АПОКАЛИПТИЧЕСКОЕ.

Шёл 2051 год. В результате хозяйственной деятельности человека большая часть Земли стала непригодной для жизни и представляла собой пустыню или болота с опасной для жизни водой, полной сильнодействующих химических веществ.

Оставшиеся редкие оазисы первоначальной природы, пригодные для комфортной жизни, занимала Элита – это были представители так называемого «Золотого миллиарда» - богатейшие люди планеты. Благодаря прямому доступу к информации и прогнозам учёных, они вовремя смогли занять наиболее пригодные для проживания регионы экологически чистые регионы, отгородившись от окружающего мира современным оружием и вооруженной армией. Из космоса эти участки выглядели драгоценными изумрудными пятнами на общем фоне остальной желто-серой массы земли. Сумев в своё время сосредоточить у себя основные ресурсы, Элита могла себе позволить жить, по-прежнему купаясь в роскоши, пользуясь высокотехническими благами цивилизации, терпеливо ожидая, пока остальное человечество, находившееся в тяжелых и непригодных для жизни условиях, вымрет в ходе естественной эволюции от голода и болезней.

Иван медленно шёл по казавшейся бесконечной пустыне. Его одинокая высокая худая фигура выглядела такой беззащитной перед мощью стихии – ветер по своей прихоти гонял вокруг тонны колючего песка, как будто наслаждаясь своим превосходством над случайным путником. Сколько он уже идёт по этой пустыне и куда – Иван с трудом мог определить. В его автомобиле закончился бензин, мобильный телефон окончательно разрядился, и он шёл наобум, потеряв всякую надежду на спасение. Можно было бы с таким же результатом оставаться в машине и ждать помощи, умирая от жажды и голода, но это было не в его характере. Юноша устал, губы его пересохли, организм требовал воды и пищи. Чувство голода,такое привычное для него, мучило не так сильно, как жажда, которая каждую минуту немилосердно напоминала ему о себе и заодно о иссушающим палящем и равнодушном солнце над его головой. Иван понимал, что долго он так не протянет….

В голове снова и снова прокручивал он сцены их попытки прорваться «за кордон» - так у них было принято называть территорию, находившуюся под контролем Элиты. Конечно, это изначально был безумный и слишком эмоциональный план по проникновению на продовольственный склад, с целью захватить хоть какую-то еду и питьевую воду. Он вспоминал, как он и другие ребята-ополченцы, с находчивостью отчаявшихся от безнадёжности своего положения людей, хотели таким образом продлить существование небольшой колонии людей, которая еще находила силы и ресурсы для того, чтобы вести научные разработки. Несколько десятков мужчин и женщин, ежедневно борясь с нечеловеческими бытовыми условиями, пытались создать генетически модифицированные семена пшеницы, которая могла бы расти в неблагоприятных современных условиях. Но пока исследования и опыты не принесли желаемого результата – не хватало ресурсов и компетенции людей. Не удивительно – около двадцати лет назад Элита начала активно привлекать лучших молодых ученых и специалистов в свои программы, делая недоступным качественное образование и возможность трудоустроиться по специальности для основной массы молодых людей.

Иван до сих пор не мог понять, что произошло с ним и его товарищами во время этой рисковой вылазки. Ободренные тем, что на условной границе с территорией огромного склада нет охраны, они уверенным шагом направились к огромному ангару. Не успели пройти и десяти шагов, как вдруг все как один начали чувствовать сильную головную боль. Леденящий ужас охватил молодых людей, заставил их побросать оружие и оборудование. Приступ паники притупил разум и все инстинкты – Иван, не осознавая что делает, развернулся и, сжимая гудящую голову, которая казалось могла взорваться от боли, бросился назад к автомобилям. Боковым зрением он видел фигуры его товарищей – они хаотично метались на фоне мерцающего хромом огромного ангара, кто-то упал и корчился на земле. Иван добежал до ближайшего автомобиля, сел в него, завел и, перегазовывая, понесся по песку в противоположном направлении. Его трясло, знобило. Но голова как по волшебству перестала болеть, как только он отъехал от территории склада. Так он ехал всю ночь, и часть дня, пока не закончилось топливо. Компас и система навигации словно сошла с ума, и он слишком поздно осознал, что сбился с пути.

