Время - вечный лекарь

Глава 10.

Предыдущая глава.

Англия, Оксфордский университет, август 1894 года

Джордж Бартон находился в числе приглашенных на заседание Британской ассоциации содействия развитию науки в Оксфордском университете. Оливер Лоудж, давний подопечный его отца, проводил демонстрацию радиосигнала. Во время опыта радиосигнал, отправленный из лаборатории в соседнем корпусе, был принят аппаратом на расстоянии сорока четырех ярдов. «Жаль, что отец не дожил до этого дня», — подумал Джордж. Он так же, как его отец, работал на разведку британского правительства.

Ричард Бартон, женившись на мисс Джейн Спок, снова надолго оставил Англию. На этот раз он отправился в Дамаск в качестве консула. На этом поприще нажил себе немало врагов, главным образом, среди иудеев. Регион этот находился в значительном напряжении в отношениях между христианским, иудейским и мусульманским населением из-за вопросов денежного кредитования. Вследствие противодействия большинству иудейского сословия Ричард был объявлен врагом и чудом избежал убийства. Специально для его поиска и казни был направлен целый отряд вооруженных людей. Но, благодаря наработанной годами путешествий осторожности и хитрости, Бартон смог ускользнуть от преследователей.

Однажды Ричард познакомился в Дамаске с известной английской авантюристкой Джейн Дигби. К этому времени она, сменившая множество любовников и мужей в Европе, осела в Сирии, выйдя замуж за брата бедуинского вождя племени мезраб. Через Бартона она организовала поставку новейших английских ружей. Благодаря ее стараниям, мощь племени резко повысилась.

Джейн, дочь английского капитана королевского флота и немного пирата Дигби, пошла вся в отца. Ее судьбу можно было предсказать еще до рождения. К чести капитана Дигби надо сказать, что он участвовал во многих морских сражениях, показывая храбрость и отвагу. Только не эти качества привели его к богатству. Во время войны с Францией он, как и многие капитаны королевского флота, захватывал торговые суда противника и подвергал разграблению. За пару лет скитаний по морям корабль под командованием Дигби захватил почти пятьдесят судов.

Ко дню рождения дочери это был уже человек с приличным капиталом и крутился в высшем обществе, благодаря женитьбе на женщине из знатного рода. Детство Джейн прошло в великолепном отцовском поместье и для нее не существовало слова «нет». По исполнении шестнадцати лет Джейн приехала в Лондон, чтобы показать себя и войти в высшее общество. Девушка быстро привыкла к живейшему интересу со стороны общества и вскоре не представляла жизни без балов и званых ужинов. Появился и знатный жених из баронского рода — перспективный политик. Казалось, что это самая счастливая пара лондонского общества, но Джейн быстро наскучила чопорная семейная жизнь. Как раз в это время она знакомится с женами зарубежных дипломатов, часто бывающих у них в доме. Притом обе были старше ее и не отличались высоконравственным поведением. Про жену австрийского посла говорили, что она меняет любовников каждую неделю. А жена русского посла Доротея была резидентом русской разведки в Лондоне. Как любой человек, причастный к разведке, она должна была регулярно поддерживать знакомства. И это приходилось делать, несмотря на общественное осуждение. В столице Англии в те времена ходила шутка: «В Лондоне нет ничего такого, о чем нельзя было бы договориться, включая ночь с миссис Доротеей».

Джейн живо научилась у старших подруг их стилю поведения, обыкновению одеваться во все самое лучшее и дорогое, а также повадкам неверной супруги. Уже через несколько месяцев у нее появился любовник старше ее на десять лет. Если эту связь еще можно было скрыть, то про следующее увлечение австрийским атташе судачил весь Лондон. Вскоре она родила ребенка и тут стало ясно, что материнство ее совершенно не увлекает. Слухи о скандальном поведении доходят до барона и он требует от супруги развода.

С этого момента покатилась дорожка Джейн по самой что ни на есть наклонной, пока не привела в бедуинскую палатку.

Здесь она научилась поддерживать очаг засохшим верблюжьим пометом, доить верблюдиц и исполнять другие обязанности, присущие мезрабским женщинам. Конечно, она не всегда кочевала вместе с племенем. Не стесненная в средствах, она покупает в Дамаске роскошный дом, в котором ее обслуживали огромное количество слуг.

В этот период она знакомится с капитаном Бартоном и налаживает поставки оружия из Англии. За это англичане получают политическое влияние и возможность знакомиться с культурой Востока.

— Вы не скучаете по Лондону, миссис Дигби эль Мезраб? — спросил однажды Бартон у Джейн.

— Вы знаете, Ричард, — сказала Джейн. — Я, наконец, достигла вершины, опустившись на дно. Я здесь королева, у меня нет соперниц. Местным бедуинам нет дела до моей европейской репутации. Как у нас дела с поставкой оружия?

— На следующей неделе придет караван с очередной партией. К сожалению, этим же караваном и я отбуду на родину. Меня назначают на другую должность.

