Свирепый Бог Экономикс…

Многие считают, что экономика не наука, толком делать адекватные прогнозы не в состоянии, поэтому она просто набор практических навыков по управлению промышленностью и финансами. Судить мне об этом трудно по причине запущенной экономической безграмотности. Но что современная либеральная экономика крайне идеологизирована и становится религией, притом худшего сектантского розлива – это факт, который виден даже мне. При этом данной религии приносятся кровавые жертвы. О том и пишу в небольшом фантастическом рассказе…

***

Я икнул от изумления, не веря своим глазам. В глубине темного голографического пространства рубки нашего звездолета разворачивался солнечной стороной небольшой каменистый спутник планеты Неруда. И вот на этом спутнике…

- Это как?! – воскликнул я. – Это, вообще, почему? Зачем?

На гладкой светло-серой поверхности спутника нашим глазам открылось гигантское тёмное изображение длиной в десятки километров. Какой-то смутно знакомый мне знак, но что именно он означает - я хоть убей вспомнить не мог.

Магистр торговой линии, мой надежный напарник и верный друг Абдулкарим присмотрелся и с важным видом объявил очевидное:

- Раньше его не было, уважаемый Александр.

Да, раньше никакой наскальной живописи на спутнике Неруды не было и не ожидалось. И то, какие ресурсы нужно было вколотить в создание подобного изображения, внушало не только недоумение, но и уважение, а также наталкивало на некоторые предварительные выводы по поводу нашей миссии.

- Что этот знак изображает? – спросил я угрюмо, ожидая подвоха. - Не узнаешь?

- Узнаю, - кивнул Абдулкарим.

- И что?

Подвох ждать себя не заставил. Абдулкарим важно распрямил плечи, готовый изречь известную только ему истину и посрамить скептиков, которые не разделяли его увлечения дешевыми бандитскими боевиками грани двадцатого и двадцать первого веков, откуда он черпал мудрость предков. Серия про великого разбойника Бешенного была его настольной книгой. Он все время проваливался в лексическое пространство бандитских цитат и баек, вставляя их к месту и не к месту, от чего у меня порой голова шла кругом. Пошла и сейчас, когда мой друг драматическим голосом изрек:

- Как говорил Ванька Каин, напарник Бешенного, планеты крутятся, баксы мутятся.

- Абдулкарим! – укоризненно воскликнул я.

- Перевожу на понятный присутствующим, легкомысленно забывшим о своих корнях, современный русский язык. Это знак доллара.

- Это такая мировая валюта двадцатого века?

- В двадцать первом успешно скончавшаяся, - кивнул Абдулкарим.

- А что этот знак делает на спутнике?

- Думаю, уважаемый Александр, это результат наших многотрудных усилий двадцатилетней давности…

***

Да, двадцать лет прошло. Точнее, прошло – мягко сказано. Пролетело, просвистело со скоростью света в нашем бесконечном путешествии по Галактике.

Именно два десятка лет назад автоматический зонд Галактического Совета Братства и Сотрудничества обнаружил эту планету-зеркало с цивилизацией, находящейся на третьем технологическом уровне, вплотную подошедшей к переходу к Эре Свободного Разума и, значит, к Галактическому Контакту. Стандартная цивилизация и обычная планета из линии зеркал – эдакая слегка искаженная копия Земли. Но при определении энергоинформационных маркеров стало понятно, что развитие идет аномально. Причем опасно аномально.

Ну а где аномалия, там мы – послы Великого Предиктора, кризисные дипломаты, способные не только нырнуть прямиком в кромешный ад, но и провести там разведку, исправить имеющиеся дисбалансы развития и установить с чертями обоюдовыгодные дипломатические и торговые отношения.

Вышли мы тогда на ту же орбиту, что и сейчас. Смотрели на этот же спутник – тогда он был девственно чистый, и на него еще не ступала нога аборигенов. И начали, как положено, с инструментального наблюдения за планетой и сбора электронной информации.

Помню, как перед нами висела яркая объемная картинка из главного храма планеты, где проходила церковная служба. Называлась действо Всепланетным квартальным плановым песнопением.

Глазам своим поверить еще можно было. Ну, гигантское помещение, с вычурными росписями и позолотой. Толпы стоящего на коленях народа, впадающего в религиозный экстаз. Громоподобный глас, который принадлежал, по заверениям священнослужителей, Оракулу Истинного Бога, спустившемуся направить на путь истинный погрязший в грехах мир. И не такое видали.

Но вот в то, что мы слышали, поверить было действительно трудно.

