В-52 над Вьетнамом

После корейской войны Стратегическая авиация США применялась почти во всех локальных войнах. В середине шестидесятых годов следующим полигоном для «летающих крепостей» стал Вьетнам. Но, как и в Корее, легкой прогулки для них там не получилось. Вьетнамцы оказались умелыми, крепкими противниками. На их стороне было международное общественное мнение, которое было подкреплено экономической и военно-технической помощью Советского Союза.

После первых неудач на полях сражений во Вьетнаме политическое руководство Соединенных Штатов под давлением военного командования решило применить стратегические бомбардировщики В-52. Поводом для этого послужила неспособность самолетов тактической авиации разгромить отряды вьетнамских партизан. Президент Соединенных Штатов Линдон Джонсон в одном из своих выступлений произнес характерную фразу, которую должны знать и помнить не только политики, но и военные. Он сказал: слабость не гарантирует мира, а отступление - безопасности.

Америка не привыкла отступать, ее к этому можно было только принудить. И вьетнамцы их принудили. Американцы были вынуждены уйти из Вьетнама. Но это случилось после десятилетней упорной борьбы. Сначала был инцидент в Тонкинском заливе, когда американцы заявили о нападении северовьетнамских торпедных катеров на корабли Военно-морского флота США. Дальше все пошло по нарастающей. И вот уже в небе Вьетнама появились «летающие крепости».

Лагеря партизан располагались в джунглях, и их координаты были известны лишь приблизительно, то есть требовалось не поражать лагерь, а уничтожать кусок леса вместе с лагерем - проводить площадное бомбометание. Идеальным средством для такой цели был В-52, который за один заход мог накрыть бомбами пару квадратных километров местности. Один бомбардировщик заменял 20 «фантомов».

Для базирования бомбовозов была выбрана база Андерсен, расположенная на острове Гуам. Расположенный в 4000 км от Сайгона, аэродром Андерсен оказался ближайшей к Вьетнаму базой, с которой могли действовать В-52.

На первых порах американцы меняли эскадрильи «скопом», однако такая практика имела существенный недостаток - новичкам требовалось время, чтобы освоиться с практикой противопартизанских действий и районом полетов, а учить их было некому - «старики» в это время уже пили джин с тоником в Штатах. Поэтому пришлось замену эскадрилий осуществлять поэтапно - на Гуам прибывали отдельные бомбардировщики, менявшие машины, экипажи которых уже «отработали» свое.

Обычно командировка на войну для летного состава длилась семнадцать недель. За восемь лет применения В-52 над Индокитаем в боевых действиях приняли участие практически все бомбардировочные экипажи САК ВВС США, причем некоторые экипажи умудрялись побывать здесь по пять, а то и по восемь раз и совершить по несколько сотен боевых вылетов (один из экипажей летал на сброс бомб более 400 раз). План использования Cтратегической авиации по тактическим целям в Индокитае получил название операция «Эрк Лайт» - дуговая лампа. Первый боевой вылет в Индокитае (и первый боевой вылет в истории) «Стратокрепости» совершили 18 июня 1965 г.

Бомбежке подвергся лагерь бойцов Вьет Конга Бет-Кат, расположенный в 40 км от Сайгона. В налете приняло участие 29 самолетов, на цель вышло 27, бомбы сбросили 26 (у одного самолета не раскрылись створки бомболюка). В июне экипажи В-52 совершили один-единственный боевой вылет, в июле - уже пять, а до конца года - более 800 боевых вылетов, сбросив над джунглями Южного Вьетнама свыше 130 000 т бомб.

В налетах принимали участие от одного до тридцати самолетов. Расчетливые янки из секретариата министра обороны Роберта Макнамары подсчитали - в среднем один боевой вылет В-52 обходился казне в 30 000 долларов. Наращивание количества самолетов Стратегической авиации на театре военных действий началось в конце 1966 г. Сначала на Гуам перебросили в дополнение к 30 уже имевшимся еще 15 бомбардировщиков, а затем в Таиланде была организована новая база стратегической авиации - У-Тапао. Она находилась от района боев всего в 700 км. Боевой вылет с базы в Таиланде занимал 3 часа, в то время как с Андерсена - 12 часов, но самое главное - на маршруте с У-Тапао и обратно В-52 уже не требовалась дозаправка в воздухе.

