Кошкин дом и Крыс

Ситуация возникла, созрела и даже перезрела. Нужно было разработать тактику, так как стратегия вырисовывалась пока только одна – устранить помеху в кратчайшие сроки, ибо рушились устои, происходила подмена понятий, а Кошкин дом перекувырнулся и встал с лап на голову.

Кот Василий, по-королевски развалившись на холодильнике, с высоты человеческого роста взирал на подданных, расположившихся внизу. Полосатый Кузя смешно свисал с кухонного табурета. В прошлом глава Кошкиного дома, он, свергнутый со своего трона нахалом Васькой, смиренно принял свое поражение, но старался возвыситься над остальными обитателями – кошками Муркой и Багирой. Они были первыми у своих хозяек – Багирка и Кузя. Потом к ним прибилась уличная Мурка, сейчас лежавшая в уголке под табуретом и старательно вылизывающая котят – притащила их вместе с подстилкой на Совет.

«Непорядок, - думал Василий, глядя на мать с детками. – Завтра старая хозяйка унюхает запах котяток, ругаться будет, а Мурыся еще и подстилку приволокла. Непорядок…»

Котята были темно-серые, мастью в Василия. Странно, что кошка вообще принесла помет – ее вроде как стерилизовали… какие-то ветеринары-коновалы из солнечной Армении. Видно, деньги взяли и ничего не сделали… Непорядок! Или Васькина молодость смела все барьеры?

Багирка тоже приносила котяток – первые были полосатые, как Кузя, а вторые такие же, темно-серые. Вот это - порядок!

Василий заявился в Кошкин дом последним. Почему-то когда подбираешь на улице жалобно мяучащего мокрого и грязного малыша, чихающего, со слезящимися глазками, не думаешь, что эта мелочь меньше, чем через год вырастет в огроменного котищу с повадками рыцаря с большой дороги.

Олег, любитель котов, обнаружил Ваську в вышеописанном виде у себя на участке и подобрал. Вылечил больные глазки, сопельки, отмыл, откормил и задумался: а зачем, собственно, я это сделал, потому что куда теперь его девать?

У Олега уже был роскошный мейн кун, суровый крупный кот. Член семьи, единственный и неповторимый Саймон. Весом под 12 кг. Котяшка Василий был подвергнут презрительному осмотру в присутствии хозяев, а в отсутствие (хорошо, Олег наблюдал через окно дачного домика, он специально оставил питомцев наедине, чтобы посмотреть, как они подружатся) кот завис над котенком и зашипел, мотая хвостом из стороны в сторону! Котяшка прижал уши и замолк, настороженно следя снизу вверх за надвисшей над ним тушей. Любимец поднял лапу и услышал окрик хозяина:

- Стой, стой! Саймон, ты что?

- Да ничего… ничего… почесать за ухом захотел… А ты иди, выскочка, радуйся, что жив остался… - и, окинув грозным взглядом котенка, удалился с видом гордым и презрительным.

Олег с супругой поняли, что все, нужно пристраивать малыша. Не принял его Саймон. И вроде как пристроили котика к Хозяйке Кошкиного дома, сотруднице Олега, но случилась незадача. Васька немного подрос, и…

- Аня, привет! – голос у Олега был взволнованный и несчастный, – тут такая незадача… в общем, Вася – это… Василиса! Она, а не он!

- А, да? Ну и ладно, - отмахнулась от проблемы Хозяйка, рассчитывающая очередной сногсшибательный заказ подарочной упаковки для водки с кучей украшательств. – Я даже рада! Беру!

У Олега отлегло на сердце, и в выходные Василисушку забрали в городской дом Хозяйки. Василиса вела себя, как хулиганка: каталась на занавесках, какала и писала в тапки, разодрала (когда ее выдворили на непристойное поведение на балкон) сохнущее там белье, но в конце концов приняла новые порядки, утихомирилась, полюбила спать в постели Хозяев. А еще она возлюбила лежать в книжном шкафу, на собраниях сочинений и выставлять напоказ пузико – мол, погладьте.

Как-то раз в гости зашла приятельница Хозяйки, обрадовалась, увидев котяшу, наслушалась рассказов Хозяйки о том, какое это несносное, ласковое, дрянное, самое нежное и прочая создание и, поразмыслив, спросила:

- А Василиса-то почему?

- Ну, мне нравится это имя…

- Хорошее имя. Только ты посмотри на свою Василису повнимательнее! – и гостья ткнула пальцем в сторону пузика, демонстрируемого Василисой в позе «лежу на книгах, как на пляже». – Это же натуральный Василий!

- Да не может быть! – ахнула Хозяйка. – Как так? Ты ошибаешься!

Но после внимательно рассмотрения кошачьего пузика выяснилось – да, это совершенно очевидный Василий, и нечего тут сюсюкать, это – кот.

Хозяева разжалобились и решили оставить естество кота нетронутым. В конце концов, планировалось жить за городом в собственном доме, так что пусть резвится!