— Как печально, — сказала сокрушенно Джейн. — Мы только сдружились…

— И мне жаль оставлять этот благословенный край, но я офицер Ее Величества — обязан подчиниться. Тем более, что здесь стало небезопасно для меня.

Вернувшегося в Лондон Ричарда Бартона ждал Джордж, уже подросший за два года отсутствия отца. Дальнейшие сборы были недолгими. Очередной раз посетив своего подопечного Оливера Лоуджа и передав ему для опытов лунный камень, капитан Бартон отбыл с семьей в Австро-Венгрию. Из города Триест, куда он получил назначение, больше уже не возвращался. Прожил там до самой смерти, успев дать Джорджу образование и воспитание в духе верности английской короне.

И вот молодому Бартону дано поручение, что в случае успеха Оливера Лоуджа в радиотелеграфе, ни в коем случае не допустить дальнейших открытых исследований в области практического применения этих наработок.

— Добрый день, мистер Лоудж!

— Ах, Джордж! — воскликнул Оливер Лоудж, увидев молодого Бартона. — Как я рад вас видеть и как печально, что нет здесь вашего отца. Ведь именно благодаря его подарку случилось сегодняшнее событие.

— Да, мистер Лоудж, сегодня замечательный день для Англии. Как раз об этом я и хотел с вами поговорить.

— Я весь внимание, мистер Бартон.

— Мистер Лоудж, вы же знаете, какое ведомство я представляю?!

— Да, конечно, мистер Бартон.

— Так вот, уважаемый профессор, мы будем вынуждены засекретить ваши исследования в этой области. Отныне британское правительство требует проводить опыты исключительно под нашим патронажем.

Профессор Лоудж растерянно уставился на собеседника. Весь его вид говорил, что категорически против такой постановки вопроса.

— Но, Джордж, поймите, это открытие принадлежит всему миру. Вы представляете, какие перспективы открывает беспроводное общение между людьми, между городами, странами…

— Вот поэтому, именно поэтому…

— Вы не понимаете, мистер Бартон, что если не будет открытого исследования, возможности советоваться и делиться с коллегами, то мы безнадежно отстанем в этой области.

— А разве есть такие наработки у других? — спросил Бартон.

— Конечно, дорогой Джордж, конечно! У итальянцев Маркони давно проявляет интерес к беспроводной передачи сигналов, у русских Попов читает лекции и демонстрирует прибор с опытами Герца, в Америке — Никола Тесла достиг поразительных успехов. Наука, мистер Бартон, не стоит на месте.(21)

— Тем не менее, у них нет возможности работать с новым материалом, который есть у вас, уважаемый профессор. Все наработки, имеющиеся в других странах, мы будем оперативно доставлять вам. Так что, недостатка в научном материале у вас не будет, мистер Лоудж. Работайте, никто вам мешать не будет. Более того, мы только будем помогать. В том числе и материально. Единственное, что мы ставим ограничение на открытые публикации принципов работы вашего прибора, а в первую очередь, на разглашение использованных для этого материалов.

Невзирая на то, что профессор Лоудж имел прямое отношение к науке, был серьезным ученым и изобретателем, его рано лысеющую голову посещали и далеко не научные замыслы. В частности, он на вполне серьезном уровне занимался исследованиями, изучающими возможность жизни после смерти. Лоудж также изучал природу эфира — среды, заполняющей все пространство.Чаще всего за эти работы он брался, когда находился в состоянии аффекта, расстройства или возбуждения. Вот и сейчас, когда молодой Бартон покинул его лабораторию, профессор уселся за письменный стол, достал из выдвижного ящика папку с бумагами и продолжил писать ранее начатую статью:

«...Физики постепенно начинают понимать, что эфир является материальным и намного более плотным, чем любой вид материи. Сначала мы говорили только о том, что он, по всей вероятности, плотнее свинца, золота и платины, но теперь мы знаем, что он намного плотнее. Я оценил его плотность в свете электромагнитной теории и она оказалась огромной. Каждый кубический миллиметр содержит столько вещества, что если бы это была материя, то измерение шло бы на тонны. Но так как эфир это не вещество в принятом смысле этого слова, то обычные единицы измерения здесь не годятся, но по аналогии с материей эфир в миллионы и миллионы раз плотнее, чем вода. Все его свойства сверхъестественны. Его частота вибраций, позволяющая нам видеть любой обычный предмет, составляет 5-10-14 колебаний в секунду, это такая огромная цифра, что представить себе ее просто немыслимо. Число секунд, прошедших со времен древнейших геологических периодов 20-миллионной давности, примерно равно этому числу. И все же мы по привычке используем эти вибрации. Наш удивительный орган, глаз, создан таким образом, чтобы справиться с этим. И большинство людей пребывает в незнании относительно удивительного эфирного окружения, в котором мы живем, вибрации которого передают нам столько информации и пробуждают наше чувство прекрасного...» (22)

Мы пока оставим профессора наедине с его размышлениями и отправимся следом за Джорджем Бартоном. С чувством выполненного долга молодой человек направился в разведывательный департамент министерства иностранных дел, к своему непосредственному начальнику сэру Хамильтону — участнику подавления сипайского восстания, а также Второго англо-афганского военного конфликта в составе Корпуса разведчиков.

