Морилка.

Боровков с женой жили в двухкомнатной конуре обшарпанной хрущовки. Район неплохой, косметический ремонт Боровков осилил три года назад. Орущие мальчишки под окном, кислый кухонный запах на лестничной клетке и исписанные стены в подъезде издавна стали составной частью окружающего мира и потому не замечались. Лишь к одному Боровков так и не смог привыкнуть за многие годы: к тараканам.

Еще в красные времена Боровков травил мерзких насекомых триумфом отечественного химического гения – дустом и дихлофосом. Тараканы линяли, покрывались белесым налетом, но дохнуть не хотели.

Однажды Боровков прочел, как в царской России избавлялись от прусской напасти крестьяне: в лютый мороз на три дня перебирались к соседям, настежь распахнув в родной избе окна и двери. Тараканы вымерзали, и семья возвращалась восвояси, на очищенную от насекомой напасти территорию. Боровков и жена съехали в январе к теще. Через сутки Боровков явился в квартиру с проверкой. На паркет перед балконным проемом намело снега. У стенки блестел ледяной торос. Соседи, заслышавшие, как хлопнула дверь, явились следом и едва не побили Боровкова: из-за лопнувшей от мороза батареи весь стояк лишился тепла. Ремонт влетел незадачливому дезинсектору в копеечку, чудом не отяготившись привлечением к ответственности за мелкое хулиганство.

Когда через прохудившиеся государственные границы на магазинные полки в одночасье хлынул поток ширпотребовского изобилия, Боровков воспрянул духом. Китайские меловые карандаши обещали чудеса – теперь любой мог стать восточным волшебником и одним движением начертить охранную линию, ход за которую насекомым был заказан. Какое-то время карандаши действовали – тараканы присматривались к непривычным демаркационным полосам и не переступали их. Однако жизнь внесла свои поправки. Китайцы принялись без зазрения совести кочевать на наши земли, минуя пограничные посты. Обидевшиеся за державу тараканы в отместку наплевали на китайскую разлиновку и попрали ее, вновь заполонив Боровковскую квартиру.

Потом были липкие ловушки, способные, как выяснилось, лишь на охоту за пылью, и таблетки – комбаты и комбриги, от которых тараканы зверели и лишались страха, и даже «Шарики по старинному рецепту деда Тараканова» из муки, яичного порошка и буры – они поражали насекомых губительной жаждой, после чего хозяевам оставалось только не давать тараканам пить.

Тараканы пили без разрешения и торжествовали. Война между ними и Боровковым то притухала, то вновь вспыхивала с прежней яростью.

- Вот! – воскликнул Боровков как-то раз, шурша газетой бесплатных объявлений, и прочел вслух: «Тараканы. Дорого».

- Хочешь докупить? – съязвила жена.

- Выведу, - отрезал Боровков и потянулся за телефоном.

Через три дня, пятничным вечером, прибыл специалист – мрачный мужик с косматой бородой, делавшей его похожим на попа-расстригу.

Мужик, супясь, обошел квартиру и спросил:

- Дети есть?

- Сын взрослый. Отдельно живет. А что, после травли существует опасность бесплодия? – залился опасливым румянцем Боровков.

Жена фыркнула.

- А животные?

- Не держим.

- Явлюсь завтра с утра, - предупредил мужик. – Супружницу куда-нибудь на сутки пристройте. Деньги – по результату.

- А сколько?

Мужик назвал сумму.

- Не много.

- Захотите – добавите.

- Солидная контора, - уважительно говорил Боровков жене после ухода специалиста. – Плату вперед не берут.

Утром мужик позвонил в дверь. Боровков, загодя проводивший жену в гости к сыну, отпер. Бородатый мужик ввалился, достал из кармана тряпичный сверток и распеленал блесткую коробочку – красивый крохотный пенал:

- Надо поставить где-нибудь не на виду.

- Под плиту. Там тараканов много, - предложил Боровков и спросил: - Воняет сильно?

- Без запаха, - буркнул бородач.

- А что ж вы крышечку не снимаете?

- Сама откроется. Там пружинка, - засопел мужик и вытолкал Боровкова из квартиры.

- Долго ждать? – поинтересовался Боровков, запирая снаружи дверь.

- К вечеру проверим. В одиночку в дом не входите. В пять повстречаемся во дворе. Поняли? Без меня – ни-ни!

Спустились вниз. Бородач втиснулся в видавший виды раздолбанный «Москвич» и ускрежетал прочь.

Боровков потоптался у подъезда и направился в соседний дом – к приятелю-холостяку. Там оба скоротали субботу за ответственными предметами: шахматной доской, спортивным телевизионным каналом и пивной баклажкой.

- Как это твоя тебя на весь день отпустила? – дивился приятель.

- Так ведь за квартирой присмотреть нужно, - объяснял Боровков. – Вдруг этот спец нас не только от тараканов, но и от мебели избавить решил?

Ровно в пять Боровков, проветриваясь, стоял во дворе. Мужик подъехал без опоздания.

На своей площадке Боровков вставил ключ в скважину и толкнул дверь. Створка подалась трудно, с непонятным шорохом. Боровков глянул – и зажал рот, едва не выдавив желудок горлом. Пол квартиры был скрыт под толстым слоем дохлых тараканов. Мужик отстранил Боровкова и осторожно вошел, хрустя ботинками.

- Готово, - буркнул он. – Оплата по факту.

Боровков, борясь с тошнотой, выпростал из кармана бумажник.

- Убирать сами будете? – прищурился мужик. – Или помочь, за дополнительные деньги?

Мотая головой – нет, не сам, да, помочь! – Боровков выгреб купюры.

- Тогда ступайте во двор, не мешайтесь!

Мужик прогулялся до автомобиля, извлек из багажника хозяйственные перчатки, рулон пластиковых мешков, метелку и большой совок.

Сидя поодаль на лавочке, Боровков следил, как он раз за разом таскал из двери подъезда к закутку помойки набитые мешки.

- Все, - сказал, наконец, мужик, бросая в багажник свой инструмент и остатки пластика. – Можете возвращаться.

- Убрали? Их же там миллион был! – слабым голосом простонал Боровков.

- Не миллион, а пятьдесят тысяч семьдесят, - заметил мужик. – Моделька действующая, изготовлена в масштабе, но свойства имеет определенные.

- А в квартире сейчас находиться можно?

- Почему ж нет? Ковчежец я убрал, - мужик похлопал себя по оттопыренному карману.

Боровков, пошатываясь, побрел к дому.

Бородатый мужик покосился на мешки, загромоздившие помойку и сплюнул:

- Тьфу, филистимляне!..

Потом он сел в автомобиль, в две попытки захлопнул дверь и отъехал, трубя глушителем.

© zh_an