Оракул пел. Притом так солидно, методично и мелодично, что вгонял паству в транс и пробирал до печёнок:

- Да урежутся пенсии на десять процентов, и взрастет пенсионный возраст на полгода, да будет так…

- Да будет так, - подпевал Оракулу расположившийся на галерее хор девочек.

- Да увеличатся расходы на досуг и отдых на пять пунктов. Да упадут расходы на медицинскую помощь для низших слоев населения на десять процентов. Да падут фьючерсы на тридцать девять пунктов. Да возрастет квота на преступную деятельность в рамках уложения вдвое, дабы расслабившийся плебс не зевал и полезно пугался.

- Да возрастут и уменьшатся, - вторил хор девочек.

Похожий на дирижера, во фраке и полосатом цилиндре на голове, полнотелый церковный иерарх пел мощным голосом в такт:

- Да будет так! Да свершится воля небес и светил! Да положим мы дары наши к подножью Его!..

- И что это за балаган и карикатура? – недоуменно осведомился я.

- Как говорил Гоша Фарца «Деньги к барыге идут, а правда уходит», - процитировал Абдулкарим новый свой любимый талмуд «Помни о смотрящем». – Нет здесь правды.

- Поясни внятно.

- Ты что, забыл, как называется верховное божество планеты?

- Экономикс.

- Вот именно.

- То есть они все молятся экономике!

- Точно так, уважаемый Александр. Молятся они богам стяжательства, в невежестве своем не понимая, что нет за ними правды, а лишь кривые пути…

***

Дипломат - это тот же разведчик. Все зависит от ситуации и от того, с какой стороны смотреть на нашу работу. Вот мы и занялись тогда планомерной и широкой разведкой. Которая, как всем известно, начинается с анализа открытых источников – в нашем случае информационных сетей, средств массовой информации.

Картина представала очень странная. Перед нами было классическое теократическое общество, которым правят религиозные лидеры. Притом религия была безальтернативная и всепланетная - полмиллиарда жителей изо дня в день молились на экономику.

Верховные правители, они же главные жрецы – Три Бескорыстных Олигарха. При них был Совет топ-менеджеров альтруистов - эдакий кабинет министров. Банковские служащие и работники страховых компаний считались священнослужителями. Обряды сводились к тому, что Оракул в Главном Храме Ссудного Процента раздавал указания, как дальше выстраивать экономическую и общественную жизнь.

Такое мы встречали в Галактике впервые. Хотя мы много чего встречали впервые, так что давно должны были разучиться удивляться. Но не разучились, потому что планеты-зеркала неустанно преподносили нам уж совсем невероятные сюрпризы.

Искусственный интеллект нашего звездолета «Принцесса Дэви» в результате комплексного структурного анализа сделал неожиданный вывод – все звучащие в храмах откровения от имени Бога Экономикса на самом деле служили довольно эффективному управлению мировой экономикой. При этом они регулировали все сферы жизни – отдых, работу, социальные льготы, охрану порядка.

Само по себе устройство общества и технологическое развитие на Неруде было схоже с устройством среднестатистической европейской страны Земли начала двадцать первого века, только без взрывоопасных расовых и религиозных противоречий – цвет кожи на планете был у всех одинаковый, бледно-белый. И главный религиозный фетиш был – экономическая эффективность и норма прибыли. Продолжительность рабочего дня, инновации, траты на науку и образование – все посвящено одному – эффективности, притом именно капиталистического уклада в лучших монетаристских традициях.

Средства массовой информации и сеть шерстить вскоре стало бесполезно и просто скучно. Там все было под завязку утрамбовано рекламой. Рекламировали кредиты, товары, стиль жизни, отдых, отношение к домашним животным и тараканам. Притом если в рекламе шла ссылка «Три Бескорыстных Олигарха рекомендуют», значит, рекламные пожелания были обязательны для исполнения.

Культура представляла из себя бесконечные мыльные оперы по телевиденью, разные выставки современного искусства, где произведения, на которые без слез не взглянешь, оценивались по одному критерию – сколько стоит. И если стоило запредельные деньги, то от такой красоты впечатлительные дамочки на презентациях грохались в счастливые обмороки.

В каждом городском районе и населенном пункте был свой Храм Экономикса, где на ежедневных вечерних службах повторялись откровения Оракула. Посещение было обязательным, прогулы преследовались экономической полицией – сперва карались штрафами, а затем другими, более существенными, мерами.

Но людей не нужно было заставлять. Люди были вполне довольны существующим положением вещей. Они ходили на службу, искренне выполняли повеления Рекламного Авгура, мечтали шагнуть хоть на ступеньку выше в отлаженном общественном механизме, чтобы получить хоть чуть больше из рекламируемых благ, тем самым теша свое самолюбие и зажмуриваясь от сияющих перспектив покупать больше.

