить в ход оружие.
Главный инженер покрылся красными пятнами и закричал:
- Но, любезнейший, у меня на руках приказ подписанный моим императором и ещё шестью правителями, в том числе и президентом вашей Тогонии.
- А мне плевать на то, что вы держите в руках! - рявкнул в ответ старший хранитель Мартенс - Вы сможете попасть на этот остров только через неделю, да, и то лишь в том случае, если вас возьмут на борт правительственного корабля. Но и тогда я не разрешу вносить в реакторный зал никакого нового оборудова-ния, даже если мне прикажет это сделать сам главный хранитель Давер Николс. Оно будет установлено только после того, как бу-дут соблюдены все соответствующие процедуры и вам это пре-красно известно. Так что разворачиваете своё корыто и немед-ленно убирайтесь прочь, пока мои мальчики не разнесли его в клочья ракетами. Ни одно судно не сможет приблизиться к ост-рову, пока его охраняет орден Труала.
К видеотелефону прорвался какой-то военный в генераль-ском мундире и заорал на Кена Мартенса:
- Ну, уж, нет, негодяй! Мой император приказал мне осна-стить реактор дополнительным оборудованием контроля и я это сделаю, во чтобы то ни стало. Полковник Акир, арестуйте этого зарвавшегося святошу и обеспечьте мне возможность беспрепят-ственно войти в порт.
Кен Мартенс, не напрягая голоса приказал:
- Красная опасность. Приказываю всем солдатам либо ис-полнить свой долг, либо сложить оружие. Всеобщая тревога, мы подверглись нападению с моря. Наблюдаю множественные цели. Вперёд мои мальчики, Труал никогда не обещал вам, что вы бу-дете жить в этом мире вечно. Вас всех ждут его райские сады! Центр, вызываю корпус авиационной поддержки. Братья, подни-майте в воздух тяжелые ракетоносцы и бомбардировщики, Того-ния не зря ведь заплатила за них такую прорву денег.
На обзорном экране действительно появилось добрых три с половиной десятка целей, которые стремительно мчались к ост-рову Сорант и тотчас одна за другой в сторону врага полетели сверхзвуковые противокорабельные ракеты, а первое звено само-лётов-штурмовиков, которые взлетели с авианосца «Труал», в стремительном пике стало атаковать громадное судно на воздуш-ной подушке, которое до этого самого мгновения прикидывалось гражданской посудиной, а теперь ощетинилось множеством ско-рострельных пушек и произвело пуски зенитных ракет. Сразу три самолёта вспыхнули, словно факелы, но от цели не отвернул ни один из них. Правда, ни один так и не достиг цели, здоровенного корабля, который, вдруг, завертелся на одном месте. Это Козмо, взяв его на абордаж, вырубил всех, кто находился в ходовой руб-ке и теперь методично, но очень быстро обходил все помещения, так как просто проламывал переборки ударами кулака и момен-тально укладывал на палубу всех, кто только попадался ему на пути и не поднимал руки вверх.
Тем временем Лана по очереди выдернула из пылающих пламенем штурмовиков лётчиков и погрузила их на борт не-большого флайера, летевшего с открытыми бомболюками, без какого-либо боезапаса. Второй флайер пилотировал Кир, в задачу которого входило остановить другие суда на воздушной подушке и экранолёты, на борту которых находилась целая армия. Бывший профессор Луван Аргус деловито уселся на железяке под стальным куполом термоядерного реактора и запустил вокруг не-го стаю магических кристаллов, которые дымили, словно древние китайские пороховые ракеты. Хотя маг Арко и был магом света, от дыма он тоже не отказался. В задачу Тетюра входило перего-ворить с Кеном Мартенсом и убедить его в том, что они ему не враги. Маг ради этого пошел даже на то, что проник в бункер ко-мандующего тогонийским отрядом будучи одетым в рубашку с коротким рукавом, шорты и пляжные тапочки. Он встал позади пульта перед большим экраном и, сняв с себя вуаль забвения, привлёк его внимание следующими словами:
- Кен, выслушай меня. Я тебе не враг, поверь. Дай мне всего три минуты, и я тебе всё объясню, парень.
Как это не удивительно, но старший хранитель, мгновенно встав по стойке смирно, тотчас радостно улыбнулся, и, схватив микрофон, громко воскликнул:
- Ребята, Труал вернулся! Он сейчас стоит прямо передо мной. Веселее идите в бой, мои мальчики, задайте всем этим не-честивцам жару! Сам Труал смотрит сейчас на вас!
Тетюр обернулся и посмотрел через плечо на обзорный эк-ран. Судя по всему, кроме квантарийцев, которые пытались ока-зать сопротивление тогонийцам, им противостояли только от-дельные группки других вояк, но монахи мигом сломили их со-противление. К тому же у них было очень много сторонников и помощников. Глядя на это, верховный маг плавно взмыл в воздух, перелетел через пульт и, положив руку на плечо Кена Мартенса, громко сказал в микрофон:
- Господа, вы только что предотвратили катастрофу плане-тарного масштаба. Квантарийские учёные, чьё сознание было по-давлено тёмным лордом Регнером, построили на этом острове ог-ромную термоядерную бомбу, но мы истинные слуги Ароссы и братья Труала, сейчас всё исправим. Если у кого-либо моё заяв-ление вызвало интерес, то он может подойти к экранам наблюде-ния за реакторным залом и посмотреть на то, как маг Арко пре-вращает гигантскую бомбу в магический источник энергии. Мы, маги Ароссы, сейчас тоже к нему присоединимся. - похлопав старшего хранителя по плечу ещё раз, Тетюр добавил - Парень, я тороплюсь, но к тебе сейчас явится наш командир, рыцарь Арос-сы, которого мы зовём Мастером Миров. Готовься к большой войне, старина, ты предотвратил взрыв планеты, но не снял угрозу её уничтожения окончательно. Наша работа только начинается и она обещает быть долгой и тяжелой.