Так и брел Иван по пустыне, потеряв всякую надежду на спасение. Наравне с физическими мучениями, он терзал себя беспокойством за судьбу своих товарищей и проваленную ими миссию. Стыд как червь, глодал изнутри, и в своем дискомфорте он находил искупление своему позорному бегству.

Сейчас он видимо приближался к какому-то разрушенному бывшему поселению – среди песка стали попадается горы мусора. Ветер развлекался пластиковыми бутылками и упаковками, как младенец погремушками. Вдруг что-то привлекло внимание Ивана. Что-то прямоугольное, как колонна, непоколебимо стояло между горами кварца и мусорных куч.

– «Возможно это пункт для связи, где я смогу подзарядить телефон, или киоск для продажи фаст-фуда», - луч надежды забрезжил в истощенном сознании юноши. Собрав последние силы, он ускорил шаг, разум услужливо рисовал ощущение шипящей газировки на языке, стекающей по горлу, которая могла спасти ему жизнь сейчас.

Вот он уже близко… Что это? Явно какой-то автомат, но не прозрачный. Не видно ни еды внутри, ни розеток, ни выходов под юэсби. Иван обошел его кругом – автомат как ни странно работал. Экран тускло мерцал, не в состоянии конкурировать с яркими солнечными лучами.

- «Солнечные батареи или другой бесперебойный источник питания?!», - Иван стер слой пыли с приборной панели, нажал на цифры.

- «Вставьте, пожалуйста, Вашу карточку», - вежливо отчеканил слова механический женский голос. Иван вздрогнул и отер рукавом выступивший холодный пот со лба. Нет, это явно не еда. Вдруг его осенило – это же банковский автомат по выдаче наличных денег! Вспомнил, как с отцом в детстве они снимали деньги в подобных автоматах, чтобы купить еды или топливо у торговцев – пиратов, состовляющих «народную» альтернативу мега-моллам с завышенными ценами, собственностью корпораций.

Иван судорожно похлопал себя по карманам, залез во внутренний нагрудный и достал старый потрепанный бумажник. Открыл его – серьезными печальными глазами на него посмотрел отец с выцветшей фотографии. Он умер рано, так и не дождавшись обещанной властями лучшей жизни. Иван тяжело вздохнул и достал из кармашка пластиковую карточку. Она была почти как новая и выглядела вызывающе на фоне окружающего пейзажа и плачевного состояния её владельца.

Иван аккуратно протер пальцами песок и ввел карточку в автомат. Тот немного поскрежетал. Благосклонная механическая женщина бодро скомандовала: - «Введите пин-код». Молодой человек дрожащими пальцами набрал нужную комбинацию цифр.

После минутной паузы экран замерцал с новой силой и на нем появилось надпись, предлагающая указать нужную денежную сумму, которую можно было снять. Иван не задумываясь ткнул первый попавшийся вариант. Автомат замигал, подумал, внутри что-то надрывно защелкало, и резко затрещал, отсчитывая купюры.

- «Спасибо, не забудьте забрать Вашу карту», - заботливо напомнил банкомат уже родным женским механическим голосом.

- «На здоровье», - проговорил тихим голосом Иван, вынимая карту и доставая деньги. Внезапно ему стало весело и легко. Сжимая в огрубевших пальцах новенькие, вкусно пахнущие бумажки, он прижал их к лицу и вдохнул их такой знакомый с детства аромат. Это был запах возможностей, реализации планов и любой вожделенной мечты в прошлом. Для того, чтобы вдохнуть его люди развивали прогресс, учились, работали, строили, разрабатывали и осваивали. В погоне за мечтой, они не заметили, как потеряли что-то важное. Что-то неуловимое было упущено в постоянной борьбе с природой и себеподобными. Но только сейчас лично Ивану они не могли дать ничего, что ему было необходимо.

Иван медленно сел на землю. Как будто со стороны он слышал свой громкий заливистый смех… По щекам его текли слезы, но он смеялся, как в детстве, когда отец покупал ему очередную игрушку или сладкое. Резким движением, в которое он вложил все свои оставшиеся силы, Иван вскинул вверх руки. Хрустящие новенькие купюры моментально подхватил сухой пустынный ветер и с силой закрутил их вокруг сидящего на земле уставшего человека.