ЧЕРНАЯ ТЕНЬ - 1

Поверженный нескончаемой депрессией, молодой человек вяло брёл по мостовой брусчатке пешеходной дорожки.

В его голове скребло черными кошками совсем не радужное будущее. Он то и дело бросал обречённый взгляд то на движущийся поток машин, то на перила ограждающие мост, за которыми быстрым течением бурлила река.

Мысли, путаясь между собой, всё ещё пытались послать тревожный сигнал мозгу, но подсознание уже давно взяло над ними контроль. Как будто под чьим-то гипнозом, он целенаправленно шёл на середину моста лишь для одной цели. Покончить жизнь самоубийством.

Недавно, вслед за отцом, от рака умерла мать. Прикрываясь обрушившимся кризисом на фирму, его не то, что сократили, а в прямом смысле попёрли с работы, и вот уже как четвёртый месяц он безработный.

Взяв на лечение матери в одной из частных компаний приличную сумму, он уже не мог выплачивать ежемесячные взносы, а коллекторы, как пираньи, вцепились мёртвой хваткой, выбивая из него деньги. После недавней, довольно-таки неприятной встречи с ними, они дали три дня, чтоб выплатить долг, иначе его квартира пойдёт под «молоток». Но его это, как и всё остальное, уже не волновало, потому что сегодня утром была влита последняя капля дёгтя в его посеревшую жизнь. Сегодня позвонила его любимая девушка, его последний светлый лучик, и сказала, что им нужно расстаться!

Наконец, он остановился, и в последний раз решил закурить. Доставая зажигалку, краем глаза уловил движущуюся к нему сгорбленную человеческую фигуру. Подкурив, он посмотрел в её сторону. Сгорбленная старуха, облачённая в чёрные лохмотья, опираясь на корявую палку, медленно перебирала ногами, шоркая по дорожке. Он почему-то захотел увидеть её лицо, но её голова была покрыта таким же чёрным платком, что и вся одежда. Кроме торчавшего длинного носа больше ничего не увидел, зато, под неприятную дрожь в теле, подумал: "Ведьма!"

Ему вдруг стало смешно, что сделал такой глупый вывод. А вот та самая появившаяся неприятная дрожь только усилилась.

Его глаза жадно уставились на то, что тянулось за ней в ярком солнечном свете. Тёмная, почти чёрная тень, выглядевшая уродливой кляксой, совершенно не повторяла движения старухи. Она расползалась по узкой дорожке судорожным пятном.

Цепляясь своими руками за перила и вертя по сторонам головой, тень будто пыталась остановить свою хозяйку, что-то выискивая для себя.

Впервые в жизни увидев такое, Никита от представившегося зрелища протёр глаза, но ничего не изменилось. Старуха по-прежнему приближалась к нему, а её тень продолжала цепляться за перила и вертеть головой. Он так и стоял до тех пор, пока не почувствовал жгучую боль на губах от истлевшей до самого фильтра сигареты. Он машинально отделался от причины жжения, выплюнув бычок на дорожку.

И тут, неожиданно, старуха замерла в десяти метрах от него, а тень, как собака, рвущаяся с цепи, пренебрегая всем законам природы, рванула прямо на него. Обогнув горбатую фигуру, она прыгнула вперёд, растягиваясь, как ластик.

- Чёрт! - крикнул парень, отскакивая назад.

За его спиной кто-то голосно высказал своё недовольствие.

- Эй, прыгун, другого места, блин, не нашёл?!

- Псих какой-то! - прозвучало ещё одно мнение.

Никита резко подался в сторону, прижимаясь спиной к ограждению, пропуская пешеходов. Ими оказались две девушки, явно не ожидавшие ничего подобного.

- Простите…

Ещё что-то фыркнув, они ускорили шаг и пошли навстречу остановившейся на краю бордюра старухи. Пять шагов вперёд — и обе девушки наступили своими каблучками на вытянувшуюся тень, от чего та заёрзала, словно от боли. Он, смотря на всё это, никак не мог поверить своим глазам. Неужели они не видят…

- Эй, аккуратно! Лучше постарайтесь обойти её! От греха подальше!

Обе девушки оглянулись.

- Ты это нам?