Когда Хозяева с молодым тогда еще Василием, ни разу не выходившим «на природу» после водворения в новом доме, приехали на дачу, где жила Старая Хозяйка, ее сын, невестка, их дети, две внучки и подъехавшая сватья, все очень беспокоились, вспоминая встречу с мейн куном – как встретят три взрослых кошки юношу. Но, когда юношу выпустили посреди кухни из переноски, он быстро огляделся, увидел гордо восседавшего на холодильнике кота Кузю и в два прыжка оказался на коронном месте, на холодильнике. Кузя обомлел и быстренько ретировался. А Василий с этого момента стал Королем Кошкиного дома.

Вот в кого вырос жалкий комочек, подобранный сердобольным Олегом. В отчаянного драчуна, повелителя сердец, заводилу и забияку. Впрочем, как и раньше, забияка обожал нежиться в хозяйской постели, приглашая с собой и подданных.

- Рассказывай! – мяукнул Василий Кузьме, прикрыл глаза и расслабился. Только подергивающийся кончик хвоста выдавал, что Король бодрствует, внимателен и сосредоточен.

Кузя встрепенулся, подобрался и начал доклад:

- Интересующий Ваше Величество объект сегодня днем был перенесен Мелким Хозяином в его опочивальню. Дверь Мелкий Хозяин запер на ключ. Принцесса Алисия горько плакала, но принцесса Никки ее быстро утешила, мол, «это все равно не наше, нам дали поиграться, и за то скажи «спасибо», а нам козленка купят, я знаю, я подслушивала»! Когда Мелкий Хозяин изволил спуститься к ужину, мы с Багирой проникли в его комнату через приоткрытую форточку. Объект находился на столе, в большой стеклянной банке, закрытой крышкой с проделанными отверстиями. Отодрать крышку нам не удалось, и тогда Багира решила сбросить банку на пол и разбить, чтобы достать объект. Я притаился под столом в ожидании, когда банка с объектом упадет на пол и разобьется, тогда я бы схватил его.

Багира, крупная пятнистая киса, медленно подошла к табурету, на котором восседал докладчик, и присела рядом. Кузя покосился на нее и продолжил с чуть меньшим воодушевлением:

- Ну так вот… Багирочка лапкой опрокинула банку и покатила к краю стола… замешкалась, упустила банку, и та свалилась… на меня…

- Ты разве не под столом сидел? – мурлыкнула Мурыся из своего уголка. Кузьма смутился:

- Ну, под столом. Но она так медлила, и я высунулся посмотреть, тут-то оно на меня и упало…

Что было дальше, Василий прекрасно знал. Он наблюдал за происходящим в мансарде с крыши. И отлично видел, как вылетел из окна с громким мявом «на всю деревню» Кузька, а за ним, как молния, пронеслась Багира. Оба выскочили из форточки, спрыгнули вниз и разбежались по разным кустам. Банка с объектом так и осталась лежать под столом, целая. На стук и вопли вбежал Мелкий Хозяин, воодрузил банку на стол обратно, потом передумал и спрятал ее в шкаф. И закрыл форточку. Нападение не удалось.

- Я просто услышала, что люди начали отодвигать стулья внизу, отужинали. Значит, Мелкий Хозяин мог скоро вернуться, - промурлыкала Багира, с обожанием глядя снизу вверх на Василия.

«Врет, - констатировал Кузьма. – Никто стульями не двигал. Старая Хозяйка около плиты топталась, это было. А стульев не было. Врушка Багира!» Но ввязываться в спор со своей бывшей не стал, облил ее презрением и продолжил:

- Из-за грохота люди переполошились, и нам пришлось удирать…

Василий прищурился. Постучал кончиком хвоста по холодильнику и, развалившись еще вальяжней, произнес:

- Это стыд и позор.

Кузьма понурил голову, Багирка прилегла и, вытянув коготочки на передней лапе, задумчиво любовалась маникюром. Мурка носом подтолкнула особо наглого котенка в кучу к остальным и вытянула мордочку по направлению к повелителю. Василий лениво сел, открыл глаза и зашипел (он бы заорал, но весь дом сбежится):

- Крыса в Кошкином доме. Это – стыд и позор!

*************************

Крыс Жорик утомился за день и крепко спал на мягкой подстилке из ваты в странной прозрачной клетке. Ни прутьев, ни решеток, а выбраться невозможно. Он попытался погрызть круглую дверцу, но ничего не вышло. Темно, скучно… устал и заснул. Столько событий произошло за последний день в его пока короткой жизни!

Крыс был молодой белой домашней крысой. И звали его не Жорик, а Рокфор. Но… из первой семьи его выдворили. За дело, тут ничего не скажешь. Как только он перерос «детскую» маленькую клетку для хомячка, хозяева переселили его в новый домик. И все бы ничего, жить можно, но у клетки, в которой стоял домик, оказался такой элементарный засов, что не открыть его было бы просто стыдно такому умному животному. Слепой он, что ли? Надо вот так подтолкнуть носом, а тут лапкой, и отскочить в сторону. Вуаля! Часть стенки откинулась наружу, и можно вылезать!