Общество выглядело достаточно устойчивым. Вот только никак не удавалось найти нигде никаких сведений, как они дошли до жизни такой. В открытом доступе информация по истории планеты была крайне фрагментарной и сильно подчищенной. Загадкой осталось, как Теократическая Южная Республика покорила весь континент. Не относиться же всерьез к сахарным сказкам о том, что истинная вера одним лишь праведным словом Откровения покорила все народы, и они припали добровольно к стопам истины вкушать нектар благостности.

И, главное, непонятно было, что же такое Оракул, почему он так эффективен и многогранен? Вообще такой уровень расчета доступен лишь суперкомпьютерам. И кто его программирует? Что-то мне не верилось в способности местного населения поднять такие задачи. Тут требовалась логика и математика, недоступные третьему технологическому уровню.

- Было вмешательство, - однозначно произнес я.

- Именно так, уважаемый Александр, - покивал головой Абдулкарим. – Притом, как говорили наши мудрые предки, чуток в карман залезли, да там руку и забыли.

Тут ИИ выдал нам в рубку очередное откровение Оракула.

- Цены на медь снижены на пятнадцать процентов. Эвтаназию увеличиваем на пять процентов. Это позволит коэффициент эффективности по графе восемь увеличить на пятнадцать пунктов и одну десятую. Да будет так во весь квартал!

- Да будет так!

Вот же черт. Мы оцениваем происходящее тут, как забавный казус. А ведь здесь работает совершенно безжалостная машина. Они даже эвтаназию и убыль населения планируют. А это тысячи и тысячи жизней. Эвтаназия на пять процентов – это двадцать тысяч погибших. Получается, что Богу Экономиксу приносятся кровавые жертвы. И смириться с этим нам никак нельзя. Тех, кто мирится с таким, Космос не принимает.

А что могут сделать два пришельца?

Ничего… Такое ощущение всегда бывает. Пока не начинаешь работать, и тогда выясняется, что ты можешь сделать все…

Негодование вскипело в моей груди. И я понял, что никуда отсюда мы не уйдем, пока не найдём способ разобраться в происходящем и что-то сделать.

– Надо искать истину и высаживаться на твердь, - принял я решение.

- И что твоя восхитительная мудрость предлагает делать на сей странной тверди, уважаемый Александр? - изысканно, по восточному, осведомился Абдулкарим – на него иногда находило.

- Для начала посетим какой-нибудь храм…

***

Наш ИИ без проблем залез в планетарную сеть и внес необходимые ложные данные, снабдив нас документами и допусками Союза экономических инквизиторов, открывавшими двери везде.

Прыжковый модуль выкинул нас в пригороде столичного города, именовавшегося Бизнес-Клаус. Вскоре мы вышли на пригородное шоссе, где нас уже ждал похожий на жука-навозника желтенький электромобиль-робот.

Машина лихо проносилась мимо ухоженных полей с пашущими автоматическими тракторами. Мимо бесконечных складских помещений, напоминающих по укрепленности и протяженности Китайскую стену. И вот надпись «Бизнес-Клаус» и стела, наверху которой главный религиозный символ – рука с растопыренными пятью пальцами.

Матричный модуль нейрокоррекции позволял нам свободно общаться на местном языке, напоминающим чем-то шведский, и свободно читать надписи-иероглифы. Внешне же мы ничем не отличались от туземцев, и даже костюмы трансформировали под принятый здесь в будние дни строгий деловой стиль, шляпы нацепили, в общем внешне были типичными винтиками в типичном городе атипичной цивилизации.

Походящий Храм мы наметили заранее и оформили туда электронный допуск, чтобы не вызывать ненужных вопросов. И теперь направлялись к нему.

Города Неруды отличались рациональностью, самодостаточностью, выглядели набором разноцветных игрушечных кубиков. Многоэтажки всех цветов радуги, шпили небоскребов, многоуровневые развязки, извилистые хрустальные формы торговых центров. Все было разумно, идеально подогнано. Четкое деление на жилую, экономическую, развлекательную часть. И историческую – без нее нельзя, туризм важная сфера экономики. Общественный транспорт. Потоки электромобилей и бензиновых машин – причудливых форм и самых различных цветов.

Наше такси промчалось по широкому Рекламному Проспекту. Позади остался Мемориальный комплекс банкиров-героев. Мы вырулили на Улицу банковских вкладов, потом свернули в Тупик марксизма. Там машина остановилась.