- Да, да! Лучше отойдите в сторону! - продолжал он нервно выкрикивать, не сводя глаз с раздувавшейся черноты тени.

- Вот псих недоделанный! - прокричали в ответ девушки, а тень продолжала расползаться, извиваясь, как змея.

И лишь когда они прошли старуху, тень успокоилась, застыла в ожидании.

Снова очередной сюрприз. Старуха зашевелилась и… быстро сойдя с бордюра, вышла на дорогу. Машины засигналили, а Никита рванул к ней. Тень исчезла. Послышались резкие тормоза, дикие сигналы, глухой звук и отлетевшее в сторону дорожки тело. Тёмно-синий джип, сбивший старуху, даже не остановился. Ещё больше набрав скорость, удалился с места трагедии.

- Что же за день такой, мерещится всякое, да ещё… — Он подбежал к окровавленному телу. Когда склонился над старой женщиной, пространство прорезали новые визги тормозов, только на этот раз сначала одна машина, а потом ещё несколько, остановились.

- Что с ней? Что произошло? Вот мудак, сбил человека и не остановился! - раздавались голоса водителей и их пассажиров.

Никита в спешке набрал номер скорой помощи и вкратце обрисовал ситуацию.

- Она жива? – последовал вопрос.

- Откуда я знаю!

- Попробуйте пульс!

- Она вся в крови, как мне…

- Приложите большой палец к запястью или же два пальца к шейной артерии.

- Я ничего не чувствую, по-моему, пульса нет.

- Скорая бригада уже выехала. Вы уверены в отсутствии пульса?

- Сейчас попробую приложить ещё к шее.

Он обошёл тело старухи с другой стороны и присел на корточки, смотря на серо-коричневую кожу её лица. Дрожащей от волнения рукой, прищуриваясь, потянулся к шее. Его не покидало ощущение, что она возьмёт и откроет глаза. Как только он склонился и дотронулся до указанного места, его ощущение сбылось. Веки резко открылись и чёрные как смоль зрачки уставились на него.

- Теперь она твоя, ты носитель… - старуха так и не договорила, с её рта полилась кровь и она замерла.

- Блин горелый! - от неожиданности провопил он, пытаясь подняться.

«Что происходит? Почему я не могу встать на ноги?!»

Невидимое притяжение, как магнит, держало его над умершей несколько минут, а потом отбросило. С трудом устояв на ногах, Никита сделал шаг назад. Он какое-то время ничего не слышал и не воспринимал суету людей вокруг.

Лишь тяжело дышал, в глазах блымкали белые круги, а его внутреннее состояние одновременно наполнялось непонятной ему силой и щекотавшей злостью. Круги в глазах исчезли и появившийся перед ним мир стал выглядеть совершенно другим, ярким и насыщенным.

Жизнь закипела в нём. Он отошёл в сторону, подошёл к перилам и посмотрел вниз на шумящую реку. Ещё недавно торпедировавшее желание сброситься с моста напрочь растворилось в его сознании, замещая возникшую пустоту чем-то иным, чем-то, что он ещё не понимал.

Последний раз, бросив короткий взгляд в сторону умершей старухи, на озабоченные лица людей и на их мельтешащие серые тени, уверенной походкой зашагал в обратном направлении по мостовой дорожке.

Почти добравшись до своего переулка и зайдя за угол соседнего дома, в тени высоких тополей возле беседки, он встретил троих «мажоров», имевших своё влияние на районе.

Худощавый прыщ богатенького папаши и двое амбалов, распивая «энергетики» возле красного спортивного «Мустанга», доклепались до молодой пары. В первый раз Никите было всё равно, что происходит вокруг него, теперь его только интересовала личная жизнь. Она его веселила, и это веселье самопроизвольно отпечаталось на губах. Заметив его растянувшуюся улыбку, направленную в их сторону, прыщ немедленно переключился на него.

- Чего, придурок, скалишься?! Ты что, здесь клоунов увидел?

Никита, продолжая улыбаться, шёл дальше.