Тетюр открыл портал прохода и вошел в реакторный зал, где к магу Арко уже присоединились Лана и Козмо. Вчетвером они начали творить такую мощную магию, что весь зал тотчас залило ослепительными потоками света и разноцветные струи воды, бьющие сверху, переплетались толстыми струями цветного дыма. Кен Мартенс смотрел на это краем глаза, всё его внимание было приковано к главному обзорному экрану. К острову Сорант уже летели самолёты его братьев, но им на перехват вылетели кванта-рийские истребители, с которыми уже вступили в бой республи-канские пилоты. Над Срединным морем начал медленно раскру-чиваться маховик большой войны, но поскольку эффект от той работы, которую начали четыре мага, был гораздо больше их скромных сил, он очень скоро остановился, так как над островом сначала появилось золотистое свечение, затем в небо ударил яр-кий поток золотого света, который взметнулся выше стратосферы, достиг суточной орбиты и стал быстро окутывать всю планету, закрывая собой даже самые яркие звёзды на её ночной стороне, а затем простёрся ещё дальше, охватывая собой, кроме всего, орбиты обеих лун Гурвала.
К тому же всё то, что творилось в реакторном зале, почему-то стали транслировать все спутники Гурвала и миллиарды людей видели, как трое мужчин и одна женщина прямо у них на глазах превращают термоядерный реактор во что-то золотое, похожее по форме на гигантскую друзу кристаллов горного топаза. Через полчаса всё было закончено и термоядерный реактор, диаметр которого составлял пятнадцать километров, не смогли бы узнать даже его строители, не говоря уже о проектировщиках. Кир, проникший под шумок на командный пункт, указав на тер-моядерный реактор пальцем, с улыбкой сказал Кену Мартенсу:
- Всё, парень, твоя вахта окончена. Теперь эту штуковину уже не нужно охранять. Никаким лордам тьмы реактор не удастся взорвать. Так что командуй отбой и давай рвать с этого острова когти. Мы свою работу сделали, вы тоже, и хотя никакого торжественного пуска не было, энергетики могут нажать на кнопки и подать электроэнергию на фидеры. Теперь вам её будет просто некуда девать.
- И всё же я никак не пойму, кто из вас двоих Труал? - глядя на Кира без малейшего стеснения и робости, спросил его Кен.
Рыцарь, одетый в камуфляж, сдвинув голубой берет на лоб, почесал коротко стриженный затылок и ответил громким и на-смешливым голосом:
- Да, никто, Кен. А если ты думаешь, что тот парень, который проповедовал в твоём мире полторы тысячи лет назад, дей-ствительно был Труалом, то ты ошибаешься, это был никто иной, как Аросса собственной персоной, мой непосредственный на-чальник. Он у нас любит такие фокусы устраивать. Чёрт возьми, а я ведь поначалу считал вас всех слугами Омера. Чуть было охоту на вас не начал. Хорошо, что профессор Аргус оказался одним из сыновей Труала и это всё нам объяснило. Мы ведь тут уже давно торчим, а за вами почти месяц приглядывали и всё ждали, какой трюк выкинет Регнер. Ладно, старина, давай быстро сматываться отсюда. В Тогонии вы порядок навели, зато в других странах те-перь такое начнётся, что не приведи Господь и я только рад, что вы разбросали по всему Гурвалу так много шонса. Возможно, что только с вашей помощью мы сможем спасти этот мир, но ты не надейся, что он останется прежним.
Вот теперь Кена Мартенса проняло по-настоящему и он, зябко поёжившись, робким голосом спросил:
- Что же теперь будет с моей планетой?
Кир усмехнулся и сказал в ответ:
- Если не считать того, что теперь она исчезла в материаль-ной Вселенной и мгновенно перенеслась в сферу Астриума, то ничего страшного. Ну, если не считать того, что в космос вы те-перь летать уже не сможете. На Гурвале, благодаря тому, что вы столько лет разбрасывали шонс Труала, теперь полным полно ма-гов и мои помощники просто передадут вам свои знания. Что же касается вашей дальнейшей судьбы, то она зависит только от то-го, как быстро мы сумеем разыскать оставшихся на свободе одиннадцать лордов тьмы. Одного мы в плен уже взяли, но я, че-стно говоря, боюсь, это нам мало что даст. Послушай, Кен, мне нужно как можно скорее попасть в Сескорун, поэтому быстро дай своим ребятам команду к отступлению. Разве тебе не надоело уродоваться на этом острове? Оружие и прочую тяжелую техни-ку как-нибудь вывезут гражданские, а мне сейчас нужны все на-дёжные люди, то есть, монахи-солдаты.
Бросив на острове всю технику и тяжелое вооружение, мо-нахи покинули его так стремительно, словно их оттуда выбили превосходящие силы врага. Транспортных самолётов для всех не хватило и потому более пятисот человек штабных работников приняла на свой борт «Немезида II», а Кена Мартенса пригласили в пилотскую кабину. Старший хранитель вошел в пилотскую рубку, сел в кресло, откинулся на спинку и немедленно заснул, на что тотчас отреагировал Тетюр:
- Да, нам нужно было предложить этому парню лететь домой в чьей-либо каюте, там бы он хоть поспал на золотой постельке, достойной самого Ароссы, а так бедняга будет уродоваться в кресле до самого Сескоруна.
- Ничего, Кен солдат и ему не привыкать. - спокойно сказал Кир и, подумав немного, поинтересовался - Хотел бы я теперь знать, чем ещё нас обрадует орден Труала.
Как Кир это и предполагал, никакой информации кроме той, которая относилась к деятельности самого Регнера, магу Козмо из него вытянуть не удалось. У этого лорда тьмы было в Квантаре всего несколько тысяч помощников и они не представляли собой очень уж большой опасности, да, и сам он был, по его собст-венному мнению, самым слабым чёрным магом и неудачливым слугой Амала. Мечтая возвыситься, он постоянно подвергался насмешкам со стороны своих коллег по чёрному ремеслу и зави-довал их силе и могуществу, но, увы, с того момента, как они вошли в этот мир, он не встречался ни с кем ни разу и даже не знал, где они теперь находятся и чем занимаются. Немного поду-мав над докладом Козмо, Кир сказал:
- Похоже, что лорды тьмы действуют независимо друг от друга и в дальнейшем нам нужно будет реагировать на каждую мелочь. Они, явно, не дураки и теперь попрячутся в щели и будут медленно отравлять своим ядом этот мир. Никаких амулетов Амала мы здесь не найдём, но они и сами по себе, словно амуле-ты, или какие-нибудь ещё более опасные артефакты этого упыря. Поэтому мы каждый день будем сталкиваться с их вредительской деятельностью. Взрывы, поджоги, убийства и отравления, вот чем они будут заниматься. Причём будут стремиться к тому, чтобы масштабы терактов были огромными, а последствия просто чудо-вищными. Они находились здесь достаточно долго, чтобы обза-вестись сторонниками. Вряд ли это будет такая же мощная армия сил зла, как когда-то на Ильмине или в других мирах, где нам приходилось сталкиваться с нечистью размножившейся в больших количествах, но, учитывая высокий уровень технологи-ческого развития этого мира, они способна сначала превратить жизнь людей в сплошной кошмар, а потом и вовсе уничтожить этот мир. Так что мы застрянем здесь надолго, если не будем ше-велиться. Поэтому наша первая задача, это как можно скорее превратить хотя бы несколько сотен монахов в магов, чтобы за-пустить процесс почкования в геометрической прогрессии. Упо-вать на то, что они сделают за нас всю работу, мы, естественно, не можем, но помочь они нам смогут.
Через семь часов они были в Сэскоруне и началось как раз то, чего Кир боялся более всего. На площади перед самым глав-ным дворцом-храмом Труала их встретила огромная толпа попов всех мастей и калибров, не очень большое число монахов в чёр-ных рясах и, уж, совсем небольшое количество солдат, а тех, кого они привезли с собой на «Немезиде II» сразу же от них оттёрли и они растворились в огромной толпе бесследно. Запел хор, про-славляя Ароссу и его пророка Труала, заиграли оркестры, посы-пались с вертолётов цветы и Киру захотелось, как минимум, от-крыть по ним огонь из крупнокалиберного пулемёта Стоуна, а ещё лучше посшибать их мощными энергетическими ударами, да, только пилоты были ни в чём не виноваты. Им на шеи повесили гирлянды из цветов, облили с головы до ног благовониями, взяли под руки и повели, словно жертвенных животных, во дворец к алтарю или чёрт знает ещё какому приспособлению, точнее здоровенному трону, стоящему в центре огромного круглого зала с синим, в золотых звёздах, куполом.
Кир пристально оглядел людей, собравшихся этим погожим днём в зале, украшенном какими-то символами труалистов, и не-довольно поморщился. Его недовольство было вызвано тем, что за три с лишним часа он выслушал в свой адрес и в адрес своих магов-помощников невесть сколько пустых, ничего не значащих фраз хвалебного характера и среди этого пустого славословия никто так и не удосужился высказать вслух хоть одну здравую мысль или хотя бы задать вопрос. Он уже хорошо знал о том, что все труалисты без исключения обладали какой-то сверхъестест-венной способностью узнавать друг друга, а также магов и лю-дей, равных им по своим способностям, то есть призванных ры-царей Мастера Миров, а потому ни ему, ни его друзьям уже не было необходимости что-либо доказывать.
Его раздражение было вызвано только тем, что эти типы, верховные иерархи ордена Труала, считали, будто они наконец дождались своего звёздного часа и теперь во всём мире тотчас наступит эра всеобщего благоденствия. Знак, дескать, был подан и всё, о чём они мечтали и во что верили сбудется в самые бли-жайшие часы или дни. Ещё раз обведя взглядом зал, в котором собралось человек двести, Кир, одетый в свой потрёпанный ка-муфляж, встал с трона, широко расправил плечи, набрал полную грудь воздуха и сурово рявкнул:
- Ну, всё, вы меня достали, козлы спесивые! Сейчас я начну вас приводить в чувство! Ты! - палец Кира нацелился на главного хранителя заветов ордена Труала - Быстро на полусогнутых ко мне! Отвечай, засранец, с чего это ты, вдруг, решил, что Мастер Миров тебе чем-то обязан? - достав из кармана золотого Стечки-на, он прицелился точно в лоб Давера Николса и поинтересовался строгим тоном - Неужели ты действительно думаешь, что хоть чем-то заслужил уважение мастера Аструала, создавшего эту Вселенную? Какое ты имеешь право требовать от него лично себе каких-либо там благ и кренделей с мёдом? С чего это ты вообще взял, что Ароссе есть до тебя хоть какое-то дело?
Давер Николс смело посмотрел в глаза Кира и ответил ему совершенно спокойным голосом:
- Сэр Кир, ты можешь лишить меня жизни в этом мире, но не лишишь вечного блаженства в раю Ароссы.
