София

  

Он несколько раз проезжал мимо...

Мимо девушки, сидевшей в инвалидной коляске. Рядом с ней стоял столик, на котором было что-то разложено.

Её образ не шел у него из головы. И он сам не мог объяснить себе причины. Ну, действительно – мало ли кто просит милостыню вдоль дороги?

Стоп. Может, дело было именно в этом? Она не просила подаяние.

Он был человек очень занятой. Дела фирмы бросали его целый день из одного конца города в другой, но он заметил с удивлением, что как-то так неосознанно подстраивает маршрут, чтобы проехать мимо.

И в этот раз он плюнул на ежедневную гонку со временем и остановил машину на обочине, включив аварийные огни. Выйдя, он направился к ней...

Девушка лет девятнадцати-двадцати сидела в коляске, а у неё на коленях расположился серый кот.

Кот с интересом посмотрел на подошедшего к ним человека.

— Добрый день. Как вас зовут? — спросил мужчина.

— Добрый, — ответила она и улыбнулась. — София.

Он посмотрел на столик. На нём были разные поделки. Некоторые из глины, а некоторые фигурки были вязаные.

— Сами делаете? — спросил он.

— Стараюсь, чтобы было красиво, — ответила она.

Он погладил кота, и тот внимательно, совершенно по человечески, посмотрел ему в лицо.

— Красивый у вас кот, — заметил он.

— Он мне торговать помогает, — ответила девушка. — Каждый день со мной просится. Развлекает меня, пока я тут сижу.

— Покупают? — поинтересовался мужчина.

— Нет. Проходят мимо… — вздохнула она.

— Сколько стоит сердечко? — спросил он, беря в руку маленькую вязаную вещицу.

— Два доллара, — ответила София.

— Давно в инвалидном кресле? — спросил он.

— Я до недавнего времени ходила, — ответила девушка. — Только, очень тяжело было... Вот мне и дали эту коляску. А как села, так вообще ходить перестала.

— А что врачи говорят? — снова спросил он.

— А врачи говорят – надо операцию делать. А страховки у нас с мамой нет. Потому, я тут сижу каждый день и продаю. Надеюсь собрать на операцию...

— Вот как, — ответил он и замолчал.

— Возьмите даром, — улыбнулась она. — Ко мне никто за целый день не подходит. А вы подошли и поговорили. Мне, вроде, и легче стало. Пусть это будет вам подарком от меня.

Решение у мужчины как-то созрело само собой, мгновенно:

— Ты здесь ещё будешь некоторое время? — спросил он, вертя в руках маленькое сердечко.

— А куда же мне деться? — усмехнулась она.

Вернувшись в машину, он позвонил секретарше и велел, чтобы его не беспокоили и чтобы она не звонила пару часов.

Вернулся он через полчаса. Кот, увидев его, довольно мяукнул, как старому знакомому.

— Вы хотите что-нибудь купить? — удивилась девушка.

— Да, — ответил он. — Я хочу купить всё.

— Всё? — изумилась София.

Он собрал её поделки и положил в пакет.

— Вы не спросили, сколько это стоит, — улыбнулась она.

Он вытащил из кошелька тысячу долларов и положил ей на колени:

— Хватит?

— О, господи! — всплеснула она руками. — Столько денег... Весь мой товар и десятой части не стоит.

— Стоит, — возразил он и поставил рядом с ней большой пакет с продуктами.

Она охнула и закрыла лицо руками. Кот мурлыкал и тёрся об неё.

— Это не подаяние, — сказал он. — Вы ведь работаете и продаёте результаты своего труда, просто... Просто мы по разному их оцениваем.

Она беззвучно плакала...

Он поинтересовался её фамилией и адресом. После чего попрощался и попросил сделать ещё поделок, и на следующий день быть опять тут.

Секретарша, выслушав его, почему-то вдруг расчувствовалась, встала и, подойдя к нему, поцеловала в щёку.

— Что такое? — удивился он.

— Просто так, — ответила она и всхлипнула.

Ей довольно быстро удалось выяснить все обстоятельства. Она узнала всё – на то они и секретарши. История болезни, заключения врачей и стоимость операции.

На следующий день он опять был там.

— Нет, — возразила София. — Я не возьму у вас деньги. Вы итак нам с мамой очень помогли. Я для вас вот эту фигурку слепила.

И она протянула ему фигурку из глины – девушка, сидящая на инвалидном кресле с котом на коленях.

Он взял её и всмотрелся. Удивительная экспрессия застыла в глине. Как будто он держал в руках замершее мгновение...

— Прелесть, — сказал он и сообщил, что принимает этот подарок, но... Просит взять деньги на содержание кота.

Она рассмеялась. Он вытащил ещё тысячу долларов и протянул ей.

Полицейский подошел к ним именно в эту минуту:

— Штраф за парковку на проезжей части, — холодно сказал он и попросил документы.