- Болт, - завопил прыщ, - а ну останови этого придурка, а ты, Кирюха, смотри, чтоб сладкая парочка не сбежала. Этой сучке, на глазах её чмошника, не мешало бы за должок у меня отсосать…

Бугай на ходу допил содержимое жестяной банки, смял её и кинул в сторону. Быстрым шагом он поравнялся с идущим, встав у него на пути.

- Что надо? - дерзко спросил Никита, чувствуя, как его нутро наполняется клокочущим гневом. Не дождавшись ответа, он сделала пару шагов назад, сам не зная для чего.

- О! Очко жим-жим! Куда собрался?! - радостно проблеял подходивший прыщ.

В мгновение его сознание взорвалось, выпуская наружу нечто тёмное. Его глаза уставились на светло-серые тени плохишей, лежавших перед ним. Он отступил ещё на один шаг.

И в этот момент, его собственная тень, которую он поначалу просто не мог видеть, так как она была за ним, стала выползать из-под ног, нарушая все правила и законы мироздания. Чёрная тень, та самая тень, принадлежавшая старухе, медленно подползала к теням «мажоров». Светло-серые тени задрожали, а его, растягивая руки, продолжала приближаться.

- На что уставился? - и оба "мажора" посмотрели на асфальт, но, кроме своих собственных теней, они ничего не увидели. - Всё! - не выдержал прыщ, - ты конкретно попал!

- Ты уверен? - прорычал не своим голосом Никита. Его правая нога, будто принадлежавшая не ему, а тому, кто сидел в нём, сделала шаг, наступая на горло серой тени прыща. Тот внезапно стал задыхаться, покрываясь белыми пятнами на лице. Его руки судорожно обхватили собственное горло, а глаза рядом стоявшего «напарника» расширились от ужаса. Он попытался удрать, но не смог, так как чёрная тень Никиты накрыла собой половину дрожащей серой тени амбала.

- Ты ещё уверен? - злорадно повторил Никита, обращаясь уже к посиневшему прыщу. - Ах да, я и забыл, ты не можешь говорить, - и он убрал ногу, наступившую на горло тени.

Вдохнув глоток воздуха, сквозь дикий кашель, прыщ завопил:

- Никаких претензий нееет!

- А у меня есть! Я краем уха слышал что-то на счёт отсосать?

- Нет, нет!

- А я думаю, что было такое, не правда ли? - Никита обратился к перепуганной паре, в частности, к девушке. - Было?

Она замотала головой.

- Вот видишь, справедливость должна восторжествовать. Снимай штаны, амбал, а ты, прыщ, принимайся за дело.

Тот с выпученными глазами заорал:

- Ты что сук…

Никита не дал ему договорить и снова встал на шею его тени. Прыщ забился в конвульсиях.

- А тебе что, особое приглашение? - обратился он к амбалу.

В итоге, процесс прилюдно начался, а Никита всё действие снял на видео своего телефона, объяснив незадачливому сосуну, если что, это видео появится в интернете.

В хорошем настроении он зашёл к себе в квартиру, и оставшийся день провёл перед телевизором. Ночью его мучили кошмары, непонятные и странные фигуры и... по-видимому, угрызение совести.

Раннее утро взбодрило его, разбивая в прах ночное состояние. Позавтракав, выпив горячий чай, он бодрячком, совершенно не понимая, для чего, направился на бывшую работу. Только тогда, когда уже подходил к офису, его обурило желание мести. Не обращая внимания на вопли секретарши, он зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь, провернув внутреннюю щеколду замка.

- Здравствуйте, Александр Ефимович!

- Ты что тут делаешь? - удивлённо проговорил его бывший начальник, смотря на наглость парня исподлобья.

- Ничего, просто заглянул к вам и даю вам мирный шанс вернуть меня обратно, и… — немного поразмыслив, добавил, - поднять мне в пять раз зарплату, естественно, выплатив двойную компенсацию за четыре месяца.

- Ты белены объелся, идиот…

- Да, да, я прекрасно понимаю. Кризис, повальное сокращение и так далее. Но вот почему-то на моё место ты, урод, взял своего племянника, и сразу же у него появилась дорогая иномарка, - сменил тон Никита, вновь ощущая тот самый гнев, что вырвался наружу перед дерзостью «мажоров».