Пятнадцать лет назад, после заключения мирного договора между Афганистаном и Англией, он командовал конвоем британской миссии в Кабуле. Однажды на немногочисленный отряд миссии напал целый полк афганской армии, несогласный с нахождением англичан в их стране. Почти сутки конвой оборонял резиденцию миссии, но был полностью уничтожен, за исключением лейтенанта Хамильтона. Он попал в плен к афганцам и несколько лет просидел в зиндане, пока не закончились боевые действия, возобновлённые в связи с нападением на миссию. Крайне изможденного, потерявшего счет времени и не способного ориентироваться в пространстве лейтенанта освободили разведчики корпуса. За мужество и отличие Хамильтон был награжден Крестом Виктории и списан из Королевы Отдельного Корпуса разведчиков Пенджабских пограничных войск. Но недолго оставался лейтенант в отставке — для него нашли новую работу. Вот уже пятнадцатый год сэр Хамильтон возглавляет департамент разведки при министерстве иностранных дел Британского правительства.

— Ну что, Джордж, какие успехи? — спросил Хамильтон, когда Бартон доложил о прибытии.

— Профессор правильно понял наши требования, сэр!

— Еще бы, при таком бюджете, которое правительство выделяет ему для исследований, он должен молиться на нас. Ладно, пусть занимается пока… У нас возникла другая проблема, Джордж.

— Слушаю вас, сэр!

— Присаживайтесь. Разговор будет долгий.

Джордж Бартон сел на предложенный стул и приготовился слушать.

— Еще со времен основания Ост-Индской компании идет the Great Game между Британией и Россией.

Большая игра, которая ставит себе целью завоевание господства в Южной и Центральной Азии, приводила к сталкиванию интересов между нашими странами. Британская империя в первую очередь нацелена на удержание господства в Британской Индии и расширение влияния на прилегающие территории.

Джордж понял, что сэр Хамильтон имеет куда большую информацию, но по какой-то причине пока не говорит. Впрочем, Бартон и так знал, что это «Большая игра». Очередным этапом нынешнего соперничества с русскими стала борьба за контроль над Памиром. Три года назад при проведении Хунза-Нагарской кампании британские военные вторглись в окрестности Гилгита и покорили Балтистан.(23) После встречных экспедиций русских войск было заключено российско-британское соглашение, по которому часть Памира отошла к Афганистану, часть — к России, а часть — к Бухарскому эмирату, подконтрольному Российской империи.

— Наши источники в русской армии сообщают, — продолжил Хамильтон. — Что в нынешнем году в глубокой тайне началось строительство секретной военно-стратегической колёсной дороги на Памире через перевал Талдык, призванной соединить Ферганскую и Алайскую долины.(24) Вы понимаете, какие перспективы открывает это для русских?!

— То есть, дорога предназначена для оперативной переброски войск и артиллерии на юг с целью предотвратить продвижение британских подданных в регион.

— Именно так, Бартон! В случае успешного завершения строительства дороги в Алайскую долину русские получат передовой плацдарм для дальнейшего распространения своего военно-политического влияния в Центральной Азии. В общем, Джордж, собирайся!

— Куда, сэр? — удивленно спросил Бартон.

— Помнится, ваш отец любил путешествия?! Надеюсь, вы унаследовали его страсть посещать чужие страны.

— Но, сэр! Кто же тогда будет работать с мистером Лоуджем?

— Об этом не беспокойся. Твоя задача донести информацию до командования британских экспедиционных войск, принять меры, чтобы максимально затруднить строительство дороги русскими. На месте разберетесь. Командует русскими саперами подполковник Громбачевский. Ваша цель — это он! Без него строительство застопорится, что даст возможность британцам овладеть перевалом и выйти на Алайскую долину.

21. Оливер Лодж 14 августа 1894 года в Оксфордском университете продемонстрировал передачу радиосигнала из одного здания в другое на расстояние 40 метров. Для практического применения аппаратуру следовало усовершенствовать, но Лодж заниматься этим не стал, уступив пальму первенства Попову и Маркони.

22. Sir Oliver Lodge. The Survival of Man. Отрывок из статьи «Форма будущего существования» (http://www.airclima.ru/mode_of_future_existence.htm)

23.Гилгит-Балтистан (до 2009 года Северные Территории) — самая северная административная единица в пределах управляемой Пакистаном части прежнего княжества Джамму и Кашмир.

24.Дорога строилась в 1893-1894 годах русскими сапёрными частями под руководством подполковника Б.Л. Громбачевского. Талдык — перевал в Алайском хребте, ориентирован с севера на юг и соединяет долину реки Гюльча на севере с Алайской долиной на юге. Высота перевала 3615 м.