Магнитофонная кассета.3

Этот туман появлялся за час до рассвета. Он выползал из каких-то трещин в земле и всё окутывалось синей мглой. В этом тумане не работали портативные рации, которые охотники всегда носили с собой. Звуки в Тумане звучали приглушенно: громкий крик превращался в тихий шепот. Это Туман был ядовит: человек, вдохнув его, начинал задыхаться. Потом человека начинало трясти, рвало. Через пять минут человек был уже мёртв. Поэтому в экипировку каждого охотника входил изолирующий противогаз, с кислородным баллоном, рассчитанным на 12 часов. Этого количества воздуха хватало на 4 дня – предельный срок пребывания охотников в Зоне. Через 4 дня, чаще через 2-3, охотники набирали столько шкур, что еле могли дотащить. Или… или никто не возвращался.

А ещё в Тумане появлялись какие-то уж совсем ужасные твари. Рассказы о разных ужасных монстрах любили рассказывать девицам лёгкого поведения, заплетающимся языком, в хлам пьяные охотники, пропивая свой заработок в дешёвых барах. Этих тварей никто не видел, но временами бесследно пропадали охотники. И всё… Никто их больше не видел.

Погружённый в свои мысли, Хантер шёл, подбирая ветки засохших, но нормальных деревьев. Вдруг он оступился и упал в плоскую яму. Сразу вскочив на ноги, он огляделся по сторонам. Яма была глубиной сантиметров двадцать, шириной сантиметров пятьдесят, а в длину около метра. Хантер обошёл около ямы и вдруг понял… это была не яма . это был След, отпечаток ступни какого-то чудовищного животного или монстра. Судя по отпечатку у этого животного было три пальца, а между ними – отвердевшая перепонка.

Сразу же в голове промелькнул рисунок из учебника палеонтологии – отпечаток ноги древнего динозавра. И размеры совпадали, хотя возможно этот След был даже больше. Но не меньше, это точно…

Внезапно, со стороны стоянки охотников донёсся звук автоматных очередей. Сначала одна, длинная, потом вторая, короткая, потом протяжный, надрывный стон смертельно раненого человека. Хантер бросил хворост и рванул к месту стоянки, на ходу сдёргивая автомат. Слегка запыхавшись от быстрого бега, он выскочил на поляну.

Дикое зрелище – Николай лежал, истекая кровью, сжимая в руках автомат. Намётанным взглядом Хантер заметил, что автомат был снят с предохранителя, а указательный палец правой руки нажимал на спусковой крючок. Андрей сидел рядом, прямо на земле, опустив голову вниз. Его автомат, со снятым предохранителем валялся рядом. Хантер подошёл к нему и спросил:

– Волкастеры?!!

Андрей не отреагировал. Хантер подошёл к нему и отвесил смачную пощёчину. Андрей завалился набок, но в тот же миг вскочил на ноги.

– Я спрашиваю, это были волкастеры? – Повторил вопрос Хантер.

– Нет, не волкастеры. Это… это я, – сказал Андрей дрожащим голосом и осел на землю. – Это я в него… Он… он тоже… как-то вдруг. Сам схватил…

Хантер подошёл к своему рюкзаку и достал оттуда фляжку с самогоном. – Вдохни поглубже, хлебани, успокойся.

Андрей взял фляжку, отхлебнул из неё. Достал сигарету, закурил. Сделав пару затяжек, снова отхлебнул. Тем временем Хантер подошёл к Николаю. Потрогав пульс на шее, закрыл глаза.

– Он уже мёртв, – сказал Хантер.

– Я не хотел, – сказал Андрей.

– Ладно. Пришёл в себя? – спросил Хантер и, увидев утвердительный кивок, добавил. – Давай, рассказывай, что здесь произошло.

Андрей снова отхлебнул из фляжки и начал рассказывать:

– Мы выкопали ямы. Стали трупы хоронить, а у одного плейер. Николай снял его. Вдел наушники, включил. Через полминуты его лицо вдруг исказилось гримасой ужаса. Он хватает автомат и в меня очередью. Я – в сторону, а вслед пули. Колька словно взбесился. А потом у него заклинило затвор и я вскочил и дал очередь. По нему. Я… я его убил…

– На будущее, чтобы спокойно спалось, запомни: что случилось, то случилось. Или ты его, или он тебя. Если бы ты его не убил, то ты коченел сейчас на этой земле. Ты сделал свой выбор, ты выбрал жизнь.

– Хантер, а почему он в меня стрелял?

– Не знаю, но думаю, что виной всему – кассета. Я слышал о чём-то подобном, но не придавал этому значения. Знаешь, байки спивающихся охотников, которыми они пугают молодёжь после пятого стакана водки. В то время, когда я только начинал охотиться, в брошенных домах в Зоне частенько находили аудиоаппаратуру. Ну и кассеты, разумеется. И вот, слушавшие эти кассеты, начинали убивать всех подряд или самих себя. Возможно, всё дело в радиации. Как объяснил мне один охотник, бывший физик, радиация может разрушать запись, размагничивая фрагменты плёнки. Что получается в итоге – одному Богу известно, ибо не выжил никто из тех, кто слушал подпорченные кассеты. Может там просто бессвязный набор шумов и звуков. Правда в том, что от этих звуков людям сносит крышу.