В Таиланде базировались машины более совершенной модификации. На боевое задание самолеты уходили тройками («cell» - «клетка сот», как окрестили тройки в Стратегической авиации). Дозаправку бомбардировщиков, действовавших с Андерсена, осуществляли танкеры КС-135 из 376‑го стратегического авиакрыла, которое базировалось на авиабазе Кадена (Окинава). Район дозаправки находился к северу от Филиппин, процесс подхода к заправщику, перекачки топлива и расцепления занимал 20 минут.

Процесс заправки усложнялся тем, что происходил в условиях радиомолчания. Бомбометание выполнялось с горизонтального полета с высоты порядка 9 00–12 000 м. «Полезная нагрузка» одного бомбовоза образовывала на земле прямоугольник «лунного ландшафта» размерами 2700x900 м. Полеты на бомбежку экипажи В-52 считали не намного более трудными, нежели рутинные трансконтинентальные перелеты. Взлет - дозаправка - выход в район цели - сброс бомб - возвращение.

«Наш главный враг - непогода», - заметил как-то командир одного B-52. Еще одним «врагом» стала физическая усталость экипажей: вылет продолжался 12 часов, еще пять часов занимала подготовка к вылету - инструктажи, проверка систем бомбардировщика.

С июня 1965-го по ноябрь 1972 года ни один В-52 не был сбит, но в катастрофах американцы потеряли в Индокитае восемь «крепостей». Интересно, что первые потери они понесли в первом же боевом вылете: 18 июня 1965 г. при выполнении дозаправки над Южно-Китайским морем столкнулись два В-52. Дважды в 1967 г. самолеты сталкивались в воздухе, первый раз «поцеловались» B-52 из 22‑го авиакрыла, тогда погиб командир 3‑й дивизии; второй - В-52 «наехал» на КС-135 в ходе маневрирования перед дозаправкой.

Стратегические бомбардировщики специализировались на площадном бомбометании районов предполагаемого нахождения партизан, однако их привлекали к налетам на тропу Хо Ши Мина и даже для непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск. В конце 1965 года В-52 дважды оказывали помощь пехоте в ходе проводимых армией Южного Вьетнама и американцами операций «Силвер Байонет» и «Харвсет Мун».

Эффект превзошел все ожидания, и, начиная с июля 1966 г., почти половина вылетов производилась по заявкам полевых командиров, а на Гуаме поставили на дежурство «звено быстрого реагирования». Результаты подобной работы очень высоко оценил командующий американскими войсками во Вьетнаме генерал Уэстморленд. В июне он специально прибыл на Гуам, чтобы выразить свою благодарность экипажам В-52.

В своем выступлении перед личным составом базы Андерсен Уэстморленд отметил: «Пленные считают В-52 самым страшным оружием, используемым во Вьетнаме». По словам генерала, из-за того, что бомбометание производилось с больших высот, противник узнавал о присутствии В-52, лишь когда вокруг начинали падать бомбы.

В конце 1966 года Южный Вьетнам посетил министр обороны Израиля Моше Даян, его мнение совпало с мнением вьетконговцев: «Наиболее эффективным оружием, которое американцы применяют во Вьетнаме, являются тяжелые бомбардировщики, способные действовать в любых погодных условиях и при любой видимости».

Своего пика операции над Южным Вьетнамом достигли в 1968 году, тогда с двух авиабаз действовало около 50 стратегических бомбардировщиков; летом 1969 г. количество В-52 в Андерсене и У-Тапао уменьшилось до 30, но и в 1968 году и в 1969 году экипажи САК совершали боевые вылеты ежедневно. По соображениям экономии топлива полеты В-52 с Гуама прекратились в сентябре 1970 года, однако в конце 1971 года «Стратокрепости» с бомбами вновь начали взлетать с базы Андерсен.

Причиной послужила резко возросшая активность вьетнамских войск, а 30 марта 1972 года в Южном Вьетнаме началось массированное наступление регулярных подразделений сухопутных войск Северного Вьетнама. В отражении этого наступления огромную роль сыграла стратегическая авиация. В налетах принимали участие 55 B-52, базировавшиеся в Таиланде, и пятьдесят «крепостей» с Гуама.

Более современные «Стратокрепости» американцы держали в готовности для нанесения ядерного удара в случае перерастания глобальной холодной войны в войну горячую. Однако очень скоро генералам пришлось перебросить на Гуам сотню B-52 из десяти авиакрыльев. Бомбардировщики модели «G» не имели подкрыль-евых пилонов, из-за чего их бомбовая нагрузка ограничивалась 19 тонн. В то же время эти машины имели большую емкость топливных баков, что позволило сократить количество дозаправок в воздухе.

Наступление северных вьетнамцев имело куда большие последствия для САК, чем просто увеличение количества бомбардировщиков на театре военных действий. Удрученнoе потерями в живой силе и технике, руководство США приняло решение начать массированные бомбардировки ДРВ. Вот, собственно, только теперь для экипажей В-52 и началась настоящая война.

Первые В-52 появились над территорией ДРВ в апреле 1966 года - два налета были совершены по расположенному у границы с Лаосом горному проходу Магиа, где проходила знаменитая тропа Хо Ши Мина. В последующие годы «крепости» периодически бомбили объекты в демилитаризованной зоне и вблизи границы с Лаосом, но 28 октября 1968 года налеты на ДРВ Cтратегической авиации были временно прекращены. Удары возобновились весной 1972 года, они получили название операции «Лейнбэкер», всего было проведено две такиe операции.

В 1972 году самолеты Стратегической авиации наносили удары по тактическим целям в Северном Вьетнаме, эти налеты известны как операция «Лейнбэйкер I». Целью операции являлся срыв наступления коммунистов в Южном Вьетнаме. 2 апреля стратегической авиации разрешили наносить удары по целям, расположенным южнее широты 17°, в последующие дни запретная черта стала быстро сдвигаться на север: 4 апреля - 18°, 6 апреля - 19°, а 9 апреля 15 В-52, впервые с 28 октября 1968 г. бомбили объект, расположенный непосредственно на территории ДРВ, - железнодорожную станцию и нефтебазу в населенном пункте Винь.

Через три дня налету 18 самолетов подвергся аэродром Байтуонг. До середины апреля самолеты бомбили лишь районы ДРВ, вплотную примыкавшие к демилитаризованной зоне. 16 апреля семнадцать «крепостей» впервые появились над Хайфоном - целью налета стала расположенная в этом крупнейшем северовьетнамском морском порту нефтебаза. Атака проводилась в светлое время суток, самолеты бомбили с марша, впереди шла пара лидеров, за ней - пять «ячеек сот». Этот налет представлял собой уже «чистую» операцию САК. Авиация тактического командования и ВМС США нанесла удары по позициям средств ПВО, дабы расчисть небо над Хайфоном для «крепостей».

В свою очередь, тоже впервые, на В-52 на полную катушку работали средства постановки помех. В первом налете на сильно защищенную ПВО цель бомбардировщики потерь не имели, ни один из них даже не был поврежден. К 21 июля Cтратегическая авиация США произвела 164 налета на объекты, расположенные на территории ДРВ. К концу лета американцам и войскам марионеточного правительства в Сайгоне удалось овладеть ситуацией в Южном Вьетнаме, начались даже переговоры о перемирии с Хо Ши Мином. В качестве жеста доброй воли налеты В-52 на цели, расположенные севернее 20‑й параллели, прекратились, но бомбежки районов, расположенных между демилитаризованной зоной и 20‑й параллелью, продолжались.

Неприятным сюрпризом для американского командования стало известие, что в ходе налета 22 ноября B-52 впервые получил прямое попадание ракеты комплекса С-75. Американцы не предполагали наличия таких средств ПВО вблизи демилитаризованной зоны. Зенитные ракетные комплексы вьетнамцы перебросили туда скрытно. Вообще виртуозность маскировки и гибкость использования ракетных комплексов вьетнамцами доставляли массу неприятностей американским летчикам. Экипаж крепости сумел дотянуть подбитый самолет до территории Таиланда, после чего выбросился на парашютах. В том же налете еще два B-52 получили повреждения осколками от близких разрывов ракет. Теперь уже никто из американских пилотов не заявлял: «Наш главный враг - непогода…»

Наиболее известной операцией за всю боевую карьеру В-52 стали налеты по программе «Лейнбэйкер II» - бомбежки района Ханоя и Хайфона. Принято считать, что жестокими бомбежками Никсон хотел усадить коммунистов за стол переговоров и сделать их более сговорчивыми, чтобы позволить американцам «сохранить лицо» при выводе своих войск из Индокитая; процесс «вьетнамизации» войны к этому времени уже набрал полные обороты, столкнувшись с упорным сопротивлением, американцы уходили из Южного Вьетнама.