— Господи! — расстроилась она. — Вы из-за меня попали в неприятности.

— Ничего, ничего, — успокоил её мужчина. — Я всё заплачу. Простите меня, господин офицер, — сказал он, обращаясь к полицейскому. — Я готов оплатить штраф.

И он улыбнулся.

— Вот как, — удивился офицер.

Он подошел поближе и посмотрел на девушку, её кота, фигурку в руках мужчины.

— Прелесть, что за вещица, — сказал он и спросил, сколько это стоит.

Девушка улыбнулась и ответила, что это подарок, но её поделки не стоят больше десяти долларов никогда, а маленькие всего по два доллара.

Полицейский внимательно посмотрел на неё и на пачку денег, которую ей передал мужчина.

— Вот как... — опять сказал он.

Потом взял под козырёк и сказал, обращаясь к мужчине:

— Я тут всегда стою. С утра и до самого вечера. Будьте любезны, в следующий раз поставьте машину сюда поближе. Так остальным будет удобнее проезжать.

— А штраф? — удивился мужчина.

— Какой штраф? — “удивился” в ответ молодой офицер. — Кто говорил о штрафе?

Девушка улыбнулась и сказала офицеру:

— Спасибо вам большое.

Тот смутился, посмотрел на неё и ответил:

— Я присмотрю за вами. Чтобы никто не побеспокоил.

Теперь мужчина поблагодарил его:

— Спасибо вам, офицер. Вы хороший человек.

Полицейский опять смутился. И отошел.

— Мне нужны ваши документы, — сказал мужчина девушке.

— Зачем? — удивилась она.

— Есть у меня один знакомый врач… — начал сочинять он.

— Но ведь у нас с мамой нет денег на операцию, — изумилась София.

— Ничего, — продолжал он врать дальше. — Я смогу договориться о рассрочке на много лет...

На следующий день его встретили трое: девушка в инвалидной коляске, её мама и офицер полиции, который стоял и разговаривал с ними.

Увидев мужчину, офицер почему-то вытянулся в струнку и отдал ему честь.

Мама девушки, передавая ему документы, почему-то пыталась схватить его правую руку и поцеловать. Она плакала и рассказывала ему о том, как её дочь боролась и оканчивала школу. И как теперь она не может ходить.

Офицер полиции смотрел на эту картину. Смотрел, смотрел…

Потом отвернулся и долго откашливался. После подошел к девушке, сидевшей на инвалидном кресле, и встал за ним.

Дело было оформлено довольно быстро. Секретарша перевела на счёт швейцарской клиники очень крупную сумму и договорилась о дате приезда.

После чего вошла в его кабинет. Долго молчала...

— Что? — спросил он.

— Спасибо вам! — ответила она и всхлипнула. — Не думала, что вы такой.

— Какой? — спросил он.

— Правильный, — сказала она и вышла, тихонько закрыв за собой дверь.

А он сидел и улыбался...

Самолёт унёс Софию и её маму в Швейцарию первым классом.

Раз в неделю он звонил в клинику и интересовался, как идёт послеоперационное восстановление. Врачи радовали его, сообщая о том, что она уже ходит.

Ещё через неделю секретарша влетела в кабинет с расширенными от страха глазами:

— Тут вас полиция ищет!

— Что случилось?

На пороге кабинета стоял тот самый молодой офицер. Он мялся и не решался войти.

— Проходите, — сказал ему мужчина. — Слушаю вас...

Офицер интересовался результатом операции. Потом он стал благодарить мужчину. А после...

Они совершили то, что я не рекомендую делать никому из офицеров полиции при исполнении – выпили за удачный исход и скорейшее восстановление.

Самолёт из Швейцарии встречали несколько человек. Сам мужчина, его секретарша и тот самый офицер полиции.

На руках офицера сидел большой серый кот, которого ему и доверили на время лечения.

Мама и девушка вышли из самолёта. София спускалась по трапу на своих ногах, почти не держась за перила.

— Красавица! — заметил офицер полиции и почему-то снял фуражку.

— Господи, — сказала секретарша. — Радость-то какая!

А мужчина молчал и просто улыбался...

На свадьбу того самого офицера и Софии мужчину пригласили, как отца новобрачной.

— И никак иначе! — сообщила ему мать невесты.

Секретарша страшно волновалась. Она была подружкой и, кроме того, подбирала своему шефу хороший костюм...

Вы, наверное, уже догадались, дамы и господа? Секретарша вышла вскоре замуж за мужчину. Ну, так получилось.

Она считает его самым лучшим мужчиной в мире, а он старается её не разочаровывать.

Ведь это так важно – не проехать мимо. Вдруг вспомнить, что ты человек.

Да, кстати. Специально для тех, кто спросит о коте:

С ним всё хорошо, чего и вам желаю!

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО