Создатели ракеты SLS могут вылететь с работы
Главный подрядчик NASA по проекту создания сверхтяжелой ракеты Space Launch Systems (SLS) для полетов на Луну корпорация Boeing предупредила своих сотрудников о возможном увольнении в космическом подразделении. 7 февраля вице-президент Boeing Дэвид Датчер провел шестиминутное совещание с 800 работниками программы SLS, на котором сообщил, что до 400 из них могут потерять работу в случае, если NASA не продлит до апреля контракты на создание SLS. И хотя руководители Boeing, по их словам, принимают все меры для того, чтобы минимизировать потери и сохранить талантливые кадры, корпорация всё-таки выпустила официальное оповещение для сотрудников программы SLS о грядущих сокращениях, как того требует законодательство США. Но просто так взять и закрыть SLS волевым решением нельзя. Эта ракета — часть лунной программы «Артемида», которую в свое время одобрил Конгресс США. А значит, и любые изменения в создании новой лунной ракеты возможны только с одобрения парламентариев. Тем временем многие специалисты уверены, что место SLS рано или поздно займет ракета-носитель компании SpaceX.
Плохая работа над сверхдорогой ракетой
Проект создания SLS стартовал в 2011 г., а первый и пока единственный успешный запуск этой ракеты состоялся в 2022 г. — на шесть лет позже первоначально определенного Конгрессом срока. За всё время на программу SLS в общей сложности было потрачено свыше $26 млрд. Это примерно в 2,5 раза больше, чем предполагалось изначально.
Но самое главное то, что стоимость запуска SLS оказалась непомерно дорогой — около $2,5 млрд. Это более чем в 1,5 раза превышает стоимость запуска предыдущей лунной ракеты Saturn V в ценах 2024 г. При этом технические характеристики новой сверхтяжелой ракете пока еще только предстоит подтвердить. В соответствии с техническим заданием NASA она должна выводить на низкую околоземную орбиту 130 тонн полезной нагрузки, но испытанный вариант способен вывести лишь 70 тонн. А более мощный вариант ракеты всё еще в разработке.
Управление генерального инспектора NASA неоднократно указывало на «плохую работу» Boeing как на главный фактор, способствовавший систематическому перерасходу средств и постоянным сдвигам сроков готовности новой сверхтяжелой ракеты. «Рост затрат и задержки графика разработки первой ступени можно отнести в основном к проблемам управления, техническим и инфраструктурным сложностям, вызванным плохой работой Boeing», — говорится в отчете генерального инспектора NASA за 2018 г. Аналогичные проблемы, препятствующие своевременной реализации проекта SLS, по данным CNN, перечислены и в таком же отчете за 2020 г. Наконец, в отчете за 2024 г. отмечено, что управление генерального инспектора NASA выявило сложности с качеством работы над более мощной версией ракеты-носителя SLS (Block 1B).
Впрочем, в самой Boeing эти проблемы предпочитают не замечать. Как заявил CNN вице-президент Boeing Space Exploration Джон Шеннон, первый пуск SLS прошел безупречно. А для следующего полета в SLS внесут ряд изменений и поменяют некоторые процессы подготовки ее к запуску. При этом Шеннон прямо заявил, что «ничего похожего на SLS ни у кого нет» (цитата по CNN). Эту точку зрения разделяет и временно исполняющая обязанности администратора NASA Джанет Петро, которая в своем отчете вице-президенту США Джею Ди Венсу, возглавляющему Национальный совет по космосу, уже призвала провести запуски миссии «Артемида-2» и «Артемида-3» с использованием ракеты SLS до того, как программу ракеты отменят. Это означает не что иное, как облет Луны и высадку на ее поверхность американских астронавтов.
Маск и Безос летят на помощь
Однако продолжение истории с SLS явно не устраивает Джареда Айзекмана, который в феврале должен быть утвержден на пост главы NASA. Известно, что сам Айзекман, будучи астронавтом (дважды летал в космос на корабле Crew Dragon компании SpaceX за свой счет), не раз скептически высказывался относительно хода реализации космической программы США: «Тратить миллиарды долларов на дорогостоящие и малопродуктивные проекты — мне это не нравится. Меня расстраивают эти контракты. Бюджеты не безграничны». Правда, о необходимости ликвидировать ту или иную программу Джаред Айзекман пока не заявлял. Зато на это прямо намекнул контролирующий акционер компании SpaceX Илон Маск. По его словам, фундаментальная проблема SLS заключается в том, что эта ракета не многоразовая. «И это стопроцентная трагедия, так как при каждом запуске уничтожаются миллиарды долларов», — написал в социальных сетях Маск.
«Есть все основания полагать, что непосредственно для полета на Луну могут быть использованы две ракеты-носителя Falcon Heavy суммарной стоимостью $260 млн. Они могут вывести на орбиту космический корабль на базе Crew Dragon, посадочный модуль и разгонный блок. На околоземной орбите все компоненты космической системы будут состыкованы, после чего разгонный блок доставит их к Луне», — заявил «Эксперту» советник генерального директора ГК «Геоскан» Андрей Ионин.
Другой важный момент заключается в том, что, помимо Falcon Heavy, способной вывести на низкую околоземную орбиту свыше 63 тонн груза, у США недавно появилась и еще одна тяжелая ракета — New Glenn компании Blue Origin Джеффа Безоса, способная выводить на низкую околоземную орбиту порядка 45 тонн. Эта ракета может быть задействована в освоении Луны, в частности в доставке туда топлива или аппаратуры.
«Надо понимать, что у предыдущей администрации США не было никакого желания летать на Луну. А команды Маска и Безоса при нынешнем технологическом уровне способны решить эту задачу за полтора-два года, — говорит Андрей Ионин. — Что же касается SLS, то прекращение этой программы можно считать делом времени, особенно с учетом того, что республиканцы контролируют обе палаты Конгресса и могут принять выгодное им решение, тем более что несостоятельность проекта SLS не требует лишних доказательств».
Оценили 11 человек
18 кармы