Вода, умение плавать и смерть удушья, которую легко понимать.

Плавать меня научил дедушка, Николай Иваныч. Ходил со мной на дикий пляж в Таганроге, с полотенцами через плечо. Жили мы тогда на улице Тургеневской, бабушка Елена была завклубом Горького на соседней улице, ко мне приставали многие соседские ребята, чтобы проводил их на кино, иногда получалось. Дедуль был отставной полковник, его многие признавали, потому что на день Победы он натягивал китель с орденами, и ходил в городской Дом Офицеров, иногда бабушку брал с собой. Меня - не брал ни разу, лишь цыкал, мол, тихо сиди, мы с тобой потом куда-нибудь сходим.

Я-то заранее знал, что пойдет он со мной на дикий пляж в конце нашей Тургеневской, с полотенцами через плечо. И не протестовал.

Выходили мы, туда, где уже не песчанные отмели, а галечные твердые берега. По песчанникам нужно было до нормальных волн идти и идти, а на галечниках - быстро до глубины можно было добраться. И вот, ложишься в воду, как в люльку, мордой вниз, под тобой бычки ходят стаями, крабчики по донышку ползают, камбалы мелкие такие, переливаются, водоросли чуть насторожено тянутся по течению, в общем - совсем другой чем наверху мир. Дыхания только не хватает.

Дед иногда объяснял, что воду нужно преодолевать, то есть - плыть. А просто лежать - это неправильно. Я-то все-равно считал, что лежать в воде - это замечательно, хотя бы и приходилось переворачиваться на спину, чтобы дышать от неба. Но плыть я тоже пытался, вот только мускулов было маловато, да и сердечка не хватало. Видите ли, для плаванья нужно очень крепкое сердце, и за ним приходится следить постоянно, иначе не разберешься, когда подниматься к солнцу и поверхности придется. Ну то есть, самоконтроль - неизбежен. На моей памяти немало ребят утонули, потому что не реагировали на дурь, которая в голове возникает без самоподдержки.

Потом, в какой-то момент мне купили ласты и маску с трубкой. Нагубник был светлосерый, тугой, пропускать его приходилось под резинкой маски с левой стороны, довольно сильно натирал десна. Маска была овальная, с зеленой, выдающейся вперед окантовкой стекла, иногда пропускала воду, если резинка рассыхалась на солнце, выливать воду из нее на волнах было довольно проблемно. Ласты сначала были из голубоватой пластмассы, тугие, лишь в году 69-м, в Анапе, кажется, мы с братом получили нормальные резиновые и правильные ласты. Правда потом мы их где-то утопили, он - правую, я уже на одной пробовал ходить, и тоже - где-то сбросил.

И в начале 70-х отчим с матушкой стали ходить в отпуск на Валдай, вернее, на Ужин - это такое длинное озеро через протоку с Валдайским связано. Глубины там - до 70, кажется, метров, холодное, немного злое. Особенно потому, что отчим с матушкой все больше по грибам бродили, а мы с братом - требовали лодку, и на веслах дурачились до Иверской Матери монастыря или просто рыбачили на донках и закидушках.

Я туда же и женку свою свозил, когда решил на ней жениться, это было в 76-м году, тоже в сентябре, вероятно, матушка решила к ней присмотреться. Мы с ней и с братом - отлично проводили время, она мне доверяла до того, что даже нашу очередную весельную лодку признавала для походов, хотя бы и повизгивала, вступая на эту полугнилую деревяшку.

Сейчас странно говорить, но мы наматывали на веслах - с бутербродами, конечно, и с термосом чая - какие-то совершенно прекрасные походы от зари до ужина. Вот просто, идешь вдоль берега, рассматриваешь кусты, деревья, отмели, рыбу даже ловить не ставишь, водоросли с весел сдергиваешь, когда намотались, иногда - холодно становилось, порой так взогреешься, что через бортик себе на голову плещешь чистейшей валдайской водой. Руки - не жаль, пусть мозоли, зато - блеск воды и свет неба, обращенного тебе в лицо.

И на Валдае же, кажется, я впервые опустился с аквалангом. Неглубоко, метров на 12-15, не больше. И без костюма, лишь соблюдая время на руке. Холодно было - несомненно, давление казалось - почти костями ощущалось. Но вот, допустим, сидишь в этой воде, в которой видимость до 6-8 метров, а для воды - это очень... Мимо щука может проплыть, такая, что ты тут дурак, а она - королева. Водоросли уже не страшные, а какие-то даже мирные, свет от поверхности - игривый, никакай цветомузыка так не сделает, звуки все вокруг в субоктаве, низкие и тяжелые.

Вот сейчас вспоминаю об том, что было, и жалею, что как-то впоследствии упустил это. Сейчас-то брат плавает лучше меня, он мне рассказал, что позапрошлым летом увлекся где-то то ли в Греции, то ли в Турции, и ушел под воду на 56 метров на воздухе, не на смесях. А я бы сейчас на этом, наверное, уже порвался бы.

Вода имеет способность очаровывать. Вода вполне способна убивать. Вода - это непонятная субстанция, которой мы принадлежим телесно и чуть ли не духовно. Вода - ловит нас своей лаской, обещает иное, чем обыденно, состояние духа и мысли. Хорошо, когда с воды начинается жизнь.

Вода учит правильному дыханию, когда заставляет тебя задыхаться. Она на прибойной волне способна взять тебя и грохнуть об берег так, что кости выворачиваются. Она тебе шебечет с ласковостью самой любящей жены, а потом вдруг теряешь в этой бездне опору, и кажется, что уже небо не увидать.

А еще она довольно игриво хлопает тебя по заднице, мол, вставай, дурень, когда наплавался до того, что стоять на ногах не получается, вот лежишь на песочке, радуешься, что вообще выбрался из этого моря, или реки... А она тебя хлопает, будто и не было ничего опасного. Ну да, она-то, вода, она - вечная... Ей люди кажутся, наверное, несовершенными рыбами.

Вода по физике лишь в 7 раз плотнее воздуха. Вода - самый совершенный, можно сказать - абсолютный растворитель во Вселенной. Вода - рождение всех основ жизни и существования. Вода - субстанция, на струях которой строятся народы и  цивилизации.

Вода.