Советская сверхтяжёлая ракета "Энергия" с кораблём "Буран" сегодня смотрятся как фантастика.

15 ноября 1988 года, с Байконура стартовала сверхтяжёлая ракета "Энергия" с кораблём "Буран". За 205 минут он совершил два витка вокруг Земли и вернулся на Байконур, приземлившись на аэродроме "Юбилейный". После того как в центре управления дали команду "Пуск", полет полностью шёл в автономном режиме, без участия человека. В космосе ракетоплан плыл "на спине", подставив Солнцу термозащищённое дно. А когда уже возвращался на Землю, автоматика неожиданно отклонила корабль от заданного курса – описав плавную петлю, он зашёл на посадку не с северо-западного, а с южного направления. Потом выяснилось, что в тех сложных погодных условиях это было оптимальное решение.

Как оказалось, это был первый и последний старт системы "Энергия-Буран". Корабля, опередившего своё время.

«Буран» — орбитальный корабль-ракетоплан советской многоразовой транспортной космической системы, созданный в рамках программы «Энергия— Буран».

Длина — 36,4 м,

Размах крыла — около 24 м,

Высота корабля, стоящего на шасси, — более 16 м,

Стартовая масса — 105 т,

Грузовой отсек вмещает полезный груз массой до 30 тонн.

В носовой отсек Бурана вставлена герметичная цельносварная кабина для экипажа, для проведения работ на орбите (до 10 человек) и большей части аппаратуры, для обеспечения полёта в составе ракетно-космического комплекса, автономного полёта на орбите, спуска и посадки. Объём кабины составляет свыше 70 м3.

Один из его создателей, в прошлом - начальник отдела НПО "Энергия", а ныне - профессор МАИ, доктор технических наук Валерий Бурдаков в интервью «Российской газете» сказал, что: «Возможности "Бурана" были значительно шире, чем у "Спейс Шаттл" и по массе доставляемых на Землю грузов (30 тонн вместо 14,5), и по диапазонам их центровок. Мы могли бы станцию "Мир" спустить с орбиты и превратить в музейный экспонат! Вахтанг Вачнадзе, одно время руководивший НПО "Энергия", рассказывал: по программе СОИ США хотели отправить в космос 460 военных аппаратов, на первом этапе - около 30. Узнав про успешный полет "Бурана", они отказались от этой затеи».

К моменту закрытия программы (начало 1990-х годов) было построено или велось строительство пяти лётных экземпляров корабля «Буран»:

Изделие 1.01 «Буран» — корабль совершил космический полёт в автоматическом режиме. Находился в рухнувшем монтажно-испытательном корпусе на 112-й площадке космодрома, полностью уничтожен вместе с макетом РН «Энергия» при обрушении монтажно-испытательного корпуса № 112 12 мая 2002 года.

Изделие 1.02 «Буря» — должен был совершить второй полёт в автоматическом режиме со стыковкой с пилотируемой станцией «Мир». Находится на космодроме Байконур. В апреле 2007 года массово-габаритный макет изделия, ранее бесхозно валявшийся под открытым небом, установлен в экспозиции музея космодрома Байконур (площадка 2). Само изделие 1.02 вместе с макетом ОК-МТ находится в монтажно-заправочном корпусе, и к нему свободного доступа не имеется. Тем не менее, в мае-июне 2015 года блогеру Ralph Mirebs удалось сделать ряд фотографий разрушающегося челнока и макета.

Изделие 2.01 «Байкал» — степень готовности корабля на момент прекращения работ составляла 30—50 %. До 2004 года находился в цехах Тушинского машиностроительного завода, в октябре 2004 года перевезён на причал Химкинского водохранилища для временного хранения. 22—23 июня 2011 года перевезён речным транспортом на аэродром в Жуковский, для реставрации и последующего показа на авиасалоне МАКС.

Изделие 2.02 — был готов на 10—20 %. Разобран (частично) на стапелях Тушинского машиностроительного завода.

Изделие 2.03 — задел уничтожен в цехах Тушинского машиностроительного завода.

Через своих агентов влияния американцы, начиная с середины 1980-х годов, стали усиленно насаждать в советском обществе взгляды на космос как на основной тормоз социально-экономического развития страны. Дескать, зачем нам вообще полёты в космос и тем более такие дорогостоящие проекты, как «Буран», если в магазинах не хватает колбасы? И подобные «аргументы», к сожалению, работали. А робкие объяснения учёных о важности фундаментальных космических исследований, которые уже тогда приносили огромный экономический эффект, тонули в общем потоке «антикосмического» психоза.

Неудивительно, что в условиях, когда даже очевидные достижения Советской власти (а космос относится к их числу) в эпоху «горбачёвской перестройки» воспринимались как отрыжка тоталитарного режима, у проекта «Энергия-Буран» нашлись противники самого высокого политического калибра.

В 1990 году работы по программе «Энергия-Буран» были приостановлены, а 25 мая 1993 года программа окончательно закрыта Решением Совета главных конструкторов при НПО «Энергия».

В ролике использованы архивные кадры с сайта: www.buran.ru и музыка Эдуарда Николаевича Артемьева из фильма "Сибириада" ("Поход").