Я провел кредитной картой, отсчитывая денежки роботу-водителю. Такси унеслось прочь, оставив нас на небольшой храмовой площади.

Это был Храм Великомучеников Бориса и Михаила. Вполне земные имена, кстати, как и религиозная атрибутика, что опять ставило вопрос о вмешательстве в жизнь планеты, притом именно землян. Интересно, кто такие эти великомученики?

Храмовое объемное строение было похоже на смотрящий вверх кукиш, будто выражающий свое отношение небесам. Оно был возведено из серого пористого камня и удивительным образом сочетало в себе черты конструктивизма, готики, барокко ну и, наверное, еще древних мегалитических сооружений. Архитекторы определенно задались целью впихнуть сюда наибольшее количество стилей.

Над воротами шла витиеватая надпись «Все мы рабы Экономикса, а Оракул – благое слово его».

При входе пришлось прилагать к считывателю карточку инквизитора – прихожане учитывались четко и дотошно. Вечерняя служба была в самом разгаре.

- И повысить процент по вкладам на два пункта! – радостно восклицал в микрофон длинноволосый настоятель в строгом деловом костюме. Он расположился в крутящемся офисном кресле, расслабленно положив ноги на покрытый золотом и парчой алтарь.

- Да свершится это, - отвечал ему хор девочек.

Некоторые прихожане стояли на коленях, а иные в религиозном экстазе бились лбами о выложенный искусной мозаикой пол.

Мы бродили по богато оформленному храму, где тоже сошлось все – позолота, живописные иконы и вместе с тем строгий офисный стиль с кофемашинами и электронными экранами.

- Да уберегает нас Экономикс от волатильности и инфляции!

- Да убережет!

- Да будет ссудный процент благостен и полезен.

- Да будет!

Голова шла кругом от увиденного и услышанного.

- А теперь воспоем славу Борису и Михаилу, невинно и зверски замученными демонами-силовиками! – для этих слов настоятель даже поднялся со своего кресла и простер волнительно трясущуюся руку с микрофоном к куполу.

- Слава им и вечное царствие Экономикса! – запел хор.

- Вечное царствие! – вторили прихожане.

Мы подошли к главной иконе. Она больше походила на хорошую цветную фотографию, изображавшую святомучеников в полный рост, в костюмах и галстуках и с зелеными нимбами над головами. Даже благожелательный иконописец не смог заретушировать факт, что морды у обоих на редкость прохиндейские.

Я прочитал табличку. «Борис Березовский и Михаил Ходорковский». Что-то смутно знакомое, но хоть убей не помню, кто это.

- Я напомню, уважаемый Александр, - тут же засуетился Абдулкарим, хитро улыбаясь. - И все объясню. Пошли отсюда.

Уже на улице мой друг удовлетворенно пояснил:

- О, это два великих человека земной Эпохи Перелома.

- И в чем их величие?

- Два великих обманщика, привнёсшие ад на землю и в ад ушедшие, – велеречиво подытожил Абдулкарим.

- Как они здесь очутились?

- Наверное, так же, как и Тупик Карла Маркса… И правда интересно, откуда здесь имена деятелей Земли, притом таких, кто сохранен в истории лишь для того, чтобы предать их презрению?..

***

Вернулись на корабль мы еще более озадаченные, чем были перед десантированием на поверхность.

- Был не просто вброс, - сделал я напрашивающийся вывод, устраиваясь поудобнее посреди космоса в кресле-трансформере рубки. - Самое странное, что содержание вброса относится к последней стадии нашей эпохи Животного Паразитизма. Уже через каких-то пятьдесят лет никто бы не стал рекламировать таких «святых» и такие истины. Человечество просто перескочило на другой уровень.

- А когда было на том уровне, у него не было звездолетов, - дополнил Абдулкарим. - Люди были привязаны к Солнечной Системе!

- Нас пустили в Большой Космос только после того, как цивилизация пришла в относительную гармонию с собой и с Мирозданием. В Дальний Космос не пускают отягощённый звериной ипостасью разумных.

- Но откуда-то все это взялось?! Как говорил Сеня Кулак в «Ярости смотрящего»: «Если пришла в хату малява, кто-то ее намалевал».

Я только выдохнул. У меня мозги закручивались в бантик от вечных ссылок Абдулкарима на Бешенных, Хромых, Седых, козырных фраеров и прочих былинных персонажей беспокойного двадцатого века.

- Одно совершенно ясно. Кто-то здесь проводит эксперимент. Притом эксперимент жестокий, недопустимый. Связанный с пресечением линий естественного развития. А это тяжкое нарушение. И оно не должно остаться безнаказанным, - сурово отчеканил я.