Рокфор резво обежал комнату, обнаружил приоткрытую дверь шкафа и влез внутрь. А там…

Вот это, мягкое и чуть хрустящее. М-м-м-м… так ее, так!

Пропал комплект постельного батистового белья…

А это что так соблазнительно пахнет псиной? Лежит… дохлое что-то. М-м-м-м…

Погиб съемный воротник из серебристого песца…

Воротник Крысу не простили. Хозяйка сначала громко кричала, младший хозяин плакал, размазывая сопли по лицу, а Сам только крякал, оглядывая учиненное безобразие.

- Поймайте ее! Уберите вашу дрянную крысу! – визжала безутешная хозяйка. А что его ловить? Крыс сидел в шкафу, деловито догрызая вкусное белье.

На следующий день упихнутый в трехлитровую стеклянную банку Рокфор жарился на солнышке, безуспешно пытаясь найти тень и с любопытством разглядывал больших и странно искаженных людей, проходивших мимо. Иногда они склонялись над банкой, и Рокфор слышал булькающие звуки. Он вставал на задние лапки и прижимался мордочкой к стеклу. Его рассматривали, стучали по банке пальцами, заставляя крысу «побегать». К концу дня он совсем утомился, лег на дно банки и уснул. Проснулся от того, что Сам открывал крышку, банку потряхивало. Крыс вскочил на задние лапки и увидел, как сверху спускается хозяйская рука. Хотел куснуть, но рука пахла сыром. И точно – пальцы разжались, и рядом с Рокфором упал кусочек засохшего сыра. И еще один дар с воли – Сам аккуратно опустил баночку с водой. Крыс радостно занялся обедом.

В то место, где они сидели, наконец пришла тень. А вместе с тенью – юноша, дольше всех задержавшийся около банки. Он разглядывал Крыса, щелкал по банке, о чем-то говорил с хозяином, и наконец-то смятые купюры перекочевали в карман бывшего хозяина, а банка с Крысом взлетела в воздух, и он успел разглядеть лицо человека, который его купил. Ничего лицо, доброе. Потом банку опустили в какой-то мешок, и Крыс больше ничего не видел. От мерного покачивания он уснул, а проснулся уже в своем новом жилище. От визга.

- А-а-а-а! Какая миленькая!

- Не лезь к ней! Она кусается!

- Димочка, достань мне ее! Это морская свинка, да? Ника, как у Сережки, помнишь, у него морская свинка!

- Лиза, у Сережки хомяк! А это… Димка, кто это?

- Да перестаньте вы вопить! Посмотрите, как вы ее напугали! Это – домашняя крыса.

- У-и-и-и! Какая хорошенькая!

- Димочка, зачем ты ее приволок? Откуда?

- Бабуль, я ее купил на рынке около станции. Проходил мимо, понравилось.

- Димочка, у нас же четыре кота! Кошки то есть. Тьфу! Запуталась.

- Так. Лизка, держи первая, только смотри, не упусти! Бабуля, ну я ее в клетку посажу!

- А где у нас на даче клетка?

- А от попугайчиков?

- Милый, это крыса! Она сгрызет твою клетку для попугайчиков!

- Ника, сфоткай меня с крысой, скорее! Я маме отправлю! Ах ты, мой масенький!

«Все, пропал! – обреченно думал Крыс, вися на ручках у девочки Лизы. – Это – дом с детьми… Ой! А это что за запах? Ой, еще и коты?!»

***************************

Мама Лизы, она же Хозяйка, жила в городе с мужем и старшим сыном, а на дачу, где проживали… так, дайте посчитать… две бабушки, две девочки, юноша, папа и мама юноши и одной из девочек, четыре кота и вот еще и Крыс, городские жители приезжали на выходные. Поэтому имя Крысу Хозяйка дала, глядя на фото со счастливой дочкой, прижимавшей к груди Крыса – Жорик. Справедливое имечко!

Шокированные коты наблюдали за водворением нового питомца издалека. Не верилось, что все это происходит наяву. Мелкий Хозяин принес в дом… крысу! Крысу!

До этого кошки именовали Диму младшим Принцем. Потому что в семье был еще один Принц, старший. Но после крысы младший Принц был понижен в звании и стал именоваться Мелким Хозяином. Такая маленькая кошачья месть за нанесенное оскорбление.

Обласканную и зацелованную крысу Мелкий Хозяин с трудом забрал у девочек, посадил в банку и отнес к себе в мансарду. Кузя и Багира устроили неудавшееся, как вы помните, покушение, добраться повторно до Жорика не удалось, и вот пришлось созывать совет, решать, как жить дальше.

- Над нами вся округа будет потешаться, если мы не избавимся от крысы! – бушевал шепотом Василий. – Четыре здоровых представителя кошачьих не могут ничего придумать!

- Так заперто, - буркнул Кузьма.

- Надо придумать план и действовать сообща! – промяукала Мурыся.

- От тебя так много прока, - ехидно прошипела Багира.

- А по делу? – строго спросил ее Василий, прерывая в зародыше ссору, имевшую первопричиной ревность.

- А по делу… люди что-то про домик говорили? Пусть переселят, расслабятся, потеряют бдительность, и мы крысу оттуда вытащим.

- Еще будут предложения? Нет? Тогда поступим следующим образом, - Василий встал, потянулся. – Установим дежурство, наблюдать будем с крыши сарая. Как только крысу вынут из банки и переселят в домик, сообщите мне!

- А кто будет дежурить? – Кузя быстренько вычислил, что из имеющихся в наличии четырех кошек одна – кормящая мать - отпадает, Василий слишком велик, то есть… остается он, Кузя, и Багира?

Василий грациозно спрыгнул с холодильника и продефилировал к выходу, задрав хвост.

- Ребята, вы сами определитесь с графиком дежурства, завтра мне расскажете, что там и как.

И ушел. Величество.

- У меня дети! – мурлыкнула Мурыся и занялась перетаскиванием малышей обратно в родное гнездо. Багира обнюхала кошачьи миски, ничего не нашла и, игриво повиливая хвостом, сказала пригорюнившемуся Кузе:

- Я к себе. Ты со мной?

- А как же…

- Да плевать. Пусть сам дежурит! Тоже мне… Наполеон нашелся. Голодранец…

Впрочем, этой ночью и даже днем ничего достойного внимания Василия и Ко не произошло.

*************************************

Попытка переселить Жорика в клетку для попугайчиков закончилась неудачей. Жорику-Рокфору даже не пришлось грызть клетку. Он просто пролез между расшатавшимися прутьями и исчез под кроватью. Жорика долго с воодушевлением ловили всей семьей, но не преуспели – крыса как сквозь землю провалилась.

- Ой, его же кошки съедят! – рыдала Лиза.

- Посмотри, какой у них вид злющий! – подливала масла в огонь Ника. Кошки сидели напротив, на крыше сарая и наблюдали за суматохой. Василий сунулся было в мансарду на правах любимца публики, но был изгнан шваброй.

- Иди отсюда, хулиган! – строго сказала Вторая бабушка. – Ужо я тебя! – и помахала шваброй. Кот изобразил глубокую обиду и ретировался. Пробравшись к своим, он сообщил верноподданным:

- Крыс потерялся. Найти не могут. Нас гоняют. Айда на чердак, он наверняка там! Обложим его, перекроем выходы!

- А если он не найдется, так ему и надо! – подхватила Багира.

- Унюхаем крысу! – Кузьма ощетинился, шерсть на загривке поднялась. Гроза грызунов, а не мирный кот Кузя!

Мурку отправили во двор, к котятам, а заодно наблюдать за двором и садом. Кузя и Багира засели в засаде на чердаке, а Василий принялся вынюхивать след Крыса. Запах был только в самой мансарде. Крыс куда-то выбрался из комнаты, но из дома не выбегал. Значит… кот прилег в комнате девочек, расположенной под мансардой. Притаился под кроватью, навострил ушки и усики, замер.

Четкие кошачьи уши сразу уловили и нежное поскребывание маленьких коготков, и шуршание – крыса явно что-то грызла… где же? Кот пошевелил головой, растопырил вибриссы (усы и «брови») и определил, откуда доносится звук. В деревянном доме мышь может скрестись под полом, а человек услышит звук из-за стены. Василий приподнял голову. Крыса находилась в перекрытии, между полом и потолком. И с упоением грызла утеплитель. Василий, аккуратно переступая, почти паря в воздухе, выбрался из комнаты и стремглав помчался на чердак, к сидевшим в засаде Кузе и Багире.

Бойцов Вася застал врасплох. Оба нежились на солнышке, проникавшем через небольшое чердачное окошко, игриво касаясь друг друга хвостами и лапами. Увидев Василия, Кузя собрался и присел, а Багирка так и осталась валяться на пыльном полу чердака. Демонстрировала независимость.

- Я ее нашел! Она под полом в комнате Мелкого Хозяина. Грызет!

- Скорее туда? – спросил Кузя. Багирка тоже села рядом, навострив уши.

- Надо загнать ее в угол. Проникнуть в мансарду и найти дыру, через которую она вылезла из комнаты. Багира, это поручаю тебе. Сделай невинный вид, ты умеешь, пролезь в комнату и ищи отверстие, как найдешь – затаись и жди. А мы с Кузей попробуем загнать его в твои лапы! Кузя, за мной!

Охота! Враз одичавшие кошки рванули на позиции. Багире удалось в общей суматохе приоткрыть неплотно закрытую дверь в мансарду. Две бабушки, девочки и Мелкий Хозяин в разных позах с громкими криками искали крысу.

