Он улетел, но обещал вернуться.

     Rail Baltica — проект железной дороги, которая должна будет соединить Таллин, Ригу и Каунас с Западной Европой.

                                    Фельетон.

     Рижский форум RailBaltica SuperPro++ Global объявили открытым. Конференц-зал на полторы тысячи мест не смог вместить всех желающих. Депутаты, ответственные лица от министерств, служащие гос.канцелярии и мэрии, секретари различных агентств, партийные функционеры, представители ассоциации землевладельцев, многочисленные юристы, стряпчие и адвокаты - свободных мест не было.

     С небольшим опозданием на трибуну поднялся Главный Европейский Железнодорожный Эксперт. Докладчик налил в стакан воды из графина, сделал несколько глотков, отдышался и объяснил причину задержки.

     - Простите. Проездом на экономический форум в Давос. С самолёта и сразу к вам.

Эксперт ещё раз извинился и начал выступление.

     - Можете ли вы верно оценить влияние проектируемой магистрали на экономику Риги? При правильной организации дела эта дорога может полностью преобразить Ваш город.

     - Судите сами. После того как магистраль будет построена, сотни тысяч людей, богатых людей, устремятся в Ригу. Многие захотят остаться здесь навсегда. Уже существующая инфраструктура такого количества приезжих принять не сможет. Следовательно, будут построены молодёжные кампусы, отели и пентхаусы для размещения гостей. Это раз. Развитие сельского хозяйства: горожан нужно кормить - сыро-молочные и мясо-колбасные изделия, овощи, фрукты, выпечка, серый горошек, икра, шоколадные конфеты. Это - два.

Главный Эксперт с самого утра очень сильно хотел пить, поэтому красноречие его было необыкновенно.

     - Новый мост через Даугаву. Это - три. Жителям города нужен здоровый досуг. Значит необходим ультрасовременный стадион. Концерты мировых звёзд, Лига Чемпионов, в ближайшей перспективе - подача заявки и проведение Мирового футбольного первенства. Это - четыре. Для обеспечения траффика и телетрансляций придется построить современный мощный хаб и телерадиоцентр - это пять.

Эксперт прервался, вытер платком благородный лоб и извинился.

     - Простите. Очень устал после Нью-Йоркского конгресса.

Секретарь долил докладчику воды из графина. Эксперт в несколько глотков осушил стакан и сразу почувствовал прилив сил и новых идей.

     - Проект Рэйлбалтика гарантирует вашему городу неслыханный рост ВВП. Подумайте, что будет когда дорога будет построена? Жители Берлина, Парижа и Мадрида стесненные мигрантами, беженцами и экономическим спадом бросятся в ваш великолепный город. Европарламент переезжает сюда. Столица Европы автоматически переходит в Ригу. Французы и немцы скрежещут зубами, но ничего не могут поделать. Рига становится элегантнейшим центром Европы, а скоро и всего мира.

     - Всего мира! ! ! - застонали оглушенные участники конференции.

     - Да! БМВ и Боинг открывают здесь сборочные цеха. Амазон, Эппл, Майкрософт - переносят сюда штаб-квартиры. Голливуд переезжает в Ригу. Тарантино, Бибер, Роналдо, Бьонсе - умоляют дать им латвийские гражданство.

Зал взорвался оглушительными аплодисментами.

Вода в графине кончилась. Эксперту хотелось пить до такой степени, что он охотно бы выпил весь Рижский Залив.

Овации не прекращались. Докладчик поклонился и протянул вперед руки, как бы отвергая незаслуженную им награду.

Но с галёрки раздались и критические возгласы.

     - За всё же надо платить! Деньги! Много миллионов денег! Где же их взять? Кто же будет платить такие бешеные деньги? Рижане???

     - Рижане денег платить не будут. Они будут их по-лу-чать! - усмехнулся Эксперт.

     - Как? - закричали из зала.

     - Это же чрезвычайно просто. Еврофинансирование.

Услышав это слово, чиновный люд болезненно застонал. Многие готовы были ехать в Брюссель за еврофинансированием прямо сейчас.

     - Но как же практически провести мероприятие в жизнь? Как подвести, так сказать, базу? - не унимался толстый очкарик из первого ряда.

Зал затих и все присутствующие напряженно посмотрели на Эксперта.

     - Практически дело зависит только от нас. Мой опыт и ваша поддержка. Всю организацию, повторяю, я беру на себя. Материальных затрат никаких, если не считать бумажных расходов на проектирование, оформление и продвижение заявки.

     - Что вы скажете? Поддерживаете? - докладчик вопросительно посмотрел в зал.

     - Согласны . . . Поддерживаем! - загалдели слушатели.

     - Сколько же нужно денег на . . . это? - не унимался очкарик.

     - Смешная цифра, - сказал Эксперт прекрасным голосом, - три миллиона евро.

     - У нас в кассе только восемьсот тысяч. Этого, конечно, мы понимаем, далеко не достаточно . . .

Но Эксперт оказался покладистым организатором.

    - Ладно, - сказал он, - оформляем ваши восемьсот тысяч.

    - А хватит? - спросил секретарь.

    - На первое время хватит. Потом пойдут инвестиции, начнутся конкурсы, закупки. Деньги будет некуда девать!

     Пределы сознания слушателей расширились. Потолок устремился в небеса, стены раздвинулись и стали прозрачными. Конференц-зал превратился в Хрустальный Град на холме. С вершины, сквозь туманную дымку, всё отчётливей становились видны Каймановы Острова. В воздухе витал аромат грейпфрута, откуда-то сверху слышался лёгкий шелест крупных купюр. Перед участниками конференции открывались ослепительные перспективы.

Вскоре за Экспертом прилетел вертолёт.

Докладчик ещё раз, коротко и делово, обозначил дальнейшие организационные шаги и тепло попрощался.

     - Лёд тронулся, дорогие мои любители железных дорог! До скорой встречи!

Он улетел, но обещал вернуться.

                                                  КОНЕЦ.

Авторы: Ильф, Петров и я.

Постскриптум.

В связи с сокращением финансирования структурных фондов ЕС, реализация проекта Rail Baltica остановлена. В обозримом будущем магистраль построена не будет.