Мать-и-мачеха. Весенний подарок природы

Весной так хочется ярких красок и ясного неба! И природа приготовила людям подарок после однотонной и не ласковой зимы. Мать и мачеха радует душу и сердце, зацветая одной из первых. Еще совсем нет травы, а она уже радует нас своими яркими желтыми цветами. Мать и мачеха любит селиться по солнечным местам: вдоль дорог, на обрывах, взгорках и лугах.

Мать-и-мачеха (лат. Tussilágo) –  цветковое ранневесеннее растение семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae). Оригинальное название "tussilago" сформировано из латинских слов, означающих “кашель” и “прогонять”, и может быть примерно переведено как “кашлегон”.

Русское название возникло из-за особенности листьев мать-и-мачехи: нижняя сторона пушистая и мягкая – мать, а верхняя гладкая и холодная – мачеха. Символизирует материнскую заботу.

Народные названия: мать-трава, царь-зелье, двоелистник, лапуха студёная, мартовский цветок, табачная трава (в некоторых местностях ее листья курят от кашля), конское копыто, околоречная трава, ранник, подбел (из-за беловатой окраски нижней стороны листьев), камчужная трава (камчуг – старинное название подагры), пожарный салат. Последнее название указывает на еще одну особенность мать-и-мачехи: она хорошо растет на кострище, где нет растений-конкурентов, а прекрасное удобрения зола способствует ее быстрому росту. Если раскопать почву в том месте леса, особенно елового, где она растет, то можно найти угольки – след давнего костра.

Это многолетнее растение, широко распространённо в Евразии и (как заносное растение) в Северной Америке. В Европейском секторе заходит в Арктику (Арктическая Скандинавия, Мурманская область, полуостров Канин, Колгуев, Малоземельская и Большеземельская тундры).

С мать-и-мачехой связаны интересные поверья и обычаи. В старину на Руси у него был свой день – 10 апреля. Обычно к этому времени уже теплело, и снег таял. В этот день славили мать-и-мачеху: "Мать-и-мачеха всяк снегодень после 10 апреля оделит материнской заботой, даст своего огня да тепла, потому как сама – что солнышко расцветшее. Она мать-цветок, не оставит она того, кто в сиротстве поднимается, даст каплю материнского тепла всякому, кто одинешенек на белом свете".

У этого растения есть еще одна довольно редкая особенность – его цветки появляются раньше листьев. Цветет мать-и-мачеха раньше всех травянистых растений и дольше других первоцветов – 38 дней. Почти у всех растений сперва вырастают стебли и листья, а затем уже начинается цветение. У мать-и-мачехи всё строго наоборот – весной (в средней полосе – примерно в середине апреля), когда сходит первый снег, сперва вырастают и распускаются цветки, а уже потом вырастают листочки.

Внешне мать-и-мачеха похожа на одуванчик – цветочки у неё жёлтые, а после цветения на ней появляются пушистые белые семена, которые повсюду разносит ветер. И действительно, оба они входят в семейство астровых, но принадлежат к разным родам, и потому, строго говоря, практически ничего общего не имеют.

Это растение отличается поразительной живучестью. Но есть у него и свои предпочтения – так, мать-и-мачеха предпочитает расти на участках земли, лишённых дёрна, то есть травянистого слоя. Поэтому она так часто вырастает на обочинах дорог, склонах канав, да даже на свалках и помойках – где угодно, лишь бы там не было большого количества других трав, которые мешают ей расти.

Пчеловоды считают мать-и-мачеху особо ценным медоносом, так как она даёт пчёлам и пыльцу, и нектар в то время, когда они в них особенно сильно нуждаются, так как в апреле цветение большинства других растений ещё на начинается.

Содержащие большое количество слизи листья мать-и-мачехи используют в качестве лекарственного сырья с древних времён. В основном в качестве мощного средства от кашля, так как содержащиеся в этом растении вещества оказывают комплексное воздействие на воспалительные процессы. Но дольше месяца лечиться мать-и-мачехой нельзя, так как она содержит малоизученные, но потенциально токсичные алкалоиды.

Мать-и-мачеха умеет предсказывать грядущую перемену погоды в дневное время. Если ближайшие часы будут тёплыми и солнечными, цветки будут раскрыты, а если погода испортится и начнётся дождь, они закроются заблаговременно. Ничего сверхъестественного тут нет: мать-и-мачеха просто чувствует атмосферное давление.

Прекрасный весенний цветочек помогает людям найти воду. Корни его глубоко уходят в землю, не смотря на скромные размеры самого растения, в поисках жизненно необходимой воды. Люди, собираясь копать колодец у себя на участке, знают, что мать-и-мачеха обычно указывает на  подземные воды, неглубоко залегающий водоносный горизонт.

Согласно народному поверью, если сплести венок из цветков мать-и-мачехи, положить его на белое блюдо в главной комнате дома, то семью навсегда покинут ссоры, и в доме воцарится покой и согласие!
Исстари ее считали волшебной, верили, что особенно она благосклонна к женщинам и детям. Для здоровья и благополучия ребенка клали траву под матрас, в его ладанку зашивали несколько цветков растения. Мать-и-мачеха считалась покровительницей сирот, помогая им преодолеть одиночество.

 А в Северную Америку мать-и-мачеха попала в процессе развития мореплавания и успешно там прижилась.