Аисты - символ верности и постоянства

Об этих уникальных птицах поэты писали стихи, а композиторы сочиняли музыку. Они стали героями фильмов и множества мультфильмов, которые очень любят смотреть дети. Аист считается священной птицей у многих народов мира, независимо от их религиозной принадлежности.

Аисты крупные по размерам, болотные пернатые, отряда голенастых или аистообразных, и семейства аистовых.

У аистов длинные, не покрытые оперением ноги,  характерной сеточкой на кожном покрове. У этих птиц сравнительно длинный, прямой, конической формы, клюв. Передние пальцы на конечностях хотя и короткие, но они соединены между собой широкой перепонкой, при этом они вооружены розоватыми когтями. На голове и на шее могут присутствовать места с голой кожей.

Внешний вид

Внешний вид аистов полностью зависит от видовой принадлежности птицы. 

Черные аисты в верхней части тела покрыт черными перьями, которые отдают зеленоватым или красноватым отливом, при этом нижняя часть тела практически белая. На груди растут, как густые, так и лохматые перья, что создает вид мехового воротничка.

У белобрюхого аиста в основном черный окрас оперения, при этом область груди, а также оперение под крыльями – белое. У этой разновидности аистов ноги красного цвета, а клюв характеризуется наличием серых оттенков. Кожа вокруг глаз также красная, хотя с наступлением брачного периода этот цвет меняется на синий.

У белошейного аиста на голове можно увидеть характерную черную шапочку, а область шеи, начиная с затылочной части тела, украшена пушистым оперением белого цвета. Другие части тела покрыты в основном черным оперением, с красноватыми оттенками в области плеч. Область живота, как и нижняя часть хвоста – белая, при этом кроющие перья имеют характерный темно-зеленый отлив.

Малайский шерстистошейный аист имеет основное черно-белое оперение и клюв красного цвета. Лицевая часть головы практически лишены оперения, при этом она окрашена в оранжевые оттенки, а в области глаз хорошо заметно наличие желтоватых кругов. Когда птица обитает вне сезона размножения, то, как у взрослых, так и у молодых птиц наблюдается более скромное окрашивание.

Белый аист считается достаточной крупной болотной птицей, набирающей вес до 4-х килограммов. Максимальный рост составляет 1 м 20 сантиметров, а размах крыльев составляет почти 2 метра. 

 Образ аиста часто можно увидеть на гербах различных городов. Его присутствие символизирует осторожность и предусмотрительность.

Характер и образ жизни

Наиболее распространенными считаются белые аисты, населяющие низменные заболоченные луга. Они часто гнездятся в непосредственной близости от жилья человека. Их можно часто видеть, в поисках пропитания медленно перемещаются по местности, но увидев свою добычу, быстро и ловко ее хватают.

Аисты общаются между собой с помощью звуков, образованных в результате щелканья клювом. Для этого они запрокидывают голову на спину, а язык втягивают в клюв. В результате получается громкое щелканье. Дальневосточные аисты строят гнёзда в местах  далеких и недоступных для человека Но они, как и белые аисты обитают рядом с водоемами и заболоченными территориями.

Сколько живут аисты

Средняя продолжительность жизни этих пернатых зависит от видовой принадлежности, а также природной среды обитания. Белые аисты, обитающие в естественных условиях, способны прожить пару десятков лет. В неволе птицы живут гораздо дольше. Дальневосточные аисты доживали до 50 лет, при этом черные аисты в условиях неволи живут порядка 3-х десятков лет, хотя в природных условиях они нечасто доживают до 16 лет.

Среда обитания

На европейской территории встречается черный и белый аисты, которые относятся к перелетным птицам. В средней Европе эти птицы появляются в феврале/марте месяце.

В Африке, начиная с Эфиопии и заканчивая ЮАР, обитают белобрюхие аисты. Белошейные аисты встречаются на территории южного Таиланда, на западе Малайзии и в Брунее живут малайские аисты. Эти птицы предпочитают гнездиться в нетронутых человеком местах, в низменностях с наличием лесных насаждений. 

Некоторые популяции этих птиц встречаются на севере Кореи, на северо-востоке Китая, а также на территории Монголии. Зимуют эти птицы на юге, а также на юго-востоке Китая. Эти территории характеризуются наличием влажных участков, небольших водоемов, а также рисовых полей.

 Дальневосточные аисты предпочитают обитать на территории Дальнего Востока, а точнее в Приморье и Приамурье, а также в бассейнах таких рек, как Амур, Зея и Уссури.

Чем питаются аисты

Рацион питания аистов состоит из объектов животного происхождения: мелкие позвоночных, различные беспозвоночные, лягушки и жабы, змеи и ужи, саранча и кузнечики, дождевые черви, медведки и майские жуки, небольшие рыбы, небольшие ящерицы, различные небольшие млекопитающие, такие как мыши и крысы, мелкие пернатые.

Размножение и потомство

Еще несколько столетий назад аисты в основном строили свои гнезда на высоких и мощных деревьях, при этом старались быть как можно ближе к человеческому жилью. Гнездо, для строительства которого пернатые использовали ветки деревьев, могло весить несколько десятков килограммов. С течением времени гнезда этих птиц начали появляться на крышах домов и других хозяйственных постройках. В наше время гнезда аистов все чаще можно встретить на линиях электропередачи, телеграфных столбах и т.д. Птицы строят для себя гнезда на многие годы, поскольку аисты всегда возвращаются к своим местам гнездований.

Первыми у своего гнезда появляются самцы, а затем, через несколько дней прилетают самки. В нашу страну аисты возвращаются в конце марта или в начале апреля месяца. Самец выбирает для себя самку и начинает за ней ухаживать, издавая с помощью своего клюва достаточно громкие и частые звуки. С помощью подобных звуков самец встречает других самцов, которые вторгаются в его жизненное пространство. Защищается самец с помощью длинного и острого клюва.

Самка откладывает несколько яиц. Яйца окрашены в белый цвет, а высиживанием потомства занимаются оба родителя. Самцы в основном сидят на яйцах в дневное время, а самки — в ночное.

Потомство появляется на свет через месяц или чуть больше. Птенцы  рождаются зрячими, но беспомощными. На начальных этапах жизни их рацион питания состоит из дождевых червей, которых приносят в гнездо родители. 

Известно о существовании самого старого гнезда аистов. Оно было обустроено птицами в Восточной Германии на высокой башне и служило птицам домом на протяжении столетий, начиная с 1549 года и заканчивая 1930 годом.

Через пару месяцев после появления на свет, потомство встает на крылья и вместе со своими родителями начинают изучать жизненное пространство. Родители учат мастерству полетов, при этом они продолжают подкармливать молодь еще на протяжении 2-х или 3-х недель. Полностью самостоятельными птенцы становятся на исходе лета, после чего они улетают на зимовку в теплые страны. Этот процесс стартует в сентябре месяце. По достижении 3-х летнего возраста аисты готовы к размножению, но к самостоятельному строительству гнезд приступают лишь в 6 лет.

Естественные враги аистов

У аистов не так много естественных врагов. Это связано с размером птицы, гнездованием на деревьях и т.д. То, что аисты селятся рядом с жилищем человека, также играет огромную роль в сохранении популяции этих уникальных птиц.

Количество аистов постоянно сокращаются из-за хозяйственной деятельности человека, а также глобальных изменений климата, которые приводят к исчезновению природных мест обитания. В последнее время наблюдается устойчивая тенденция к загрязнению природных водоемов, а также к осушению болотных территорий.  Это приводит к исчезновению пищи птиц, и часть из них погибает от голода, а часть вынуждена мигрировать в поисках более комфортных условий обитания. Много пернатых гибнет на линиях электропередачи, поскольку они любят строить свои гнезда на опорах.

Мифы и приметы

Аисты настолько уникальные птицы, что человек на протяжении многих веков сложил массу легенд, мифов, домыслов и примет, которые известны нам по сей день. Всем известна самая распространенная легенда, о том, что детей в дом приносят аисты.  Чтобы привлечь внимание аистов, люди устанавливали на крышах своих домов специальные приспособления, которые облегчали этим птицам сооружать свои гнезда. В случае, когда птицы покидали гнездо, считалось, что хозяина дома ожидают различные беды и несчастья.

Во время длительных перелетов, эти птицы могут спать в полете около 10 минут. Устав, птица занимает положение в центре стаи и начинает дремать с закрытыми глазами. В этот момент она ориентируется с помощью слуха, не снижая ни скорости, ни высоты полета.

***        ***        ***

Саша Чёрный. Аисты

В воде декламирует жаба,

Спят груши вдоль лона пруда.

Над шапкой зеленого граба

Топорщатся прутья гнезда.

Там аисты, милые птицы,

Семейство серьезных жильцов…

Торчат материнские спицы

И хохлятся спинки птенцов.

С крыльца деревенского дома

Смотрю — и как сон для меня:

И грохот далекого грома,

И перьев пушистых возня.

И вот… От лугов у дороги,

На фоне грозы, как гонец,

Летит, распластав свои ноги,

С лягушкою в клюве отец.

Дождь схлынул. Замолкли перуны.

На листьях — расплавленный блеск.

Семейство, настроивши струны,

Заводит неслыханный треск.

Трещат про лягушек, про солнце,

Про листья и серенький мох —

Как будто в ведерное донце

Бросают струею горох…

В тумане дороги и цели,

Жестокие черные дни…

Хотя бы, хотя бы неделю

Пожить бы вот так, как они!

***         ***       ***

Майя Кристалинская "Аист"

Источник https://faunistics.com/aisty/