От таких слов, сказанных столь уверенным тоном, рука Кира, держащая пистолет, опустилась сама собой. Громко вымате-рившись и сплюнув, он спустился с возвышения, на котором стояло его кресло и, выйдя на середину, ухватил Давера Николса магическим захватом и подтащил к себе, после чего приказал своим магам-помощникам:
- Козмо, открой портал прохода на свою Сковородку, а ты, Тетюр, срочно вызови Тартаботана. Лана, немедленно притащи сюда Регнера, от него мы всё равно уже ничего не добьёмся, так пусть хоть напоследок послужит благому делу, поможет пере-воспитать этих спесивых, самовлюблённых кретинов.
Маг Козмо справился со своей задачей в считанные секунды, Лана тоже притащила Регнера, заключенного в хрустальную ма-гическую призму минуты через полторы, а вот Тетюру пришлось повозиться. Тартаботан, поначалу, никак не хотел являться на смотря на все его призывы, но потом, когда чёрного мага, нако-нец, извлекли из его магического узилища, явился. Потолок, ярко освещённый люстрами, скрылся во мраке, затем в нём появилась голубая точка, которая быстро выросла и все увидели ужасного человекодракона, который опустил голову вниз и широко рас-пахнул свою пасть, чтобы проглотить Регнера, но Тетюр попри-держал это визжащее от ужаса ничтожество за шиворот, а Кир снова спросил Давера Николса:
- Немедленно отвечай, в какой именно ад тебя отправить, придурок? В ад самого Мастера Миров или в ад мастера Аботана, его Судьи над силами зла? Это будет расценено моим боссом, как проступок и не более того, но может быть после этого все твои приспешники образумятся и захотят меня выслушать. - повер-нувшись к Тетюру, он прикрикнул - Да, отдай же ты, наконец, эту зловонную чёрную сволочь Тартаботану. Он меня уже достал своими воплями так, что дальше уже некуда.
Тетюр дал Регнеру хорошего пинка под зад и Тартаботан мигом обвил его длинным языком и отправил в огненное брюхо. Из глотки человекодракона всё это время полыхало жаром и до-носились истошные вопли, от которых монахи корчились так, словно пытали их самих. Несколько десятков живописно одетых краснокожих, черноволосых иксинов, сгрудившихся в портале, вели себя довольно спокойно, да, и грешники там орали не так громко, как в брюхе Тартаботана, но они выглядели куда реаль-нее, чем он. Кир сурово сдвинул брови и снова спросил главного хранителя, которого всего так и затрясло от страха:
- Ну, что, может быть мы перейдём от болтовни к делу?
- Д-д-да, сэр Кир, - стуча зубами пробормотал тот и Кир жестом велел магам убрать оба средства устрашения, после чего сказал спокойным голосом:
- Ты, наверное, думаешь, что я блефовал, старик, но ты очень сильно ошибаешься. Спасая твой мир, я без малейшего со-жаления отправлю в ад на вечные мучения не только тебя, но и всех твоих болванов, которые вздумали тут спорить и пререкать-ся со мной. А теперь быстро сядь на своё место и внимательно выслушай меня, наконец.
Маг Козмо положил руку на плечо Кира и сказал:
- Знаешь что, Кир, тебе лучше тоже сесть и послушать, что я скажу. - повернувшись лицом к монахам и попам он громким го-лосом воскликнул - Ну, что, вам достаточно этих доказательств? Запомните, ребята, никто из нас не является Труалом и мы ника-кие не посланники. Мы команда чистильщиков, которая пришла в ваш мир только для того, чтобы найти в нём двенадцать лордов тьмы, перед которыми поставлена задача уничтожить Гурвал. Одного лорда мы уже поймали, но это был самый ничтожный чёрный маг, который нам когда-либо только попадался. Для того, чтобы выполнить эту работу, нам придётся здорово попотеть, а от вас мы, естественно, ждём конкретной помощи. Вы все рождены не простыми людьми, а магами, так как вы действительно дети Труала, а точнее Мастера Миров, которому одному ведомы наши судьбы. Поскольку он уже перенёс ваш мир в сферу Астриума, то всем вам теперь суждено стать не кем-либо, а верховными мага-ми Мастера Миров, а это как раз и есть его самая высшая награда, но вместе с тем это ещё и особая ответственность. Поэтому с этой минуты больше никаких вопросов. Сейчас вы все отправитесь вместе с нами в какое-нибудь надежное убежище и там выпьете тот напиток, который каждый из нас приготовит для вас, а ещё каждый из вас получит от нас книгу магических знаний. Таким образом мы передадим вам все свои знания. В среднем эта процедура длится трое суток, а потом уже вы сами даруете эти знания своим будущим ученикам. Вы всё поняли, уважаемые?
Монахи, наконец, молча, кивнули и действительно не стали задавать никаких вопросов, а их главарь робко сказал:
- Э, сэр Кир, в подземелье этого храма есть большое поме-щение, в котором мы все сможем поместится. Веди нас.
Кир посмотрел на него, как на идиота, и спросил:
- А я-то тут причём? Парень, я рыцарь Мастера Миров, хотя и маг немножко. Так что это не моё дело, передавать вам магиче-ские знания. Мои знания, старина, мне так просто вам не удастся передать. Они даются всем рыцарям потом, кровью и немалыми страданиями во время тренировок.
Монахи быстро разбились на четыре группы и под конвоем магов нестройной толпой пошли к выходу, а Кир облегчённо вздохнул и вытер пот со лба. Теперь, когда им удалось сломить упорное сопротивление монахов и попов, ему можно было не-много передохнуть. На то, что святоши всё поняли, у него не бы-ло особых надежд. Тут важным было другое, начать процесс пе-редачи магических знаний, а уже потом вместе с ними ко вновь обращённым магам придут и ответственность, и мудрость, и за-бота о благополучии своего мира, ведь все они будут не магами полукровками, а верховными магами Мастера Миров.