- Бабушка, бабушка! – раздался крик из-под кровати. – Его тут нету!

- Вылезай, заинька! Ох, какая же ты… вся в пыли…

- Под шкафом искали?

- Да, и под стол лазили!

- А в шкафу? – распоряжался тут, судя по всему, Мелкий Хозяин. На правах младшей сестры, Никки возразила:

- Сам в свой шкаф залезай! Дверцу откроешь, и все барахло вываливается!

- Давай, дурочку из себя не строй!

- Бабушка-а-а-а!

- Димочка, ну посмотри сам в своем шкафу!

Дима открыл шкаф, и из него посыпались: тетради, носки, полотенце… Все принялись помогать упихнуть имущество обратно. Воспользовавшись суматохой, Багирка проскользнула под кровать и сразу нашла щель в полу, в которую выскользнула крыса. Кошка с невинным видом, как заказывали, прилегла неподалеку от щели и прикинулась меховой муфтой. Только усы и брови выдавали, что она не спит, а внимает происходящему. В шкафу крысы не оказалось.

«Какие же они странные, эти люди, - думала Багирка, прислушиваясь к грызне в перекрытии. Крыс при особо громких криках и стуке затаивался, но довольно быстро приходил в себя и продолжал свое дело. – Если бы они так не вопили, не шумели, они бы услышали, как крыса скребется… впрочем, нам это как раз на лапу. Может, они еще что-нибудь уронят, и крыса выберется наружу».

- Фух, бабушка, я прямо утомилась! Димка, а если мы ее не найдем?

- Ну куда она денется, конечно, найдем! Бабуль, я поеду в город за нормальной клеткой, с домиком, непрогрызаемой!

- Господи, одни расходы! Деньги-то есть?

- Есть, есть… Ну, пока! – и Мелкий Хозяин с шумом и грохотом спустился по лестнице, пригрозив по дороге кулаком Кузьме. Кузя сидел в засаде на лестничной площадке. Демонстративно лениво кот перешел на другую сторону лестницы, а, когда хозяин выбежал во двор, вернулся обратно, прилег и замер в ожидании.

Василий спустился в нижнюю комнату, уселся рядом с кукольным домиком и поднял голову. Наверху уже не шумели, видимо, запихивали выпавшие вещи обратно в шкаф. Кот прыгнул на спинку старого дивана, с него – на штору и вмиг оказался сидящим на оконном карнизе под потолком. Крыса снова притихла.

- Ну что же ты? Давай, ползи назад, там тебя уже ждут! – котяра оскалился в злобной ухмылке. Крыса пошебуршала, погрызла, и тут произошло нечто, из-за чего Васька чуть не сверзился вниз. Потолок был отделан древними, еще советских времен, накладными плитами из пластика., знаете, перфорированные такие. В девяностые годы, когда из учреждений перед «евроремонтом» выкидывали старую мебель, плитки отрывали и отдавали сотрудникам, Вот их и привез папа нашей хозяйки и закрыл ими потолок. И из одного наиболее крупного отверстия выглядывала мордочка Жорика.

- Мяу! – сказал Василий. Крыса, стрельнув красными глазками, в сторону извечного врага, исчезла. Нервы у повелителя сдали. – Мяу-у-у-у! – завопил Василий истошным голосом, спрыгнул вниз и продолжил орать, аки мартовский кот: - Мяу-у-у-у! Мау-у-у-у!

Наверху вторая бабушка схватилась за сердце, услышав снизу дикие вопли:

- Господи, помилуй! Это еще что?

- Скорее вниз! Может, Жорик кошку укусил! – закричала Ника, и взрослые кинулись вниз, сметая по дороге сунувшегося под ноги Кузю.

Багира осторожно выглянула из-под кровати. Судя по всему, события перенеслись на первый этаж. А что делать ей? Багира слышала дикие вопли снизу, и сердце ее сжималось от тревоги за повелителя. Но здравомыслие взяло верх над эмоциями. «Раз орет, значит, живой. А если его крики погонят крысу ко мне, тут-то я ее сцапаю и прославлюсь на весь дом!» – и киса спряталась обратно под кровать.

Спустившись со всей возможной скоростью вниз, бабушки и внучки обнаружили кота Василия, сидящего на полу и отчаянно мявящего. Когда хозяйки вошли, кот замолчал и выразительно потянулся мордочкой к потолку.

- Васенька, что с тобой? – тихо спросила Ника. Кот снова потянулся к потолку. – Бабушка, он нам что-то показать хочет!

Все посмотрели наверх. И увидели осмелевшего Жорика, который осознал, что кот до него не дотянется, и поэтому можно вдоволь его подразнить.

- Жорик, Жорик, миленький, спускайся! – закричала принцесса Алисия, она же внучка Лизавета.

- Не ори так, он напугается! – осадила ее принцесса Никки. – Бабушка, как нам его снять?

Жорик спрятался, вызвав у стоящих внизу охи и ахи. Василий плотоядно облизнулся.

