Значение Курильских островов, на которые не перестает претендовать Япония, для России трудно переоценить: это и богатые биоресурсы, и месторождения нефти с золотом, и стратегически важный выход для Тихоокеанского флота. Однако есть и другой, менее известный, но крайне ценный козырь – вулкан Кудрявый на острове Итуруп.
Он является единственным в мире промышленным источником рения, редкого металла с уникальными свойствами.
Рений – один из самых плотных и тугоплавких металлов на планете. Его добавление даже в малых количествах резко улучшает характеристики сплавов, что делает его незаменимым в авиационных и ракетных двигателях, а также газовых турбинах. Без него невозможно производство современных сверхзвуковых самолетов и высокоточных ракет.
Однако добыча вышеупомянутого металла – это крайне сложный процесс, поскольку в природе он встречается в ничтожных концентрациях, чаще всего в составе медных руд.
Крупнейшие месторождения рения находятся в Чили и США, а после распада СССР РФ лишилась доступа к казахстанским, армянским и узбекским источникам, вынужденно перейдя на импорт и переработку лома.
Между тем ситуация начала меняться в 1990-х, когда наши ученые обнаружили, что вулкан Кудрявый ежегодно выбрасывает в атмосферу не менее 20 тонн рения, притом что мировой спрос на данный металл не превышает 60 тонн в год.
Данное открытие могло сделать Россию обладателем крупнейших запасов редкого металла, но технологий для его добычи в столь экстремальных условиях тогда не существовало. Температура газов достигает 900 градусов, а химический состав требует специальных материалов и оборудования.
Работы по созданию промышленной установки велись годами, и сейчас проект наконец приближается к реализации. Компания «Русский Рений» запатентовала технологию и готовится к запуску опытного производства в ближайшие два года. Однако вопрос, почему столь ценный ресурс так долго оставался невостребованным, остается открытым.
Впрочем, отчасти причина в технологической сложности, отчасти – в нежелании инвесторов вкладываться в рискованный проект, пока ресурс можно было закупать за рубежом. Немалую роль играли и дипломатические соображения: Япония всегда болезненно реагировала на любую активность РФ на Курилах, а до 2022 года Москва старалась избегать лишних трений с Токио, учитывая экономические связи.
Но после введения Японией антироссийских санкций и ее поддержки Украины прежние ограничения потеряли актуальность. Кроме того, в условиях глобальной конкуренции и санкционного давления наша страна больше не может позволить себе игнорировать собственные редкоземельные ресурсы. Потеря 20 тонн рения в год – это не просто упущенная выгода, а стратегическая уязвимость, особенно когда вместе с вулканическими газами улетучиваются и другие ценные элементы – индий, германий и, возможно, еще не изученные минералы.
Сейчас шансы на запуск добычи на Итурупе как никогда высоки. Успех этого проекта не только укрепит позиции России в высокотехнологичных отраслях, но и станет еще одним аргументом в споре за Курилы – уже не только с военной, но и с экономической точки зрения.
Оценили 146 человек
183 кармы