Когда в мае 1958 года аналитики ЦРУ проводили осмотр своих шпионских снимков, которые были получены во время производственного процесса в эпоху СССР, они заметили, что одна подводная лодка заметно отличалась от остальных. На тот момент была реализована массовая программа по снабжению флота. И основой этого флота стали подводные лодки проекта 613, классифицируемые НАТО как «Виски». В период с 1949 года по 1958 год было произведено 236 таких подлодок, представив самый большой и единый класс подводных лодок из когда-либо произведенных. Фото, из-за которого возникли некоторые вопросы, отображает вышеназванную подводную лодку непосредственно в воде и, предположительно, было сделано шпионом, который имел доступ к ленинградскому судостроительному заводу №196 «Судомех».
Последующий отчет был классифицирован в качестве «сверхсекретного» с приложением в виде снимков, полученных c самолета-разведчика Lockheed U-2. Подводная лодка на фотографии была названа как W-45. По-видимому, это указывало на то, что это 45-ая по счету производства подлодка «Виски».
Аналитики вскоре поняли, что они имеют дело с совершенно новым классом подводных лодок. Единственное, чего невозможно было определить по снимку, это то, что подводная лодка была оснащена воздухонезависимым двигателем. Это означало, что она может легко передвигаться под водой на весьма высоких скоростях, поскольку в данном случае ей не приходилось полагаться на аккумуляторы. Подводная лодка, скорее всего, являлась уникальным и единственным проектом 617, классифицируемого НАТО как Whale:
Данному отчету был присвоен номер Ref CIA-RDP78T05439A000100090100-1. Продолжая использовать принципы фонетического алфавита НАТО, подлодке было присвоено кодовое название «Кит» (Whale). Однако это вызвало определенную путаницу с классом «Виски» (Whiskey), поскольку оба наименования начинались с буквы W.
Имея максимально обтекаемый и единый корпус, уникальная подводная лодка проекта 617, также известная как PL-99 / С-99, была заложена 5 февраля 1951 года и спущена на воду ровно год спустя. Она успешно прошла заводские и ходовые испытания в 1952-1955 годах. Затем в 1956 году данная подлодка была включена в состав Балтийского флота. На то время западной разведке было неизвестно о данном подводном судне.
СССР получил технологию воздухонезависимого двигателя для проекта 617 от захваченных немецких инженеров, которые работали на подводных лодках типа XVII и других подобных проектах. Они использовали метод разложения перекиси водорода для получения пара, который, в свою очередь, вращал турбину и гребной винт. Данный процесс не требовал подвода свежего воздуха. Таким образом, запуск и дальнейшая работа двигателя были возможны уже непосредственно под водой. Кроме того, это позволяло обеспечить максимальную скорость передвижения подводного судна. Человек, стоящий за этой гениальной двигательной системой являлся профессор Гельмут Вальтер. Он родился в 1900 году и проходил подготовку в качестве морского инженера турбинных систем.
Гельмут Вальтер запатентовал свой первый проект воздухонезависимого двигателя в 1925 году. Спустя некоторое время после 1933 года его идеи были восприняты весьма серьезно. К 1939 году он смог построить экспериментальную подводную лодку под названием V-80. Ее подводная скорость достигала 23 узлов (по некоторым сообщениям даже 28), в сравнении с 6-8 узлами, которые были присущи обычным подводным лодкам на то время. Начало последующей войны здорово замедлило развитие проекта, но в конечном итоге эта подлодка появилась на свет как «Тип XVII». Новые двигатели Вальтера были также предложены к использованию на малых подводных лодках типа К.
В отличие от Великобритании и США, СССР не производил захват каких-либо подлодок типа XVII или чертежей Вальтера. Проект о разработке начал готовиться к реализации в 1947 году.