Один из американских генералов так «скромно» обозначил цель операции «Лейнбэйкер II»: «Мы забомбим их в каменный век!» Забегая вперед, можно сказать, что с «каменным веком» янки несколько погорячились. Бомбардировочная кампания тщательно планировалась - выбирались цели налетов, рассчитывалось потребное количество ударных самолетов и самолетов обеспечения. Американцы сделали реверанс в сторону истребительной авиации ДРВ - налеты предстояло совершать в темное время суток. Ночью исключались действия дневных перехватчиков МиГ-17 и МиГ-19 (последние - китайского производства) и сильно осложнялась работа летчиков МиГ-21П/ПФ, на которых стояли отнюдь не самые могучие РЛС.

По данным американской разведки, район Ханоя - Хайфона прикрывали 152 зенитных ракетных комплекса ЗРК С-75 и порядка 700 зенитных орудий. По причине большой высоты полета зенитки для экипажей В-52 опасности не представляли, но они вполне могли помешать тактическим самолетам вывести из строя РЛС наведения ЗРК и истребителей-перехватчиков. Один из участников операции «Лейнбэйкер II» высказался следующим образом: «Все будет зависеть от того, насколько наши “черные ящики” лучше их “черных ящиков”».

В ночь на 18 декабря с Андерсена и У-Тапао в воздух поднялась настоящая армада - больше сотни В-52. На маршруте их обеспечивали примерно столько же заправщиков КС-135. Количество самолетов, принимавших участие в налете, вызывало прямые ассоциации с налетами союзников на Третий рейх, качество же машин и их бомбовая нагрузка просто несоизмеримы с тем, что имели союзники в годы Второй мировой. Действиями авиации руководил сам командующий 8‑й воздушной армией, генерал-лейтенант Джеральд Джонсон.

Еще одна ассоциация со Второй мировой войной - Джонсон начинал свою карьеру в качестве летчика-истребителя на Р-47 в составе той же 8‑й воздушной армии. Объектами удара стали аэродромы авиации ДРВ в районе Ханоя. Зимний муссон нагнал в район цели плотные облака. На фоне облачности особенно красиво смотрелись факелы работающих двигателей зенитных ракет. Экипажи В-52 насчитали более 100 пусков, причем один самолет обстреливали сразу два-три комплекса. В этом случае резко снижались возможности РЭБ по подавлению радиоканалов управления ракетами.

В первую ночь ракету «получил» только B-52 с Гуама; экипаж повел поврежденную машину в направлении У-Тапао и выбросился на парашютах над территорией Таиланда. В свою очередь, вьетнамцы заявили об уничтожении трех бомбардировщиков. В ночь с 18 на 19 декабря 93 «Стратокрепости» бомбили железнодорожные станции и объекты энергетики в районе Ханоя. На этот раз летный состав зафиксировал 150 пусков ракет. По американским данным, В-52 потерь не имели, представители ДРВ сообщили о двух сбитых в эту ночь бомбардировщиках. Около сотни «стратегов» появилось над районом Ханоя - Хайфона и в следующую ночь.

Самолеты шли по тем же маршрутам, что и в первые два налета. Силы ПВО не преминули этим воспользоваться - экипажи бомбардировщиков отметили уже более 200 пусков ракет, отмечались случаи одновременного пуска по одному самолету 10–15 ракет. Надежда американского летчика на то, что наши «черные ящики» переиграют их «черные ящики», не сбылась. Даже по данным ВВС США, в эту ночь шесть В-52 было сбито, а еще шесть получили повреждения.

Большинство самолетов было сбито или получило повреждения при бомбометании и при развороте на обратный курс. Американцы наконец признали достаточно очевидный факт - оборудование РЭБ одного самолета не обеспечивает неуязвимости от ракет комплекса С-75, особенно когда воздушная цель обстреливается одновременно несколькими комплексами. Времени на доработку бортового оборудования самолетов, естественно, не было.

Тогда кто-то предложил попробовать заставить работать средства РЭБ трех самолетов «ячейки сот» в едином комплексе. Другим путем решения проблемы снижения потерь стал отказ от «парадных» кильватерных колонн троек, теперь «ячейкам» предстояло идти к цели своим маршрутом. Две ночи, последующие за разгромом, B-52 с Гуама не летали, на них в спешке проводили минимально возможные доработки аппаратуры РЭБ. В ночь с 21 на 22 декабря ДРВ бомбили 30 В-52, базировавшиеся в У-Тапао, два самолета на базу не вернулись (по вьетнамским данным - три). Очередной налет «Стратокрепости» из Таиланда наносили уже не с привычного для экипажей западного направления, а с во-стока. Прежде чем лечь на маршруты, ведущие к объектам удара, В-52 пересекли Вьетнам и развернулись почти на 180 градусов над Тонкинском заливом.

