Ближневосточный кульбит...

Глава пятая

У Стивена Смита ныло под ложечкой. Для полноты счастья ему не хватало разве что знаменитой трубки своего кумира Шерлока Холмса, которого он обожал, как и все начинающие детективы, за его особый метод. Был свой собственный метод и у инспектора Смита. Вот только опробовать его пока не представлялось возможным.

Сегоднешнее утро – это шанс, ниспосланный ему свыше. И, быть может, уже через пару часов ему придется со страшной силой отбиваться от назойливых репортеров, наверняка успевших пронюхать о преступлении. Не исключено, что даже сунули нос раньше, чем он, Стивен, доедет до места преступления. Но он не из тех, кто привык рассыпаться в интервью направо и налево. Он скромный парень, и в миг отбреет этих назойливых, словно мухи на загаженной ферме, репортеров.

Инспектор Стивен Смит давно выпрашивал у начальства настоящее дело, при раскрытии которого мог бы проявить себя, как самый настоящий детектив. Каждое утро, просматривая сводки преступлений за ночь, Стивен разочарованно вздыхал и, да простит ему Всевышний, ждал настоящего преступления, о котором даже боялся думать...

И вот это утро наступило. Сломя голову он помчался в Голанд-Парк, откуда в полицию позвонили из паба. Некий то ли пьянчужка, то ли бродяжка по имени Джони обнаружил труп женщины с перерезанным горлом...

На месте преступления уже возилась полиция. Репортерами не пахло. Из всех зевак был все тот же Джони, которого сейчас больше занимали мысли о хорошей опохмелке, нежели о преступлении. В который уже раз он жалобно поглядел на полисмена и тот обратился к инспектору Смиту:

- Не хотите побеседовать с этим несчастным? - кивнул он в сторону Джонни, едва стоявшему на ногах.

- Вы думаете он способен сейчас дать какие-то показания? – не смог скрыть презрения Стивен Смит. Он с детства терпеть не мог пьяниц и наркоманов.

- Тогда я свободен? – икнул Джонни.

- Если он еще в состоянии вспомнить домашний адрес и телефон, запишите. Возможно, позже я встречусь с ним.

- Уже записал, - сказал полицейский. - Проваливай на все четыре стороны! - бросил он Джонни. И тот, сорвавшись с места, засеменил подальше от этого проклятого места.

- Я хотел бы взглянуть на труп, - не скрывая нетерпения, сказал инспектор Смит.

- А что на него смотреть? – пожал плечами усталый полисмен, нетерпеливо поглядывающий на часы. Его смена с минуты на минуту заканчивалась, и он был не в восторге от перспективы провозиться еще часок-другой здесь, в этом влажном с ночи парке. - Наш фотограф сделал снимки в самых разных ракурсах. Так что...

- Я хотел бы осмотреть труп лично. – тоном, не терпящим возражения, заявил Стивен Смит. Этот тон он репетировал с той самой минуты, когда его назначили инспектором.

- Воля ваша, - зевнул полисмен и приподнял темное покрывало с тела убитой. – Вообще-то картина не для слабонервных, - вскользь заметил он.

Инспектор принял реплику на свой счет и тут же достойно отреагировал:

- Это не первое убийство, которое мне поручено расследовать, и я бы попросил... – продолжить он не успел. Дурнота резкими толчками стала подступать к горлу, и он отвернулся. Его банально стошнило...

Немолодой полисмэн тоже отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

"Только бы этот старый служака, - подумал инспектор о полисмене, - не растрепался в полицейском участке о моем конфузе..."

"С этим молодым выскочкой все ясно", - подумал полисмен. Ему стало жаль бедную жертву, неотмщенная душа которой еще долго будет порхать над пешеходными дорожками Голанд-парка в тщетных поисках убийцы...

- Дайте мне телефон и адрес этого пьянчужки, - прервал мысли полисмена Стивен Смит.

В тот момент ему и в голову не могло прийти, что он видел Джони в первый и последний раз...

2

"Если подходить серьезно, то Джерри Стоун давно уже вышел в тираж, - размышлял Джимми. – И не пора ли Виктору занять его место? Его можно держать на коротком поводке. В этом гнусном мире постоянно кто-то кого-то держит на поводке. Джери же в любой, момент может отбиться от рук. В самую пору расстаться с ним по-джентльменски..."

- У тебя не найдется чего-нибудь для сугрева? – скривил губы Виктор.

