Почему мы не помним свое детство? Новое открытие меняет представление о памяти младенцев

Уже давно признано, что дети не имеют четких воспоминаний о своих ранних годах. Это явление, известное как младенческая амнезия, означает неспособность вспомнить события, произошедшие в раннем детстве. Многие считали эту амнезию естественным процессом, обусловленным незавершенным развитием мозга, в частности гиппокампа, области, отвечающей за формирование памяти.

Однако новое новаторское исследование ставит эту идею под сомнение и может перевернуть наше представление о памяти у младенцев.

Детская амнезия: давняя загадка

Младенческая амнезия — явление, которое давно озадачивает ученых. Оно означает неспособность детей вспомнить события, произошедшие до 3-4 лет. На протяжении десятилетий исследователи объясняли этот пробел в памяти незрелостью мозговых структур младенцев, в частности гиппокампа. Гиппокамп — важнейшая область мозга, отвечающая за управление долгосрочной памятью и формирование воспоминаний.

Однако у совсем маленьких детей эта область еще не полностью развита, что навело исследователей на мысль, что у них просто нет способности создавать длительные воспоминания. Согласно этой гипотезе, эпизодическая память — способность помнить конкретные моменты, такие как день рождения или конкретная встреча — недоступна для младенцев. На самом деле эпизодическая память обычно ассоциируется с высоким уровнем когнитивного развития, предполагающим не только способность фиксировать события, но и организовывать их в точном контексте во времени и пространстве. Поэтому казалось, что маленькие дети, чей гиппокамп еще только развивается, не способны управлять такой сложной информацией.

Недавнее исследование перевернуло это устоявшееся мнение.

Революционное исследование памяти младенцев

Группа исследователей из Йельского университета под руководством профессора Ника Терк-Брауна решила глубже изучить этот вопрос с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). По сути, фМРТ позволяет наблюдать за активностью мозга в режиме реального времени, и исследователям пришла в голову идея использовать ее для измерения активности мозга младенцев во время показа им изображений. Эксперимент был прост, но продуман: младенцев просили посмотреть на изображения, затем одно из них показывали им снова, и исследователи наблюдали, реагируют ли они по-другому на уже виденное изображение.

Гипотеза заключалась в том, что если ребенок узнает изображение, он будет смотреть на него дольше, чем на новое, показывая, что он его запомнил. Именно это и наблюдалось: чем дольше ребенок смотрел на знакомое изображение, тем интенсивнее была его активность в гиппокампе. Результаты этого исследования опровергают общепринятое мнение о том, что гиппокамп младенцев недостаточно развит для хранения воспоминаний. На самом деле исследователи наблюдали сильную активность в области мозга, связанной с эпизодической памятью — той самой, которая позволяет взрослым запоминать конкретные события.

Этот феномен был более выражен у детей старше года, но наблюдался и у младенцев более раннего возраста, что позволяет предположить, что способность формировать конкретные воспоминания развивается задолго до 3-4 лет, которые считаются необходимыми.

Почему исчезают воспоминания у младенцев?

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что младенцы могут создавать воспоминания с первых месяцев жизни, но оно также поднимает интригующий вопрос: почему эти воспоминания не сохраняются до взрослого возраста? Одна из гипотез, выдвинутых исследователями, заключается в том, что, хотя эти воспоминания и создаются, они не могут сохраняться постоянно. Возможно, эти воспоминания записываются только в краткосрочной перспективе и не закрепляются, чтобы к ним можно было получить доступ позже в жизни.

Другая, более интригующая гипотеза заключается в том, что эти воспоминания все еще существуют, но просто «недоступны» нашему взрослому мозгу. Другими словами, эти воспоминания могут каким-то образом сохраняться, но быть запертыми в той части мозга, к которой мы не можем получить доступ. Это позволяет предположить, что детская амнезия может быть не проблемой отсутствия воспоминаний, а проблемой их извлечения.

Источник