- Бабушка, бабушка! Васька его пугает!

- Василий, брысь! – скомандовала старшая бабушка. Васька сделал вид, что не слышит. – Василий, я что сказала!

И тут крыс показался снова. Но не мордочкой. Он высунул наружу свой тонкий лысый розовый хвост и начал нахально им раскачивать. Василий взвился в воздух, но не преуспел. Крыс втянул хвост в перекрытие, а промахнувшийся Василий с мявом грохнулся в кукольную комнату, устроив там погром. На беднягу ополчились все, криками и пинками выгнали кота из комнаты и заперли дверь. Печально, что этот позор видели коты из соседнего дома, сидящие на крыше. Видел также и Кузя, но это не так страшно. А вот белая пушистая Снежка, за которую Василий дрался до рваных ушей… мда. Позор, вот это – настоящий позор!

- И это вместо «спасибо», - ворчал мрачный Василий, пристроившись Мурке под бочок, рядом с котятами. – Я им эту пакость нашел, показал, а они…

Мурыся сочувственно вздыхала, не забывая отпихивать Василия от котят. Как бы не придавил.

Старшая бабушка, руки в боки, смотрела вверх, на потолок. Жорик снова высунул мордочку.

- Иди сюда, иди к нам, голубчик! – протянула к нему руки Ника.

- Так. Надо его снять. Ника, тащите с Лизой маленькую табуретку из кухни, прочную. Анна Семеновна, принесите, будьте добры, из сарая сачок и палку-хваталку для яблок. Да, девочки, и сыра пару кусочков прихватите из холодильника! Да, и банку крысину из мансарды тоже! – и старшая бабушка села на кровать, не спуская глаз с крысы. – А ты никуда не уходи, сейчас мы тебя спасем. А то попадешься кошкам, что тогда делать?

Недаром бабуля всю жизнь проработала в школе учительницей математики. Все были построены, организованы и направлены.

Через десять минут бабуля стояла на табурете, поддерживаемая девочками. В руках у нее была палка-хваталка для яблок с тканевой корзинкой наверху, в которой лежал ароматный кусочек сыра. Она поднесла корзинку к отверстию, из которого выглядывал Жорик.

- Иди сюда, иди к нам, дурачок! – ласково позвала она, стараясь не напугать животное. Жорик уже смотался в начало своего пути и унюхал там запах Багиры. Путь назад был отрезан. Он прополз по другому ходу в противоположном направлении, но там тоже сидел сторож. Оставалось только вернуться и, поддавшись на ласку и угощение, спрыгнуть в корзинку. Так он и сделал.

- Ура, ура! – радовались девочки, хлопая в ладоши. Жорик сидел на старом месте, в трехлитровой банке и деловито грыз кусок сыра.

В эту ночь обитатели Кошкиного дома не выходили со двора, справедливо опасаясь ехидных расспросов и подколок от приятелей-котов.

******************

Дима приехал на следующий день с огромной клеткой для грызунов. В клетке был домик, автоматические поилка и кормушка, колесико, бревнышки – вся для того, чтобы крысе не было скучно. Прутья были прочные.

Жорика водворили в новое жилище, прямо из банки в клетку, быстро закрыли на засов дверцу и поставили в гостиной на комод. Клетка как раз занимала всю поверхность комода, что гарантировало безопасность от кошек. Верхняя часть клетки была покатая, как крыша дома, прутья скользкие. Крыс был в безопасности! Он деловито грыз бревнышки, сахарок, кусочки сыра, смешил людей, бегая по стенкам клетки и домика и никуда не убегал. Кошки тоже испарились. Наступила идиллия, затишье, расслабленность.

Соседи подарили козленка, и это породило новую радость и новые слезы. Выяснилось, что козочка останется только до осени, а потом ее отдадут на передержку обратно соседям, потому что…

- Ника, ну не плачь! – утешала сестренку Лиза. – Ты сама подумай – если ее взять с собой в город, то где она будет жить?

- А на лоджи-и-и-и?

- А когда мы в школу пойдем, ты ее с собой возьмешь? Будешь с ней за партой сидеть?

Девочки должны были пойти в четвертый класс.

Жорику налили воду в поилку, насыпали корм и занялись каждый своим делом. После обеда, когда жара сморила бабушек, а Мелкий Хозяин и сестры отправились на речку купаться, Василий, Кузя и Багирка пробрались в гостиную и сели перед комодом. Жорик спрятался в домик. Только мордочку иногда высовывал из дверки.

Коты оценивали диспозицию. Кошка может уместиться на малюсеньком пятачке, но клетка была чуть шире и длиннее комода. Можно было попытаться запрыгнуть на нее сверху, с буфета, но коты справедливо полагали, что на прутьях не удержаться, только покатишься вниз, как по ледяной горке.

Багирка подошла к комоду, встала на задние лапы и потянулась мордой к клетке. Крыс выглянул из домика и тут же спрятался.