Тем временем маги, загнав своих учеников в огромное под-вальное помещение круглой формы, были поражены тем обстоя-тельством, что в самом его центре на каменном полу была выло-жена магическая октограмма, а по кругу вдоль всей стены шла широкая полка белого мрамора, на которой стояли, так называе-мые реликвии храма Труала - друзы кристаллов и необработан-ные драгоценные камни, золотые самородки и слитки серебра, бивни местных животных и их зубы, хрустальные графины с во-дой и кусочки дерева. Всё это прямо указывало на то, что Труал, повелевший строить храмы по единому проекту и заполнять их подвалы таким образом, знал, что рано или поздно этот мир вой-дёт в золотую сферу. Маг Козмо первым вытащил из кармана круглый столик со столешницей из лазурита, поставил его в цен-тре подземного зала и сказал:
- Ребята, после того, как высшие силы проверят вас на вши-вость, вы сотворите себе из этих реликвий Труала магические ин-струменты. Я маг дыма, Лана маг воды, Риальдо Великолепный маг света, а Арко маг золотого сияния и цветных дымов, в общем тоже маг света, как и Риальдо, но вместе с тем ещё и маг дыма одновременно, и сам чёрт не знает, какими магами станете вы.
Давер Николс шепотом поинтересовался:
- Мастер Козмо, простите, но вы снова помянули нечистого. Вы не боитесь, что это разрушит то божественное преображение, о котором говорит пророчество Труала?
Из того, о чём три с лишним часа талдычили монахи и попы, Козмо понял, что Труал, прежде чем отойти в лучший мир, ска-зал, что пройдут годы и он вернётся и принесёт благую весть о преображении мира, созданного Ароссой. В преображенном мире людей ждали одни только пироги с кренделями и другие радости. Поэтому эти ребята, сразу опознав в них если не самого Труала, то уж точно его детей, категорически отказывались верить в то, что вслед за преображением последуют крупные неприятности. Они наотрез отказывались поверить и в то, что теперь им придётся трудится вдвое больше против прежнего и быть в ответе уже не за одну Тогонию, а за весь мир, да, к тому же навсегда забыть о Труале, так как само слово труал в переводе с древнеулерского языка, на котором были написаны священные золотые свитки, означает ничто иное, как творящий чудо, то есть самый обыкновенный маг. Сейчас Давер снова заговорил о пророчестве, преображении и о том, что оно может быть разрушено. Стараясь говорить спокойно, Козмо вежливо поинтересовался:
- Давер, если тебе случится взять в руки молоток и забить гвоздь в доску, кого ты вспомнишь первым, когда саданёшь не по гвоздю, а по пальцу? Чёрта или всё-таки Труала? Когда мы жили в этом городе и собирали информацию, мне более всего запомни-лось то, как вы, монахи и попы-труалисты, обжирались, пили, словно сапожники, бегали за бабами, дрались и матерились, как пьяные извозчики, а сейчас, вдруг, вы все стали паиньками. Брось, старик, Мастер Миров, когда собачится со мной, тоже не церемонится и порой обкладывает меня таким матом, что моему рыцарю дурно делается. Это он с ним вечно беседует о чём-нибудь возвышенном, а разговаривая с нами, его магами, слов особенно не выбирает, так с чего это я должен сдерживаться в разговоре с тобой? Ладно, хватит меня доставать, а не то я не-медленно приму самые жесткие меры. Нам нужно ещё для вас магические книги своей кровью написать.
Маги вывалили на столики стопки крашеных кож, листы пергамента самой лучшей выделки и принялись превращать их в магические корочки. При этом когда они взмахивали руками, в воздухе над столиками появлялись тёмно-красные облачка. Когда с этим было покончено, они жестами стали приглашать к себе неофитов и стали с поклоном вручать им магические книги. Вру-чив последнюю свою книгу, Козмо достал большой круглый, си-ний ковёр с изображением магической пентаграммы, постелил его на полу в центре, после чего они уже вчетвером стали выда-вать своим ученикам коврики, чтобы им не пришлось мучиться на холодных каменных плитах и только после того, как все они расселись, маги принялись вручать им золотые кубки с магиче-ским напитком, а когда ученики выпили его, сели в круг на круг-лом ковре и взялись за руки. Таинство началось.
Кир, выпроводив церковное начальство из зала, обессилено сел в кресло и схватился руками за голову. За минувшие почти пятьсот лет службы в ордене рыцарей Света Мастера Миров, он ещё ни разу не попадал в такую идиотскую ситуацию. Ему на го-лову свалилась планета с населением свыше двенадцати с поло-виной миллиардов человек, до этого дня вполне благополучная, населённая образованными людьми и управляемая адекватными правителями, если не считать Квантару, всё на ней шло просто замечательно и, вдруг, на тебе, он отправляет этот мир, чуть ли не в эпоху средневековья, не только внося в него магию и перенеся в золотую сферу Астриума, но при этом не вводя в Золотой круг и всё только потому, что эти идиоты создали такой термоядерный реактор, что он мог со временем взорваться и без каких-либо детонаторов, ведь он, по сути дела, давно уже работал в режиме самоподдержки. Это, конечно, не то же самое, что режим промышленной эксплуатации, но и в таком случае взрыв имел бы просто чудовищные последствия.
