Американский военный космический самолет завершил седьмую миссию, включая сложные орбитальные маневры

ВАШИНГТОН — Секретный военный космический самолет X-37B приземлился на Космической базе Ванденберг в Калифорнии 7 марта, завершив свою седьмую миссию после более чем 434 дней на орбите, сообщили Космические силы США.

Автономный космический аппарат, получивший обозначение Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7), был запущен 28 декабря 2023 года, что ознаменовало несколько первых достижений в программе, включая первый полет на борту ракеты Falcon Heavy компании SpaceX и работу на высокоэллиптической околоземной орбите (ВЭО).

«Миссия 7 открыла новые горизонты, продемонстрировав способность X-37B гибко достигать своих испытательных и экспериментальных целей в различных орбитальных режимах», — заявил начальник космических операций генерал Ченс Зальцман в заявлении после приземления.

Космические силы считают миссию особенно значимой для демонстрации маневров аэроторможения — техники, которая использует сопротивление атмосферы во время нескольких орбитальных проходов для изменения траектории космического корабля с сохранением топлива. Эта возможность обеспечивает тактические преимущества, которые соответствуют растущему вниманию Космических сил к осведомленности о космической сфере и орбитальной маневренности.

Функция аэродинамического торможения по сути обеспечивает X-37B режим скрытности для изменения орбиты без видимых следов работы двигателя, которые могли бы быть обнаружены противниками.

Миссия также включала эксперименты NASA и проводила тесты осведомленности о космической области, предназначенные для сбора данных об орбитальном маневрировании. Ожидается, что эти тесты будут способствовать разработке космических возможностей следующего поколения и улучшат понимание Космическими силами того, как работают различные датчики и системы слежения при мониторинге космических аппаратов в различных орбитальных режимах.

Программа X-37B, совместно управляемая Управлением быстрых возможностей Департамента ВВС и Космическими силами США, при этом Boeing предоставляла космический корабль и поддержку миссии, послужила платформой как для секретных военных испытаний, так и для гражданских космических экспериментов. Хотя многие детали миссии остаются конфиденциальными, Космические силы постепенно делились большей информацией о роли программы в разработке новых концепций космических операций.