- Мур-мур-мур, миленький! Боишься? Не бойся, мы добрые!

И, изловчившись, ударила правой лапой по нижней части клетки. Клетка чуть-чуть сдвинулась от удара.

- Мы можем столкнуть или подвинуть клетку! – кошка еще пару раз ударила по решетке и вернулась обратно. Перепуганная крыса выглянула из домика, увидела три кошачьи морды в ожидании и снова спряталась.

- Подвинем. Запрыгнем. А что дальше? – уныло спросил Кузя.

- Для начала попробуем дотянуться… - промурлыкала Багира, не сводя глаз с клетки.

- Нужно открыть клетку. Крыса вылезет, обязательно. Тут-то мы ее и сцапаем, - произнес уверенно Василий. Инициатива переплывала в лапы к Багирке. Разве можно было такое допустить? Авторитет и так уже пострадал дальше некуда. – Действовать будем глубокой ночью. Чтобы не мешали. А пока не будем привлекать к себе внимание. Все, разбежались!

И ушел первым, к Мурысе.

- А как ее открыть-то клетку? – уныло вопрошал Кузя, следуя на чердак за Багиркой.

- Не печалься, ночь утра мудренее… у меня есть идея! – отвечала новая старая подружка.

**********************

Ночью, когда все, наконец, утихомирились, коты по одному пробрались в гостиную. Клетка была на месте, на комоде. Люди даже не обратили внимания на то, что она чуть сдвинута. Крыс спал внутри домика.

Мурысю не взяли с собой, хотя она и просилась. Багирка снова поднялась на задние лапы и, опираясь на комод левой, правой несколько раз стукнула по клетке, подвинув ее на пару сантиметров влево.

- Теперь ты!

Кузя продолжил начатое, чуть более успешно – ему удалось зацепиться когтями за прутья, он потерял равновесие и рухнул, протащив за собой клетку. Крыс несколько раз высовывался из домика и жалобно пищал. Но коты были безжалостны. Они твердо решили покончить с новым питомцем.

Наконец, после усилий Васьки, клетка сдвинулась настолько, что кошка смогла бы уместиться на краешке комода.

- Я первая! Дайте мне! – взъерошенная возбужденная Багира приготовилась к прыжку. – Я достану крысу!

- Ну, давай, - согласился Васька. Кузя с восхищением смотрел, как ловко кошка запрыгнула на комод и прошлась мимо клетки, как по перилам балкона. Крыса перестала издавать звуки, в ужасе забившись в домик. Багира протянула лапу между прутьями, но не смола достать даже до домика. Тогда она подобралась к передней части клетки, где была «калитка», внимательно обнюхала ее, прислушалась (в комнате стоял полумрак, луна светила через тюлевые занавески, но кошки хорошо ориентируются в темноте и без света) и, удерживая равновесие, просунула лапу рядом с засовом. Толкнула засов вверх, крючок приподнялся, и часть решетки скользнула вниз. Выход на волю открыт, осталось только подождать, когда крыса вылезет наружу. Багира грациозно спрыгнула вниз и, горделиво пройдясь перед самцами, снисходительно фыркнула:

- Пойдемте, спрячемся, пусть думает, что мы ушли.

- Браво! – шепнул Василий, и троица мигом спряталась под диван напротив.

Жорик, уже несколько раз успевший проститься с жизнью, слышал, что решетка упала вниз, значит, путь свободен. Он слышал, как его сильный и страшный враг спрыгнул вниз, слышал и удаляющиеся шаги мягких лап. Кошка ушла. Крыс высунул мордочку из домика. Тишина стояла в комнате, только речные соловьи распевали за окном свои песни. Крыс с вожделением вспомнил об утеплителе и потолочных плитках – как славно было их грызть – и потихоньку выполз из домика. Он очень боялся, что кошка где-то притаилась, что вот-вот случится самое страшное – в раскрытую дверцу влезет когтистая лапа, схватит его, несчастного, и все, настал конец и без того короткой крысиной жизни… Но было тихо.

Жорик осмелел и пробрался по бревнышкам к выходу. Потолок и утеплитель отчаянно молили: «Мы здесь! Погрызи нас! Мы ждем!» И Крыс решился. Он выскочил на поверхность комода, где только что сидела кошка и уже нацелился мордочкой и лапками вниз, как его носик уловил запах врага. Крыс замер. Замерли и перестали дышать коты под диваном.

Жорик повел носом влево, вправо… кошачий запах был. Но так и должно быть, если он сидит на том самом месте, где только что была кошка! Лунный свет падал через тюлевые занавески, в соседнем лесу разливались ночные певцы, потолочная плитка отчаянно манила к себе. Крыс свесился вниз, но тут из-под дивана раздался чих, шлепок и приглушенное «Мяу!»

«Кошки! Они под диваном!» - в ужасе понял Жорик и рванул обратно. В мгновение ока он очутился в клетке и забился в домик. Из-под дивана раздался стон.