Новоявленный маг Арко увидев, во что его детище превра-тили хвалёные квантарийские учёные, схватился за голову. ПА-олторы недели он сутками напролёт сидел за компьютером и де-лал расчеты, после чего потерянным голосом объявил, что эта штуковина и сама по себе может взорваться в любую минуту. Кир приказал магам не терять головы и срочно начать думать, что они могут сделать такого, чтобы реактор не только не взорвался, но стал давать людям электроэнергию. После ещё трёх дней сидения, но уже не за компьютером, а вчетвером на синем коврике с магической октограммой, его помощники объявили, что они могут превратить термоядерный реактор в магический источник электроэнергии, но тогда не будет никакой гарантии, что Гурвал останется прежним.
Киру в тот момент было не до такой ерунды, чтобы гадать, каким станет этот мир. Гурвал нужно было срочно спасать и тут все средства были хороши. Планета была спасена от одной на-пасти, но вскоре должен был последовать откат, который испод-воль готовили лорды тьмы, а каких-либо особых надежд на мона-хов-труалистов он не питал. Не те это были люди и скорее уж он получит в их лице оппозицию, нежели единую и сплочённую ар-мию магов, готовую идти в бой. К тому же и враг теперь нахо-дился не в каком-то одном месте, а рассыпался буквально по всей планете и он даже не знал, откуда ему ждать следующего удара, а в том, что удар последует, сомневаться не приходилось. От гру-стных мыслей Кира отвлекло чьё-то покашливание. Он поднял глаза и увидел Кена Мартенса, стоящего у входа и переминающе-гося с ноги на ногу. Этот высоченный парень, одетый в формен-ный бежевый свитер и песочного цвета штаны с тяжелыми бо-тинками, с зелёным беретом под погоном, выглядел очень озабо-ченным и Кир, улыбнувшись ему, спросил:
- У тебя есть ко мне какие-то вопросы, Кен? Заходи, погово-рим, как солдат с солдатом.
Старший хранитель вошел в зал и сразу перешел к главному:
- Сэр Кир, я слышал ваш разговор с этими болванами, глав-ными хранителями заветов Труала. По правде говоря, они всегда были такими. Из всего того, что я услышал, мне стало понятно главное, до тех пор, пока вы не поймаете последнего лорда тьмы, наш мир будет подвешен на тонком волоске между раем и адом. Сэр, храм Труала состоит не только из этих напыщенных болту-нов. В нём есть ещё и монахи-солдаты, такие, как я, и вам не придётся никому и ничего объяснять, просто оттайте нам приказ и он будет немедленно исполнен. Если вы готовы к этому, сэр, то в главном штабе все уже в сборе. Мы готовы к действию и ждём только одного, вашего приказа, а указания Николса Даверса и тем более президента Тогонии нам и раньше были до задницы. Мы в ордене Труала всегда стояли особняком, и в отличие от вечно пьяных священников готовились к сражениям со слугами Омера.
Кир немедленно и, главное, без малейшего труда, сделал за-интересованное лицо и поднялся из кресла, хотя ему и хотелось послать этого вояку куда подальше. Одна куча дураков возомни-ла себя уже в раю, другая рвалась в бой и ждала от него приказа, а третий дурак, то есть он сам, вообще не знал, что делать и с чего начать поиски сразу одиннадцати лордов тьмы, которые, на-верняка, получили такие титулы от Амала не от балды или с пе-репоя. В общем-то, как рыцарь Мастера Миров, он прекрасно по-нимал, что нужно заново начинать собирать информацию и вести разведку, для чего на этой планете имелось всё необходимое, но у него не было под рукой толковых помощников, если не считать этих храбрых, но, похоже, весьма недалёких вояк. Хотя как знать. Спускаясь по лестнице к выходу из главного храма Труала в Сэс-коруне, он спросил своего спутника:
- Кен, скажи, у вас в ордене Труала есть разведка?
Тот улыбнулся и ответил:
- Да, сэр Кир, и она по праву считается лучшей в мире.
- Вот даже как? - удивился Кир - Приятно слышать, старик. И вы что, действительно намерены оказать мне помощь?
Лицо Кена сделалось обиженно-удивлённым и он ответил:
- Сэр, все эти столетия мы, солдаты ордена, готовились только к одному, прийти на помощь Труалу-рыцарю. Нам не нужны никакие доказательства, приведённые в древних книгах, что вы именно тот человек, которого мы так долго ждали.
- И что же, всё это было записано в этих книгах? - спросил Кир и пояснил - Ну, в смысле, что когда-нибудь в ваш мир явится рыцарь, который охотится на лордов тьмы. Наверное вам были обещаны всякие там чудеса и блага?
Кен громко рассмеялся и воскликнул:
- Нет, о таких глупостях там не сказано ни слова. В этих за-ветах много чего написано, но это по большей части касается то-го, как оберегать от искажений тексты золотых свитков Ароссы. В них ведь много иносказаний и поэтических гипербол, которые нужно понимать по большей части сердцем, а не умом.
- Да, уж, - с улыбкой согласился Кир - Старик большой лю-битель всяких иносказаний и никогда не даёт людям никаких точных инструкций. Кен, так с чего это вашим предкам пришло в голову создать свою собственную армию и что она защищает? Неужели Труала все так возненавидели, что ему пришлось пока-зать всем свой могучий кулак?
