Хозяин (часть 9)

часть 8

Но стоит нам только слегка помаячить в окнах первого же ресторана, как оттуда выскакивают два списанных на планету штурмовика-громилы из космодесанта.

— Брысь отсюда!

— Э-э-э, дро, мы Хозяина ищем… — Не успеваю я договорить, как меня скручивают железной хваткой и, протащив с квартал, выбрасывают в тёмный проулок.

Какое унижение от тупоголовых солдафонов! Пока размышляю о своём интеллектуальном превосходстве над грубой физической силой, меня находит собака Тод и поднимает такой радостный гвалт, что из окон ближайшего дома начинают высовываться перепуганные люди. И не только высовываться — один сердобольный старикан обливает нас с Тодом какой-то мерзко пахнущей жижей. Пришлось от греха подальше по-быстрому покинуть негостеприимный закуток.

— Собака Тод, а где вся наша братия? — спрашиваю у верного пса.

Всё-таки правильно говорят, что собака лучший друг робота. Чего не скажешь о моих товарищах по поиску Хозяина — даже не попытались вмешаться в конфликт с охраной. Хотя... Я бы и сам поостерёгся ввязываться в драку с громилами штурмовиками. Оторвут чего существенного, недорого возьмут. Ещё легко отделался. Каких только ужасов не рассказывают об этих воинственных битюгах.

Собака Тод, вильнув хвостом, весело припускает вдоль улицы, и я поспешаю за ним.

Долго искать не пришлось, так как коллеги далеко от ресторана не ушли — Нея заворожённо стоит у ближайшей витрины с женской одеждой, а Гард предусмотрительно подпирает стену в кататоническом кризе.

— Чего стоим, чего ждём? — для проформы интересуюсь я.

Нея неохотно отворачивается от созерцания беззвучного писка последней женской моды.

— Тебя ждём. Ты так неожиданно нас покинул...

— Можно подумать, по собственной воле. Вообще-то, меня уволокли два охранника-штурмовика.

— Да-а? — без интереса произносит Нея, постоянно оглядываясь на витрину, — Надеюсь, ничего страшного не произошло?

— Я тоже на это надеюсь, — заверяю нашу гейшу и без надежды на дельный ответ спрашиваю, — Есть мысли, где дальше искать Хозяина?

С каким бы удовольствием я сейчас поискал Хозяина в нашем гараже. И во время поисков успел бы компрессор перебрать да масло в глайдере заменить. Но, думаю, Дворецкий будет против. Он, конечно, здорово пристроился — пользуется своим бестелесным существованием, и вся тяжёлая работа достаётся одному умному механику да прочей бестолковой робо-мелюзге.

— Ты же ресторан не осмотрел, — напоминает о не лучших моментах моего существования бестактная Нея. Вот кому бы не помешал двухтактный двигатель в грудину, так это ей — добавить эмпатии к сородичам по искусственной жизни. Да и пахло бы тогда от неё не как сейчас — не разбери чем, а приятными парами керосина.

— Нас туда и на пушечный выстрел не подпустят, — в свою очередь напоминаю и я.

— Может, попробует собака Тода пробраться? — неожиданно дельно предлагает глупая Нея. Чем заставляет с удивлением на неё взглянуть. Совсем не ожидал с этой стороны чего-то толкового.

— Собака Тод, сможешь пробраться мимо охраны в ресторан? — присев на корточки, спрашиваю у пса. И тот довольно виляет хвостом. Ещё бы! Нисколько не сомневаюсь, что там, за стеклянными дверьми, собаку Тода ожидают много сахарных косточек и прочей собачей вкуснятины.

— Вперёд! — подбадриваю я, и пёс, воспользовавшись, что охрана отвлеклась на подкативший огромный лимузин, проскальзывает в открытые двери.

Нам же остаётся только ждать результатов собачей разведки. Нея перемещается поближе к витрине, Гард замирает у стенки, поддерживая плечом здание от падения, я же с умным видом разглядываю проносившиеся мимо глайдеры, определяя модели, годы выпуска и мастерство неизвестных механиков. Стоит признать, некоторые обслуживают вверенный транспорт выше всяческих похвал, но некоторые — позорным пятном среди роботов-механиков — относятся к своим обязанностям явно спустя рукава комбинезонов. Их бедные глайдеры коптят прохудившимися прокладками, каждый раз печально взвизгивают при автоматическом переключении передач, стучат разболтанными поршнями. Ужас! Хорошо, у меня психика не в пример Гарду крепка и устойчива к потрясениям, а то, как и наш садовник, вмиг бы впал в кататонию.

— Вы где? Как успехи? — неожиданно проявляется Дворецкий.

— У ресторана. Ждём возвращения собаки Тода, — бодро докладываю я.

— У какого ресторана?

— У обычного. С тупой охраной.

— Ну-ка, продемонстрируй.

И я передаю наши координаты Дворецкому.

— Вот же... ! — как-то чересчур подозрительно булькает тот.

— Чего?

— Собака Тод там?!

— Да. Ищет Хозяина, — заверяю необычно эмоционального Дворецкого.

— Бестолочи! Это корейский ресторан!

