Старейшие виды животных, доживших до наших дней. Часть1

Одними из самых  древних из ныне живущих на Земле животных "живыми ископаемыми" считаются мечехвосты – водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. 

Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад. Об этом свидетельствуют найденные самые старые останки их в Ордовике около 450 миллионов лет. 

Мечехвосты оказались невероятно живучи и везучи, пережившие столько тотальных вымираний на Земле. Хорошо потрудился Творец над этой моделью животного, над которым Время не властно. Вот они, голубчики, отлично себя чувствуют и в наше время. ничуть не изменившись за 450 миллионов лет, Карл! Гордый человек, сними шляпу перед мечехвостом, настоящим чудом природы, пришедшем в наши дни из тех далёких времён, когда не было не только человека, но и современной флоры и фауны.

Седому Океану кажется, что они были всегда.

Мечехвосты или как их ещё называют Краб-подкова достигают от 60 до порой 90 сантиметров в длину и веса от 2 до 5 килограммов.Самки заметно крупнее самцов.

Мечехвост имеет четыре глаза, причем два из них находятся сбоку, а два спереди, а хвост имеет ряд светочувствительных органов по всей его длине. Хоть иногда и зовутся крабами, но по строению ближе к паукам и скорпионам.

Обитают на заиленных участках мелководья на глубине 10-40 метров.

Живут мечехвосты в среднем 20 лет, половой зрелости достигают примерно в 10 лет. Плавают мечехвосты, переворачиваясь на свою головогрудь и под наклоном в 30 градусов, то есть, вверх ногами, извините, вверх дыбом, как говорил Голохвастов из пьесы М. Старицкого "За двумя зайцами" 

Наиболее активны мечехвосты в ночное время. У мечехвостов довольна интересная и хорошо развитая для столь древнего создания кровеносная система, в том числе интересна и их голубая кровь, такой цвет ей даёт гемоцианин который играет роль нашего гемоглобина, но в отличие от гемоглобина в состав гемоцианина входит не железо, а медь.

Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают перемещаться по морскому дну. Помимо этого, короткие конечности спереди позволяют удерживать и поглощать пищу, а самые длинные задние конечности помогают существу плавать. Ротовое отверстие мечехвоста скрывается за теми четырьмя конечностями, благодаря которым он может передвигаться по дну.

Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.

Дыхательный аппарат мечехвоста представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок, которые выделяют и впитывают кислород из воды. Существо может дышать, пока его жабры сохраняются влажными. Как рыбы и ракообразные, мечехвосты размножаются метанием икры. Появляясь на свет, маленький мечехвост ещё не имеет хвоста и как бы облачён в мягкую панцирную оболочку. Но спустя месяц они вырастают из панциря, который успевает затвердеть, и нередко сбрасывают его. http://www.zoopicture.ru/horse...

...

Эти "живые ископаемые" помнят нашу Землю, такую не похожу. на современную.

Лицо Земли - география самой планеты сильно изменилась внешне, как-будто сделала себе пластическую операцию, чтобы понравится современному человечеству

Википедия напоминает нам, что в возраст Земли составляет примерно треть возраста Вселенной. А именно, пданета образовалась около 4,567 млрд лет назад путём аккреции из протопланетного диска, дискообразной массы газа, пыли, оставшихся от образования Солнца, которая и дала начало Солнечной системе. Около 1 млрд лет назад появились первые многоклеточные растения, вероятно, зеленые водоросли. Возможно, около 900 млн лет назад появились первые многоклеточные животные. Сначала они, вероятно, напоминали современных губок,

И лишь около 580 миллионов лет назад возникла сложная многоклеточная жизнь, а во время кембрийского периода она пережила процесс быстрой диверсификации в большинство основных типов. Тогда планета выглядела так

Реконструкция Паннотии (550 млн лет назад)

Фанерозой является основным периодом существования жизни на Земле. Он состоит из трех эпох: палеозоя, мезозоя и кайнозоя. Это время, когда многоклеточные формы жизни значительно диверсифицировались в почти все организмы, известные сегодня.

Палеозойская эра (что означает: эпоха старых форм жизни) была первой и самой длинной эрой фанерозоя, длившейся с 542 до 251 млн лет. Во время палеозоя появились многих современные группы живых существ. Жизнь колонизировала землю, сначала растения, затем животные. Жизнь обычно развивалась медленно. Порой, однако, есть внезапное появление новых видов или массовые вымирания. Эти всплески эволюции часто вызванные неожиданными изменениями в окружающей среде в результате стихийных бедствий, таких как вулканическая деятельность, удары метеоритов или изменение климата.

В кембрийском периоде (542—488 млн лет) скорость эволюции жизни, зафиксированная в ископаемых останках, увеличилась. Внезапное появление множества новых видов, типов, форм в этот период называется кембрийским взрывом. Рост биологического разнообразия на протяжении Кембрийского взрыва был беспрецедентным и не наблюдался ни до, ни после того времени. В конце кембрия все современные типы уже присутствовали. Происходит развитие твердых частей тела, таких как раковины, скелеты или экзоскелеты у таких животных как моллюски, иглокожие, морские лилии и членистоногие (самой известной группой членистоногих из нижнего палеозоя являются трилобиты) 

Трилобиты появились во время кембрийского периода и были одними из самых распространенных и разнообразных групп палеозойских организмов. 

К концу кембрия трилобиты достигли наибольшего разнообразия и доминировали почти во всех ископаемых комплексах. Граница между кембрием и ордовиком (следующий период, 488—444 млн лет назад) не связана с известными крупными вымираниями.

Основные кембрий-ордовикские растения (вероятно, напоминающие водоросли) и грибы начали расти в прибрежных водах, а затем вышли на сушу. Самые старые ископаемые останки грибов и растений на суше датируются 480—460 млн лет назад, хотя молекулярные данные свидетельствуют о том, что грибы, возможно, колонизировали сушу ещё 1000 млн лет, а растения 700 млн лет назад.

В кембрии 530 миллионов лет назад появились первые позвоночные животные, включая первых рыб. Существо, которое могло бы быть предком рыб, или, вероятно, тесно связанным с ним, была Пикайя.

 Она имела примитивную хорду, структуру, которая могла впоследствии стать позвоночником. Первые рыбы с челюстями (Челюстноротые) появились в ордовике. Колонизация новых ниш привела к увеличению размеров тел. Таким образом, в начале палеозоя появились крупные рыбы, 

такие как гигантская плакодерма Дунклеостей, которая могла вырасти до 7 метров в длину.

Пангея, суперконтинент, который существовал примерно с 300 до 180 млн лет назад. Указаны контуры современных материков и других участков суши.

Климат раннего палеозоя был теплее современного, но в конце ордовика произошёл короткий ледниковый период в течение которого южный полюс, где находился огромный континент Гондвана, был покрыт ледниками.  Во время ледникового периода  произошло несколько массовых вымираний, в результате которых многие брахиоподы, трилобиты, мшанки и кораллы исчезли. Эти морские виды, вероятно, не могли бороться с понижением температуры морской воды. После их исчезновения появились более разнообразные и лучше приспособленные новые виды. Они заполняли ниши, оставленные вымершими видами. (По материалам Википедии)

(Продолжение следует)