По обе стороны «железного занавеса» ощущался интерес к воздухонезависимым двигателям Вальтера. В основном он был связан с достижением максимальной подводной скорости перемещения. Англичане и американцы при этом имели некое преимущество, поскольку они захватили несколько затопленных и незаконченных подлодок типа XVII. Одна из них была даже введена в эксплуатацию в Королевском флоте под видом HMS Meteorite (U-1407). За ней последовало два экспериментальных образца HMS Explorer и HMS Excalibur, также оснащенные воздухонезависимыми двигателями. У американцев на тот момент с таким двигателем была лишь сверхмалая подлодка USS X-1.
У СССР, тем не менее, была своя версия воздухонезависимой системы двигателя. Малые подводные лодки проекта 615 были классифицированы НАТО как Quebec. В специальных цистернах хранился жидкий кислород, который позволял переключать один из трех дизельных двигателей в «воздухонезависимый» режим. Данная система была фактически проверена ВМФ СССР в 1939 году, однако дальнейшее развитие было приостановлено из-за войны. Подлодки послевоенного периода типа Quebec были относительно небольшими с водоизмещением около 460 тонн. Стандартное вооружение на ней представляли четыре носовых торпедных аппарата с калибром в 533 мм, без запасных торпед. На тот период было построено около 30 таких единиц. Однако этот класс подлодок пострадал из-за возникших проблем с хранением кислорода, в результате чего два подводных судна были потеряны. Из-за снижения доли кислорода в газовой смеси происходили объемные взрывы, которые потом подпитывались жидким кислородом из цистерн. Несмотря на то, что СССР продолжал строительство дизель-электрических подводных лодок после появления ядерной энергетики, проект 615 остался единственным в своем роде в плане использования жидкого кислорода и воздухонезависимого двигателя Вальтера. Эти подлодки были способны выдать 16 узлов, однако им было далеко до «класса Вальтера».
Как и большинство новых проектов русских подводных лодок послевоенный класс 617 Whale предстал с новой двухкорпусной конструкцией. Некоторые компоненты были позаимствованы у немецкого проекта подлодок типа XXI, которые на тот момент считались лучшими субмаринами.
Признаком того, что проект 615 предназначался для серийного производства, было то, что на ней были установлены 6 носовых торпедных аппаратов с калибром в 533 мм и запасом в 12 торпед. Гидролокационная станция «Тамир-5 ЛС» была расположена в том же месте, что и на проекте 613 «Виски». Носовая часть имела зазубренный вид, которая, предположительно, была эффективна при прохождении через вражеские оборонительные сети. Подобное нововведение датируется периодом Холодной войны.
Спустя какое-то время стало ясно, что перекись водорода является весьма опасным видом топлива. Несмотря на то, что немцы никогда не сообщали об аварийных ситуациях в отношении использования конкретно этого топлива, в послевоенные годы некоторые предлагали задействовать его не в двигателях подлодок, а уже в торпедах. На американской подлодке USS X-1 взрыв произошел 20 мая 1957 года.
Подобная ситуация произошла и с единственной в своем роде из класса Whale подлодкой PL-99 / С-99. В мае 1959 года во время учений Балтийского флота произошел взрыв в отсеке двигателя. Капитану подводного судна удалось вытащить его на поверхность, еле доведя его до Лиепаи. Позже подлодка была доставлена на главную базу Балтийского флота в Кронштадте, где и начался ее дальнейший ремонт.
На тот момент западное торговое судно посетило Кронштадт, предположительно норвежское. Некоторые их состава экипажа работали на ЦРУ и сделали много записей в отношении увиденных военных кораблей и подводных лодок. Среди них была и та самая таинственная С-99, находящаяся в ремонте.
Примерно в то же время СССР сопровождал первый успех атомных подводных лодок (АПЛ), что поставило под сомнение дальнейшее использование и полезность воздухонезависимых двигателей. АПЛ были гораздо быстрее и имели практически неограниченный диапазон. В итоге решение о восстановлении подлодки проекта 617 было отменено, а работа над проектом с тех пор прекратилась. Впоследствии на Ленинградской базе «Главвторчермета» на Турухтанных островах подводное судно было разделано на металл.
Оценили 6 человек
6 кармы