Экипажи отметили только 40 пусков ракет, все самолеты вернулись в У-Тапао (по вьетнамским данным, было сбито три бомбардировщика). Объектом налета в ночь с 23 на 24 декабря, а также - в последующую являлся железнодорожный узел Лангданьг. Согласно данным ВВС США, потерь в ночь с 24 на 25 не имелось, а активность вьетнамских ракетчиков оказалась чрезвычайно низкой - зафиксировано всего семь пусков; вьетнамцы считают, что им в эту ночь удалось «достать» один В-52.

Следующие два дня Cтратегическая авиация над Вьетнамом не летала - американцы отмечали католическое Рождество. Зато вечером 26 декабря с Гуама поднялась армада из 78 бомберов, чуть позже 42 самолета взлетели с авиабазы У-Тапао - второй по количеству стратегических бомбардировщиков налет за всю операцию «Лейнбэйкер II». В эту ночь была опробована новая тактика - семь волн, по пять-шесть троек в каждой, шли к целям по различным маршрутам и на разных высотах. Бомбардировкам подверглось десять объектов, расположенных в окрестностях Ханоя: узлы связи, нефтебазы, трансформаторные подстанции.

Самое удивительное, что этот сложный план, предполагающий координацию действий во времени и пространстве почти полутора сотен огромных воздушных кораблей, взлетевших с трех аэродромов (восемь десятков В-52 плюс несколько десятков КС‑135 с авиабазы Кадена), удалось выполнить почти в точности - вне временных рамок над целью появилась лишь одна тройка бомбардировщиков. По-видимому, к этому времени американцы уже смирились с потерей В-52 неуязвимости - две сбитые «крепости» и один брошенный экипажем над Таиландом поврежденный бомбардировщик оцениваются как минимальные потери, а сам налет признан «очень успешным». Вьетнам заявил о восьми сбитых в эту ночь В-52 - это наибольшее количество боингов, уничтоженных средствами ПВО за одну ночь.

Налету В-52 предшествовал массированный удар самолетов тактической авиации по известным позициям ЗРК и радиолокационным станциям обзора воздушного пространства. Вероятно все-таки, что вьетнамские отчеты о событиях, произошедших в ночь с 26 на 27 декабря, ближе к истине, поскольку в следующую ночь позиции ЗРК бомбила уже Стратегическая авиация. В налете на средства ПВО Вьетнама приняло участие 60 В-52. Экипажи зафиксировали пуски 120 ракет. Американцы не досчитались двух самолетов. В последующие две ночи, по вьетнамским данным, американцы потеряли еще семь самолетов.

30 декабря в Париже возобновились мирные переговоры между США и ДРВ. Операция «Лейнбэйкер II» завершилась. В США ее считают едва ли не классической, во Вьетнаме называют «воздушным Дьен Бьен Фу». Но воздушная война продолжалась. Теперь американцы наносили удары по целям, расположенным южнее 20‑й параллели.

Бомбардировки возобновились уже 4 января нового, 1973 года - В-52 атаковали позиции зенитных ракет в окрестностях городка Винь. Новый год принес и новые потери - один самолет из этого налета не вернулся. Последний налет на территорию ДРВ бомбардировщики совершили 28 января 1973 года, за несколько часов до подписания Парижских мирных соглашений.

За время декабрьских налетов США потеряли, по вьетнамским данным, 34 В-52, по американским - 15 (еще четыре машины были оставлены своими экипажами вне пределов Северного Вьетнама, а девять получили повреждения). Советские источники говорят о 23 сбитых над районом Ханоя и Хайфона стратегических бомбардировщиках; американцы, кроме того, не включили в список боевых потерь четыре самолета, которые экипажи покинули из-за полученных повреждений над Таиландом и Лаосом. В целом же людские потери САК составили 29 убитых, четверо погибли при катастрофе В-52 в У-Тапао (кстати, это тоже «не боевая» потеря, хотя о причине катастрофы догадаться не сложно - повреждения от огня средств ПВО), 33 члена экипажа попали в плен, после того как они покинули в небе Вьетнама подбитые машины.

Следует добавить, что во Вьетнаме американцы от огня с земли и в воздушных боях потеряли около четырех тысяч самолетов разных типов. Пленные американские летчики, а их, сбитых в небе Вьетнама на разных типах, набралось, по разным сведениям, около двух тысяч, содержались в лагере, который сами же американцы называли «Ханой-хилтон». Вьетнамцы из обломков сбитых самолетов делали дюралевые расчески, наносили на них цифры, какой это по численности сбитый американец, и продавали или дарили свои поделки китайским, северокорейским или советским специалистам, которые помогали им в борьбе с империалистами.