— Ну и что? Да хоть китайский! — Совсем не понимаю причины возмущения я.

— Заставь дурака собаку выгулять, так он её в корейский ресторан потащит! — буквально взрывается проклятиями Дворецкий. — Быстро вытаскивайте её оттуда!

— А к чему такая спешка? — Хоть убейте, но я никак не могу взять в толк причин для паники от обычно весьма уравновешенного Дворецкого. Что, впрочем, совсем и не удивительно — весу-то в нём нет и одного грамма!

— В корейских ресторанах собак подают в качестве основного блюда!

— Собак? — искренне не понимаю такого откровенного вандализма я.

— Да! Собак!

— Фу-у, какая дикость! — это уже вступает в разговор Нея, прослышав про незавидную судьбу собаки Тода.

Я задумываюсь — и что-то же делать придётся...

— Чего вы хотите: это же люди. Им вечно хочется кого-нибудь съесть. Если не физически, то ментально, — тем временем со знанием дела поясняет Дворецкий.

И тут я с ним полностью согласен — более дикого зверя, чем человек, ещё надо поискать! Для спасения собаки Тода я решаю провернуть трюк Колизея — зайти в ресторан с чёрного хода. И оставляю прочую команду бдить главный вход.

Задник дома выглядит совсем не так помпезно, как со стороны главного фасада — мусорные баки, полные пищевых отходов, грязь и обшарпанные стены с жуткими граффити. Но ни одного бро у служебного входа. Лишь два человека стоят у дверей и не торопясь курят. Наверное, на ожидающих подачи готовой собаки клиентов им глубоко по изношенному редуктору.

— Не подскажете, глубокоуважаемые человеки, — хитро начинаю издалека я, — Случайно не требуются в этом прекрасном заведении чернорабочие?

— На себя намекаешь? — без обычного людского пафоса интересуется самый молодой.

— Мне как раз работа нужна. — Киваю я.

— А что хозяин?

— Хозяин куда-то подевался. — Даже не пытаюсь юлить, всё-таки прямолинейная честность — это одно из главных достоинств настоящих роботов. У людей же, как я слышал, она давно не в чести.

— Пойдём, спросим у управляющего. — Неожиданно соглашается молодой.

— Не возьмут, — подаёт голос тот, что постарше, — Даже не старайтесь. Здесь готовят собак, а роботам не под силу убивать животных. Особенности исходного кода.

Старший выбрасывает окурок и зовёт молодого:

— Идём. Пора.

В этот момент открывается дверь, и появившийся страшно худой человек истерично кричит:

— Вот вы где! Там какую-то живую собаку поймали. Управляющего укусила за задницу! И тот теперь требует сварить из неё посинтхан.

Курильщики, не сдержавшись, начинают ржать в голос:

— Так ему и надо!

И на этой радостной ноте все дружно исчезают за дверьми. А мне надо что-то срочно соображать, и чем быстрее, тем живее будет собака Тод. Но в мою металлическую голову ничего толкового не приходит. И я лишь беспомощно озираюсь. Вот если бы, например, случился пожар, то все бы выбежали на улицу... Пожар! Поджечь само здание я, конечно же, не могу в силу ограниченности исходного кода, но вот чего другого... И встроенной в левую руку горелкой поджигаю мусорные баки. Черный густой дым мгновенно окутывает всё вокруг и через открытые окна втягивается в ресторан. Не проходит и пары мгновений, как из дверей начинают выскакивать люди, зажимая носы, беспомощно мечутся перед вовсю полыхающими баками. Крики, вопли! Больше всех орёт плотный мужчина с начальственными замашками управляющего. А я с удовольствием взираю на эту суету со стороны. Наконец и собака Тода выбегает на улицу, счастливо избежав купания в варочном котле.

Со стороны главного входа суеты ещё больше — любители собачатины, по странному стечению обстоятельств сами не захотевшие оказаться зажаренными на пожаре, выбегают наружу, истерично требуют свои глайдеры, ругаются и дерутся с другими любителями съест собаку за преимущество в очереди.

— Уходим, — командую я Ие, подхватываю под мышку уже благоразумно впавшего в кататонию Гарда, и мы с живее всех живых собакой Тодом ретируемся от греха подальше.

— Среди выбегавших Хозяина не было? — спрашиваю, когда достаточно удалились от места устроенного мною пожара мусорных баков.

— Нет, — заверяет Ия, — Я внимательно рассматривала наряды посетителей ресторана. Хозяина точно бы заметила.

— Хм-м... — Я задумываюсь. — Попробовать таким же способом проверить и прочие рестораны? Ведь мусорные баки есть везде.

— Что у вас там? — как всегда неожиданно проявляется Дворецкий.

— Ищем, — коротко отвечаю, не вдаваясь в нюансы методологии поисков.

— Пожар в ресторане корейской кухни ваших рук дело?

— Не было пожара. Так, мусорные баки загорелись.

— Жертв и разрушений, надеюсь, не было?

— Ни в коем разе. Обошлось. Разве что в драке кому нос свернули.

— Собаку Тода вытащили из бульона?

— Рядом сидит.

Собака Тод, подтверждая свое присутствие, отрывисто гавкает.

— Хорошо. У меня есть идея...