- Выйди вон! Откуда тебе известн…

Никита снова перебил покрасневшего жирдяя:

- Хорошие люди рассказали по дороге к твоему сраному кабинету. И не дёргайся, давай уладим полюбовно!

Бегло осмотрев комнату, он прошел вглубь, вынуждая своей наглостью выманить начальника из-за стола. Сквозь наполовину приоткрытые тряпочные жалюзи, пробивался расплывчатый свет, но этого было достаточно, чтоб его глаза уловили бледную, трепыхающуюся тень толстяка.

- Я сказал вон! - ещё больше заорал мужчина, краснея от негодования.

- Раз не хотите по-хорошему, будет по-плохому, - проговаривая угрозу, Никита не без радости внимал за движением своей тени.

Через минуту чёрная тень схватила тень жирдяя, оттаскивая на себя её растянувшуюся шею. Он встал на горло ногой, а его начальник забился в конвульсиях от недостатка кислорода. Никита, вернее то, что в нём поселилось, ещё долго проводило неприятную процедуру. Наконец, подверженный пыткам человек, подписал все необходимые для восстановления на работу документы, и по его приказу была принесена двойная выплата за четыре месяца. На прощание Никита добавил:

- У меня неопределённое количество времени займут кое-какие дела, и пока я ими буду заниматься, в моём трудовом табеле будут высвечиваться выхода, и я совершенно не против, если каждый месяц, ко всему сказанному, увижу премии. Да не волнуйтесь вы так, Александр Ефимович, вам ведь не впервые проводить себе зарплаты «мёртвых» душ.

Молодой человек, закрыв за собой дверь, покинул главный офис компании. Под запах новеньких купюр, шелестевших в его кармане, вышел на улицу, и оставшееся время провёл, шатаясь по городу, наслаждаясь жизнью, ловя удовольствие за хвост. Ночью же его снова и снова преследовали кошмары. На этот раз, в этих кошмарах вырисовывалась некая закономерность, и время от времени выплывало размытое лицо какого-то человека.

Очередное утро загасило ночные ведения, приливая в его тело освежающую бодрящую силу. Он себя так прекрасно и легко чувствовал, что казалось, ещё немного, и сможет спокойно оторваться от земли и полететь, как птица.

Он не пытался найти ответ такой трансформации, его новая жизнь вполне устраивала, он даже был безмерно счастлив этому. Единственное, что он ощущал, так это полное безразличие того, что творилось в окружающем его мире.

Он долго страдал, и всем было на него наплевать, так пусть же теперь страдают все, ему по-барабану! У него новая жизнь, но… что-то изнутри его подтолкнуло к будоражащей мысли.

Начав жить с чистого листа, нужно кое-что подправить в прошлом. И снова злорадная улыбка появилась на лице. Ты меня решила бросить — пожалеешь! Немедля, он взял телефон и нажал на нужный ему номер.

- Алло! Привет!

- Никита?! - послышалось удивление. - Я же тебе всё сказала.

- Ты меня извини за столь наглый звонок, - проговаривая слова, он чувствовал нарастающий из глубины гнев, - я не хочу лезть в твою жизнь, я лишь хочу… в общем, для тебя есть подарок, я так и не смог тебе его вручить. Отдам — и разбежались, как в море корабли. Да и ещё, у тебя, наверняка, появился другой человек…

Девушка эмоционально перебила:

- Никита, это не твоё дело!

- Конечно, не моё, - а сам про себя подумал: "Я стал ненужным тебе со своими проблемами! Зачем для такой красавицы и с достойной работой нищий, погрязший в долгах! Но ничего, маленько пострадаешь и ты". - Я прошу тебя, не откажи мне во встрече, а если хочешь, для надёжности, можешь быть со своим парнем. Так что, я подъеду?

- Ладно, но эта наша встреча - последняя!

- Значит, в пять буду ждать перед твоей конторой.

- Сегодня воскресенье!

- Блин, совсем потерялся во времени.

- Мы решили прогуляться в парке, хочешь, в двенадцать встретимся у фонтана.

- Это ещё лучше, - проговорил он, взирая на солнечные лучи, торпедирующие оконный проём. - Тогда до встречи!

Автор Алексей Грибанов

Под редакцией Аськи Доброй

источник