Старший хранитель пожал плечами и ответил:
- Сэр, главный завет Труала заключался в том, чтобы мы, его дети, оставили после себя как можно больше потомков и всегда приходили на помощь к тем из них, кто попал в беду. В Тогонии нас особенно много и мы можем влиять даже на власти этой страны. В других странах детей Труала меньше, но это вовсе не говорит о том, что они парии. Скорее наоборот, они составляют элиту общества. Луван Аргус, которого считают отцом сорант-ского чуда, тоже один из нас. Сэр, мы вовсе не тупые солдафоны, какими можем показаться на первый взгляд, и, уж, тем более, не похотливые сеятели шонса, хотя именно это было главной зада-чей ордена во все времена. Вам ведь известно, что женщина, ро-дившая мальчика или девочку от сына Труала, становится его ис-тинной дочерью. Ну, в том смысле слова, что она перерождается. Поэтому и к вашему появлению мы отнеслись очень серьёзно. Ну, скажите, мыслимое ли это дело добиться сотрудничества от командира военного отряда в тот момент, когда он занят тем, что отражает нападение врага? Поймите, я вовсе не какой-нибудь особенный человек, которому было дано мгновенно понять, что тот парень, который внезапно появился перед ним в бункере спрятанном глубоко под землёй, друг. Так поступил бы любой хранитель заветов. И вот ещё что, сэр Кир, поскольку у меня те-перь есть возможность спокойно поговорить с вами наедине, я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли жизнь моим лётчи-кам. Все они были для меня моими родными детьми и я счастлив, что никто из этих парней не погиб. Их ждут новые сражения.
Кир и Кен Мартенс вышли из храма и сели в большой бро-нированный лимузин, который стоял во дворе храма в окружении нескольких десятков солдат. От храма до главного штаба было менее четверти часа езды и там Кира ждал совсем другой приём. Точнее их там вообще никто не встречал и, уж, тем более, никак не приветствовал. Кен Мартенс провёл его в кабинет начальника штаба войск храма и тот демонстративно уступил ему своё место за письменным столом, к которому был приставлен стол для под-чинённых, вызванных на это совещание. Помимо начальника штаба, старшего хранителя Райло Корбена, были приглашены только два человека - начальник управления разведки и началь-ник службы контрразведки. Кен Мартенс хотел было тотчас вый-ти из кабинета, но начальник штаба жестом велел ему остаться и он молча подсел к столу. Совещание начал начальник разведки ордена, старший хранитель Земер Куад, крепкий, седой старик, одетый в цивильный костюм. Он открыл большой блокнот, взял в руку авторучку и, глядя Киру прямо в глаза, спросил:
- Сэр Кир, я так полагаю, что более всего вас сейчас интере-сует информация о том, что происходит на планете в данную ми-нуту? - не дожидаясь ответа, он продолжил - Подробный отчёт о том, какова была общая обстановка в мире начиная с того часа, как ваши маги превратили термоядерный реактор в нечто совер-шенно невероятное, но дающее электроэнергию, вы получите сразу после нашего совещания, а о том, что будет происходить впредь и где именно будут возникать очаги напряженности, спровоцированные лордами тьмы, мои агенты будут докладывать уже вам лично, если, конечно, вы не окажете доверия нашим ана-литикам. Право же, оно весьма компетентные специалисты.
Кир поднял руки и взмолился:
- Земер, только не это. Сейчас мне как раз больше всего нужна именно хорошая аналитическая служба, но и это сегодня далеко не самое главное. - подавшись вперёд, он с улыбкой ска-зал - Ребята, одну глупость мы сегодня уже спороли. Кен вместо того, чтобы доставить нас сюда, потащил меня в главный храм Сэскоруна. Из-за этого недоразумения ближайшие трое суток у нас пошли псу под хвост. Понимаете, парни, вы ведь все маги по рождению, но у вас нет ровным счётом никаких магических зна-ний, а задача моих магов-помощников как раз в том и заключает-ся, чтобы передать вам эти знания. Сейчас в подвале храма они передают свои знания ста восьмидесяти шести барбосам, кото-рым все наши трудности до лампочки, но в этом нет ничего страшного. Для того, чтобы вы могли начать работать по-новому, ребята, вам нужно в течение трёх ближайших суток собрать в Сэскоруне всех ваших резидентов и хотя бы часть полевых аген-тов, а уж о том, чтобы ваши новоявленные маги немедленно пе-редали им свои знания и сделали их магами, я как-нибудь и сам позабочусь. Ну, а потом, парни, нам всем придётся хорошенько поработать. Понимаете о чём я говорю?
Земер кивнул:
- Полагаю, что мои люди будут вести разведку и выводить вас на лордов тьмы, чтобы вы могли отправить их в брюхо Тар-таботана. Что же, если они смогут так же легко проникать в под-земные бункеры, как это сделал мастер Риальдо Великолепный, они с этим справятся.
- Не только это, Земер. - немедленно сказал парню в штат-ском Кир - Ваши люди будут также отправлять в мир иной их по-следователей. Парни, я дам вашим людям специальное оружие, которое отправит их прямиком в ад. Если же кто-либо окажется не в том месте, то он просто возродится в каком-либо из Золотых миров. Ну, а в том случае, если у твоих чистильщиков будут на руках доказательства, что они грохнули невиновного, то такого бедолагу можно будет вернуть к жизни, если он, конечно, не оживёт сам. Такое теперь на вашей планете тоже не следует рас-сматривать, как чудо. - увидев, что у его новых помощников вы-тянулись лица, Кир подтвердил - Да, ребята, это так. Гурвал сей-час находится в золотой сфере Астриума и хотя он ещё не вошел в Золотой круг, у вас тут возможны любые чудеса и чем скорее вы их все откроете, тем будет лучше, но этим будут заниматься ваши попы. Практически во всех мирах Золотого круга случайная смерть, это всего лишь досадное недоразумение. К примеру на Ильмине раньше у человека было семь жизней и для того, чтобы убить человека, нужно было либо сделать это семь раз подряд, либо растерзать в клочья, сжечь дотла или отравить. Сейчас лю-бой ильмианин возрождается ровно через сутки даже в том слу-чае, если от него вообще ничего не осталось и возвращается пря-миком в свою постель, чтобы проснуться в ней, как ни в чём не бывало. Похоже, что это из-за гуиров Мастер Миров положил глаз на ваш мир и теперь мечтает о том, что вы начнёте сеять шонс в прямом смысле по всем мирам Золотого круга. Вот пото-му-то нам так важно не облажаться. Его противник Амалор знает об этом и потому хочет уничтожить ваш мир, а поскольку сразу у нескольких стран на этой планете есть на вооружении атомные и термоядерные бомбы, такое вполне возможно.