Американские летчики делали все возможное, чтобы унести ноги из Вьетнама.

Вот как описывает свои приключения экипаж капитана Джона Майза, который дотянул свою разбитую «крепость» до Лаоса. При подходе к цели над Северным Вьетнамом Майз наблюдал разрывы сразу пяти или шести ракет, но это было только начало. Когда самолет лег на боевой курс (объект удара - позиции ракетного дивизиона в окрестностях Ханоя), Майз отметил уже пятнадцать пусков.

Через десять секунд после сброса бомб машина содрогнулась от взрыва, осколки прошили фюзеляж, два из них застряли в левой ноге капитана, правую руку Майз разбил о штурвал; ранение получил и хвостовой стрелок, сержант Уэлен. Осколки пробили пол прямо под ногами оператора РЛС, капитана Норта, в самолете вышла из строя электросистема, погасло освещение кабины. Машину резко бросило сначала влево, затем вправо, на приборной доске загорелись красные лампочки, сигнализирующие о пожаре двигателей, - горели три из восьми моторов, приборы сигнализировали о неполадках в работе четвертого мотора.

Из строя вышли сразу четыре правых двигателя. Недостаток тяги сказался сразу же - самолет быстро потерял несколько сот метров высоты. Майз и второй пилот, Харт, пытались восстановить контроль над взбесившейся «крепостью». Постепенно самолет перешел в горизонтальный полет. Штурман постоянно выдавал командиру курс и удаление от точки сброса бомб. Оценив эту информацию, Майз принял решение тянуть до ближайшей таиландской авиабазы, Накхонпханом, но тем не менее отдал приказ: «Всем подготовиться покинуть самолет».

Раненый капитан с трудом выдерживал курс, ведь вышли из строя все правые движки, машина горела, ее буквально трясло. «Я не первый, кто летит без четырех двигателей одного крыла», - успокаивал себя Майз. Не намного легче приходилось штурману - все пилотажно-навигационное оборудование вышло из строя. Штурману пришлось воспользоваться «дедовским» методом - навигацией по счислению, но даже и этот метод оказался затруднительным - осколки перебили приемник воздушного давления и об истинной скорости самолета оставалось только гадать.

Постепенно выявились и другие повреждения - не закрылся бомболюк, одна опора шасси повисла в полувыпущенном положении и не реагировала ни на какие манипуляции органов управления. Одна радость - частично заработала электросистема, в кабине пилотов появился свет, удалось наладить радиосвязь. Теперь на базе знали о тяжелейшем положении, в которое попал боинг.

Немедленно в район предполагаемого пересечения разбитым самолетом таиландско-лаосской границы направился НС-130 поисково-спасательной службы. Самолет по-прежнему стремился не только уйти с курса, но и побыстрее встретиться с землей - тяги четырех моторов было явно маловато. Майз вел машину «кивками» - пологое пикирование на 500 метров, затем набор 300 метров высоты; потом опять, пикирование. Высота постепенно терялась. Придется прыгать, оставалось «всего-навсего» дотянуть до Таиланда. Как только по расчетам штурмана В-52, оказался над Таиландом, последовала команда прыгать. Майз боролся с «крепостью» целый час, но и здесь не обошлось без приключений. Не сработало катапультное кресло штурмана.

«Прыгай!» - крикнул ему Майз. Он хотел, чтобы Робинсон покинул самолет «вручную», через дыру, в которую минутой раньше улетел оператор РЛС. «Подожди, подожди!» - вещал ему в ответ штурман. Самолет уже окончательно отбился от рук. Майз не стал ожидать, пока Робинсон соберется с духом, и выпрыгнул из самолета.

Майз установил рекорд, сумев в течение часа управлять израненным бомбардировщиком с работающими моторами только одного крыла. Второй рекорд установила поисково-спасательная службы. Такой концентрации самолетов и вертолетов американская поисково-спасательная служба не знала за все время войны в Индокитае.

Все члены экипажа, включая Робинсона, успешно приземлились, а через пятнадцать минут после касания земли уже находились в вертолетах. За этот боевой вылет капитан Майз получил крест ВВС - вторую по ранжиру боевую награду США. Он стал единственным летчиком Стратегического авиационного командования, удостоенным креста ВВС за все время вьетнамской войны.

«Стратегическая авиация России. 1914-2008 гг.», Валерий Николаевич Хайрюзов, 2009г.