- Найдем шайтанов. Землю носом будем рыть, уважаемый Александр, - улыбнулся Абдулкарим и пощупал свой горбатый выразительный огромный нос. – Нос есть. Теперь покажи землю, которую им рыть.

- Для начала нужно глянуть на этот пресловутый Оракул. Мне кажется, что загвоздка именно в нем.

Интересно, что в сети и библиотеках не было ни одного изображения Оракула. Что он представлял собой – непонятно. Наши разведывательные насекомые натолкнулись при попытке проникновения в главный Храм на хитрый и достаточно мощный электромагнитный и эфирный барьер, явно выходящий за возможности местной цивилизации. В принципе, преодолеть его можно. Звездолет сейчас модернизировал разведчиков, обещая запустить их на днях. Но ждать мы не стали.

Оракул можно было увидеть лично. Для этого всего лишь проникнуть на службу в Главном Храме Ссудного процента, что, в принципе, возможно.

Ну а там по обстоятельствам…

***

Великий Праздник Квартального Отчета. В этот день служба в Главном Храме особенно почетна и приводит как священнослужителей, так и прихожан, в трепетное волнение.

На службу приглашались только преданнейшие из преданных, заработавшие высшую похвалу в героических духовных и светских трудах. Лучшие банкиры и страховые агенты, почетные инквизиторы и бескомпромиссные отважные взыскатели долгов. Те, кто достиг в своей подвижнической деятельности воистину выдающихся результатов - личного рейтинга деловой активности более ста пятидесяти пунктов.

ИИ Звездолёта путем манипуляций в электронных сетях выписал нам пропуск «Достойнейших и преданнейших», дополнил его изменением базы данных. Так что теперь мы, почетные гости, стояли во втягивающейся в Храм длинной очереди. Тянулась она неторопливо. А заключительный отрезок до врат нам пришлось пройти на коленях, но мы, ощущая себя идиотами, все же справились. После этого очутились в гигантском зале.

Главный Храм размером куда больше того, который мы посещали ранее. Он был просто огромен. Но по архитектуре был такой же. Здоровенный кукиш, смотрящий в космос.

Одну стену занимал флаг – на нам какое-то лицо, какие-то знаки. Тоже чем-то знакомые.

- Это первый американский доллар. Наполнен масонскими мифологическими символами, - с готовностью шепотом пояснил Абдулкарим.

- Даже не верится, что когда-то на Земле были деньги, - прошептал я в ответ.

Зал постепенно наполнялся народом, но дело шло не так быстро – слишком много свободного гулкого пространства. Мы двинули осматривать достопримечательность. Остановились перед иконостасом – все изображения были выполнены все в той же фотографической манере, когда каждый прыщ на носу виден.

Я остановился перед иконой, из глубины которой на нас глядел мутным и вместе с тем цепким и хитрым взором тип с на редкость наглой глумливой физиономией и вызывающе-рыжими волосами.

- Преподобный Анатолий, - прочитал я. – Ни о чем не говорит?

- Да ты что! Это же Анатолий Чубайс! – воодушевленно, переходя с шепота на возгласы, выдал мой друг. - Мистер Ваучер. Он из тех, кто пустил по миру экономику и народ великой Красной Федерации. Умер не своей смертью.

Мы двинулись дальше. Икон было много. Святой Сорос… Набожный книжник Чичваркин… А вот целое драматическое живописное полотно «Юродивый подвижник Егорушка Гайдар на смертном ложе».

Страшненький, в обносках юродивый мужичонка – знать бы еще, кто это такой, судя по внешности личность патологическая, распластался на белом ложе под иконой Экономикса. У его одра стояла, как указано в табличке с пояснениями, раскаявшаяся гулящая дочь Маша, а ее крепко держал за руку прощенный разбойник Мишико.

Все же я убеждаюсь, что слишком мало знаю о нашем прошлом. А вот Абдулкарим достаточно бодро комментировал всех персонажей, ссылаясь на цитаты из полюбившихся былинных героев-разбойников:

- Волчина позорный… Дурилка бестолковая… Знатный кидала… Шнырь беспонтовый…

Икона за иконой. Абдулкарим заверял меня, что все это сомнительные экономисты из прошлого, учения которых не только прилично притормозили развитие Земли и послужили оскотиниванию населения, но и едва не ввергли планету в уклон деструкции, фактически поставив ее на грань уничтожения.

А вот это настоящее искусство. Мастерски выполненная огромная фреска во всю стену. Все по старым религиозным традициям - Ад и Рай.

Град на холме, где на троне возвышался деловой благообразный субъект с суровыми глазами-щелочками - это и есть Верховный Бог Экономикс. Он простирал впереди себя неестественно большую загребущую длань – как я понял, это один из главных предметов религиозного почитания - знаменитая мистическая Рука Рынка, из которой дождем сыпались на головы преданных адептов золотые монеты, кредитные карточки и лотерейные билеты.

Внизу был Ад. В традиции земной мифологии там властвовали черти. Хлыстами и хвостами они стегали грешников, которые толкали во глубине руд с запасом наполненные камнями тачки, а над их головами реяли плакаты «Работаем забесплатно». И вдоль этого великолепия шла размашистая надпись «Сия бездна коммунизмом зовется, да пребудут там грешные души в веках».

В центре зала возвышался метров на десять цилиндр, увенчанный золотым куполом и узорами. Вокруг него толпились и коленопреклонялись прихожане.

Чинно вошел в сопровождении свиты Высший Бескорыстный Олигарх, которому предстояло вести Службу Квартального Отчета. Он походил на героев как-то по случаю виденных мной карикатур революционного периода Земли. Именно так там изображали буржуев – цилиндр на голове, бабочка зеленого цвета, смокинг и полосатые штаны. И еще он был страшно толст. В глазу сверкал как глазок лазерной пушки монокль – как я понимаю вещь не утилитарная, а ритуальная.

Мы стояли в толпе вместе с инквизиторами, то есть почти за спиной Олигарха, отсюда цилиндр был отлично виден, нас разделяло метров пять.

Необычно зычным голосом, без микрофона, Бескорыстный Олигарх завел:

- Восславим Бога Нашего Экономикса, да сгорят в геене огненной враги его - страшные демоны Социализмус и Коммуникус.

- Восславим, - завел хор.

- Восславим, - подпели прихожане.

- Экономика вечна – человек смертен!

- Вечна, вечна.

- Человек грешен и ошибается, экономика – никогда!

- Никогда, никогда!

- Человек ничто. Экономика – все!!!

- Все! Все! Все!

- Узрите Оракула, мои верные рабы экономики!

Бескорыстный Олигарх изящно махнул рукой. Поклонился. И поляризованное стекло цилиндра стало светлеть.

Повисла напряженная тишина. Люди даже боялись вздохнуть. Ведь секунды остались до того момента, как перед их увлажненными взорами предстанет объект почитания и вожделения. Оракул Экономикса! Здесь. Всего в нескольких шагах – рукой подать! Это тот миг, к которому многие шли, надрывая до изнеможения силы, всю жизнь.

У меня у самого невольно перехватило дыхание и замерло все внутри. Вот сейчас я увижу источник всего этого бедлама.

И артефакт не разочаровал. Когда он предстал перед нами во всей своей сияющей красе, я аж закашлялся, и ноги стали ватными.

- Вот тебе бабушка и костыль для дедушки, как говорил баклан Леха Ступня из «Дельтаплана для Бешенного», - прошептал речитативом Абдулкарим.

Металлическое яйцо, переливающееся разными цветами, на золотом треножнике, а вокруг болтаются десятки его тонких щупалец, которые находятся в постоянном движении, посылая вокруг то порции света, то инфразвуковые, но определяемые моим скафом, импульсы. Оракул прощупывал окружающее.

И вот световые импульсы прошлись по нам.

На миг иллюминация пропала. Яйцо медленно оторвалось от треножника и воспарило над землей. И прогремел уже знакомый глас, на этот раз ликующий и радостный:

- Бинго! Вот, наконец, и достойные кандидаты на Большую Игру и Большой Куш! Не пропустите! Нас наконец-то посетили коммуникусы!

Вспыхнул красный луч и уперся в нас с Абдулкаримом.

- Определила все же железяка несчастная земной генотип! - гневно прошипел Абдулкарим.

Реакция паствы не заставила себя ждать.

- Вяжи демонов! - послышался истошный крик Олигарха.

И его палец указал в нашу сторону.

На нас бросились все! По нам с пяти точек начали бить разряды парализаторов, возникшие в руках инквизиторов. Чуть позже навалилась масса тел. Стрелять пока никто не решался, но до этого скоро дойдет.

Слава Богу, поле скафандра спасало нас от травм и от необходимости участия в драке. Но долго так не продлится.

- Принцесса Дэви! Перенос, - приказал я.

По залу прошла переливчатая рябь, сделавшая предметы расплывчатыми. Вспыхнул ослепительный свет.

И мы оказались в рубке звездолета.

- Какой безродный шакал продал дикарям протопопский развлекательный компьютер! – возопил во весь голос возмущенный Абдулкарим. - Да выпадут волосы у этого нечестивца, и уши его станут ушами осла!

***

Да, перед нами только что был компьютер протопопов - настоящих кудесников, чьи электронные творения до сих пор считаются в Галактике непревзойденными. Они были чудесными программистами и инженерами. Единственно, что в них было плохо – избыточная алчность. Они просто не могли выпустить из рук выгодную сделку, поэтому чудо-компьютеры вечно оказывались не в тех местах и не в тех руках, создавая порой больше проблем, чем их решая.

Но как попало их изделие сюда? Раса эта достаточно щепетильна, при обнаружении цивилизации Неруды протопопы непременно сообщили бы в соответствующие галактические структуры, и планета гораздо раньше пополнила бы Звездный Каталог Объема Разума.

Самое интересное, что этот компьютер относился к той серии, которая обычно выпускалась для нужд развлечения и досуга. И все спецэффекты с громовым голосом, инфразвуками были рассчитаны именно на то, чтобы подогревать публику.

Все запутывалось еще больше. Что-то не походило все это на коварный эксперимент, а больше напоминало идиотскую шутку с далеко идущими эффектами.

- Будем взламывать компьютер, - решил я. – Единственный способ получить информацию.

- Это прямо радость какая-то. Мы прям будем медвежатниками, - удовлетворенно потер руки Абдулкарим.

- Что такое медвежатник?

- О, это великие богатыри прошлого, которые отстаивали честь и справедливость, вскрывая сейфы и несгораемые ящики.

- Зачем?

- Забирали у богатых их сокровища и отдавали бедными. Тогда еще были богатые и бедные. Отсталый двадцатый век.

- ИИ, когда будет готов рой?

- Да закончили уже, пока вы на тверди прохлаждались, - сегодня у Звездолета была ворчливая ипостась.

Так, значит теперь разведывательный рой может преодолеть эфирную и электромагнитную защиту компьютера протопопов.

- Тогда начинаем сейчас же…

***

Рой псевдонасекомых в транспортном контейнере устремился на поверхность, чтобы просочиться в Главный Храм, преодолеть защиту цилиндра и подключиться к компьютеру протопопов. Благо общедоступные исходные коды по закону Содружества у нас имелись. Так что технических проблем не ожидалось.

Их и не было. Наши «насекомые» нейтрализовали защитное поле. Проели бронированный пластик. Подключились к банкам памяти. Пошла информация.

И вскоре вся картина для нас стала ясна и понятна.

Этот комп был результатом сотрудничества земной свободной артели программных развлечений «Алиса» и протопоповских компьютерщиков. Изделие предназначалось для планеты Радости и Отдохновения, которую хитрая и прохиндеистая раса пачкунов держала для услаждения и развлечения уже вошедших в Звёздную Сеть цивилизаций, но все еще незрелых и с готовностью отдающихся мелким страстям и азартным страстишкам.

В этой индустрии одной из главных достопримечательностей были компьютерные игры с полным погружением. Особой популярностью пользовались стратегии, касающиеся варварских времен. И новым гвоздем оздоровительно-развлекательного сезона грозила стать игрушка «Экономикс» - подробнейшая экономическая симуляция процессов на отдельно взятой планете Земля времен разобщённого эры хаотического труда. Помимо обычной развлекательной стороны она должна была продемонстрировать игрокам всю абсурдность и неестественность отсталого экономического и социального уклада прошлых веков, на фоне которого гармония настоящего смотрелась особенно благостно.

Автоматический доставщик рванул к Планете Радости и Развлечений. Да и затерялся где-то в гиперпространстве – редко, но такое случается. Вынырнул у Неруды. Приземлился. Притом на территорию Южной Теократии.

В Южной Теократии уже тысячу лет ждали откровения и Мессии с небес. Самые задрипанные кометы и метеориты тщательно изучались жрецами на предмет сакрального смысла их движений. А тут свалился целый космический корабль.

Немудрено, что религиозные фанатики приняли приземлившийся доставщик за божественный дар. Перед ними было яйцо из полистабильного квазипластика с теллуровыми наполнителями, которое без проблем выдерживает попадание артиллерийского снаряда. Неземное свечение, когда эта штука работает. И гибкие способы коммуникации с пользователями и объектами – словесное, с помощью сочетания звуков, радиоизлучение, подключение к компсетям. Плюс оборонительный комплекс. Ну что это, как не подарок небесных божественных сущностей?

Если бы доставщик плюхнулся в любую другую точку планеты, то, может, все бы и обошлось. Но компьютер сделался объектом религиозного поклонения. И все, что от него исходило – считалось откровением свыше, что не надо обсуждать, а надо исполнять. А он тут же включился в игру и стал моделировать экономические процессы на планете.

Сперва культ Эконмикса с пантеоном мучеников и святых, подчерпнутых из включенных в память компьютера земных реалий эпохи перелома, владычествовал лишь в Теократии. Притом настолько успешно, что экономически страна оставила в разрезе далеко позади своих соседей, а потом и поглотила их. Притом без войны, а всего лишь демонстрируя исключительную хозяйственную эффективность, в связи с чем стала особо привлекательна для широких народных масс.

В итоге уже почти сто лет планетой, фактически, правил игровой компьютер. И при этом содержал хозяйство в порядке. Цивилизация вроде бы вошла в состояние устойчивого равновесия, гомеостаза. Ни войн, ни потрясений, ни голода. И придраться вроде бы не к чему.

Но есть одна заковырка. Цивилизация не развивается. Она застыла на месте. Программу устраивает статус-кво. Не нужны глубокие научные исследования и прорывы – нерентабельно. Не нужны большие проекты – срок окупаемости слишком долог, а то и вообще об окупаемости речь не идет. Цивилизация топчется на поверхности, запустив лишь несколько спутников связи. Туземцы даже не побывали на своей луне. Творческие порывы в мире, где все сводится к деньгам, потребительству и положению винтика в уютном и обкатанном механизме, сведены фактически на нет. Бунтари если и имеются, то они или никому не интересны и их влияние сводится к нулю, или, в лучшем случае, они удачно монетизируются. Человеческий фактор в смысле духовного и идеального выкинут за борт и забыт.

- Эдакий бег на месте, - сказал Абдулкарим, подхватывая проплывающий мимо него в невесомости апельсин и начиная разделывать на дольки.

- Для цивилизации бег на месте неприемлем. Или движешься вперед, или, как на древней беговой дорожке, тебя отбрасывает назад. Статус-кво можно заморозить на некоторое время, но он непременно растает. Так устроена Вселенная – в ней нет места покою.

- Сколько местная цивилизация продержится в равновесном состоянии? – спросил Абдулкарим у искусственного интеллекта.

- По предварительным оценкам лет десять-пятнадцать – не больше, - вздохнул горестно Звездолет. - И так уже здесь образовывается энергоинформационное напряжение. Может все рухнуть в ментальную черную сингулярность, и тогда трещины пойдут по приличному участку пространства, на десятки звездных систем.

- Тогда придется эту систему разрушить, - постановил я.

- А как, уважаемый Александр? - развел руками Абдулкарим. – Гипноспутники на орбиту?

- Не дадут нам для этого гипноспутники, - возразил я. - Но у нас есть Оракул.

- И мы ему вправим мозги, - просветлел ликом Абдулкарим.

- Перепрограммируем.

- Но на какие цели? – задумчиво произнес мой напарник.

- Пока вижу одну. Экспансия.

- Космос?

- Именно. Космическая экспансия не просто объединяет. Она мобилизует творческие силы. Она открывает новый мир – гармонии и простора. Она изменяет цивилизацию и поднимает ее над обыденностью.

- То есть теперь Оракул будет требовать от паствы штамповать космические корабли?

- Именно.

На том и сошлись.

Комп был перепрограммирован удачно. И для планеты началась космическая Эра…

***

- Космос они осваивают успешно, - кивнул я на знак доллара, отвлекшись от давних воспоминаний.

- Но, судя по всему, от былых богов не открестились, - печально произнес Абдулкарим.

- Похоже на то.

- Воровка никогда не будет прачкой, как пели в старых сагах, - совсем погрустнел Абдулкарим. – А банкира не заставишь жить как все.

- Но все же они вышли в космос. А космос меняет людей.

- Или люди меняют космос, - Абдулкарим кивнул на гигантский доллар.

- Ну что, опять на разведку? На поверхность?

- Пошли, - кивнул Абдулкарим.

Через несколько часов мы уже имели представление о том, как изменилась Неруда. А изменилась она кардинально.

То, что в итоге увидели, не огорчило и не обрадовало. Оно нас озадачило. Но это уже совсем другая история…

Ну и рекламирую свои книги. О странных планетах и дальнем космосе, о космических дипломатах Александре и Абдулкариме.

Илья Рясной «Коридор кривых зеркал»

https://author.today/work/105635

О параллельных мирах

«Эффект Манделы».

https://author.today/work/series/22938

И о звездных войнах в далекой далекой Галактике

«Бои космического значения»

https://author.today/work/99943

Литература