- Теперь уже нет, сэр Кир. - с радостной улыбкой на лице перебил рыцаря начальник штаба - Все атомные и водородные бомбы сами собой превратились в прекрасные золотые полупро-зрачные кристаллы. Два часа назад мне об этом доложил мой на-чальник службы вооружения.
Кир радостно всплеснул руками и воскликнул:
- Ну, что я вам говорил! Старик просто молодчина! Парни, об этом нужно тотчас раструбить на всю планету и при этом ни-каких упоминаний о Труале. Всё это было сделано только благо-даря уму мага Арко и по благословению самого Ароссы, то есть Мастера Миров. Нет, теперь нам точно нужно срочно поймать какого-нибудь добровольца из числа простых людей и грохнуть его, чтобы посмотреть, как он после этого возродится к жизни. Ладно, парни, глупостями мы с вами заниматься не будем. Для этого на Гурвале и без нас дураки найдутся. С этого дня вы начи-нает нести службу по новому, хотя служить будете своему преж-нему властелину, Труалу, он же Аросса, он же Творец Ардфеор, он же Иисус Христос, он же Яхве и так несколько сотен тысяч раз без передыху. Я в этом деле, упоминании всех имён своего командира, сэра Аструала, Мастера Миров, не силён, но знаю ре-бят, которые могут без запинки назвать их все до одного, но ста-рик не сидит на месте и время от времени является в сотворённые им миры под новым псевдонимом, что не меняет сути, он как был для меня единственным Богом во всей Вселенной, так им будет оставаться всегда. Так вот парни, у него есть враг, который в на-стоящий момент мотает пожизненный срок в огненном брюхе моего друга Тартаботана без права на помилование и наша с вами задача отправить туда же ещё одиннадцать лордов тьмы вместе со всеми их верными прихвостнями, а их на Гурвале не мало. К вашему сведению, лорд тьмы, это что-то вроде генерала в армии сил зла. Поэтому нужно спровадить в ад всех тех гурвальцев, ко-торые добровольно приняли сторону Амала и из простых негодя-ев и преступников, превратились в его верных слуг и жестоких карателей. Где эти сволочи сейчас ошиваются, я не знаю, но я знаю, что они стремятся только к одному, уничтожить ваш мир и всё, что вам дорого. Лорды тьмы сила очень серьёзная. С такими я ни разу ещё не сталкивался, хотя тяну лямку вот уже четыреста девяносто два года. Всякое дерьмо мне приходилось вычищать, но только не такое. Впрочем, я не думаю, что эти уроды, хвалёные лорды тьмы, смогут в очном поединке со мной или моей супругой, леди рыцарем-магом Ланой, продержаться больше двух минут, а о том, чтобы встретиться с ними лицом к лицу, я могу только мечтать. Теперь они будут действовать в глубоком подполье и станут вредить людям на Гурвале всем, чем только можно, стремясь убить как можно больше людей, чего мы, есте-ственно допустить не можем. Для этого они будут в первую оче-редь стремиться к тому, чтобы гурвальцы сами перебили друг друга, так что, парни, ждать можно чего угодно.
Райло Корбен кивнул и сказал, обращаясь к начальнику службы контрразведки ордена:
- Старший хранитель Олве, к завтрашнему дню подготовь доклад о всех экстремистских организациях Гурвала, а ты, Земер, отдай приказ своим людям, чтобы они брали на заметку каждое высказывание, восхваляющее Омера. Теперь все те любители чёрных культов, к которым мы относились раньше снисходи-тельно, отныне автоматически переходят в разряд наших прямых врагов. Поэтому я уже сегодня попрошу президента издать указ о запрете всех культов, в которых к Омеру относятся хотя бы с уважением, а не то что почитают его, и отдам приказ арестовать всех культистов. Полагаю, сэр Кир и его маги сумеют допросить их намного лучше нас.
Кирилл улыбнулся и промолвил:
- Правильно, Райло. Сжигать на кострах их не нужно, но проверить чем они дышат, вы обязательно должны. Вскоре у вас будут для этого все необходимые средства. Никто не сможет скрыть своих мыслей от мага, если тот ведёт допрос подозревае-мого. Только не нужно путать всякие там обиды со служением Амалу. Нам не нужна охота на ведьм. Если какая-то истеричная дамочка заявляет, что её трахнул сам дьявол, это вовсе не говорит о том, что она ему поклоняется.
Кен Мартенс улыбнулся и успокоил Кира:
- Сэр, в храме Ароссы с такими вещами умеют бороться, да, и в ордене Труала есть не одна тысяча опытных психологов. Сэр, не могли бы вы нам рассказать немного о магах?
- О, ребята, это не ко мне. - смеясь сказал Кир - О магах вам расскажут сами маги, да, и то, только тогда, когда они доберутся до Гурвала. Я могу вам рассказать только о своих друзьях и по-мощниках, магах-воителях. Увы, но если мои друзья не приду-мают чего-либо, то теперь всё ваше начальство тоже станет ма-гами-воителями, чего мне совершенно не хотелось бы. Как гово-рится, ишаку незачем примерять седло боевого коня. Зато из всех вас, как я погляжу, получатся отличные драчливые маги.
Оценили 0 человек
0 кармы