«С этим парнем придется не так просто. Он гордый. И скрытный. Вот в чем проблема. Такие обычно несут в себе опасность для окружающих. За годы нашего знакомства мне так ничего и не удалось на него накопать. Без этого трудно работать. Я - на крючке. И другие, с кем приходится иметь дело, замазаны по самые уши. Вик тоже обязан оказаться на крючке. Для каждого существует наживка. Ее надо лишь подобрать, и в нужный момент дать заглотить...»

- Кажется, в холодильнике осталось пару капель виски. Можешь налить себе.

- Спасибо! Никак не могу привыкнуть к лондонской сырости.

- Можно подумать в вашей России всегда светит солнце...

- Но последние годы я жил в солнечном Тель-Авиве, - возразил Виктор.

- И все-таки ты удрал оттуда. Несмотря на тепло. Не так ли?

- Нет, из-за тепла я, пожалуй, не покинул бы Ближний Восток.

- Тогда из-за чего?

- Из-за жуткой жары, – хмыкнул Виктор. – Там в последние годы стало особенно жарко. И самое печальное, я это уже проходил.

- На Кавказе?

- Не только...

- Ты хочешь остаться в стороне от всего этого дерьма, Вик?

- Само по себе дерьмо меня не пугает, - он сделал добрый глоток, и глаза его стали задумчивыми. – И жара, кстати, тоже. Но когда эти две субстанции соприкасаются вместе, то получается слишком много вони...

"А он не такой простак, каким показался мне тогда, когда несколько лет назад я приволок его полупьяного домой. Все-таки с такими, как он, следует говорить без обиняков..." – пришел к окончательному выводу Джимми и в упор спросил Виктора:

- Ты хотел бы на меня работать?

- А чем я занимался до сих пор? Кстати, ты грозился выплатить гонорар за последние снимки...

"Что за манера у этих русских с первыми же каплями алкоголя подначивать собеседника. Их не поймешь, когда они трезвы, а когда пьяны. Поэтому в тот раз и вышел у меня с ним полный облом. Спасибо, что парень оказался в душе джентльменом, не лишенным юмора, и не обломал мне, как следует, рога..."

- Ты имеешь в виду вокзал Ватерлоо?

- А было что-то еще? – хохотнул Виктор.

- Плевое поручение. И оно тебе практически ничего не стоило, не считая травел-карда на метро.

- Плевое задание, плевые снимки... – протянул Виктор, прикрыв глаза. – Но зачем-то они тебе понадобились?

- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил ему Джимми, вертя в руках фотографии Тома Ритсборга и Полли Сноу.

Еще вчера вечером он должен был отправить их по электронной почте в Амстердам, но в последний момент что-то остановило его.

- Готов ли я на более тесное сотрудничество?

- Именно этого я и добиваюсь от тебя.

- Если ты будешь давать мне лишь плевые задания, которые тянут на пару фунтов, то стоит ли вообще городить огород?

- Хорошо. Вот тебе твой гонорар.

- Сотня фунтов? Не густо, однако...

- Скоро будет больше. Значительно больше!

- Когда наступит это "скоро"?

Но Джимми Оуэн пропустил вопрос приятеля мимо ушей. Он подумал о том, что все-таки лучшего переводчика, чем Виктор, этим ублюдкам из Амстердама не сыскать. Заодно Вик присмотрит за теми, кто держит его, честного парня Джимми, в ежовых рукавицах...

- Кстати, вы так и не договорились с Джерри?

- Во-первых, у него нет денег... – зевнул Виктор.

- А во-вторых?

- Его идеи показались мне настолько расплывчатыми, что лучше подождать до того момента, когда они обретут более осязаемые очертания.

- Не похоже на Джерри Стоуна. Еще пару лет назад его репортажи из Косово шли нарасхват. Ведущие телекомпании просто дрались за них...

- Сейчас он на мели.

- Зато у меня есть деньги.

- Я не о них...

- Что ты имеешь в виду?

- Идеи.

- Понятно, - сказал Джимми, а про себя подумал: «Неужто совсем еще недавно известный телерепортер Стоун так скоро вышел в тираж? Похоже, эта Диана Адамс умудрилась забрать на тот свет душу Джерри, оставив нам лишь никчемную оболочку...»

От дальнейших размышлений его оторвал телефон...

(Продолжение здесь)

Александр Акишин