Чертополох, пугающий чертей

Это растение с ветвистым метровым стеблем, зубчатыми листьями и большой колючей шишкой, защищающей прекрасный фиолетовый цветок встречается повсеместно. Люди часто называют чертополох сорняком, даже не подозревая, какая это бесценная кладовая полезных веществ. 

 Слово "чертополох"  имеет общеславянские корни: первая часть *čъrt – "чёрт", вторая *polx – глагольная основа, ср. полоха́ть – "пугать". Значение переводится как "пугающий чертей", что отражает его особую функцию – отгонять всякую нечисть.

 Латинской название Cárduus – чертополох объединяет несколько колючих растений. 

Ботаники давно объяснили, что чертополоху острые шипы нужны, чтобы растение отпугивало вовсе не Бабу-ягу или Лешего, а своих естественных врагов. Не будь у него такой защиты, листьями и семенами с удовольствием лакомились бы многие растительноядные животные. Но народное название отражает веру простых людей в магические свойства фиолетовой колючки. Не зря с древности у входа в жилище вешали засушенные стебли и цветы, отгоняя нечистую силу. 

В последнее время дизайнеры все чаще смотрят на чертополох как на декоративное растение.  Колючего красавца нередко можно встретить в садах и оранжереях, а некоторые его разновидности – в составе самых изысканных цветочных букетов. Цветы с мягкими лепестками составляют интересный контраст с «зубастыми» шишками. 

Родиной чертополоха является Западная и Центральная Европа, он украшает поля Америки и Азии. Чаще всего растёт по обочинам дорог, на сухих лугах, пастбищах и мусорных свалках, однако, не потому, что он любит бедные почвы – просто люди вытеснили его с плодородных полей.

Каких только не существовало поверий, связанных с чертополохом! В народе говорили, что он защищает наш мир от злых духов и поселяется там, где их особенно много. В старину чертополох высаживали на могилах проклятых людей, чтобы помешать нечисти утащить их души в пекло. Дымом чертополохового фимиама окуривали хлевы, чтобы уберечь скот от заболеваний, а также огнестрельное оружие, которое плохо стреляло. 

Использовался чертополох и в гаданиях: накануне Ивана Купала девушки на ночь клали его под подушку, чтобы приснился суженый.

Чертополох в некоторых странах – государственный цветок. Например, он был принят в качестве эмблемы Шотландии, а связано это было со следующими событиями. Согласно легенде, вторгнувшиеся в 8 веке викинги - Даны, самые свирепые среди викингов, в один несчастный день высадились на восточном побережье Шотландии. Горцы-скотты, отделенные от них рекой, не особенно беспокоились, полагая, что ночью враг не станет форсировать реку. Свет костров на противоположном берегу успокаивающе подействовал на утомленных воинов, совершивших стремительный марш – бросок к побережью. Один за другим они погружались в глубокий сон, даже и не подозревая о том, как много у них шансов не проснуться.

Усыпив бдительность скоттов ложным бездействием, даны, заранее разведавшие броды, той же ночью переправились через реку. Приблизившись к не охраняемому спящему лагерю, даны разулись и бесшумно последовали дальше. Тут бы и конец беспечным скоттам, но случилось так, что в потемках враги угодили босыми ногами в заросли чертополоха. Раздались вопли и проклятия, разбудившие спящих воинов. Скотты схватились за топоры и дружным натиском смели в реку охромевшее босоногое воинство. С тех пор спаситель-чертополох стал кумиром шотландцев ведь он спас Шотландию, как некогда гуси спасли Рим.

На британском гербе с 1702 года также красуется чертополох, а рядом с ним девиз: «Никто не тронет меня, не поранившись».

С древности растение использовалось в кулинарии. Его и сейчас добавляют в кондитерские изделия, хлеб и напитки.   Чертополох прекрасный медонос и он привлекает рабочих пчел и других насекомых любителей сладкого нектар. Мед, полученный из нектара колючего красавца, отличается высокими вкусовыми качествами.

Несмотря на свой воинственный вид, чертополох абсолютно безвреден и издавна использовался в народной медицине против широкого спектра заболеваний. Исторические документы свидетельствуют о том, что древние греки использовали его отвар ещё 2000 лет назад. В стебле, корне, листьях и цветках растения много полезных веществ: эфирных масел, алкалоидов, кислот. Отвары и настои растения оказывают лечебное воздействие на дыхательные пути, желудочно-кишечный тракт, печень, внутренние органы, сердце и сосуды. В средние века чертополохом лечили грудные и кожные болезни, водянку, цингу, желтуху, чахотку и даже депрессию. Современная народная медицина переняла все эти показания без всякой критики.  

В христианской иконографии колючий чертополох превратился в эмблему мученичества. Правда, крестные страдания Спасителя обычно передавала другая шипастая колючка – терновый венец, зато изображения многих святых великомучеников обрамляли именно усики чертополоха.

Это высший рыцарский орден Шотландии, который входит в "Большую тройку" орденов Соединенного Королевства наравне с английским орденом Подвязки и ирландским - Святого Патрика. В отличие от ирландского ордена, шотландский действует до сих пор. 

Ученые установили, что чертополох способен воздействовать на опухоли и обладает противораковыми свойствами – это доказали многочисленные опыты на мышах.

Вот такой неприхотливый, красивый и колючий цветок-защитник растет рядом с нами. Область его применения до конца ещё не раскрыта и его удивительные резервы не использованы в полной мере.

Вильям Шекспир, Перевод Самуила Маршака

Кто, злом владея, зла не причинит,
Не пользуясь всей мощью этой власти,
Кто двигает других, но, как гранит,
Неколебим и не подвержен страсти, -

Тому дарует небо благодать,
Земля дары приносит дорогие.
Ему дано величьем обладать,
А чтить величье призваны другие.

Лелеет лето лучший свой цветок,
Хоть сам он по себе цветет и вянет.
Но если в нем приют нашел порок,
Любой сорняк его достойней станет.

Чертополох нам слаще и милей
Растленных роз, отравленных лилей.

 Источник