- Мау-у-у-у! – простонала Багира. – Кузя, какого рогатого ты чихнул? Ты спугнул его!

- Пыльно… захотелось… - прошептал несчастный Кузьма.

- Вот болван! – прошипел Василий. Он только что отвесил хорошую оплеуху незадачливому подданному. Но это было слабым утешением. Крыс сидел в домике и даже не верещал. Старался не отсвечивать. Но разве кошку обманешь?

- Надо сбросить клетку на пол! – резюмировал мрачный Василий. Тогда, возможно, мы сможем подобраться через открытую дверцу.

- Представляешь, какой шум поднимем? – мяукнула Багира.

- Поэтому мы должны действовать стремительно. Я спрыгну на клетку вон с того зеркала. Направление прыжка будет как раз такое, чтобы скинуть клетку вниз. А вы, мои дорогие, стойте около комода и, как только клетка рухнет, хоть сами внутрь влезайте, перетрясите все, но поймайте эту крысу!

План был прекрасен. И он даже удался, но, как обычно вкрался элемент случайности. Василий прыгнул на верхнюю часть рамы большого овального зеркала, перешедшего по наследству из прошлого века Старой Хозяйке, и сиганул на клетку. Зеркало было очень тяжелым. Хозяин, когда его вешал, вбил толстенный крюк, но со временем стена, сделанная из силикатного кирпича, постарела, и материал вокруг крюка перестал быть таким прочным, как вначале, и лишний вес, а затем и толчок немаленького Васьки усилили разрушение, и зеркало сигануло вслед за Василием, вниз. Кот столкнул в прыжке клетку, она упала, а вместе с ней рухнуло и зеркало со страшным грохотом, перебудившим весь дом.

Когда люди вбежали в гостиную, вооруженные кто чем мог (Старая хозяйка держала в руках веник, вторая бабушка – половник, а принцессы Алисия и Никки – одну швабру на двоих), они увидели печальную картину полного разгрома и агрессии. Зеркало, разбившееся на куски, лежало на полу. Клетка грызуна – чуть в отдалении, и в нее вцепились три кота, пытающиеся пролезть лапами как можно глубже. Крыс отчаянно верещал.

Старая Хозяйка подскочила к кошачьему клубку и веником, веником принялась охаживать безобразников. Коты враз протрезвели и ринулись вон из дома, а Алисия кинулась к клетке и вынула из домика перепуганного, но живого и невредимого Жорика.

- Бедненький мой, несчастненький! – шептала Лиза, прижимая к себе Жорика. – Не отдам тебя больше никаким кошкам!

Только Дима не спустился в гостиную. Потому что он крепко спал в наушниках, которые надел перед сном и забыл снять.

**************************

На следующий день Хозяйка получила от дочки Лизы интересное видео. Лиза записала свою беседу с Васькой. Васька, что было странно, лежал под табуретом на кухне, Старая Хозяйка что-то готовила, стоя рядом с табуретом, а Алисия снимала воспитательную беседу, присев на корточки, так что был виден сам кот и бабушкины ноги в тапках.

- Вася! Ты хороший кот! Ты же знаешь, как я тебя люблю! Я и спать тебя к себе беру, и открываю тебе, когда бабушка тебя закрывает… я тебя понимаю, Васька! – говорило ангельское дитя. Василий в ответ повернулся в профиль и делал вид, что ему все это до лампочки, и что это не о нем.

- Вот если ты не будешь обижать Жорика, не будешь драться, мы… мы все для тебя сделаем, если ты будешь нормальным котом!

Васька бросил косой взгляд на принцессу и отвернулся.

«Веником вы меня били, «хорошего», - горько усмехаясь, думал он. – Нормального кота им подавай! Так я и есть нормальный кот! Мыслимое ли дело – держать кота взаперти? Вместе с крысой?» Но Алисия продолжала:

- Если ты перестанешь драться, мы будем снова тебя в кровать брать! И ты будешь радоваться, мурчать!

- А я ему еду хорошую буду готовить! – добавила бабушка. Кот тронул ее тапок лапой. Спаси, мол, меня от этих нравоучений.

- Да, и еду будем давать хорошую! Даже торт будем давать! – подхватила внучка. – Ты только смотри, не обижай Жорика! Ишь, что учинил! Маленьких обижать очень, очень плохо!

Васька с тоской посмотрел на принцессу Алисию и отвернулся.

Когда Хозяйка увидела это видео, она долго смеялась, а потом позвонила дочке и спросила:

- Лиза, а почему Васька под табуретом?

- А!!! Ты не знаешь? Бабушка в воспитательных целях его переселила. А на холодильнике у нас теперь живет вот кто!

И к маме полетело письмо с фотографией. На троне Василия – на холодильнике – стояла большая клетка. А в ней бегал по бревнышкам, колесу, по домику белый домашний Крыс, счастливый живой Жорик.

Может быть, котам следовало перенести свое негодование на козленка, недавно поселившегося в сарае?